***
Вики сидела рядом с Мими на третьем ряду трибун. Девушка с любопытством оглядывала стадион и соревнующихся, впервые присутствуя на состязании — прежде она лишь слышала о них и о множественных победах Люцифера. Непризнанная бросила взгляд на небо, отмечая каким пасмурным оно было, вот-вот и грянет гром, тогда все поле зальет водой, а соревноваться станет невозможным. Девушка озабоченно ткнула Мими в бок. — В чем дело? — спросила демоница, взволнованная соревнованиями, которые должны были начаться с минуты на минуту. — Небо такое серое, — встревоженно ответила Вики. — Будет гроза, дождь. Неужели нельзя было перенести все это? — В этом нет необходимости, — Мими безразлично пожала плечами, а ее глаза сверкнули. — Если пойдет дождь, соревнования станут куда зрелищнее. Просто наслаждайся, милая. Демоница вновь отвернулась, периодически здороваясь со знакомыми демонами, а Вики почувствовала, как справа кто-то тронул ее за плечо. Девушка вздрогнула, обернувшись, но увидела перед собой веснушчатое лицо Ади. — О, Шепфа! — хватаясь за сердце воскликнула она, а демон примирительно улыбнулся. — Это всего лишь я, — ответил он, подняв руки, а Вики смутилась своей бурной реакции. — Прости, просто не ожидала. Я думала ты внизу, со своей командой. — Мы выступаем последними, — ответил демон, пожав плечами. — Решил поздороваться, пока есть время. За кого будешь болеть, Вики? Непризнанная поджала губы, намереваясь дать ответ, но рука Мими легла на ее плечо и мягко щекотнула своими гладкими волосами. Демоница ухмыльнулась, подмигнув Ади, и игриво ткнула Вики пальцем в щеку. — Конечно за демонов, Ади. Разве может быть иначе? — Вообще-то, — Вики смутилась. — Я просто наблюдаю. Не хочу выбирать между тобой и Дино, — миролюбиво ответила девушка, а Ади разразился улыбкой. — И не надо выбирать. Мы все равно их сделаем, — ответил он горделиво, а Мими нахмурилась. — Я слышала, Люцифер неважно себя чувствует. Говорят, он болен. Вики вскинула брови, заинтересованно глянув на рыжеволосого демона. Тот неопределенно пожал плечами. — Просто угрюмый, как и всегда. Можно подумать, еще никто не привык к его перепадам настроения, — Ади закатил глаза, а Мими кивнула, соглашаясь. Вики также не приняла сплетни во внимание и обратила взгляд ко входу, откуда заходили все гости. Вальяжной походкой, держа под руку неизвестную женщину, на трибунах появился Асмодей и сразу занял место среди высших чинов. Демоница рядом с ним была красива, настолько, что Вики подумала о том, что вероятно, никогда не встречала женщину столь привлекательную и изысканную. Она держалась статно, гордо подняв голову, взирая на всех с высока. Во взгляде ее красных глаз Вики чувствовала силу, что горела ярко, пламенно, совсем как в глазах Люцифера. Женщина была одета в красивейшее кремовое платье, плотно обегавшее ее стройное тело и закрывавшее ноги до самых пяточек. Платье было скромным, лишь открытый бюст подчеркивал красоту груди и сексуальность ее обладательницы. Волосы демоницы красивым золотым водопадом ниспадали на спину, а крылья были мирно сложены за спиной. Она любовно держала Асмодея под руку, лишь ему даря ласковую улыбку, когда его губы касались белой кожи ее изящных ладоней. Вики продолжала бесстыдно разглядывать демоницу понимая, что если та заметит ее взгляд, то вероятнее всего возмутится и накажет дерзкую Непризнанную. Но этого не случилось. Глаза женщины наткнулись на изумленное лицо Вики, она задержалась на нем лишь на пару секунд и самодовольно улыбнулась, вновь возвращая свое внимание Асмодею. — На кого это ты так уставилась? — Мими подтолкнула подругу, пытаясь привлечь ее внимание. — Та женщина, — Вики указала на демоницу, сидящую рядом с Асмодеем. — Кто она? Мими бросила взгляд туда, куда указала Непризнанная, безразлично оглядев девушку и вновь повернулась к подруге. — Наэма. Демоница похоти и разврата, она возлюбленная Асмодея. Он верен ей, как никому другому. — Верен? — Вики чуть усмехнулась. — Тогда на балу, мне показалось, что он не гнушается обществом других женщин. — Асмодей спит со многими, — объяснил Ади. — Но его сердце открыто только для Наэмы. Она знает это и не злится на него за его похождения. По правде, она сама не прочь разделить постель с кем-то кроме своего любимого. Вики смутилась, думая, что подобные отношения ставили под сомнение саму суть верности и любви, но все же промолчала. Видно, такие порядки были приняты у демонов, а значит она не имела права судить их. Наконец, раздался звон гонга и на середину поля вышел Фенцио, облаченный в свое привычное белое платье и со скипетром в руках. Его лицо было угрюмым, как и всегда, казалось, оно не умело проявлять других эмоций, из раза в раз отталкивая окружающих. Ангел прочистил горло и приложив ко рту маленькое звуковое зеркало, громко поприветствовал собравшихся. — Дамы и господа! Рад приветствовать вас на тысяче третьих спортивных играх школы Ангелов и Демонов. Сегодняшнее шоу обещает быть по истине грандиозным зрелищным! Первыми выступят женские команды лучниц, прошу поприветствовать дам, — нехотя сказал Феницо. Трибуны взорвались аплодисментами, а девушки-лучницы, стоявшие в ряд на поле, сдержанно кивнули головами, принимая овации. — Позвольте огласить правила, которые будут едины для всех, чья нога ступит на это поле. — Скука, — недовольно прошептала Мими, высунув язык. Вики улыбнулась и вернула свое внимание к Феницо. — Малейшее нарушение — и вся команда будет дисквалифицирована! — предупредил Феницо и раскрыл длинный пожелтевший пергамент со сводом правил, которые обязаны были соблюдать соревнующиеся. — И так, за драку, нарушение дистанции, применение магических сил и за проникновение в сознание — наказание! В крылоборстве запрещается выталкивать противника руками или ногами, использовать любые способы для победы, кроме крыльев! Объявляю соревнования открытыми! Пусть победит сильнейший! Снова ударили в гонг, и на арену вышли демоницы и ангелы, одетые в черную и белую форму, соответственно. Вики затаила дыхание, следя за тем, как девушки поочередно выходят вперед, делая точные, идеально отточенные выстрелы. Определенно, женщины с луками в руках выглядели невероятно сильными и могущественными, глядя на них Непризнанная