Из пепла

Ночь Непризнанной прошла относительно спокойно. Вики не мучили кошмары, не одолевали видения, и даже больное крыло не помешало ей выспаться и отдохнуть после бурного бала в обители Сатаны и после столкновения с его разъяренным сыном. Девушка лежала в постели, глядя в потолок, думая обо всем сразу и ни о чем одновременно. Мысли, которые затрагивали ее сознание, были о легенде, совершенно непонятной ей, но знакомой Люциферу; о матери, о которой говорила вся школа, но которая оставалась по-прежнему чужой для бедной Непризнанной. Вики просто хотела получить ответы на вопросы, которые свалились на нее ледяным градом, но обратиться было не к кому. Все вокруг знали слишком много, но никто не пожелал бы делиться с ней. В дверь девичьей комнаты раздался нетерпеливый стук, нарушивший умиротворяющую утреннюю тишину. Мими, спавшая на соседней кровати, капризно захныкала и перевернулась на правый бок, с головой накрываясь одеялом. Вики же затаила дыхание, надеясь, что незваный гость уйдет и ей не придется подниматься с постели и открывать деверь. Однако стук не прекратился, лишь стал настойчивее и громче. Демоница вовсе не собиралась просыпаться, она только злобно запустила подушку в сторону двери и продолжила спать. Непризнанная вздохнула, понимая, что именно ей придется встретиться с наглецом, явившимся в четыре утра. Нехотя Вики поднялась на ноги, оправив шелковый шарф, которым было закреплено крыло. Наспех девушка набросила на себя шелковый белый халат и направилась к двери. — Кто бы ты ни был, я тебя выпровожу, — зевая, пробубнила она, дернув позолоченную ручку двери. Перед дверью завис мужской кулак, а с порога на Непризнанную уставился Люцифер, который выглядел бодрым и здоровым, будто вчера не сходил с ума, швыряя Вики через весь коридор. Непризнанная нахмурилась, готовая закрыть дверь, но ладонь демона чуть приподнялась, будто прося девушку подождать. — Что тебе нужно? — злобно шипя, словно разъяренная змея спросила Вики. Почти зажившее крыло вдруг заныло, напоминая девушке о жестокости, пережитой прошлой ночью. — Доброе утро, — поздоровался Люцифер, а Непризнанная фыркнула, приподняв бровь. — Ты должна пойти со мной, — торопливо начал демон, будто боялся, что девушка захлопнет дверь перед его носом. — Я объясню тебе суть легенды, которую ты получила и введу в суть дела, чтобы ты могла присоединиться к нам, — объяснил мужчина, а Вики крепче сжала в руке дверную ручку. По всему телу девушки прошла мелкая дрожь от злости, которая подпитывалась от взгляда в красные, совершенно бесстыдные глаза демона. — Уясни кое-что, Люцифер, — Непризнанная чуть приподнялась на носочках, чтобы быть поближе к наглому лицу сына Сатаны. — Я. Ничего. Тебе. Не должна. Если у тебя есть какие-то проблемы, разбирайся с ними сам. Я рассказала тебе о чертовой легенде, которую получила, дальше это твое дело. Я уже сказала, что ни слова не скажу никому о твоих делах, но и ты отвали от меня! — Вики была готова захлопнуть дверь, но Люцифер только рыкнул, придержав ее. — Вообще-то, я хотел извиниться, — недовольно выдавил он, будто впервые говорил нечто подобное. Вики вскинула брови в наигранном удивлении и уперла одну руку в бок. — Ну, так извиняйся, — ядовито прошипела девушка. — Невыносимая, — вздохнул демон. От злости желваки на его скулах сжались, а пальцы нетерпеливо пригладили гладко уложенные волосы. — Мне жаль, что я сломал тебе крыло. Я обезумел, мне казалось, что ты в сговоре с моим отцом, поэтому я взбунтовался. Прости меня, Непризнанная, — сказал Люций, склонив голову на бок. Он звучал так убедительно, что Вики на мгновение поверила в его искренность, но, тем не менее, сдаваться просто так девушка не собиралась. — Извинился? Теперь проваливай! — Вики с силой толкнула дверь, но нога демона вновь остановила ее, сверкнув в проеме. — Я прошу тебя о помощи! — взревел Люцифер, а Непризнанная оскалилась, прижав указательный палец к собственным губам. — Не кричи! Хочешь, чтобы Мими проснулась и задалась вопросом, какого хрена ты тут забыл? — раздражилась Вики. — Я не стану тебе помогать, отвали от меня, наконец! Ты получил информацию, так распорядись ею! — шепотом кричала Непризнанная, лишь бы не разбудить подругу. — Переступи свою идиотскую гордость и помоги мне, Уокер. Я ведь попросил прощения! — демон угрожающе поддался вперед, но девушка не испугалась, только расправила плечи, чтобы выглядеть более внушительной, хотя, конечно, ее маленькая фигура проигрывала на фоне широких плеч Люцифера и его высокого роста. Она держалась храбро, будто совсем забыла о вчерашней стычке в коридоре. — Гордость? Ты серьезно?! Ты сломал мне чертово крыло, Люцифер! — чуть не срываясь на крик, воскликнула Вики, поворачиваясь боком. Девушка слегка двинула крылом и поморщилась, демонстрируя его целостность. — Повтори-ка, ты действительно просишь меня забыть обо всем, что ты сделал? — Непризнанная истерически усмехнулась, а демон нахмурился, не находя более слов. Он бы мог нагрубить, схватить девчонку за руку и силой отвести в дом Велиала, но все же рационально Люцифер понимал, что это на этот раз ему стоит быть с девушкой помягче. Вики в последний раз злобно глянула на мужчину и скрылась за дверью комнаты, на этот раз успев запереть ее быстрее, чем демон смог помешать. В замочной скважине послышался щелчок маленького ключика, а через толстые каменные стены демон почуял переливы энергии Непризнанной, которые пылали злобой и недовольством. Люцифер удрученно отошел от двери, а у стены, рядом с которой он стоял минуту назад, послышались саркастичные аплодисменты. Мужчина обернулся, встречаясь взглядом с Наэмой, которая пришла к Непризнанной вместе с ним и все это время ждала в нише между дверью и стеной. — Отличная работа, Люцифер, я восхищена! — блондинка покачала головой, закатив глаза. — Уокер невыносима! Что я должен был еще сделать? Сплясать перед ней, как цирковая собачка? — демон развел руками, а Наэма устало выдохнула. — Ты сломал девчонке крыло. Мог бы быть чуть вежливее, для начала, — отозвалась девушка. Люцифер с недовольством оглядел ее. Демоница стояла совершенно расслабленно, согнув одну ногу в колене и прислонившись к стене подошвой. Девушка сложила руки на груди, отчего декольте ее черного топа чуть опустилось, открывая вид на безупречную грудь. — Может, сама попробуешь уговорить ее? — съязвил Люцифер, а Наэма надула губы, склонив голову на бок. Ее веселило отчаяние демона, ей казалось забавным то, что всемогущий сын Сатаны не мог уговорить какую-то девчонку сотрудничать. — А что мне за это будет? — спросила демоница, прищурившись. — Место королевы Ада, например, — Люцифер поморщился. — Вы, мужчины, порой такие дети, — усмехнулась блондинка и вышла из своего укрытия. Виляя бедрами, Наэма прошла к двери и легонько постучала, чтобы не разбудить соседку Вики. — Может, попробуешь громче? — нетерпеливо спросил Люций. — Конечно, попробую, — кивнула Наэма. — А заодно объясню дочери Мамона, какого хрена мы забыли с тобой под дверью Непризнанной в такое время. Люцифер нервно чертыхнулся и отошел от двери подальше, становясь ближе к краю открытой террасы. Уговаривать Уокер у него не было ни малейшего желания, ни времени, но, как сказала Наэма, он был обязан «задвинуть свой эгоизм в задницу» и отнестись к девчонке более снисходительно. Конечно, демон испытывал вину из-за того, что страх и паника взяли над ним контроль, из-за чего он, совершенно необдуманно и дико напал на Непризнанную, причинив ей боль. Когда Люцифер понял свою неправоту, он хотел как-то исправить положение, сделать что-то, что смогло бы загладить его вину, но ничего, кроме издевательского поцелуя в лоб из него не вышло. Он не собирался смеяться над Вики своей неожиданной лаской, он просто растерялся, ранее уверенный в том, что его предали. Демон зарычал, когда его совесть недовольно сложила руки на груди, нервно постукивая ногой. Она будто пыталась воззвать к себе, показать свое раздражение, но Люцифер отодвигал мельтешащее чувство все дальше, не желая и думать о своем промахе. — Ну же, Непризнанная, — нетерпеливо шепнула Наэма, снова ударив по двери костяшками пальцев. — Может, попробуем через окно? — воодушевленно спросила она, а Люцифер кивнул. — Только осторожнее, — ответил он, как вдруг открылась дверь. Раздраженная Непризнанная появилась на пороге, метая глазами молнии. — Из тебя что, глифт не выветрился?! — спросила она, но тут же замолкла, увидев перед собой Наэму. Демоница оперлась рукой о дверной косяк, а вторую положила на талию, чуть подавшись к Вики. — Как спалось, Непризнанная? — ехидно спросила она. Уокер только нахмурилась, не понимая, что за спектакль перед ней разворачивался. — Что тебе нужно? — спросила девушка, но смотрела только на Люцифера, который стоял за спиной блондинки с плохо срываемой неловкостью в движениях. — Я понимаю, вы с Люци поссорились вчера, но, — Наэма приблизилась еще, отчего ее нос слегка коснулся щеки Вики. — Если ты пойдешь с нами, ты узнаешь больше о легенде, которую получила. — Мне это неинтересно, — категорично ответила Вики, отстранившись. Наэма чертыхнулась, опустив голову, отчего золотая волна ее волос чуть прикрыла красивое лицо. Люцифер за ее спиной хмыкнул, как бы говоря: «Я же говорил, что с ней сложно!». Демоница только на секунду бросила на него недовольный взгляд, а потом