The places we have here… «Windy»

Пробуждение прошлось приятной дрожью по телу. Винди вытянул руки в стороны, с удовольствием зевнув через наслаждение от нежной постели. Впервые за долгое время позвоночник не ныл, а лишь радостно визжал от долгожданного удобства, а сам парень наконец смог проснуться без нагнетающего чувства тревоги. Никогда брюнет не мог себе представить, что возможность выспаться в субботу после долгой муторной учёбы — ещё не пик совершенства. Ощущение, что все проблемы и нервы улетучились и остались где-то во вчерашнем дне. Парень проснулся полным сил, казалось даже, их хватит для того, чтобы обойти всю вселенную за пару часов! И он был готов. Темнота заполняла комнату. Ветерок повернул голову, не отрывая её от уютной подушки и увидел, сквозь черные еле заметные силуэты мебели, две расплывчатые фигуры: за столом уже сидели Хаосит и Приспешник, а рядом с ними единственным источником светом оказались две зажжённые конфорки. Охотник удивился, что никто из парней не стал будить соню-новичка и прерывать его наслаждение. Даже Алекс спокойно сидел на стуле, капаясь в ПДА, свет которого освещал лицо разведчика. Может и он сумел выспаться и зарядиться хорошим настроением? Это стало бы прекрасной новостью! Парень свободно сел, свесив ноги на пол, и снял с края кровати, аккуратно сложенную, чистую экипировку (когда это Приспешники успели привести её в порядок?). Разведчик натягивал одежду и параллельно поглядывал на охотников, ожидая, пока те заметят его фигуру. В воздухе стоял еле заметный запах табака — не стоило много сил догадаться, откуда он сюда попал. Первым смог разглядеть проснувшегося Хаосита Серхио: парень тут же вскочил со стула и включил керосиновую лампу, встав на носочки, дабы повесить её на железный крючок в потолке. — Как спалось? — улыбнулся Приспешник. — Шикарно! — бодро ответил брюнет, чьи кудрявые волосы выглядели забавно запутанными после высушивания за ночь. — Значит, сегодня будешь готов возвращаться обратно, когда дойдём до Каньонов? — мелко, но приятно улыбнулся Алекс. Голубые глаза наставника больше не ныли от боли и пустоты, теперь они были абсолютно спокойными и по-домашнему странными, как для него. Но, при этом, задумчивыми. Что опять этот пацан скрывает? — Да. И я смотрю, ты тоже в себя пришёл? — подметил Винди и подошёл к охотникам. — Лучше чем вчера. Есть будешь? — Почему бы нет? — улыбнулся Ветерок и уселся за стол. — Что у нас сегодня? Серхио уже, предугадав вопрос гостя, тихонечко хозяйничал на мини-кухне, вскрывая новенькие жестяные банки — видимо, его друзья уже успели нарыть за ночь очередные припасы. — Ну… Сегодня сытное блюдо на завтрак! — задорно ответил молодой снайпер и поставил банку на стол, а вместе с ней захватил и деревянную расчёску гребешок. — Это тебе тоже не помешает, — хихикнул парень. Винди неловко провёл рукой по волосам в надежде скрыть это беспорядочное недоразумение и глянул на банку. Внутри оказался свекольный суп, от которого у Ветерка непременно заурчало в животе. Ещё с прошлого дня Винди не мог не нарадоваться от долгожданной старой-доброй нормальной еды, а теперь энтузиазм с новой силой нахлынул на выспавшийся мозг парня. Даже приблизительные планы на сегодняшний день больше не пугали его. Мягкая кровать Приспешников быстро вернула брюнета в чувство, и теперь мало что могло испортить обновлённый настрой Винди. Если, конечно, Алекс вновь не утонет в апатии и в очередных недовольствах. В бункере новичок чувствовал себя как дома — но, конечно, это не могло сравниться с настоящим родным уютом. Кажется, в этом маленьком пространстве атмосфера даже приятней, чем на базе Хаоситов — хотя, вряд ли Алекс считает так же. Винди с нетерпением набросился на ароматную еду, пока снайпер вернулся и