Богами становятся

   Утро началось со звонка близнецов. Два брюнета ворвались в тишину дома во время завтрака и наперебой принялись звать на увеселительную прогулку своих друзей. Состроив жалобные глазки и причитая о превратностях судьбы, об одиночестве бытия вдали от Мэг, они после десяти минут уговоров дождались согласия. Бросив координаты и время встречи, парочка удалилась, справедливо опасаясь отказа. С видом вселенской муки на челе Дар пошёл одеваться. Эта «барышня» наряжалась обычно едва ли не дольше своей госпожи, которая, не будучи истинной леди, собиралась всегда быстро. Рика тоже удалилась.    Двери хлопнули одновременно. Не сговариваясь, парочка оделась в светлые, серебристо-серые тона, даже волосы оба заплели в косы, только Элен уложила свою короной. Придирчиво оглядев друг друга, покинули дом. Лекс ждал на платформе.    До места добрались быстро. Близнецы встречали, по обыкновению, шумно. Покончив с обниманиями, Зак ухватил под руку Рику, а Кай пристроился за ними, рядом с Даром. Тот лишь посильнее надвинул на глаза капюшон. Вся компания двинулась по аллее, украшенной пышными клумбами и аккуратными резными скамеечками. На них совсем не осталось мест: ласковая тень раскидистых крон притягивала к себе гуляющих как магнитом. Грохочущие аттракционы сменялись тихими уголками, в которых располагались загоны для животных. Близнецы не пропустили ни один аттракцион. Они шумели, смеялись, заражая всех своим энтузиазмом. Рика лишь изредка присоединялась к ним, Дар – ни разу.    Сопровождая под руку на прогулке, открывая дверь, – везде близнецы были весьма обходительны. Рика улыбалась в ответ, кивала в благодарность, иногда ерошила волосы отличившемуся. Копии млели от ласки и внимания и как будто соперничали за право быть рядом с девушкой. Апофеозом ухаживания стала залитая водой дорожка: Элен, будучи на каблуках, на секунду задумалась, как перебраться, на что близнецы подхватили её под локти и, чуть приподняв, перенесли на сухой участок. После чего были награждены поцелуями в щёчки. От удовольствия чуть не заурчали.    Утомившись от беготни среди каруселей и прочих развлечений, компания облюбовала столик в тени акации, и ребята с присущей им бесшабашностью и галантностью сопроводили Рику в кресло. После Зак примчался с мороженым для всех, а Кай принёс небольшой букетик-браслет для дамы. Всё это они преподнесли, стоя на коленях перед госпожой, правда, не своей. Дар отказался от угощения, на приставания Копий Ри пояснила:    — Он не любит молоко, соответственно, и мороженое.    Зак пулей сорвался с места и через минуту стоял с порцией фруктового льда. Всё так же весело и беззаботно близнецы съели свою порцию, причём каждый больше из креманки брата, чем своей. Рика изредка ухаживала за ними и вытирала чересчур грязные мордашки. Наевшись, озорники-переростки вновь сорвались с места – надумали покататься на водных мотоциклах в пруду неподалёку. За столиком остались Рика и Дар. Стало тихо. После долгой паузы, во время которой юноша что-то обдумывал, он спросил:    — Так себя должен вести раб?    — Ты о чём? — не поняла девушка.    — То, что делают эти двое: носят на руках, бегают впереди, кормят с ложки?    — Не совсем. Они, конечно, весьма галантные кавалеры, но любят шалить, а ещё они показушники. Ты разве не видишь, как они друг перед другом выставляются? Но в основном - да, они ведут себя именно так, и что хорошо – без подобострастия, от души.    — Не понимаю разницы. Как тогда правильно, если они всё время дурачатся?    — Могу пояснить, хочешь?    — Тебя это не оскорбит? — с сомнением поинтересовался Дар.    Элен улыбнулась.    — Нисколько, мне будет приятно быть полезной.    — Расскажи. Пожалуйста, — выдавил из себя раб.    — Первый пункт – вежливость на словах – у тебя уже неплохо получается. Обычные слова: «прошу», «спасибо», «пожалуйста» – это маленький бриллиант в словесных кружевах. Тебе они ничего не стоят, другие же получат массу приятных мгновений. Второе – это защита. Ты видел, что Зак или Кай всё время держали мою руку? Это не только потому, что они у нас весьма любвеобильные, просто девушек принято оберегать, держать за руку - они слабы, могут споткнуться, им сложно идти на каблуках, так легче и приятней передвигаться. Не чувствуешь себя одиноко.    — Сомневаюсь, что тебе приятно ко мне прикасаться, — вздохнул Дар почти шёпотом.    — Почему? — удивилась Рика.    — Я мутант, — нехотя процедил он. — Урод. Я… не такой, как… нормальные люди.    — Быть не таким - не значит быть уродом. Посмотри вокруг – кто, по-твоему, здесь нормальный? Кто эталон, по которому ты всех равняешь? — Элен знала, насколько это болезненная тема, но решить проблему было необходимо.    — Ведь есть человеческие нормы, и я в них не вписываюсь!    — Людей много, и что нормально для одних - не подходит другим. Люди разные, и это главное. Нет хорошего или плохого, нет чёрного или белого. Есть множество оттенков, полутонов, особенностей. И этим мир и прекрасен. Станет очень скучно, если все будут как штампованные.    Видя, что объяснения не подействовали, она решила привести пример. Огляделась по сторонам. Неподалёку была детская площадка, на которой резвились дети.    — Смотри, — указала девушка в направлении играющих чад, — видишь там детей? Один из них – чернокожий мальчик. Он урод? Он не такой, как остальные, его кожа темнее, волосы чёрные и очень кучерявые, нос плоский, губы большие. Он хуже остальных детей? Нет, он другой. Не лучше или хуже. Просто другой. Ты не похож на других мужчин, но это не делает тебя хуже. Да, у тебя светлая кожа, и она очень нежная и мягкая, на теле нет волос, но многие тебе в этом завидуют, так что это ты для них эталон. Посмотри на меня. У меня не такая нежная кожа, как у других девушек, нет изящества и хрупкости, а ещё у меня много шрамов, а они не украшают женское тело. Так, может, это тебе неприятно ко мне прикасаться?    Рика подняла рукав, показывая ниточки старых шрамов. Осторожно, стараясь не задеть, подтянула вверх рукав водолазки парня. Гладкая белая кожа, казалось, светилась под рассеянными лучами светил.    Дар внимательно разглядывал свои руки.    — Нет, это не…    — Есть компромисс. Если тебе трудно сразу перейти на близкий контакт, привыкни ощущать кого-то через одежду. После будет легче.    — Я… подумаю, — нехотя согласился парень.    Тут прибежали близнецы, и после бурных высказываний и ябед на то, кто кого обрызгал и подрезал, Рика спросила:    — Мальчики, вам неприятно было бы прикасаться к Дарниэлю?    Те на секунду зависли, осмысливая серьёзность вопроса, а потом налетели на Дара, наперебой убеждая в неправильности взглядов. Они норовили обнять его, похлопать по спине, но ограничились лишь взъерошиванием волос, после чего ухоженная голова Дара стала похожа на гнездо. Он слегка нахмурился, но видно, что не со зла, а так, для порядка. Парочка опять убежала, а Рика достала из сумки расчёску и протянула её соседу:    — Иногда их любвеобильность утомляет.    Причесавшись и возвратив расчёску, Дар спросил:    — Что третье?    — Третье – это помощь. Оплатить мелкий счёт, донести сумку, кстати, только дамскую сумку леди носит сама, всё остальное – забота мужчины. Открывание дверей и вождение тоже обязанность кавалера.    — Боюсь, не запомню, — с сомнением пробормотал он.    — Я буду подсказывать. К тому же я не настолько беспомощна, чтобы носиться со мной как с ребёнком. Пошли догонять наших охламонов, — встав из-за стола, она осторожно продела руку под локоть ученика. Тот вздрогнул, но не отстранился. Рика другой рукой бережно изменила положение его плеча и пояснила:    — Опусти плечо, расслабься. Мы не по вулкану пойдём, не стоит так напрягаться – ты быстро устанешь.    Её пальчики обвили руку, осторожно потянули вперёд.    — Маршрут выбирает мужчина, дама его лишь одобряет. Иди чуть впереди меня, на полшага. У тебя здорово получается!    Так, идя под руку, они медленно продвигались вперёд. Пару раз Рика чуть сильнее сжимала руку спутника, когда шли по мостику и по скользким плитам у фонтана. Дар интуитивно напрягал мышцы и стал теснее прижимать её руку к себе. Подлетели близнецы и пристроились сзади. После вновь умчались - смотреть пернатых. Дар удивлённо проводил их взглядом.    — Почему они не взяли твою руку?    — Признают твоё право, ведь это для них не обязанность, а удовольствие. А ты по определению мой мужчина. Я имела ввиду…    — Я понял, — перебил парень.    Дальше гуляли молча. Иногда Рика шёпотом подсказывала кавалеру, что делать: где открыть дверь, где пройти первым. Улыбалась одобрительно или благодарно в ответ на действия. Вскоре, засмотревшись на забавных зверьков в загоне и не замечая, как рука спутницы сползла ниже, прикоснувшись к голой коже, юноша поддакивал близнецам. Рика не видела окружающего. Пальцы осторожно гладили нежную кожу, ощущая её тепло, гладкость. Глаза закрывались от удовольствия, дыхание стало прерывистым. Вдруг она ощутила, как рука напряглась. Как будто не замечая, что прикасается к коже, она потянула руку к себе, пытаясь подойти ближе к забору. Желание её Дар выполнил и руку не отнял, но теперь внимательно следил, когда пальцы, как бы невзначай, прикасались к руке. Наступило время прощаться. Элен обняла близнецов, чмокнула в подставленные макушки и, перехватив руки, поцеловала каждую. Юноши засмущались и вернули поцелуи вдвойне. Или втройне. Не замеряли. Уже сев в Лекса, Дар спросил:    — Почему ты это сделала?    — Что именно? Поблагодарила?    — Поцеловала им руки. Ты не джентльмен, зачем?    — Если мне делают что-то приятное, я не хочу оставаться в долгу. К тому же мне это нравится.    — Целовать руки мужчине? — Дар недоверчиво заломил бровь.    — Да, целовать руки, улыбаться, обнимать. Если только это приятно и мужчине, — пояснила девушка, проникновенно глядя в глаза маэлту.    Разговор вновь надолго прервался. За сегодня парень получил огромный объём новой и непонятной информации, которую надо было осмыслить и разложить по полочкам в мозгу.    Ночь, растянувшаяся на столетия, казалась бесконечной. Рика ворочалась в своей постели, из головы не шёл Подарок: его спокойная галантность, внезапно обнаруженная, и нежная кожа рук, ощущаемая пальцами. Задремав ненадолго, проснулась через час, ощущая внизу живота приятную усталость. Разозлившись на предательский организм, не поддающийся контролю со стороны воли, попыталась уснуть вновь. Не вышло. Проворочалась до рассвета, а, проспав пару утренних часов, встала полностью отдохнувшей. День предстоял спокойный. Провозившись с выпечкой и создав «уют» запахом апельсинов в шоколаде, Рика прилегла возле окон погреться под лучами светил и заснула. Выйдя на запах из своей комнаты и сообразив себе "праздник живота" из пирожного и апельсинов с зелёным чаем, Дар тихо смотрел на спящую.    Это вошло в привычку. Она любила солнце: загорать под его лучами, спать и заниматься рукоделием… Но запретила компьютеру Дома освещать прямыми лучами квартиру. Лишь небольшой участок под окнами был полностью освещён, там она и проводила редкие часы, наслаждаясь теплом светил. Он не понимал этой жертвы. Ведь квартира была её, она госпожа, а сама довольствуется малым. Так в раздумьях и прошёл день.