Дневник
13 декабря 2020 г. в 23:07
Тема: Резаные раны. Джен, PG-13.
“... Беспредельные Амбера тени в измененьях коварных измен...”
Я листал дневник Виктора Мелмана. Он был неряшливым, залитым пивом, пестрел некачественными метафорами и многозначительными намеками. Большая часть написанного показалась мне полной чушью, за исключением фразы об Амбере и постоянных отсылок… к другому дневнику. Этот, второй, Мелман в своих записях называл Главным и добавлял - я несколько раз наткнулся на эту фразу - что никогда не стал бы доверять истинные тайны бумаге. На чем же тогда был написан этот второй дневник? Напечатан и сохранен в памяти компьютера?
Меня все еще подмывало бросить эту неряшливую, полную орфографических ошибок книжку в огонь вместе с Древом Сефирот. Однако, это упоминание Главного дневника почему-то не оставляло мой ум. Возможно, я связывал его со своим врагом, таинственным “Т”, замыслившим меня убить. Ведь именно Мелман величал его Учителем, собирался заманить меня в ловушку и принести в жертву. Сведения из Главного дневника могли вывести меня к “Т”.
Когда тебя в течение пяти лет пытаются убить, тебе это в какой-то момент жутко надоедает. Вот и я устал от роли мыши и подумывал о смене амплуа. Поэтому я уселся в продавленное кресло и по-новой вчитался в корявый почерк чернокнижника.
“... ибо там - истинная Мудрость. Она сокрыта в 2. И скоро настанет час...”
Дурацкие загадки были стилем Мелмана, это я уже понял. Не зря он несколько месяцев морочил Джулии голову. Сокрыта в 2? Что это могло бы значить? К тому моменту я уже довольно хорошо обшарил квартиру Мелмана, но нашел, помимо означенного, только бесполезную оккультную ерунду. Настоящими вещами там и не пахло. Я начал обшаривать комнату глазами в поисках любых парных предметов. Две пепельницы? Я провел над ними рукой - ничего. Опорожнил обе на пол, составил вместе… Нет, чушь. Что еще? Второй этаж? Нет, третий. Две картины? - тех тут куда больше. Или, может, вторая?
Стоп. Я - идиот. Мудрость, ну конечно! Хокма, вторая Сефира, и есть - Мудрость. Я встал, кинулся было к злосчастному полотну с Древом Жизни… и остановился. Каждая из Сефир здесь была Козырем, ведущим, как говорил сам Виктор, в места, полные магии. Этакая составная волшебная карта, нарисованная “Т” специально для Мелмана. Один визит туда уже стал ловушкой, пусть и сам чернокнижник, и его неведомый учитель явно недооценили меня. Но стоило ли соваться во второй раз ради чисто гипотетически полезных сведений второго дневника?
Я задумался, замешкался, а ведь медлить было нельзя. Я - на территории врага, и нужно принимать решение незамедлительно. Или уйти сейчас - и забыть об этом месте, потому что рано или поздно сюда явится полиция - или “Т”. Либо же рискнуть. Я выбрал второе.
Я напряг внимание и волю, взывая к Сефире-Козырю. Круг был очерчен схематично, а внутри картинки-карты была тьма. Во тьме что-то шевелилось, но я не отшатнулся. Тьма - производная первородного Хаоса. А я - его повелитель. Я шагнул в Сефиру.
Темнота - обычное отсутствие света. И вонь! Немытых тел и результатов их жизни. Я вызвал Огненный Путь, пока для максимально утилитарной цели - посветить мне. Колдовать мне было сподручнее с аватарой Логруса, но тот светил темно-багровым и поэтому сейчас не годился. И как же жаль, что я в свое время пренебрег заклинанием свежести!
Вокруг… были тела. Живые, потому что зажегшийся голубовато-серебристый свет заставил из застонать и заворочаться. Но людьми мне их назвать было сложно, да простят меня гуманисты всех миров. Я насчитал дюжину голых, грязных, скованных железом фигур. Они так и продолжали стонать и шевелиться, усиливая запах, но на меня не обращал внимания ни один. Они лежали на многоэтажных полках, один над другим, как какие-то не очень нужные предметы, а кандалы были вмурованы в камень на необходимом для каждого уровне.
