***
«Выстрел? Откуда? Неужели в меня попали?» — Эрик резко пошатнулся и в его голове начал звучать сильный и до жути неприятный звон, как тогда — три года назад, после взрыва. Первой же его рефлекторной мыслью стал сын, который был у него на руках, но увы, помочь его обезопасить он уже никак не мог. Лежа на полу, он едва слышал крики Лукаса на руках у няни, то, как Сиэль позвал Магги, как она в истерике прибежала, крича всем подряд о том, что в поместье кто-то есть. Он чувствовал то, как все были напуганы до ужаса, от самой мысли о присутствии убийцы. Даже в таком состоянии, мужчина больше всего хотел успокоить их и взять ситуацию в свои руки, но к несчастью, он едва мог расслышать даже слова своей жены. — Дебби, успокой Лукаса и передай моему брату, чтобы они с Элизабет уехали, ради своей же безопасности. — сказала леди Тэтчер и тут же принялась останавливать кровь. — Как прикажете. —нервным тоном произнесла няня и побежала вниз вместе с ребёнком. — Эрик, сначала я любым способом остановлю кровотечение, а потом постараюсь вытащить пулю. Ты, главное, держись! И не рассчитывай, что я буду относиться к тебе по-другому, только потому что ты — мой любимый человек. На данный момент, ты — мой пациент. — Маргарет была в растерянности, смотря на то, как он тяжело дышит. — Я и не рассчитывал, Магги. Ты тогда — три года назад — спасла, и сейчас спасёшь. — с лихорадочным блеском в глазах смотрел на неё Эрик. — Я введу тебе морфий, чтобы не было больно. Пуля попала достаточно глубоко и поэтому работать надо будет очень долго.***
— Сиэль, как нам быть? А вдруг и на нас совершат покушение, что нам тогда делать? Себастьяна нет рядом, а мы даже не знаем сколько их. А вдруг дядя Эрик погибнет? — без остановки начала реветь Элиза, закрыв лицо руками. — Всё будет хорошо, они просто не имеют понятия, что связались со старшей Фантомхайв. Она превосходный врач, и поэтому для неё это не трудная задача. Если кто-то придёт и начнёт стрелять снова — я сумею тебя защитить, можешь не сомневаться. — Сиэль старался утешить её любыми способами. — Милорд, просили передать, чтобы Вы с госпожой уехали. Леди Маргарет позвонит Вам завтра утром, а пока нужно собираться. —Вот как. Раз уж она так сказала, то нам действительно нужно уехать. — Что если он и вправду погибнет, что если она не справится? Вдруг Маргарет слишком переволновалась? Каково ей будет, если она потерпит провал и сломается? — Элизабет прижалась к плечу Сиэля и вытирала бесконечные слёзы. — Видимо, ты плохо знаешь мою сестру. Даже если у неё стервозный и невыносимый характер, она в любой критической ситуации ведёт себя максимально спокойно и сдержанно. Какая бы ни была операция, какие бы ни были трудности, она никогда не проявляла слабость и действительно была «железной леди». Единственный раз она заплакала: когда наши родители погибли. — Сиэль говорил о ней с искренним восхищением в глазах, говорил так, будто Маргарет — это отдельный вид совершенства. — А ты и вправду гордишься ею. — Элиза не то чтобы недолюбливала Магги, просто она знала, что рыжеволосая сама не любила младшую Мидлфорд, только вот не понимала почему. Именно из-за этого блондинка старалась избегать с ней общения и тем более ссор. — Ты не представляешь, насколько.***
