~ .Pink Gold. ~

       Вот и вернулась учебная пора! Жаркие летние деньки медленно уходили вдаль, оставляя после себя немного печальные чувства прошедших событий. Для Питчер вновь возвращаются переживания из-за сессий и множество длительных нудных лекций, которые ей предстоит посещать. Но она ощущала лишь лёгкую меланхолию на своей душе. А зачем ей сильно скорбеть? Ее окружают близкие люди, все любят ее, нет более боли и страданий. Если вдруг девушке станет тяжело, и ее душонка будет нуждаться в поддержке, то здесь и всегда рядом с ней находится ее самый близкий друг — Слаггер. А с таким товарищем зачем печалиться?        Надев свою поглаженную розовую рубашку, темный сарафан и блестящие темные туфельки, девушка готовилась пойти на первые торжественные занятия. Все предвещало прекрасный ясный денёк: из окон ее маленькой комнатки мягко блестели золотые лучи солнца, которое немного ослабло и уже не грело так сильно, как ранее. Постель была чистая, мягкая, маленькой Пи на ней прекрасно спалось. Конечно, ей не хотелось вставать так рано, одеяло удерживало ее в приятном тепле, но чувство ответственности взяло над ней верх. Да и к тому же, в ее комнату проник очень сочный запах свежей еды. А упустить стряпню Эра было равноценно полностью испорченному дню! Поэтому Питчер, не теряя лишнего времени, схватила свой старый рюкзак, тщательно постиранный, после чего выскочила на лестницу и чуть ли кубарем не свалилась на первый этаж, совсем потеряв землю с ног. — Полегче, юная леди! Нос разобьешь! — послышался мужской громкий голос с кухни. Такой резкий, грубый, но в то же время сладкий и чарующий. Бросив рюкзак с громким шлепком на диван, она тут же направилась в сторону кухни. Заглянув внутрь, Пи смогла почувствовать этот шикарный запах во всей его красе. На столе стояло несколько тарелок с овощами, с порезанными мясом и сыром, а также с нарезанным хлебом. Девчушка уже предвкушала, каким может быть основное блюдо, приготовленное им. Слаггер заметил ее присутствие и подошёл к ней, перебив такой, казалось бы такой сильный запах пищи своим запахом гари, вечно исходящим из него. Они обнялись. — Ну что, Мистер Большой Отбивающий Герой, какое блюдо ты покажешь мне сегодня? — хихикнула та, ловко ухватившись за спинку стула и усевшись на сиденье. Ее желудок нетерпеливо ожидает увидеть огромный стейк или же какое-то большое сочное блюдо. Какой же был ее шок, когда Слаггер поставил перед ее носом огромную тарелку с молочной кашей! Она уставилась на него с неким недопониманием, ожидая услышать что-то в духе "Ладно, это шутка!" Но Слаггер молча смотрел на нее и улыбался. — Это чё? — Здоровая пища тоже очень важна для твоего организма! Когда ты ешь ежедневно жирную пищу, то ты...ээммм...станешь как я! А тебе же это не надо, да? Вот поэтому поешь каши. Не переживай, я добавил туда мед, она должна быть очень сладкой! Только дуй, она немного...ммм...горячая! — он отошёл от стола и снова встал у плиты, убирая огромную кастрюлю в большой, заполненный самой разной пищей, холодильник. Внутри было настолько холодно, что Питчер почувствовала этот неприятный мороз и недовольно фыркнула, закутываясь носом в воротник рубашки. — Ты слишком переживаешь по мелочам! Раздражаешь! — Пи скорчила глупую гримасу, показав язык. Тот отреагировал странным смешком, будто не знал, обижаться ли на свою подругу или же хихикнуть над ее недовольством. Он снял свой фартук и сел напротив Питчер, облокотившись локтями на стол. Эр смотрел Пи прямо в глаза, ожидая, пока она начнет есть. Ту это немного смутило. — Ты чего пялишься?! — Я же тебя знаю. Выбросишь и поищешь то, что тебе вкуснее! Давай я тебя..., — Слаггер схватил ложку и внезапно вставил Питчер в рот. Девчушка тут же подскочила на месте, выпучив глаза. Пришлось принять внутрь себя содержимое этой непонятной бледной мешанины, плавающей в молоке. На удивление, это оказалось довольно вкусно! Питчер пережевала содержимое и медленно проглотила. Как ее близкий друг и говорил, каша довольно сладкая на вкус благодаря меду и фруктам, добавленным в нее. Слаггер громко расхохотался и сильно покраснел, после чего встал изо стола и направился в сторону раковины.        Маленькая Пи продолжала кушать. Времени еще было много до начала занятий, поэтому спешить ей было некуда. Она наслаждалась вкусом еды под тихое тиканье часов из гостиной комнаты, рассматривая интерьер небольшой, но такой красивой кухни. Питчер и не заметила, что за летний период на блестящей золотистой плитке повесили новые миниатюры разных фруктов и ягод в ярких палитрах. Иногда возникало ощущение, что она здесь впервые!        Вытерев ладони об белоснежную салфетку, девушка поблагодарила домашнего повара за пищу и неторопливо вышла в холл. Несмотря на обманчивое яркое солнышко, на улице выл сильный ветер, и Питчер бы стоило утеплиться, чтобы не простыть. Она накинула на себя новенькое бархатное красное пальто, после чего, захватив рюкзачок, открыла дверь и вышла на порог. Промышленность так и кипела в этом городе! Воздух в последнее время довольно сильно загрязнился, из-за чего Питчер неприятно прокашлялась.        По дороге встречались разные люди. Кто-то все еще не проснулся, щурясь от солнца, кому-то было настолько хорошо, что Пи ясно ощущала, как из их тел исходит энергия их буйного ритма, а кто-то не выражал совершенно никаких эмоций. Фи, какие скучные! Питчер запрыгнула на высокий гранитный бордюр и начала пританцовывать, цокая маленькими каблучками своих черных вычищенных туфель. Девчушка легко балансировала на одной ноге, маленько подскакивая и меняя ногу. Пусть на нее и бросали косые взгляды, на душе было слишком светло, слишком тепло. Ее светлый волос блестел, как золото, даже немного ослеплял, а глаза горели звездами. Может быть, впереди все будет только тяжелее и больнее, ей придется стыдиться и падать с высот, ее головушку не покидала одна мысль: "Я люблю эту жизнь!" Страсть жить, которая после болезни как никогда стала активнее переливаться в ее жилах, мотивировала ее идти вперед и улыбаться. В общем, Питчер чувствовала себя прекрасно.        У ворот университета уже стояло много зевак с кислыми рожицами, которых явно не радовала мысль находиться здесь. Питчер быстро нашла глазами свою группу и подошла к ней. Первым делом ее заметила староста, попивающая своими блестящими от помады губами американо со льдом и сливками. Пи заметила, как на мгновение та дрогнула и побледнела, увидев ее, но тут же перевела дух и постаралась улыбнуться достаточно широко. — Питчер, ты вся лохматая! — сказала Репортер, мило хихикая. Пи тут же опустила свои худощавые пальцы в локоны волос и ужаснулась: подруга-журналистка не врет! И как же она так забыла о самом важном?! Но Репортер тут же вытащила из своей багровой сумочки блестящую бело-коричневую расческу с золотистыми зубьями. Питчер тут же начала интенсивно вычесывать свои волосы, из-за чего несколько прядей тут же обвалилось с ее головушки. Видимо, от стресса! Когда Пи удостоверилась, что ее прическа выглядит нормально, она вернула подруге расческу и слабо покраснела от рассеянности. — Что бы я без тебя делала! Спасибо, Репортер! — Ух, Питчер..Я смотрю, ты стала более эмоциональной в последнее время. Я не привыкла тебя видеть такой, ахаха! Прости...Эм...И за то прости... — За что? О чем ты? — более спокойным, по-стандартному холодным тоном спросила Питчер. После слов старосты о том, что она стала слишком эмоциональной, Питчер задумалась о том, как глупо она могла бы выглядеть со стороны. Все-таки стоит вести себя более сдержанно. — Я думаю, что ты этого не помнишь, но во время болезни, эмм...Мне, наверное, не стоило тебя навещать? Ты была совершенно не своя.        Тут к Питчер в голову возвратилось это воспоминание. Она, прикованная к постели, и Репортер, глумящаяся над ней. Только теперь в ее голове стали всплывать совершенно другие слова девушки... " — Питчер, я надеюсь, с тобой все в порядке...Питчер? Почему ты смотришь на меня так? Эй! Стой! Ты начинаешь меня— ОСТАНОВИСЬ!" — ...Из-за лихорадки я слышала не то, что ты говорила на самом деле. Мне это Слаггер объяснял. Все хорошо, — как-то угрюмо ответила Питчер. Мысли о болезни заставили ее опечалиться и снова закрыть весь позитив глубоко в маленькой, но сильной груди. — Эй, ну не становись снова бездушной! Хотя, если ты так хочешь... — Ты не знаешь, придет ли Аня на мероприятие? — перевела тему Питчер, посмотрев Репортер прямо в глаза. Они обе почувствовали примерно одинаковое тяжелое и неловкое ощущение, которое медленно перетекает в спокойствие и умиротворение. Ей хотелось верить, что ее подруга детства будет присутствовать здесь. Надежда на то, что та снова встанет на ноги, переполняла девушку. — Она сказала, что придет на занятия. Но на церемонию она не явится. Сказала, что ей нужно побольше поспать! Ну и соня! — после этого обе девушки захихикали и закрыли свои рты ладонями. Некоторые студенты покосились на них, после чего продолжили беседовать о своем. Никто не мог понять в тот момент, что чувствовали Питчер и Репортер. — Ладно, Питчер, нам стоит подойти к зданию поближе. Вот-вот начнется церемония. Видишь? Там уже первокурсники толпятся. А ведь когда-то и мы такими были. Ах, ностальгия!        