Когда гаснет свет

                    Неделя началась на удивление спокойно. В понедельник убойному отделу пришлось отправиться только на пять выездов, что не могло не вселять надежду. Впрочем, вторник не оставил от нее и следа, ознаменовавшись новыми эпизодами сразу по двум сериям. Алексу пришлось остаться в гордом одиночестве, когда Лейва направили с очередным поисковым отрядом в лес в тридцати километрах от города. Пришло сообщение о накануне сбежавшем из психиатрической клиники преступнике, и так как в деле Найберга черным по белому значилось «спецназ», его и припахали к работе. Возразить было нечего, бойцов действительно не хватало. Впрочем, Лейв был только рад этому выезду, а Алекс ему в тайне завидовал – его-то оставили в участке.       К обеду Алекс немного заскучал. Он успел выпить свой кофе, а также тот, который принесла ему Анетт, нехватка кофеина в организме давала о себе знать, а в делах опять обозначился глухой тупик. Стоило пойти пообедать, только в одиночку как-то не хотелось, да и для успокоения души на этот час свободного времени просто-таки необходим был хороший собеседник, иначе отвлечься от мыслей о работе не получилось бы, и еда стала бы поперек горла.       – Инспектор Вестбег, я думал, вы ушли, – приятный баритон прозвучал слева от стола.       Алекс вскинул голову и сощурился. Человек стоял против лампы, и его словно окутывал свет, очерчивая контуры фигуры.       – Старший инспектор Мур? – немного удивленно промямлил Алекс.       Ричарда Мура Алекс знал лет десять, они вместе поступили на работу в полицию, долгое время шли почти на равных, но пару лет назад Мур резко вырвался вперед, получив повышение. До недавнего времени он служил на другой должности и перешел в участок Алекса всего неделю назад, когда предыдущий глава убойного, Рид, слег с инфарктом. Теперь Мур командовал отделом Алекса. Ситуация в коллективе сразу изменилась, офицеры стали спокойнее, не слушая ежедневно истеричные крики Рида – новый начальник голос не повышал.       – Ну, можно и так, но предлагаю соблюдать субординацию только на работе, – приветливо улыбнулся Мур. – Инспектор Вестебрг, не хотите составить мне компанию? Время обеда, как-никак.       Алекс невольно улыбнулся в ответ. Справедливости ради, с Муром они были знакомы, пересекались еще во времена работы констеблями, вместе патрулировали и он всегда производил благоприятное впечатление. Кроме того, он обладал притягательной внешностью: невысокого роста, но статный, атлетично сложенный блондин с правильными чертами лица. Единственное, что немного отталкивало – это темные холодные глаза.       Несколько раз с момента его назначения Алекс ловил на себе этот напряженный взгляд, но предпочитал игнорировать. Думать еще и об этом у него просто не было ни времени, ни сил. Сейчас Ричард Мур выглядел расслабленным и миролюбивым, и Вестберг счел, что причин отказываться от предложения у него просто не найдется.       – Почему бы и нет? – пожал плечами Алекс и поднялся.       Он взял со стойки куртку и остановился у лифта, дожидаясь, пока Мур заберет свое пальто из кабинета. Пока тот не вернулся, Алекс быстро написал сообщение Лейву на случай, если тот появится в участке в ближайшее время и не найдет друга не месте.       Алекс как раз прятал телефон в карман, когда Мур поравнялся с ним.       – Куда предпочитаете сходить? – старший инспектор обворожительно улыбнулся, чем вызвал замешательство у Алекса. Давно в убойном отделе ни у кого не было такой спокойной и открытой улыбки. Последнее время он больше привык видеть хмурые рожи.       – Тут рядом есть «Сабвейс», – предложил Алекс.       – Ммм, – Мур скривился. – Может все же что-то более комплексное?       