***
— Мина, дорогая, уже готова? — Так точно, мэм! — весело подтвердила голубоглазая. — А папа?.. — Уже иду, — послышался бас с верхнего этажа и быстрые тяжелые шаги по ступенькам. — Мы думали, что не дождёмся! И чего это ты так там возиться стал часто? — несильно возмутилась супруга. — Прошу прощения, дамы, — приулыбнулся брюнет и растопив сердца обеих этой мягкой и слабой улыбкой. Сев в машину, Леон расположился за рулём, Линн рядом, а Мина сзади, приоткрыв окно и выглянув в него, наслаждаясь теплом и солнышком, а также лёгким ветерком на скорости. — Ва-а-ау! — восклицала голубоглазая с неподдельным счастьем. — Мина, осторожнее! — взволнованно окликнула её мать. — Дай ребенку подурачиться, — со слабой улыбкой успокоил Леон жену. Кажется, жизнь девочки начинает насыщаться красками.Всё очаровательно.
***
Мину опрашивает врач. Она правда ничего не помнит. И Леон очень-очень волновался, что его и его семью неправильно поймут, и что Минерве как-то навредят, но… Всё обошлось. Однако, рыжую теперь сопровождает диагноз:«Амнезия»
Хорошо это или плохо, и что это вообще значит, девочка сперва не поняла, испуганно оглянувшись на родных и на врача, но доктор сказал, что такое бывает, дабы успокоить девочку. Конечно, это не первый и не последний случай, но именно он казался весьма интересным, и девочке стоит поработать с психологом, а пока — ей выписали обезболивающее на случай того, если у неё вновь случится приступ. К тому же, доктор подметил её ненормальную худобу и болезненный вид, потому порекомендовал Мерсерам хорошенько поводить её по прочим врачам.***
Мерсеры возвращаются обратно домой, и, похоже, новоиспеченные родители девочки очень сильно переживают. Леон и Линн то и дело переговариваются наедине, словно смущены чем-то. Будто что-то было не так, и Леону это чувствовалось особенно сильно. Но они не показывают совершенно никакого волнения, и пока Мерсер пытается выведать что-то, его жена глядит на всё более просто, даже если первое время её пугало происходящее. — Мамочка? — окликает Минерва, когда те уже находились рядом с домом. Линн лишь оборачивается с вопросом, мол, «что такое?». — Я могу немного прогуляться?.. — робко спрашивает рыжая. — Прости, дорогая, но сейчас это опасно. Конечно, они переживали насчёт Мины, и зная её приступы, ей лучше пока что находиться под присмотром, потому что эти самые приступы были очень и очень непредсказуемыми. Но какого ребёнка устроит ответ «нет»? Немногих, в число которых девочка не входила. Внезапное желание оглянуть окрестности у неё появилось после того, как бессонной ночью, она, сидя у окна, заметила странный силуэт в чёрном, сидевший на дереве неподалеку от дома семьи. Он обернулся тогда. На Мину. Она запомнит эту маску надолго. И что-то подсказывало ей, что этот странный незнакомец придёт ещё. Ей стало интересно. Детский интерес — опасная штука. К тому же, интерес детей с отсутствием чувства самосохранения, а Минерва, при всей своей робости, была смелой девочкой. И стойкой. Эту девчонку не спугнешь даже огнём. Голубоглазая лишь кивнула матери, сделав вид, что ни капли не расстроена (а она и не была, ведь повода на самом деле и не было).***