испытывала непонятный ей душевный подъем и восхищение их сильнейшей красотой, которая будто становилась яснее от того, с какой силой натягивалась тетива. Уокер подалась ближе, подперев руками подбородок. Ее глаза горели от любопытства и желания быть по ту сторону трибун, стрелять, чувствуя собственную силу и непревзойденность. Кажется, Мими не разделяла ее восторгов, то и дело озираясь по сторонам, будто кого-то искала. Наконец, ее взгляд остановился на входе, и она тихонько присвистнула, чем обратила на себя внимание Вики. Непризнанная сначала удивленно глянула на демоницу, а затем, проследив за ее взглядом, повернула голову, обнаружив никого иного как Сатану, величественно вышагивающего на свое почетное место. — Что-то страшное грядет, — Мими тихонько усмехнулась, но в нее голове было слышно опасение. — В смысле? — не поняла Вики, продолжая вглядываться в надменное и злое лицо хозяина Преисподней. Сатана не обращал внимания ни на кого вокруг, смотрел прямо перед собой, до бела сжав губы. Его глаза были сужены, а кулаки сжаты в нетерпении. Вики сглотнула, отворачиваясь, боясь, что вновь встретится с ним глазами, как в тот день на балу Мамона. — Сатана и Наэма ненавидят друг друга. Каждые их встречи заканчиваются ссорами, а в худшем случае наказаниями, которые она несет, — ответила Мими. — Хорошо, что с ней Асмодей. Может, на этот раз все обойдется. — И почему им дали место в одном ложе? — удивилась Вики. — Кто мог так сглупить? — Известно кто, — Мими фыркнула. — Небось Кроули снова пытается нагадить демонам. Вики поджала губы, пропустив слова Мими мимо ушей. Вечная вражда демонов и ангелов ее не касалась. Порой, девушка думала, что демоны находят подвох и видят агрессию даже там, где их нет. Их вечная борьба за право первенства порой выходила за рамки, причиняя головную боль всем, кто ненароком попадал под горячую руку, а потому Непризнанная решила просто помолчать. Девушка в последний раз посмотрела на Сатану, краем глаза замечая совершенно недовольное, покрасневшее от ярости лицо Наэмы, что сидела неподвижно, будто каменная статуя. Вики снова отвернулась, обратив внимание к полю. Фенцио начал оглашать результаты лучниц, которые теперь выстроились в ряд и ожидали решения учителя. Ангел осмотрел каждую мишень дважды, недовольно повел губой, осматривая мишени ангелов, и, наконец, выпрямился, приложив ко рту звуковое зеркало. — По итогам первого этапа состязания лучниц, — трибуны притихли. — Объявляю победителем, — Фенцио снова замолчал, а Мими хлопнула руками по бедрам и нервно рыкнула. — Какой дешевый пафос! Не тяни! — недовольно протянула она. — Команду демонов! В миг трибуны взорвались радостными овациями демонов, явно не смущенных присутствием Сатаны и других высших чинов. Они лишь радовались, разделяя друг с другом победу первой команды. Ангелы лишь сдержанно аплодировали, раздосадованные очередным поражением. Вики бросила взгляд вниз, где сидел Дино. Его улыбка была чуть натянутой, грустной. Он явно переживал, не желая отдавать свою победу Люциферу. — Считай, милая, — Мими засмеялась. — Впереди еще две победы, и мы снова ли-де-ры! Вики улыбнулась, глядя на счастливую подругу, и зажав язык между двумя пальцами издала громкий свист, мгновенно привлекая внимание собравшихся вокруг демонов. Они радостно заулюлюкали, похлопывая девушку по спине, и Непризнанная вдруг почувствовала себя душой компании. Такое случалось редко, так как многие из рожденных ангелов и демонов предпочитали избегать таких как она, поэтому подобные моменты были для девушки на вес золота.***
Наконец, спустя час соревнований, после того как ангелы и демоны сравняли счет благодаря полетам на скорость, Фенцио объявил о выходе на арену команд крылоборцев, и тогда трибуны стали еще яростнее кричать и скандировать имена своих фаворитов. Они требовали зрелища и красивого сражения, не переставая визжать и радоваться. Люцифер и Дино вывели свои команды на поле, становясь напротив Фенцио. Ангел поднял руку вверх, призывая зрителей к молчанию, и обратил свое внимание на участников. Он требовательно оглядел сына, как бы говоря ему, что жаждет его победы над демоном. Дино едва кивнул головой, как бы заверяя отца сделать все, что было в его силах, чтобы принести победу ангелам. Наконец, ангел громко объявил: — Участники на старт! Демоны и ангелы заняли свои позиции, а Люцифер и Дино обменялись друг с другом взглядами, каждый из которых кричал об уверенности в победе. — Участники внимание! Как по щелчку крылья каждого участника воинственно раскрылись, готовые вот-вот взмыть в воздух. Трибуны замерли, затаив дыхание. — Марш! — объявил Фенцио и двадцать ангелов и демонов взмыли в небо, оставляя за собой лишь клубы пыли. Трибуны вновь взревели, раздались радостные овации, когда силуэты участников скрылись в темных тучах, а затем вновь появились и началась борьба. Люциферу хотелось как можно скорее покончить с этими нелепыми играми и вновь залечь в своих темных покоях. Он по-прежнему выглядел вяло, но старался стойко держаться в небе. Вокруг него и Дино уже развязалась борьба, ангелы и демоны то и дело падали вниз, сбивая друг друга крыльями, только Люций и Дино не начинали, лишь подступались друг к другу, пытаясь сделать выпад. Снизу послышался громкий и угрожающий голос Фенцио: — Это крылоборство, а не танцы! Действуйте! И тогда Люцифер сделал свой первый выпад, с силой взмахивая большими крыльями. Дино, не ожидавший нападения, качнулся, чуть потеряв равновесие, но в миг поднялся выше, оказываясь на прежней позиции. Недолго думая, ангел нанес ответный удар левым крылом прямо в голову Люция, от чего демон дезориентировался, упав чуть ниже, но не достигнув земли. Он видел, как мимо него вниз несутся пораженные ангелы и демоны, кто-то из них был с побитыми крыльями или руками. Все они достигали земли либо падая, либо ровно приземляясь на обе ноги, но каждого из них встречали члены той или иной стороны и провожали в лазарет или до трибун. Люцифер взлетел выше, спиной и кончиками пальцев чувствуя нетерпеливый взгляд Сатаны. Принц Преисподней был уверен, отец недоволен им, считая, что сбросить щенка Фенцио можно было лишь за пару несчастных секунд. Люцифер предпочел не обращать внимания на