Через какое-то время на пороге университета оказался директор с микрофоном и еще несколько важных лиц в красивых блестящих смокингах. Все тут же затихли и подобрались выше, чтобы послушать, какое наставление он им даст на этот раз. Он выглядел намного веселее, чем раньше. Может быть, дело было в этой ясной погоде, которая так и наводила счастье на душу. А может быть, секретом его счастья было освобождение учебного заведения от демонов. Кто знает? Мужчина начал речь своим томным басом. — Дорогие студенты. Этот год обещает быть намного лучше предыдущих! Разумеется, это не значит, что вы можете позволить себе расслабляться и бездельничать. Но я надеюсь, что вам всем станет проще с совершенно новым преподавательским составом, состоящим из квалифицированных и молодых людей. К тому же, мы предприняли решение улучшить безопасность университета. Теперь посторонним без документов вход запрещен! К тому же...        Какая скучная болтовня. Несмотря на его энтузиазм, речь все равно была очень монотонной и неинтересной. Питчер быстро отвлеклась от церемонии и уставилась в сторону деревьев за забором. Они на удивление стали слишком быстро расти. Их красивые, некогда широкие и пушистые кроны совсем подсохли, окрасившись в блестящие оранжевые и желтые тона. Некоторые листки были жгучих красных цветов, словно деревья охватил цветной пожар. За деревьями резко скрылась чья-то маленькая аккуратная фигурка. Питчер почувствовала, что за ней наблюдают. Только кто это был? Она не могла сейчас просто пойти и посмотреть! Она недовольно продолжила вникать в происходящее церемонии.        В аудитории было довольно шумно. По всей видимости, после этой длительной лекции стало скучно всем, кроме Репортера. Ну разумеется, старосте же нужно знать все и всегда, несмотря на то, какая информация скучная! Новый преподаватель показался Питчер той еще занудой, поэтому ее настроение тут же улетучилось куда-то подальше. Мышцы резко заныли. Неудивительно, ведь в последнее время ее тренировки со Слаггером проходили практически ежедневно. Она делала успехи очень быстро, тем самым заставляя ее тренера сильно гордиться. Разумеется, это не очень хорошо сказывалось на ее мышцах, из-за чего они постоянно скулили на следующий день. Но эта боль лишь делала Питчер сильнее, поэтому она была не против.        Тут внезапно дверь аудитории с грохотом распахнулась, и в помещение воцарилась тишина. В проем тут же влетела девушка с веснушчатым лицом и каштановыми волосами, держа в руках кучу тетрадей и пенал. Не запирая дверь, она сразу же вскочила на ступени и взобралась на один из верхних рядов, после чего разложила все свои принадлежности совсем рядом с Питчер и шлепнулась на кожаный старый стул. Преподаватель недовольно вздохнул и закрыл за ней дверь. — Вас же зовут Анна Глерр, верно? Пожалуйста, закрывайте дверь за собой, — сдерживая свою злобу процедил он сквозь зубы, после чего продолжил вести занятие. Анна тяжело дышала, ухватившись за рукав своей синей рубахи. Питчер широко улыбнулась ей и похлопала по плечу. Та тут же заулыбалась в ответ, выпячивая свои маленькие, немного желтоватые зубки, после чего схватилась за тетрадку и приступила к письму.        Питчер решила рассмотреть свою подругу детства: стандартный сарафан с синей рубашкой, свойственный ей лохматый хвостик и новый красивый галстучек черного цвета с синими рыбками на нем. Но что смутило девушку, так это куча пластырей и перебинтованных мест на ее руках: видимо, Анна пытается скрыть все раны от капельниц и уколов. Под челкой виднеется большой светлый бинт. Видимо, ее голова была повреждена. Пи надеялась в глубине души, чтобы эта травма не поменяла ее лучшую подругу с корня. Но все казалось таким знакомым, таким приятным в этой картине: похудевшая девчушка, закинув одну ногу на другую, сильно нагнулась над тетрадкой и, время от времени облизывая стержень ручки, исписывала листки. Иногда она ловко перебирала пальцами правой руки ручку, после чего продолжала писать. Питчер не заметила ничего странного, поэтому решила делать то же самое, что и ее подруга, а именно писать конспект.        Удивительно, и лекции, и перерыв пролетели очень быстро. Девушка сделала у себя вывод в голове, что, вероятнее всего, в честь первого дня занятия были сокращены. Но значения это особо не имело. Питчер прошла в сторону гардероба и забрала свое красное пальто. Как только она его подкинула, чтобы встряхнуть и надеть, как тут из маленького кармана что-то выпало. Это был мягкий хлопковый платок нежно-розового цвета. Пи никогда не носит с собой платки, поэтому это резко встревожило ее. Схватив кусок ткани, она стала его разглядывать. Перевернув носовой платочек, она увидела, что черными чернилами было что-то написано на нем: "Пожалуйста, давай встретимся у Мелодического Озера через три дня в полночь. Я не причиню тебе вреда, я обещаю. Верни мне этот платок постиранным". — Гмх. Что это еще такое? — было очевидно, что Питчер отнеслась к такому нестандартному приглашению скептически. С другой стороны, этот почерк показался ей очень знакомым...Ей стоит обговорить этот вопрос позже с тем, кому она доверяет больше всего. Девушка убрала платок куда подальше, после чего собралась и выскочила из помещения во двор. Там она чуть ли не врезалась прямо в Анну, которая, видимо, не торопилась уходить. Рядом стояла Репортер, которая копалась в своей сумке и что-то искала. Заметив Питчер, она стандартно улыбнулась своей зрелой серьезной улыбкой. — Ты не торопилась, Питчер. Что-то не так? — поинтересовалась она состоянием однокурсницы. Пи посмотрела на нее как-то странно, немного встревоженно, при этом не желая говорить с ней об этом. Староста поняла по ее глазам, что продолжать эту тему не стоит. Аня же даже не заметила небольшой неловкости Питчер. Она тут же обняла свою подругу детства, широко улыбаясь и красуясь своей щелью между передними зубами. В лучах солнца ее веснушки горели ещё ярче. Пи внезапно посетила мысль того, что юному рыбаку бы очень подошли блестящие золотистые локоны волос вместо ее каштановых. От этих теплых, приятно обжигающих душу объятий было так приятно, так хорошо, что та тут же позабыла об этом странном послании. Она обняла ее в ответ, немного вжимая подушечки пальцев в ее спину. Как только они отпустили друг друга, Питчер сразу заметила, что так долго искала Репортер у себя. Это был большой лиловый кошелек, закрывающийся на три ремешка. Он был полон. — Ладно, дамы, не хотите ли перекусить? Я угощаю! Вчерашний репортаж был очень прибыльным, поэтому я смогу позволить любое блюдо!       Услышав про заветную халяву, Пи тут же почувствовала приток энергии и первая покинула ворота университета. Она пошла так быстро, что ее подругам пришлось догонять ее! Всё-таки этот день был превосходен для молодой девчушки.       Прогуливаясь по улицам и рассматривая ларьки, они вместе разговаривали на множество самых разнообразных тем, время от времени мило хихикая и сплетничая. Репортер всегда была главной сплетницей в их группе, поэтому большинство новостей подруги узнавали именно от нее. Они узнали о том, кого исключили и по каким причинам, кто с кем начал встречаться, а кто расстался. Порой у Питчер складывалось впечатление, что Репортер не имеет своей личной жизни. Все ее интересы, хобби, чувства...Они все были связаны с чужими людьми. Словно в ее жизни не происходило совершенно ничего примечательного, и она стремится искать развлечение на судьбах других, более интересных, людей. Может быть, поэтому она так много зарабатывает на своих репортажах? Маленькая Пи предпочитает не говорить на такие темы вслух. — Йооооо, Питчер-чан!!!! Смотри, смотри!!!! Это же блины с мороженым!!! :0 — резко воскликнула Глерр, тыча пальцем в сторону белого ларька с большой красочной вывеской, на которой небрежными мазками были нарисованы шарики мороженого и румяные жирные блины. Оттуда шел приятный запах свежей мучной пищи, но людей, на удивление, рядом не было. — Гляяяяяяянь!!! Там даже очереди нет! Пойдем, пойдем!!! — Ты уверена, что тебе можно есть подобную еду сейчас? Не забывай, что ты все ещё находишься в госпитале, и что твое здоровье в очень нестабильном состоянии. Тебе может стать очень плохо, а ответственность будет на нас. Я не имею ничего против, но ты уверена, что тебе не станет хуже? — с неким любопытством проговорила староста, бросив взгляд в сторону повязки на голове Анны. Та обиженно надулась, после чего схватилась за плечи Пи и спряталась за ними. — Питчер-чан, скажи ей! Я очень голодная! Слышишь? Грррр....Это мой желудок урчит! А не то я съем тебя! Потому что ты очень сладкая!!! Уааа!!! ТоТ — начала капризничать Глерр, после чего положила свой подбородок около шеи Питчер. Она немного набрала вес, из-за чего ее щеки немного не помещались на маленьком аккуратном плече подруги. Анне пришлось отодвинуть свое личико, чтобы продолжать дурашливо капризничать. Пи тяжело вздохнула, закатив глаза. — Ничего страшного не случится, Репортер. Пойдем, возьмем немного еды, — после этих слов, Аня довольно поскакала в сторону ларька, а Репортер сначала сделала очень осуждающее выражение лица, после чего вздохнула и подошла к Питчер. — Знаешь, я по ней соскучилась. Но я очень переживаю за ее здоровье в последнее время. После демонической атаки...Она так внезапно поправилась, будто ничего и не было. Почему-то мне страшно думать о том, что она все ещё тяжело больна. Я хочу защитить ее, Питчер. Нормально ли это? Я никогда не чувствовала такого ранее. Прости, я понимаю, что это не твоя забота, но... — Ты звучишь, как Слаггер. Он так же сильно переживает за меня! Только не говори мне, что ты..., — Пи странно посмотрела на Репортера, после чего они обе слабо покраснели и отвернулись друг от друга. — ...