— Итак, всё готово! Кровь остановилась, теперь нужно вытащить пулю. — с облегчённым вздохом говорила Магги, гладя его по голове. — Маг-ги, думаю, я не выживу, в этот раз мне не повезёт. Ты правда гениальный врач, но даже при этом, во второй раз ты меня не сможешь спасти. — с трудом говорил Эрик, испуская свой последний вздох. — Эрик, любимый, не неси чушь, я беременна и ты не можешь вот так говорить. Это морфий так действует, считай, что ты под наркозом. Это лишь временно, завтра всё будет намного лучше, и ты в ближайшем месяце сможешь снова работать. — говорила Магги, едва сдерживая слезы. — Позаботься о себе и о детях, прости меня. — сказал русоволосый, и свет в его глазах потух моментально, как огонь после дождя. — Нет! Нет! Не смей, слышишь? Ты не можешь бросить меня с Лукасом. Мы ещё в стольких странах не побывали… Ты должен видеть, как наш сын женится… —после этих слов Маргарет почувствовала, как внутри всё разрывается, почувствовала, как частицы её души, сердца и плоти разом начали сгорать изнутри, заставляя её морально умирать.***
— Что Вы здесь делаете? —недоуменно сказала девушка с учебниками, зашедшая в комнату. — Мистер Бернард сказал мне подождать его где-нибудь, вот я и решил зайти сюда, а Вы? — У меня перерыв между занятиями и я люблю перечитывать старый материал в тишине. — та положила на стол учебники и начала писать какие-то конспекты. — Как Вас зовут, милая леди? — прервал долгое молчание этот высокий парень, пристально разглядывая сидящую напротив рыжеволосую девушку. — Маргарет Фантомхайв. — заикнулась та, от того, что чуть не сказала Мидлфорд. — Так значит Вы — дочь покойных Винсента и Рейчел Фантомхайв. Я — лорд Эрик Тэтчер, приятно Вами познакомиться. — Взаимно. В прошлом году я видела Ваше имя в списке лучших выпускников академии, вы поступали в 1874-году? — Да, но это не лучшее из моих воспоминаний. — усмехнулся тот. — Должна признать, я впервые встречаю выпускников академии: обычно все уходят на службу в элитной армии. — Я согласен с Вами. У меня было больше приоритетов в области бизнеса, нежели в армии, вот я и продолжаю дело своего отца. — Сколько Вам? — Мне — двадцать, а Вам, полагаю, семнадцать? — Четырнадцать. Неужели я выгляжу столь старой? К семнадцати годам я уже буду одним из величайших учёных страны. — с уверенностью утвердила Магги. — Вы так уверены? — ошарашено спросил Эрик. (Прежде он никогда не встречал девушек, которые вообще говорили о подобном, они лишь рассуждали, какие у них будут женихи да наряды). — Да! В академии я специализировалась именно в базовом изучении медицины. Затем поняла, что лечить людей и спасать их, при этом исследуя нечто новое, что поможет нашей стране продвинуться, и есть моё призвание. В прошлом месяце я нашла способ использовать морфий, при этом не повредив нервную систему. В ближайшие годы я буду тщательно изучать химию, для более масштабных целей. — жестким, но при этом вежливым тоном сказала голубоглазая. — А Вы чему учились? — Международные отношения и бизнес. По началу мне это абсолютно не нравилось, но чуть позже — где-то к пятнадцати годам — я понял, что моё призвание именно в этом. Правду мой отец, оказывается, говорил, но я понял это слишком поздно, поэтому жалею, что не мог сообразить раньше. — Не думаю, что Вы должны о чём-то жалеть. Тревоги, сожаления, переживания — всё это приводит к стрессу, стресс же, в свою очередь, разрушает нейроны головного мозга, а это вредно для здоровья. Вы лишь должны взять от этого жизненный урок, для того, чтобы в будущем прислушиваться кому-то, ведь Вы и сами прекрасно понимаете то, что произошедшее невозможно изменить. — уверенно сказала голубоглазая и принялась что-то дописывать. — Вам ведь всего четырнадцать, откуда вам знать о таких вещах? И отчего Вы так спокойно говорите со мной о жизненных уроках? — с лёгкой ноткой возмущения сказал Эрик. — Лучше напрямую сказать то, что думаешь, если считаешь это правильным. Мой возраст ничего не решает, просто мой мозг развивается и растёт быстрее меня самой. Могу сказать, что не каждый взрослый может со мной потягаться, поэтому я настоятельно