The places we have here… «Windy»

Ноги, которые ранее проваливались в песок, теперь почувствовали твëрдую поверхность. Серое глинистое подобие гудрона совсем не прилипало к подошве, словно парень шёл по асфальту. Мелкие трещины в земле размазались тонкими линиями, вызывая навязчивое желание обходить сомнительные места. Неровная дорога, хоть и была лишена прошлой неудобности песка, совсем не вызывала доверия жёсткими камнями, провалами и небольшими возвышенностями. Вот только, странное состояние нагоняла вовсе не земля под ногами, а слова, что были сказаны новичком пару минут назад. Удивительно, но, кажется, парень только-только осознал произнесённые мысли, и они совсем не радовали его. Нахмурив брови, брюнет пытался прийти в себя, испепеляя ПДА, словно тот за место него самого должен ответить на вопрос — что сейчас произошло? Будто вовсе не Ветерок рискнул предложишь столь глупый и безумный план. Но что-то по-прежнему не давало ему забрать слова назад и отказаться от начатого. Как бы новичок не хотел этого признавать, его и впрямь волновало то, что происходило с ним за последнее время. Словно неведомая сила нарочно контролировала сознание и поведение Винди, а закрепила жуткие опасения резкая зубная боль, что пронзила моляры, точно прямо в дëсна вошëл острый ржавый металлический прут. Тихо прошипев, парень чуть замедлил шаг и помотал головой, стараясь смахнуть с себя ноющую боль. Алекс быстро заметил отставшего новичка и поинтересовался: — Всë в порядке? — спросил переживающий разведчик. — Да… Да, Ал. Просто… — брюнет задумался, рассуждая, стоит ли напрягать наставника очередными проблемами, и наконец выдал: — Ничего. Пойдëм. Подозрительный и, на удивление, переживающий взгляд напарника пролетел по новичку и вернулся на тропу. Алекса явно что-то волновало, но почему-то он не решался встревать и давить на Ветерка, может, скинув всё на доверие к его словам. Хотя, с каких пор он вообще начал ему доверять? Либо парень просто не хотел трогать и без того обеспокоенного напарника. Винди, в свою очередь, так же не желал тревожить главного Хаосита. Парень хотел стиснуть зубы, но при попытке это сделать, боль ударила с новой силой, и Ветерок попытался не подавать виду. То ли от нежелания создавать проблем, то ли от самовнушения, он пробовал заставить себя поверить в то, что ничего страшного с ним сейчас не происходит. Тем более, при жизни на Земле новичка так же частенько посещали не только зубные, но и головные, да и вообще любые рандомные боли по всему телу. Потому, ему не привыкать. Но, тем не менее, чувство тревоги встало комом в горле, не позволяя парню спокойно вздохнуть. Шум крови в висках — единственное, что теперь слышал Ветерок. Страх за жизнь упрямо давил на нервы, жестоко играя на расшатанной психике новичка. Это чувство отличалось от тех, что брюнет испытывал в детстве, когда наивный трусливый мозг ребëнка заставлял бояться любой боли и изменений в теле. Совсем другое… И не сравнится даже запугивание диагнозами от Google — где люди ставят себе их сами и ужасаются от страшных болезней всего лишь из-за парочки симптомов. Какие только картины не рисовало сорвавшееся сознание Винди: опасные жуткие Земные болезни, отравление водой и ядом; эффект от вещества, что могли выделять монстры; и даже радиация. И, разумеется, каждый из вариантов в голове брюнета заканчивался летальным исходом. А иногда и вовсе мучительной смертью. Чёрные точки, что мелькали на экране навигатора, врезались в здравый разум парня, напоминая о миссии, и одновременно тут же вылетали обратно в устройство, не касаясь внутреннего разведчика. Со временем новичок избавился от приставучих мыслей, да и боль стала потихоньку стихать. И теперь брюнет наконец-то смог сконцентрироваться на работе. На ПДА вдалеке виднелись несколько местных четвероногих (или не совсем) жителей, но расстояние от них было достаточно большое, потому Ветерок не стал бить тревогу, а лишь чуток ускорил шаг, чему наставник послушался — командир командиром, но когда дело касается безопасности даже