продолжил изучал листы, что лежали на столе; а Алекс по-прежнему глядел в ПДА, изредка поглядывая на голодного напарника. В бункере было очень даже тепло, скорее всего, из-за горящих конфорок, потому Ветерок чувствовал себя спокойно — помнится, как родители частенько включали плиту зимой, когда одного отопления не хватало, дабы не дрожать по утрам от холода. От подобных ассоциаций Винди ещё сильнее расслабился. Нежные тона от слабого огонька лампы растекались по комнате, рождая еле заметные блики. Если бы не осознание утреннего времени суток, Ветерок посчитал бы, что он находится на ночной посиделке со старыми друзьями. Уходить из долгожданного укрытия совсем не хотелось. Как ангельским крылом бункер Приспешников накрыл охотников, пряча тех, казалось, от всех возможных врагов и страданий — будто ни одно жуткое существо не сможет пробраться через деревянную дверцу и проникнуть внутрь, нарушив покой отдыхающих юношей. Единственное, чего не хватало за столом, это колоды карт, дабы окончательно утонуть в умиротворении — а может у Серхио они и были с собой где-нибудь на глубине рюкзака. Но, к сожалению, тратить время на игры Хаоситам просто некогда. Команда не ждёт. Может на базе брюнету удастся весело провести время с новыми знакомыми за столом, играя в «Дурака» или «Покер». Тишина разлетелась по всему помещению — никто, по всей видимости, не собирался начинать разговор. С одной стороны, Винди это ни чуть не смущало, ведь когда ему ещё выпадет шанс отдохнуть в приятной обстановке? Но с другой, парню не особо хотелось сидеть в тишине. Потому новичок с улыбкой обратился к охотникам: — Чем занимались, пока я спал? — Да вот… — начал Серхио, взяв записи в руки. — Я тут ваши находки изучаю. Честно, никогда такого не видел… Хотя, я не очень во всех этих расчëтах разбираюсь, но обычно у разных группировок они плюс-минус одинаковы. А тут… Что-то необычное. — Я бы в них не лез, — добавил Ал, листая устройство. — Пускай лучше Палм с Коаши разбираются, а то ещё напортачим лишнего. Нам пока нужно понять, где следующий бункер… Чем я сейчас и занимаюсь. Винди опустошил половину содержимого в банке, убрав за ухо мешающие кудряшки, которые явно нуждались в, принесённой снайпером, расчёске. Парень понимал: скоро ему придëтся расстаться с сей райским местечком и вновь начать муторный долгий поход. Но, кажется, у Ветерка достаточно сил для того, чтобы продолжить выполнение указа командира. Но пока есть время и шанс, брюнет наслаждался хоромами Приспешников. — И как успехи? — спросил новичок. — Да никак. Нихрена не узнал. Такое ощущение, будто они эти бункеры под мантию-невидимку прячут. Или они серьёзно думают, что под землёй их никто не найдёт? — усмехнулся шатен и положил устройство на стол. Алекс удобней уселся на стуле. Пускай шатен и выглядел довольным и выспавшимся, как и Винди, что-то во взгляде парня было не так… Казалось, где-то глубоко внутри разведчик прятал то, что случайно всплыло наружу ночь назад. Всплыло и до сих пор не собиралось опускаться на дно подсознания. Взгляд наставника остановился на навигаторе и шатен быстро ушёл в себя, потирая и ломая пальцы как только можно — ощущение, словно тот и вовсе забыл, где находится, и мало что сейчас могло вернуть того в реальность. Он больше не боялся показывать тревогу, или у него просто закончились силы её скрывать. Удивительно, но за последнее время парень ни разу не съязвил и не вставил обидный комментарий. Это одновременно и успокаивало, и настораживало новичка. Шатен провёл рукой по волосам и поднял зрачки, встретившись взглядом с Ветерком, который уже доедал суп, изучая странное состояние охотника. Неловко успокоив руки, словно вспомнив о том, что он тут не один, Ал убрал ПДА в карман экипировки. Парень вёл себя чересчур