свои предчувствия и сосредоточиться на ангеле. Дино подступился снова, один за другим нанося Люциферу яростные удары крыльями, попадая по голове, спине и рукам, демон успевал лишь обороняться, но никак не мог сделать собственный выпад. Сатана начинал злиться все сильнее. Глядя на сына со своего почетного места, он все крепче сжимал руки в кулаки, а его зубы скалились от недовольства и разочарования им. Он продолжал молчать, лишь тяжелым взглядом взирая в небо. Неожиданно, будто по велению самого Сатаны, прогремел гром, и с неба полился сильнейший ливень. Собравшиеся на трибунах тут же были укрыты прозрачным куполом, защищающим от дождя, а оставшиеся на небесной арене Люцифер и Дино продолжали мокнуть, сражаясь друг с другом за победу. Демон сделал новый выпад правым крылом, удерживаясь в воздухе на втором, но его удар был встречен Дино, который с усилием удержал его, отталкивая от себя. Вновь взмахнув крыльями, ангел сосредоточил под ними холодные потоки ветра и обрушил на Люцифера. Демон попытался отмахнуться, но впал в ступор. Его лицо исказилось в странном приступе, на лбу выступила испарина, а из его рта стал извергаться ранее выпитый алкоголь, плохо пахнущими потоками пачкая его боевой костюм. Люций не удержался и кубарем покатился вниз, оставив в небе одного-единственного Дино. — Люцифер! — вскричала со своего места взволнованная Мими, с особым страхом наблюдая за исходом соревнований. Сквозь темные облака было сложно что-либо разглядеть, а потому собравшиеся только и видели демона, в неконтролируемом падении несущегося вниз. Наконец, он жестко приземлился, испортив коленями часть газона и подняв клубы пыли и грязи. Трибуны замерли, слышались лишь шепотки собравшихся. Даже ангелы не скандировали имя своего победителя — никто не мог поверить в поражение Люцифера. А он все продолжал сидеть на коленях, сгорбившись и извергать из себя потоки алкоголя, слюней и крови, прямо посреди зеленого поля. Дождь мочил его одежду и волосы, газон, на котором он сидел, смывая его рвоту и кровь. Руки Люция стали дрожать, кожей чувствуя всю ту неловкую и устрашающую тишину, что зависла над ареной, эта тишина нарушалась только барабанящим по куполу и траве ливнем. Демон втянул в себя воздух, крепко сжав зубы. На языке противно ощущался кислый вкус собственной рвоты. Плечом он почувствовал, как его касается крепкая мужская рука, пытаясь поднять с колен. — Люцифер, — голос Дино раздался над ухом сочувственно, по-братски понимающе. — Поднимайся. Сатана смотрит на тебя. Люцифер перевел взгляд на Дино, в глубине души что-то екнуло от сопереживания и желания помочь, которые отразились в этих голубых омутах. Дрожь побежала по спине Люция. Он отвергнул протянутую Дино руку и поднялся самостоятельно, встав с колен. Его глаза мигом нашли яростные, абсолютно разочарованные и стыдящиеся такого ужасного позора глаза отца. Свирепый взгляд Сатаны уставился на помятое, небритое лицо сына, ноздри вздулись, будто ему не хватало воздуха. Люциферу казалось, что еще мгновение, и отец налетит на него прямо на глазах у всех, начнет выбивать дерьмо, как он всегда привык делать, и никто ему не поможет. Принц стойко выдержал взгляд отца и сделал пол шага назад, но тут же заставил себя вернуться на место и стоять, не шевелясь ни единым мускулом. Сатана, бесясь и гневаясь поднялся с места и стремительными шагами стал спускаться вниз с трибун, желая сбежать от всеобщего позора и унижения, которому его подверг собственный сын. Удаляясь, он прошел мимо трибун со студентами, но вдруг остановился, зависнув. Снова тот знакомый толчок энергии, что занимала его мысли. Знакомой, но вместе с тем совершенно непонятной. Его глаза нашли пару голубых, отражавших в себе глубочайшие глубины лазурных морей и горных ледников. Непризнанная испуганно встретила взгляд повелителя Преисподней, чувствуя теплые колебания собственной энергии где-то в области живота. Сатана как-то странно ухмыльнулся, злобно, совершенно отвратительно, и, будто Вики Уокер никогда не существовала, стремительно прошел мимо нее, не задерживаясь более на арене. Девушка вздрогнула, чувствуя прикосновение подруги к ее руке. Мими без слов глянула на Непризнанную, будто пытаясь разобраться в ситуации, но та лишь неопределенно пожала плечами и обратила свое внимание на арену. Люцифер, шатаясь, держась за татуированную шею прошелся вперед, оставляя позади себя удивленных Дино и Фенцио. Трибуны продолжали молчать, взглядом провожая потерпевшего унизительное поражение сына Сатаны. У Вики вдруг отчего-то кольнуло в сердце. Девушка тут же припомнила, как Люций спас ее, когда зеркало невероятным образом перенесло ее в Каир, а на душе тут же заскреблись кошки. Не ведая, что она творит, Непризнанная поднялась с места и пошла к выходу. Только бы догнать, успеть поговорить с ним, пока он не покинул школу, спустившись в Ад. — Ты куда? — изумленно спросила Мими, а Вики отмахнулась. — Я скоро, — ответила она и скрылась за воротами. За собой она услышала лишь равнодушный, совершенно ничего не выражающий голос Фенцио, который объявил о победе ангелов, а за ним — радостные овации и аплодисменты, сопровождавшиеся свистом и криками с признаниями в любви. Непризнанная вздрогнула, прибавив шаг. Только бы найти, успеть поговорить, пока не наделал глупостей. Такого сочувствия и желания помочь Вики не понимала, не понимала откуда в ней такая жалость к несчастному, впервые проигравшему сыну Сатаны, но все же она шла за ним по мраморному коридору, изо всех сил надеясь успеть.***
