Когда гаснет свет

      – Все отлично, – Лейв прижал телефон плечом к уху и еще раз перевязал шнурок кроссовки. – Да, понимаю, что Сабур в своей привычной манере объяснил так пространно, что лучше бы помолчал, но повода для беспокойства нет.       – Это радует, а то, признаюсь, я запаниковал, когда ты ночью не пришел домой, а потом не отвечал на звонки, – ответила трубка голосом Алекса.       – Связи не было, – почти не соврал Лейв. В руках у него была копия его же старого телефона – прошлый покоился на дне одного из лондонских водоемов. Предположительно.       – Когда тебя ждать?       – Очень надеюсь, что не позже завтрашнего утра, – Лейв бросил быстрый взгляд на часы у кровати.       Сабур придет только через пару часов, и с ним обязательно нужно поговорить. Была, конечно, вероятность, что он закусит удила и все пойдет по старому сценарию, когда Сабур будет давить, вынуждая Лейва с ним согласиться, но не факт. Все еще теплилась надежда на его здравомыслие.       – Тогда до завтра, – попытался завершить разговор Алекс.       – Подожди! – быстро выкрикнул Лейв, пока в трубке не послышались короткие гудки. – Что с Теннером?       – Осторожно пикируемся с его адвокатами, – рассмеялся Алекс. – Он не сказал ничего интересного, а остальное расскажу при личной встрече.       – Ладно, – поджал губы Лейв. – Увидимся.       – Пока.       Лейв сунул телефон в карман и осмотрел себя в зеркале. Да уж, Сабур знал его вкус – из трех принесенных спортивных костюмов Лейв выбрал два, а кроссовки вообще все сели преотлично. Сомнительно, конечно, что Сабур сам это купил, скорее, помощника послал – по магазинам он ходил вынужденно и даже по записи, чтобы не тратить время.       Лейв морально готовился к бою, внутренне содрогаясь при мысли, что их отношения откатятся в развитии далеко назад из-за инцидента с похищением. Сабур может повести себя неадекватно и просто запереть Лейва дома, пока сам не успокоится или не решит, что опасность миновала. При всей мягкости, которую он проявлял последнее время, он все еще оставался тем властным и бескомпромиссным бизнесменом, с которым три года назад познакомился Лейв. Да, он учился строить отношения, учитывать потребности партнера, но его суть от этого не поменялась. Сабур уступал в мелочах, но в серьезных вопросах был неумолим.       И все же ситуация не казалась такой уж плохой. По крайней мере, никто не удерживал Лейва в доме насильно. Его попросили остаться, а не передали сухой приказ. Может, зря он готовился к сложной обороне? Впрочем, для того чтобы делать выводы, сначала нужно дождаться Сабура.       Время уже близилось к ужину, и даже после обильного обеда, которым Лейва накормили несколько часов назад, он чувствовал голод. Организм, затратив уйму энергии, быстро восстанавливался, но ему нужно было топливо, да и сон бы не помешал, но заснуть сейчас – значило дать застать себя врасплох. Лейв намеревался отстоять свою позицию во что бы то ни стало. Дело было даже не в нем самом, а в том, что бросить Алекса одного, особенно сейчас, казалось ему недопустимым, чем-то на грани предательства.       Пока оставалось время, Лейв решил осмотреть дом. Ему все еще с трудом верилось, что он мог принадлежать Сабуру, слишком не вязался этот помпезный стиль с тем, что Лейв привык видеть в квартирах, в которых жил с Сабуром. Необычно, но ему внезапно понравилось. Лейв с интересом рассматривал детали, спускаясь вниз по лестнице. Кованые перила, картины на пролетах, даже английские ушастые кресла с резными, довольно сложными элементами.       Обследовать особняк можно было бесконечно, но все же хотелось есть. Куда податься за едой, Лейв предполагал, оставалось только найти направление или попытаться угадать. Вентиляция здесь работала великолепно, а хорошая изоляция не пропускала запахов. Почти. Тонкий, едва различимый аромат кофе защекотал ноздри, а к нему добавился запах специй и тушащегося мяса. Кухня нашлась довольно быстро, голод вел лучше любого навигатора, тем более, что источник запаха был явно совсем рядом, в других частях дома он вообще не чувствовался.       Лейв распахнул дверь и удивленно уставился вглубь помещения. В ответ на него посмотрели десять пар не менее удивленных глаз. За столом в центре просторной кухни расположился небольшой отряд охранников. Семерых Лейв знал в лицо – не раз видел их и в Диссе, в Стокгольме и здесь, в Лондоне.       – Добрый вечер, – чтобы сгладить неловкость ситуации и прервать игру в гляделки, поздоровался Лейв.       Ответом ему был нестройный хор разномастных приветствий.       – Рад, что ты чувствуешь себя лучше, – подмигнул Маркус, выступая вперед. – Это Ланс, Виктор и Франс.       