странно, словно прошлый Алекс остался снаружи — на поверхности вселенной; а теперь, под землёй, в нём что-то изменилось… Сознание разведчика точно объединилось с глубиной метров. И лишь грязь и почва по-настоящему понимали его. Винди отодвинул консерву и параллельно поглядывал на наставника, стараясь вытащить из того новые эмоции, но больше ничего в глазах Хаосита он разглядеть так и не смог, вернее не успел, ведь второй сам остановил попытки новичка прочитать себя, как открытую книгу с потёртым переплётом: — Так, ладно… — вздохнул парень и поднял рюкзак и свой М4А1. — Спасибо, конечно, за приём, Серхио, но нам уже пора. Надо за сегодня до Каньонов успеть дойти. Винди не ожидал столь скорого ухода из бункера Приспешников. Он бы с удовольствием посидел у нового знакомого ещё хотя бы несколько минут, но, кажется, Алекс совсем не желал задерживаться ещё на какое-либо время, будто специально торопя события и не позволяя себе оставаться в новом месте, точно от этого зависит его жить — или здравомыслие. И пока напарник вставал из-за стола, собираясь в путь, новичок в спешке пару раз провёл гребешком по волосам, кое-как сумев привести их в порядок. — Да, конечно! — очнулся Серхио и вскочил с места. — Тогда, если хотите, можете забрать, тут не богато… Но это всё, что я могу вам предложить, — стеснительно протянул он охотникам две банки с едой. Алекс забрал консервы и поблагодарил Приспешника за тёплый приём и подарок в дорогу. Слишком резкий уход волновал, будто кто-то нарочно листал минуты на таймере, потихоньку уменьшая время на отдых у снайпера. Столь неожиданное заявление заставило Винди растеряться. Куда так рано понесло главного разведчика? Парень точно специально старался сбежать отсюда, как из тюрьмы, уже готовясь выскочить в давно готовый подкоп. Но как бы брюнет не хотел остаться, делать нечего... Новичок понятия не имел, что связывало этих двух жителей вселенной, но новый знакомый оставил после себя приятное впечатление. А ночь, проведённая в бункере, и вовсе ещё долго не забудется ему. Винди грустно вздохнул, пожал руку молодому охотнику и направился в сторону бетонной лестницы — Алекс всë так же не собирался медлить. Либо наставник действительно не желал задерживаться, дабы успеть выполнить поручение Дэба; либо он просто хотел поскорее уйти из этого места, словно пытаясь сбежать от неприятных воспоминаний, что, точно жадные Дементоры, жестоко высасывали каждую каплю счастья из, и без того потерпевшей, души Ала. Наставник быстро последовал вперёд, обогнав новичка, как на полосе препятствий. Пускай состояние второго удивляло Ветерка, перечить главному Хаоситу он не стал. Всё-таки, в чём-то шатен прав — чем быстрее они дойдут до следующей точки, тем скорее разведчики донесут нужные записи команде и, возможно, вернутся домой — или хоть немного к нему приблизятся. — И ещё кое-что… — неуверенно произнёс вслед парням Серхио, на что Алекс вопросительно повернулся на Приспешника. — Прости за тот случай. «О чём это он?» — подумал Ветерок. — Забей, — махнул наставник и добавил, поднимаясь по лестнице: — Считай, что теперь мы в расчёте! Винди попялился на уходящего напарника и в последний раз оглянулся на снайпера, помахав тому рукой и, наконец, скрывшись в темноте лестницы. Винди озадаченно глядел на поднимающегося Ала, который чуть не споткнулся о ступень. Непонятное поведение второго волновало новичка, но спрашивать напрямую про его странное состояние брюнет не решался. Вместо этого парень дождался, когда в глаза ударят неприятные солнечные лучи, что просвечивались через тонкие сухие ветви деревьев пустыни, — Ветерок уже и забыл, что они остановились в лесу; даже недавняя засада Стервятников ни разу не пронеслась острым колючим воспоминаем — и молча наблюдал, как