Вики оказалась посреди длинного мраморного коридора, ведущего в сад. Сердце девушки бешено колотилось от волнения и быстрого бега, но она не переставала идти по пятам Люция. Наконец, демон остановился у высокой колонны, из-за чего и Непризнанная сбавила шаг, осторожно подбираясь к нему со спины. Люцифер стоял, опираясь о колонну, будто в эту минуту она была его единственной жизненной опорой. Его спина дрожала, он сгорбился, без конца протирая затуманенные глаза, будто пытался прогнать с них ненавистную пелену. Сердце Уокер сжалось, на лбу пролегла морщинка, когда ее брови нахмурились в сочувствии. Не зная, как подступиться, какие слова подобрать, она продолжала тихонько ступать к демону, пытаясь подобраться чуть ближе, будто это помогло бы собрать мысли в ее голове в кучу и найти нужные для утешения слова. Люцифер быстро почувствовал энергию Непризнанной. Его спина тут же напряглась, он выпрямился и вытянулся, как гитарная струна и сжал кулаки, силясь унять свою дрожь. Пот все также продолжал бежать по его загорелой коже, заставляя ее блестеть, будто демона обильно намазали маслом. Костюм в области спины намок от дождя и прилип к коже, очерчивая каждый мускул, соблазнительно перекатывавшийся от каждого движения. Крылья демона были также напряжены, будто он изо всех сил старался не выдавать Вики своего состояния. Наконец, он обернулся, с ног до головы раздраженно оглядел девушку. — Чего тебе, Непризнанная? — спросил он и вновь отвернулся, оттягивая ворот своего костюма. — Что с тобой? Тебе нужна помощь? — взволнованно спросила девушка, на этот раз становясь лицом к лицу с демоном. Люцифер рыкнул, глядя по верх головы Вики. — Я не нуждаюсь в помощи вшивых Непризнанных, — высокомерно ответил он, а девушка закатила глаза. — Оставь свою гордость хотя бы на время, и позволь помочь тебе. Ты сейчас с ног свалишься, взгляни на себя! — Вики попыталась коснуться плеча демона, но он отмахнулся, будто брезговал ее, и отступил на шаг. — Советую тебе вернуться назад и отпраздновать победу этого щенка Дино. В главном зале сейчас будет пир, уверен, вы найдете тему для разговора. Вся школа сейчас судачит о моем поражении. Не отставай и ты. Люцифер отвернулся, зарываясь руками в волосы. Голова кружилась, он хотел присесть, чтобы хоть немного унять эту боль, но стоя напротив Вики не мог позволить себе слабину, изо всех сил делая вид, что он в порядке. Девушка фыркнула, глянув на его жалкие попытки держаться на ногах, и все же коснулась его плеча. — Я понимаю, что мое искреннее желание помочь задевает твое хрупкое эго, — Вики недовольно оскалилась. — Но пойми уже наконец, что это нормально — быть слабым. Тебе плохо, тебе нужна помощь, и не думай отрицать это! Каждый, кто видел тебя блюющим на чертовом поле понял, что ты не здоров! Глаза Люцифера в миг вспыхнули, его руки взметнулись вверх, с силой впечатывая Непризнанную в стену. Вики испуганно сжалась, пытаясь оттолкнуть от себя разъяренного демона, но он крепко удерживал ее, не позволяя двинуться. Взгляд демона полыхал тусклым огнем, будто вот-вот погаснет, изо рта плохо пахло, а волосы были нелепо взъерошены. Сын Сатаны выглядел жалко, ужасно сломленным и потерянным, но все же старался держаться стойко, не выдавая своей слабости, но все же дрожь в его плечах и беспокойные колыхания крыльев бросались в глаза. — Что, решила поиграть в мать Терезу? — прошипел он, грубой ладонью сильнее сжимая шею в страхе трепыхавшейся Непризнанной. — Или хочешь позлорадствовать, отомстить за все унижения? — На добро отвечают добром, Люцифер, — с трудом ответила Вики, чувствуя, как воздух покидает легкие, а цепкие пальцы сжимаются все сильнее. — Ты спас меня на автостраде в Каире, поэтому я хотела помочь. Жаль, что в моих намерениях твое прожженное сердце чует подвох и месть. — Стоило свернуть тебе шею в том переулке и больше никогда не видеть твое поганое лицемерное лицо, Уокер, — злобно выплюнул Люций, усилив хватку на ее шее. Вики вцепилась ногтями в запястье Люцифера, царапая его кожу, оставляя на ней маленькие яростные следы. Ее крылья натянулись, как тетива лука, намереваясь оттолкнуть от себя наглого и злобного демона, как вдруг из-за угла послышались шаги и два голоса — мужской и женский. Сын Сатаны мигом отнял руки от шеи Непризнанной, заставляя ее жадно вдохнуть воздух, словно она была рыбой, брошенной на суше. Наконец, голоса стали слышны отчетливее и на глаза Люцию и Вики показались Наэма и Асмодей, что взволнованно торопились к проигравшему демону. — О, Люций! — облегченно воскликнула демоница, будто радовалась, что застала его раньше, чем разъяренный Сатана. Блондинка и взглядом не удостоила испуганную и ошарашенную Вики, тут же бросаясь на помощь Люциферу и подхватывая его под подмышками. Демон, не противясь оперся на Наэму, уходя с ней чуть дальше, отвечая на ее взволнованные вопросы тихим шепотом. Непризнанная изумилась его внезапной снисходительности к желанию Наэмы помочь. В сердце больно кольнуло, девушка снова почувствовала себя никчемной, жалкой, совершенно не созданной для жестокого мира Небес. Люцифер отверг ее желание помочь только из-за ее происхождения, что ранило больнее прочих оскорблений, что прежде слетали с его ядовитых уст. Вики прижалась спиной к стене, глядя под ноги, стыдясь своих внезапно нахлынувших эмоций. Асмодей, проводив Наэму и Люцифера взглядом, обернулся к поникшей Вики. Его рука нежно очертила линию ее подбородка, чуть приподняв, открывая своему вниманию красные следы от пальцев, что менее пяти минут назад яростно сжимали изящную шейку. — Ты в порядке, дорогая? — сочувственно спросил он, а Вики только прикрыла глаза и кивнула, силясь сдержать жгучие слезы обиды. Асмодей, не удовлетворенный ее ответом, вынул из нагрудного кармана маленький алый платочек и передал его девушке, чтобы та утерла скопившуюся на пышных ресницах влагу. — Благодарю, — дрожащим голосом ответила Непризнанная и крепко сжала в руке шелковый отрез ткани. — Оставь надежды на него, девочка, — снисходительно и словно по-отечески ласково сказал Асмодей, заправив черную прядь волос Вики за ухо. Девушка вздрогнула, почувствовав холод его ладони. — Такие как ты заслуживают большего. Непризнанная шумно втянула воздух, оскорбленная домыслом Асмодея. Она ничуть не пыталась заслужить одобрение Люцифера, не гналась за ним, подобно его верным собачонкам. Вики лишь хотела помочь ему, альтруистические побуждения заставили ее сделать шаг на встречу пораженному, больному душой и телом демону. Никакой любви к этому несчастному и злому мужчине и быть не могло, только желание помочь, очистить свою совесть, выплатив негласный долг. Вики хотела возразить Асмодею, оправдаться, но демон похоти и разврата не стал ее слушать, только сочувственно кивнул и двинулся прочь, намереваясь догнать Наэму и Люцифера. А Вики так и осталась посреди пустого коридора, насквозь обдуваемого ветром и заливаемого промозглым дождем. Она стояла здесь одна, мокрая и дрожащая, крепко держа в груди обиду и боль, а в глазах горячие слезы.***
