The places we have here… «Windy»

Новый день встретил новичка с щекотливым волнительным просветом из окна. Как хорошо было выдохнуть без режущих ран и страха смерти — словно весь вчерашний день прошёл под жёстким опьянением. Но этот «алкоголь» выветрился, когда парень открыл глаза. Ему ничего не снилось, и, наверное, то к лучшему. Ветерок прекрасно помнил прошлый вечер: помнил, как наконец скрылся из виду за закрывшийся дверью; как с трудом впихнул в себя мясо, чей вкус казался странно изменившимся; как, даже не раздевшись, лёг на кровать и дал волю эмоциям. Беззвучный крик истерии раздался в подушку, а по щекам покатились солёные, удушающие, капли. Нет… Они не текли — лились неподвластным водопадом. Попытки успокоиться не увенчались успехом ни разу — брюнету становилось только хуже. Измотанный мозг позарез отказывался плясать под дудку хозяина. Охотник не знал, сколько прошло часов, когда он потерялся во времени, судорожно свернувшись в три погибели, пока веки не заболели настолько, что невозможно было моргнуть, а горло не пронзило острое копьё, как от ангины. Множество дней Ветерок боялся встретиться со срывом, который уже давно поджидал его за спиной, с первого дня в К-138. Но он это сделал… Сделал и выдохнул. Смиренно, долгожданно опустошил ведро, до краёв заполненное дождём. Тогда казалось — весь мир рухнул прямо на плечи потерянному новичку. Кретину, ослушавшемуся важного прогноза SMS-ки новенького смартфона. Что такого важного ждало его на улице? Или желание прогуляться в ливень с наушниками, где на полной громкости играет какой-нибудь англоязычный поп-исполнитель, дороже жизни? Но теперь всё позади. По крайней мере, большая часть ужасов пройдена — как убеждал Винди сам себя. Наплевав на необычную регенерацию, видения, несуществующие вкусы и запахи, парень сел на край кровати. Взгляд упал на стол с пустой тарелкой, которую тот так и не отнёс на место. «Надо убраться», — подумалось новичку, ибо, пускай Ветерок ненавидел наводить порядок или мыть посуду, оставить работу хаоситам было бы совсем некрасиво. Брюнет протёр глаза — после ночных рыданий соль застыла на углах замëрзшими воспоминаниями. Встать с кровати получилось свободно, даже чересчур. В предвкушении второй — фатальной? — разведки Ветерок спокойно подошёл к шкафу, выхватив оттуда нижнее бельё, светлые брюки, которые видимо принадлежали группировке, и белую футболку. А может она была небесного оттенка? Уж этого парень сказать не мог, врождённая проблема никогда не покидала его — как минимум потому что то невозможно. Но каким бы не звучал правильный ответ, Винди устраивал любой. Да и какая, к чёрту, разница в цвете, если в один момент охотник может вовсе перестать видеть божий свет? (Если Бог, конечно, существует в мире К-138 — но вряд ли бы вселенная впустила в истёртую книгу соавтора). На улице уже рассвело, как и нечто новое, загадочное в хаосите. Разноцветные переливы восхода не мерцали на небе, наверное, уже часов одиннадцать — но убедиться парень в этом не мог, так как ПДА остался в лаборатории. Или мог? Осознание колыхнулось увязшей травой, и Ветерок отрешённо открыл ящик. Он не боялся увидеть напоминание о доме, не переживал о встречи с вещью, которая легко превратилась в совсем ненужную, ему было всё равно на мимолётную боль. Телефон с голубым чехлом по-прежнему лежал на дне. А когда-то ведь брюнет не смел даже оставить его в соседней комнате, таская за собой повсюду как третью руку. Винди с той же безразличностью нажал на кнопку включения, и экран показал 11:26. «Что ж, почти угадал», — подметил охотник и закрыл ящик, словно ничего не произошло, его даже не волновало, с каких пор часовой пояс больше не принадлежал Питеру — но почему он больше не умирает от терзаний? Вытащил вину до последней капли, смирился, кто-то другой повлиял на пустое равнодушие? Хаосит не понимал и понимать не хотел. Если тебе хотя бы немного стало лучше — надо радоваться, пока дают шанс (такой редкий, как танзанит, шанс…) Захватив вместе с одеждой тарелку, парень вышел в коридор. В конце по-прежнему стояла, пошарпанная в некоторых местах, почти непострадавшая, дверь в ванную — то не важно, главное, чтобы она закрывалась, а живописный портрет оголённого тела новичка не показался миру. Ветерок уверенно шёл к стене у лестницы. Комната разведчика-напарника привлекла его внимание только ненароком, но тревожить недавнего друга по судьбе и проблемам (друга?) ему не хотелось, да и сам парень не в настроении общаться или, уж тем более, обсуждать вчерашнее, по крайней мере, пока не прочувствует на полную освежающий душ. И только он коснулся, долгожданной сонным мозгом, ручки, как та неожиданно