напарник закрывал деревянную дверь (к слову, сделать это у него получилось гораздо легче, чем у снайпера). И только когда наставник накрыл вход разбросанными листьями и ветками, Ветерок наконец осмелился начать разговор и добиться ответа на один из многочисленных вопросов. Удивительно, как за один день их количество увеличилось вдвое… Хотя, Винди уже понял, что другого от этого загадочного охотника ожидать и не стоило. Но, во всяком случае, интерес вновь взял верх над любопытным мозгом новичка. — О чём это он говорил? — всё же спросил Винди, достав ПДА из кармана экипировки. Парень не видел лица разведчика, ведь тот уже шёл впереди, но заметное замедление шага говорило о том, что шатен не особо хотел колошить неприятную для себя тему. Но больше отступать Винди не намеривался… — Ал? Напряжение росло с каждой секундой. Опасения за самочувствие напарника и страх за собственную жизнь с грохотом упали на парня и сковали того железными цепями. В глазах поплыло, будто это его, а не Алекса, сейчас допрашивали противными вопросами. Винди всегда считал ожидание наказания страшнее самого наказания, и что-то похожее он испытывал на сей раз. Брюнет знал, что второй не захочет отвечать и уже готовился услышать что-то наподобие: «Не важно» или «Какая разница?». Но вместо этого шатен неожиданно проронил: — Это произошло где-то года два тому назад… — тяжело протянул Ал, и теперь Ветерок одновременно и жалел, что ранил парня своим ужасным неубиваемым любопытством, и, при этом, где-то внутри понимал: на данный момент возможность поговорить по душам просто необходима разведчику — даже если второй сам отказывается это принимать. — Меня с… — он замолчал, всё никак не решаясь произнесли злосчастное имя. — Амрокто и Серхио отправили на разведку. Серхио был таким же новичком, как и ты, — с легким упрёком произнёс Ал, словно Винди был клоном его старого знакомого, — и, сказать, что этот парень был трусом — не сказать ничего. Поверь мне, даже ты на его фоне будешь выглядеть Суперменом. — И что произошло? — Нас поймали Стервятники, — резко выдавал он, чего второй не ожидал. — Они сразу поняли, из какой мы группировки и отвели нас на базу. Свою, разумеется. Мы просидели в камере примерно день, пытаясь придумать план побега, и наконец смогли это сделать. Дождались, когда нас должны были отвести на допрос. Но в самый важный момент… Когда мы смогли достать оружия и окружить этих тварей, Серхио испугался открытого огня Стервятников и сбежал без нас. Он по плану находился ближе всего к выходу, не удивительно, что я не увидел, как он пропал. Он просто исчез из поля зрения, и больше я его не видел, как и все наши. Мы признали его мëртвым и просто забыли про трусливого новичка. Ну а нас с Амрокто, тем временем, повязали. Выпутали не мало инфы… И поверь мне, такого я бы даже Серхио не пожелал. Мы с Амрокто пытались молчать изо всех сил, но всё было бессмысленно. И, если бы не он, не знаю, как бы я выбрался из плена, причём, живым, — Ал замолк и с улыбкой воспоминаний добавил: — Он умудрился оглушить одного из охранников и открыть замок. Ну, и после освободить меня. Если бы не его смышлёность, меня бы сейчас здесь не было. Так что… — охотник подавленно выдохнул. — В чём-то Риск был прав. Казалось, Алекс одновременно поник и выдохнул с облегчением, сбросив с себя неприятный груз, что тянулся за ним привязанным вагоном последние два дня. Винди не ожидал услышать подобную историю. Теперь он не знал, что цепляло его больше: то ли подлый поступок снайпера, что казался ему до этого приятным человеком, которому парень был готов отплатить за спасение жизни; то ли неожиданное решение напарника высказать всё как есть. Как можно бросить свою группировку, которая приняла тебя в семью? Ветерок этого не