вновь вернула свое внимание к Непризнанной. Голос блондинки понизился до шепота, так, чтобы Люцифер не мог ее слышать, а на лице мелькнуло жалостливое выражение. — Помнишь, о чем я говорила тебе прошлой ночью? — спросила она почти ласково. — Угрожала мне, — Вики ехидно улыбнулась, сложив руки на груди. — Ну, до этого, — Наэма смешно склонила голову на бок. — Мы говорили о Сатане, Вики. О том, какое он чудовище, о том, как много боли он причинил мне и многим другим демонам. Если ты пойдешь с нами, ты окажешь неоценимую услугу не только нам троим, но и всему Аду, — заговорчески сказала демоница. — Но что я могу? — удивилась Вики. Слова Наэмы о неоценимой услуге оказались ей бредом. Уокер — всего лишь Непризнанная, находящаяся в поиске себя и своей силы. Она только-только делала маленькие шаги в надежде раскрыться и познать тайны этого нового для нее мира, в надежде приблизиться к родной матери, которая была так близко и так далеко от дочери. — Это мы и хотим выяснить. Если ты получила подсказку от пророчества, значит ты — еще один элемент его уравнения, — объяснила блондинка. — Какого еще пророчества? — устало спросила Вики, а Наэма махнула головой. — Соглашайся, Непризнанная, тогда все узнаешь, — нетерпеливо уговаривала демоница. — Обещаю, никто не причинит тебе вреда. Конечно, если будешь играть по нашим правилам, — подмигнула девушка. — Снова угроза? — Скорее дружеское предупреждение, — демоница сладко улыбнулась. Вики помолчала некоторое время, тщательно обдумывая слова Наэмы. Если ответы, которые она получит, пойдя за демонами, хотя бы на малую часть приблизят ее к тайне непонятных видений и ночных кошмаров, попытаться стоило. В конце концов, девушке было нечего скрывать. Люцифер мог снова залезть в ее голову и прочесть то, что ему было нужно. С разрешения и без сломанных конечностей, конечно. Непризнанная неуверенно пожевала губу и тут же вспомнила мерзкую ухмылку Сатаны и его руки, державшие ее за талию. Наверное, принять предложение Наэмы все же стоило. — Куда мы пойдем? — неуверенно спросила Вики, а демоница пожала плечами. — Спустимся в Ад, в дом моего друга. Он вовлечен в общую тайну и подскажет нам, что делать. — Дай мне пару минут, — согласно кивнула Вики и закрыла дверь перед носом демоницы. Блондинка с торжествующей ухмылкой обернулась к Люциферу и развела руками, будто говоря: «Я тебя сделала!» — Что ты ей сказала? — удивился демон, когда Вики скрылась за дверью, обещав появиться чуть позже. — Просто была вежливой. Попробуй и ты на досуге, — отозвалась Наэма. — Ах да, еще я не ломала ей крыло, — девушка звонко рассмеялась, когда лицо демона стало мрачнее тучи от подколов блондинки. — Рад, что тебе весело, — он закатил глаза и расстегнул пуговицу рубашки, разрешая прохладному ветру касаться его загорелой кожи с изящными черными линиями рисунков на ней. Вики вернулась действительно быстро. Тихонько закрыв дверь за спиной, девушка обернулась к демонам, представ перед ними в маленьком платье-пиджаке, выгодно подчеркивающем ее фигуру и открывающее вид на длинные ноги. Наэма одобрительно улыбнулась при виде симпатичной Непризнанной, а Люцифер только кивнул головой, будто благодарил девушку за ее решение. Вики проигнорировала мужчину, подойдя к демонице, которая, на ее взгляд, была куда более дружелюбной, хоть порой и бросалась сумасшедшими угрозами. Видно, все демоны были такими. — Лететь можешь? — нарочито громко спросила Наэма, ни столько интересуясь состоянием Непризнанной, сколько издеваясь над угрюмым демоном, который, как знала демоница, переживает о своем поступке. Вики подвигала крыльями, будто проверяя их на прочность. Убедившись, что боль незначительная и крылья могут работать по назначению, девушка кивнула. — Могу, кажется, — ответила Непризнанная. — Если что, Люцифер тебя подстрахует, — Наэма издевательски засмеялась, толкнув демона в бок, а Вики в отвращении поморщилась, представив, как руки демона вновь касаются ее, причиняя боль. — Давайте поторопимся, — раздражился Люцифер и торопливо зашагал вперед, нервно поправив полы своего пиджака. Вики облегченно вздохнула, когда демон оставил реплику Наэмы без внимания. Очередной скандал ей был не нужен, она лишь хотела скорее отмучаться на встрече с загадочным другом блондинки и поскорее уйти прочь, оказавшись с теми, которые действительно будет ей приятен. Молодые люди вскоре оказались у прохода, ведущего в Ад. Красно-оранжевые прожилки горячей лавы, словно вены, несущие кровь, обволакивали скалистое ущелье, придавая еще больший ужас и таинственность этому жуткому месту. Из ущелья поднимались клубы серого дыма, несущие с собой противный запах серы и золы. Все здесь было первозданным, диким и опасным, но в то же время страшно красивым. Лава бурлила под ногами, а огненные пузыри угрожающе лопались, разбрызгивая горящие искры, которые нещадно задевали голые икры Вики и ее лодыжки. Девушка чуть поджала крылья к спине, страшась. Она не в первый раз посещала это ущелье, спускаясь в Ад прежде, но каждый визит к этим черным скалам наводил на нее ужас, заставлял перышки на крыльях нервно колыхаться, а ладони дрожать от страха. Наэма, Люцифер и Вики остановились у самого края ущелья, готовые вот-вот прыгнуть. На лице Вики застыла паника, когда горячий ветер обдал ее лицо мощным потоком. Демоница обернулась к девушке, ласково засмеявшись. — Выглядишь так, будто готова потерять сознание, — заметила она. — Неужто в первый раз спускаешься? — Не в первый, — отозвалась Вики, а Люцифер хмыкнул, насмехаясь над ее трусостью. Непризнанную это, конечно, задело. Она не собиралась вновь давать этому наглецу повод для насмешек, а потому только тихонько выдохнула, собираясь с мыслями, а после, зажмурив глаза, прыгнула в ущелье. Крылья девушки раскрылись, затормаживая свободное падение. К счастью, за ночь регенерация справилась со своей задачей, и теперь Вики могла летать свободно, уступая Наэме и Люциферу лишь в скорости. Девушка пролетала между скалами красивейшего ущелья, которые были расположены так близко друг к другу, что, казалось, при малейшем движении в сторону, острые камни поцарапают нежные крылышки Непризнанной. Наконец, все трое приземлились перед вратами в Ад, увенчанными гигантским рогатым черепом и факелами, торчащими по всему периметру высокого забора. Когда Люцифер шагнул к воротам, Наэма остановила его за руку, что-то шепнув ему на ухо. Демон нахмурился, странным взглядом посмотрел на Вики, а после согласно кивнул демонице. — Дальше пройдем через портал, — объявил он и мысленно призвал водоворот, который красно-черной дымкой появился из пустоты. Горячие языки водоворота приглашающе тянулись к демонам и Непризнанной, вовлекая их в черную теплую неизвестность. Люцифер шагнул в портал первым: за ним Наэма, совершенно не страшась. Вики была последней. Компания оказалась в сыром, но, при этом, теплом лесу, деревья которого были особенно высокими, куда больше, чем на земле или на любом парящем острове в Небесах. Однако, не смотря на их величие и высоту, деревья были абсолютно голыми, листва и иголки не трогали их ветви, даже мох и трава на стволах были очень скудными и вялыми — лес умирал на глазах. Даже небо, несмотря на раннее утро, выглядело темным и затянутым серой пеленой. — Здесь всегда так пусто? — спросила Вики, обняв себя руками. — Здесь живут потерянные души ангелов и демонов, не нашедшие себе пристанище. Этот лес никогда не цветет — он мертв, — объяснила Наэма будничным тоном. Пустота и мрачность этого места совершенно ее не пугали. — Здесь особенно тихо сегодня, — засмеялась девушка, обращаясь к Люциферу, будто знала что-то, о чем не подозревала Вики. — Перестань пугать ее, Наэма, — недовольно отмахнулся Люцифер, а после обернулся к Уокер. — Не бойся, Непризнанная. Души, живущие здесь, никому не причиняют вреда. — Жути это не поубавило, — усмехнулась Вики, по-прежнему обнимая себя руками. — Долго еще идти? — Мы уже пришли, — сухо объявил Люцифер, кивнув в сторону небольшого домика, стоящего на полянке посреди леса. Маленькое жилище было сделано из темно-коричневого дерева, всю конструкцию венчала крыша на тон светлее. Крыльцо выглядело пустым, будто здесь вовсе никто не жил, свет горел только в одном окошке. Непризнанная невольно сравнила этот дом со своим родным, оставшимся на земле. По сравнению с этим угрюмым зданием ее дом был обителью тепла, уюта и красоты. Воспоминания о зеленом газоне, который отец лично стриг каждые две недели; о голубой крыше и маленьком плетеном балкончике, на который выходила комната девушки, всколыхнули внутри нее давно забытые воспоминания и эмоции. Тоска блеснула в глазах Вики, но она быстро сморгнула ее с ресниц и тихонько шмыгнула носом, чтобы не выдавать демонам своей перемены. Наэма первой поднялась на крыльцо, сдержанно постучав в дверь. Через пару минут послышался щелчок и дверь открылась. Вики, стоявшая за спиной Люцифера, осторожно выглянула из-за его плеча, встречаясь взглядом с высоким мужчиной с длинными светлыми волосами. Непризнанная сразу же узнала в нем Велиала — демона, которого она встретила в коридоре после бала у Сатаны. В тот вечер он показался ей действительно дружелюбным, даже странно, что он водился с такими демонами как Люцифер и Наэма. — Здравствуй, дорогой, — демоница приветственно чмокнула Велиала в щеку и, не дожидаясь