самый строгий капитан послушает своего подчинённого. По крайней мере, именно так Ветерок объяснил молчание второго. Интересоваться, что за звери шастали в нескольких метрах от них, Винди не особо хотел, да и голова была забита совсем другими заботами. Мысли отчаянно бились в конвульсиях и окончательно добивали последние нервные клетки парня. Единственное, что оставалось делать несчастному охотнику — это отвлечься на любую другую тему или поговорить с напарником. И из двух огней брюнет выбрал первое. Не то, чтобы он боялся Алекса, просто общаться настроения не было уж совсем. Ветерок попытался настроиться на лучший лад. Если Алекс прав и в том бункере и впрямь есть что-то полезное, то может выход совсем близко? С одной стороны Винди не верил подобной удаче, но с другой, что мешало судьбе перенести новичка под конец сей «истории»? Тогда в чём вообще смысл? Зачем он тут? Для чего? «Если К-138 такая умная, то почему она не может ответить на мой вопрос? Или подать хоть какой-то знак?» Кажется, брюнет просёк фишку вселенной играться с охотниками, как с маленькими перчаточными куклами и способностью выходить на связь, когда ей вздумается. Но, видимо, сейчас вселенная оказалась не очень то разговорчивой, так как ни через пять, ни через пятнадцать минут парень не услышал и не увидел ответа на свой вопрос. «Может ещё не время? — предположил он. — А может она вообще даже слушать меня не хочет? Да и правильно… Кто я такой, чтобы на меня тратили время?.. Ладно, захочешь поговорить — сообщишь». Парень провертел в голове сказанные слова и застыдился самого себя: «Боже, чем я занимаюсь?..» Если бы Винди мог сделать фейспалм, то он бы прямо сейчас его показал, но, к сожалению, парень не хотел выглядеть полнейшим идиотом на глазах у наставника. «Общаюсь с тем, чего я даже не вижу… — осуждал себя Ветерок. — Так, соберись! Сейчас надо думать не о разговорах со „всевышнем”! Что там у нас по ПДА?» Взор новичка вновь стабилизировался, словно камера на смартфоне. В миг в глаза врезались миллионы точек-опасностей на навигаторе, и Ветерок резко остановился, растерявшись. Совсем рядом с ними притаились одна из аномалий. Нога неожиданно зацепилась за злосчастные камни, что кучами были рассыпаны по всем Каньонам. И только сейчас парень заметил в десятке сантиметров от себя разлом, что пугал одним только видом: маленькие и крупные расщелины цвета тёмной глины и коричневой земли давали на мозг, гипнотизируя его и маня за собой на глубину. Тело не устояло и нога соскользнула, потеряв равновесие. Контроль над собой пропал. Камни под ногами посыпались с высоты нескольких метров вниз. Винди закричал и выронил ПДА. Обернувшись на звук, напарник увидел лишь как второй уже летел вниз. — Твою! — среагировал Алекс, пока ноги за считанные секунды сами потащили его к обрыву. Адреналин ударил в голову, и Ветерок, сам того не ожидая, не заметил как он, содрав руки, успел зацепиться за разлом. Наставник, словно вспышка молнии, упал на колени и схватил второго за кисти. Новичок зашипел от боли в руках и судорожно вцепился пальцами намертво в землю. Зрачки расширились, а мозг параллельно проклинал себя за, почти случившуюся, нелепую смерть. Ненависть ко всему живому — в том числе, и к себе — заполнило Ветерка. За щиплющим страхом он даже не обращал внимания на боль, что пронзила ладони. Попытки поднять взгляд не увенчались успехом, так как силы держаться от подобных действий становилось всё меньше. Брюнет не блистал супер-силой и не славился умением подтягиваться за сотню раз, оттого подтянуться на одних только пальцах у него не выходило, а когда парень хотел зацепиться ногами за вторую стену разлома, то понял, что та находилась слишком далеко. Наставник крепче схватился за руки Ветерка и постарался придумать, что делать теперь. Он конечно предполагал, что с новеньким будет уйма проблем, но не думал, что столько! Но, кажется, сейчас мысли его забили только планы по спасению Винди, а не слова осуждений. И за это новичок уж точно был ему благодарен. — Так, Винди… — старался