понимал… Но, по голосу, Алекс ни в чём не винил молодого снайпера: либо он простил паренька; либо понимал, что тот был просто не готов к такому повороту событий и вряд ли бы не струсил. Либо он вновь умело скрывает то, что на самом деле прятало больное сердце. Может потому Ал не хотел идти с новичком на очередную разведку? Может он боялся повторить прошлый сценарий? Возможно. И, скорее всего, так и есть. Винди молча смотрел вниз, пытаясь сложить всё воедино, даже не обращая внимания на то, что конец леса был не так уж и далеко. Парень почти забыл про навигатор, смотря сквозь него, словно тот был прозрачным, но, вспомнив про случай со слизнем, брюнет очнулся и проверил территорию на опасность. К счастью, ничего, что бы угрожало жизни охотников, он не обнаружил. Наоборот, даже в паре метрах от Хаоситов не было ни одного спрятанного существа или аномалии. Словно вселенная специально решила побаловать охотников расслаблением — либо она просто зазевалась и забыла подкинуть своим «игрушкам» новую порцию испытаний и проблем. Смешанные чувства скрутили Ветерка: злость и боль из-за поступка Серхио; сочувствие и переживание за напарника. Он не знал, как продолжить разговор, ведь воспоминания из прошлого и так острыми копьями врезались в сердце Ала, и добивать его окончательно парень не очень то хотел. Страшно представить, что чувствовали он и его друг, когда разведчик-новичок оставил свою команду в опасности, на произвол судьбы. Но отсутствие упрёков в сторону старого знакомого его по-прежнему удивляло. В любой удобный момент шатен кидал замечания в сторону Ветерка, но ни разу комментарий не прилетел снайперу — даже мелкие упоминания ужасного поступка не всплывали в их разговоре, словно никто из охотников не желал тревожить старые ошибки. Винди ругал себя за привычку верить любому, кто изначально казался ему прекрасным человеком. Словно наивный мальчик, что верит каждому встречному. Словно он перенёсся в прошлое и сам лично смотрит на сцену предательства со стороны. Словно это он тот самый подлый предатель… Но это не так, Андрей. Ты не такой. — И нет. Я не простил его… — внезапно добавил Алекс. — Мы в расчёте, но я вряд ли смогу отпустить то, что этот трусливый новичок вытворил! — повысил голос Ал через злость и еле заметное отчаяние, которое тот изо всех сил старался спрятать. — Ал… — Винди ускорил шаг, дабы оказаться рядом с напарником и наконец взглянуть ему в глаза. — Я не оправдываю его. Я не понимаю, как он мог оставить, можно сказать, свою семью в плену. Но ты не можешь вечно страдать из-за старой истории. Это уже в прошлом. Удивительно, но Алекс не пытался заткнуть Винди, словно сейчас у него просто не было желания вновь натягивать на себя грубые маски и зарываться в спасительный ров. Словно теперь перед новичком был вовсе не тот Алекс, которым он хотел показаться изначально левому парню — очередному скоплению проблем. Чёртовому новичку, что вот-вот сбежит из поля зрения и бросит Хаосита одного на расстрел страшной группировке! Ветерок посмотрел на напарника: тот не поднимал головы, так и сверля траву и листья под ногами. Печальные глаза парня не желали возвращаться в реальность, пока сама душа Алекса забивалась в угол, даже не обращая внимания на то, что новичок прекрасно видел, как она тревожно билась и дрожала от несправедливости и, кажется, от страха?.. — Но знаешь, как бы там ни было… — продолжил Винди. — Тебе повезло. — Что? — удивлённо глянул на новичка Ал, вылетев из астрала. — Ты о чём? — У тебя был друг, который мог спасти в любой момент. И у тебя есть семья, которая всегда готова укрыть от опасности. Алекс тихо хмыкнул и бросил: — Как будто у тебя её нет, — заметив вопросительный взгляд Винди, шатен пояснил: — Ты такой же Хаосит, как и мы. Пускай, я и