В стенах школы звучала музыка и раздавались радостные голоса ангелов. Они праздновали победу команды, восхваляли своего лидера, который так и не явился на ужин в честь победителей. Дино скрылся от посторонних глаз в библиотеке, пытаясь справиться с накатившим на него волнением и нежеланием принимать победу, доставшуюся ему по счастливой случайности. Но, казалось, никто из ангелов не принимал во внимание позор Люцифера, сплетничали, но все же считали победу Дино честной. Ангел сидел за книгой, совершенно не вникая в суть написанного, только прокручивал в голове из раза эту ужасную ситуацию на арене. Будь он на месте демона, отец спустил бы с него семь шкур. Поэтому Дино чертовски сопереживал Люцию зная, что Сатана куда свирепее Фенцио. Жизни Дино и Люцифера не были простыми, они получали наказания, не справляясь со столь серьезными требованиями родителей, а потому у ангела и язык не поворачивался вбросить какой-то слух или поддержать сплетню об облажавшемся демоне. Ничего, кроме сочувствия и нежелания оказаться на его месте, он не испытывал. Мысли Дино прервались звучными постукиваниями каблуков о гладко натертый мрамор. Недовольный тем, что его обнаружили, он оторвал взгляд от книги и встретился со взволнованным и уставшим лицом Непризнанной. Вики уже сменила одежду, теперь выглядя аккуратно и уютно в своем вязанном платье с высоким широким горлом. Ее волосы по-прежнему были влажными, аккуратно собранные в низкий пучок на затылке. Девушка плавно вошла в библиотеку, направляясь к книжным стеллажам, но остановилась, заметив перед собой Дино. Мужчина сидел в кресле, положив ногу на ногу, а на его коленях покоилась книга о медитации. Он выглядел озабоченным чем-то, совсем не так, как должен выглядеть победитель в соревнованиях по крылоборству. — Оу, и ты здесь, — тихонько сказала Вики, боясь тревожить ангела, но тот лишь чуть улыбнулся ей, кивая. — Решил спрятаться от всей суеты, — ответил он, чуть приподняв книгу. Вики понимающе кивнула и улыбнулась ему. — Поздравляю с победой, — дружелюбно сказала она, чтобы приободрить на вид уставшего Дино. — Здесь не с чем поздравлять, — ангел нахмурился. — Эта не та победа, о которой я грезил. Если бы Люцифера не стошнило прямо посреди боя, возможно он бы и уложил меня на лопатки. Здесь нечем гордиться — ему просто стало плохо, а меня выставили победителем. Какой вздор. Вики удивилась его словам, но все же почувствовала где-то в груди гордость за друга. Ей нравилось то, что он различал честную победу от воли случая, что ему была противна даже сама мысль о сегодняшнем пире в честь него, когда, по сути, победу ему принесли лишь извержения желудка Люцифера. — И все же, ты держался хорошо на арене, — похвалила Вики, похлопывая Дино по плечу. Он благодарно кивнул. — Ты… ты ведь ходила за Люцием, верно? Я видел, как ты ушла с трибун еще до оглашения результатов. Вики поджала губы и кивнула. В голове вновь всплыло то безразличное и совершенно гадкое выражение лица демона, когда он держал ее за горло, больно сжимая, угрожая убить. Все, кто говорил о том, что у Люцифера нет сердца — были правы. Он не знал ничего о морали, ничего не знал о сострадании и благодарности. Он был чудовищем — самым настоящим, уничтожающим все, к чему прикасались его татуированные руки. На нем будто было проклятье, темная печать, наложенная Сатаной и только ему подвластная. Никто не мог сорвать с него эти оковы злобы, он никого к себе не подпускал. — Он что-то сделал тебе? — беспокоясь спросил Дино, а его глаза нашли розоватые следы от пальцев, что застенчиво выглядывали из-за широкого ворота платья. Дино нахмурился, намереваясь подорваться с места, но девушка остановила его, вновь запахивая ворот. — Все, что он может — это угрожать и делать больно тем, кто слабее него, — презрительно ответила Вики. — Мне плевать, я лишь хотела помочь ему, а получила чертовы синяки на шее. — Не всем из нас нужна помощь, Вики, — вздохнул Дино. — Тем более Люциферу. Выучи это как дважды два и никогда не забывай. Сделаешь шаг, чтобы помочь ему — растратишь себя. Знаем, проходили. Вики поджала губы, кивая. — Позволь мне, — Дино указал на книгу в своих руках. — Вернуться к чтению. Если ты не возражаешь. — Ох, конечно, — Вики вымученно улыбнулась. — Пожалуйста. Непризнанная развернулась, намереваясь покинуть ангела и скрыться за высокими книжными стеллажами, но он окликнул ее, заставив вновь обратить на себя внимание. — Вики, если тебе вновь будет угрожать опасность, не стесняйся просить помощи. Это не стыдно, — заверяющим тоном сказал Дино, чуть приподняв брови, будто пытался донести до девушки эту истину. — Я знаю, — просто ответила Вики, кивнув, и наконец скрылась за поворотом. Книжные стеллажи встретили девушку приятным, ни с чем не сравнимым запахом книг, дерева и пыли. Непризнанная прошлась вдоль полок с аккуратно сложенными книгами, любовно проводя пальчиками по старинным корешкам. Библиотека казалась ей обителью тишины и строгого порядка — все здесь было разложено идеально ровно, словно под линеечку. Такого порядка не хватало и в жизни самой Вики. Непризнанная никак не могла разобраться в энергии, силу в которой она совсем не чувствовала, но о которой многие говорили. Все в ее голове и душе требовало порядка, но девушка не могла выудить из себя ничего особенного, абсолютно. Вздохнув, девушка заинтересованно пробежалась глазами по названиям книг, наконец взяв с полки большую серую книгу, на котором серебристым шрифтом было выведено название: «История талантливейших из Непризнанных». Вики удивленно уставилась на обложку и тут же раскрыла книгу, уверенная, что найдет в ней упоминания о своей матери. Ребекку не просто восхваляли — ее считали настоящей легендой школы, постоянно упоминания другим Непризнанным ее заслуги. Вики, с детства не видевшая мать, не знала, что чувствует, слыша о ее успехах, но все же мечтала с ней встретиться, почувствовать на себе взгляд родных голубых глаз и тепло нежных ладоней. Вики пробежалась глазами по страницам, намеренно пропуская имена тех, кто ее совершенно не интересовал. Она лишь хотела найти имя матери, узнать о ней хоть