***
Девушка тяжело вздохнула. Кто ж знал, что в школе такие неудобные подоконники? Твёрдые… И угол какой-то… Не такой. Хотя раньше Морин беззаботно на них спала и не жаловалась. Может дело в том, что сейчас она сидит, а не лежит, как обычно? На вряд ли. В любом случае… Сейчас хотя бы тихо. Все студенты покидают учебное заведение, оставляя за собой тишину и покой. Лишь пара человек осталась — и Дарья в их числе. — Даша. А вот и ещё один любитель остаться после звонка. — М-м? — смертная оглянулась на окликнувший её голос, чтобы опознать подругу —… Привет. Маша выглядела неспокойно. В светлой школьной форме без единственного пятнышка, вся такая опрятная и аккуратная… Сейчас по её румяному лицу можно было считать переживания. Интересно, с чего бы? Ничего такого не происходит… Это не первый раз, когда Дарья проспала последний урок и дожидалась «спасения» в виде пробуждения от одной из подруг или — на крайний случай — уборщиц. Но Мари лишь закусила губу, устремив взгляд карих глаз в пол. — Что ты здесь делаешь? Даша покачала головой. — Какое сегодня число? Мари отчаянно вздохнула, не получив ответа на свой вопрос, но всё же ответила. — Семнадцатого. — Уже? — Даша удивлённо моргнула — Четверг? — Среда. — Вот как… — она вновь кивнула — Чего-то мы поторопились… Сонми, собрав волю в кулак, передумала сдаваться. — Что случилось? — снова вопросила она. — Имеешь ввиду почему я здесь или…? — Дарья не закончила мысль, переведя внимание на вид за окном — Ты посмотри… Поймали. В голосе Морин что-то изменилось — что-то, чего Сонми не могла не заметить. Слишком редко она это видела. Слишком редко она чувствовала в Морин страх. — … Что там? Сказав это, она сделала пару шагов вперёд, приближаясь к брюнетке. Только подойдя к толстому стеклу, в глаза сразу бросился чёрный лимузин, что остановился прямо перед школьными воротами. Из него вылез белобрысый водитель в солнечных очках и подошёл к проходящей мимо девушке в школьной форме… Через пару секунд Маше удалось опознать в ней Комори Юи, младшую дочь священника. — Что это? — ещё раз спросила Мари, продолжая наблюдать за дочерью священника. Та какое-то время говорила с неизвестным, потом она достала телефон и что-то в нём проверила. Наконец, она села в невесть откуда взявшуюся машину. — Разве ты не видишь? — хмыкнула Дарья, поджав сухие губы — Чем-то даже на похищение смахивает… — Наверное, её к Мицуки-чан увозят… — предложила шатенка. — … Да ну? Подозрительная, явно натянутая ухмылка на губах подруги вызвала дрожь в согнутых пальцах смертной. Хотелось продолжать нервно улыбаться, но мышцы лица постепенно немели и оставалось только надеяться на то, что стресс не отобрал у неё голос. — Даша, — тихо начала Сонми, прижав кулак к середине груди — Почему ты так смотришь на меня? — Не привыкла к моему взгляду? — Морин вздохнула — Ты права, я не часто поднимаю веки… — Я серьёзно, — настаивала Маша. — Я вижу, — признала студентка, нервно перебирая в руках какой-то кусок бумажки, оставленный на подоконнике — Говори. Сонми замерла в немом вопросе, лишь через время осмеливались выдать тихое… — Что?.. — Говори, о чём думаешь, — вдруг с напором проговорила Дарья. — В последнее время, ты… — Мари пыталась подобрать слова — Ты… — Странная? — она как-то истерично хмыкнула — Не стоит бояться красноречивости по отношению ко мне. Знаешь же, что не обижусь. — Нет, не то, что странная… — сомневалась смертная — Хотя, да… — Вот видишь, — отчаянно закивала Морин. — Но не в плохом смысле, — Маша невольно начала переступать с ноги на ногу — То есть… — Просто говори, — более расслабленно бросила Даша — Не думай о том, как невежливо это может прозвучать. Мари глубоко вдохнула, успокаиваясь. — Ты