Если ты так переживаешь за нее, то позаботься о ней, пожалуйста. Я тоже не знаю, что с Аней на самом деле. Но посмотри на нее! Ее улыбка кажется здоровой. Да и аппетит ого-го! — Она мне немного напоминает щеночка из-за ее энтузиазма! Хихихи! Глерр стала немного энергичнее после болезни, не находишь? — девушки посмотрели в сторону их подруги. Аня рассматривает меню со всех сторон, после чего внезапно начинает горячо спорить с владельцем ларька о чем-то, постоянно указывая пальцем в сторону меню. Полка находилась очень высоко, поэтому ей приходилось подпрыгивать и вставать на носки, чтобы продолжать спор. — Посмотри, она уже начала какой-то конфликт. Давай подойдем и послушаем, что произошло? — Я не против.       Подойдя ближе, Анна обратила на них внимание и показала большой палец вверх, широко улыбнувшись. После этого жеста, она резко повернула голову назад к продавцу, сделала сердитую гримасу и стукнула кулачком по полке. Уставший владелец, скрипя зубами, закрыл ладонями лицо и начал тереть свои щеки, повторяя: "С таким темпом я стану банкротом....". Глерр выпрямилась. Кажется, она вышла победителем в словесном поединке. — Девочки, теперь у нас скидка!!! Все блинчики наполовину дешевле!!! На целую половину!!! :D — Хорошая работа, Ань, — ухмыльнулась Питчер. Репортер немного цокнула языком, видимо, почувствовав небольшой стыд за поведение подруг, но после этого немного помягчела в лице и улыбнулась.        Прогулка прошла на удивление слишком спокойно. Несмотря на очень вкусную еду, Пи не могла перестать думать о странном сообщении. Оно вызывало в ней какую-то неприятную тревогу, звенящую в ее желудке и кишечнике. Ей хотелось бы верить в то, что ситуация с крышей и демонами не повторится, но кто знает? Слишком небезопасно. Но и сказать своим друзьям о переживании было бы неправильно. Смотря им в лицо, Питчер видела такую искреннюю радость, такое блаженство и легкость души, что она не осмеливалась и промямлить слова о своем переживании. Так и прошел день, и вот она уже лежит на кровати и морально готовится к предстоящему разговору. Девчушка, повертев платок в немного вспотевших ладонях, выпрямила плечи, немного выгнувшись. — Надеюсь, все будет хорошо, — говорил ее внутренний голос. Но так ли это? Последние месяцы ее жизни были такими хаотичными, неразборчивыми. Питчер и сама не понимала, чего она хочет от судьбы, и что судьба хочет от нее. Но приходится идти вперед, даже если Пи этого совершенно не хотела. Но все-таки кое-кто все еще очень мотивировал ее стремиться, пробивать путь сквозь трудности... — Хм? Ээээ....какое необычное письмо...., — мужчина в шлеме рассматривал платок со всех сторон, немного щурясь от не лучшего зрения. — Ну? — Питчер вылупила на него глаза, ожидая чего-то. — Что "ну"? Довольно миленький почерк.... — НЕТ! Я хочу узнать твое мнение, стоит мне идти туда или нет! Мне очень интересно, что там будет...Но лучше перестраховаться. Помнишь, как я тебе рассказывала про крышу? — Помню, помню...Мыслишь-то ты верно, но эм....Я спугну твоего собеседника, если пойду вместе с тобой. Но и отпускать тебя одну я боюсь. — Мистер Большой Отбивающий Герой боится отпустить свою подругу на встречу! Ох и ах! — Не смейся над этим, особенно после своей болезни. Мне...Неприятно, когда ты так делаешь. Нам нужно что-нибудь придумать, чтобы обеспечить тебе и саму встречу, и полную безопасность. Хорошо, что у нас еще три дня...На, возьми платок. Нам пора продолжить тренировку, — он неуклюже почесал затылок, передав странное послание прямо в ручонки Пи. Затем Слаггер расправил свои широкие плечи, немного хрустнув шеей, выпрямился, поправил свой тяжелый головной убор и вытащил из мешка несколько гантелей. — Я понимаю твои чувства, мой тренер. Я думаю, что нам стоит организовать что-то вроде подслушки. Чтобы ты находился неподалеку, но при этом тебя никто не видел! А может и Судью можно для этого подключить..., — Питчер ехидно ухмыльнулась, после чего словно мушка начала тереть свои ладони друг об друга. — Может быть. Все! Меньше слов, больше дела! — Занууууда!        В последнее время их тренировки участились. Неудивительно, ведь совсем скоро долгожданный турнир, а Питчер надо успеть придти в спортивную форму как можно быстрее! Но она не то, чтобы против таких интенсивных занятий. В последнее время Питчер стало приносить наслаждение изнеможение мышц. Это превосходное чувство, когда все внутри горит от твоих упорных нагрузок! Сразу возникает ощущение, что тело крепчает и становится намного сильнее, нежели раньше. Пи всегда хотела быть сильной девушкой, поэтому она старалась развить свое тело как можно лучше, чтобы все ей завидовали. И когда она замечает, что ее мышцы выпирают сильнее, чем раньше, то это вызывает в ее душе огромную радость и гордость.        Но не только саморазвитие было ее мотивацией так усердно трудиться и преуспевать в спорте. Мелкая Пи ненароком стала подмечать, что при каждой ее удаче, каждом успехе Эр невероятно сильно радовался за нее и слабо краснел. Иногда у нее возникало ощущение, что он заменяет ей отца, подарив эту мужскую поддержку и сопереживание. Но ее обижало, когда порой он не обращал внимание на какой-то новый очень крутой (по крайней мере, по ее мнению) трюк, словно он воспринимал это за что-то собой разумеющееся. В такие моменты Питчер специально инсценировала неудачное падение или незначительное повреждение ее конечной, чтобы ее личный тренер стоял рядом с ней и подстраховывал ее.        Именно в такие моменты Пи понимала, что она невероятно сильно влюблена в него, в каждую его мотивацию и улыбку, порой даже пугающую. В ее мыслях уже был идеальный план признания в своих чувствах. После того случая на балконе перед болезнью она была уверена в том, что Слаггер примет ее чувства. Но она не торопилась со своим планом, ведь ей очень сильно хотелось сделать каждую секунду этого момента особенной, запоминающейся. Поэтому Питчер и молчит. А может она и ждет, чтобы Эр сам нашел в себе смелости наконец сказать это вслух...Ее не покидала мысль, что они и так уже живут так, будто находятся в отношениях. Не могут быть друзья так близки друг к другу.        С другой стороны, была и другая проблема. Порой Питчер казалось, что несмотря на все эти страстные чувства, она кажется слишком маленькой и беспомощной на его фоне, что она не может достичь чего-то самостоятельно. Эти противоречия уже давно беспокоили ее душонку. Кажется, Слаггер и правда ведет себя слишком по-отцовски временами. Но может быть, это ее вина? Может ей стоит показать ему больше твердости в характере, доказать, что она уже не ребенок? Но ей хотелось, чтобы он продолжал заботиться о ней. Как же ей найти идеальный баланс, которого Пи так желает? — Я думаю, с тебя достаточно на сегодня, Питчер. Ты уже еле дышишь. Перегружать свое тело тоже неправильно, и ты это знаешь, — печально, опять все закончилось. Несмотря на то, что они оба пойдут в сторону одного дома, почему-то Пи было грустно слышать о том, что тренировка закончена. Словно прощание, хотя он всегда будет рядом. Может быть из-за того, что она не будет чувствовать его неравное дыхание так близко к себе, а может из-за того, что она так и не смогла доказать свою полноценность. Сказать было трудно.        Дни пролетали очень быстро, и каждый из них был очень похож. Учеба, дом, тренировка, домашнее задание, сон...За это время бейсболисты придумали гениальный способ обеспечения маленькой Пи полной безопасности: Судья будет прямо под ее шапкой, а Слаггер гулять неподалеку. В случае опасности мартышка успеет добежать и сообщить о произошедшем. Сама же Питчер в состоянии сохранить свою жизнь на небольшой отрезок времени. Все трое были удовлетворены такой идеей, поэтому к счастью все обошлось без скандалов с язвительной обезьянкой.        Полночь. Полная блестящая луна горела, освещая все озеро. Такой ностальгический, приятный пейзаж наполнил сердце девушки горем по прошедшим временам. Все словно сжалось в груди и уже так больно, так неприятно. Питчер бы так и стояла и любовалась видом на маленькие озерные волны от небольшого ветерка, но тут ожидание прервал давно знакомый ей голос. — Аня?! Что ТЫ здесь делаешь? Разве ты не должна быть в больнице? — воскликнула Питчер, явно не ожидая увидеть свою больную подругу детства перед собой. Казалось, будто бы все воспоминания о ее бесновании вспыли наружу, и ноги Пи слабо подкосились, а дыхание сбилось. Но Анна не выглядела как-то странно на этот раз. Напротив, в ее глазах блестела душа, а движения были естественными, человеческими. Она прижала палец к губам. — Не кричи ты так!!! Питчер-чан!!! Ты разбудишь местных жителей...Я здесь не одна. Я привела человека, который спас мне жизнь! Она уже давно хотела поговорить с тобой! — Спас...Жизнь?..., — что-то в голове у Питчер не вязалось. Разве не Слаггер нашел растрепанную полумертвую Глерр в озере? Что вообще, черт возьми, происходит?! И тут Пи побледнела, словно сама стала трупом: прямо перед ней встала девушка в университетском сарафане, порванной запачканной рубахе и большим красным бантом. Ее глаза горели блестящим алым оттенком, выделяющимся на совсем белой коже. Ее длинные волосы были сравнимы с цветом самых темных чернил на свете, да и по своей структуре они казались "жидкими". Питчер попятилась назад, когда девушка устремила свой взгляд прямо на нее. — Питчер. Помнишь меня? Хаха...