приглашения, вошла в дом. — Привет, Вел, — поздоровался Люци. — Познакомься, Вики Уокер, — неловко объявил демон, будто стыдился того, что знаком с Непризнанными. Девушку его интонация покоробила, вновь ее имя из его уст звучало крайне пренебрежительно и обидно, будто и впрямь было оскорблением. — Мы знакомы, — добродушно улыбнулся Велиал, протягивая Вики руку. Его розовые губы оставили целомудренный поцелуй на пальчиках девушки, как бы показывая, что статус гостьи не имеет для него никакого значения. — Неужели? — удивился Люцифер, вопросительно глядя на Вики, будто вновь подозревал ее в заговоре. Девушка только закатила глаза в раздражении. — Мы столкнулись с Велиалом в коридоре, когда я покинула бал Непризнанных, — объяснила Уокер, а Люцифер только сжал губы, кивнув. — Я же говорил, что мы еще увидимся, — падший ангел подмигнул девушке своим синим глазом, а она смущенно улыбнулась. — Что же, тогда не будем тянуть, — объявил Люцифер, хлопнув в ладоши. Едва его нога ступила в дом, как Велиал тут же мягко отодвинул мужчину прочь от двери, пропуская перед ним Вики. — Где твои манеры? — саркастично протянул он и приглашающе указал Непризнанной на дверь. — Дамы вперед, — Уокер весело улыбнулась раздраженному демону, едва сдерживаясь, чтобы не показать ему язык, как в детском саду. Она быстро прошмыгнула мимо мужчины, оказываясь в просторном коридоре Велиала, ведущем прямиком в гостиную. Глядя на бесящую Непризнанную, Люцифер глубоко втянул в нос воздух, с трудом сдерживаясь, лишь бы не сорваться на раздражающего его мага и глупую девчонку. Плевать, пусть наслаждается хорошим отношением, пока может. Когда демон поймет ее истинную роль в пророчестве, он уже не будет к ней так терпим. Все вернется на круги своя, оставалось лишь подождать. Более не теряя времени, Люцифер шагнул в дом Велиала, заперев за собой дверь. Хозяин жилища и дамы уже расположились у низкого кофейного столика, неловко переглядываясь между собой. Только Наэма, казалось, чувствовала себя как в своей тарелке, бесцеремонно закинув ноги на подлокотник кресла и вальяжно разлегшись на мягкой поверхности. Вики сидела на диване напротив Велиала, который занял место в кресле справа от Наэмы. Так что, Люцию ничего не оставалось, кроме как разделить с Непризнанной одно место на двоих. Демон подсел рядом, откинувшись на спинку, а Вики тут же поспешила отодвинуться от него, прижавшись к самому краю кожаного дивана. — Итак? — спросил Велиал, обращаясь к демонам. — Как я понял, Вики не посвящена в наши планы, — в ответ Люцифер утвердительно кивнул. — У тебя есть чего выпить? — недовольно пробубнил он. Падший ангел с усмешкой глянул на часы. — Хочешь надраться? Сейчас без половины пятого утра, Люцифер. — Самое время для чая, тебе не кажется? — ядовито протянул демон, а Велиал успокоился, кивнув. — Чайник в кухне. Налей себе, а заодно и дамам, — сказал он. — Я что, похож на слугу? — поморщился принц Ада, но Вел проигнорировал его. — Хотите чаю? — обратился он к девушкам. Наэма покачала головой, а Вики вежливо отказалась. — Нет, благодарю, — не хватало, чтобы сын Сатаны ненавидел ее еще и из-за идиотского чая. Причин для споров у них и так достаточно, как ей казалось. — Значит, только себе, — спокойно сказал Велиал, а Люцифер хмыкнул. Ни за какие коврижки он бы не стал подавать чай какой-то жалкой Непризнанной, пусть бы она и умирала от жажды. Падший ангел вернул свое внимание Вики, которая неловко мяла свои тонкие маленькие пальчики, не находя слов, чтобы начать разговор о причине своего визита. Но, к счастью, блондин заговорил первым. Велиал поправил рукава своей белой приталенной рубашки, закатав их повыше, и сцепил руки в замок. — Я знаю, что ты получила две подсказки от пророчества, Вики. Люцифер мне все рассказал, — начал Велиал, а Уокер кивнула. — Послушай, то, на что мы все идем, очень опасно. Если что-то выйдет из-под контроля, всех нас ждет смерть, но мы не можем не попытаться, — убедительно сказал мужчина, внимательно заглядывая в глаза девушки. — Я знаю, что вы хотите убить Сатану, — шепотом сказала Непризнанная, а Вел кивнул. — Это верно. Прежде, чем я расскажу о пророчестве, ты должна понимать, почему мы идем на это. Мы не убийцы, Вики. Мы лишь хотим справедливости для демонов и свободы Аду, — тихонько сказал демон. Непризнанная насупилась. — Сатана жесток, невнимателен к просьбам и желаниям своих подданных, он спускает ангелам с рук унижения, которым они подвергают нас. Ты слышала о демоне, которого казнил Кроули? — Вики утвердительно кивнула. — Как думаешь, он виноват? Уокер задумалась. История о парнишке, который спас ребенка от изнасилования, убив его обидчика, ходила по школе некоторое время. Многие были возмущены: Непризнанным, не до конца понимающим законы Небес и Ада, было тяжело осознавать порядки, по которым бессмертного могли подвергнуть казни. Самой Вики казалось, что демон просто оказался в безвыходной ситуации. Его нельзя было винить, ведь он смог спасти невинного ребенка, однако серафим Кроули посчитал этот проступок заслуживающим смерти. Мими очень долго бунтовала и злилась, когда узнала о содеянном англами, но учителя изо всех сил старались замять это, вытеснить мысли о бунте и забастовке из голов студентов, что им удалось. Угрозы наказания подействовали как нельзя лучше, демоны чуть успокоились, однако обида не смогла покинуть их сердца навсегда. — Думаю, ему не повезло. Как бессмертные мы не имеем права решать кому жить, а кому умереть, но будь я на месте того демона, я бы поступила также, — честно ответила Непризнанная. За спиной Велиала послышался смешок Люцифера, который стоял за барной стойкой, потягивая горячий чай. — Что-то не так? — Вики прищурилась, а демон покачал головой, переключая свое внимание на чаинки, плавающие на дне кружки. — Вот именно, Вики, — кивнул Велиал. — У него не было выхода, но он поступил правильно. Ангелы казнили беднягу, а Сатана, король, который должен выступать в интересах своих подданных, простил Кроули его вольность. По нашим законам, преступника должна судить сторона, которой он принадлежит, но и ангелы, и наш правитель проигнорировали этот закон. — Сатана не в первый раз игнорирует интересы Ада? — спросила Вики, чтобы знать наверняка. — Да, Непризнанная, — вклинилась Наэма. — Так же, как игнорирует интересы и свободу отдельного демона. Он слишком засиделся на адовом престоле, пора бы и честь знать, — злобно усмехнулась демоница. — Наэма права. Чем дольше правитель стоит во главе государства, тем меньше он думает о государстве. Все, что его начинает волновать — это собственная сила и власть, — тоскливо сказал Велиал, а Вики едва улыбнулась. — Совсем как у людей. — Ведь вы созданы по нашему образу и подобию, — снисходительно вторил падший ангел. — Мы хотим вернуть величие Аду, хотим, чтобы ангелы вновь считались с нами. Скажи, ты поможешь нам? — с надеждой спросил мужчина. Вики тяжело вздохнула. Ей не хотелось быть причастной к убийству кого бы то ни было, пусть даже такого ужасного демона, как Сатана. Но, действительно, слухи о его деспотизме ходили разные, Мими и Ади частенько жаловались на пересуды, которые происходят на их стороне, особенно демон, происходивший из не самой высокопоставленной семьи. За права тех, кто стоял ниже в иерархии, Сатана бороться не хотел. Такая жестокость казалась Вики недостойной существования, но разве могла она быть одной из тех, кто вершит судьбы? Ребекка, которая велела дочери сторониться повелителя Преисподней, так и не объяснила дочери причин, только предостерегла. Принять решение казалось крайне сложным. — Я вижу, как ты мечешься, — понимающе кивнул Велиал. — Хочу лишь сказать, что вне зависимости от того, какую сторону ты примешь, дружбы с Сатаной тебе не видать. Он сделает все, чтобы насолить дочери Ребекки Уокер. — О, Шепфа! — вспыхнула Вики. — Все говорят о моей матери, о вражде, но никто не может внятно объяснить мне причины! — Потому что никто их не знает, — ответила Наэма. — Ребекка и Сатана начали враждовать с их первой встречи. Было много пересудов, ходили даже слухи об их романе, — демоница усмехнулась. — Это правда? — Вики глянула на Люцифера и нахмурилась, не понимая, как ее мать могла состоять в отношениях с мерзким королем Преисподней. Неужели ее манил его статус? Многие говорили, что Ребекка Уокер с самого первого ее дня в школе стремилась к власти. — Я не вхож в спальню своего отца, — усмехнулся Люций. — Но, я думаю это просто слухи. Пусть твоя мать и была талантливейшей из Непризнанных, но мой отец ни за что бы не снизошел до нее, — пренебрежительно ответил сын Сатаны. — Прошу, Вики, присоединись к нам, — вновь попросил Велиал. — Как я могу помочь вам? — жалобно протянула Непризнанная, выставив руки ладонями вверх. — Я — это всего лишь я. У меня нет никаких способностей или секретных знаний. Я едва познаю этот мир. — Тогда ты должна знать, что в этом мире ничего не происходит просто так, — ответила жестко Наэма. — Если пророчество пытается связаться с тобой — значит, тебе отведена важная роль. В нашем случае — убийство Сатаны. Ты должна помочь нам. Такова твоя судьба, ты не можешь ей противиться. Вики устало потерла виски. Слишком много информации свалилось на ее бедную голову за одно утро, справляться с ней ее разум отказывался. Девушка шумно вздохнула, теперь не стесняясь никого, оперлась