наклонилась, и через секунду на пороге показался Алекс. Наставник вздрогнул, подняв взгляд на напарника, точно вылетев из фантазий. Ветерок хотел было поздороваться, но у него получилось лишь безмолвно приоткрыть рот, так и не найдя нужных слов. А вот от проходящего мимо шатена, который тут же отвёл зрачки, послышалось тихое, домашнее, не подразумевающее под собой продолжение диалога: — Привет. Винди мелко кивнул и проводил взором хаосита. Сквозняк пронёсся мимо разведчика, высвободив за собой, вслед за молчаливым напарником, сигаретный запах. Был бы это их первый день, парень сразу б поморщился и разогнал отравленный воздух, но за время общения с наставником новичок уже изрядно привык к пристрастию Ала. Потому брюнет безразлично закрылся в ванной. Красные глаза, воткнувшиеся в утренний облик из зеркала, выдавали недавний срыв. Но ночная картина выглядела такой далёкой… Будто он сорвался совсем не вчера, а месяц назад. Со стороны лестницы эхом послышались шаги напарника, правда второму совсем не хотелось встречаться с группировкой, потому Ветерок повесил одежду на крючок, поставил тарелку на полку под зеркалом, отложив мытьё на момент, когда тот, ещё живой внутри, одинокий мальчик будет готов увидеть знакомые лица. А пока парень наслаждался тёплой водой, наплевав на разведку, которая не останется без значительно заметного отпечатка на его теле и душе. Почему-то Винди был в этом уверен… Наверное оттого, что некий след уже засел в нём, как вязком мёде, с удовольствием слизывая остатки адекватности. Острый край на месте пропавшего клыка стал чуток больше. «Наверное, подрос за ночь», — без удивления проронил идею охотник. Он уже не мог — или не знал чему — удивляться. Шок сходил на нет с каждым новым происшествием. Кажется, больше ничего не способно ошарашить, задавленного апокалипсисом, смирившегося путника, случайно шагнувшего в этот бренный мир страданий. Вернее, оступившегося на самом краю, глупого юношу, который теперь не боится кидаться из крайности в крайность ради сохранения жизни. Голова свежела от воды, приятно растекающейся по телу. С каких пор новичок готов к приключениям на задницу, даже если он исчезнет вместе с ними? А заодно и мёртвые охотники останутся в зоне с бывшим Андреем, догнивая и подкармливая местную флору с фауной вкусным мясом. А может и не так, в самом деле, страшно умереть? Разве способно случиться нечто ужасное после того, как померкнет в бездонных глазах свет да уничтожатся органы чувств, лишив человека боли? Раздирающей острой боли… Но сейчас парню максимально всё равно, чем закончится их разведка. Мокрые волосы потеряли прежний кудрявый объём вместе со страхом, который таял по мере увеличения минут в ванной комнате. Правда, пускай сердце Винди было опустошено до дна, в нём пока ещё бился, волнующий жизнь, пульс — он отдавался ударами под кожей, позволяя возомнить себя настоящим, адекватным. «А разве я неадекватный? — обиделся на собственный голос брюнет. — Да, возможно, со мной что-то не так… Но я в своём уме! Я в своём уме, — повторил он строже, будто пытаясь кого-то убедить — наверное, себя. — К тому же, Алекс, если что, поможет мне не сойти с ума. Я надеюсь…» До сих пор единственная мысль, приклеившаяся к охотнику, впившаяся гвоздём в стену неугомонного генератора дурацких идей, не давала Ветерку покоя. Почему он ему помогает? И под словами «он» и «ему» парень имел в виду обе стороны. На кой чёрт наставник тянет за собой неопытного новичка? Неужели Ал умудрился привыкнуть к «грузу» за такой короткий срок? Или тот боится, что, оставив Винди одного с группировкой, рискует потерять... Объект для мишени? (Одно лишь предположение о предательстве заставляло брюнета утонуть в холодке жути). Или он, напротив, переживает за команду? Но ладно этот больной шизофреник, помешавшийся на спасении родного человека, но какого хрена сам Ветерок поплёлся за верной гибелью? Ему надоела жизнь? Больше не видит смысла бороться? Или настолько сильна мания помочь другу? А может ли разведчик теперь назвать второго другом? После вчерашнего выступления язык сам норовил повернуться в сторону этого слова, но логика отказывалась верить во взаимность ярлыка. (Пускай стыд ярко намекал — уж кого-кого, но только Ала парень мог бы назвать самым близким здесь человеком, учитывая свою недавнюю исповедь и искренность второго, если та была не поддельной). Время протекало, как вода из металлической сетки. Уверенность и решимость сильнее укрепились внутри новичка — пора прекращать этот концерт. Вопросов больше не осталось, к тому же, группировка определённо поджидала его внизу, а если быть точнее — команда безумных авантюристов. Среди