Дни меняются. Я так давно не видела людей...Уж тем более таких, как ты. Не кажется ли тебе, что было бы правильным, если бы я не отдавала свой ритм какому-то бабнику? Мужчины такие непостоянные и безразличные. — ДЖУЛИЯ?! КАКОГО ЧЕРТА?! ЧТО С ТОБОЙ?! — выпалила Питчер, явно не ожидая увидеть свою бывшую соперницу за парня спустя столь долгое время. Аня выглядит немного встревоженной, но старается улыбаться, в то время как Джулия не выражает каких-либо эмоций. Казалось, будто бы ее вообще не волнует все живое и неживое, находящееся неподалеку. — Что со мной? Хороший вопрос...Но у меня тоже есть для тебя вопрос. Почему именно ты? И почему именно он? Почему они все дрожат в страхе от вас еще с начала лета? Неужели пророчество было истинным? — Я...я не понимаю.... — Я давно не видела такой эмоциональной. Видимо, ритм слишком бурно на тебя влияет. Уже труднее притворяться камнем, когда весь мир под тебя подстраивается? — Джулия-чан, перестань! >:( — резко в разговор вмешалась Глерр, явно недовольная таким нагнетающим началом беседы. — Не вини мою Питчер-чан в этом! Лучше расскажи то, что хотела! И объясни ей все! Твои упреки ниКАК не помогают! Никааааак!!!! >:< — ....Хорошо. Послушай же, Питчер, избранная самим проклятьем, что же происходит вокруг тебя! Может быть это заставит тебя задуматься о стоимости твоей собственной жизни! И о том, кто на самом деле за нее боролся, а не какой-то....Мужчина! — на последнее слово она поставила очень неприятный акцент, от которого Пи стало не по себе еще больше. Но, увидев, что ее подруга детства заступается за нее и что-то да знает, в Питчер пробудилась какая-то странная уверенность в том, что все будет хорошо. — Я слушаю.        "Мир сер и пуст, Питчер. Одни жизни уходят из мира, другие приходят. Бесконечный цикл жизни и смерти не способна остановить ни одна душа. Это то, с чем нам необходимо смириться, чтобы выживать. Как и с тем, что несправедливость мира будет большим препятствием для тех, кто не был избран судьбой. К сожалению, еще с того момента, как я родилась, я поняла, что судьба не избрала меня особенной. Она сделала мою жизнь полной препятствий, жестокости, горя. Несмотря на мои успехи, жизнь тут же обрушивалась под несчастьем, которого было в разы больше, нежели радости. И вечные болезни, от которых врачи пожимали плечами, и разочарование в людях, которые когда-то следовали за тобой, но потом выбрали, словно тряпичную игрушку. Даже музыкальный магазин, который я открыла на свой бюджет, не смог окупить себя, и все, что я делала, никогда не имело смысла.        Но именно Ромео стал для меня последней каплей. Я всегда видела в нем человека, на которого полагаться очень опасно. Но он был единственным, кто был так мил ко мне...Ах, если бы ты знала, чью историю это напоминает, ты бы громко рассмеялась над ее горем. И он протянул мне руку помощи. Ромео ради меня пытался показать музыкальные способности, заставить меня полюбить жизнь, даже отгонял других девушек, вроде тебя. Мне казалось, что мы были рождены друг для друга, и что его ритм навсегда будет со мной. Что судьба наконец стала мила ко мне. Но, увы, это был огромный кол, пробивший мою грудь насквозь. После того, как мы смешались ритмами, была страсть и любовь, которая вскружила мне голову. Но после этой временной похоти последовал нож в спину...И пока ты бегала по Выставочным Матчам и торговалась лживыми навыками с толпой, я была предана человеком, которому доверила самое интимное, что у меня было: разум, ритм. Он украл у меня почти все мои ноты, то, чем я занималась много лет, после чего скрылся и не контактировал со мной. И когда я его увидела на улице...Он был с какой-то взрослой женщиной! Я не почувствовала изменение в ритме...Но я уверена, что он изменил мне.        И тогда я поняла, что судьба хочет уничтожить меня. Какой смысл творить, если твои творения заберет кто-то сильнее тебя? Какой смысл любить, если после нее последует предательство? Какой смысл жить, если все пытается сломать тебя? И именно с этими мыслями я направилась к одной из рек далеко-далеко за пределы города с большим булыжником в руках. Я поняла, что мое отчаяние не будет стоить и гроша, и что на мое исчезновение никто и не обратит внимания. Поэтому с остатками человечности, которые остались у меня, я решила, что попаду в другой мир, другое царство, в котором кто-то сможет меня полюбить меня искренне. А может быть, я и не хотела этого совсем, а лишь потерять свои чувства, чтобы больше никогда не испытывать ни страданий, ни покинутости. И тогда я бросила булыжник вместе с собой в реку...        Но что-то спасло меня. Мой булыжник разбился о землю, а я осталась висеть. Неужели это уже смерть? Нет. Моя ненависть...Она разбудила из спячки оставшихся в живых демонов. И, видимо, напитала их так сильно, что они решили сохранить мою жизнь. Множество маленьких, слизких, немного грубых существ спасли жизнь человека...Невероятно! Увидев мою эмоциональную пустоту, то, что мне уже нечего терять, они приняли меня за свою. Я не причиняла им вред, хотя и не могла, и они меня не ранили. Показали, где их гнездо, оставили меня там жить, доставая время от времени еду для меня. Когда я радовалась, они зловеще хихикали вместе со мной, когда я печалилась и плакала, то они скапливались в тучу надо мной и пытались утешить, слабо гладя мои волосы своими тельцами, пытаясь утешить. Поначалу я совершенно их не понимала, но потом их речь стала для меня разборчивой, и я все узнала, абсолютно все! Что они довольно наглые существа, но при этом безобидные, если не видят перед собой угрозы. И то...Что по пророчеству им придется умереть от рук избранных судьбой, поэтому они пытаются сделать все возможное, чтобы уничтожить всех, каждого до единого, чтобы просто сохранить свой род. Они уже были преданы таким избранным. Обманул их и поубивал...Конечно, размножаются эти малыши быстро, но это сильно сказалось на их поведении. Каждый из них хотел бы верить, что это просто легенда. Но....        Избранные или же проклятые были в договоре с ними. И они, и я всегда думали, что это одна семья. Но оказалось, что избранным может оказаться кто угодно. Зачастую люди, которые могли бы идеально подойти ритмом под эту семью. Я думаю, ты понимаешь, о чем я говорю, не так ли? Ты являешься дочерью этого избранного. Ты проклята, но именно поэтому ты можешь убивать демонов, как и твой...мужчинка. И не пытайся спорить. Нет, другие не могут ранить демонов, даже я...Я пыталась. Я хотела их остановить, чтобы покоиться с миром. Но это не суть. Я хочу сказать, что все, что с тобой происходило...Это их попытка, чтобы спасти их жизни. Они видят в тебе угрозу, ведь об этом говорилось в пророчестве. И даже самыми жестокими, самыми жалкими методами устранения они пытаются разрушить твою жизнь. И твоя болезнь должна была стать твоим концом, как и для твоего отца.        Но...Ты знаешь, избранные могут излечиться от этой болезни, в отличие от обычных людей. Но для этого им нужна помощь. Моральная и...особая. Он умер, потому что никому не было дела до этого жизни. Прости, что говорю это тебе, ведь его смерть сильно сказалась на твоей жизни, не так ли? Ты не умерла, потому что здесь была она. Анна Глерр. Можешь ее благодарить за твою жизнь. Девушка, которая должна была умереть от демонов...Ее сила духа помогла ей дышать. И именно тогда, гуляя ночью по Мелодическому Озеру, я увидела, как она тонет, умирает после пожара в ее доме. Но подойдя ближе, я почувствовала, какую сильную энергию она излучает из себя. Даже будучи захваченной демоном, она смогла противиться этому. Потому что она любит тебя, Питчер! Любит больше всех!        Как только я подошла поближе, она схватила меня за ногу. Ее единственной мольбой было: "Пожалуйста, не дай Питчер-чан умереть. Я готова умереть за нее. Пожалуйста! Она наконец нашла счастье в этой жизни!" Это...Это задело меня, почему-то. Даже не смешавшись ритмами, она готова была пожертвовать собой ради близкого. Разумеется, я бы никогда не забрала жизнь такого человека, как она, поэтому она оказалась в логове демонов вместе со мной. И там она мне рассказала многое...О том, какими близкими вы были подругами, о том мужчине, который украл твой ритм себе, и о том, как сильно он любит тебя.        "Мне никогда не нравился этот жирный, потому что он забрал мою Питчер-чан у меня! Но...Если сама Пи не видит в нем ничего плохого, то за что мне его ненавидеть? Если она считает его хорошим человеком, то и я буду. И тогда пусть он геройствует для нее!"        Это звучало как безумие для меня. Но что я могу поделать? Поэтому я решила...помочь вам. Узнав, что ты тяжело больна, я временно остановила внутри тебя развитие демона, после чего мы начали с Анной наблюдать за поведением Слаггера. То, как он рвался спасти твою жизнь...Я даже позавидовала тебе. Это именно тот идеальный ритм, о котором я так мечтала. Именно то отношение человека, которое заслуживает к себе любящая девушка. Поэтому мы с твоей подругой решили оставить ее у прибоя в отключенном состоянии с солью, чтобы твой "ухажер" смог придумать мнимое лекарство и "спасти" тебя. А в это время твой организм самостоятельно уже наполовину справился с болезнью, потому что она была остановлена мной. И в момент, когда он хотел тебя напоить этим...