на спинку дивана, подперев голову рукой. Мими не раз говорила ей тоже, что и Наэма: «Судьбе не противятся. Следует, безусловно, принять то, что она готовит». — Я расскажу вам то, что знаю. Если я получу новые весточки, я передам их вам, но я не хочу пачкать руки, не хочу убивать. — Тебе и не придется, Вики, — ласково сказал Велиал. — Позволь мне рассказать тебе о пророчестве? — Непризнанная согласно кивнула. — Некоторое время назад я нашел часть легенды, в которой говорилось о его смерти. Пророчество начало исполняться с тех пор, как Люцифер прочел эту легенду. В ней говорилось о том, что для убийства Сатаны необходимо найти клинок атам и рубин. Они способны разжечь огонь, который убьет нашего короля. Клинок уже найден. — Тот самый, за которым мы отправились в Гизу? — спросила Вики у Люцифера. Тот кивнул. — Нам осталось найти рубин, — объяснил Велиал. — После этого мы сможем разжечь пламя. — А зачем в этой схеме она? — Непризнанная кивнула на Наэму. — Милочка, я — единственная благородная демоница, пришедшая из мира смертных. Мне в этом пророчестве выделена роль будущей королевы Ада. — Наэма горделиво накрутила блондинистый локон на палец. — Люцифер же станет королем. — Верно, — подтвердил Велиал. — Я — проводник, исполнитель ритуала, а ты — темная лошадка Вики. Твоя роль нам неизвестна, но подсказки, которые ты получила, очень ценны для нас, — ответил падший ангел. — Кстати о подсказках, — подал голос, молчавший прежде Люцифер. Он прошелся от стойки до дивана, где сидела Непризнанная, и вальяжно развалился на нем, закинув ногу на ногу. — Повтори-ка, что было во второй части легенды из тех, что ты получила. Вики нахмурилась, припоминая. Наконец, девушка чуть прочистила горло и выдала текст легенды, будто знала его наизусть: — «Единственный в мире рубин, созданный из крови никогда не рождавшегося демона, спрятан в храме того, кто пожертвовал собственной божественной жизнью во спасение всего человечества. Его муки были жестоки и долги, но после смерти он стал героем. Истинным героем, с чистейшими помыслами и сердцем», — Непризнанная помолчала, задумавшись. — Это какая-то загадка? Чтобы найти рубин, нужно понять о каком храме идет речь? — Верно, — кивнул Велиал, задумавшись. — Может, это Иисус? — предположила Наэма, спустив ноги с кресла и теперь сев так, как того требовала конструкция кресла. — Я думала об этом прежде и теперь почти уверена. Иисус погиб, искупая грехи всего человечества. Он погиб во имя людей. — Не думаю. Рубин был создан и спрятан задолго до рождения Иисуса. Отец не стал бы менять его местоположение, — ответил Люцифер, потев лоб, будто этот разговор жутко выматывал его. — К тому же, все католики и православные в своих храмах поклоняются Иисусу. Слишком большой радиус поиска, получается, — задумчиво заметила Вики. — Тогда, о ком речь? Нет более никого, пожертвовавшего своей «божественной» жизнью ради человечества, — нахмурилась Наэма. — Если только это не выдуманный герой, — невзначай протянула демоница, а Велиал вдруг радостно вскинул брови, когда его осенила мысль. — Прометей! — воскликнул демон, вскочив с дивана. Кружка с чаем, которую Люций оставил на столе, дрогнула от резкого движения, едва не разбившись. Велиал же, торопливо прошелся туда-сюда по гостиной, выглядя чертовски воодушевленным. — Прометей был титаном и двоюродным братом Зевса, а значит, в нем текла божественная кровь. Он рискнул свой жизнью и принес людям огонь вопреки воли Громовержца. Он спас человечество, дорого за это поплатившись. — Велиал! — радостно взвизгнула Наэма, встрепенувшись. — Ты молодец, дорогой! — девушка чуть привстала с места, оставив поцелуй на щеке мужчины. — Рубин почти у нас в кармане! — Я бы не радовался на твоем месте, — Люцифер недовольно поджал губы. Все трое обратили на него свои взгляды. Наэма надулась, уверенная в том, что Люций собирается омрачить ее радость очередной ужасной новостью, а Велиал просто молчал, выжидающе глядя на сына Сатаны. — По легенде Зевс изгнал Прометея с Олимпа, запретив смертным строить храмы в его честь. Титан скитался по земле, потеряв свою божественную сущность, а после погиб. Никто его не чествовал. — Верно, — Вики озадаченно вздохнула. — В университете я изучала античность и древнегреческие мифы, но я не припомню ничего о храмах, возведенных в честь Прометея. — Дерьмо, — недовольно воскликнула Наэма, а Велиал удрученно покачал головой. — Значит, я ошибся, — грустно сказал он. — Держите эту загадку в своих головах и думайте о том, как бы вам прийти к ее разгадке. Следует перерыть все библиотеки, если потребуется. Земные в том числе. — Я посмотрю на Небесах, дорогой, — ответила Наэма. — Не будешь же ты дожидаться очередного приглашения от Кроули, — услышав это, Вики непонятливо нахмурилась, но промолчала, понимая, что в данную минуту не следовало затрагивать посторонние вопросы. — Займусь этим позже, — недовольно ответил Люцифер, поднимаясь с дивана. — Я должен быть на занятии у ангела Фенцио через два часа, — оповестил он. — Наэма? — Сейчас же отправлюсь на Небеса, — кивнула она, поднимаясь следом. — Тогда ты, Непризнанная, спустись на землю, — Вики только кивнула. Девушка хотела также покинуть дом Велиала, но холодная бледная рука мужчины цепко ухватила ее за запястье, останавливая. Уокер непонимающе взглянула на него, а он тут же убрал руку и извинился за свой резкий порыв. — Я попрошу тебя остаться ненадолго, — ласково сказал он, а Наэма удивилась. — Что-то случилось? — Просто хочу получше ввести Вики в курс дела, — отмахнулся Велиал. — Ты можешь не задерживаться.  — Хорошо, — демоница согласно кивнула. — Вел поможет тебе подняться на поверхность, Непризнанная. Чао! — Наэма отсалютовала Вики, приложив два пальца к виску, а после шумно скрылась за дверью. Вики вновь села на диван, растерянно глядя на Велиала, который беззаботно прошелся в кухню и стал поочередно открывать кухонные шкафы, что-то кропотливо выискивая. Увидев, что Непризнанная продолжает сидеть на своем месте, он пригласил ее к себе, похлопав по барной стойке. — Иди сюда, Вики, — ласково сказал он, и Уокер послушалась. Девушка села на высокий стул, скромно сложив перед собой руки. — Есть что-то еще, о чем я должна знать? — любопытно спросила она, а Велиал покачал головой. Мужчина достал из шкафа ступку, положив ее перед собой на барную стойку, а после достал несколько небольших холщовых мешочков, источавших приятные полевые ароматы. — Пока нет, — загадочно отозвался Велиал. Демон высыпал в ступку цветки сушеной ромашки, какую-то странную кору и еще какие-то неизвестные Вики, но очень приятно пахнущие лепестки. Мужчина стал мять растения толкушкой, что-то приговаривая себе под нос. Он выглядел так, будто делал приворотное зелье, что слегка смутило и напугало бедную Непризнанную. — Что ты делаешь? — удивленно спросила она, насторожившись. — В первую нашу встречу ты неважно выглядела, говорила о мигрени, — припомнил Велиал, а Вики кивнула, удивляясь тому, что он запомнил такую, казалось бы, незначительную деталь. Это прибавило в глазах Непризнанной уважения к этому чуткому демону. — Сейчас я дам тебе некоторые травы, которые помогут тебе уснуть, — дружелюбно сказал Велиал, а Вики приподняла брови. — Некоторые? — насторожилась девушка. Демон засмеялся. — Здесь ромашка, кора магнолии и стебли пассифлоры, — объяснил он. Тонкие пальцы мужчины сняли с полочки маленький стеклянный пузырек с полупрозрачной жидкостью, после чего пару ее капель отправились к сушеным растениям. — Это масло эвкалипта. — И что мне с этим делать? — непонятливо спросила Вики, когда Велиал сложил растения в чистый мешочек, перевязав маленькой бечевкой. — Добавь это в чай и выпей перед сном. Сон улучшится, вот увидишь, — добродушно ответил мужчина, а Вики благодарно кивнула. Она слегка улыбнулась, представив, как расстроится Мими, если узнает, что подруга пьет что-то кроме ее фирменного чая с малиной. — Спасибо, Велиал, — девушка улыбнулась. Мужчина только сдержанно кивнул, но тут же нахмурился, когда на лице Непризнанной мелькнул немой вопрос. — В чем дело? — спросил он, а Вики замялась, не уверенная в том, стоит ли задавать вопрос. — Не бойся, говори, — разрешил Велиал. — Наэма сказала, что тебе не обязательно дожидаться приглашения Кроули на Небеса, — констатировала девушка. — Что она имела в виду? — Ох, вот что тебя интересует, — демон чуть улыбнулся. — Прости, если тебе не комфортно. Это не мое дело, можешь не отвечать, — торопливо затараторила Вики, мысленно стукнув себя по лбу. До чего же бестактно было задавать малознакомому демону такие вопросы! Что, если это личное? Глупая, глупая! Девушка была готова вновь попросить прощение, но Велиал опередил ее, пожав плечами. — Я не сразу родился демоном, Вики. Прежде я был ангелом и жил на Небесах. Рай был моим домом. Но когда я стал увлекаться темными искусствами, меня этого дома лишили, изгнали, будто моя жизнь ничего не стоила, — объяснил Велиал с грустью в его красивых цветных глазах. Непризнанная нахмурилась, сочувствующе заглядывая в глаза мужчины. — Мне очень жаль, Велиал! Кто мог так поступить с тобой? — расстроено спросила девушка, а демон усмехнулся. Мужчина нервно поправил волосы, заправив длинные блондинистые пряди за уши. Тонкие пальцы огладили гладковыбритый острый подбородок и застыли на нем, когда Велиал задумчиво