как можно крепче держать напарника Ал, пока руки предательски соскальзывали. — Сейчас обопрись ногами и держись крепко, я постараюсь… Но не успел договорить Хаосит, как позади парней послышался странный звук, словно совсем рядом кто-то пролил на землю вязкую жидкость. Алекс прислушался, не отпуская напарника. В момент взгляд его поменялся, словно кадр на плёнке. «Да почему всё так невовремя?!» — читалось в глазах Ала — видимо, для него этот звук был не нов. Шатен тут же вскочил с земли, схватил М4А1 и обернулся, пока второй из последних сил держался за край обрыва — что оказалось ещё той пыткой. Ал не знал, сколько ещё тот сможет продержаться, но понимал, что нужно действовать быстро. Как можно быстро. Парень вгляделся вдаль и, нахмурив брови, старался разглядеть источник очередного противного звука, который зачем-то решил навестить двух одиноких охотников. Вдалеке, среди и без того тёмной поверхности, Алекс с трудом сумел заметить чёрное пятно. Наставив автомат, шатен постепенно подходил всё ближе и ближе к месту рождения существа. Сердце забилось в ожидании монстра и переживании за Винди, который вот-вот мог сорваться в пропасть. Дыхание замерло. Руки точно онемели на спусковом крючке, словно готовясь бежать с низкого старта. Но никто так и не появился. Несмотря на затишье Ал не спешил возвращаться к напарнику. Вместо этого, он вновь покрутился на месте и не зря: с другой стороны от обрыва образовалось ещё одно чёрное пятно, из которого тут же вырвалась серая костлявая рука, разбросав частички земли в стороны, словно капли воды. Наставник выстрелил скорее от неожиданности. Пуля пролетела мимо и напугало существо. В миг из земли показалось то, что всё это время скрывалось в глубинах глины. Это была такая же худая, как и сама рука монстра, тварь. Глаза без зрачков глядели словно сквозь охотника, четыре длинных серых пальца с острыми когтями на каждой руке внушали ужас, но Алексу было всё равно. Он нажал на курок. Существо метнулось в сторону, кажется, со скоростью автомобиля на драг-рейсинге. Разведчик сделал ещё несколько выстрелов, но тварь ускользала слишком умело и в какой-то момент снова зарылось в землю, как буровая машина. Алекс вновь судорожно замахал оружием в разные стороны, пытаясь разглядеть новые чёрные пятна, вот только они всё никак не появлялись. — Что там? — спросил уставший Ветерок, уже не в силах держаться за край онемевшими пальцами. — Ч… — прошипел наставник и присмотрелся. — Я больше тут не выдержу. — Подожди, сейчас, — повернулся он к Хаоситу и подошёл ближе к краю, дабы проверить состояние напарника. — Постарайся за что-нибудь зацепиться, я скоро… Удар в спину оказался слишком неожиданным. Шатен почувствовал, как рука с острыми когтями толкнула его в сторону обрыва, и парень не сумел удержаться на ногах. Берцы точно проехались по мелким камням и последнее, что успел сделать Ал — это ухватиться за напарника, который не выдержал столь резкого движения и веса второго. Руки сорвались с края, и крик раздался эхом между двумя обрывами.

* * *

Страх свободного падения сковал тело. Кажется, вся жизнь за считанные секунды пронеслась перед глазами. «Неужели всё закончится именно так? Да быть такого не может! Нельзя просто взять и умереть сейчас!» — прокричал разум новичка. Тщетные попытки схватить руками воздух не увенчались успехом ни у кого из охотников. Отчаяние мелькнуло в карих глазах новичка и надежда на спасение сама не понимала, как она умудрялась до сих пор жить в голове Ветерка. Опускать взор вниз никто так и не рискнул, боясь взглянуть смерти в глаза, словно осознавая, что ещё не время — слишком рано, слишком глупо и неожиданно. Но разве смерть приходит тогда, когда ты её ждёшь? Смотря наверх, Винди смог разглядеть причину их гибели, того, из-за кого сейчас они вместе с Алексом летят на верную гибель. Чёртова тварь! Чёртова вселенная! Ненависть и страх вступили в связь и смешались воедино: парень закрыл глаза и приготовился встретиться с тем, кто давным-давно уже ждал его на том свете. Ещё не