которых волшебным образом оказался и сам Винди. «Добро пожаловать в наш мир, Ветерок… Так ты говорил? — обратился он к воображаемому образу Алекса. — Хотя я бы лучше сказал: “Добро пожаловать в дурку, урод!”». «Такой же конченный, как и ты, верно, родненький?» — с издëвкой прозвучало в памяти последнее, когда охотник уже рассматривал себя в зеркале. Неужели он и впрямь теряет контроль над собой и долбанный здравый смысл? Нет… Такого не может быть… Или может?.. — М… — измотанно простонал брюнет, положив локти на полку, протерев лицо и остановившись пальцами у рта. — Как же всё сложно… Старая одежда уже валялась в корзине для белья. Кажется, вместе с ней там остался и вчерашний ночной скандал, забывать который не приходилось, ибо парень сделал это ещё с первыми лучами солнца. Оценивая себя в новом образе, разведчик был безудержно благодарен хаоситам за удобный гардероб — так как те же джинсы он просто терпеть не мог и ненавидел всем сердцем за сковывание движений. Жаль, что он не родился девушкой. (Может и не пришлось бы бегать с автоматом по лесам?) «Если Алекс боится за меня, то почему? — раздумывал охотник, выдавливая на щëтку пасту в белом шершавом тюбике. — Ну да, я предложил свалить отсюда в эту Мутагенную зону, но чем ему Эндер не помощник? Или они не особо контактируют? И он общается только с этим Амрокото… Ам… Да как эту Мокроту-то зовут?.. — пытался припомнить Ветерок, но память в последнее время сильно его подводила. — Амрокто, тьфу ты! Ему бы клички в подворотнях придумывать с таким именем, — подметил разведчик, усмехнувшись. — И всё же, о чем Ал говорил в том стихотворении?..» — Ай, блять! — выругался парень и закрыл рот рукой. Неприятная режущая боль пронзила Винди. Кажется, он случайно задел десну в области здорового клыка… Вот, за что брюнет не любил все новые зубные щëтки! Сто процентов однажды острые волоски поцарапают нежную ткань, оставив после себя кровавую воду в раковине. Ветерок невольно зашипел, глубоко втягивая воздух. Мелкие зёрна зрения задребезжали, точно телевизионные помехи советского ящика, а, скованные спазмом, поддёргивающиеся губы обнажили рот и отразились в зеркале. Было не страшно изучать каждую клеточку натерпевшегося тела. Наоборот. Так завораживающе… Так интересно. Словно совсем не Андрей на сей раз сверкал карими радужками в душу той — твари? — личности, которая теперь взяла в руки золотистый посох власти. И в любой момент приказом нового царя рискует стать казнь. Брюнет продолжал иссушать зрачками человека напротив. Из-под десны, у самого края, сочилась знакомая субстанция; небольшая ранка быстро окрасила зуб, но привлекло его сосем не это, а необычное состояние клыка — слизистая оболочка будто вжалась в ячейку, как псих в терапевта во время приступа. Парень слегка коснулся его языком, точно тот от любого неудобного толчка превратится в сухой осенний лист. Но ничего не произошло. А что он ожидал? Винди набрал в рот воды и прополоскал полость, избавив себя от железного — уже привычного — привкуса, который по какой-то причине доставлял охотнику, неизведанное ранее, удовольствие. Бордовая жидкость потекла к сливу, обратив на себя внимание хаосита. Почему-то у разведчика было странное ощущение, словно с ней что-то не так… Она казалось… Темнее? Или это вновь игра глупых галлюцинаций? После истории с амулетом на складе он больше не верил ничему, и в первую очередь — собственным глазам. Ветерок вытер лицо плотным полотенцем с крючка, захватил тарелку и вышел из ванны. Кто бы не сидел там внизу — брюнету всё равно, пускай хаоситы развлекаются на одной волне, он не вписывается в их график (и вряд ли когда-нибудь впишется). Дурацкие улыбки выводили разведчика. Зачем группировка издевается над ним своей псевдо-заботой? Хоть задушить медным кабелем — парень не поверит в искренность команды: глупые фразочки о поддержке, дебильная поддельная радость за «достижения», которую он не заслуживает! Не достоин! И достойным не станет! Охотник помотал головой, пока частица жути от неожиданной ненависти протиснулась в сердце. «Надо перестать выдумывать этот бред, а то ты начинаешь походить на Алекса, — пригрозил он внутреннему голосу. — Да и зависать тут столько хватит, парни, наверное, уже давно что-то приготовили…» Голода, к слову, Винди снова не испытывал. Но то было не важно. Есть он мог, и на том спасибо. А пока Ветерок спускался вниз в предвкушении: кто же сегодня поджидает его у стола? Интересная картина предстала перед новичком: уж чего-чего, но весьма забавное совпадение подарила ему вселенная из сборища авантюристов. Первым бросился в глаза главный нарушитель, — по мнению Винди — позади, опершийся локтями