крупицу информации, хоть что-то, что от девушки скрывали и недоговаривали учителя. Непризнанная дошла до нужного имени, натыкаясь на портрет Ребекки. На нее смотрела родное, чуть улыбающееся лицо матери — точно такое же, каким его смутно помнила Вики. Сейчас, глядя на фото Ребекки пазл в голове девушки стал складываться, вырисовывая яркую картинку, на которой маленькая Вики счастливо смеялась на руках у матери, а солнечные лучи ласково грели их красивые лица. Уокер вздрогнула, чувствуя волну мурашек по коже и легкий укол в сердце. Что за дурацкие порядки: даже после смерти ее мучали, не давали увидеть родную мать. Вики пробежалась глазами по страницам, отмечая достижения ее талантливой матери. «Первая Непризнанная, сумевшая сразить змея искусителя». — Узнаю твою амбициозность и силу, мама, — ласково сказала Вики, кончиками пальцев проводя по изящным буквам. Вики перевернула страницу, намереваясь увидеть больше интересного, как вдруг из книги выпал небольшой лист бумаги, чуть поврежденный с одной стороны. Вики нахмурилась, испугавшись, что не нарочно испортила книгу, и поспешила поднять лист с пола. На желтой бумаге красными чернилами был выведен неизвестный текст: «Давным-давно кровожадный и сильный Демон решил подчинить себе все три мира, и никто не мог с ним справиться. Когда жажда власти Демона стала переполнять чашу Равновесия, стражники Небес обманным путем схватили его, попытавшись лишить разрушающей силы. Жестокое ранение, нанесенное ему кинжалом атамом родило из себя реки крови. Кровь поднялась к небу и вновь пролилась горячим багровым дождем. И когда первые его капли упали на тленную землю, они соединились и стали большим красным рубином. Единственным рубином, созданным из крови никогда не рождавшегося демона…» Уокер нахмурилась, не понимая значение только что прочитанных ею слов. Они были похожи на легенду, вернее, на какую-то ее часть, по ошибке вложенную в книгу о Непризнанных. Девушка прочитала слова вновь, отмечая знакомое ей «атам» — тот самый клинок, который они с Люцифером искали в Гизе. — Что за ерунда? — не поняла девушка, нахмурившись. Она попыталась сложить лист обратно, оставив все как есть, но ее попытка обернулась провалом — лист почернел и рассыпался, будто его обожгли и скомкали. Пепел поднялся в воздух, угрожающе витая вокруг Вики. Девушка удивилась, попыталась сделать шаг в сторону, но вихри прожженной бумаги, вернее то, что от нее осталось, тут же последовали за ней. Уокер взволнованно втянула воздух, но в миг перед ее глазами образовалась едкая мутная пелена. Непризнанная без чувств рухнула на пол, и все что она увидела, прежде чем погрузиться во тьму — пара взволнованных голубых глаз в конце книжных стеллажей и собственное имя, в панике произнесенное Дино.***
Люцифер лежал на диване в гостиной Велиала, раздетый по пояс. Мужчина тяжело дышал, пока Наэма заботливо вытирала его потную грудь влажным полотенцем. Самого падшего ангела в доме не было, демоны не знали где пропадает Велиал, но знали, что он не будет против, если они займут место в гостиной его дома. — Где его черти носят? — держась за голову спросил Люцифер, а Наэма вновь провела прохладной махровой тканью по его крепкой груди. Демон недовольно остановил ее руку, отталкивая от себя, и нахмурился. — Я не знаю, — ответила Наэма и отложила полотенце на столик. — Ему пришло дозволение Кроули на посещение чемпионата, но я его там не видела. Наверное, он решил проигнорировать приглашение. Люцифер понятливо кивнул и поднялся, садясь на диване. Его комбинезон был по-прежнему спущен до пояса, грудь блестела, но он определенно чувствовал себя лучше, чем несколько часов назад. Наэма нашла на полках Велиала лекарство, которое быстро привело Люция в тонус. Вел не обидится, а Люциферу оно было нужнее. Сейчас же девушка сидела напротив демона, глядя на то, как он натягивает на плечи потный костюм. Люцифер пыхтел, чувствуя легкое головокружение, а Наэма закатила глаза. — Надеюсь, теперь ты усвоил урок, — строго сказала она. — Больше не будешь пить не просыхая. Что вообще на тебя нашло? — Не твое собачье дело, — грубо ответил Люцифер, а демоница вспыхнула, краснея до самых кончиков ушей. — Между прочим, я помогла тебе не сдохнуть прямо в том коридоре, — рыкнула она и поморщилась. — Прими душ, когда закончим. Хоть ты и бессмертный, а несет как от человека. Люцифер не ответил, только закатил глаза, застегивая молнию на груди. Наэму не смутило его молчание, ее губы изогнулись в усмешке, и она подалась вперед, упираясь локтями в свои стройные бедра. Девушка издала тихий смешок, привлекая к себе внимание демона. Люцифер нахмурился, непонятливо глядя на нее, ожидая очередной колкости, но демоница лишь улыбнулась шире и склонила голову на бок. — Кто та Непризнанная, что была с тобой в коридоре? — заинтересованно спросила она. — Неужто ты переспал с этой бедняжкой и теперь никак не можешь отвязаться? Жалкое зрелище, — Наэма теперь в открытую смеялась, вспомнив растерянные голубые глаза девушки, которую Люцифер пригвоздил к стене в коридоре. — Я не сплю с Непризнанными, — Люцифер поморщился, будто сама мысль о сексе с Вики Уокер у него вызывала жуткое отвращение, доводя до дрожжи и грозясь вызвать очередной приступ рвоты. — Со мной ты спал, — демоница прищурилась и приподняла плечи, будто гордилась собой. В памяти тут же пронеслись воспоминания о горячих ночах, которые демоница разделяла с Люцифером, будучи Непризнанной. Их секс был диким, страстным, но все изменилось, когда Наэма встретила Асмодея. С тех пор, ни о какой близости с сыном Сатаны и речи не было. — Ты и убила во мне теплые чувства к Непризнанным, — глумясь ответил Люций. — Теперь я такой ошибки не повторю. — Мудак, — беззлобно фыркнула Наэма. — И все же, у тебя было что-то с той брюнеткой? — Ничего, — ответил демон. — Она лишь помогла мне найти путеводитель. И если тебе интересно, мы друг друга на дух не переносим. — Неужели? Кажется, она твоей ненависти не разделяет. Чего только стоит ее ты-разбил-мне-сердце взгляд, — девушка засмеялась, показывая в воздухе кавычки. — Ревнуешь, дорогая? — раздраженно спросил Люцифер, поднимаясь с места. Он прошел в кухню, наливая себе стакан воды. Прополоскав в рот, он сплюнул