рекомендую Вам не спорить со мной. «Да уж, самоуверенности ей не занимать.» — Эрик действительно давно так не удивлялся. Почему-то он никак не мог подумать о том, что так сильно зауважает столь юную и дерзкую особу. — А если я всё же поспорю? Всё же наша разница в возрасте будет плюсом для меня. —с ухмылкой сказал тот. — Опять Вы про возраст! Раз уж Вы так к этому придирчивы, то я, пожалуй, уйду. — встала и с обиженным тоном проговорила рыжая, направляясь к двери. Русоволосый моментально встал и направился к ней. Он в один миг взял голубоглазую за руку и повернул к себе, тем самым заставив её покраснеть: — Отныне я буду более внимателен к своим словам, поэтому прошу Вас не уходить до начала занятий. — Вы слишком сильно схватили, запястье болит. — говорила девушка с манерой поведения обиженного ребёнка. — Дайте посмотреть. — он аккуратно поднял рукав наверх и заметил отчётливые следы пальцев рук на запястье. — Какая жалость… Вы, наверное, специально так сделали, чтобы найти повод за мной поухаживать? —смеялась рыжая, закрыв ротик ладонью. «Да что она себе позволяет?!» — А я думал, что Вы умная, но Вы даже не умеете анализировать ситуацию… — с усмешкой сказал тот, тем самым спровоцировав её. — Ах Вы… Вы не представляете, кого сейчас спровоцировали. —сказала она, и тут же подняла кулак на лорда. Его реакция оказалась куда быстрее, чем её атака, после чего он двумя руками схватил ее, не дав ни единого шанса двинуться. Однако она тоже не собиралась сдаваться. Магги знала, что он будет ожидать рвений вперед и поэтому толкнула его всей силой назад, отчего оба упали на пол. — Вы играли в поддавки, а так не честно, надо было всей силой. —сказала та, после чего они оба вспомнили времена обучения и начали без остановки смеяться. (Для выпускников этой академии это даже не было разминкой.) — Я бы хотел как-нибудь в свободное время с вами пофехтовать у меня дома. — Не дождётесь! Чтобы Вы и там мне поддавались? Я соглашусь только на честный бой. — В таком случае, буду ждать Вас у себя в любое время. Я могу найти много Ваших слабостей, главное, дайте мне шанс. — Ха-ха, только во сне Вы найдёте мою слабость! Но шанс я Вам всё же дам. —улыбнулась та. — Маргарет, пора на занятия. — вдруг за дверью послышался голос преподавателя. — До следующей встречи, а сейчас вынуждена уйти. — сказала та и тут же вышла из комнаты. — Я приду Вас навестить, очень скоро. —сказал он на прощание и остался ждать мистера Бернарда.***
— Думаю он соврал: уже 7 дней прошло. И вообще, почему я его так жду? Какого хрена мне от него надо? Очередной папенькин сынок, что с него взять? Вряд ли в его вкусе рыжие низкорослые девушки. Черт! Что я несу? Дура! Занимаю свои мысли каким-то Эриком Тэтчером. —со злостью перед сном, лёжа на кровати, бормотала Магги. Шёл восьмой день, за ним и девятый. Теперь уж Маргарет начала сама себя ненавидеть за то, что поверила ему. Не было ни дня, чтобы она о нем не думала. «Какие мысли о мужчинах в таком возрасте? Дура я!» Наконец, спустя пару недель, когда Магги уже практически не думала о его словах, уставшая после занятий, она просто упала на кровать. Но её отдых прервал зашедший в комнату охранник. — Фантомхайв, там Вас кто-то спрашивает. —сказал охранник училища. — Кто бы это ни был, передайте, что в моих планах нет никаких встреч ни с кем, я сильно устала. — Он просил, чтобы Вы посмотрели в окно. —сказал и сразу же ушёл тот. Рыжеволосая в недоумении встала и выглянула из окна, осторожно опираясь о подоконник. Она распахнула глаза, когда увидела внизу Эрика. «Эрик? Прошло две недели с нашей первой встречи, неужели он и вправду не забыл о своих словах и действительно пришел? Я точно его