Я еще раз оглядел место, в которое попал. Почему-то приближаться к телам не хотелось. Я не боялся, но испытывал гадливость, причем не столь физиологическую от их вида, сколько… магическую. И поспешил пока отвлечься.
Это была пещера. Большая, с высоким вогнутым сводом и весьма ровными стенами и полом. Хорошее убежище, если бы не факт, что в нее не вело ни одного коридора. Пещера была глухой, без входов и выходов. Просто пустота в толще камня. Я задумался было, откуда здесь вообще воздух, но вскоре понял: стены были не сплошными, а состоящими из крупных неровных блоков, между которыми темнели щели. Важно было другое. Попасть в это место и выбраться из него возможно было только с помощью карт, подобных Козырям Амбера - величайшей логистической магии во все времена.
Я все-таки подошел поближе. Что-то с этими несчастными было не так, помимо очевидного. Я склонился над ближайшим, заставил знак Пути над своей головой разгореться ярче… И отпрянул.
Мне не стоило искать Главный дневник в складках здешней породы. Эти тела… и были дневником.
Вся поверхность кожи несчастного, что лежал передо мной, была покрыта текстом. Текст был английским, хотя я обнаружил позже фрагменты и на тари, и вырезанным очень аккуратно. Мелман, похоже, регулярно обрабатывал кожу своих “тетрадей” антисептиками, не допуская нагноения. И похоже, все же мыл их время от времени - экскрементов было гораздо меньше, чем записей.
Первым порывом было прекратить мучения несчастных и сжечь тут все. Прекратить - потому что спасать их я не собирался. Да и не думал, что это возможно. Гейл назвала бы это заплаткой на совесть…
Почти сразу, однако, я напомнил себе о цели своего прихода сюда. Я должен был, черт подери, прочитать Главный дневник.
Вот только где начало? Не спрашивать же… страницы. Я вгляделся в еще одного, лежащего над первым. Одну, понял я. Но и это не всколыхнуло ненужную жалость. Я прочитаю и убью тебя быстро, вот все, что я могу обещать.
Вот… кажется, здесь, над левой грудью, отступ. Абзац? Место ничуть не хуже прочих, решил я, и взялся за чтение.
“Много путей прошел я, и все они - тупики. Мертвые концы. Я не отчаивался, я взывал к ритуалам все более древним, и удача улыбнулась мне. Нет, не прав я, говоря о явлении Хозяина как о случайности. Несомненно, это было предречено, как и все последующее”.
Так начинался отрывок, повествующий о том, как Мелман обрел покровительство “Т”. Он продлился до подвздошной кости и поведал, как Хозяин явил чернокнижнику свою милость и стал обучать Искусству. Буквы были глубокими, хорошо вырезанными, так, чтобы не зарастали, а оставались тонкими шрамами. Я почувствовал… восхищение.
Отрывок закончился, и я не знал, где продолжение. Но тут заметил в конце абзаца значок, похожий на букву L, только повернутый влево. Я подумал немного и понял, что он указывал на левую ногу.
Читая ногу, я узнал, как Мелман, ведомый Хозяином, начал путешествовать по другим мирам. К ним вели не только Сефиры, но и карты Таро, которые, каждый раз новые, “Т” раскладывал перед учеником. Я замер над слабо постанывающей в каком-то дурмане женщиной-страницей и задумался. Хозяин умел не просто пользоваться Козырями, которые были семейными реликвиями королевских семей и посвященных Сил, но и умел рисовать их сам. Подобно мне, он - или она - был обучен и принят в высшую лигу. Таких на оба королевских дома я знал единицы. Я сам, мертвый дядя Брэнд, колдун и безумец Дворкин, может быть, Блейз, дядя Сухай, разумеется… Значит, есть кто-то еще. Теперь я был прочно уверен, что “Т” - родственник, задумавший зло.
Одних только этих сведений хватало, чтобы я признал, что пришел сюда не зря. И как бы я не жалел несчастных пленников, я понимал, что их нахождение здесь в качестве источника знания - возможно лучшее, на что они сгодились за всю свою жизнь. Я понял это и ужаснулся своей мысли. А потом - еще раз, десятикратно, когда осознал, что и ужас этот - не то, что я чувствовал на самом деле. Пучила глаза и дрожала губами какая-то другая, лишняя сейчас часть меня, из серии тех, кто подает на детские приюты. Реакция эта была релевантным, но искусственным ответом на увиденное. Именно так должен реагировать примерный гражданин, патриот, гуманист, хороший мальчик… Но я не хороший мальчик, дьявол побери! Я - лорд Хаоса и колдун! Я рывком перевернул страницу.