о стул, чей друг-физик стоял буквально в метре от самого синоптика и о чём-то с забавой беседовал (наверное, обсуждал идиотизм новенького, который умудрился вляпаться в неприятности, засыпать грязь К-138 по самые гланды); Сокра же в это время вместе с Думсом сидел за столом — напротив парней — и наблюдал за разговором охотников, пока инженер изредка усмехался. Только один единственный член группировки оставался в стороне в прямом и переносном смысле. Наставник молча смотрел в приоткрытое окно, выдыхая очередной табачный дым. «Неужели ему было мало последнего раза?» — удивился Ветерок, так как точно помнил знакомый едкий запах из ванной. — Алекс! — вставил Коаши, наклонив голову вбок. — Ты можешь, блин, делать передышки? Иди сюда, — махнул физик. — Дышу, как могу, — отрешённо ответил Ал, но всё-таки потушил сигарету и выкинул окурок в окно. — Честно, ты реально много куришь, — показался команде брюнет, когда сделал несколько шагов вниз по лестнице, обратив на себя внимание. — Извини, но мне на разведке хотелось иногда их тебе засунуть далеко и надолго. В то место, куда… Как говорится, не ступала нога человека. — Ну, ноги там точно не было, — подметил Эндер, на что Сокра закрыл рот кулаком, а Думсдей не стал отказывать себе в громком смехе. — Кто знает! — вырвал через слёзы инженер — видно, он давно уже катался от шуток двух друзей, а новичок подоспел к финалу сего стендапа. Алекс в ответ только закатил глаза, хотя оценил подкол хаоситов. Он не обижался на них, судя по спокойной реакции — а может наставник просто притворился, будто ему всё равно. Или привык. Винди же, миновав деревянные ступени, приблизился к столу, где расположилась последняя нетронутая тарелка с... Рагу? Похоже на то. Запах картошки в соусе влетал в лёгкие, но аппетита от картины с едой у парня не появилось, скорее наоборот, она вызывала отторжение, что было для новичка чересчур странным явлением. Впрочем, не важно, Ветерка теперь мало что удивляло. Может он рискует совсем скоро погибнуть от какого-нибудь отравления или тяжёлой травмы где-то внутри? Но то будет потом, верно? А пока хаосит ещё дышал — ему плевать на своё состояние. Почти плевать… Если не говорить о тревоге, которую разведчик умело прятал под корку настолько глубоко, насколько хватало сил. — И чего мы застыли, как невидимка? — спросил Эндер, указав на стул напротив, где находилась тарелка с порцией специально для брюнета. Тарелка. «Точно!» — вспомнил парень, когда пальцы почувствовали прикосновение к металлу. Он всё это время стоял с ней в руках… Похоже, память и впрямь начала подводить охотника. — Кажется, я немного… — замялся Винди, понимая, как глупо сейчас выглядел. — Забыл, — смущённая улыбка зависла на лице, и Ветерок развернулся к раковине. «Ещё один такой косяк — они что-то заподозрят… — заволновался парень. — Давай, приходи в себя! А то вместо алексовских нравоучений будешь выслушивать ор командира». А может то и к лучшему? Кто знает, насколько реакция хаоситов на изменения окажется лучше придирок наставника. Но, всё-таки, наверняка не стоило б шутить с такими вещами, вдруг напарник недоговаривает нечто ужасное? Правда, размышлять на эту неприятную тему новичок не собирался. — Не стоит, Винди, — прозвучал позади — буквально впритык за спиной — голос Сокры (парень не слышал звуков шагов, разве он не сидел секунду назад?). Посуда оказалась в руках другого разведчика — брюнет не сопротивлялся. Только в глубине души всё равно было неловко, но раз второй так искренне желает помочь члену «семьи», пускай. Некоторые люди утверждают, что побаиваются чересчур добрых личностей, словно за маской великодушия может скрываться злой умысел. Но Ветерок не переживал. Доверие к Сокре каким-то образом само рождалось внутри, понимая — не хватил дерзости тому на драку или предательство. Потому новичок уселся за стол, нехотя схватив вилку, и спросил: — И что мы будем делать дальше? Зрачки пробегали по охотникам, которые, в отличие от него, прекрасно знали ход плана — хоть бы кто-то до конца просветил им Винди (но кого это волнует?). — Ты — есть, — ответил Эндер. — Потом можешь сходить ко мне, возьми экипировку для себя, сам с размером, думаю, разберёшься. Собрал парочку, надеюсь, подойдёт, — он выложил ключи. Парень отрешённо попробовал блюдо: нет, вкус его практически не отличался от Земного или того, что он чувствовал в бункере Серхио, но, тем не менее, картошку пришлось впихивать в себя с огромным трудом, будто хаосит получил совсем не то, чего хотелось бы. Но что ему тогда надо? — Ал, — раздалось с кухни, — ты будешь? — Сокра держал в руках кастрюлю. — Не, я потом, — вбросил он и подошёл к Думсдею с