Один из моих демонов поменял бутылочки. Потому что если бы он тебя напоил тем, что он создал, то это бы убило тебя. Но знаешь...Он тоже причастен к твоему спасению. Его стремление сохранить твою жизнь было настолько сильным, что оно убедило меня и Глерр помочь.        Понимаешь, к чему я это веду? Если ты не будешь для них угрозой, то и они не будут для тебя угрозой. Я стала им матерью, пусть и не желала этого, но теперь я имею хоть какой-то контроль над ними. Поэтому, Питчер...Если за твою жизнь сражались как минимум два человека, то, пожалуйста, береги ее." — Подожди...О чем ты вообще говоришь?! Разве соль не убивает демонов?! — резко возразила Питчер, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь за период болезни, связанное с этим. — Убивает. Но...., — Джулия вытащила из своего кармана ту самую склянку с соляным раствором, которую Эр должен был использовать, после чего совсем малость капнула на край своих волос. Они резко забурлили, зашипели, и прядь волос, оказавшаяся демоном, завизжала от боли и стала корчиться в мучениях, пытаясь отлететь в сторону. Но только демон освободился от цельных волос, так тут же превратился в чернильную вонючую лужу. — ...Он восстановится, ранение несерьезное. А представь, что было бы, если бы он напоил тебя полностью этим раствором с демоном внутри. Он тебя разорвал, пока умирал. Вот бы было горе: герой, пытаясь спасти, погубил свою любовь всей жизни! — У ТЕБЯ ВОЛОСЫ СОСТОЯТ ИЗ ДЕМОНОВ?! — ....Да. Они довольно мягкие, только слизкие немного, — бледная девушка провела ладонью по своим волосам, и они независимо от нее придвинулись прямо к ее ладони. — И зачем ты мне это все говоришь? К чему ты клонишь? В чем твоя мысль? И зачем ты привела Аню? — Я хочу тебя попросить прекратить эту борьбу. Ради твоей собственной жизни и жизни твоих близких. А также хочу извиниться за всех демонов за всю ту боль, что они тебе причинили. Посмотри на них...Когда им ничего не угрожает, они такие же милые, как и щеночки, — та хихикнула, а Питчер немного скривилась. У этой девушки явно какие-то проблемы с пониманием "милого", раз она считает демонов симпатичными сущностями. Чувства Пи были смешанными, впрочем, как и всегда. После всей той боли, что она прошла, просто простить и отпустить, чтобы все это прошло? А как же Аня? Как же Адор? Как же она сама? Просто верить в то, что ничего этого и не было на самом деле? — .... — Питчер-чан! Посмотри! Джулия-чан меня чутооооооок подлечила!!!! :3 А еще эти ребята, когда не злые, довольно игриииивые...Но, эмм....Есть одна проблема, о которой я бы хотела тебе сама рассказать..... :( — Хм? — Питчер перевела внимание на подругу детства. Ее-то уж точно проще выслушать, чем весь поток информации, выданный почти незнакомым человеком. — Что такое, Ань? — Мне немноооооого неловко просить тебя о таком...Но у меня скоро будет операция. ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ важная операция!!! На череп! Хотят вскрыыыыть!!!!! Уууу, страшно! Но я не боюсь этого, если честно. Мне просто..Не хватает денег, чтобы оплатить эту операцию. И они ее постоянно откладывают, пока я не оплачу ее! Или мои родственники не оплатят! А ты знаешь моих родственников! И, ээм....Питчер-чааан?~ Поможешь с деньгами? — Агх...Вы меня в могилу сведете со всеми этими новостями....И причем тут тогда вся эта история с демонами и вообще твое присутствие здесь?! Чтобы угрожать мне?! — Нет. Я пришла сюда с Анной, чтобы она не пострадала по дороге. И я хочу сообщить о том, что я в последнее время помогаю ей со сбором денег, так как мне очень жаль, что демоны использовали ее как инструмент против тебя. И мне бы хотелось, чтобы справедливость восторжествовала. Чтобы ты поучаствовала в сборе денег для косвенного спасителя. — Почему я вообще должна тебе доверять? Если ты готова отравить человека, то почему я должна чувствовать себя спокойно рядом с тобой? — Прошу прощения? Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь. Я никогда не причиняла тебе боль. — ...., — Питчер отвернулась от девушек в сторону и облокотилась головой об ближайшее дерево, переводя дух. Как же все это сложно. Ей хочется верить во все, что ей сейчас говорят, но все эти сладкие слова звучат так неубедительно, так лживо! Она не хочет пострадать и подвергнуть страданиям тех, кто ей дорог. —Аня...Ты веришь ей? Это все правда? — Ого, ты звучишь так печально! :( Конечно же это правда! Тебе предстоит еще ооочень много узнать, Питчер-чан! Я тебе все расскажу! Все-все! И про свои чувства, и про Джулию, и про то, как демоны работают! Только, пожалуйста..., — Анна подбежала к Пи и крепко обняла ее. От нее исходило приятное тепло, человеческое, живое. — Не грусти так! Все хорошо! С нами всеми будет все хорошо! Мир может быть лучше! Все может поменяться! Ты веришь мне, Питчер-чан? Пи...тчер? Ты что, плачешь?        Питчер и правда плакала, сама того не желая. После всего, что она пережила, после всех горестей и тяжестей, после боли, ее тело больше не желало терпеть этого всего. Мысль того, что все будет хорошо, пробивала ее насквозь. "Все будет хорошо. Все будет хорошо". Эти слова эхом повторялись в голове Пи. Она не верила в то, что это правда. И то ли это осенний холод пробрался ветром под ее одежду, то ли выплеск эмоций дал знать свое, но ее тельце задрожало, затрепетало. "Все будет хорошо. Все будет в порядке". А слезы все шли и шли, а сердце разрывалось и от этого тепла от тела Анны, и от самого ее присутствия. Неужели, если она согласится, то абсолютно все жертвы за ее спиной и спиной ее семьи будут оплачены? Неужели именно Питчер достигнет гармонии, которую так желал ее отец? Она упала на колени.        "Все будет хорошо. Все будет в порядке. Мы рядом с тобой, Питчер".        Ночью, сидя на своей мягкой постели, она находилась в раздумьях. Пи отказалась говорить Слаггеру обо всем, что произошло во время того разговора. Слишком персонально это было для ее души, то, чего он мог бы не понять. Да и мысль того, что она может остановить это все без бесконечно повторяющегося насилия...Дышать стало легче. — Помочь с деньгами Глерр....Судья, как думаешь, что мы можем сделать? Я очень сильно помочь ей. Она же моя близкая подруга! Даже если и со своими тараканами в голове... — "Ну можешь у Слаггера попросить денег. Я не замечала в нем жадности", — задумчиво помахала лапками Судья. Она была совсем сонной, и, честно говоря, вся эта встреча сильно утомила обезьянку. — Ну это тогда будет не моя помощь. Мне нужно самой быстро заработать много денег... — "И что ты тогда предлагаешь?" — этот вопрос поставил Питчер в тупик. Она упала спиной на матрас, немного тряся свисающими ногами. На потолке светила маленькая компактная люстра, формой напоминающая большой розовый тюльпан, внутри которого душисто пахнут лампочки. Эта люстра и окно были единственными источниками освещения в маленькой, но почему-то такой просторной розовой комнате. Пи не жаловалась: сравнивая здешние условия и ее домашние, разумеется, она бы выбрала именно место. Но сейчас она осознала, насколько комната ощущается пустой: шкаф да тумбочка. Даже продать нечего, чтобы хоть какие-то деньги взять. — Нечестно...Это все так нечестно! Почему я такая бесполезная? Все стараются ради меня, а я ничего взамен отдать не могу! Я слишком жалкая! Как же злит! Вот во времена Выставочных Матчей все было иначе! Я полагалась только на нас с тобой, Судья! А сейчас! А сейчас...., — Питчер облокотилась на свои локти и резко бросила взгляд в сторону своей старенькой кепи, которую она уже давно не надевала. Розовый цвет выцвел, побледнел, а темно-серый козырек покрылся пылью. Она смотрела в сторону кепи очень долго, словно рассматривая каждый ее участок, после чего привстала и резко щелкнула пальцами. — Конечно! Решение...Решение было у меня прямо под носом! Я знаю, как быстро заработаю как можно больше денег! Я вернусь к Выставочным Матчам! И взойду как звезда вновь! — "Бредишь, Питчер. Тебя после твоего позора никто на сцену не пустит. Это лишь кажется, что все забыли, что произошло...На самом деле все помнят этот случай. И они помнят ТЕБЯ. Слишком рискованная идея", — выдержав паузу, Судья добавила жестами еще одну мысль. — "Слаггер всегда был против Выставочных Матчей". — Да, но...Если он не узнает об этом, то и проблем не будет! — "Странное решение, особенно после столько долгого монолога той стремной бабы". — Знаю, знаю, но...Я все сделаю! Я буду самостоятельной! Я покажу всем, что их труды на меня пошли не зря! Верь мне, Судья! И люди будут воспевать мой псевдоним! — кажется, Питчер опять пьянеет в славе, которую даже не достигла. Судья тяжело вздохнула и стукнула себя по лбу ладонью. Эта девушка совершенно не учится на своих ошибках!        Питчер подскочила к шкафу и начала рыскать в поисках нужной ткани. Наконец в ее руках оказались самые разные оттенки, от холодных и бледных до теплых и ярких. Но из всех цветов она решила взять свой любимый розовой цвет, который когда-то использовала для бейсбольной формы, но вдобавок взять золотистый оттенок: он очень приятно блестел под лунным светом. После этого она подбежала к своей швейной машинке, которую запрятала глубоко в тумбу. Вытащил пыльную машинку, она подула на нее, из-за чего Судья громко закашляла, еле закрывая лицо лапками. Питчер с громким стуком, полным энтузиазма, подключила свой швейный прибор, после чего заполнила его черными нитками и начала творить.        