не особо рад, что тебя решили прицепить ко мне, — иронично проронил напарник, — это не отменяет того факта, что ты тоже часть нашей «семьи». — Приятно слышать, — улыбнулся он. — Не привыкай, — прокомментировал свою необычную доброту разведчик. — Ты же не думаешь, что я по-прежнему буду игнорировать то, что ты снова не следишь за аномалиями? — издал лёгкий смешок Алекс и поднял засохшую ветку с песка, кинув её перед собой. Короткая палка замерла в полёте и только сейчас новичок понял, насколько эта аномалия была заметной и похожей на дым от костра. Таинственный пар окутал брошенный в себя предмет, а сама же ветка так и осталась парить в воздухе, расплываясь и растворяясь прямо на глазах. Никогда Ветерок не перестанет удивляться навыками К-138, и никогда не перестанет повторять, насколько же удивительно и завораживающе выглядели еë выкрутасы. — «Растворяющий шар», — объяснил Алекс, стоя и смотря на исчезающую ветвь. — Извини, — ответил новичок, пока совесть ругала его за очередную забывчивость. — Постараюсь больше не отвлекаться, — через неловкость провёл он рукой по шее и включил ПДА, экран которого уже давно погас. Пускай и неприятный, но зато душевный разговор согрел парней. Кажется Алексу тоже полегчало, ибо теперь наставник не печалился и не грустил от убийственных сюжетов из прошлого. По крайней мере, перестал их показывать. Возможно, только на время… Вряд ли злобные воспоминания отпустят парня, ведь он ещё долго не сумеет отпустить поступок Серхио, тем более, когда рядом с ним ходит постоянное упоминание прошлого — Ветерок. Винди пытался изо всех сил не винить себя в собственном существовании. Он боялся представлять, насколько сильно мог бесить наставника после того, как Дэб поручил тому отправиться на разведку с вечной тенью прошлого. Бессмертной тварью, которую придётся защищать и вытаскивать из неприятностей, в которые она будет загонять снова и снова. Бесконечно! Но разве Винди виноват, что всё так сложилось? «Да», — промелькнуло резким эхом в голове парня. Вкус крови больше не трогал его и брюнет вновь постарался найти этому логичное объяснение, хоть ничего толкового он придумать так и не мог. С одной стороны, его пугало странное явление, что посещало новичка когда не попадя, но, с другой, эта вселенная таинственна. Что угодно может стать причиной странного привкуса, который явно ощущал до этого не только он — во всяком случае, Винди так казалось (или он просто хотел верить в собственные утешения). Лес почти закончился, и Хаоситы раздвинули последние колючие ветки, что, точно спицы, норовили выколоть каждому охотнику глаза. К счастью, больше Ветерок не собирался подвергать себя очередным ранениям — хватит с него, только отмылся. Теперь вместо беспорядочных столбов впереди виднелись красные песчаные просторы пустыни. Только на этот раз новичку было совсем не до красочных пейзажей. Вспомнив про рану, брюнет тут же решил перевести тему, пока идея опять не вылетела из головы. — Кстати, — начал новичок, на этот раз не отвлекаясь от ПДА. — Откуда у тебя та повязка? — А, это, — кажется, Алекс хоть и ответил мимолётно, но снова не желал казаться слабым, будто не было всего того разговора по душам минуту назад, — на волка напоролся. В тот день, когда ты к нам попал. — Удивительно. — Ал вопросительно глянул на новичка. — Я бы никогда не поверил, что ты можешь попасть под монстра, как Думсдей. Алекс приподнял уголок губ, не веря словам Винди: — Плохо меня знаешь. Ветерок не мог представить, что напарник способен попасть в беду, ведь за это время все главные проблемы были лишь из-за нового Хаосита. Потому, Винди списал всё на случайность, не согласившись со словами наставника. Но вместо того, чтобы спорить, брюнет вспомнил кое-что другое… То, что уже давно