в раковину и пустил воду, чтобы все смыть. — Вовсе нет, просто интересуюсь, — Наэма пожала плечами. — Если хочешь посплетничать, спустись чуть ниже. Уверен, ты найдешь себе любительниц перемывать косточки, — ответил Люцифер и прошел мимо Наэмы, прямиком к двери. Демоница непонятливо нахмурилась, встав следом. — Куда это ты собрался? — недовольно спросила она, сложив руки на груди. — Я должен появиться перед отцом, — ответил Люцифер. — Он спросит меня за сегодняшний инцидент, а я обязан ответить. — С ума сошел? — Наэма встрепенулась, взмахнув руками. Ее пальцы вцепились в плечи демона, оттаскивая его от двери. Девушка чуть толкнула его обратно к гостиной, но мужчина остановился, недовольно глядя на нее. — Сатана с тебя семь шкур снимет! Думаешь, твой позор на арене и проигрыш сосунку-ангелу сойдет тебе с рук?! — Я не буду прятаться, как трус, — серьезно ответил Люцифер и нахмурился, оскорбленный тем, что Наэма отговаривает его, заставляя остаться. — Я знал, что так будет, но не подумал наперед. Теперь я пойду к отцу и получу то, что заслужил. — Нет, Люцифер! Нет! — снова возмутилась блондинка, грозно топнув ногой. — Я не прошу тебя прятаться, я прошу тебя подождать, пока гнев Сатаны не остынет. Если ты пойдешь сейчас, то наказание будет куда страшнее, чем если ты повременишь. — Я творил дерьмо и похуже, — Люций отмахнулся, снова делая шаг к двери. — И поверь, те наказания, что он применял к тебе, ни на долю не сравнятся с моими, — голос демона звучал грустно, так, будто он сочувствовал не только себе, но и Наэме, которой в свое время немало досталось от свирепого короля Преисподней. Девушка нахмурилась, склонив голову. Ее губы нервно дергались, руки не отпускали предплечья Люция, отчаянно вцепившись в него, не желая отдавать на суд отца. Она знала, как только Люций окажется перед отцом, Сатана оросит кровью сына сады своего замка, небо окрасится в багровый, а после всего Люцифер уйдет к водам Стикса* залечивать болезненные раны. — Если намерен уйти сегодня, — угрюмо отозвалась Наэма. — То хотя бы дождись Велиала. Мы должны были поговорить о рубине. — Наверняка развлекается со своим смертным. Если он не вернется в течении двух часов, я ухожу. — строго предупредил Люцифер. В это же мгновение входная дверь открылась, и на пороге появился задумчивый и чуть растрепанный Велиал. Его длинные белые волосы свободно ниспадали на спину, крылья были напряжены, покоясь за спиной. Демон держал в руках темно-синий бархатный пиджак, а его белая рубашка с жабо была аккуратно заправлена в брюки, что идеально сочетались с пиджаком. Мужчина прошелся по коридору, поднимая задумчивый взгляд на Люция и Наэму, которые замерли в проходе гостиной, по-прежнему держа друг друга за руки. Велиал непонятливо глянул сначала на девушку, а потом на мужчину, а его губы чуть дрогнули в сочувствующей улыбке. — Я слышал о том, что произошло сегодня, — обратился он к Люциферу. — Мне жаль. — О, Шепфа, — демон закатил глаза, прикрывая их рукой. — Оставьте свои сочувствия при себе. — Где ты был? — вклинилась Наэма, отпуская Люция. Ее руки обвились вокруг шеи Велиала, вовлекая его в приветственные объятия. — Я думала, что ты будешь на крылоборстве. — Если бы я знал, что Люцифер так опозорится, обязательно пришел бы, — сказал Вел, бросив пиджак на спинку дивана. — А говорил, что тебе жаль, — Люций хмыкнул. — Я солгал, — Велиал пожал плечами, проходя на кухню. На его лице светилось злорадство, но он изо всех сил сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. — Так, где ты был? — вновь спросила Наэма. — Спускался к … — девушка запнулась, не желая выдавать Люциферу имя возлюбленного Велиала, лишь бы обезопасить смертного. Люций на это только хмыкнул, радуясь тому, что знает не только имя, но и местонахождение этого несчастного влюбленного. — К своему… — Нет, — оборвал ее Велиал. — Пока все были на чемпионате, я воспользовался разрешением подняться на Небеса и порыскал в библиотеке, ища нужную нам информацию. Велиал прошелся по кухне, замечая на барной стойке горячий чайник. Он удивленно глянул на Наэму, а она пожала плечами. — Тебя не было, и я заварила чай. — Что же, попробуем, — сказал Вел и налил в чашку горячий напиток. Он с удовольствием втянул аромат жасминового чая и сделал глоток. Мгновение и его лицо исказилось, но сделав над собой усилие, он все же сглотнул, а затем недовольно посмотрел на Наэму. — Думаю, мы заварим новый, — сказал он, чувствуя на языке горький вкус чересчур крепкого чая. Демоница явно не была мастером в искусстве заваривания этого драгоценного напитка. — Нашел что-то в библиотеке? — спросил Люцифер, присаживаясь на диван. Наэма оставила его, садясь за барную стойку поближе к Велу. — Ничего о рубине, совершенно. Я исследовал достаточно книг, но ни в одной из них никакой информации. Как будто ее специально спрятали, — удрученно ответил Велиал. — А как же путеводитель, Люцифер? — спросила Наэма. — Неужели в нем не было ничего о камне? В ответ демон покачал головой и поджал губы, глубоко задумавшись. — Наэма, ты — участница пророчества. На твоем пути должны были появиться подсказки, — сказал Велиал, но девушка только пожала плечами, нахмурившись. — Их не было! — возмутилась девушка, покраснев от раздражения. Время шло, между Адом и Раем установилось затишье, но никто не знал, как долго оно продлится, а потому, стоило действовать быстро. Но пророчество будто замерло, совершенно не помогая приблизиться к его исполнению. — Может, мы должны сами найти этот идиотский рубин? - предположила демоница. Ее рука потянулась к чашке чая, который перед ней поставил Велиал, и благодарно кивнула. Она сделала маленький глоток, боясь обжечься, но почувствовав на языке приятный вкус жасмина и мяты, удивленно вскинула брови. — Действительно, мой чай на вкус как дерьмо. Велиал тепло улыбнулся. — Где мы найдем этот рубин? Мы даже не знаем с чего начать, — злобно отозвался Люцифер. — Ты знаешь, из чьей он крови? — спросила Наэма. — Из крови никогда не рождавшегося демона, значит, он из крови моего отца, — сказал Люций, сжав губы. — Он был одним из первых из нас, Шепфа создал его, у Сатаны не было ни матери, ни отца. — Значит, нам стоит посетить места, в которых проливалась его