Он представил именно тех троих, с которыми Лейв не был знаком. Мужчины кивали, как только слышали свои имена, так что Лейв сразу определил, как и к кому обращаться. Серьезные, очень строгие на первый взгляд ребята разглядывали Лейва с интересом, изучали со странной придирчивостью, оценивали его.       – Что я пропустил? – Лейв прикрыл за собой дверь и покосился на холодильник. Голод постепенно нарастал. – В Лондон что, армию стягивают?       – В свете последних событий скажу, что скорее ее отсюда выводят, – рассмеялся Маркус. – Я думаю, лучше тебе все расскажет Сабур.       – Я лопну от любопытства, – усмехнулся Лейв.       Маркус проследил его отчаянный взгляд и, расплывшись в веселой улыбке, потянулся в сторону к разделочной стойке и поставил на стол большое блюдо с мини-сендвичами.       – Аппетит хороший, значит, скоро снова сможешь куда-то встрять.       – Кстати, об этом! – Лейв устроился на свободном стуле и, не стесняясь, подцепил один треугольник. – В какую нору я запрыгнул на этот раз?       – О! Да ты, как я посмотрю, не паришься по этому поводу!– обрадовался Маркус.       – Я здесь, в доме Сабура. Вполне могу себя обслуживать сам, и надо мной не колдует консилиум врачей. А, и Сабур таки убежал по делам, оставив меня на вас, из чего смело делаю вывод, что ничего страшного со мной не произошло.       – Мне импонирует твой настрой, Лейв, – совершенно серьезно сказал Маркус. – Но, друг, ты можешь мне объяснить, как ты, именно ты, умудрился прохлопать, что к тебе сзади подкрадываются три тела?! Я раньше честно думал, что у тебя глаза на затылке.       – Со всеми случается, – прожевав сендвич, невесело ответил Лейв.       Он сам себе не мог объяснить, что с ним произошло. После похорон Линн он стал чаще уходить в себя, много думал о прошлом, иногда забывая наблюдать за настоящим. Работа хоть как-то его мобилизовала, но, видимо, недостаточно.       – Лейв, это гнилая отмазка, – Маркус навис над столом.       Лейв поднял на него глаза, нехотя отложил следующий кусок в сторону и отряхнул руки.       – А что ты хочешь от меня услышать? Что я выжат? Так ты и сам это знаешь, – пожал он плечами.       – Хорошо, что ты это признаешь, – вздохнул Маркус. – Это немного облегчит тебе задачу.       – Даже так? – усмехнулся Лейв. – Нравоучений не будет?       – Когда нужно, ты парень ответственный, я просто хотел знать, насколько ты соображаешь, что делаешь.       – Откровенно говоря, – Лейв потер виски, как если бы их ломило от сильной головной боли, стукнул носком кроссовка о ножку стола пару раз, выигрывая себе время на обдумывание дальнейших слов. – Пока я при деле, то могу следить за окружающим меня пространством, но как бы это странно ни звучало, в моменты покоя все становится хуже.       – Я понял тебя, – кивнул Маркус.       – Но я не оставлю эту работу, пока не закончу с текущими расследованиями. Они важны, и мне совесть не позволит бросить все на полпути.       – Это я тоже понял.       Вскоре кухня заполнилась разговорами. Пока Маркус и Лейв общались, остальные предпочитали не отсвечивать, чтобы случайно не влезть куда не следует. Сейчас, когда напряжение спало, можно было обсудить насущные вопросы.              Сабур появился дома только в девять вечера. К тому моменту Лейв успел раззнакомиться с новичками, которые почему-то молчали о своей принадлежности к какому бы то ни было легиону. Они порывались ответить, но, встретившись со строгим взглядом Маркуса, замолкали, чем еще больше распаляли любопытство Лейва. Впрочем, он не пытался так уж сильно допытываться – мозги занимал предстоящий разговор с Сабуром, и чем ближе был час икс, тем больше дергался Лейв. Во-первых, Маркус всеми силами избегал прямых ответов по поводу похищения, а во-вторых становился все более очевидным факт, что обстоятельства резко изменились. И теперь, дойдя до предела, Лейв встретил Сабура чуть ли не у порога.       – Привет, – Сабур поцеловал Лейва в щеку, устало улыбнулся и похлопал по плечу. – Голоден?       – Есть такое, – не стал отрицать Лейв. – Но я бы хотел поговорить.       Он ожидал, что Сабур сейчас начнет настаивать, что сначала следует поужинать, но тот, к удивлению, только кивнул, распахнул одну из дверей в холле и жестом пригласил его войти. Лейв, мучаясь сомнениями, пошел за ним. Как минимум, первый прогноз не сбылся. Что дальше?       – Что произошло? Почему в доме столько охраны?       – Временно, пока улаживаем вопросы размещения, – улыбнулся Сабур, толком и не ответив на заданный вопрос, и не сказав ничего существенного. Вполне в его духе. – А ты уже решил, что я буду держать тебя тут силком, правда?       