время, Андрей. Вспышка надежды и парень угодил во что-то мягкое. Лёгкие сделали нервный отрывистый вдох, а сознание, кажется, перевернулось, трясясь в ужасе. Ветерок открыл глаза и не понял, где он находился: переплетённые растение в виде длинных гибких стеблей, похожие на старый размотанный клубок ниток, напоминали большую волейбольную сетку. Винди был готов на коленях благодарить таинственное создание, которое решило его судьбу. Брюнет старался не заострять внимание на эмоциях, но уж слишком сильно переполняла впечатлительного Ветерка сумасшедшая удача и переизбыток событий за последние минут десять. На секунду парень обрадовался спасительной флоре, но услышав справа нервный и недовольный «Чёрт», он тут же поменял своё мнение о необычных растениях. — Где мы? — приходил в себя Ветерок, пока последняя нотка паники сходила на нет и улетучивалась, возвращая в реальность своего хозяина — видимо, жизнь в новой вселенной научила его не удивляться спасению и не тратить время на шок. — Блин… — осматривал стебли Алекс, пытаясь выпутаться из злосчастных сетей. — Мы в Лианы угодили… Хорошо это или плохо, не знаю, но надо отсюда выбираться, пока нас не переварило к чёртовой матери! — Пока нас не, что?! — глаза новичка моментально округлились. Казалось, что Винди находился в неугомонном трейлере, кишащем постоянным движем ненасытных режиссёров. И пускай за последнее время парень всё больше приучал себя к новому образу жизни, это не могло не пугать и не утомлять его. — Не переварили. Эти Лианы ужасно липкие: хватают жертву, как росянка, а через несколько минут сворачиваются и переваривают нахрен, пока какое-нибудь существо безуспешно барахтается в этом клею. Или что это… Не знаю. Да и не важно. Винди провёл рукой по поверхности Лианы и только сейчас понял, насколько крепко растения схватили его за одежду. Странная холодноватая субстанция осталась на пальцах, и разведчик попытался выбраться из хватки хищника, но попытка не удалась. — Пахнет мёдом, — прокомментировал он. — Представь себе, глупая приманка… — объяснил Ал, стараясь снять рюкзак. — И как теперь выбраться? У тебя есть нож или что-то ещё? Или может в неё из автомата шмальнуть? Алекс закусил губу, изо всех сил отрывая рюкзак от Лиан, пока в конечном итоге та всё же не отдала его охотнику. Наставник расслабился, со взглядом победителя улыбнулся, словно насмехаясь над тупостью растения, и начал копаться в рюкзаке. Хотя, если бы та могла говорить, то поспорила бы ещё, кто в этой ситуации глупее: обычный хищник, что, отдыхая, поджидает своих жертв; или сама несчастная жертва, которая умудрилась угодить в пасть дикому зверю? — Где-то тут должен быть нож… — перебирал он вещи. — Так, Винди, сейчас же ищи ножи и всё, что только можно, но главное острое, чем можно её перерезать. Выстрелы тут не помогут — всё, чего мы добьёмся, это парочка дырок. Такая себе польза, — хмыкнул он, скорее от нервов. Новичок, видимо научившись за последнее время беспрекословно слушаться наставника, снял рюкзак, который ещё в полёте слетел с одного плеча, и без проблем смог дотянуться и открыть замок. Благо он помнил, куда в последний раз положил походный складной набор с ножом. Но только парень нашёл нужный инструмент, как почувствовал под собой неприятное шевеление и, подняв голову, увидел несколько стеблей Лиан, которые уверенно ползли, точно змеи, в сторону охотников. — Алекс… — дрожащим голосом произнёс Ветерок. — Я, конечно, не хочу тебя огорчать, но, кажется, оно уже проголодалось… — Что? — Ал поднял взгляд и тут же ускорил процесс поиска. — Твою ж мать! Винди! Ты нашёл? — Напарник кивнул. — Режь её нахрен! Эти Стервятники мне тут всё переложили… Да где же ты?! — трясущимися руками старался достать инструмент разведчик. Паника охватила обоих. Мозг не позволял успокоиться и спокойно найти то, что ищет тело. Это только сильнее внушало ужас — точно замкнутый круг. Водоворот из страха и злости нахлынул на Алекса, руки предательски дрожали, не давая возможности даже открыть другой отсек. Винди, тем временем, принялся