заглянул в глаза Непризнанной. Девушка выглядела действительно сопереживающей ему, будто одна только мысль о том, чтобы лишиться родного дома, доводила ее до исступления и гнева. Искренние эмоции жалости было не скрыть, так что Велиал понял — у этой Непризнанной было доброе сердце. Мужчина чуть усмехнулся, рукой собрав со стола частички осыпавшихся сушеных стебельков. — Твоя мама, — как бы невзначай ответил демон. — Что? — Вики нахмурилась, будто бы слова мужчины ей только послышались. — Когда ангелы узнали о моем «преступлении» — Велиал показал кавычки в воздухи, закатив глаза. — Я предстал перед судом. Кроули вынес мне приговор, но спустя несколько лет я узнал о том, что решение о моем изгнании приняла Ребекка, — честно ответил он, пожав плечами, будто нисколько не был удивлен сложившимся обстоятельствам. Демон оперся руками о стойку, отчего голубые вены на его руках стали ярко проступать сквозь прозрачную кожу. — Тогда же мне и запретили появляться на Небесах. Такова участь всех падших ангелов. Вики виновато опустила глаза, чувствуя, как щек касается жгучая волна стыда, а под ложечкой неприятно сосет, будто бы сама Непризнанная была виновата в судьбе Велиала. Как выяснилось, она совсем не знала Ребекку. Воспоминания о чуткой и заботливой матери, которая всюду интересовалась состоянием отца после работы и отвечала на любопытные вопросы маленькой дочери, никак не вязались с фактом ужасного приговора, который она вынесла Велиалу. Возможно, таковыми были законы Небес, но все-таки, они казались Вики несправедливыми, нечестными. Непризнанная тяжело вздохнула, не в силах подобрать нужные слова, а демон, как назло, молчал, не говоря ни слова, будто ожидал от гостьи следующего шага. Наконец, Вики кивнула собственным мыслям, решив, что лучшим решением будет попросить у Велиала прощения. — Мне жаль… Я… Прошу прощения за мою маму. Я мало ее знаю, но мне действительно жаль, что она поступила с тобой таким образом, — неловко сказала Вики, виновато глядя на падшего ангела сквозь ресницы. — Тебе не стоит извиняться, — отмахнулся Велиал, но все же услышать извинения от дочери его обидчицы ему было важно. Теперь он будто еще больше убедился в добропорядочности Непризнанной. — Ты не виновата в промахах своей матери, — сказал демон, кольнув этими словами Вики в грудь. «Промах» звучало крайне пренебрежительно. Уокер невольно опустила глаза на мешочек с травами, которые ей дал Велиал, а на ее лице мелькнуло странное испуганное выражение. Девушка удивленно подняла на демона глаза, а тот, уловив причину ее перемены, только глумливо рассмеялся. — Если бы я хотел избавиться от тебя, я бы не стал использовать яд, Вики, — улыбаясь, сказал демон. — Убить тебя в колыбели было бы куда проще. Велиал смеялся, а Уокер только сконфуженно улыбнулась — неудачная шутка мужчины ее совсем не рассмешила. — Не бойся, — поспешил успокоить ее демон. Его лицо вновь приняло спокойное выражение, но тень улыбки по-прежнему светилась на красивом припудренном лице. — Я действительно хочу помочь. — Спасибо, — кивнула Вики и поднялась с места. — Я не знаю, как покинуть этот лес, — напомнила она, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Конечно, конечно, — торопливо проговорил Велиал и одним движением руки вызвал водоворот, ведущий прямиком на Небеса. Розовая дымка светилась и приглашающе лоснилась к стопам Непризнанной. Девушка с удовольствием шагнула в нее, успев лишь бросить на прощание Велиалу короткое «до свидания».

***

Как дочери высшего демона, входящего в герцогство при Сатане и управляющего легионами демонов, Мими было необходимо из раза в раз доказывать свое превосходство и быть лучшей дочерью своего отца Мамона. Пусть любящий родитель и не требовал от нее невероятных высот и побед, но девушке просто нравилось соответствовать образу ее могучего и щедрого отца — демона богатства. Девушка стремилась стать лучше, совершенствоваться, что, безусловно, делало ей честь и улучшало репутацию. Малышка Мими бежала на занятие к Фенцио. Сегодня рожденные ангелы и демоны в парах друг с другом отправлялись на задания на землю, где влияли на судьбы людей и зарабатывали оценки в школе, как бы жестоко и цинично это ни звучало. Демоница вошла в класс, когда учителя еще не было. Место рядом с Ади было, по обыкновению, свободно, а потому Мими уверенно прошагала к другу, опускаясь на место, прибереженное специально для нее. Ади вяло помахал рукой, приветствуя подругу, а девушка нахмурилась. Лицо демона выглядело бледным, под глазами синяки, а на лбу глубокие морщинки. Он выглядел уставшим и помятым, еле держа голову на весу, не позволяя ей упасть на стол. — Что это с тобой? — нахмурилась Мими, придирчиво оглядывая друга. Ади только отмахнулся. — Тусовался вчера в поезде, — объяснил он, а демоница хитро прищурилась. — Ну конечно, — усмехнулась она. — В следующий раз ты не будешь игнорировать балы, устраиваемые Сатаной. Я тоже пила всю ночь, но никакого похмелья и нет. — Хочешь сказать, Сатана наказал меня, наслав на меня дурацкую головную боль и недосып после вечеринки? — Ади засмеялся. — Нет, я хочу сказать, что ты идиот, а твое похмелье — это кара небесная за то, что ты бросил меня на балу. — А Вики? — удивился Ади. — Она не пошла с тобой на бал Непризнанных? — Пошла, но очень быстро исчезла. К слову, она танцевала с Сатаной, — нахмурилась Мими. — Что?! — удивленно воскликнул Ади, а его глаза расширились, отчего стали похожи на две крупные монеты. Похмелье будто как рукой сняло, но все-таки осознание произошедшего никак не укладывалось в голове. — Расскажу потом, не кричи! — недовольно шикнула Мими и приложила палец к губам, будто ругала Ади как маленького ребенка. — Кто-нибудь из них услышит, — демоница нахмурилась, кивая на ангелов, сидящих на своих местах, уткнувшись в учебники. — Как Непризнанная могла танцевать с королем демонов? — теперь шепотом спросил Ади. Его тон не был наполнен отвращением, только неподдельным удивлением к тому, что произошло с его подругой. Мими в ответ пожала плечами. — Не знаю, он просто пригласил ее. Мы не успели поговорить — когда я вернулась в комнату, она уже спала. И сегодня ушла на занятия раньше меня. Но вечером я у нее все выведаю, — решительно обозначила демоница и закинула ногу на ногу, откинувшись на спинку стула. — Слишком странно, — Ади прикусил губу, хмурясь. — Как бы Вики не нажила себе неприятностей. Мими только вздохнула, а внутри нее что-то вздрогнуло, болезненно сделав маленький кульбит. Переживания за подругу обрушились на нее неприятной скользкой лавиной и побежали по спине маленькими каплями пота. Непризнанная стала для демоницы ближайшей подругой, той самой, кому можно было не стесняясь доверить любой свой секрет, которая не осудит, поддержит или промолчит, когда это необходимо. Но то, что Вики скрывалась, не делилась подробностями и причинами своего странного поведения — чертовски злило демоницу, поскольку, не зная всех подробностей жизни подруги, она не могла помочь ей в случае опасности. И сейчас, воспринимать ее танец с жестоким королем Преисподней иначе, кроме как угрозу для жизни Вики, Мими не могла. Непризнанная была мастером в поиске приключений на свою симпатичную пятую точку. Мими хотела ответить другу, но ее прервал стук посоха, внезапно раздавшийся в классе. Ученики обернулись, встретившись взглядами с Фенцио, который вошел в класс с недовольным, по своему обыкновению, лицом. Взгляд ангела полный презрения от ненависти к своему ничтожному положению прошелся по классу. Учитель помедлил некоторое время, но, когда увидел в первых рядах Дино, чуть успокоился и прошел до учительского стола. Фенцио оглядел всех собравшихся ангелов и демонов и, убедившись, что все студенты на месте, уселся за стол. — Я не буду долго держать вас здесь, — начал он недовольным и капризным тоном. — Я бы хотел скорее избавиться от вас так же, как и вы от меня. Поэтому, сейчас я разделю вас всех по парам и объясню суть задания. Ученики облегченно вздохнули. Все они хотели скорее отвязаться от ворчливого старика, вечно недовольного собственной жизнью и всеми вокруг. Дино будто бы тоже оживился, как будто не хотел долго находиться с отцом. Его можно было понять — вечные упреки родителя, непрекращающиеся наставления чертовски бесили ангела, привыкшего всегда держать себя в руках, быть терпимым и добрым с окружающими. — Итак, — пропыхтел Фенцио, раскрыв перед собой большой журнал в коричневом переплете, — пожалуй, начнем. Первая пара — Астр и Ости, — объявил он, а Мими и Ади тихонько засмеялись, отбив друг другу пять. — Они поубивают друг друга, — глумливо указал демон, прикрывая рот ладонью, лишь бы противный Фенцио не услышал. Мими согласно кивнула и обернулась на Ости, которая сидела с побелевшим от злобы лицом. Астр ее раздражал, злил и вытягивал ее сучью натуру наружу так, как кроме него могла только Непризнанная Уокер. — Так и надо этой стерве, — ухмыльнулась Мими и обернулась к Фенцио, зачитывавшему списки. — Ади и Лилу, — сказал учитель, а рыжеволосый демон нервно стукнул себя по коленке, сокрушаясь. — Поверить не могу! — вскипел он, а подруга подле него тихонько хихикнула. — Зато теперь я знаю, что не окажусь в паре с этой занудой! — сказала она, пихнув Ади в бок. — Расслабься, твой дар убеждения куда лучше, чем у Лилу. Считай, что высший балл уже у тебя в