Алекс задумался, вспоминая, что именно еще есть рядом и что можно было бы съесть, не думая попутно, что в тарелку тебе положили кусок картона. Ричард пришел на помощь, как бы невзначай отметив:       – Я люблю китайскую кухню. Сохо всего в десяти минутах ходьбы, – намекнул он.       – Неплохой вариант, – согласился Алекс.       Китайскую еду он любил, просто до «Сабвейс» было три минуты быстрым шагом, что на семь минут меньше, чем до китайского квартала в Сохо. Кроме того, Лейв тоже не был привередлив в еде, да и есть они ходили на обед куда угодно, только чтобы не торчать этот час в участке.       Мур сразу приноровился к широкому шагу Алекса, не задерживая его ни на секунду. Вскоре показались первые китайские ресторанчики, а чуть позже и красная арка, означавшая вход в китайский квартал. Туристы в основном тусовались на этой аллее, которая начиналась от арки и утыкалась в здание в ста метрах от нее, но, если пройти глубже, вполне можно было найти интересные заведения с кухней «для своих».       В одно из таких Мур и направился. Едва он вошел, приветливая молодая официантка поспешила к нему, широко улыбаясь и лепеча что-то на китайском. Алекс приятно удивился, услышав, что Мур отвечает тоже на китайском. Та просияла и жестом пригласила следовать за ней. Столик им достался у окна, считай, самое комфортное место в ресторане. Не слишком далеко от кухни, не на «проходной» линии, с красными мягкими диванчиками по обе стороны от столика.       – Был здесь когда-нибудь?       – Нет, впервые.       – Тогда позволишь мне заказать для нас двоих? – предложил Мур.       В уставшем мозгу Алекса красным замигала табличка-предупреждение «Опасность!».       «Он что, заигрывает со мной?» – опешил Вестберг. – «Да нет, быть не может».       Списав все на разыгравшееся воображение, а также на длительное отсутствие секса, Алекс тряхнул головой. Ричард Мур просто не мог знать о его ориентации, этот секрет Алекс берег пуще всего на свете и не мог просто так проколоться на ровном месте всего за неделю. Разглядывать парней вокруг он отучился давно и всегда держал себя в руках даже среди знакомых. С чего бы Муру думать обратное? Бред ведь.       Отогнав неприятные мысли, Алекс кивнул в ответ. И правда, чего вдруг? Он и сам часто предлагал сделать заказ за друзей, которых впервые приводил в свои любимые рестораны.       Пока он размышлял, Мур продиктовал официантке несколько позиций (ну, по крайней мере, хотелось бы думать, что несколько, китайского Алекс не знал).       – Я просмотрел дела, которые ведет наш участок, и, честно говоря, удивлен, что сердечный приступ был только один, – начал Мур.       Приехали. Похоже, от разговоров о работе не уйти даже во время обеда.       – Старший инспектор Мур, – начал Алекс, но его тут же перебили.       – Ричард. В конце концов, мы с тобой начинали вместе, и мне немного дико слышать от тебя подобное обращение вне работы. По имени будет проще.       Алекс вдруг задумался, а ведь ему приятно видеть этого человека напротив. Он располагал к себе так легко и непринужденно, что в его присутствии хотелось расслабиться.       – Хорошо, Ричард, – кивнул Алекс. – Ну, люди у тебя в подчинении крепкие, переживем и эту напасть.       – Мне нравится твой позитивный настрой, – подмигнул Мур. – Но, видимо, мы не справляемся, если нам Интерпол подкидывает иностранцев в участок.       Алекс подобрался. Мура интересовал Лейв, а он уж было подумал, что сам вызвал у него интерес. Стало даже немного… Обидно, что ли? Хотя до этого момента он сам хотел избежать повышенного внимания к своей персоне.       – Ну, Найберг хорошее приобретение, – пожал плечами Алекс.       – Думаешь? – вскинул соболиную, словно в салоне оформленную, бровь Ричард. – У вас с ним сразу сложились дружеские отношения, это хорошо.       – Мы были знакомы и ранее, – не стал врать Алекс. – Найберг мне и друг, и напарник.       – Полагаю, вы познакомились в тот период, когда ты ушел из полиции?       – Да, все верно, – с некоторым раздражением подтвердил Алекс.       – Не напрягайся ты так, – рассмеялся Ричард. – Я просто хочу знать, с кем работаю, и понять, какие взаимоотношения в коллективе.       Алекс улыбнулся, хотя за улыбкой стояло совсем иное чувство. С одной стороны, Мур имел право знать, кто у него в подчинении, это нормальное, даже очень похвальное рвение любого начальника, но, с другой, было ощущение, что он к чему-то пытается подобраться окольными путями. Паранойя снова дала о себе знать, и в этот раз Алекс не стал от нее отмахиваться. Действительно, Мур пока – темная лошадка. И не важно, что номинально они знакомы десять лет. Если выбирать между ним и Лейвом, то чаша весов со стороны последнего не просто перевесила, она картинно ухнула вниз.       – Нет, правда, я вижу, что с напарником ты договорился, – примирительно поднял руки Ричард. – И прости, что отправил его в поисковые группы, меня очень просили направить Найберга к ним хоть сегодня. Впрочем, просили вас обоих, но, сам понимаешь, я смог оторвать от участка только одного и только на один день. Меня впечатляет ваша продуктивность.       – Хм, – у Алекса отлегло от души. Мур действительно не пытался выведать ничего эдакого. Кажется. – Ну, честно говоря, мне без помощи напарника тяжеловато сейчас. Тем более, у нас есть след, и мне не хотелось бы терять время.       – О! Это интересно!– оживился Мур. – Может, поделишься со мной?       – Я тебе утром на стол положил отчет по пироману, – начал Алекс. – Если ты его прочел, то я могу более детально рассказать, какие сведения удалось нарыть еще и сегодня.       – Да, пять поджогов, один из них на станции Ватерлоо, пятнадцать жертв только там, – кивнул Ричард.       – Все верно, – подтвердил Алекс. – У него на запястье татуировка в виде луны и звезд, примерный рост пять футов семь дюймов, белый, скорее всего, рыжий, так как кожа в веснушках.       – А откуда такие сведения? – Мур весь подобрался, крылья его прямого носа хищно затрепетали.       – Сегодня пришла обработка изображения со станции метро, – не без гордости заявил Алекс, хоть обработкой занимался не он сам, а Ноль первая, все же именно его идея была покрутить запись с камер наблюдения.       Что уже эта повелительница компьютеров делала с предоставленным видео, он не знал, да и не понял бы, скорее всего, но электронное письмо принесла фиолетовая летучая мышка и уселась в нижнем углу экрана попивать мартини из двухмерного треугольного бокала, пока Алекс рассматривал файлы. То, что Дриззе использовала свой логотип, а не злобного пони, для доставки письма, говорило о том, что она очень собой довольна. Алекса особо повеселило, что как только он закрыл письмо, пьяная мышь, распуская вокруг себя пузырьки и мотаясь из стороны в сторону, улетела вглубь рабочего стола.       – Ого! Не знал, что наши компьютерщики способны что-то сделать с таким паршивым изображением! – восхитился Мур.       – Это не они, – чуть скривившись, сказал Алекс.       Вообще-то, предоставлять материалы дела третьим лицам было запрещено, но Мур ничего по этому поводу не сказал. Сам отлично понимал, что своими силами полиция уже не справляется.       – В любом случае – хорошая работа, – отмахнулся от такого нарушения Мур. – Рад, что вы нашли хоть какую-то зацепку.       Алекс выдохнул. Не то чтобы он боялся, что его начнут песочить за то, что передал видео сторонним людям, он спокойно выдерживал крики Рида и тяжелый взгляд Моржа. Просто не хотелось скандалить еще и с новым начальником.       