Бывает в жизни огорчение

От лица авторки. Время текло с такими же всплесками и непостоянной скоростью течения, как и настоящая река. А потому и третий месяц такого прекрасного и зелёного времени года подходил к концу: все земледельцы готовились к наступлению урожайного периода, множество домохозяек закупалось банками и крышками, а студенты и ученики по всему миру морально готовились к поступлениям и дальнейшей учебе. По такому же сценарию шла дорога Энн, как сама она думала. Стипендия Эйвери обещала обеспечить девушке бесплатное образование в университете Торонто, и та не хотела упускать такого грандиозного шанса! Но было одно, очень серьезное "но"... Горячо любимый Мэттью Катберт - тот, кто первый проникся симпатией к огненной девочке и характеру; тот, кто защищал ее перед всеми и принял, как родную дочь; тот, кто всегда желал Энн лучшего и переживал вместе с ней. И его родительская любовь, казалось бы, могла быть нескончаемым жизненным потоком энергии, но нет. С каждым днём болезнь сердца не отступала, а только росла, добавляя всё больше боли и других проблем со здоровьем. Даже доктор Ворд не нашел новых методов восстановления, и если какое-то сильнодействующее лекарство помогало, то ненадолго. Но мужчина будто не замечал своей прикованности к постели - лишь твердил своим родным: "Скоро ли мне можно будет работать?" И вечно оптимистичная Ширли-Катберт закручинилась. Ей как никогда повезло с грантом, и для ее амбиций не было предела, но в то же время совесть не давала покоя. От лица Энн. Ведь именно Мэттью твердил, что я должна бороться, несмотря ни на что, так почему сейчас мне этого вовсе не хочется? Если я уеду в университет, то мне откроется шанс получения бакалавра, и оттуда появится возможность уехать в любую точку мира, а также развиваться в общественном плане. Я смогу научиться стоять на твердой подошве, проживая и ведя быт по хозяйству одна, но для это всё равно нужны средства, хотя бы на первое время. Но как Марилла справиться со всем этим в одиночку? Если я останусь, то пропущу шанс бесплатного образования, и придется для дальнейшего поступления копить средства и связи. Помимо этого, мне нужно будет устроиться куда-то, потому что дальше без опоры Мэттью мы не сумеем вести полноценное хозяйство, а денег потребуется только больше. Но так бы и случилось в первом случае, просто тогда Марилле бы пришлось делать всё в одиночку... Горькие мысли стали словно осязаемыми, и появилось ощущение, что вместо закром моего разума они бегают по темным углам комнаты, словно замыкая круг вокруг меня. Он становится всё у́же и у́же, не давая мне воздуха - ведь проблемы требуют решения, а я просто бездействую, в очередной раз мучаясь ночью от бессонницы. И они правильно торопят меня, потому что половина августа уже за спиной, а что дальше делать - так и не предстается мне... Резкий стук по стеклу заставляет содрогнуться, но только потом я выхожу из оцепенения, иду на цыпочках к окну и открываю раму. - Доброй ночи, Морковка! - Гил, я же просила не так громко! - шикаю, но одновременно выпускаю вздох расслабления. После хмурых дум становится сложнее отойти к чему-то лёгкому, особенно когда при всей накопленной обстановке миссис Катберт до сих пор не пускает меня свободно проводить время. Да, мы не помирились, и слова сожаления день за днём разъедают мое сердце... Но каждый раз, когда я намереваюсь поговорить, она словно специально игнорирует мои доводы и уходит. Опекунша запретила и Диане приходить к нам в дом - мол, я слишком ветреная, да и сбегу с ней! Поэтому гордость каждой из нас не дала снова помириться , хоть мы вдвоем и страдаем . Но Гилберт понял, к моему величайшему доверию. Он действительно не стал настаивать на разговоре с родными, а просто в один вечер снова кинул камень в окно и обнял меня, как только оказался в комнате. - Ты вроде объяснял, что не сможешь ко мне прийти сегодня, - как только он спрыгнул на пол, я решила начать разговор. - Да, рассчитывал, что после дня в яблоневой роще ни на что не хватит сил, но желание увидеться было сильнее. Лёгкая вина окутала остальное предвкушение и радость, будто напоминая, что только из-за меня Гилберт не спит нормально и бегает по ночам, из-за чего я поступила взгляд, не подходя к нему ближе. - Эй, Энн, что случилось? - мягкие пальцы потянулись к моему подбородку, пока я не подняла взгляда. Но стеснение было сильнее, и поддавшись рефлексам, я быстрее метнулась к юноше и сцепила руки за его спиной, в объятиях передавая всю тоску. - Ты ежедневно лишаешь себя здорового отдыха ради меня. Не слишком ли это жертвенно? А в ответ лишь растерянный смешок: - Я делаю это по своему желанию. К тому же, мы неоднократно это обсуждали, Энн. Лучше давай поговорим о твоём дне. Исчерпывающие слова не дали желаемого эффекта, но я расцепила руки и села на кровать, похлопывая на место рядом. - В моей уже довольно однообразной жизни ничего нового. Я весь день, как на иголках, Марилла такая же, поэтому мы толком не разговаривали адекватно. Но ещё меня тревожит одна мысль, что же делать с университетом... - Разве такой шанс можно упустить? - невозмутимо спрашивая, парень сел рядом. - Я..