кармане. — Тоже мне радость, — недовольно пробубнил демон, а Фенцио тем временем продолжал: — Далее Дино и Мими, — оповестил учитель, а Ади рассмеялся пуще прежнего, с трудом удерживая голос на шепоте, чтобы не сорваться на громкий смех. Мими удивленно расширила глаза, торопливо бросив взгляд на место, за которым сидел Дино. Ангел обернулся в ответ на демоницу, и, заметив ее растерянное лицо, улыбнулся уголком губ и слегка кивнул, приветствуя девушку. — А вот тебе придется сильно постараться, чтобы заполучить высший балл, — шепнул Ади, за что получил сильный удар локтем под ребра. Мими, злясь, сжала губы и гордо задрала голову, сложив руки на груди. — Это ему придется потеть, потому что я выйду победителем в сегодняшней игре, — гордо объявила девушка, а Ади покачал головой, не переставая смеяться. — Удачи, Мими. — Оставь пожелания при себе, — продолжая злиться, пробубнила демоница и обратила внимание на Фенцио. Ангел закрыл журнал и поднял глаза на студентов. — Все, кто получил задания, могут идти, остальные — ждут своей очереди. Лилу встала с места, робким шагом подойдя к столу Ади. Демон поднял брови, глядя на нее в ожидании, а девушка испуганно прижала голову к плечам. — Чего? — недовольно спросил парень, а Лилу кивнула в сторону двери. — Фенцио уже дал нам указания, — объяснила она, а Ади нахмурился. — Разве? — Ты прослушал, умник, — вклинилась Мими и столкнула друга со стула, чтобы тот скорее убрался с ее глаз и приступил к заданию. — Лилу тебе все повторит. Не так ли, дорогуша? — ядовито спросила Мими, а Лилу кивнула. — Конечно, — согласилась она и направилась к выходу. Ади, смеясь, засеменил за ней, обернувшись к Мими перед самым выходом из класса. Демон позвал ее по имени, а когда подруга обернулась, то высунул язык, дразня ее. Оказаться на задании с Дино, которому Мими нагрубила несколькими днями ранее, что могло быть ироничнее? Демоница показала Ади средний палец в ответ на его издевку и отвернулась, возвратив внимание к учителю. Фенцио, Дино и Мими остались в классе втроем, чтобы поговорить о задании. Демоница скривила губу, злясь на себя за то, что грубила ангелу в их крайнюю встречу на тренировке перед крылобортвом. Предстоящее задание обещало быть до жути неловким. Мими оглядела ровную крепкую спину Дино, мышцы которой явно выступали, обтянутые серой водолазкой, которая чертовски горячо подчеркивала его накачанные руки и широкую спину. Демоница невольно закусила губу, сетуя на то, что они волею судьбы оказались на разных сторонах. При другом раскладе, она была бы не против попробовать белокрылого скромника и вытрясти из него признание во всех своих тайных желаниях. Дочь Мамона прошлась по классу, чтобы быть ближе к Фенцио и лучше слышать его указания. Она, будто ненароком развязно уселась на стол, закинув ногу на ногу, при этом предоставив Дино вид на ее прелестные маленькие ножки, обтянутые в черные шорты с кожаными ремнями, крепко охватывающими ее стройные упругие бедра. Ангел тактично отвел взгляд, а Мими нахмурилась, злясь. Даже когда объект соблазнения не был в ее вкусе, она не могла остановиться применять свои чары. Флирт стал для нее стилем общения, без которого демоница уже практически не обходилась как с девушками, так и с мужчинами. Однако, казалось, будто Дино имел иммунитет на прекрасные глаза и жесты Мими, умело держа себя в руках. — Что же, — начал Фенцио, вернув внимание молодых людей к себе. — Ваша цель — мужчина по имени Адам Катин. Его маленький сын погиб на операционном столе. И теперь Адам намерен отомстить его лечащему врачу, лишив его лицензии и права быть практикующим врачом. — И как он намерен это сделать? — фыркнула Мими, а Фенцио недовольно пожал губу оттого, что ученица вклинилась в разговор без разрешения. Но демоницу выражение лица учителя не смутило. Она только сложила руки на груди, ожидая ответа. — Адам Катин — большая шишка. Он довольно богат, является директором крупной корпорации и, конечно, имеет множество связей. Так что лишить врача его должности труда не составит, — ответил Фенцио. На его лице совершенно не было никаких чувств — ни сочувствия, ни злорадства к судьбе врача, только каменная маска спокойствия и безразличия. — Таким образом, ты, Дино, — Фенцио обратился к сыну, чье выражение лица было серьезным и непроницательным, — должен отгородить Адама от злонамеренного поступка. А ты, Мими, — холодный взгляд в сторону демоницы, — должна сделать все, чтобы злодеяние произошло. Все ясно? Мими и Дино синхронно кивнули. — Помните, что вы — одни из сильнейших учеников школы. Задание сложное, вам предстоит играть на людской морали. И только один из вас выйдет победителем, — менторским тоном сказал Фенцио, обращаясь скорее к Дино, нежели к Мими. Парень только кивнул, безмолвно заверив отца в том, что справится с заданием, и молча направился к выходу. Мими поспешила следом, напоследок бросив Фенцио короткий прощальный кивок. Учитель никак на него не отреагировал, только отвернулся, вновь присев за стол и вернув свое внимание к бумагам. Дино покинул класс, направляясь прямиком к выходу из школы, чтобы призвать водоворот. Задание не терпело отлагательств, следовало как можно скорее приступить к его выполнению и надавить на волю Адама Катина, чтобы не допустить подлое преступление. Ангел шел твердой походкой, его крылья были расслаблены и спокойны, но все же величественно держались за спиной роскошным белым щитом. Лицо было сосредоточено на витавших в голове мыслях о грядущем задании, а выбившиеся из пучка пряди волос придавали красивым линиям его лица и квадратному подбородку легкую неряшливость и мальчишество. Мими шла справа от Дино, отставая на полшага и жутко раздражаясь его молчаливости и сосредоточенности, будто бы он нарочно избегал разговаривать с ней после ее глупой выходки. Демоница нервно вздохнула, с высоты своего маленького роста глядя на высоко ангела, на его мужественный подбородок и прямой нос с едва заметкой горбинкой. Он был привлекательным, с этим Мими никак не могла спорить, вот только, он был не для нее. Слишком хороший, слишком сладкий и слишком правильный сын своего мерзкого, полного злобы и презрения отца. Удивительно, какими разными могли быть ангелы одной крови. Другое дело Мими — она была точной копией своего отца, как характером, так и внешне. Разве что, в чудовище не обращалась. — Как так вышло, что твой отец такой противный и злобный, а ты — божья благодать? — не подумав, спросила Мими, отчего тут же прикусила собственный язык, замолчав. От заданного вопроса спина Дино чуть напряглась, что стало явно видно сквозь обтягивающую тело одежду. Однако мужчина спешно взял себя в руки, не позволяя бестактности демоницы выбить себя из колеи. — Ты никогда не знаешь о том, через что прошел каждый, кого ты встречаешь в своей жизни, Мими, — спокойно отозвался ангел. — Не суди о других, не дойдя до их сути. Дочь Мамона нахмурилась, прикусив губу от смущения. Отчего-то она разозлилась, но больше на Дино, чем на саму себя. Его способность сохранять спокойствие в любой провокационной ситуации, его вежливость и мудрость, нажитая за такой короткий для бессмертного срок, подбивали уверенность самой Мими. В кои-то веке она не могла и слова возразить, только молча шла, ругая себя за бестактность. Демоница, чей язык был похож на помело, ругала себя за излишнюю болтливость. Наверное, все, оказываясь в обществе Дино, начинали порицать свои недостатки. До водоворота молодые люди дошли в полной тишине. Только постукивание каблуков на сапогах Мими нарушало это неловкое молчание. Дино остановился у ворот школы и, не теряя больше времени, призвал водоворот. Голубая дымка сгустилась перед мужчиной и девушкой, прохладой ветра обдав их тела. Демоница чуть поежилась, когда холодный воздух облизал ее голые ноги, а Дино чуть-чуть усмехнулся, глядя на то, как она трется бедром одной ноги о вторую. Ангел отступил чуть в бок, приглашающе указав Мими на водоворот, спрятав руку за спину и склонившись чуть вперед, будто был дворецким, указал демонице на проход. — Дамы вперед, — едва улыбаясь, предложил он, а Мими вскинула брови в удивлении. — Такой галантный, аж тошно, — ухмыльнулась демоница и, вильнув бедрами, нырнула в прохладную воронку водоворота. Дино не стал отставать и тут же поспешил следом. Летели молодые люди в тишине. Ангел прикрыл глаза, наслаждаясь попутным ветром и спокойствием, которое чувствовал всегда, когда находился в состоянии полета. Мими полеты воспринимала спокойно, молчать не любила, а потому нервно вздохнула и чуть сильнее махнула крылом, привлекая к себе внимание Дино. — Что-то не так? — серьезно спросил ангел, глянув на Мими красивыми голубыми глазами. — Специально молчишь? — недовольно спросила она. — Избегаешь разговора со мной? — Мне незачем избегать тебя, Мими, — просто ответил Дино, а серьезность в его глазах сменилась снисходительным смешком. Эта эмоция еще больше подначила демоницу и та фыркнула, как озлобленная кошка. — Как ты можешь быть таким спокойным?! — взбесилась девушка, в полете сравнявшись с Дино. — Я нагрубила тебе, вела себя как избалованная девчонка, а ты по-прежнему остаешься добрым и терпеливым. Ну же, признайся — хотел когда-нибудь послать меня к черту? — беспокойно спросила Мими, а Дино рассмеялся, покачав головой. — Тебе так хочется знать? — чуть устало спросил он, будто