кровь, — сказала девушка, уверенная в своем плане. Люцифер только рассмеялся над ее наивностью, раскинув руки по спинке дивана. — И как ты себе это представляешь? — спросил он. — Знаешь, в скольких войнах и восстаниях на Небесах, в Аду и на земле участвовал мой отец? По пальцам не перечесть. Да и к тому же, думаешь, что рубин все еще там? — Люцифер покачал головой, будто опровергая мысли Наэмы. На его лице светились усталость и безразличие. — Давайте подумаем логически, — предложил Велиал, опираясь на стойку. — Атам Сатана спрятал в пирамиде Хеопса. — Кстати, где клинок? — Наэма обернулась к Люцию. — Там, где ты его не найдешь, дорогая, — демон подмигнул ей, а девушка оскалилась от раздражения. — Атам был спрятан в Гизе, — повторил Велиал, возвращая к себе внимание демонов. — Сатана мог спрятать его в другом священном месте, по аналогии с клинком. Стоит посмотреть там? — Бред, — Люций отмахнулся. — Мой отец не так глуп. Уверен, он придумал еще один чертов квест. — Я сдаюсь, — Наэма подняла руки вверх, будто капитулируя. — Рановато, дорогая, — задумчиво сказал Велиал. — Тогда, нам ничего не остается, кроме как ожидать, пока пророчество не подаст Наэме знак. Люцифер шумно вздохнул, потирая лицо грубыми ладонями. Пальцами он ощупал бороду, мысленно напоминая себе о необходимости побриться. Головной боли прибавляло не только почти прошедшее похмелье, но и неизвестность, с которой он столкнулся. Ждать, пока пророчество соизволит отправить подсказку — глупо и нецелесообразно. Сатана с каждым днем исходил на дерьмо, настраивая против себя не только Небеса, но и собственных подданных. Вот-вот могло вспыхнуть восстание демонов против никчемного идиота-правителя, а Люцифер никак не мог его допустить, ведь в противном случае трон Ада могли узурпировать, или, по глупости он мог попасть в руки ангелов. — Надеюсь, в скором времени мы узнаем хоть что-то о чертовом рубине, — недовольно прошипел Люцифер. — Я не собираюсь отдавать Ад в руки жалкого старика Кроули.***
Первое, что увидела Вики, открыв глаза — белый потолок и прозрачный балдахин, сцепленный над кроватью. В нос ударил запах трав и плохо пахнущих микстур. Непризнанная пошевелилась, недовольно сморщившись, она будто по-прежнему чувствовала тот запах прожженной бумаги, которая витала над ней в библиотеке прежде, чем девушка свалилась в обморок. Вики привстала, чуть обернулась, в мгновение ловя на себе взволнованный взгляд Дино. — Слава Шепфа, ты очнулась! — радостно сказал ангел. На его лбу пролегла глубокая морщинка беспокойства и страха. — Что случилось? — недоуменно спросила девушка, потирая руками виски. — Ты упала в обморок в библиотеке. Наверное, от переутомления, — ответил Дино. — Я услышал грохот, а затем нашел тебя без чувств. — Спасибо, что помог мне, — Вики коснулась ладони ангела, ближе к запястью покрытой светлыми жесткими волосками. Их тишину прервали громкие постукивания каблуков и шумные взмахи крыльев, а за ними последовал высокий и недовольный голос Мими. — Дино? Где ты? Мне сказали, что ты искал меня! — громко сказала девушка, осматриваясь. Наконец, ее взгляд упал на серьезного ангела и Непризнанную, что сидела в постели. Лицо Вики было чуть тусклым, уставшим, будто падение в обморок высосало из нее всю энергию. — Вики! — испуганно воскликнула девушка и тут же подсела к ней, ласково беря ее ладони в свои. — Что с тобой, дорогая? — Все в порядке, — ответила Вики, а Дино сложил руки на груди, стоя за спиной Мими. — Она потеряла сознание, — ответил мужчина, а крылья демоницы вдруг натянулись и он злобно обернулась к ангелу. — Что значит потеряла сознание? — девушка вспыхнула. — Просто так, без причины? — Может, тебе стоит спросить Вики? — Дино нахмурился, оскалившись. — Я нашел ее на полу в библиотеке. — Почему ты сразу не позвал меня?! — Мими вновь насупилась, сжав кулаки. — Потому что сначала стоило обезопасить ее, — ангел указал на Вики, а она сжала руками уши. — Пожалуйста, не ссорьтесь! — уныло попросила она, а демоница прочистила горло, тут же к ней обернувшись. — Прости дорогая, прости! — взволнованно сказала она и пожала губы. — Спасибо, что помог ей, — через плечо бросила она, а Дино закатил глаза. — Поправляйся, Вики, — бросил он и стремительно покинул лазарет. Непризнанная смущенно поджала губы, глядя на Мими. — Прости, что была резкой. Я просто переволновалась, — извинилась демоница и обняла подругу, крепко сжимая ее руками. — Ничего страшного, — Вики тихонько засмеялась. — Не расскажешь мне, что случилось? Вики пождала губы, раздумывая, стоит ли говорить о Мими о загадочном отрывке легенды и о сожженной бумаге, так странно витавшей вокруг девушки. Непризнанная виновато опустила голову, стыдясь перед подругой за тайны, но все же решила не рассказывать ей о странностях, что с ней происходят. — Я просто устала, — ответила она. — Ничего серьезного, сейчас мне лучше. — О, дорогая. Тебе нужно отдохнуть, обязательно! — Непременно, когда вернусь в комнату. Сейчас я хочу переодеться, — Вики кивнула на халат, в который ее переодели ангелы-медики. — Я подожду тебя снаружи, — сказала Мими и направилась к выходу из лазарета. Вики встала с койки, схватив свое вязанное платье. Она быстро натянула его через голову, ощущая на коже прохладный ветер. Дождь уже давно прошел, тучи расступились, и будто бы стало легче дышать. Девушка подошла к окну, воздохнув полной грудью, как вдруг увидела вдалеке маленькую голубку. Птица сделала два круга над школой, будто радовалась тому, что вода с неба сошла и теперь она может летать, радуясь солнцу. Голубка подлетела чуть ближе к башне лазарета и присела на подоконник, с любопытством глядя на Непризнанную, будто узнала в ней старую знакомую. Девушка смущенно глянула на голубку, так пытливо ее рассматривающую и заметила на ее лапке маленькую бумажку. Девушка подошла ближе, сорвав записку и развернув ее. Белая голубка тут же вспорхнула и улетела прочь. Вики развернула записку, гадая, кому она адресована. Послание могло предназначаться любому в лазарете, но все же она не сдержалась и решила прочесть ее, любопытствуя. Черными чернилами на записке было выведена размашистая надпись, написанная твердой и уверенной рукой: «Остерегайся опасности. Она за тобой.»