резать растение, и удавалось это с огромным трудом — липкая консистенция не позволяла спокойно расправиться с Лианой. Нож как на зло плавал по поверхности, но всё же Ветерку удалось подобрать нужную силу и через пару секунд с одним стеблем было покончено. Пока новичок пытался выбраться из липких сетей, Ал наконец-то нашёл долгожданный набор и, чуть не выронив того на нервах, стал освобождать себя из плена. Распилив Лиану намного быстрее второго, он с лёгкостью прорезал ещё несколько ловушек и спрыгнул вниз, благо расстояние до земли составляло всего метр-полтора, оттого парню пришлось нагнуться, дабы не прилипнуть волосами к растению-хищнику. Ситуация Винди же оказалась хуже… Из-за скользящего ножа стебли никак не поддавались, а руки беспокойно тряслись, пока липкие упрямые Лианы всё больше и больше приближались к охотнику. Нож выскальзывал из рук, хотелось бросить всё и отдаться на растерзание хитрому хищнику, словно бунтуя против природы, но Винди не был готов умирать. Он выжил, упав с высоты нескольких метров и теперь он просто не может потерять такой редкий шанс на спасение! — Алекс! Не режется! Сделай что-нибудь! — прокричал разведчик, уже не в силах бороться с растением. Он чувствовал, как та всё сильнее сжимала его беспомощное тело, казалось, ещё немного и она раздавит его, сломав пополам. Дышать с каждой секундой становилось всё сложнее. То ли от Лианы, то ли от гипнотизирующего страха каждый вдох причинял боль сильнее и жёстче. Новичку хотелось закричать, но даже это он теперь не мог сделать. Мысленно моля напарника о помощи, Винди пытался поменять положение, пока жёсткие липкие растения не переломали ему все кости. Ал тут же принялся помогать второму. Благо у более опытного Хаосита это вновь удавалось намного легче, и через некоторое время Ветерок заметил, как стебли Лианы под ним начали расползаться, как хватка хищника ослабевала и как дышать становилось всё проще. Ещё немного и новичок упал на землю. Жадно глотая воздух, он упирался руками о глину и переводил дух. «Какой ужас… — думал Ветерок, усевшись на землю и опершись спиной о стенку разлома. — Когда я уже перестану попадать в передряги?.. Как специально». Винди протёр лицо, окончательно осознав, что теперь он спасён. Выжил… Напарник, убрав нож в рюкзак, подошёл ко второму: — Нормально? — Нормально. Просто надо немного отойти... — Давай, приходи в себя. Я пока осмотрюсь, — обеспокоенно произнёс Алекс. — Может выход найду. Разлом был шириной метра два. Ал завернул за угол и скрылся за тёмной глинистой землёй, пока второй пытался заставить себя соображать. Реакция напарника его заметно удивила, но рассуждать о изменениях в наставнике сил не было, и Винди просто зарылся руками в кудряшки. Парень уже миллион раз успел осудить себя за невнимательность и глупость. Никогда ещё в своей жизни он не умел настолько сильно ненавидеть себя и весь мир заодно. Но эта вселенная изменила его отношение ко всему… «Разведки — это не моё, — мелькало в голове парня. — Почему я?! Вот что я тут забыл? Зачем я нужен? Чем я помогаю?» Казалось, мысли были настолько громкие, что он не слышал больше ничего вокруг. Винди водил руками по земле и мелким камням, анализируя всё, что произошло за последние несколько минут. «Чем я помогаю? — вновь повторил он, обращаясь к вселенной. — Чем?! — бросил он камень со злости в стену напротив. — Отвечай!» Винди сам не понял, произнёс ли он это вслух, или слова пролетели лишь в его голове, но ни так ни так ответа не последовало. Отчаявшись и осознав, что вселенная сегодня явно не разговорчива, Винди снова опустил голову и замолк. Парень понимал, что никто ему не ответит, никто не захочет играть по его правилам, ведь не он здесь ведущий — он лишь маленькая частичка на фоне королевства К-138. Он игрок, который проиграет эту битву в любом случае. Вечно рисковать своей жизнью кажется невыносимым, но разведчикам приходится справляться с подобным каждый божий день и смело смотреть в глаза смерти, пока та самовлюблённо хохочет над мелкими мошками в виде