я не знаю, - и в очередной разговор на меня вновь завалилась гора обязанностей и забот, что утяжелила плечи. Тут меня резко одернуло, и я развернулась всем корпусом, всматриваясь в глаза Гила. И в который раз он понял меня. Наверное, некоторые романтические книги врут. Разве можно при каждом касании любимого человека напрягаться и чувствовать табун мурашек, когда только с ним и можно по настоящему расслабиться? Мы лежали долго. Смотрели друг другу в глаза, иногда тихонько шептались, держась за руки. Он аккуратным касанием заправлял мне прядь за ухо, а я накручивала на пальцы его кудри, вдыхая аромат сладких яблок и наслаждаясь мгновением мягких губ. От лица авторки. - Добрый день, миссис Катберт! - на пороге Зелёных крыш стояла никто иная, как мисс Стэйси. - Здравствуйте, Мюриэл. Мы не ожидали гостей, но проходите, сейчас поставлю чай, - удивлённая хозяйка дома уже хотела развернуться, как та, нацепив на лицо само добродушие, быстро произнесла: - Нет, спасибо, я ненадолго. Можно ли позвать Энн? - Марилла, ради Бога, ты не доверяешь мне настолько, что не пускаешь пройтись по лесу даже с моей прошлой учительницей! - Не я виновата в том, что ты подорвала доверие. Я отпускаю тебя, но лишь потому, что хорошо знаю Мюриэл. И наконец добившись своего, рыжая дева выбежала из кухни навстречу упоминаемой женщине. - Мисс Стэйси! Мы так редко видимся, что с каждым разом мне хочется обнять вас всё сильнее! - и отпрянув от собеседницы, Ширли воскликнула. - Здравствуйте! - Здравствуй, Энн. Я тоже так скучала! Удивительно, что даже при близкой географической расположенности за все лето мы встречаемся только второй раз, да и при каких обстоятельствах! Я думаю, нам есть о чем поговорить. Как и все разговоры, их диалог шел легко, словно вьющаяся тропа, но в воздухе всё-таки оставался привкус томительного ожидания. Когда Мюриэл заговорила про то, по какому вопросу пришла, то атмосфера сразу спада, хоть и оставалось некоторое послевкусие: - Энн, я пришла не просто так, и ты наверняка уже это поняла. Видишь ли, дело в том, что меня пригласили на исследовательскую работу, связанную с педагогическим образованием, в Нью-Йорк. Помнишь, как я ездила туда зимой. Так вот, тогда я познакомилось с одним из работников важного научного института, который также был и членом общества, в коем состою и я. Он представил меня в нужных кругах, и после этого я нашла множество единомышленников в своем мировоззрении, с которыми до сих пор обмениваюсь письмами. Я очень вдохновлена этой новостью, но не менее озабочена, ведь за недолгие годы пребывания в Эйвонли успела обзавестись настоящей семьёй, - и поглядывая на рыжую собеседницу, женщина вздохнула, ожидая совета. У Ширли же словно появилось чувство дежавю - как будто этот диалог случается не впервые, просто суть немного не та. И все же, мозг соображал быстрее сердца. - Мисс Стэйси, это невероятно, но одновременно с этим так волнительно! Я очень рада, что вам так повезло... Но мне не совсем понятно, зачем вы подали это с такой интонацией. - Ох, Энн... Я имела ввиду, что мне придется переехать, причем далеко и, скорее всего, навсегда. Именно поэтому я решилась прийти и рассказать это тебе первой. Если я соглашусь, мне придется расстаться с тобой, с Катбертами... Бросить пост учительницы! Да и в конце концов, поговорить с Себастьяном. Я на распутье, моя дорогая родственная душа. Впоследствии, мисс Ширли-Катберт не раз проматывала эту прогулку в голове, пытаясь представить себя на месте Мюриэл Стэйси. Что бы она сделала, как бы преподнесла это близким людям, и многое другое. Потому что одно дело - амбиции, а совершенно другое - обстоятельства. В действительности, у Энн самой было не мало переломных и важных поворотов судьбы, но она ни разу не выбирала между семьёй и истинным желанием. До одного случая.