Ткань укладывалась под ее руками и соединялась в одну общую немного нелепую униформу. В этот раз Питчер решила сшить штаны вместо юбки. Судья уж было хотела удивиться этому решению, но маленькая Пи просто показала ей одним жестом, что все под контролем, после чего продолжила сшивать лоскутки мягкой ткани самыми необычными швами. Казалось бы, что такие решения Питчер бы никогда не приняла в своей жизни. Но точно ли это та Питчер, которую Судья помнила с первой встречи? Такой хаотичный поступок был бы свойственен Эру, и то, навряд ли, а тут... — Та-да! Разве не шедевр? Да меня в модельеры современной моды брать нужно! — саркастичным тоном заявила то, задрав носик. Наряд и правда выглядел немного странно: туловище было приятного розового цвета, а длинные рукава, полностью закрывающие руки, были желтыми. Передняя сторона штанов была розовой, а задняя желтой. Аккуратные маленькие кроссовки под ее размер ноги также отдавали желтоватым оттенком. Она нацепила на себя этот наряд, и он смотрелся довольно обтягивающим на ее немного подкачанной худой фигуре. — Теперь останется только надеть мой прекрасный розовый шлем и собрать волосы в хвостик....И вот я парень. — "Так вот каков твой план. Притвориться пареньком? Но лицо ведь распознают". — Это да...Надо бы сделать что-то по типу маски. Мне нужно будет время на это... — "Ты уверена, что это хорошая идея? Твое решение слишком спонтанное". — О чем ты? В глубине души я всегда вернуться на сцену и видеть на себе множество глаз. Я шоумен! Блистательный и запоминающийся! — это была ложь, которую в этот раз Пи удалось скрыть. Не хотела она снова быть там. Но почему-то ей было слишком больно принимать факт того, что кроме Выставочных Матчей она, собственно, ни на что более и не способна вовсе. Хотелось найти какое-то утешение, но самостоятельно. Это был ее собственный тупик, из которого она просто так не выберется. И Питчер будет упрямо стоять на этом тупике, пока жизнь не уничтожит ее полностью. Ну или пока чудо не произойдет.        Послышались шаги. Питчер быстро спрятала одежду под одеялом, кое-как собрав ее в ком. Послышался стук. Пять раз, довольно грубо. — Входи, — тихо сказала Пи, после чего, словно по команде, внутри комнаты оказался ее большой друг с небольшой тарелкой в руках. На фарфоровой тарелке, украшенной самыми разными цветами, лежали идеально порезанные апельсины, из которых так и тек кисло-сладкий сок. Цитрусовый запах тут же наполнил комнату насквозь. Слаггер быстро поставил апельсины на столик совсем рядом с швейной машинкой, после чего встал напротив Питчер. Он нервно перебирал пальцы, явно готовясь к тому, что он хотел сказать. Пи тяжело вздохнула и усмехнулась. — Не стой столбом ты. Присаживайся. Кровать удержит тебя. Железная же. — Эммм...Ах...Да....Хорошо, — почему-то его это очень сильно смутило, но он сел рядом с Питчер и начал говорить. — Послушай. Я не заставляю тебя говорить о том, что произошло на сегодняшней, ведь...эм...Я понимаю, что это личный разговор. Но если тебя что-то тревожит, то я обязательно тебя выслушаю! Не бойся мне говорить о своих проблемах! Ведь...Лучшие друзья так и должны поступать. А я должен быть идеальным другом!        Фразу "лучшие друзья" он выговорил с трудом. Да и саму Питчер это немного рассердило. Но она совершенно не подала вид и положила свою ладонь на его. Это был жест. Эр медленно стянул с этой ладони перчатку, и Пи крепко взялась за нее, за все его шрамы на ней. — И ничего ты не должен, балда...Ты и так замечательный человек, — немного задумавшись, Питчер решила начать колкую тему, чтобы прощупать почву. — Слаггер....Как ты по-настоящему относишься к Выставочным Матчам? — Эгх?! С чего это вдруг такие вопросы? Надеюсь, ты ничего не задумала?! Потому что я категоррррррически против этой клоунады! Это позорит честных игроков! Мало кто теперь всерьез бейсбол воспринимает из-за этого..., — он издал опечаленный Слаггеровский звук, немного схожий на скулеж большой собаки. — ....Просто интересно стало. Все-таки именно ты так стремился к нашему Выставочному Матчу. Вот и подумала..., — ее голос немного задрожал. Она боится, что случайно раскроет свою ложь. Но, кажется, Слаггер совершенно не обратил на это внимания! — Хм...Ты шила? Видимо вдохновение после той встречи пришло...Эх, я не удивлен. Помню свои годы молодости...Как и я с друзьями был ночью у Мелодического Озера. Наша база, наполненная всяким хламом, который когда-то мы считали ценным...Превосходные тогда были деньки! А какой свежий воздух был! ЭГМХ! Я немного...отвлекся, хехе..., — Эр покраснел. — Покажешь мне, что ты сделала? Признаюсь честно, я поражаюсь твоему таланту шить...Пусть и делаешь ты это редко, зато как качественно!        Питчер отрицательно покачала головой, после чего вытащила язык и свободной рукой показала образно тошноту. Тот немного удивленно посмотрел на нее, явно не понимая, чего не так в ее шитье, после чего нервно хихикнул. — Фигня вышла. Не покажу. Передай мне сюда апельсин...Я проголодалась из-за всей этой болтовни с тобой. — Как скажешь, принцесса! — этот саркастичный тон немного задел Пи, поэтому она легко ударила его локтем в живот, что заставило Эра издать смешок. Он передал ей тарелку с апельсинами, и она взяла всего одну дольку. — Смотри, как я могу, — после этих слов она запихнула всю часть апельсина себе в рот так, чтобы кожура полностью заполнила ее рот. Теперь она выглядела как нелепый клоун с ярко-оранжевыми улыбающимися губами. Оба начали хихикать. — Всего одной долькой?! Мне нужны все три! — в доказательство своих слов он вставил в свой рот несколько долей, после широко заулыбался. Обоим стало еще смешнее с этого дурачества, из-за чего смех стал громче.        На фоне раздался крик "Два часа ночи! Дайте старым людям поспать, молодежь!", из-за чего бейсболисты резко затихли. Слаггер сжал челюсть, из-за чего случайно запачкал себя апельсиновым соком. Резкое растерянное лицо Эра рассмешило Питчер так сильно, что она взвизгнула от смеха, хрюкнув. Ее заливающийся смех был таким заражающим, из-за чего Слаггер быстро подхватил его. Наконец, успокоившись и доев апельсины, Питчер почувствовала сильную сонливость. — Мне все же стоит лечь спать...Несмотря на то, что завтра занятий нет, мне будут нужны силы! Так что все, кыш, кыш отсюда! — Спокойной ночи, Питчер! — помахал ей на прощанье рукой Слаггер, пока она выпихивала его жирную тушку из комнаты. Наконец, закрыв дверь, Питчер тяжело выдохнула и упала на пол. Как же тепло на душе...Уже одно его присутствие сделало Пи невероятно счастливой. Но это не то, что ей сейчас нужно! Питчер положила помятую сшитую форму в шкаф, после чего зарылась в одеяле и начала погружаться в сон.        Следующие несколько дней ушли на полирование невероятного плана девчушки. Сначала она сделала себе маску, похожую на те, которые она видела в театрах еще в школьные годы. Отличие было в том, что она была абсолютно пустая, никакого лица. Сама же маска была полупрозрачной, поэтому Питчер могла видеть все через нее, а чтобы заметить ее лицо, надо было внимательно присмотреться. Она считала это своим гениальным творением, пусть и от гениального тут было мало. Но всякий раз, когда Пи надевала на себя эту маску, она чувствовала себя не в своем теле. Словно что-то было не так с ней.        "Безликий баттер". Именно такой псевдоним она себе взяла. Чтобы не раскрывать свою личность еще больше, она решила, что будет играть за баттера. Да и не то, чтобы это было для нее сложно: Слаггер научил ее достаточно большому количеству полезных приемов, чтобы она была достаточно уверена в себе и в своих силах. Именно это и наполняло Питчер силой и настойчивостью продолжать идти по заведомо неверному пути.        Бита идеально лежала в руках. Теперь у Питчер достаточно навыка, чтобы выступать на сцене без Судьи и достигать вершин своими умениями. Осталось только стремиться вперед и заработать кучу денег! И вот, в один вечер маленькая Пи сбежала в знакомую ей сторону с мешком за спиной. К счастью, в тот вечер Слаггера с его семьей не было дома: они уехали из-за какой-то проблемы с документами. Спеша, иногда осматриваясь по сторонам, она прибыла к месту назначения на своих ногах и, нацепив маску, пошла договариваться о начале перерождения ее "карьеры".        Знакомое помещение, раздевалка, яркий блестящий свет....А ведь когда-то она была совсем неумехой, совершенно неспособной на самостоятельную игру. Теперь же в роли разбирающегося будет выступать она. Специально делая мужественный голос, Пи смогла убедить местного отвечающего за цирк, что она может принять участие в ежедневных маленьких Выставочных Матчах и впечатлить каждого, увидевшего его. Но почему-то именно в этот момент она стала ощущать себя так неловко, так неправильно. Словно что-то стало сжимать ее легкие. Главное не выходить из роли персонажа, не так ли?        К счастью, нашелся какой-то питчер-зевака, которому не хватило пары для ежедневного шоу. Безликая решила, что она должна привлечь к себе как можно больше внимания для более быстрого заработка. Именно поэтому, когда прогремел стандартный бейсбольный мотив, она вдохнула в себя поглубже воздуха и устремилась к победе.        