Лейв потупил взгляд. Второй промах. Сабур выглядел иначе. В нем что-то резко изменилось, раньше ощущалось, что он словно все время в напряжении, как будто внутри нарастает критическая масса. Даже будучи на вид спокойным, он излучал какую-то нездоровую ауру. Лейв рискнул поднять глаза, когда пауза затянулась. Лицо и правда казалось иным. Вроде те же резкие черты, но губы выглядят расслабленными, а не сжаты плотно, как обычно, прищур глаз скорее насмешливый, а не подозрительный. И все же при таких изменениях скрыть свою усталость невозможно.       – Прости, но я был обескуражен их количеством, – признался Лейв.       – А как я был обескуражен! – подмигнул Сабур. – Это мой легион. И скажи спасибо, что здесь только трое новых, а не пять тысяч, и их куда-то нужно было деть, пока мы решали, как их проще перебросить.       – Что?! – Лейв улыбнулся. Новость огорошила его, хотя он прекрасно понимал, что рано или поздно это произойдет. Но Сабур так упирался, и казалось, что это скорее случится очень поздно. – Ты сделал это! Наконец выпустил их! Ты теперь командуешь собственным легионом!       – Иди ко мне, – позвал Сабур. Он очень бережно обнял Лейва и поцеловал в шею. – Не бойся, я не собираюсь требовать, чтобы ты оставил полицию, хотя это то, чего я сейчас хочу больше всего. Ты мне очень нужен.       – Я клянусь тебе, как только мы разберемся с последним делом, я переселюсь к тебе, и мы сможем вести образ жизни престарелых геев. Я куплю нам одинаковые фланелевые пижамы и йоркширского терьера. Мы будем смотреть ситкомы по телевизору и обсуждать черничные пироги, – Лейв погладил его по волосам и плотнее прижал к себе. На самом деле он смутно представлял себе, как именно ведут себя престарелые геи, но почему-то думал, что именно так. – Я тебя очень люблю, но не могу оставить Алекса сейчас.       – Я и не прошу, – Сабур немного отстранился, чтобы видеть глаза Лейва. – Но винить меня в том, что я волнуюсь, ты не имеешь права. Я не могу просто так отключить свои эмоции.       – Прости, что так подвел тебя, – Лейв опять опустил голову. Ему стало стыдно, что из-за его ошибки Сабур нервничал. Да не просто нервничал, а, скорее всего, полноценно психанул. Выглядел измотанным и каким-то постаревшим.       Сабур поймал его подбородок и потянул вверх, возвращая зрительный контакт.       – Это я должен просить прощения, – голос сорвался на хрип, Сабур шумно сглотнул, кривясь, словно это действие причиняло ему боль, как при ангине. – Твой похититель – Стеллан Ларсен. Он давно хотел отомстить мне за брата и выбрал такой способ.       – А у Ларсена еще какие-то родственники есть? – с чуть слышным смешком спросил Лейв.       – Нет, – отрицательно качнул головой Сабур.       – Значит, больше сюрпризов не будет, – уже открыто улыбнулся Лейв.       – Ты не осознаешь, насколько это серьезно, – Сабур не разделял его веселья. – Он знал, кто ты, и знал, как тебя свалить.       Сабур сжал руки чуть сильнее, Лейв не дернулся и никак не показал, что ему больно, хотя пальцы на подбородке теперь больше напоминали стальные тиски.       – Осознаю лучше, чем ты думаешь, – глядя ему прямо в глаза, сказал Лейв. – Но теперь я сам знаю, кого искать.       – Не надо его искать – он мертв, – припечатал Сабур.       – Ты успел его уже допросить и убить?– вскинул бровь Лейв. – Быстро.       Новость о смерти человека не всколыхнула в нем никаких эмоций. Мертв, и хорошо.       – Нет, его отравили. Мы нашли труп, – Сабур наконец ослабил хватку. Аккуратно убрал челку с лба Лейва, невесомо очертил подушечкой пальца линию брови. – Это дело еще не закончено, и я хочу, чтобы ты смотрел в оба. Было бы здорово, если бы ты согласился, чтобы с вами была охрана.       – Это будет выглядеть нелепо, – Лейв обхватил руками его лицо и поцеловал в уголок губ. – Полиция выезжает на труп в компании отряда телохранителей?       – Они будут незаметно следовать за вами, – попытался надавить Сабур.       Лейв только прыснул смехом.       – Твои парни могут быть незаметными только на фоне тебя самого, – покачал он головой. – Но я могу пообещать, что так, как было в день похищения, больше делать не буду. Один из дома не выйду, а если они и правда знают, кто мы, то нападать на двоих не станут. Как минимум, сейчас. Да и то, что ты так быстро меня нашел, о многом говорит.       Сабур не стал спорить. Если бы он полагал, что есть хоть малейшая угроза, то сейчас не удержался бы и надавил на Лейва. Не сомневался, что тот, повоевав немного, сдался бы. Обиделся бы и отдалился, но был бы жив и в безопасности, а это сейчас главное.       – Пойдем поужинаем? – миролюбиво предложил Лейв.       Сабур устало кивнул. Надеясь, что Лейв не сбежит до ужина, он приказал подать лосося. Ему очень хотелось, чтобы сегодня вечером на столе было любимое блюдо Лейва.       – Останешься до утра? – как-то совсем грустно спросил Сабур, и Лейву стало его по-настоящему жалко.       Сабур хорошо держался – ровная спина и цепкий взгляд, но Лейва этим было не обмануть. За последние сутки он вымотался, серьезно перенервничал, и меньшее, что можно было для него сделать, это задержаться в доме, чтобы ему было спокойно хотя бы в это время.       – Конечно, – Лейв потянулся за поцелуем.       Зря он думал, что разговор будет тяжелым. Да, у Сабура характер очень сложный, но он научился им управлять. Он боролся с желанием запереть Лейва дома под присмотром, усмирил внутреннего дракона, желавшего спрятать свое золото, и это далось только благодаря неимоверному усилию над собой. Так будет всегда. Но и Лейв научился вести с ним переговоры, не пытаясь сходу брыкаться. Успевал мысленно проработать варианты исхода событий, чтобы к разговору подойти уже в здравом уме и без перепадов настроения.       Сабур заснул почти сразу. Стоило его голове коснуться подушки, а руке лечь на бедро Лейва, он задышал размеренно и спокойно. А Лейв некоторое время рассматривал его лицо. Сейчас, когда он по привычке не хмурился, такое безмятежное и открытое.       Им никак не удавалось нормально пожить вместе. Постоянно что-то мешало. Еще тогда, три года назад, между ними встали тайны Дисса. А сейчас, даже договорившись, наконец, они вынуждены были проводить ночи раздельно.       – Я не врал по поводу фланелевых пижам, – Лейв погладил его по широкой груди и подтянул одеяло выше.       Лейв надеялся, что у них получится. Князь перетряхнул весь «Вессен» и Дисс вместе с ним. Лейв и раньше не особо понимал, чем занимается Сабур, а сейчас тем более. Но что бы ни легло на его плечи, Сабуру нужна поддержка, и Лейв обязательно ее окажет.              За завтраком Сабур выглядел намного лучше, чем накануне вечером. На скулах можно было даже различить румянец, а взгляд прояснился. Они больше не говорили о случившемся, но Лейв все равно думал об этом. Не мог не думать. Три года назад его уже похищали – по иронии судьбы, брат теперешнего похитителя. И тогда Лейв с трудом справился с последствиями. То, что случилось сейчас, не оставило в его душе ни следа. Он не мучился вопросом, а что могло бы быть, если бы его не нашли, напротив, он чувствовал полное спокойствие. Даже в тот момент, когда на него набросились и обездвижили, он знал, что Сабур придет и спасет его. Переворошит весь Лондон, но найдет.       Лейв поднял взгляд. Сабур цедил кофе с задумчивым видом и читал новости с экрана планшета. Такой привычный. Жаль, что нельзя было с ним остаться сейчас.       – Я люблю тебя.              В таунхаус Лейв вернулся утром, как и обещал.       Неделя минула без происшествий, все шло как-то слишком гладко. На Теннера копились улики, его адвокаты пытались оспаривать часть, но вскоре стали напирать на невменяемость. Экспертизы были назначены, но нужно время, а пока сбор доказательств шел полным ходом. Родственники пробовали надавить, но после дела Фримена те, кто мог бы помочь в такой ситуации, опасались лишний раз высунуться.       Лейв ошибся, думая, что похищение на него никак не повлияло. Он стал чаще оглядываться по сторонам, с подозрением относился ко всем фургонам, которые видел, а ночью пришли кошмары. Паники, как в прошлый раз, не было, но остро захотелось ночевать под боком у того, кто мог бы изгнать эти ужасы. Как на зло, Сабур вместе с Сатаной уехал в Рим до субботы, так что пришлось спать с енотом до его возвращения.       Зато вечер субботы и все воскресенье Лейв провел с ним, вдоволь отоспавшись. Немаловажную роль в обретении душевного равновесия сыграл качественный секс. Дорвавшись друг до друга в свой единственный выходной, они решили, что заслуживают право потратить время только на себя. Заодно распланировали отдых. И хотя никуда уехать даже на пару дней они сейчас не могли, все равно было приятно делиться идеями и пожеланиями. Общей мыслью было забраться куда-то в глухой лес, где не ловит связь, и всю неделю просидеть у камина с бутылкой. Тут мнения разошлись – Лейв считал, что это обязательно должно быть красное вино, а у Сабура был один ответ на все –виски.       На неделе заезжал Шахрияр в компании с Лео. Маленький воришка с огромным удовольствием рассказывал, как залез в дом Беатрисы. Даже предъявил селфи в ее многочисленных украшениях, сделанное в хозяйской спальне. Сетовал, что у Беатрисы Вестберг плохой вкус и никакие цацки ему не приглянулись. Правда, чисто из вредности Лео стащил брошь.       С тех пор проклятая папка и еще пакет документов очень неожиданного содержания жгли Алексу руки. Помаявшись несколько дней, он решил, что в понедельник после работы отдаст все это Дэвиду, и пусть уже он решает, что делать.              