охотников, которые посчитали себя чересчур сильными, дабы расправиться со всеми подножками этого опасного мира. И Винди был не готов. Он понимал, что не готов с самого начала, но почему он до сих пор тут? Почему не бежит назад, почему не сдаётся и не просит отстать от него всех и всё. Наоборот, брюнет снова рвётся на приключения и сам вызывается помогать команде и новому другу. Ветерок и сам не заметил, как начал считать напарника своим другом. Уж что-то в нём было не так... Что-то в глубине души говорило парню: «Не всё так просто». Винди казалось: то , что скрывает Ал — не просто грубость и странность характера. В нём прячется нечто большее, чем просто ненависть к новеньким и страх повторить прошлое. У него есть своя история. И цель Ветерка — разузнать эту историю, прочесть таинственную книгу. И он её прочтёт. Но позже. Когда, для начала, вернёт на место свои страницы и поймёт, с каких пор они начали меняться и отрываться в хаотичном порядке. И это так. В последнее время всё и впрямь плывёт, скачет и меняется, как безумный сон при температуре в тридцать восемь градусов. Винди погрузился в размышления. Как же он устал, хотя после приятного пробуждения прошло совсем немного времени. И если изначально он был готов обойти всю вселенную за любое время, то теперь его мнение поменялось. Словно кто-то нарочно заставляет новичка забрать слова обратно, дабы тот не зазнавался, считая, что всё в этом мире работает по лёгкому щелчку пальцев. Кажется, парень уже должен был привыкнуть к подобному хаосу, но разве к такой ужасной жизни вообще возможно привыкнуть? Любой опытный охотник, вроде Ала, явно ответит «да», но ведь Ветерок совсем не опытный. Он вообще никто. И не понятно, что здесь забыл. И чем заслужил подобное наказание? Чем? Больше никто не выходил на связь. Парня оставили одного наедине с собой и бесконечными вопросами. Это было похоже на издевательство. На очередную игру для личного наслаждения того, кто смотрел на страдания новичка. — Винди, иди сюда! — через пелену тумана сознания Ветерок еле сумел услышать голос напарника. Голос Алекса выбил его из размышлений, но парню ужасно не хотелось вновь идти вперëд. Бросить всё и остаться тут, на дне обрыва — теперь единственное его желание, на которое всем пофиг. У Винди просто нет выбора. Он обязан заставить себя подняться. Почему и кто рисует его жизнь и управляет ей? Не ясно. Кому и что он должен? Зачем? Никого, кроме него самого, этот вопрос не интересует, так же, как и его мнение. — Сейчас, — произнёс Винди чуть громче, но насколько, сам не понимал, да и его это не волновало. Ветерок заставил себя встать, сделал глубокий вдох, подправил рюкзак и пошёл на звук. Этот день уже казался ему безумным и хаотичным настолько, что у брюнета не было времени даже остаться наедине с собой, зарывшись в личные переживания. За углом парень обнаружил Алекса, который на корточках светил фонарём в низ расщелины. Удивлённый новичок с интересом глянул на свет и заметил пещеру, что вела вглубь разлома. — Будем спускаться? — спросил Ветерок, уже предугадывая ответ. — Думаю, да. Что-то мне подсказывает — это не просто пещера. В любом случае, проверить надо. Если там то, о чём я думаю, клянусь, прощу тебя за всё, — засмеялся напарник. Голос Алекса казался живым и радостным. Но, к сожалению, Винди не разделял его счастья, скорее наоборот, сейчас ему хотелось залезть обратно наверх и броситься с обрыва, вот только приземлиться уже не на Лиану. Жаль, что делать нечего, и потому Ветерок достал фонарь и приготовился следовать за наставником. Ал на корточках приблизился к пещере, но, обернувшись на секунду, замер и поинтересовался: — Ты в порядке? — Что? — не ожидал такого вопроса от второго новичок. — Не совсем. Извини, не думал, что ты вообще это заметишь. — Ты не Дэб, чтобы так незаметно притворяться, будто всё офигенно. Даже когда уже всем давно понятно, насколько мы все в заднице, — усмехнулся Алекс, но всё же добавил: — Если это из-за обрыва, то забей. Я сам тупонул. Надо же было отвлечься именно тогда, когда