Ужин. Весьма скромный, но в уютной семейной обстановке, которая грела душу девочки. — Мина, мы поговорили с твоим отцом, и… — Линн выдержала загадочную паузу, улыбаясь, — решили, что за лето мы постараемся подправить твоё здоровье, а осенью ты сможешь вернуться в школу, к учебе. Сказать, что голубоглазая посмотрела на неё удивленно, причем очень — ничего не сказать. Она и забыла про такое место, как школа, хотя помнила, что училась в ней и программу для своих лет знала на отлично. Странно, что одноклассников и даже учителей она не могла вспомнить. — В новую школу?.. — спросила девочка, склонив голову. — Д-да, — слегка неловко запнулась Линн, — я думаю, что так будет лучше. — Я… Я понимаю, — сказала девочка, смирившись, что от её возможного шанса вспомнить свою жизнь не останется и гроша. — Всё в порядке. — Не волнуйся, дорогая, ты непременно найдешь себе новых друзей! — подбодрила счастливая мать рыжей. — Я постараюсь, — приулыбнулась Минерва весьма искренне, зная, что выложится на все сто ради нового опыта. Леон же молчал весь ужин. Под ночь он превращался в затворника-отшельника, который внимания не обращал на окружавших его мир, людей и прочую брехню. Он снова погружается в себя.***
Выпрыгнув в окно своей комнаты максимально бесшумно, как казалось девчушке, она подбежала к тому месту, где в последний раз видела этого незнакомца, и принялась ожидать. Отвлекшись на что-то, Минерва присела на траву, приобняв свои колени и проводя тонкими пальчиками по красивым растениям, которые росли вблизи дома. — Какая встреча, Минерва! — Мина подорвалась с места от испуга, её голубые глаза выглядели очень и очень испуганно. — Кто вы?! — вскрикнула девочка, мгновенно прикрыв рот рукой от того, что опомнилась — её ведь могут услышать. — Не ты ли, дорогая, пришла за мной? — спрашивает высокий, но мелодичный мужской голос. — Это… Вы следили за мной? — тише спрашивает Мина. — Ну, может и я! — весело произнес мужчина, разводя руками. Он стоял на ветке того самого дерева, умудряясь не падать, словно он не был человеком и уж тем более осязаемым. Масочник мог спокойно передвигаться по этой ветке, и присел на неё, поджав к себе одну ногу, а другую оставил свисать. Неясно как, но Мина увидела в нём… Выжидание? Точно, она же сама пришла. — Почему вы следили?.. — А с чего ты взяла, что я следил? Ха-ха! — раздался звонкий заливистый смех, который заметно напряг рыжую. — Ох, расслабься, ну конечно же я следил! — Зачем?.. — отчужденно спрашивает Мина, смотря на незнакомца, как на ненормального. — Кто знает, моя дорогая, кто знает. Время покажет. Минерву безусловно напрягало то, что он говорил странными и непонятными словами, ускальзывая от сути, эти… эти загадки. Так странно. И его высокий голос, который отдавался эхом и звучал приглушенно сквозь маску… Мистика. Сплошная. — Оглянись вокруг, кто твой враг, а кто друг? — вздохнул «Масочник». Он поймал на себе задумчивый взгляд. Он заставил её размышлять. Интересно, как быстро она вовлечется в эту игру. — Вы знаете обо мне… Что-то? — Я знаю о тебе всё, девчонка. — Если я захочу получить ответы — вы не дадите мне их просто так, я права? — серьёзно и твёрдо спросила Мина. «На неё не похоже, какая прелесть, девчонка показывает, что она не жалкая?», — вздумалось парню. — Ах, ты такая догадливая. — И что я должна сделать? «Никогда мне не понять, что он смог в ней разглядеть», — размышлял прокси. И хотя от него он не был зависим, Масочник не отказал в просьбе. — А знаешь что? Мы с тобой не такие уж и разные! — внезапно воскликнул парень, посмеявшись. — Нами движет интерес! — Мой единственный интерес — узнать, что произошло со мной… — А мой интерес — сыграть с тобой в замечательную игру! — он радостно хлопнул в ладоши, склонив голову. — Я не… — Брось, за подобные игры получают отличные призы. Вопросы — ответы. — Мне н-нужно подумать… — неуверенно сказала Мина. — О, я буду рядом всегда, дорогая, не сомневайся! — его смех вновь отдался смехом, и он исчез во тьме ночи, скрывшись за листьями дуба и растворившись. Он ушел так быстро, она и не поняла, что только что произошло. Игра. Игра. Игра. Она получит свои ответы, если согласится. Но она ведь даже не знает, что её ждет.Ну и какая разница?