вижу?» Девушка, сама не зная причины, где-то глубоко в душе, радовалась его приходу. Маргарет сразу выбежала из здания и стояла прямо перед ним. Какое-то непонятное чувство: почему она нарушила свои планы, вопреки своим принципам? Почему так обрадовалась его присутствию? Почему? — Добрый вечер, Маргарет. — с доброй улыбкой и белыми розами встретил её тот. — Вы могли и не приходить! Я даже забыла про Вас, зря утруждались! —говорила та, не скрывая своего плохого настроения. — Маргарет, Вы так не терпеливы. Я же вижу, что Вы злитесь. Простите меня, за то что заставил вас ждать, и примите цветы. — Не стоило. Я же ничего не просила. Наверняка, Вы жалеете о том, что сказали, что придёте. Слова, будто оковы, не так ли? — Это не так: я правда хотел с Вами встретиться. Вы осознаете уровень своих способностей, но Вы не осознаете свою важность для других. Вы привыкли, что всем нужны только ваши гениальные знания, а не Вы. За всё время в той академии и даже здесь, в этом училище, Вы даже не могли представить, что есть столько людей, которые так Вами дорожат. —Эрик заметил, что у девушки комплекс неполноценности, из-за того, что никто о ней никогда не беспокоился. Его слова заставили её почувствовать себя кому-то нужной, заставили почувствовать себя не только губкой для впитывания информации, но и объектом внимания с чьей-то стороны. — Пройдетесь со мной к саду? Эрик и Магги пошли в сторону сада, где стоял старый фонтан, а перед ним — лавочка, куда они и сели. — Мои настоящие родители Рейна и Ханс Мидлфорд. Они погибли, когда мне было полтора года, после чего меня взяла к себе семья Фантомхайв. Мои родители любили меня — с этим не поспоришь, любили, даже когда родился Сиэль. Они не разделяли нас как родного и приёмного ребёнка, всегда относились одинаково. Позже выяснилось, что у Сиэля астма и это очень большой минус не только для него, но и для всей семьи. Родители очень расстроились, потому что хотели отдать его в ту академию королевы Виктории. И они сделали это, только вот отдали меня вместо него. — Знаешь, отдать ребёнка в эту академию — большая честь. Если бы не это, то ты бы вряд ли осталась в живых. Я знаю, что ты пережила там, но это лучше, чем смерть во время пожара. — Зачем жить вот так? Когда ты никому не нужен? Зачем жить, когда нет никого из близких, а родственники про тебя забыли? Эрик, тебе не понять! В академии я была единственной девочкой, среди девяноста девяти мальчиков. Скажем, я на это не обращала внимания, но родители, после того как отдали меня туда, перестали мне писать вообще. Никаких встреч, никаких писем, ты хоть представляешь, как мне было обидно осознавать то, что ты не нужна даже родителям?🎶Another love by Tom Odell🎶
— Ты нужна мне. Мы знакомы очень мало, но я в жизни не видел такого человека как ты, никогда бы не подумал, что с девушкой можно будет говорить о таких разнообразных вещах, да ещё и с таким интересом. Ты нужна мне! —сказал тот очень серьёзным тоном и положил руку на её плечо. В этот момент Фантомхайв просто молчала и смотрела на него, когда внутри творилась такая буря. Чтобы понять кого-то, слова вряд ли нужны, достаточен один лишь взгляд. И сейчас Тэтчер посмотрел на неё именно этим глубоким, проникающим насквозь взглядом, от чего у той на глаза навернулись слезы. «Такая юная и такая израненная душа. Почему же ей так не повезло?» — Уже одиннадцать, зайди внутрь, а я пойду. — он сразу же пошёл к воротам, не дав ей сказать ни слова. «В каком смысле нужна? Не надо было столько всего говорить, лучше бы как и прежде держала всё в себе.» — сама мысль о том, что Эрик может больше не прийти, сводила её с ума.С этой самой встречи они не виделись два года.