новичком, но не присаживался, параллельно о чём-то размышляя. Охотник пожал плечами и вернулся к столу. А в это время брюнету хотелось унести еду к себе и выкинуть в окно, приятно пахнущий, завтрак, пока никто не заподозрил неладное. Но делать нечего, так как подобная выходка вряд ли адекватно воспримется остальными, оттого пришлось продолжать выдавливать удовольствие от трапезы. Единственное, что мог придумать парень — растянуть мучения паузами, только темы для разговора никак не находились. Да и слова авантюристов личных бесед пролетали мимо ушей. Потому он нашёл одно правильное решение — отвлечься. — Так вот, короче, — продолжил Эндер, обращаясь к лучшему другу, когда двое парней напротив в сию же секунду с интересом повернули головы на рассказчика, — я, значит, захожу… — он медленно жестикулировал, дабы создать интригу. — А эти двое как подскочат! Отвечаю, я думал, в меня сейчас тумбочка прилетит! Синоптик старательно прятал улыбку, пытаясь не прерывать историю смехом, но частое дыхание всё равно сбивало темп, ибо продолжение, видимо, должно было вырвать из Думсдея сатанинскую сущность в роде хохота. Слушатели замерли в ожидании развязки. «У меня тоже что-то подскакивает, походу, давление, — заключил Винди. — Ей богу, ещё немного, сознание потеряю. Почему нельзя просто… Просто… М… А что просто?» Мысли перемещались из стороны в строну, дабы хоть немного отойти от употребления рагу. Благо мясо, пускай и не сильно, но переманивало на себя, когда таяло во рту, где язык уже давно привык к пустоте между зубами верхнего ряда. Он ещё раз провёл по здоровому клыку и теперь полностью удостоверился — с ним тоже что-то не так. Нёба отползли внутрь, это напоминало результат состояния полости заядлого курильщика, вот только Ветерок не курил и никогда не пробовал — более того, осуждал. Разве такое возможно? Ведь проблем с зубами на Земле разведчик так же не наблюдал. А тут… Непонятно. Что это? Болезнь? Яд? Аномалия? Варианты разлетались, точно футболисты по полю за мячом в финальном матче. — Подожди, — остановил его Сокра, — так ты специально сказал, что проектом заниматься пошёл? — от Эндера послышалось согласное «Угу». — А это… Не слишком? «Слишком — это наблюдать за смертью у себя в комнате и пялиться в стену, а потом накинуться на напарника». Ещё один кусок проник в глотку. — Подумаешь, — отмахнулся инженер. — Так что там было? Ебались? Или не? Друг возмущенно закатил глаза, но не перебивал. Алекс же, не смотря на мысленный разговор с собой, тоже внимательно слушал синоптика, казалось, ему любопытны чужие сплетни. Неужели человек, который имел серьёзные тайны (судя по тому, что тех пришлось аж заколотить), готов влезать в жизнь других? Нельзя ли назвать то двойными стандартами? Наверное, можно, но кто станет обращать внимание на душные замечания брюнета? — Выдохни, кинá не будет, — сыронизировал Эндер. — Возможно, если бы пришёл ещё чуть позже… — он замолк, перебирая версии развития событий — которые вряд ли выглядели прилично. — Боже, как маленькие дети, — Сокра словно прочитал и озвучил внутренний диалог Винди. — Вот так вам интересно, чем занимаются двое взрослых людей? — Да не в этом прикол! — оправдался синоптик, наклонившись вперёд. — А нехрен в глаза врать. Взяли и сказали. Больно всем ваши интрижки нужны. — Алекс хмыкнул в стиле «Ну да, совершенно не нужны, особенно охотнику, что решил отомстить членам команды и поймать их на горячем». — Если б этот мне не нахамил, я бы забил. А так… Сам войну начал. А я, ребятки, противник жёсткий! — Я бы не рискнул с Дио ссориться, — прикинул Ал. — Ты-то силы рассчитывай. Не успеешь оглянуться — до зоны долетишь. Либо Дио и впрямь способен сорваться до драки, либо шатен сейчас попросту озвучил свои желания — не ясно. — Опасный ты человек, Эндер, — наконец подал голос Ветерок, когда в тарелке осталось не особо много частичек «страданий». — Вот так скажешь что-нибудь грубое, а потом какое-нибудь домашнее видео с тобой запишут, — брюнет сам не понимал, шутил он или осуждал второго, интонация не имела никакого смысла. — А вообще, — он задумался, когда протерпел ещё один глоток, — надо радоваться за них. — Ну да! — подтвердил Думсдей. — У нас тут ситуация с девчонками не то, чтобы прекрасная! А можно торнадо как-нибудь мимо борделя пролетит? — усмехнулся он, но говорил при том на полном серьёзе. — Угу, мечтай, — заткнул Сокра друга. К слову, каких-либо сексуальных желаний в новичке пока не рождалось. Похоже, на то просто не было времени, ибо вряд ли, когда ты бежишь от толпы жутких смертельно опасных тварей, внизу пробудится нечто пылающее. Хотя и в родной вселенной он не особо отличался озабоченностью