перестала ночевать в комнате… — начала она — И уроки чаще прогуливаешь. — Продолжай… — Да и Рая… — Что с Раей? — Я не знаю, как объяснить тебе это, — сдалась Сонми — Но ты ведь понимаешь, о чём я. — Есть такое, — призналась собеседница. — Так зачем мучаешь? — спросила шатенка — Просто скажи и… — Хотела увидеть, насколько сильно ты уверена, — объяснила Дарья. — Уверена в чём?.. — медленно проговорила Маша, неосознанно делая шаг назад. Морин вздохнула, наблюдая, как лимузин за окном скрывается за поворотом. — Я следующая. Глаза Мари округлились от ошеломления, девичье лицо заметно побледнело а губы приоткрылись. Такой Машу она ещё никогда не видела. Одновременно до смерти напуганной и удивлённой… Несмотря на всё Дарья продолжала. — Точнее… Вполне могу ей быть. Зависит от того, доверяем ли мы нашему источнику информации или нет, — объясняла она — У него так-то нет причин врать… — О чём ты говоришь?.. — почти не шевеля губами вопросила шатенка. Дарья вытянула уголки губ. — Столько совпадений… Скорее всего у них что-то важное случилось. — Важное?.. — Сонми Мари, — в это миг всё шальное наслаждение от ситуации испарилось и Морин вернула серьёзную сосредоточенность на разговоре — Ты ведь что-то знаешь, да? Сама того не осознавая, Сонми попятилась назад, нащупав опору в виде одной из пустых парт. На побелевшей коже выступил леденящий пот, а сердце стучало где-то глубоко в глотке. — Скажи же. Не томи. Мы обе всё пониманием, — Дарья посмотрела на подругу с сожалением. Русая сделала очередной глубокий вдох, стараясь успокоить своё же тело. Сглотнув тяжелый ком в горле, она произнесла это тихим шепотом, как будто выдавая секрет всей своей жизни, способный её оборвать. — … Вампиры… Даша коротко кивнула, понимая, что в этот момент жизнь Сонми разделилась на до и после. Но понимала ли это сама Мари?.. — Рассказывай, — Дарья произнесла это так, словно собеседница точно знает, что от неё требуется. Она была права. Объяснений не потребовалось. — Мой оте… Мой приёмный отец… — Маше с трудом давалось каждое слово —… Был в тесном контакте с… Ними… Он… Он и сам был один из них. — Вот как, — слушала брюнетка — И влиятельным был этот твой приёмный отец? — Вроде бы да… — неуверенно ответила студентка. — Это и есть причина, по которой ты всегда носишь маску при медосмотрах? И когда спонсоры приезжают… Тоже, — вспоминала Морин — Боишься, что узнают? — Да, — призналась Маша — Он говорил мне, что они все… Опасные и… — Он — твой отец? — Д-да… — У тебя его фамилия, так ведь? — догадалась смертная — А я то думаю, почему ты никогда не представляешься взрослым дядькам по фамилии… Такой ценитель вежливости и этикета, а умалчивает такую важную часть. — Они бы узнали меня… — оправдывалась Мари — И поняли, что я знаю… — И что мы они сделали? — Убили, — без доли сомнения ответила та — Мне приёмный отец рассказывал, что они… Девушка прикрыла рот рукой, словно бы это помогло избавиться от рвотных позывов. Ужас так и не покинул выражения её бледного лица. — Маш… — на этот раз Дарье не дали договорить. — Именно поэтому я и переживала, — объясняла Сонми — Ведь если директор узнает, то вам… — Он уже знает, — сообщила Морин — Ничего уже не исправишь. Маша замерла на месте, держась за парту за спиной, чтобы не потерять равновесие. — Как…?.. Мари пропустила тот момент, когда Даша поднялась с подоконника и, подойдя к ней, слабо обняла. — В первую очередь спасибо тебе, что открылась мне, — прошептала она — Это было очень важно. Сонми сглотнула, дрожащими руками обнимая ту в ответ. — Ты ведь с самого первого года знала, что это за место, так? — Дарья уже успела всё понять, ни разу не засомневавшись в собственных