Время пролетело быстро, многое в них изменилось. Какие-то два года, а они будто другие люди. За это время она углубленно изучала химию и хирургию, а он поднялся настолько, что стал человеком, который ответственен за все торговые отношения Англии с остальной Европой. Вот уже шестнадцатилетняя, дежурная ночной смены — Маргарет сидела в кабинете и с улыбкой читала письма благодарности от своих пациентов. — Доктор Фантомхайв, нужна срочная операция в шестой палате. Этот случай очень тяжёлый, Вам нужно поторопиться и приступить, а не то он может погибнуть! — с истерикой ворвалась медсестра. — Не паникуй, сейчас всё наладим, инструменты простерилизованы надеюсь? — рыжая тут же встала и вместе с медсестрой побежала вниз. Резко повернув направо, они зашли в шестую палату. Голубоглазая подошла к пациенту и, надевая перчатки, вздрогнула от увиденного. «Это же Эрик Тэтчер. Как?» — Карин, обработай спиртом рану, а я подготовлю дозу морфия. — Магги подошла к тумбочке, вынимая из упаковки многоразовый шприц и наполняя лекарством. Медсестра должна была максимально тщательно обработать рану, во избежание попадания какой-либо инфекции. — Всё готово, вводите. — после слов своей помощницы, она медленно начала вводить ему внутривенно. Теперь им нужно подождать, минимум пять минут, чтобы наркоз хорошо подействовал, но ждать она не могла. — Карин, подай скальпель. — взяв его у неё, она начала аккуратно прорезать зону между третьим и четвёртым ребром правой стороны, где и был большой стеклянный осколок. — Карин, спирт и вату! Карин тут же достала из коробки кусок ваты и бутылочку со спиртом, после чего Маргарет начала обрабатывать те места, где порезала. Рядом в специальной посуде лежал небольшой пинцет, рыжая сразу же взяла его и медленно начала вытаскивать осколок, которой уткнулся очень глубоко в печень. Она начала нервно потеть, от того, насколько это было трудно — вытащить стекло в одиночку, при этом не задев по краям орган ещё больше. Наконец, девушка вытащила его и положила на стеклянную поверхность стола, после чего кровь стала брызгать ей в лицо. Теперь её задача остановить кровотечение и зашить разрез. Так как это не рука или нога, жгут тут не поможет, поэтому нужно давить ватой на рану всем весом, и меньше чем за одну минуту она должна остановиться. — Наконец-то, теперь можно начать шить…***
— Черт, почему так голова кружится? — сказал с трудом открывающий глаза Эрик, который чувствовал чьи-то прикосновения на руке. И сразу посмотрел на врача, сидящего рядом так, будто это сияющий ангел, спасший его. «Это же… Маргарет.» — Проснулся? Наконец-то. Ты очень долго был в отключке. — Ты одна всё это сделала? — Эрик не мог смотреть ей в глаза из-за душераздирающего угрызения совести. Целых два года он её не навещал, как бы он этого не хотел, никак не мог. — Маргарет, я… — Ничего можешь не говорить: за тобой приезжала твоя невеста — Юлия. Я сказала, что ты ещё можешь уйти в ближайшие несколько дней. Я рада, что смогла тебя спасти. — с тяжестью и счастьем говорила та. В этот момент он чувствовал себя самым последним куском дерьма, который не достоин даже одного взгляда Маргарет. «Какого черта ты меня спасла? Лучше бы такой ублюдок сдох.» — Маргарет, за эти два года я не писал тебе… Я могу всё объяснить. — Мы друг другу ни кем не являемся и никогда не являлись, поэтому ты не обязан ничего объяснять, лучше объясни своей русской невесте, почему это с тобой произошло. —перебила она его и сразу же вышла из палаты. «Через неделю свадьба, значит. Она даже не так красива, а в голове — ветер. Видимо, в его вкусе пустоголовые русские блондинки.» — думала та с болью и злостью, чуть ли не вслух говоря свои мысли, по пути в кабинет.***
