По воле судьбы.

Время шло, дети подрастали. И впервые они вместе со своей матерью отправились в город за продуктами и запасами. Хоуп сосредоточенно вела машину. Чара спокойно лежала на заднем сидении машины. Барса и Дрэйк сначала испугались, когда автомобиль тронулся с места, а потом с любопытством осматривались вокруг. Они скакали по салону, что нередко отвлекало Хоуп от управления. Чаре приходилось рычать на детей, чтобы угомонить их. Немного успокоившись, Барса и Дрэйк смотрели в окно на сменяющиеся пейзажи. Чара заметила, как ее сын начал клевать носом. Она уложила его между передних лап и лизнула. Дрэйк сильнее прижался к матери и уснул. Барса продолжала с интересом смотреть в окно. Когда семейство приехало в город, Хоуп отпустила Чару и Барсу на лужайку. Она располагалась недалеко от магазина. Дрэйк крепко спал, поэтому никто не осмелился разбудить его. - Далеко не убегайте, – скомандовала хозяйка. – Я скоро вернусь. Хоуп отправилась в магазин, а Чара осматривалась кругом. Не успела она заметить отсутствие дочери, как услышала оглушительный вопль. Не задумываясь, Чара ринулась на звук, а затем услышала еще и громкий смех дочери. - Слезь с меня! Это первое, что услышала Чара, когда прибежала на звук. Барса лежала, почти придавливала всем своим пушистым тельцем маленького недовольного пса. Это был небольшой черно-белый песик с голубыми глазами. - Слезь с меня! – повторил поверженный собакин. – Ты меня раздавишь! Чара поспешила на помощь. Она взяла Барсу за шкирку и оттащила ее от недовольного пса. Тот недовольно смотрел на тех, кто потревожил его. Чара состроила виноватую морду. - Мам, отпусти меня, – Барса стала вырываться. - Не отпускай! – возразил маленький песик. – Лучше уведи ее отсюда. - Но я хочу с тобой поиграть, – заныла Барса. – Я никогда не играла с другими щенками. Незнакомец едва не задохнулся от возмущения. Чара испугалась, что у того начнется истерика. Она отпустила Барсу и прижала к себе лапой. - Извините, она не хотела вас обидеть. - Я не щенок! – громко протявкал незнакомец. Арчи (так его зовут) постоянно бесился, когда его принимают за щенка. – Мне уже один год и два месяца. Я уже вполне взрослый пес! «А поведение детское», – пронеслось в голове Чары. - Если ты взрослый, почему тогда маленький? – полюбопытствовала Барса. – Моя мама вот большая, а Хилфи вообще огромная! - Не все собаки вырастают крупными, – проворчал Арчи. – Как твоя мама. - Да? – удивилась Барса и вопросительно посмотрела на свою маму. – А почему? Чара не успела ответить, как к ним подбежал незнакомый пес среднего размера грязно-белого цвета. Он был дворняжкой, и на теле были видны шрамы. - Какая у вас тут интересная компания, – пес был в хорошем настроении. – Арчи, а ты чем тут недоволен? - Привет, Джордж, – поздоровался маленький пес. – Меня тут едва не убили. - Кто? – удивился Джордж и вопросительно посмотрел на Чару и Барсу. – Они что ли? - Маленькая негодница, – указывая на щенка, пояснил Арчи. – Она увидела во мне щенка. - Но ты реально выглядишь как щенок, – хихикнул дворняга. – Тебя легко принять за него за твой миловидный вид. - Не начинай, – грозно зарычал Арчи. – Покусаю. Неожиданно к ним подошел еще один мимо проходящий пес. Внешне он был похож на хаски, но что-то было и волчье. Чара напряглась, сильнее прижимая к себе Барсу. От крупного рыжего пса не исходила угроза, но при виде такого незнакомца лучше держать ухо востро. - Привет, ребята. - Здорова, Аяк! – весело поприветствовал друга Джордж. – Прикинь, нашего маленького друга снова приняли за щенка. Аяк фыркнул и с интересом посмотрела на Чару и Барсу. - А вы большой! – обращаясь к Аяку, с восхищением сказала Барса. – Прям как моя мама. - Спасибо, малышка, – рыжий пес подмигнул щенку. – Хорошо быть крупным. Ты тоже вырастешь большой? - Да, – гордо выпучив грудь, ответила Барса. Аяк рассмеялся. Арчи что-то проворчал, а Джордж одобрительно