догадках. — Мне нужно было притворяться, словно это самый обычный приют… — шептала девушка — Если бы я рассказала кому-то, то в опасности оказались бы мы все, ведь если узнает руководство, у них бы не было никаких гарантий, что я не рассказала кому-то ещё… Подозрения бы пали на каждую… — Так вот, каков он, церковный приют… — размышляла вслух Морин — И что же это тогда на самом деле? Маша молчала, позволяя собеседнице продолжить мысль. — Ферма. Мари не могла не согласиться, но умолчала этот факт. — Или, может, лучше сказать питомник? — раздумывала Дарья — Если уж совсем извернуться… То цветник? — Даша, — неожиданно, у Сонми получилось вернуть собранный тон. — М-м? — Как ты узнала, что ты следующая? — Логичный вопрос. Видишь ли… — начала Морин — Вчера случилось что-то непредвиденное… Маша молчала, слушая. — Оно и принудило меня поторопиться и рассказать тебе всё намного раньше, чем я изначально планировала, — объяснила брюнетка. Тогда она отстранилась, расторгнув объятья, позволяя собеседнице увидеть своё лицо. — Всё началось с того, что я решила не идти на физкультуру, — Дарья присела на одну из парт — Тогда в туалет, в котором я пряталась от физрука, прибежала Рая с разбитым носом. Истекая кровью она пыталась остановить кровотечение, а я оказалась свидетелем… В прочем, это всё не так важно. В конце концов она достала из кармана нечто, смахивающее на калькулятор без кнопок. Как оказалось, Тайонами нашла его под унитазом в одной из кабинок в уборной этого приюта. А что более… Интересно… Так это то, что оно оказалось эдакой прослушкой. Мари удивлённо вскинула брови. — Жучок прослушки в уборной? — сомневаясь вопросила она — Я не понимаю, как всё это связано с… — Как ты думаешь, где бы мы с Раей переговаривались, если бы знали тайну этого места? — зашла из далека девушка — При том, что мне лень уходить куда-то за границы приюта… Да и там бы нас могли услышать… — То есть Рая тоже знает? — осознала Сонми. — Я ей первой сказала. — И вы… Переговаривались в женской уборной? — поняла она — А если бы кто-нибудь зашёл? — Я слепая… — Морин поправила очки — Но не глухая. Услышала бы. Сонми покачала головой. — Не нравится мне это… — призналась она — Выходит, Комори-сан знает о вас? — Уже да, — Дарья фыркнула — А ставить прослушку в женский туалет довольно мерзостный поступок для священника… Хотя-я-я… Учитывая слухи, которые ходили по миру про его профессию уже долгие века… Маша, уже не слушая подругу, поджала губы, размышляя. — Это плохо, — подытожила она, скрестив руки на груди — Это очень плохо. — И не говори, — согласилась брюнетка. Маша какое-то время молча думала, после чего осмелилась спросить… — Вас уже продали? — Не только нас, — Даша запрокинула голову назад… — Тебя тоже. Маша отчаянно опустила голову вниз, пустым взглядом рассматривая пыль на полу. Это должно было случиться. Как никак, до её совершеннолетия оставалось каких-то жалких три года. Не поднимая глаз на подругу, она задалась волнующим её вопросом… — Они…? — Не узнали, нет, — перебила её Морин — Ты скрыла своё знание достаточно хорошо, так что они не в курсе. Мари молчала, не двигаясь. — Сейчас ты вряд ли что-то поймёшь… — хмыкнула Дарья — Ну что ж, придётся рассказать тебе, что произошло после того, как мы вчера вернулись в приют и Рая… По моему «совету»… Пошла в кабинет к старику, дабы вернуть ему тот калькулятор.***