На столе появились первые блюда. Официантка выставляла небольшие мисочки, в которых легко угадывались кусочки утки, грибы, нарезанный бамбук и печеные овощи, залитые каким-то густым, почти прозрачным соусом. А вот на то, что вообще не угадывалось в мисках по соседству, Алекс смотрел с опаской. Мур объяснять не стал, просто подвинул поближе, предлагая попробовать. При этом на лице его играла такая маньячная улыбка, что Алекс на секунду испугался. В руки он взял себя быстро, ведь отравить его все же было не так просто, о чем он периодически забывал.       Неизвестная еда понравилась ему, потому как незнакомой она виделась лишь до первого укуса. Странные кусочки, покрытые густой, карамельной на вид, корочкой, оказались курицей, черные кружки – креветками в кляре, а то, что он сначала принял за морковку – крошечными мягкими кукурузинами в тесте. Обед и правда был вкусным, а тема работы больше не поднималась.       В участок Алекс вернулся в хорошем настроении, которое тут же улетучилось, едва он взял в руки отчет коронера по очередному телу. Автор этого трупа был не из их списка, но от этого менее жутким он не становился. Пожалуй, пугал даже больше, чем кровавая пятерка (или уже шестерка?). Алекс, как и многие его сослуживцы, всем сердцем желал пристрелить проклятого педофила при задержании. Более мерзкого существа на земле было сложно найти, а читать, что именно он творил со своими жертвами, даже на сухом канцелярском языке было не просто сложно, это было почти физически больно.       Он посмотрел, кто проводил вскрытие, и поджал губы. Гвендолин О‘Брайан была одним из лучших патанатомов, что служили в полицейском морге, работала почти по всем делам, кроме тех, которые были связаны с детьми. Как-то их главный умудрялся избавлять ее от таких дел, но, видимо, не в этот раз.       Алекс подумал и набрал ее номер. Кое-что в описании способа действия изменилось, и он должен был лично поговорить с ней, прежде чем делать выводы.       Гвендолин подняла трубку через три гудка.       – Гвен, здравствуй. Я звоню по твоему отчету, – начал Алекс.       – Да, я ждала, что ты позвонишь, – отозвались на том конце. – Я отправлю тебе сейчас кое-что. И давай вечером встретимся в пабе, хочу с тобой поговорить.       – Хорошо, – Алекс открыл почту, и действительно, в папке среди других писем обнаружилось сообщение от Гвендолин.       До вечера он провозился с новыми файлами, и только в девять очнулся, когда на экран рабочего компьютера выскочил разгневанный пони и развернул сообщение: «Трубку возьми!». Достав телефон, Алекс с ужасом увидел двадцать шесть неотвеченных вызовов, пять из которых были от Лейва. Сообщений было намного больше, и два его абонента обещали все кары небесные, если он не откликнется прямо сейчас. Лейв же просто сообщил, что едет домой и в участок заезжать не станет.       Хотелось тоже свалить, но Алекс вовремя вспомнил, что обещал Гвендолин встречу. Прикинув, что примерно в это время она обычно и заканчивает, он быстро отправил присланные ею файлы на флешку и выбежал в холл. Уже у лифта к нему снова подошел Мур.       – Поздно заканчиваешь, – вздохнул Ричард.       – Как обычно, – усмехнулся Алекс. Не рассказывать же ему, что он тут иногда и ночует, если увлекается.       – Не хочешь выпить по пинте пива? – буднично предложил Мур.       – Боюсь, я обещал этот вечер даме, – рассмеялся Алекс.       Ну правда, не говорить же, что и в паб он идет практически работать. А такая отговорка вполне объяснила бы отказ.       – А, ну хорошо тебе отдохнуть, – заговорщически подмигнул Мур. – До завтра!              