Мими была ребенком, достающим взрослого своими бесконечными вопросами. — Да! — едва не взвизгнула демоница, сжав кулачки. — Мне не хотелось никуда… посылать тебя, — ангел запнулся, подбирая верное слово. — Я позабыл о твоей грубости, как только покинул поле. Я не знаю, что сподвигло тебя выразиться таким образом, но я не вправе судить тебя. Возможно, ты была расстроена или обижена. Так что, не мне тебя судить, — пожал плечами ангел, а Мими, сокрушаясь, покачала головой. — Поверить не могу! — воскликнула она, закатив глаза, а Дино вскинул бровь. — Тебя это удивляет? — спросил он, и Мими фыркнула. — Конечно! Я вела себя как стерва, а ты говоришь о терпимости! Какая разница, кто меня обидел или чем я была расстроена — я не имела права быть грубой с тобой, — ответила девушка, а Дино пожал печами. — Наверное, в этом и есть главное отличие между ангелами и демонами, — сказал он и устремил свой взгляд вперед. Воронка водоворота постепенно сужалась, так что молодые люди прижали крылья к спине, увеличив скорость. Водоворот захлопнулся, когда Мими и Дино ступили на землю перед высоким небоскребом. В нем было не меньше восьмидесяти этажей, а синие окна самого здания отражали от себя солнечные лучи. Демоница огляделась, вдалеке всего хаоса из машин и высоких зданий заметив гору, которая величественной глыбой возвышалась над всем городом. Солнце стояло прямо над ней и согревало своим горячим светом всех, кого касалось. Мими приложила ладошку ко лбу, сделав из нее маленький козырек, и внимательно рассмотрела гору, видневшуюся в дали. — Ликавит, — констатировала девушка, а Дино, прежде сосредоточенный на людях, входящих и выходящих из небоскреба, обернулся к демонице. — Что? — непонятливо спросил он, а Мими кивнула на гору. — Гора Ликавит. Мы в Афинах, — объяснила девушка, а Дино одобрительно кивнул познаниям девушки. — Неплохо, — похвалил он. — Была здесь раньше? — Только один раз, с отцом, — сказала Мими. — У него было какое-то важное задание, а я все не давала ему покоя, напрашиваясь с ним. Так что, он взял меня в Афины, — счастливо сказала девушка. Дино с легкой грустью улыбнулся, отмечая, с какой любовью Мими говорила о своем отце. Похвастаться такими же чувствами к своему родителю ангел не мог. Все, что он чувствовал к Фенцио — глубокое уважение ученика к своему наставнику, привязанность, но нисколько не любовь. Такой роскоши его сердце не удостоилось. — Не будем медлить, — серьезно ответил Дино, прочистив горло. Мими даже удивилась перемене его настроения. — Чем быстрее начнем, тем быстрее вернемся в школу. Дино поспешил внутрь высокого здания, а Мими торопливо побежала за ним, чтобы не опоздать на задание. По пути демоница глянула на свое отражение в синих окнах здания, обнаружив, что она была одета в строгую юбку-карандаш и белую блузку, а на ее груди красовался бейджик, на котором синим шрифтом было написано: «Джейн. Ассистент, A.K.Корпорация». Мими удовлетворенно улыбнулась, догадавшись, что приняла на себя облик секретарши Адама Катина. Это было ей как нельзя кстати. Демоница торопливо побежала к лифту, оттолкнув от себя Дино так, что он едва не упал на пол, успев задержаться за стену. Ангел нахмурился, а Мими, извиняясь, пожала плечами, как бы прося прощение за свою дерзость. — Прости, красавчик. Каждый сам за себя, — весело хмыкнула она и торопливо стала нажимать на кнопку лифта, желая поскорее закрыть двери. Последнее, что она увидела, прежде чем оказаться наедине с собой в узком лифте — это нахмуренное лицо Дино. На этот раз за свое дерзкое поведение Мими не чувствовала вины. Наоборот, она была рада, что успела первой. Как демон она не собиралась проигрывать или уступать ангелу только потому, что боялась ранить его чувства. Поднявшись наверх, Мими оказалась напротив стеклянной двери, ведущей прямиком в кабинет Адама Катина. Об этом оповещала табличка с его именем на ней. Демоница вздохнула, на всякий случай расстегнула верхнюю пуговицу на блузке и уныло оглядела грудь снизу вверх. У секретарши, в чье тело она вселилась, бюст был явно не столь впечатляющим, каким был ее собственный, но приходилось довольствоваться и этим. Мими чуть приподняла грудь в белье и, гордо подняв голову, постучала в дверь кабинета Адама. Мужчина, склонивший голову над столом и подперев ее одной рукой, не изменил своего положения, только коротко бросил: «Войдите». Мими вошла в кабинет, негромко постукивая по плиточному полу своими каблучками. Ее «начальник» сидел за столом, вперив взгляд в одну точку. Присмотревшись, демоница поняла, что мужчина безотрывно смотрел на рамку с фотографией, с которой ему улыбались двое маленьких детей — мальчик и девочка. Мими сразу поняла, что один из детей — это тот самый погибший мальчик. Следовало действовать как можно скорее, пока Дино не заявился в кабинет и не расстроил планы девушки. Демоница прошла чуть вперед, и неловко сцепила руки за спиной, чуть наклоняясь к Адаму. — Вам что-нибудь нужно, сэр? — спросила она тихонько. — Чай? Кофе? Адам поднял на Мими взгляд и вымученно выдохнул. На его лице читалась усталость и скорбь по своему малышу, отчего сердце демоницы болезненно сжалась. Она вдруг представила уныние своего отца, если бы она ушла в Небытие раньше него. Мамон бы разорвал свою грудь от боли потери единственной дочери, которая была для него настоящим лучом света в темном, затянутым низким красным небом Аду. Демоница подумала, что бы сделал в подобной ситуации ее отец, будь они смертными. Абсолютно точно Мамон привлек бы все доступные ему способы для того, чтобы наказать врача. Однако было ли это верно? Думать об этом Мими не могла. — А, Джейн, — бесцветно поздоровался Адам. — Нет, ничего не нужно. — Может, вам нехорошо, сэр? — спросила Мими, а мужчина злобно усмехнулся. — Все просто отлично! — ядовито прошипел он и нервно убрал с лица пряди волос. — Все просто чудесно! — вновь повторил он, а демоница поняла, что контроль над ним ускользает из ее рук, как песок. Девушка подалась вперед и осторожно взяла мужчину за руку, заставляя его поднять глаза и болезненно уставиться в ее лицо. — Что вы собираетесь делать, сэр? — гипнотизирующе спросила Мими, заставляя Адама внимать ее словам, как внемлет верующий молитвам священника. — Я хочу, чтобы он за все ответил, — безвольно ответил мужчина, не отнимая взгляда от красивых глаз демоницы. В ответ на его слова девушка одобрительно кивнула и, взяв полный контроль над собственной энергией, стала проникать ею в тело Адама, малиновыми переливами воздействуя на его волю. — Правильно, мистер Катин. Этот врач — шарлатан, погубивший вашего единственного сына. Он заслуживает наказания. Вы вправе отобрать у него все так же, как он отнял жизнь вашего сына, — Низким шепотом сказала Мими, отчего мужчина почувствовал на языке вкус шипучей ягодной конфеты — вкус энергии демоницы. Адам кивнул, а его рука потянулась к кнопке вызова ресепшена. На том конце провода послышался голос молодой женщины, которая звучала так, будто у нее был заложен нос. — Мистер Катин? — Лейла, — уверенно начал мужчина, поднимаясь с места. Мими убрала свою руку и присела на край стола, следя за движениями Адама. Она по-прежнему держала мужчину под контролем своей энергии. Ей лишь нужно было сделать так, чтобы он сам произнес свое желание. — Скажи водителю, чтобы подогнал машину. Едем в больницу Святого Георгия, немедленно! Мими победно улыбнулась. Дино не успел подняться к ней — она сделала все куда быстрее, чем обычно, а значит, победа была у нее в кармане. Девушка встала со стола и склонила голову, победно ухмыляясь. — Мне что-нибудь сделать для вас, мистер Катин? — Нет, Джейн, — отозвался мужчина. — Сегодня можешь уйти пораньше. Адам Катин захлопнул дверь и, торопясь, побежал к лифту, нетерпеливо нажимая на кнопку. Мими, глядя на мужчину сквозь стеклянные двери, довольно похлопала себя левой рукой по правому плечу. — Молодец, малышка Мими, — сказала она в пустоту и счастливо рассмеялась. Как только двери лифта открылись, Адам Катин стремительно покинул его и бегом вышел из здания своего офиса. У входа его уже ждал припаркованный автомобиль Е-класса. Дино, примеривший на себя облик водителя Адама Катина, тут же вышел из автомобиля и открыл мужчине дверь, приглашая его в салон. Сам он тут же вернулся на место водителя и обернулся к «начальнику». — Куда едем, мистер Катин? — деловым тоном спросил он, а мужчина шумно выдохнул. — В больницу Святого Георгия, — объявил он, и Дино удрученно кивнул. «Удалось убедить, все-таки» — тоскливо подумал ангел. Однако, несмотря на временную победу Мими, сдаваться Дино не собирался. Дино обернулся к Адаму, одну руку по-прежнему держа на приборной панели. Смертный нахмурился, не понимая, почему водитель медлит, но ангел только внимательно заглянул к нему в глаза, серьезно спросив: — Вы уверены, сэр? — энергия Дино волной прошлась по приборной панели и по салону автомобиля, пока не достигла сознания Адама, чуть затуманив его, сделав его безвольным и тихим. — В чем уверен? — медленно спросил мужчина, а ангел надавил на его сознание чуть сильнее. — Зло, которое вы собираетесь совершить — не вернет вашего сына, но усугубит вашу боль, заставив переживать еще и о своей запятнанной совести, — властно сказал Дино. Его низкий голос, напоминавший объятия уютного кашемирового шарфа, безотказно воздействовал на