и потребностью в постоянных партнёрах. Иногда одиночество играло на руку, особенно, если речь шла о частых переездах, презентациях или активном отдыхе. Но разбираться, кто чем (или с кем) занимается вдали от лишних глаз и что представляет, Винди не очень хотелось, отчего хаосит перевёл тему, как только посуда под носом опустела: — Ты говорил, что приготовил мне вещи? — обратился брюнет к главному авантюристу. — Ну как «он», — вставил Коаши. — Я. А к нему уже перенесли. Думали, вам сразу отдать, но кто-то спит до одиннадцати! — намекнул он, перебегая взглядом по двум горе-напарникам. — Кто бы говорил, — как бы невзначай оставил Эндер, издав обманчивый звук «Кхм», на что друг недовольно посмотрел на сплетника, но ничего не ответил, смирившись с выпендрёжником. Сокра так же кинул мельком взор на инженера, но, слава хаосу, второй ничего не заметил. Не понятно, почему конкретно парень решил покинуть первый этаж: может желание поскорее закончить с работой тянуло его наверх, а может отсутствие настроения общаться с другими играло злую шутку с социальностью. Во всяком случае, он не вникал. Лишь быстро попрощался с ребятами и скорее направился к комнате синоптика, прихватив со стола ключи — новичок даже забыл помыть посуду, но, скорее всего, шанс обиды разведчика, который сам изначально предложил помощь, мал. Уберётся, ничего страшного. «Надеюсь, я выглядел убедительно, — запереживал Ветерок. — Скорее бы отсюда уйти». Пускай идея срочно убраться с базы обернётся заблуждением, сейчас брюнета то не сильно волновало. Мутагенная зона опасна, но не опасней того, чем способна оказаться попытка остаться здесь. К тому же, теперь бросить наставника, который наверняка сумел бы натворить дел под манией спасения, наедине он не мог. Как минимум, потому что, после вчерашнего разговора с Эндером, Ал стал слегка интересной натурой; а как максимум — уж слишком много тот знает, дабы потеряться (да и жалко, наверное, будет его упустить и лишиться вечно недовольного лика или растерянных глаз, когда правда в ссоре перемещается на сторону новичка). Ступеньки пролетели за считанные секунды. Рука почти, как и с тарелкой, забыла о существовании в себе ключей. Но брюнет быстро вспомнил о них и поспешил к двери синоптика, на глаз прикинув, где та находится, но, к счастью, обошлось без ошибок — он попал в правильную скважину с первого раза. Один поворот — щелчок, второй, и вот охотник прошëл внутрь чужой комнаты. Разумеется, хозяйничать здесь, как в случае с Алексом, парень не собирался, тем более, когда взору бросились аккуратно разложенные, в отличие от состояния порядка у Коаши, вещи на кровати. Мало того, идеальной выглядела не только подобранная экипировка, но и каждый уголок, что показалось новичку весьма удивительным: ни единого намёка на пыль, да если бы к авантюристу явился придирчивый ревизор, то с позором ушёл бы обратно, не сумев найти грязь; что уж говорить — даже папки и записи (наверное, каких-то вычислений) на письменном столе были ровно расставлены друг на друге, не выпирая ни на миллиметр. Всё создавало впечатление настолько стерильной обстановки, будто любое соприкосновение к поверхности рискует оставить заметный след. Хаосит подошёл к кровати (которая так же оказалась гладко заправленной). Разведчик перебирал экипировку, рядом с которой расположился старый-добрый SIG SG 550 Sniper. Родной, но до боли привычный. Именно — до боли, режущей, противной, заставляющей переворачивать с ног на голову забитые в дрожи флешбэки. Как те самые контуры силуэтов посреди леса, где страх темноты начинает эксплуатировать воображение по полной, словно собственного раба. «Хорошо, давай рассуждать логически, — сосредоточился Винди, поднимая одежду одну за другой. — Если бы тебе не угрожала опасность, то Ал бы молчал. Супер, теперь это звучит страшно! — рассердился на неудачную попытку найти причину верить наставнику. — Нет, не так… Если бы ты не представлял опасности для других? Класс, это ещё хуже… — Кажется, он даже проговаривал что-то вслух, но совсем не следил за бессознательными действиями. — Хрен с ним. Допустим, со мной что-то не так, и он просто пытается мне помочь, поэтому тянет за собой. Вот только, Алекс позвал меня раньше, чем узнал обо всём… Опять не складывается». Вопросы оставались без ответов, чем издевательски мучали Ветерка. «Ладно… Предположим, он знал, что происходит. Знал, и потому переживал. И сейчас просто не желает оставлять меня одного. А где гарантия того, что мои изменения не повлияют отрицательно на наш поход? Вдруг, он захочет обманом сплавить куда-нибудь — больного? — человека? А потом смахнёт всё на случайность в зоне?». Холодок