Конечно, когда ритм соперника совершенно другой, то очень легко потеряться и проиграть. Но именно благодаря этому у Пи было очень много практики с машиной, автоматически подающей мячи. И то, что здесь играют непрофессиональные ребята, лишь сыграло ей на пользу: Питчер смогла яростно сокрушить противника в бейсбольном поединке, привлекая к себе некоторую группу людей. — Ты слышал о новом игроке? Этот парень такой тихий... — У него даже лица не видать! Фи! — А он, видимо, знает толк в том, как развлечь людей! Давай сходим на его новый Матч? — Давай.        Именно так Питчер оказалась выше серой толпы вновь. Но в этот раз ее тактика для шоу была иная: оставаться спокойной, не поддаваться эмоциям, чтобы выводить соперников еще больше. Именно ярость и унижение привлекает толпу. И вот Безликий Баттер, совершенно не реагируя ни на какие провокации, сокрушает очередную эмоциональную жертву! Пи находит это таким глупым. Остатки ее садизма в душе все еще восхищались этим зрелищем, но основной голос разума считал это чем-то омерзительным: разгневанный игрок ведет себя хуже дикого напуганного зверя. И именно полное спокойствие и безразличие к ситуации стало делать Питчер вновь такой популярной. Может теперь никто и не знает ее имени и лица, но пока есть деньги, ее ничего не волнует.        Но были и минусы этих шоу. Порой Питчер приходилось избегать Слаггера, что немного участило им ссоры. К счастью, они были маленькими и незначительными, но Пи ощущала, что Эру было больно от каждой из них. Да и количество любимых тренировок девчушки заметно укоротилось. Но некоторые из них отменялись не из-за шоу Питчер, а из-за каких-либо семейных проблем. И именно из-за этих семейных проблем Пи начала делать настоящие выборы... — Эмм...А где Слаггер? — неловко спросила Питчер, готовясь уйти на очередной Выставочный Матч. Именно с этим вопросом она встретила только-только приехавших домой родителей Слаггера, которые находились явно не в лучшем расположении духа. — Сыночек мой, черт этакий, не контролирует себя совершенно! Видишь ли, в отделе документов у тетеньки какие-то беды с этими новомодными компьютерами случились...И говорит, что "нет ничего, приходите через месяц-два". Конечно, это не очень удобно! Но что поделать, если другого выхода нет? Но, видимо, Слаггерок мой думает иначе...Как рассердился, как устроил скандал! Чуть не избил пришедшего охранника! В обезьянник его утащили, пока не извинится...Упрямый баран! Но документы он, к счастью, отвоевал для нас...Наверное, грустно ему там сидеть!        Питчер сильно встревожилась от этой новости. Она и забыла, каким на самом деле бывает Слаггер агрессивным и упрямым, если что-то касается его семьи или близких друзей. Стоило бы поехать туда и поговорить с ним, чтобы утешить, ведь кто знает, как он себя сейчас там чувствует? С другой стороны, сроки поджимали, и Питчер стоило бы отправиться на Выставочный Матч как можно быстрее...        И выбрала она шоу. Надеялась, что быстро отыграется и сразу же поедет к близкому человеку, но тут стали приходить еще соперники, и еще...И пусть сердце звало в обезьянник, но разум вел все дальше и дальше, получать все больше денег и славы Безликого Баттера. Именно так Питчер и начала медленно погружаться в этот мрак популярности и жадности, как бы сильно она бы этого ни желала на самом деле.        Шли дни, недели....У игрока в маске стали появляться поклонники, а деньги снова стали течь ручьем. И вот она снова в числе победителей, публика ликует, восхищается "пареньком". Но тут произошло то, чего не должно было: к Питчер подошла Репортер. Как же она могла забыть о том, что ее староста проводит интервью у победителей?! Почувствовав знакомый ритм вблизи, Репортер резко схватила Пи за ворот и оттащила в безлюдный угол прямо перед репортажем. — Питчер?! Какого черта ты здесь делаешь?! Ч-Что это на тебе? — Тссс! Не так громко...Никто не должен узнать о том, кто я! — Хорошо, хорошо! — Репортер продолжила с ней разговаривать громким шепотом, на который, к счастью, никто не мог обратить внимание в шуме. — Объяснись мне, что ты тут делаешь? Ради чего? Разве ты не покончила с Выставочными Матчами? А Слаггер? Он знает об этом? — Нет! Не знает! Я здесь, чтобы денег для операции Ани заработать! Как можно быстрее! — Операции?! Для Анны Глерр?! А мне никто не сказал?! У меня тоже хороший заработок! Я вам помогу! — Питчер уж хотела бы поспорить, но в глазах Репортера загорелся такой энтузиазм, что она навряд ли бы смогла сказать что-либо в ее сторону. — Тогда надо и подругам узнать о твоем возвращении на сцену! Ох, Питчер! Не будь бы мы друзьями, я бы из тебя такой новостной заголовок смогла сделать, что всех бы заинтересовало! Ладно...Давай приступим к интервью. Только не придуривайся слишком сильно!        Теперь весь круг общения Питчер из университета знал о том, кто она такая. О ее двойной жизни! К счастью, через этих ребят до Слаггера новость бы никогда не дошла, но все равно Пи это немного настораживало. — Питчер-чан! Неужели ты реально вернулась к Выставочным Матчам ради меня?! :0000 Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!!! ТЫ И ПРАВДА ЧУДО!!!! — Не льсти мне, Ань, — Пи легко улыбнулась. Теперь ее друзья будут иногда посещать ее Выставочные Матчи, прямо как в те времена, когда она и знать не знала о Слаггере. Внутри Питчер вселялась надежда, что жизнь еще может стать лучше. Да и Джулия была права: Пи уже давно не слышала ничего про демонов. Видимо, жизнь начинает строиться заново и с чистого листа. Разве это не может не радовать ее? Даже Судья стала немного поддерживать ее. Неужели все и правда хорошо?        Не очень. В последнее время она стала реже видеть Эра счастливым. Он был скорее напряжен, встревожен чем-то, нежели улыбался, как обычно. Неудивительно, ведь скоро середина ноября, а там и его День Рождения. Видимо, боится очень стареть. Порой она пыталась его немного утешить, хлопая по плечу, но это не было очень эффективно. Питчер догадывалась, что проблема далеко не в грядущем празднике, но думать об этом боялась. Чувство совести бы задушило.        Настоящая боль от ритма возникла у Пи во время одного из важнейших матчей, который принес бы ей достаточное количество денег, чтобы завершить свое дело. Но проблема была в том, что именно в этот день и был День Рождения Слаггера. Он выглядел немного счастливее, чем обычно. Даже приготовил для Питчер особое блюдо — мясные пончики с сыром внутри. Опять улыбался, ожидал реакцию. Неужели его улыбку придется разбить? — Эм, Слаггер....Я сегодня не смогу быть на твоем празднике. У меня проблемы в университете. Не жди меня, — наверное, Эр ждал этого дня довольно давно, ведь он четко дал понять Пи, что хочет чисто семейный праздник, без лишнего шума и забот. И теперь...Питчер рушит ему все. — Ох...Это...Это очень важно, да?...Эмм..П-прости. Я не буду тебя этим беспокоить. Надеюсь, ты решишь свою проблему...        У Пи возник ком в горле. Почему так больно? Это ведь всего-лишь один раз. Неловкая длилась слишком долго даже по меркам Эра. Видимо, он не будет сегодня с ней разговаривать.        После занятий она уже знала, что ей делать. Питчер тут же устремилась в сторону стадиона-сцены, такой родной, такой вновь полюбившейся. За ней решили последовать одновременно и Репортер, и Глерр, и Джулия за компанию. Им было интересно посмотреть на такой важный и, как обещала сама Питчер, завораживающий матч, ведь на нем будет выступать довольно известный питчер из Азии. Пи представляла этого питчера как высокого необычного парня с длинными волосами и безумным взглядом. Все ее подруги поддерживали ее в этом представлении.        Было довольно холодно. Из-под маски Питчер шел пар от дыхания, словно она курила. Она готовилась к предстоящему матчу, вычищая биту снаружи от пыли. Она чувствует странную нарастающую тревогу внутри себя. Неудивительно, ведь ритм продолжает болеть. Она делает вид, словно ничего плохого не происходит с ней, чтобы ее близкие за нее не переживали.        Каково же было удивление Питчер, когда она увидела, что ее соперник — девушка? Это была молодая девица с блестящими темными волосами, большими очками, сквозь которые были видны ее такие же темные, горящие энтузиазмом, глаза. Форма этой девушки была зелено-красной и по своему внешнему виду походила на китайский классический наряд, только со штанами вместо юбки. Ее тело было худым, но крепким, и она была немного выше Пи по росту. Движения были элегантными, но уверенными и точными. Когда она появлялась, публика восклицала. — Ваааааау! А она очень красивая!!!! :3 — заявила Глерр, широко улыбнувшись. Питчер шмыгнула носом и хрустнула своими пальцами, после чего крепче сжала биту и направилась в сторону сцены. Пора было начинать. Но чем ближе она подходила к азиатке, тем сильнее начинало болеть ее сердце. Странное чувство. Она старалась игнорировать это. Сейчас или никогда.        Алый занавес раскрылся, и огни прожекторов устремились прямо на игроков. Соперница Безликого Баттера вытащила большую перчатку, изукрашенную золотыми волнистыми узорами. Она, немного пританцовывая на месте, готовилась начинать подачу. Публика ликовала. Репортер, Анна и молчаливая Джулия наблюдали с первых рядов. Дух завораживал. Эти двенадцать подач никогда не будут такими, как предыдущие.        