— Прошу тебя, Эрик. Умоляю, не бросай меня. Прошу… — вдруг Маргарет вспомнила его первое признание в любви и заревела ещё больше, сжимая его рукав и прижимаясь лбом к его плечу.***
— Леди Фантомхайв, к Вам пришел Ваш пациент, которого мы выписали три дня назад. Он просил выйти к саду. Магги тут же пошла к саду, так как очень серьёзно относилась к просьбам своих пациентов. «У нас был только один пациент, которого мы выписали три дня назад — это Тэтчер. Интересно, зачем же ему приходить в день своей свадьбы?» — Зачем ты пришёл? — с недовольным тоном спросила та, подходя к нему слишком близко. — Маргарет, я знаю, что я — ужасный человек. Я знаю, что причинил тебе боль, я знаю, что ты, возможно, ненавидишь меня. За последние два года я не писал и не навещал тебя, не от того, что мне всё равно. Я был замешан в очень многих незаконных делах, из-за чего даже погибали люди, я стал просто свиньёй. Я не хотел тебя впутывать тебя в свою грязную жизнь. — Но ты сегодня женишься, для чего ты всё это говоришь? Я не такая, как все смазливые девушки, я всё скажу прямо. Допустим, я прощу тебя за твоё исчезновение, допустим, я снова начну думать о тебе. И что это тебе даст, будучи женатым? Ты сделаешь меня ещё более несчастной! Думаешь, мне мало? — Свадьбы не будет. Я отменил её, и Юлия уехала в Россию. Женитьба на ней — это последнее желание моей матери. Она хотела, чтобы я завел семью и стал более счастливым, но я смогу быть счастлив только рядом с тобой. — Что? — Маргарет, по правде говоря, ни в коем случае не ожидала такого ответа. — Я лучше останусь один, чем с кем-то кроме тебя. Ты спасла меня во всех смыслах, спасла мою чёрную душу. Я тебя люблю. Больше, чем ты себе можешь представить. Я дышу, потому что есть ты. Ты хоть представляешь, как я благодарен богу за то, что тебя тогда встретил? — Ты же знал о том, что твои чувства взаимны, не так ли? Ты думаешь, я о тебе не вспоминала? Не было ни дня, чтобы я не думала о тебе. А ты так просто исчез. После нашей последней встречи, я хотела сказать, что это ты меня спас. Спас от погружения в море ненависти. Я ведь люблю тебя ещё сильнее. — заплакала рыжая, смотря прямо в его золотисто-карие глаза, после чего тот сразу же закрыл её в своих объятиях. — С этого момента я больше никогда тебя не оставлю…***
— Ты солгал мне, Эрик! — с криками и рёвом, Магги начала разбивать всё, что попадалось под руки. «Я не верю, не верю! Неужели я мало страдала? Господи, ты отнял у меня всё! За что?» — услышав звуки бьющегося стекла, прибежали две служанки и начали пытаться утихомирить госпожу. — Госпожа, умоляю, перестаньте! — жалкие попытки двух хрупких женщин успокоить её никуда не годились, учитывая, что физически она гораздо сильнее пятерых мужчин. Они держали её обе руки, но всё было бестолку, ибо рыжая могла швырнуть любую из них в стену. В один момент в кабинет резко вошёл один из охранников, со словами, что они нашли того, кто стрелял. «Зачем им это нужно? Зачем рушить чью-то семью?»