Они разошлись каждый к своему авто. Алекс завел двигатель и выехал с парковки первым, ему вслед моргнули фары седана Ричарда, и старший инспектор свернул в другую сторону. Алекс прикинул, что Лейв, судя по сообщению, будет дома не раньше, чем через час, так что времени на разговор с Гвендолин у него предостаточно, если, конечно, она не ударится в пространные объяснения.       Девушка нашлась за столиком почти в самом центре зала. Она не любила такие открытые места, но, видимо, пришла поздно, когда заведение почти заполнилось посетителями. Едва взглянув на нее, Алекс понял, что домой он попадет не скоро – О‘Брайан была белее мела и точно уже выпила больше одной кружки.       – У меня есть предположение, но я в нем не уверена,– вполне трезвым голосом сказа Гвен.       – Так, а поподробнее?– Алекс скинул куртку на спинку стула и присел напротив нее.       – Я прислала тебе файлы и перепроверила отчеты по вскрытиям других жертв. В архиве я нашла подобные случаи десятилетней давности.       – Первые дела, что ты прислала, это несколько иной почерк, тебе не кажется? Там явно действовал врач, судя по отчетам, а тут порезы неуверенные, и скальпель часто соскальзывает, – Вестберг наклонился вперед, чтобы не кричать, перекрывая шум и музыку.       – Угу, и перерыв десять лет, – кивнула Гвен. – Да только он все равно знает, как резать, просто не может удержать скальпель. Он делает точно так же, как десять лет назад, но потом начинает злиться и превращает тела… В то, во что превращает.       – Ты хочешь сказать, что тогда он остановился из-за временной недееспособности? – Алекс ухватил ее мысль и весь подобрался.       – Да, это какое-то повреждение мозга, влияющее на двигательные функции. Инсульт, например, авария.       Алекс задумался. Он достал телефон и отправил Дриззе сообщение со вводными данными. Маловато будет, но ей должно хватить.       Из мыслей его вырвал всхлип. Холодные руки ухватили его за запястье.       – Алекс, пожалуйста, я прошу тебя, напрягись сейчас! Понимаю, что прошу о многом, но пожалуйста, поймай его! – взмолилась Гвендолин, постепенно впадая в истерику.       Винить ее Алекс не мог. По всему получалось, что если эти дела объединить в одно производство, то сейчас он как раз ловил того самого ублюдка, который похитил и убил брата Гвен. Это событие оставило ужасный шрам на душе каждого члена семьи. Мать Гвендолин скончалась от инфаркта, когда узнала, как умер ее сын, отец спился. Только сама Гвен, обуреваемая желанием мстить, не загубила себя. Впрочем, нормальной ее жизнь назвать сложно. Все ее существование было подчинено единственной цели – найти преступника.       Алекс кивнул, и она отпустила его руку. Он не давал обещаний, вообще не произнес ни слова, но Гвен знакома была с ним с самого начала работы в полиции и знала, что теперь Вестберг будет рыть носом землю.       Просидели они до самого закрытия паба. Гвендолин не хотела идти домой, а Алекс не мог ее бросить одну. Совесть не позволяла. Тащить ее пришлось чуть ли не на руках – ее качало, а о том, чтобы идти самой, речи вообще не шло. Со стороны они выглядели как обычная парочка, словно парень тащит свою перепившую девушку домой. Гвендолин зябко жалась к нему, пока Алекс придерживал ее. Пришлось даже занести ее наверх и оставаться в квартире до тех пор, пока он не удостоверился, что Гвен в относительном порядке.       Домой Алекс вернулся в третьем часу ночи. Лейв не спал, а игрался ноутбуке в какую-то игру.       – А мы поймали Фишера! – едва увидев друга, он поставил игру на паузу и самодовольно раскинулся на стуле.       Алекс тяжело опустился напротив и вымученно улыбнулся.       – Новость просто великолепная, – с облегчением выдохнул он. – Одним чудовищем меньше. Но я тоже не с пустыми руками – думаю, мы можем вычислить Ловца.