Питчер пыталась дышать. Все тело было устремлено к врагу, но все внутри горело, визжало, стремилось вдаль. "Это был неправильный выбор". Именно эта мысль возникла в ее голове. Больше всего стонал ритм, этот идеальный слащавый ритм. Питчер не ощущала этого ранее, что тревожило ее еще больше. Была ли причиной прошедшая болезнь или горесть одинокого мужчины на другом конце города, а может и вовсе внезапная паническая атака, от которой ритм ныл и ныл — неизвестно. Но Пи начала осознавать одно: здесь и сейчас она повторяет историю, произошедшую с ней. И целеустремленный противник, проигрывающий ей подачу за подачей, и ее позиция баттера, и невероятно страдающее сердце.        Теперь она на месте Слаггера. Теперь ей придется ощутить себя в его шкуре. И это осознание пугало ее. Может он все это знал изначально? Может он поэтому так легко ее отпустил, ведь знал, как она себя почувствует? Питчер не знала. Но за маской ее лицо горело. И после очередной подачи ее легкие внезапно выдавили громкий истеричный смех. Словно воздушный шарик наконец лопнул, выпустив весь воздух из себя. Этот смех был жестоким, глумливым. Она не хотела насмехаться над поражением милой девушки, но эмоции переполняли тело и выходили сами. И это очень больно.        Девушка начинает задыхаться, тихо сопеть. Ей страшно, голова ее кружится прямо перед публикой. Неужели она проиграет Безликому Баттеру?! Все ее годы шоу пойдут насмарку из-за насмехающегося над ней баттера. Уже ближе к концу ее нервы начали сгнивать и погибать, оставляя ее беспомощное тело гореть перед всеми и слышать визги толпы. Именно то, что Питчер когда-то ощущала здесь и сейчас. Этот смех все продолжал звенеть в ее ушах, когда после своей последней, двенадцатой неудачной подачи она упала на землю и начала громко рыдать от всего стресса, внезапно настигшего ее. Видимо, ее ноги совсем ослабли, поэтому она не могла бежать, лишь униженно упав перед ногами Питчер.        Эмоции Пи были смешанными. Это победа? Это поражение? С кем на самом деле сражалась Питчер в этот момент? Публика не могла затихнуть от восторга, громко выражая свой восторг, от чего в ушах Пи тоже начало звенеть. Какая же омерзительная и неловкая ситуация выходит...Когда-то унижаемая унижает сама. Неужели все так и должно быть? Питчер дрожит. Как бы Слаггер повел себя в этой ситуации?        Ах да. Точно. Он знал ответ на этот вопрос еще с их первой встречи. И Питчер теперь знает его тоже.        Безликий Баттер бросил перед азиаткой биту, поправив шлем. Это был один из новых жестов ничьи. Публика затихла, а Питчер смотрела прямо в глаза своей сопернице, пусть этого и не было видно. Не стоит игра таких мучений и боли. После этого жеста она помогла встать молодому питчеру, и они обнялись. Конечно, это нельзя было сравнить с тем, что Пи ощущала во время своего двадцать третьего Выставочного Матча...Но это то, что сделал бы Слаггер. Нечто неправильное и правильно в то же время. Сразу после этого ей стало немного легче, но ритм все равно кололся. — С-Спасибо...Прости меня..., — начала уж было говорить юная девушка, но Питчер ее не слушала. Она резко спрыгнула со сцены и побежала прочь от всех. Люди забурлили от шока. — Это же прямо как на том...Как его... — Да, да! Точняк! Я уже и забыл об этом... — Какой это был Выставочный Матч? Там вроде баттер точно так же поступил! Вот же непутевые у нас нынче питчеры!        И болтовня, болтовня, болтовня...Но Питчер это не волновало. На середине пути она выкинула маску под машины, после чего завернула за переулок. Неважно, что теперь о ней будут говорить, как ей зарабатывать деньги после этого и смотреть другим в глаза. Есть что-то более важное для спокойствия ее души. И если не сейчас, то когда? Она стремится вдаль. Еще никогда Пи так быстро не бежала. Вот и нужная улица, нужный дом. Питчер знала, что эта дверь всегда для нее открыта, поэтому запрыгнула прямо внутрь, с громким треском захлопнув за собой дверь. Она пронеслась мимо матери Слаггера, которая чуть не хватила инфаркт от внезапного появления девчушки.        И вот Питчер выбила люк, ведущий на чердак Слаггера, после чего заскочила внутрь. Мужчина резко обернулся к ней, вытаращив глаза, после чего резко схватился за сердце и тяжело задышал. Питчер тоже тяжело дышала, но от такой длительной быстрой пробежки. Она оставила все позади ради этого момента. — П-ПИТЧЕР?! КАКОГО ЧЕРТА?! РАЗВЕ ТЫ НЕ ДОЛЖНА БЫТЬ В УНИВЕРСИТЕТЕ?! И-или что там у тебя было...И что это на тебе надето?! Я не понимаю... — Это неважно! Неважно все, Слаггер! Неважно! Даже если мир начнет гореть позади нас, это неважно! Никогда не имело значения, пока внутри покой! Нет тревоги и незавершенности! И то, что ты мне отдал во время Выставочного Матча....Часть тебя! Часть твоей души! То, что помогло нам обоим обрести покой! Только сейчас...Только сейчас я понимаю, что только это важно! — голос Питчер начал дрожать. — И ничего важнее в моей ж-жизни уже не будет, даже если я останусь несамостоятельной! Я-Я смогла это понять, только оказавшись в твоих ботинках! Ты идиот, Слаггер! Понимаешь?! Идиот! Но именно поэтому мы рядом! Здесь и сейчас! Поэтому я могу чувствовать! Поэтому я могу понимать то, что чувствуешь ты, даже отдаваясь собственному эгоизму! И тогда, тогда....Ты был моим врагом и моим героем! Знаешь, что?! Признайся! Сделай это уже наконец! Я устала! Устала ждать этого момента! Мой ритм болит! Не сделав этого сейчас, ты будешь еще большим эгоистом, чем я сейчас! — П-признаться?....Эгх?..., — Слаггер пребывал в недоумении, пока у Питчер начинали слезиться глаза, а дыхание сбиваться еще сильнее. Их взгляды соединились вместе, и он ощутил, как его сердце бьется быстрее. — Питчер, я...Я же говорил тебе про убийство... — НЕТ! Я НЕ ПРО ЭТО! НЕ ПРО ЭТО! НЕВАЖНО ЭТО! НЕВАЖНО, ЧТО БЫЛО В ПРОШЛОМ! ВСЕ УБИЙСТВА И СМЕРТИ...ЗАЧЕМ НАМ ЭТО, СЛАГГЕР?! ЗАЧЕМ?! — ее голос стал более истеричным, пока и так румяные щеки заливались пламенем возникших чувств. — НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ СКАЗАТЬ ЭТО ПЕРВОЙ! ПОЖАЛУЙСТА! ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО ПРОИСХОДИТ НЕ ТАК, КАК ТЫ ХОТЕЛ! Я...Я не приму этого потом! Сейчас и-или никогда! — ....Хорошо. Если ты так хочешь это услышать..., — Слаггер затаил дыхание, переводя дух. Его голова болела от таких внезапных событий. Но раз Питчер не дает ему другого варианта, и ее лицо растекалось в жгучих эмоциональных деформациях.... — Питчер. Я...Я уже давно имею к тебе чувства. И...Я уже признавался тебе однажды. Но...Знаешь, что? Я согласен с тобой. Это неважно. Возможно, я...я покажусь для тебя еще большим балбесиной, но эти чувства...эээ...похожи на детские. Я никогда не чувствовал этого в своей жизни...За весь тридцать один год своей жизни я не чувствовал себя так хорошо, как когда встретил тебя, Питчер! Ты мой ангел, понимаешь?! Даже когда бросаешь из-за своих проблем...Я понимаю, что мне тяжело думать о чем-то другом. Может, я просто сошел с ума из-за ритма, а может все так и должно быть....Н-не смотри на меня...ТАК! И не плачь! Мне...мне очень тяжело подобрать слова, знаешь ли! На чем я остановился... — Слаггер... — П-подожди, я...я сейчас придумаю что-нибудь поэтичное! — Это не имеет значения, Слаггер! — Питчер смеется сквозь слезы, широко улыбаясь, пока ее глаза блестят. Ритм внутри нее зацвел яркими блестящими цветами, а дыхание уравнялось, синхронизировалось с дыханием того, кто был ей ближе всех за эти последние месяцы. — Я-я тоже тебя люблю! Знай это! И-и ты не должен придумывать ничего поэтичного! Не нужно мне это! Я в-вижу, что ты любишь меня! Вижу!        Она влетела ему прямо в объятия, совсем неаккуратно, даже агрессивно немного, из-за чего та самая старая шкатулка, стоявшая на тумбочке, упала на пол и разбилась вдребезги, оставив после себя множество деревянных кусочков когда-то пережитого прошлого. Но никто из них не заметил этого. Питчер вцепилась в спину Слаггера, прижимаясь своей грудью к его, пытаясь прочувствовать этот ритм как можно ближе. Теперь нет смысла называть его другом. Он навсегда останется для нее самым любимым человеком, неважно, какое прошлое у него было или с каким лицом он ходит. — С-Спасибо....Спасибо....Спасибо..., — шептала она из раза в раз, прижимаясь лицом к его плечу все сильнее. Эр хотел бы как-нибудь ее утешить, но сам не мог успокоиться. Для него это был лучший подарок на День Рождения, который он только мог получить. — Питчер...Т-ты...ты говорила про несамостоятельность, да?...Честно говоря, я тоже в последнее время чувствую себя...так. Словно я несамостоятельный. Но поверь мне...Это нормально после смешения ритмами. Эээм...Как стать одним целым в разных телах! Так почему тебя не было на самом деле?....Ну, эм...Если ты, конечно...Не побоишься рассказать все своему новому парню! — Ну ты и придурок, Слаггер....Это долгая история. Если готов, то...ну...я думаю, ты и так готов меня выслушать в любом случае...        Так они и болтали почти всю ночь вместе, после чего, истощившись от длительной болтовни, крепко обнялись и уснули на одной кровати, даже не переодевшись и не потушив свет. Они оставили все позади друг друга, даже прошлое только ради того, чтобы в полной мере почувствовать силу идеального ритма. Именно это и смогло навсегда утешить их сердца и сделать самыми счастливыми людьми в этом городе на какой-то период времени. Именно это и было их искренней любовью друг к другу.