фыркнул на слова Барсы. Маленькая девочка внимательно рассматривала новых знакомых. Они все были собаками, но отличались размерами. Барса в своей жизни пока видела только крупных собак, как Хилфи и Амон. Арчи был маленьким, в отличие от остальных. Большой рост Аяка вызывал у Барсы восторг. Джордж в сравнении со своими друзьями выглядел средних размеров. - А почему вы такие разные? – спросила Барса. Чара выпустила дочь из своих лап, позволяя подойти к другим собакам. Аяк улегся, чтобы быть в какой-то степени на уровне Барсы. - Это нормально, что мы все разные, – ответил рыжий пес. - Это делает нас особенными, – добродушно добавил Джордж. – У каждого из нас есть свои преимущества и недостатки. - Он прав, – кивнул Аяк. – Люди еще с незапамятных времен выводили разных собак для определенных задач. Одни были сторожами, другие помогали в охоте. И это не предел. У каждого из нас свое предназначение, малышка. И размер имеет значение. - Неважно, какого мы размера, главное – мы выполняем свои задачи, – ответил Арчи. – Хозяин направляет нас. Я не люблю, когда меня принимают за щенка, но я горжусь своими размерами. Это делает меня ловким и шустрым, по сравнению с неуклюжими здоровяками. - Эй! – возмутились Аяк и Джордж. - А что? – невозмутимо отозвался Арчи. – Меня хоть на руках можно поносить. Чара внимательно слушала. Разговор с малознакомыми псами был интересен, а также познавателен для малышки Барсы. - Собаки также нянчились с человеческими детьми, пасли овец, – добавил Аяк. – Такие псы, как Арчи всегда были компаньонами пожилым людям, потому что их можно таскать на руках. Короче говоря, наши размеры играют немаловажную роль для человека. - Ясно, – Барса наклонила голову набок. – Какова моя роль? Аяк вопросительно посмотрел на Чару. Он не мог ответить на вопрос малышки. - Когда ты вырастешь, сама поймешь, – только это мог посоветовать рыжий пес. – Или же, тебя направит твой человек. - И впредь, проявляй вежливость и тактичность, – посоветовал Арчи. – Не каждому понравятся твои методы знакомства. - Прости, – Барса поджала ушки. – Больше так не буду. - Прощаю, шалунья, – подмигнул Арчи. - Можно с тобой поиграть? – спросила Барса у Арчи. Арчи тяжко вздохнул. Он посмотрел на мордочку щенка и не смог устоять перед ее обаянием. Все же Арчи нравилось играть со щенками. - С вами было весело, но мне пора идти, – Джордж попрощался с собаками и направился по своим делам. Арчи стал играть с Барсой, а Аяк подошел к Чаре. Вместе они смотрели, как резвятся шалуны и посмеивались. - Скажи, малышка знает, что она волк? – спросил рыжий пес. - Что? – растерялась Чара. – Откуда такое сравнение? Барса обычная собака. - Не обманывай себя, – посоветовал Аяк. – Во мне течет кровь канадских волком. И я вижу, что твоя дочь... не просто «собака». Она вырастет волком. На худой конец ее будут считать волкособом. Но это не изменит ее истинную природу. - Ее отцом является волк, – призналась Чара. – Ты не первый, кто говорит мне о том, что она похожа на волка. Моя приемная дочь – волк. И когда она играет с моими детьми, сразу становиться ясно, кто они есть на самом деле. - Ее ждут суровые испытания, – глядя на веселую и игривую Барсу, сказал Аяк. – Волкам тяжело жить рядом с человеком. Окружающие порой боятся меня из-за моего сходства с предками. - Ты похож на волка, – заметила Чара. - Ты тоже имеешь какое-то сходство с ними, – ответил Аяк. – Наверное поэтому, твоя дочь так сильно смахивает на волка. Рад был с вами познакомиться. - Я тоже, – улыбнулась Чара. – И Барсе ты явно понравился. - Она милая, – улыбнулся Аяк. – Надеюсь, у нее все будет хорошо. - Я никому не дам своих детей в обиду, – на полном серьезе заявила Чара. – Пусть они волки, но никто не посмеет причинить им боль. - Верю, – кивнул Аяк и снова посмотрел на хохотушку Барсу, которая убегала от не менее веселого Арчи. – И время покажет, что им преподнесет судьба.