на тебя охотится подземник. Наставник зашёл в пещеру, а второй уже с любопытством последовал за ним, уточнив: — Подземник? — Да… — ответил он. — Интересная тварь. Живёт под землёй и питается всем, что уходит под землю от какой-нибудь аномалии или растений вроде Лиан. — Это как? — не понял Винди, чуть не споткнувшись о камни. — Аномалии могут засасывать вещи и людей под землю. Ну а останки их или других животных, после того, как существа типа хищных растений пообедают, уходят туда же. Под землю. Этим он и питается. Подземник как местные Падальщики. — Ой, не напоминай о них, — недовольно отмахнулся Ветерок. — Отвратительная группировка, даже думать не хочу. — То есть, Посредники тебя вообще не волнуют? — издал смешок Ал, то нагибаясь, то обходя острые камни, которые оказались буквально повсюду. — Волнуют. Но Падальщики не лучше. Да и вообще вся эта вселенная ужасна. — Как я и говорил. Она отвратительная и этого не скрывает, — прокомментировал Алекс. — Ну, то, что ты, должно быть, стал мэром города «Я же тебе говорил», я уже понял, — улыбнулся Винди, и настроение его незаметно поднялось. Алекс иронично цокнул, но правоту второго осуждать не стал. Вместо этого парни сосредоточились на задании. Ветерок провёл пальцами по шершавой поверхности пещеры: немного глины осталось на руках, и новичок оттряхнул руки. Свет фонаря неплохо освещал путь и Винди мог спокойно осмотреть местность: в целом, пещера ничем не отличалась от обычной; длинный тоннель с камнями разной формы выглядел безопасным и был лишён какой-либо живности, что не могло не радовать. Сама по себе пещера оказалась короткой, но конец её выглядел весьма странно и походил на гладкую стену, а вот что именно находилось в конце тоннеля парни пока разглядеть не могли. Ускорив шаг — насколько это было возможно — Хаоситы устремились вперёд. Видимо, Алекса так же заинтересовала таинственная стена, которая манила охотников за собой. Ветерок искренне надеялся, что она окажется тем, о чём сейчас думали и Ветерок и сам наставник, но делать поспешных выводов брюнет не желал. К огромному счастью, догадки Хаоситов оправдались. Когда парни достигли конца тоннеля, перед ними предстал вход в бункер, и охотники уже предполагали, что именно за помещение сейчас находилось впереди. Дёрнув ручку тёмной деревянной двери, покрытую плесенью и глиной, Алекс открыл проход в бункер лишь со второго раза. Свет фонарей тут же заполнил помещение. Бункер находился в ужасном состоянии: заплесневелые стены почернели от старости и покрылись слоем пыли; разобранные сломанные кровати лежали на полу; по всему помещению были разбросаны листы, устройства и папки с записями. Парни шокировано рассматривали разгромленный бункер. Кому только понадобилось так его уничтожать? Жалко, что ответ на этот вопрос парни никогда, скорее всего, не узнают. Алекс первым делом начал копаться в записях, пока Винди изучал разгром в поисках любых зацепок. Обходить разбросанные листы выходило с трудом, но брюнет старался не мешать напарнику работать. Интерес к причине сего хаоса щекотливо заиграл в сердце Ветерка, и он вновь включил своего внутреннего теоретика. Парень светил фонарём по стенам, поближе рассматривал разбитые кровати: сломанные деревянные ножки уж точно не разломились пополам от старости; дряхлые матрасы с торчащими пружинами словно специально были разрезаны в разных местах, будто кто-то активно пытался что-то в них найти. Пугающая картина настораживала и тревожила грудь не на шутку. «Кому только потребовалось так разгромить это место?» — размышлял Винди, проходя мимо погрома. Кроме непонятного хаоса, сам бункер выглядел весьма жутко. Чего только стоила сама темнота в старых заплесневелых стенах. Казалось, словно новичок попал в страшную квест-комнату или заброшку, где недавно изгоняли демона из какой-нибудь стрёмной поломанной игрушки. Сердце тревожно заиграло то ли от страха, то ли от нескончаемого любопытства. Но страх успевал улетучиваться, позволяя новичку сосредоточиться на миссии, когда брюнет вспоминал о существовании