пытался собрать по кусочкам и наконец готов напрямую спросить самого Ала насчëт навязчивой мысли — даже если тот не захочет продолжать разговор. Кажется, теперь отступать поздно. Всё равно, однажды неприятная тема всплывёт, рано или поздно, и шатену придётся понести эту ношу, через силу выдавливая слова, которые, словно нож, будут водить остриём по горлу, пока окончательно не перережут его. И пускай пули грубых слов полетят на новичка — они пройдут лишь по касательной. — Можно ещё вопрос? — Почему нет, — ответил разведчик, ещё не подозревая, какая тема зловеще поджидает его из уст напарника… И Винди таки решился: — Тогда… Извини, если ты захочешь задушить меня за него. Но я хочу спросить. — Алекс заметно напрягся и в глазах Хаосита мелькнули страх и неприятные опасения. — Амрокто ведь тот самый друг, верно? Как он пропал? Почему вы его не искали? Кажется, каждая фраза, что вылетала из любопытного подчинённого, калечила тело Ала. Он вновь опустил зрачки вниз и не торопился отвечать, пытаясь заставить себя открыть рот и издать хоть какой-нибудь звук. Винди не корил себя за желание узнать правду, он понимал, она нужна не столько ему, сколько наставнику. Конечно, второй не обязан отвечать на такой личный вопрос тому, кто всего несколько дней назад попал на Новые Земли, но он рискует своим состоянием — никогда молчание не сможет подарить спокойный сон, о котором явно так давно мечтает шатен. И вот, когда первый шок спал с лица Алекса, он всë же поборол себя, не боясь показать внутреннее переживание — видать, встреча со снайпером знатно потрепала ему нервы и лишила воли. — Мы искали. Я искал. Я продолжаю искать, и ты не думай, что перестану! — обратился он то ли к новичку, то ли к самому Амрокто. — Он пропал в Мутагенной зоне. — Так почему бы не пойти искать его там? — Я не могу. Дэб запретил, помнишь? — с упрëком отрезал он. — Да и людей нам не хватает. Кто будет меня прикрывать перед командиром? Нам ж точно влетит! Зуб даю. Да и один я в разведке не выживу… Слишком опасно. Винди замолк. Ведь и вправду, что он может сделать? Однако, теперь у Хаоситов хватает разведчиков, дабы прикрыть Алекса. В голове мелькнул отчаянный и весьма глупый, но, возможно рабочий, план, который напугал самого Ветерка, будто совсем не он сейчас его придумал. Вряд ли бы когда-нибудь парень решился на это (как, собственно, и на всё, на что осмеливался он в новой вселенной), но сейчас особый случай, тем более, терять ему уже всё равно нечего. И Винди озвучил сумасшедшие мысли: — Слушай, на сколько я помню, Эндер был против запрета? — Ну да, и что? — А вот что! — обошëл он напарника и встал впереди, преграждая дорогу и вынудив того остановиться. — Я предлагаю обсудить это с ним, — заметив недоумëнные глаза Ала, которыми обычно смотрят на душевно больных в лечебницах, Винди поспешил объяснить, что именно имеет в виду, пока тот вовсе не посчитал его за психа: — Смотри, мы попросим Эндера прикрыть нас. А сами отправимся за Мутагенную зону. Заодно, что-то мне подсказывает, что и записей там явно будет побольше, чем здесь. Ал потупился и, вероятно, всерьёз задумался. С одной стороны его с осуждением караулили страх за жизнь и нежелание врать собственному командиру — каждый охотник в здравом уме знал: «Если есть приказ — его нужно выполнять». Не уж то шатен собирается нарушать собственные правила? Но с другой… С другой же, с надеждой глядела на верного разведчика жизнь лучшего друга — того, кто столько времени находился рядом и не спускал глаз с несчастного Хаосита. Неужели парень способен просто оставить Амрокто умирать, как когда-то их оставил Серхио? Оставить его одного блуждать по опасным местам К-138, пока та будет безжалостно издеваться над бедным охотником? Нет. Точно не может. Разрываясь