Девушка отворила двери в кабинет — возможно, не совсем правильно заходить без разрешения, но сколько раз Рая не стучала — её не слышали. — Комори-сан… Она выглянула из-за дверцы, рассматривая священника. Тот сидел за своим рабочим столом, закрыв левой ладонью глаза, пока в правой сжимал телефон. Сам стол был пустым, не считая календаря, вырванной откуда-то страницы и ручки, которой, по видимости, что-то на том листке писали. По неразборчивости письма можно было предположить, что записывали в спешке — а может просто у Сейджи не самый опрятный подчерк, кто знает? Комори вздрогнул, когда услышал голос пришедшей. Он убрал ладонь с глаз и выпрямил спину, стараясь принять привычное серьёзное выражение лица. — Тайонами-кун… — мужчина прочистил горло — Что ты здесь делаешь? — Вы свободны? — на всякий случай вопросила блондинка, хотя по её виду можно было понять, что даже отрицательный ответ не спасёт от её компании. — Нет, — холодно ответил Сейджи. — Вы в рабстве? — посмеялась девушка, посчитав это своей самой лучшей шуткой. Но вот священнику было не так смешно. Он вздохнул, смирившись с тем, что ещё какое-то время придется терпеть присутствие подопечной. — Что случилось? — спросил он в надежде, что сможет решить цель её визита и избавиться от Тайонами. — Я тут в туалете нашла… — закрыв за собой двери, смертная прошла ближе к директору — Вот. Тогда на его стол упал знакомый предмет. Конечно знакомый, а как иначе? Не он ли недавно достал его из посылки? Не он ли спрятал в нужном месте?.. Но как объяснить это ей? Если она кому-то расскажет, то та малая часть, что поверит словам этой дуры, назовёт Комори извращенцем с больной «любовью» к своим подопечным, а ведь это не правда. Нет, нет, полный бред, который выдумают те, кто не знает того, через что он проходит каждый день — и не узнают. Никто не должен узнать. Тогда уж лучше, пусть идут слухи… Хотя и тех желательно избежать. Нельзя портить себе репутацию среди… Неважно, кого. Если узнает одна часть населения, то узнает и вторая. Значит, нужно сохранить это в секрете… И как же принудить к этому этого недалёкого ребёнка, что стоит сейчас перед ним, глупо улыбаясь, словно ожидая похвалы за данную находку?.. Взгляд невольно пал вниз, на вырванный из тетради листок. Написанные собственной же рукой слова раздались в голове чужим голосом. Точно… Он и забыл. Слишком быстро всё произошло. Только закончился звонок — и вот сразу же визит. То, как всё происходящее играет ровно по планам, при чём с таким точным расчетом касательно времени, пугало. Медленно но верно мужчине начинало казаться, что за ним следят — а может, всегда следили. И он знал, годами обманывая себя, каждый раз оглядываясь, идя по тёмным улицам и вздрагивая, лишь услышав мелодию звонка, играющую из собственного телефона… Выбора не оставалось. Его и никогда не было. Он и никогда не был нужен. Всё рассчитано наперёд — а сейчас наступает его ход в этой игре. Рая стучала пальцами по деревянной поверхности стола наблюдая вдумчивость собеседника, но после всё же отважилась заговорить первой. — Это вроде бы прослушка… — протянула она, переворачивая тёмно-серую коробочку — Я всегда думала, что она не настолько большая… Но что поделать? А вот и оно. Тайонами знает, что это. Даже если бы он спятил и решил ослушаться, пытаясь убедить её, что это какая-то новая модель ароматизатора, та бы ему не поверила. Уж слишком упрямым было это дикое дитя. — Ты ведь всё знаешь, да? Рая лишь удивлённо захлопала ресницами. — Знаю что? — Про это место, — спокойно проговорил мужчина. — Не понимаю о чём Вы… — девица склонила голову в бок. — Не притворяйся, или мне придётся объяснять тебе всё прямо здесь и сейчас, — покачал головой священник. — Погодите, — Тайонами сделала паузу — Вы про то, что Мицу-чан мертва, я права? Сейджи помрачнел, неосознанно силой сжав челюсти. — И про то, что на самом деле нас не принимают в новые семьи, а продают, как животных? — продолжала блондинка — Это я знаю. Но это ведь не всё… Комори сделал