опытного охотника рядом с собой, который в любой момент мог прийти на помощь и спасти напарника от любого жуткого монстра, если на то будут причины. Винди сел рядом с кроватями, не обращая внимания на грязь и пыль — даже не смотря на то, что ему недавно посчастливилось отмыться, парню было плевать на свой внешний вид. Он наблюдал, как напарник в приподнятом настроении разбирал и изучал разбросанные листы. Брюнет повернул голову на стену и пригляделся: на грязной стене, к которой у новичка больше не было отвращения, парень заметил небольшой надрез. «Это ещё что?» — заинтриговала его странная царапина. Ветерок осмотрелся в поисках любой тряпки. Когда взгляд остановился на нужной вещи, парень поднял с пола отрезанный кусок матраса и протёр стену — насколько это было возможно. И чем меньше грязи оставалось на ней, тем больше менялся Винди в лице, осознавая, что сейчас постепенно проявлялось. И когда парень закончил, его опасение оправдались — за плесенью показался уже знакомый для охотника знак. Посредники. — Алекс, посмотри-ка сюда, — обратился он к наставнику, не отрывая глаз от стены. Хаосит встал с записями в руках и подошёл к новичку. Винди не знал, что второй скажет об этой находке, но уже мысленно приготовился к не самому радужному разговору. На удивление, реакция охотника оказалась весьма спокойной и безразличной: — Не удивительно, — прокомментировал он. — Кто ж ещё мог весь этот погром устроить… — И ты так спокойно на это реагируешь?! — не понимал вообще ничего, что сейчас происходило с напарником, Винди, пока второй вернулся к изучению папок с записями. — Это было ожидаемо. Мы оба понимали, к чему это ведёт. Так? — поднял он взгляд на второго. — Но вопрос, что они тогда искали? — задумчиво произнёс Винди и перевёл посмотрел на листы, что держал наставник. — Что там? Шатен мгновенно оживился и с улыбкой на лице — которую тот явно старался удержать всеми силами — произнёс, повернув папки на Ветерка: — А это то, что искали уже МЫ! — глаза Ала горели ярче огненных волков, подобное состояние удивляло брюнета, но одновременно безумно радовало — хоть кто-то в этот день будет в с хорошим настроем. — И если Палм с Коаши их пересмотрят, подправят и построят всё, что тут написано, то мы выберемся отсюда! Как я раньше не узнал об этом бункере?.. — развернулся Ал к выходу. — И сколько времени на это понадобится? — Понятия не имею, да и какая к чёрту разница? Главное, чтобы оно сработало. Алекс резво убрал записи в рюкзак и позвал напарника за собой. Винди был безумно удивлён с того, как же искренне радовался тот новой находке. Казалось бы, сколько времени он уже ходил по различным бункерам и искал все возможные записи, сколько сил и нервов тратил на ложные надежды, но сих пор в израненном, измученном разуме этого охотника жила надежда на спасение. Либо новые записи так значительно отличались от тех, что парни находили ранее, либо Ал уже устал разочаровываться. — Я удивлён, что ты в таком хорошем настроении… — наконец решил объяснить своё недопонимание Винди. — Это так находочка повлияла или моё предложение по поводу поисков Амрокто? Алекс задумался и, с оценкой, скорее ради иронии, глянув на второго, ответил: — Думаю, и то и другое. Винди действительно был рад за напарника. Даже если эта реакция была для него новой — всё же, он знает про нового знакомого совсем немного. Как говорил Сокра, Алекс нормальный пацан, просто ему нужно привыкнуть к изменениям. «А если так задуматься… — размышлял он. — Кто знает? Может я действительно оказался в нужном месте в нужное время? Да даже если и так, то пускай. Пообещал помочь — буду помогать. Не забирать же слова назад, верно?» — спросил он у самого себя. Но хоть хорошие новости и навестили охотников; хоть наставник и радовался находке, а Ветерок был готов идти вперёд и осуществить свой план, что-то их обоих смущало… Уж чересчур хорошо и красиво вселенная начала играть по правилам пешек. Как-то странно, очень необычно им везло в последнее время. Слишком уж всё удачно. Слишком подозрительно…