прошёлся по спине или ему просто показалось, ибо обсессивные мысли вертелись кубарем по минному полю. «Но что ж это за проблема такая, о которой нельзя говорить остальным, иначе меня… Убьют?» — жутко промелькнуло в голове. Плечо почувствовало мелкое прикосновение, и парень резко вздрогнул, чуть ли не вскрикнув. В глазах потемнело. — А, это ты... — выдохнул он, когда позади, после того, как зрение восстановилось, увидел всего лишь Алекса. — Привет, напугал. Видимо, брюнет был настолько вовлечён в раздумья, что не заметил звука открывшейся двери. Удивительно. Это место совсем высосало из него последние соки здравого рассудка. Казалось, точно тот находился в тумане самой отбитой кальянной. Напарник же в это время прошёл мимо, к остальным экипировкам. — Я заметил, — шатен отрешённо сравнил две штуки. — Эндер сказал, он и для меня подобрал. Ал достаточно быстро нашёл нужный размер, но уходить не стал, решив дождаться второго — что Винди слегка смутило. Атмосфера давила и невыносимо сжимала в тиски. А как ещё описать ощущение, когда тебя изучает самая загадочная — и, вероятно, опасная — личность, которая позарез отказывается раскрывать карты, стоящие твоей жизни? — Так... — дабы на него не пялились в молчании, начал новичок. — Может, все-таки расскажешь, что со мной происходит? — Это... Будет тяжело объяснить, — недовольно отмахнулся Алекс. — У нас нет времени. — Ты говорил то же самое вчера, — нотка злости и обиды прокралась в голос. Он опять собрался искать тысячу и одно оправдание? Но, судя по тому, как напарник отвёл глаза — да. Это выводило ещё больше, только хаосит пытался держать себя на привязи и не срываться опять (вечернего концерта прекрасно хватило). — И от своих слов не отказываюсь, — постарался тот заткнуть любопытного охотника. Агрессия подходила к горлу, но Ветерок вновь проглотил ненависть, как сегодняшний завтрак. — Хорошо, — глубокий импровизированный выдох. — Тогда у меня другой вопрос. — М? — пронеслось безразличное от шатена, пока зрачки медленно петляли по комнате — или он снова играет роль и специально игнорирует парня, наплевав на вероятность развести костёр скандала? — Зачем ты берёшь меня с собой? — спросил Винди абсолютно спокойно, дабы случайно не спугнуть второго. — Что? — казалось, будто Ал испугался услышанных слов, точно его поймали с поличным. — Вообще-то, если не забыл, сбежать в зону было твоей идеей. Пальцы мелко занервничали и стали незаметно перебирать жёсткую ткань одежды. А вот новичок наконец подобрал нужный размер, примерно прислонив очередной вариант к себе. «То, что надо!» — обрадовался разведчик, но от темы не отошёл. — Но ты меня не остановил, — приподнял он брови, намекая: «Не держи меня за дурака, Ал. Не ври, ты не умеешь этого делать». — Почему? И впрямь не умеет… Настолько, что упрямый авантюрист не знал, какой ответ выдать напоследок, решив перейти на контратаку: — Знаешь, Винди… — замялся он, когда взгляд соприкоснулся с карими уверенными радужками собеседника. — Какая разница? Просто так. Ты захотел — я сопротивляться не стал. — Ты опять что-то не договариваешь, — нахмурился брюнет, подойдя ближе, на что второй сердито обошёл подчинённого и направился к выходу. — Блять, отстань, а. Если Алекс хотел так сторонится острых углов — у него определённого ничего не выходит. Уж один урок новичок за последние дни вынес. «Чем больше будешь позволять ему обращаться с собой как с дерьмом — тем дольше это будет продолжаться», — раздался Эндер в, ни на секунду не растерявшемся, сознании. Смелость, то ли от совета синоптика, то ли от неведомой силы, закрепилось в сердце ещё крепче и позволило хозяину почувствовать бессмертие. — Ал, — схватил хаосит второго за запястье, чем помешал Алу покинуть помещение. — Я хочу знать ответ, — сверлил он взглядом шатена, что ввело того в ступор. — Это меня касается. Меня и моей жизни. Откуда я знаю, зачем я тебе нужен? Наставник задумался, но почему-то не убирал расслабленную руку, отчего та стала постепенно нагреваться от кожи разведчика, а подушечки пальцев брюнета ощутили быстрый стук пульса. Не понятно, сколько длилась сея игра в «гляделки», только ей, так или иначе, было суждено оборвать своё существование. — Ай… — вырвался он всё-таки из хватки — Ветерок на секунду почувствовал его ледяные ладони. — Слушай, если я говорю, значит надо. Просто слушайся меня, и всё будет под контролем. Кажется, где-то парень уже слышал эту цитату или её подобие. Шатен повторяется. Выдаёт одну и ту же заученную фразу, тут и физиономистом быть не надо, чтоб понять, как сильно авантюрист хочет съехать с темы. Правда, тот по-прежнему не выглядел опасным — скорее