***

      

      Все утро понедельника Алекс дурачился с Риком. Сначала в душе, еще раз доказав себе, что силиконовая смазка опасна для жизни. Уронив тюбик, они умудрились наступить на него, и теперь даже рифленый пол, созданный как раз для того, чтобы избежать скольжения, не помогал.       На улице стояла теплая погода, солнце уже довольно сильно грело, и Рик перестал кутаться в теплые вещи. Он настолько привык к присутствию Алекса в своей квартире, что после душа полчаса ходил в одних трусах, пытаясь подобрать одежду, чтобы не запариться. Прогнозам он, конечно, верил, но в Лондоне бывает всякое, как, например, та гроза неделю назад. Она обрушилась на город внезапно, а ведь обещали, что вечером и ночью будет ясно.       Но пока Рик читал новости и разбирался с погодой, одеваться он не спешил, и Алекс мог в свое удовольствие пялиться на него. Без своего костюма, превращавшего его в строгого начальника, Рик выглядел очень трогательно. На фоне самого Алекса так вообще хрупким, хотя обладал красивым натренированным телом. Он вызывал калейдоскоп чувств, от щемящей нежности до острого желания заслонить собой. Единственное, чего он не мог дать самому Алексу, так это чувства защищенности – Алекс постоянно находился в напряжении, не в состоянии расслабиться. И даже недельная передышка сказывалась, скорее, негативно. Появилось ощущение, что надвигается что-то серьезное, а мироздание всего лишь дало им возможность передохнуть перед катастрофой.       Алекс подошел сзади и обнял Рика за плечи, поцеловал в макушку и, повинуясь какому-то внезапному порыву, прижал к себе сильнее.       – Еще пара секунда таких объятий, и я забью на работу и оттащу тебя в кровать, – Рик откинул голову назад и потерся затылком о плечо Алекса.       – Ричард Мур готов похерить работу ради секса? Что-то новое! – Алекс с сожалением отпустил его и отступил на шаг, чтобы не соприкасаться голой кожей. У него были те же мысли, а на работе сегодня обязательно надо было появиться.       – Ради тебя я бы даже уволился, – обернувшись, сказал Рик.       – Не придется, – подмигнул ему Алекс. – Я скоро сам подам рапорт, после этого мы сможем съехаться открыто.       – Я бы сказал, что мне жаль, что ты уходишь, и как начальнику действительно обидно терять такие кадры, но как человеку… Ты уверен?       – Абсолютно, – кивнул Алекс. – Я давно думал об этом, но теперь, когда у меня есть веский повод, почему бы не перейти обратно туда, где мне нравится больше?       – Есть варианты?       – Всегда был, просто я не мог оставить все как есть, посчитал это неправильным.       – Для всего есть причина, и если бы ты не вернулся, мы бы не сошлись, так что, считаю, все правильно, – улыбнулся Рик. – А теперь давай одеваться!       – Может, так пойдем? – взглянув в окно, предложил Алекс. Оттуда уже дул довольно теплый ветерок, что будет днем, представить себе было страшно.       – Да я бы с радостью, но, боюсь, в участке нас не поймут.       – Поймут! Еще как поймут! – Вульф в пятницу, меняя третью футболку за день, обещал прийти в трусах, если будет так же жарко, а сегодня еще жарче, чем три дня назад.       – Одевайся!       – Пожалей меня! – взмолился Алекс, но пошел искать джинсы.              Рабочий день в участке начался как обычно – препирательства с адвокатами Теннера стали уже ритуалом. Не приди защитники сегодня, это было бы плохим знаком, а так троица в дорогущих костюмах прекрасно вписалась в интерьер участка. Как родные.       Все понимали, что убийца не соскочит, ему не оставили путей отхода, но адвокаты все еще лелеяли надежду, что им удастся доказать невменяемость своего подопечного. Что больше всего повеселило Алекса и Лейва, так это то, что в комиссии, которая должна была заниматься его освидетельствованием, оказался Яр. Как и кто его туда засунул, было не важно, но его экспертное мнение могло сильно повлиять на ситуацию. Медицинского образования у Яра официально не было, но в редких случаях привлекались узкопрофильные специалисты. Эрик Хаксли написал бессчетное количество работ по поведению маньяков, и логично, что именно его попросят участвовать в экспертизе. Не обошлось без попытки договориться с главой комиссии, но получилось слишком вяло – все боялись судьбы Чарльза Вестберга и не хотели рисковать карьерой, тем более, что дело вел опять Александр Вестберг, а после случая с Фрименом адвокаты побаивались идти против него. Дело было даже не в его хватке, хотя это тоже уже обросло слухами, а в том, что именно после скандала с Фрименом за расследованиями Вестберга кто-то сверху пристально следил.       Оказалось, что ночью поступило необычное заявление потерпевшей. Его положили на стол Алекса, но в первый момент оно потерялось среди бумаг, а потом вместе с другой папкой перекочевало на стол Лейва, который и обнаружил его.       – Слушай, а все не так плохо! – Лейв аж подскочил на ноги.       Он поднял повыше листок, исписанный красивым женским почерком.       – Что там? – Алекс пребывал в легком раздражении. Ему надоела бумажная работа, но ее накопилось столько, что откладывать дальше уже некуда.       – Заявление от девушки, пережившей нападение. Ты никогда не догадаешься, кого она уделала!       – Будем загадками говорить? – проворчал Алекс. – Жги давай, а то у нас горы дел, и гадать, кто именно вылез, у меня нет сил.       – Сталкер объявился, – подмигнул Лейв.       – Ну-ка! – Алекс перегнулся через свой рабочий стол, чтобы лучше видеть документ.       – Пишет, что очнулась, когда он ее связывал, и наваляла ему, – посмеиваясь, пересказал Лейв.       – Похоже на попытку привлечь к себе внимание, – поджал губы Алекс. – Слишком неправдоподобно.       – Давай съездим, побеседуем с ней, – предложил Лейв. Он многозначительно посмотрел на горы папок на обоих столах. – Или поработаем в офисе.       – Поехали!       Алекса больше уговаривать не нужно было, он бежал от бумажной работы при первом удобном случае.       До указанного в заявлении дома доехали на удивление быстро, толком даже не успев обсудить вопросы, которые необходимо задать свидетелю. Оба сильно сомневались, что эта беседа даст хоть что-то, но официально ее провести просто необходимо.       Дверь им открыла миниатюрная девушка. Они-то привыкли смотреть вниз, разговаривая с людьми, а вот она не ожидала, что за дверью окажется целых два фонарных столба, и в первый момент смотрела им куда-то в район шеи, лишь через секунду подняв взгляд выше к лицам. Подслеповато прищурившись, она немного смущенно поджала губы.       – Добрый день.       Алекс и Лейв замерли, в первый момент растерявшись. Перед ними стояло неземное существо – светлые пряди мягкой волной струятся по плечам, кукольное личико сердечком, пухлые розовые губки и голубые глаза. Пожалуй, вот тут появилась загвоздка. Девушка была бы еще краше, если бы от переносицы по обе стороны не растекались черные синяки– кто-то двинул эту фею в нос.       – Фелиция Мартинс? – уточнил Алекс. Выглядел он немного пришибленным.       – Верно, это я, – улыбнулась Фелиция. – Это вы звонили по поводу моего заявления?       – Да, – Лейв оттер Алекса в сторону. Он представился, как того требовал протокол, и продемонстрировал удостоверение, хотя и без него девушка не казалась испуганной или настороженной.       – Тогда проходите, – Фелиция отступила в сторону, пропуская их в квартиру. – Хотите кофе или чаю?       – Нет, спасибо, – Алекс стряхнул первое оцепенение, вызванное сказочным образом их свидетельницы, и нахмурился. – В заявлении вы пишите, что на вас и вашего партнера напал неизвестный. И как вам удалось от него отбиться?       – Сразу к делу? – рассмеялась Фелиция. – Люблю решительных мужчин! Да, так и было. В квартире у Джозефа резко запахло чем-то едким, и мы потеряли сознание. Я очнулась, когда почувствовала, что меня лапают.       Алекс и Лейв переглянулись. Оба были настроены скептически, история девушки не вязалась с тем, что они знали о Сталкере. Он бы не допустил такой ошибки, не позволил бы жертве проснуться, понимая, что его могут уделать на месте.       – А ваш друг? Он тоже очнулся? – уточнил Алекс.       – Нет, – улыбнулась Фелиция. Потом задрала голову, кажется, догадавшись, почему на нее смотрят с подозрением. – У меня диабет, и вместе с ним появилась довольно неприятная проблема – я плохо поддаюсь анестезии, и каждый раз это пляски с расчетом дозы. Знаете, проснуться под убийцей не так страшно, как очнуться во время операции.       – Простите, – смутился Алекс, а Лейв с довольным лицом откинулся на спинку кресла. Он, судя по всему, понимал намного больше.       – Ничего страшного, – смягчилась Фелиция.       Лейв незаметно ткнул Алекса в бок. Повернув голову, Алекс вдруг как будто прозрел. На комоде и на стене над ним были развешены грамоты и призы. Кулаки и позолоченные человечки, задирающие ноги для удара, не оставляли сомнений, каким именно видом спорта занималась Фелиция.       – А вы сможете поехать с нами и составить фоторобот? – Лейв светился от радости.       Из всего сказанного и увиденного выходило, что эта миниатюрная феечка хорошо отделала незадачливого убийцу. В противном случае он бы ее не оставил в покое, и вместо разговора с ней они бы смотрели на два трупа в морге.       – Зачем? – удивилась Фелиция. – У меня есть еще несколько хобби, и одно из них вам поможет.       