Адама, заставляя его внимать, не перебивая. — Ваш ребенок погиб не по вине врача, ведь он делал все, что было в его силах, не так ли? Что с ним случилось? — Рак четвертой стадии, — сонным голосом ответил Адам, а Дино кивнул, состроив сочувственное выражение лица. — Вы ведь с самого начала понимали, что вашего сына не спасти. Понимали, но лечили его, делали все, что сделал бы любой другой любящий отец. И его лечащий врач тоже. Мне больно говорить это, но у вашего малыша не было и шанса, — оповестил Дино, а Адам Катин горько и громко заплакал, скрючившись на заднем сидении своего автомобиля. — Мой мальчик, — всхлипнул он, даже не пытаясь унять слезы, вместе с которыми вытекала его собственная боль. — Подумайте, у этого врача наверняка есть собственная семья и дети. Лишив его должности, возможности быть практикующим врачом, вы лишите его семью будущего, а больных детей, которым еще можно помочь — шанса на спасение, — продолжал Дино. Адам схватился за ворот своей рубашки, оттягивая галстук. В салоне вдруг стало чертовски жарко, пот побежал по его лбу, спина взмокла от волнения. Мужчина потер руками лицо, которое покраснело и стало похожим на закатное небо, опускавшееся на Афины. — К тому же, у вас ведь есть дочь, — сказал Дино, а Адам кивнул, хотя это был вовсе не вопрос. Ангел знал все наперед, воздействовав на женщину у стойки ресепшена. Пока Мими исполняла задание, Дино выведал все у сотрудников «А.К. Корпорации», применив свою силу. — Как вы будете смотреть в глаза своему ребенку, зная, что лишили другого малыша будущего, забрав у его отца все, что у него было за то, что тот не смог удержать в руках жизнь ребенка, которая не была ему властна? — снова спросил Дино. Адам Катин зарылся пальцами в растрепанные волосы и множество раз закивал. Из его носа текла влага, он без конца всхлипывал, утирал лицо и нос, стараясь выглядеть мужественным, но старался он напрасно. Дино нисколько не судил его за слезы и утерянный над собой контроль. Ангел отвернулся от смертного, глядя на него через зеркало заднего вида, по-прежнему держа руки на приборной панели. — Поезжайте домой, мистер Катин, — велел Дино голосом, не терпящим возражений. Адам кивнул. Он пригладил волосы, поправил галстук и в последний раз глянул на ангела через зеркало. — Спасибо! Спасибо, э… — мужчина чуть смутился, позабыв имя сотрудника своего персонала, но Дино, находясь в образе водителя, только едва улыбнулся мужчине и коротко напомнил: — Смит. — Да, конечно, Смит, — кивнул Адам Катин. — Напомни мне поднять тебе зарплату, — тихонько сказал он и открыл дверь, выбираясь из автомобиля. Мужчина вернулся обратно в здание небоскреба, а Дино облегченно вздохнул, опустив голову на руль перед собой. Он молчал некоторое время, периодически бросая взгляд на часы на приборной панели. Если Мими успеет перехватить Адама прежде, чем время, отведенное на выполнение задания, истечет, то у нее появится шанс выиграть. Но, к счастью, электронные часы показали девятнадцать часов сорок три минуты, а Дино выдохнул, будто снял с плеч тяжелый груз. Он свободно развалился в кресле водителя, мысленно отмечая в уме еще одну спасенную им жизнь. Ангел радовался, но не очередному высокому баллу, который даст ему отец, а тому, что в очередной раз смог направить человека на путь истины, не позволил ему предать мораль и, возможно, сделал тленный мир смертных на одного человека добрее. Вдруг, дверь с правой стороны открылась, а в салон автомобиля влетела взбешенная Мими. Теперь облик демоницы был ее собственным, за исключением крыльев — их смертные видеть не могли. Девушка злобно уставилась на Дино, который смотрел на нее усталым взглядом, вопросительно приподняв брови. — В чем дело? — усмехнулся он, наперед понимая причину ярости девушки. — Ты знаешь в чем! — взвизгнула Мими. — У меня получилось, я склонила его к греху, но вдруг ты все испортил! Ты должен был подняться со мной, но ты предпочел ждать и, в случае чего, исправить ситуацию? — В этом и прелесть парных заданий, Мими, — ответил Дино и развел руками, а демоница только скривила губу, будто запахло гнильцой. — Но, должен сказать, что ты молодец. — Пф, неужели? — Мими фыркнула, сложив руки на груди, отчего соблазнительная грудь в ее топе чуть приподнялась. Дино отвел от нее свой взгляд и уставился на дорогу через лобовое стекло. На его красивом мужественном лице не переставала светиться улыбка. — Ты справилась гораздо быстрее, чем я ожидал, — объяснил свое восхищение Дино. — Буквально пять минут и Адам Катин в полной уверенности в своих намерениях и злобой в сердце поспешил в больницу. — Спасибо, — гордо произнесла Мими, делая вид, будто похвала Дино вовсе не имела для нее значения, в то время как в действительности ее грудь разрывало от непонятного ей радостного визга, который то и дело хотел вырваться наружу. Демоница посчитала, что это просто ее жадное до похвалы эго дает о себе знать. — Скажи, — вдруг спросил Дино, сев к девушке в пол оборота. — Ты действительно считаешь, что врач, не сумевший спасти жизнь ребенка, заслужил наказания? Или ты просто следовала заданию? Мими на мгновение задумалась, нахмурившись. Ее удивил вопрос Дино, но она не стала таить своих мыслей и просто пожала плечами. — Я просто думала о чувствах моего отца, если бы меня не стало, — объяснила она. — Папа бы перевернул все три мира с ног на голову, лишь бы отомстить за меня. — Это чувства твоего отца, Мими, — сказал Дино. — Не твои. А я хочу знать о том, как бы поступила ты. Для тебя это просто задание, просто возможность получить высший балл, не так ли? Ты и не думала о судьбе врача. Тон ангела звучал обвинительно и разочаровано, что жутко оскорбило Мими. Она не могла позволить ему так говорить с собой — они едва общались, едва знали друг друга, к тому же, не пристало ангелу судить демона и говорить в таком тоне. Мими встрепенулась, ее глаза сверкнули красноватым огоньком, и она нервно провела рукой по своим прямым блестящим волосам. А Дино продолжал внимательно смотреть на девушку взглядом, который проникал в самую ее душу и заставлял дрожать, будто бы ангел и впрямь без спроса открывал закрытые двери в ее сознании. — Послушай, — нервно и громко воскликнула Мими, а затем тут же затихла, повторив чуть тише, — Послушай, ты не знаешь меня, чтобы сметь говорить со мной в таком обвинительном тоне, ясно? И ты не имеешь права судить о моих поступках. Я — демон, Дино. В моей природе — склонять людей к греху, и я не обязана думать о морали и об их чувствах. Тебе интересно, как бы поступила я, если бы от задания не зависели мои школьные баллы? — высокомерно спросила Мими, будто бросала мужчине вызов. Дино молчал. — Я бы наказала этого никчемного врача, лишила бы его всего. И, уж поверь, — коварно прошептала Мими. — Месть бы не отравила моей души, ибо я впитала эту истину с молоком матери. Дино нахмурился, а Мими замолчала и вперила взгляд в лобовое стекло, на машины и на людей, снующих рядом с небоскребом. Солнце почти село, окрасив небо в розовые и оранжевые краски. Все вокруг выглядело обыденным, шло своим чередом, и никто совершенно не подозревал о том урагане, что бушевал в сердце демоницы в данную минуту. Конечно, она солгала. Она и не думала о своих чувствах, не думала о морали, но лишь потому, что не знала, что можно поступить по-другому. Суть задания коробила ее, но получить хорошие баллы и вновь доказать свое превосходство над всеми девушками школы было для нее важнее. Возможно, если бы Мими была глупой и никчемной идиоткой без единой амбиции и стремлений, какой была Лилу, она бы подумала о судьбе бедного врача. Однако она была умной и целеустремленной, она была дочерью Мамона — одного из сильнейших демонов Преисподней, а потому, все, чего она желала — быть лучшей, быть достойной своего великого родителя. Мими едко усмехнулась, нарушив неловкую тишину в салоне автомобиля, и села к Дино в пол оборота. — Видишь ли, — сказала она, длинным ноготочком проведя по его колючему подбородку, — я должна соответствовать отцу, хочу быть лучшей для него, чтобы о нем говорили как о демоне, воспитавшем достойную преемницу. Ты же, можешь расслабиться, — демоница чуть царапнула подбородок Дино, заставив его болезненно зажмуриться, — вряд ли жалкому школьному учителю составит труда найти себе замену. Дино крепко сжал челюсть, его ноздри вздулись от раздражения, а Мими только соблазнительно прикусила губу, четко по контуру накрашенную черной помадой. Она наклонилась вперед, горячим дыханием обдав ухо Дино. Ее губы едва коснулись его кожи, когда она низким, соблазнительным тоном прошептала: — Я еще возьму реванш, — томно оповестила она и вновь вернулась на свое место. Дино молчал, сведя брови к переносице. Его кулаки сжались от злости, захватившей его голову. Он знал о никчемности своего отца, видел, каким жалким был Фенцио, но всюду старался закрывать на это глаза. Ангел обещал, что станет лучше и вновь приведет отца туда, откуда он с оглушительным позором упал. Однако, каждый раз, когда заходила речь о жалком положении Фенцио, он едва сдерживался, чтобы не сорваться на яростное безумие. Мими вышла из машины, гордо зашагав прочь от Дино в поисках незаметного переулка, откуда она смогла бы призвать водоворот. А ангел продолжал молча сидеть, крепко обхватив руками руль и вперив свой взгляд в фигуру уходящей демоницы.