таинственным, закрытым. Человек, который позарез отказывается пускать кого-то в мир личных секретов, показывать сундук с семейными сокровищами, и плевать, каким образом может обернуться упёртое умалчивание. — Знаешь, Ал… — размышляя, протянул Винди, но уже не пытался остановить беглеца, хотя тот теперь и не желал улизнуть. — Я очень хочу тебе верить, — искренне завершил он (и то правда, тем более, у новенького, выброшенного на произвол судьбы, просто нет выбора). — Угу. Ал отвёл зрачки и хотел было развернуться, как замер, когда собеседник грустно добавил, кивая, будто соглашаясь с вердиктом: — Хочу. Но не могу, — он горько сглотнул. Алекс посмотрел с шоком, непониманием и чувством вины. Безусловно, он старался спрятать все подобные эмоции, но выходило это с огромным трудом. Что переменилось в его голове? И ведь, зараза, не сознается! Не расскажет, о чём запереживал, почему на душе неспокойно. Не проронит ни единого слова! Так и останется непробитой стеной стоять напротив напарника. — Ты странный, — с оценкой посмотрел Ветерок — и, походу, был прав. — Значит... — наставник пожал плечами и попытался что-то ответить, но, в итоге, вдруг развернулся, поплëлся в сторону дверного проёма, оставив лишь только сдавшееся, утвердительное и отдалëнно виноватое: — Значит, я странный… Брюнет тихонько вышел в коридор следом. Это было... Необычно. Но не потому что Алекс так ничего и не ответил, а потому что он выглядел... Открытым? Словно на момент сбив с себя все прилипшие маски, охотник внезапно сверкнул перед новичком чем-то настоящим. Не поддельным, как раньше. Как засекреченный эксперимент смотрелся теперь шатен, за которым второму стало так интересно наблюдать. Зажатые плечи выглядели несовместимыми с тем чертовым образом, что преследовал хаосита всю разведку по пятам. Руки напарника впереди обняли экипировку, точно «Сателлит». Он был похож на потерянного ребёнка посреди одинокой тёмной улицы, где лишь мигающие фонари, как в том убийственном переулке, провожали голодную сиротку. Парень не решился бежать за ним и надоедать расспросами, ибо одно для себя он определил на сто процентов. Это был не Алекс. Нет. Это кто-то другой. Может… Саша?

* * *

Разбросанные вещи уже не удивляли — наверное, Коаши (что расположился спиной к столу) не особо любил убираться даже при гостях. Алекс всё-таки соизволил позавтракать, чему Сокра, который стоял — собственно, как и обычно — рядом с лучшим другом у кровати, не мог нарадоваться, ибо, как оказалось, готовил рагу именно он. Наверное, еда разведчика достаточно аппетитная… Жалко, что Ветерок больше не мог в том убедиться. Но зато в навыках парня были полностью уверены хаоситы. — Будьте осторожны, ребят... — обнял Коаши друга всё с той же мелкой улыбкой, но через решительную маску глаза физика выдавали, насколько же он переживал за охотников, тем более за своего личного напарника по юмору, прощаясь с ним точно в последний раз. — Жду тебя с новыми сплетнями, — отошёл он от того, искренне улыбнувшись и положив руку на плечо Эндеру. — Обязательно! Буду звонить, если кто-то кому-то морду набьёт, хах! — навеселе успокоил синоптик хозяина «квартирки», на что тот, ни капли не сомневаясь в этом безбашенном авантюристе, убрал ладонь и посмотрел на остальных разведчиков. — Винди, держись их и слушай Ала, даже если тошно, — усмехнулся Коаши, пускай и говорил важные и весьма серьёзные вещи, с которыми новичок не мог не согласиться. Ветерок кивнул с ухмылкой в сторону наставника, на что сам хаосит недовольно вставил: — Да-да, разумеется, — фыркнул Алекс, закатив глаза, но, к частью, без злобы (либо он притворился, что ему не обидно, а потом сорвётся где-нибудь вдали от лишних глаз… Благо теперь брюнет прекрасно знал, как себя с ним вести). — Но, так и быть, постараюсь говорить спокойней. — Да ну? — наигранно удивился инженер. — Алекс и «спокойно» — это совместимые вещи? Что по зз? Холодный взор шатена врезался в «шутника», намекая на то, что жить ему осталось не долго. Хорошо, если разведчик не собирается в итоге грохнуть наглого Думсдея, но несчастный случай, конечно, тоже никто не отменял… К сожалению, не смотря на забавную атмосферу, новичок, который, как и остальные нарушители (кроме, физика, разумеется) был в полной боевой готовности, замечательно понимал — совсем скоро его жизнь, ранее способная держаться на плаву, ворвётся в самый разгар настоящей войны в аду. Ещё немного, и он встретится с преисподней с глазу на глаз. И не только он. Не понятно, чем обернётся сей безумный поступок, но пока брюнету оставалось лишь гадать: кому повезёт спастись, — или спасти — а кому придётся познать самые настоящие страдания истинной сущности К-138…