Она взяла со стола альбом для рисования и раскрыла на нужном месте. С академического рисунка на них смотрел странный тип. Не исключено, что Фелиция рассмотрела не все, но с таким изображением уже можно было работать. Субъект и правда был довольно специфическим – близко и глубоко посаженные глаза, взгляд исподлобья, тяжелая челюсть и лысая голова. И, пожалуй, самой главной приметой стали оттопыренные крупные уши.       – Отличный портрет! – Алекс взял в руки альбом, внимательно осмотрел лицо убийцы и кивнул сам себе. – Рожа знакомая какая-то.       – Да? – Лейв его мнения не разделял. Эту физиономию он бы точно запомнил.       – А рост хоть примерно вы не можете назвать, Фелиция? – Алекс понимал, что это довольно сложный вопрос в таких условиях, но чем черт не шутит.       – Ну… – Фелиция задумалась. – Он выше меня на голову. Исходя из этого, вам, инспектор Найберг, он будет где-то по подбородок, или по нижнюю губу.       Лейв улыбнулся и кивнул. Фелиция точно вычислила, кто из мужчин мог бы ею заинтересоваться. Алекс только изображал, что женщины ему нравятся, а вот Лейву они и правда нравились. Он мог оценить их привлекательность, а Фелиция, несмотря на свой боевой характер, относилась к такому типу дам, которых любой мужчина, невзирая на ориентацию, инстинктивно хочет защищать. Ее внешность обманчива, и Лейв это отлично понимал, но побороть свою натуру он не мог. Фелиция вызывала в нем острое желание встать перед ней, изображая каменную стену. И это при том, что она не будила в нем сексуального интереса. В нем его вообще теперь будил только один-единственный мужчина, остальные могли лишь слегка заинтересовать.       – А как фамилия вашего партнера? – вдруг спросил Алекс. – Вы не написали этого в отчете.       – Да понятия не имею! – отмахнулась Фелиция. – Мы познакомились в клубе, он показался мне интересным – самый привлекательный парень на танцполе, но не более чем партнер на одну ночь, я решила не упускать шанс и получить хороший секс, поэтому согласилась поехать к нему. И адрес его я не запомнила. Такси вызывал он, а когда я убегала из квартиры, то очнулась уже далеко от места его жительства. Так что могу назвать только район. И то, я не уверена.       – А фото его у вас нет?       Фелиция задумалась.       – Свой телефон я вчера потеряла, но фотографии должны остаться в облаке. Могу вам переслать.       – Будем признательны, – кивнул Алекс.              В участок они вернулись ободренные как никогда. Алекс отдал портрет техникам, может, удастся найти его по базам данных прав или паспортов, ведь портрет был и правда хорош, и программа вполне могла взять его за образец. Фоторобот куда как менее эффективен в таких условиях.       Они с Лейвом успели зарыться в бумажки, когда в дверях общего кабинета появился Джо. В этот раз он не боялся подойти к столу Вестберга, а это значило, что он принес хорошие новости. Поверх папок легло несколько листов, а сам Джо нахохлился от чувства собственной важности:       – Филипп Лоуренс, тридцать лет, работает в мастерской по ремонту автомобилей, – отчеканил он и тут же растерял весь свой боевой запал, отшатнувшись в сторону.       Рядом с ним на ноги вскочил Лейв, нависнув над бумагами, а значит, и над самим Джо всем своим немалым ростом. Он подхватил листки и хмыкнул.       – Спасибо, Джо! – от души поблагодарил аналитика Лейв.       Повинуясь порыву, он хлопнул парня по плечу. Получилось не очень хорошо – Джо не упал только потому, что перед ним был стол. Он врезался в него, повалив пирамиду из папок. Они посыпались на ноутбук Вестберга, и нервный Джо решил, что ему настал конец. Алекс же просто рассмеялся и небрежно спихнул папки в сторону, освобождая себе рабочее пространство.       – Что, все так прямо хорошо, Лейв? – спросил они, подмигнув аналитику, добавил.– Джо, ты молодец!       – Да, у Фелиции талант! – Лейв повернул к нему распечатанное фото. – Одно лицо.       – Блин! Я его где-то видел, – снова задумался Алекс.       Сосредоточившись на фотографиях, они не заметили, как Джо просочился мимо и припустил к двери от греха подальше. Алекс сжал переносицу, пытаясь так стимулировать мыслительный процесс. Лицо было действительно знакомым, но вспомнить никак не получалось, и это злило. Лейв на вытянутых руках держал рисунок Фелиции и оригинал, сравнивая их, пока Алекс погрузился в себя.       – О! Это же Фил! – Вульф подошел незаметно, Лейв даже едва не двинул его локтем в челюсть. После похищения он стал слишком нервным и резким. От перелома челюсти Вульфа спасло только то, что Лейв опознал его голос до того, как он завершил маневр.       – Ты его знаешь?       – А то! – потер руки Вульф. – Этот пидорас запорол ремонт моей красавицы. Прикинь! Привез машину, оставил в мастерской, а когда забрал, уехал аж на две мили. Назад пришлось снова эвакуатором тащить! А чего вы его разрабатываете?       – Вероятно, это Сталкер, – подмигнул Лейв, заметив нехороший огонек в глазах Вульфа.       – Да ладно! – оскалился Вульф. – Мужики, я с вами на задержание поеду, договорились? Вот хочу увидеть его рожу в этот момент. Да и сидеть тут мне надоело, хочу проветриться.       – Что, ты так из-за ремонта автомобиля на него взъелся? – поддел Лейв.       – Нет, – отмахнулся Вульф. – Он мне бабки должен за этот самый ремонт. Я хотел в мастерскую направить проверку, да все руки не доходили.       – Точно! – вдруг оживился Алекс. – Он мне резину менял в прошлом году. Кажется, его посоветовал кто-то из наших!       У Алекса отлегло, когда ему удалось вспомнить. Нет большего мучения, чем зудящая на задворках сознания мысль, особенно, когда избавиться от нее не получается. Алекс себя хорошо знал, он точно не смог бы сосредоточиться на чем-то другом, если бы не вспомнил, что это за человек.       – По коням! – скомандовал Алекс.       Лейв и Вульф сорвались с места и бросились в коридор. Испытывая азарт охотников, они сразу развили большую скорость, желая, как можно быстрее покинуть здание участка. Ко всему прочему, в помещениях было душно, несмотря на работающий кондиционер.              Ричард только успел подойти к своему кабинету, когда услышал рык Алекса, а затем топот у себя за спиной. Обернувшись, он инстинктивно отпрыгнул в сторону, убираясь с дороги прущего на него локомотива в лице Вульфа. А с учетом того, что за его спиной примерно на той же скорости бежал Найберг, то столкновение было бы неизбежно – даже если Вульф успеет затормозить, Найберг врежется ему в спину и по инерции их обоих опрокинет на Мура.       Ричард не рассчитал своих действий. Стремясь побыстрее убраться с пути, он влетел спиной в дверной косяк своего кабинета и пребольно ударился позвоночником. Старое дерево затрещало, Ричард, пытаясь отдышаться, оперся плечом о многострадальный наличник, и конструкция не выдержала. Снова послышался треск, а за ним и грохот. Верхняя, выпирающая наподобие карниза, часть косяка накренилась, и Рику на голову что-то упало.       Проморгавшись от звездочек перед глазами, он опустил взгляд и уставился на пластиковый черный прямоугольник, присыпанный слоем пыли. Флешка. Рик поднял ее и покрутил в руках, прикидывая, откуда она вообще взялась. Заметив наклеенные на крышку буквы, он замер, медленно и, казалось бы, лениво осмотрелся и положил вещицу в карман. Инициалы может быть ему бы ничего не сказали, но способ их нанесения, а именно мелкая наклейка с золотыми краями, не оставляла сомнений. Это была одна из карт Гвендолин. Она, не желая, чтобы информация проходила через общий сервер, не раз приносила что-то лично ему именно на таких.       Рик вошел в кабинет и едва удержался, чтобы случайно не щелкнуть замком, это было бы слишком подозрительно. Алекс говорил о кроте в участке, и Рик со временем стал верить, что такое возможно. Сейчас он мог видеть, как Мур что-то поднял с пола, и главное было не выдать себя, не показать, что это «что-то» имеет хоть какую-то важность.       Если Гвен решила так спрятать флешку, то в этом должен быть какой-то смысл. Руки чесались сейчас же заснуть ее в ноутбук и прочесть данные, но нужно было дождаться вечера. Алекс не исключал, что система может быть заражена, и хотя компьютеры проверялись на наличие инородных программ, это делалось раз в три дня, а с прошлой проверки как раз прошло два выходных. Если Джо и будет тестировать систему, то только завтра утром. За выходные в офисе могло что-то случиться.       Рик отбил не особо понятное сообщение Алексу и открыл очередной отчет. Он ничего не запоминал из того, что читает, но делал над собой невероятные усилия, чтобы хотя бы выглядеть сосредоточенным на деле. Никто так и не смог выяснить, чем занималась Гвен накануне смерти. Флешка могла попасть на косяк и в другое время, но Рик нутром чуял, что это важно. Гвендолин не стала бы просто так прятать ее. Конечно, все могло сложиться иначе, и она могла пролежать на косяке еще долгие годы – в участке убирали из рук вон плохо, но все же в любом другом месте накопитель бы уже нашли.       – Как же ты не вовремя уехал, Алекс… – прошептал себе под нос Рик.              Прикрывшись дверью кухни, за ним наблюдал внимательный взгляд. Что бы старший инспектор Мур ни поднял с пола, это взбудоражило его. Стоило доложить. Он не стал проверять содержимое флешки прямо сейчас, а жаль – троян, подброшенный в систему, самоуничтожится ночью, а утром после проверки сам себя восстановит. У Джо не хватит квалификации его найти. Правда, в системе присутствовал еще кто-то, кого не мог вычислить хакер, но пока второй взломщик никак себя не проявлял. Система кибер-безопасности полиции была как крупное решето – в нее мог пробраться кто угодно, невзирая на попытки защиты.