от мучительных мыслей, что буквально пилили его пополам, наставник молча обошёл разведчика-новичка и махнул тому рукой. Брюнет послушался и подбежал к нему, вернувшись к заданию, но в то же время жаждал услышать ответ. И ответ всё-таки прозвучал: — Я подумаю, — выдавил Ал. — Давай обсудим это всё, когда вернëмся, окей? Может что-нибудь и получится… Я не знаю. — Как скажешь. Но подумай хорошо, Ал, серьёзно. Не думаю, что нам ещё раз выпадет такой шанс. Алекс ничего не ответил, лишь помотал головой, не желая продолжать разговор. Больше он не собирался тонуть в больнющей жуткой теме: последние двое суток выдались отвратительными, хуже не бывало — видимо, кроме того дня, когда парень узнал о пропаже друга. Но идея новичка заметно завлекла наставника. Глубокие голубые глаза то пролетали по просторам пустыни, то останавливались, устремившись под ноги. Новичку же сказать больше было нечего, потому парень постарался отвлечься, пока второй размышлял над заманчивым предложением и приходил в себя. Брюнет был шокирован собственным предложением. Как подобное смелое заявление вообще могло прийти в голову? Кажется, любой, кто глянул бы на него, посчитал бы Ветерка полнейшим идиотом. Психом, который чересчур поверил в себя. Но, как говорится, слово — не воробей. А потому, изменять решение уже поздно. Винди переключил внимание на ПДА и о чудо! На устройстве наконец виднелась граница Красной пустыни, за которой уже с восторгом охотников встречали долгожданные каньоны. Не уж то у него получилось пережить этот Ад? Хотя, если разведчикам всё-таки удастся перехитрить командира и отправиться в Мутагенную зону, из-за опасности которой пришлось вовсе предотвратить её посещение, то, вполне возможно, вход в Преисподнюю только-только открывается. Единственное, теперь Ветерок сам лично готов выбить врата в неё с ноги. Алекс не обращал внимания на весёлого подчинённого, не разделяя положительного настроя второго. Но вдруг парень внезапно опомнился и спросил, словно самого себя: — Одного не понимаю… На кой чëрт тебе мне помогать? — пробубнил он под нос. — На той, что мне не всё равно. И я не боюсь рисковать ради чужой жизни, — смело объявил Винди. — Смотри не зазнавайся, — улыбнулся Алекс. — До моего уровня ты всё равно не дотянешь, — шутливо с ноткой иронии произнёс он, словно сам не верил своим словам. — Это мы ещё посмотрим, — ехидно прищурился новичок. — Ладно, — выдохнул Ал и уже уверенней ускорил шаг. — Раз ты не боишься, можем и попробовать. Но как мы обманем Дэба? Он же в любой момент может увидеть нас по маячкам? Винди на секунду задумался, но достаточно быстро выдал, словно уже давно готовил ответ на вопрос наставника: — А что, если я взломаю их программу? — А ты сможешь? — удивился Алекс. — Попробую. Надеюсь, получится. Зря я что ли пары не прогуливал? Хах! Ал приятно улыбнулся то ли от радостного тона и уверенности в своих силах Ветерка, то ли от малюсенького лучика надежды вновь встретиться с родным человеком. Даже Винди заметил приподнятый настрой разведчика и расслабился. Перед глазами и дисплеем ПДА всплыл бункер Приспешников, который теперь вызывал смешанные чувства. Но брюнет решил сосредоточится исключительно на тёплых ощущениях и уюте, который испытал в том замечательном помещении. Аномалии и существа точно исчезли с пути охотников. Казалось, что может быть прекрасней? Винди смог выспаться в мягкой кровати; и вот-вот покинет пустыню, чей песок буквально выедал и резал глаза одним только существованием; так мало того, возможно, брюнету даже удастся помочь новому другу (хотя, это слово пока звучало слишком громко даже для него)! Наконец, спустя минут десять беспрерывной ходьбы, красновато-золотистый песок, который давно приелся к мозгу, сменился на серую глинистую дорогу…