вдох, успокаиваясь, дабы смочь продолжить разговор. Райка же лишь добавила. — А что такого? Действительно. А что тут такого? — Давай заключим договор, — мужчина сомкнул руки в замок, положив локти на стол. — Договор? — переспросила Тайонами — Какой договор? — Мы взаимно обменяемся информацией. — … Какой? — По этому делу, — мужчина откашлялся — Я отвечу на волнующие тебя вопросы, а ты расскажешь мне кое-что. — Но меня ничего не волнует, — по наивному ухмыльнулась девица — Мне всё ясно и без Ваших слов. Сейджи что-то недовольно прохрипел, собираясь с мыслями. Знал же, что так будет. — Я скажу тебе, кто и когда покинет приют, — рассказал он — Тебе стоит заинтересоваться, ведь в списке есть и близкие тебе люди… Рая молча слушала. — И ты — в том числе. Она под впечатлением вскинула светлые брови. Неужто получилось её заинтересовать? — А что я должна рассказать Вам? — поинтересовалась смертная. Комори бросил быстрый взгляд на листок бумаги. — Сколько человек будет знать о тайне приюта к концу этой недели? — Сейджи поправил очки — А также каковы ваши планы на данный момент? — М-м-м… Поняла, — закивала Райка — Ни больше ни меньше? — Да, — согласился мужчина — Согласна? — А зачем Вам это? — вдруг вопросила подопечная — Вы ведь могли просто выпытать из меня нужные ответы. — Выпытать? — Вы не знаете, что такое пытки? — удивилась она — Намеренное причинение боли. — За кого ты меня принимаешь? — За человека, — признала Тайонами — Людям свойственно подобное. — Я священник, — покачал головой директор — Я не могу причинить вред своей же подопечной. — Я приёмное, значит можно, — девушка хмыкнула — К тому же для Вас я не дитя, а товар на продажу, разве не так? Сейджи вздохнул. — Ты сейчас пытаешься уговорить меня пытать тебя? — Может быть. — Мне по душе взаимный обмен. — Так Вы дипломат, — ухмылялась белобрысая — Понятно. — Так что? — Согласна, — энергично закивала она — Но говорите первым Вы. — Я не настолько сильно тебе доверяю, — выдохнул Комори. — Вы уже доверились достаточно, чтобы пойти на такое, — подметила Тайонами — Если не будет по моему, то я уйду, — тогда она вновь улыбнулась — Если Вы, конечно, не задержите меня силой. — Это глупо, — возразил священник — Такого шанса у тебя больше не будет. — И что с того? И что с того, что глупо? Именно так… Другого поведения от неё нельзя было ожидать. Поэтому сейчас это группа клеток стала для Комори самым страшным противником — её нельзя запугать, а значит и не получиться ею манипулировать — а даже если получилось бы, Тайонами до такой степени никчёмная, что оказалась бы абсолютно бесполезной. Удивительно, как такое жалкое существо становится самой настоящей угрозой в такой ситуации. Она ничего не умеет, никакими талантами не блистает — словарный запас до боли скудный. Одним словом — обуза. Слабое звено, что может разрушить всю цепочку планов, стоит ему треснуть. Оставалось только схватиться за него и согласиться на нежеланные условия. — Ладно. — Тогда говорите, — кивнула девушка. Сейджи вновь посмотрел на бумажку. — Следующая на отправку Морин-кун, — поднял он взгляд на собеседницу. — Даша… — размышляла та. — Сразу после неё ты, Тайонами-кун, — сообщил блондин. Сирота закивала, словно это было каким-то предложением, требующим её согласия. — А дальше Сонми-кун и Карлин-кун, — продолжал священник — Самой последней отправят Норман-кун. — То есть…? — Именно, — он решил самостоятельно закончить мысль Райки — То есть вся твоя компания. — Какое… Забавное… Совпадение, — между каким-то нервными смешками прокомментировала она. Синие глаза заблестели от слёз. Сложно было сказать, что именно вызвало стресс… Ведь до этого названная перспектива её не сильно