Мелман практиковался, видел новые миры и чудесное волшебство в них, но проникал в них только вместе с Хозяином. И тогда он воззвал к нему, умоляя даровать и ему эту силу. Хозяин расхохотался было, но потом милостиво согласился. Он провел Виктора долгими темными коридорами и пещерами, пока не привел в зал, где раскинулся гигантский черно-синий лабиринт. Чернокнижник описал его достаточно подробно, и я не без дрожи узнал в описании Огненный Путь Амбера - только в виде полного фотонегатива.
Фрагмент на ноге на этом закончился, увенчанный на этот раз буквой Y, в которой я опознал символ руки. Правда, было неясно, правой или левой. Впрочем, кажется, символ был чуть согнут вправо.
Здесь повествовалось о том, как Мелман прошел этот Путь, названный им Нарушенным. Я не понимал, что это значит, но шокирован был не этим. Смертный житель теневого мира получил силы, равные… богам? Это не оставляло на моей теории внутрисемейного заговора и камня на камне.
Мне казалось, что я провел в пещере с Дневником совсем немного времени. Я быстро усвоил принцип его чтения. Мысли описывались на голове и шее и обозначались буквой О, деяния - на руках, путешествия - на ногах. Туловища описывали общую канву и маркировались как U. В мыслях пронеслась похабная низкопробная шутейка про татуировку-точку на члене, которая при нужных ласках раскроется в карту нью-йоркского метро. Беглый осмотр показал, что эти части для повествования не использовались. Видимо, любовных подвигов “великий путь” Мелмана не предполагал. Да и я бы, если честно, посоветовал бы ему мыться почаще, если бы… уже не убил.
Я таскал из Тени еду, когда чувствовал голод, и, кажется, пару раз засыпал. Я закончил с первым стеллажом пленников и теперь читал второй, взобравшись на самый верх и усевшись прямо на живот очередной странице - длинному худощавому альбиносу. Хороший выбор! Буквы на его молочной коже были четкими, контрастными и красивыми. Этот, четвертый по счету, сделал почерк Мелмана ровным и уверенным. Ни одной лишней раны, ни царапинки в сторону от текста!
Я выяснил, что Нарушенный путь даровал избранным похожие с нашими силы, но оставлял в живых едва ли каждого десятого. Мелману еще повезло, понял я, ведь остальные счастливчики стали страницами. Как хорошо, что им выкололи глаза! Ведь иначе, ощутив в себе силу менять взглядом и воображением пространство, те выбрались бы из пещеры.
Из головы уже ушла мысль сжечь все это. Что? Глупости, это же отличный способ хранения информации! Тут было еще целых два с половиной чистых тела, мне на первое время точно хватит, а потом я приведу еще, нужно только найти этот самый Нарушенный Путь… Страницы - одаренные, напитанные магией, будут хранить добытые мной знания, а я буду добавлять их и приумножать. Кстати, не пора ли их покормить? Я, новый хозяин дневника, должен хорошо следить за его сохранностью. Уничтожить дурацкую картину с Древом… Или нет, сначала нужно посетить остальные Сефиры и посмотреть, какие они скрывают сокровища. Интересно, Джулия была там с Мелманом?
Джулия. Моя девушка, которую убила тварь из другого мира. Убила из-за меня.
Я очнулся. Я был весь в грязи - дерьме, будем откровенны, и сидел в неудобной позе, задрав ногу восьмому пленнику и сунув нос ему едва не в задницу.
Я вскочил, голося и матерясь, как ошпаренный, и бросился перебирать свои Козыри, передергиваясь от отвращения. Уже из карты я выбросил вперед руку, направляя в пещеру заклинание, которое я назвал Фантазией для Шести Ацетиленовых Горелок. Это был сгущеный файрбол, взорвавшийся от контакта с воздухом. Меня выбросило в карту взрывной волной, одежда и волосы затлели, но меня пробирал мороз.
Своды той пещеры снятся мне до сих пор. А еще, я ненавижу татуировки.