пугала. Сейджи дожидался её вопросов, а те не заставили себя долго ждать. — И когда нас отправят? — Рая облокотилась на стол — Каждую из нас. Комори обернулся на настольный календарь. — Сегодня шестнадцатого октября, — прочёл он чёрную дату — День памяти Ядвиги Силезской… Тайонами вопросительно его разглядывала, но молчала. — Покровительницы сирот… — добавил Сейджи — Вам бы стоило больше к ней молиться. — Правда? — с каким-то удивлением спросила девица. — Может, она бы уберегла Ваши души. Рая было замешкалась, как вдруг собралась, отойдя на пару шагов назад, встав прямо под лучи осеннего солнца из приоткрытого окна. Выпрямив спину, она сложила руки вместе и закрыла глаза, делая глубокий вдох. — Святая Ядвига, что хотела оставить все свое имущество и роскошь, чтобы быть слугой тех, кто имеет скорбь, прося у Господа нашего милости для них. Святая Ядвига, что чудесна, та, кто спасает. Ты, исполненная любви к тем, кто ничего не имеет, к тем, кто был покинут и кто сострадает, тем, кто беспомощен и кому негде жить, ты избрана Богом, чтобы быть его опорой и чтобы облегчить наши горести, — тихо, но чётко проговаривала Райка ни разу не запнувшись — О святая Ядвига, ты, которая своими долгими молитвами несла свое сердце и отдалась тяжелейшей миссии только за любовь и преданность Христу Иисусу, которая были верна Пресвятой Деве Марии, мы просим тебя сжалиться над нами и дать нам свою помощь. Ты, которая была примером милосердия, поскольку ты была благословлена многими дарами только потому, что Бог так хотел, и Он Сам избрал тебя, чтобы совершать чудеса во имя Его, мы просим тебя не пренебрегать и не оставлять нас в это время. Время нужды. Комори, лишенный слов, замер на месте, ошарашенный таким резким движением со стороны собеседницы. Это ведь был простой намёк на незавидность их дальнейшей судьбы — никак не призыв к действию. Но — даже если бы Тайонами осознала это — то оно бы ей никак не помешало продолжать молитву. — С полной уверенностью и многими надеждами мы стоим перед тобой, чтобы просить тебя со смирением и с нашими сердцами в наших руках, чтобы ты увидела нас своими глазами и увидела, что наш момент полон тоски, несчастья и печали. Что в этот момент боли, через который мы проходим, когда мы в отчаянии, когда у нас нет сил двигаться вперед и мы не находим пути, ты можешь помочь нам найти их решение, — девушка сделала совсем короткую паузу на то, чтобы сделать ещё один глубокий вдох, по щеке её пробежала одинокая слеза — Просим тебя говорить с Богом, Господом нашим, чтобы Он помог нам милостью, чтобы Своей безмерной любовью и безграничной добротой дал нам Свое святое покровительство, чтобы Его верные милости и благодати умножились во всех нас. Девичий голос вдруг звучал так нежно в тишине этой комнаты — даже мир за окном затих. Казалось, всё вокруг остановилось, лишь бы дать ей высказаться. — Святая Ядвига, ты милейшая из всех, которая отдала себя всецело Господу, мы просим тебя умолить Его смилостивиться над нами, помочь нам и даровать нам заступничество, о котором мы просим Его. Ты знаешь, что мы нуждаемся именно в этот момент и что мы просим твоей милости и помощи. Что она может освободить нас от этих мгновений мрака, преследующих нас по миру, что оно дает нам облегчение, в котором мы остро нуждаемся в эту минуту. Не только тела, но и души, и если это обязательно для спасения я отдаю себя телом и душой твоей преданности, через Господа нашего Иисуса Христа. Светлые ресницы вздрогнули, когда она совсем немного приоткрыла голубые глаза. — Аминь, — прошептала Рая в завершение. Комори поджал губы, выдыхая. — Сейчас уже поздно. Они встретились взглядами. — До конца месяца вас тут уже не будет.