Тело слегка дрожало от предвкушения. Наконец-то они смогут увидеться и нормально поговорить! Он слишком по ней соскучился за всё это время. Хотелось рассказать обо всем: и о его неудачных попытках приручить коня, и о том, как он переживал за неё, и про леску, благодаря которой они вышли на след охотников. Он представлял, как она безмерно обрадуется такой новости, и они вместе сядут обсуждать план действий.
Влад остановился около знакомой двери и, вытянувшись в струнку, глубоко вдохнул и выдохнул. На лице появилась непринужденная улыбка. Наверное, впервые за последние две недели. Он потянул руку к деревянной поверхности, чтобы постучать, но вдруг замер.
В комнате раздавались голоса. Смех. Улыбка мгновенно исчезла с лица, когда в ответ на Варин разговор, прозвучал ещё один голос. Юношеский.
Парень, не постучав, резко толкнул дверь. Пара синхронно повернулась в сторону вошедшего. Варя полусидела на кровати, накрыв ноги одеялом. На краю кровати, напротив неё, сидел Абрикосов. Встретившись с Владом глазами, он замолк и заметно напрягся. Как и Варя. Прикрыв на секунду веки, она глубоко вздохнула и обратилась к парню.
— Вы уже вернулись? — спросила она несколько обеспокоенным тоном.
— Как видишь, — фыркнул Влад, даже не скрывая своего раздражения. Он поймал взгляд Саши и кивнул на дверь, веля тому уйти. Факир остался на месте и сделал вид, что не понял его жеста.
— Саш, — мягко обратилась к нему Варя. — Можешь выйти? Мы поговорим.
Он недоверчиво покосился на девушку.
— Всё нормально? Ты уверена? — Видно, для него было крайне необычно то, что Варя выгоняет его, чтобы наедине поговорить с Мороком. Ведь по мнению остальных, она его на дух не выносит, что уж говорить о том, чтобы по своему желанию остаться с ним вдвоём.
— Да, — коротко ответила Варя. — Точно.
— Что ж, ваше желание — закон,
принцесса, — Саша чуть поклонился ей и без разрешения взяв её руку, поцеловал тыльную сторону ладони. Влад непроизвольно дернул плечами.
«Ещё хоть одно неправильное телодвижение с его стороны, и я не сдержусь».
Пока Абрикосов, словно издеваясь, медленно направляясь к выходу, Влад не сводил с него глаз, вглядываясь в каждое движение. Саша ещё раз повернулся и чуть улыбнулся девушке.
— Я потом ещё зайду.
— Конечно, — Варя кивнула ему, также улыбнувшись.
Влад впился пальцами в дверной косяк, унимая желание вышвырнуть факира отсюда за шкирку, словно щенка. Его терпение было на пределе, и после согласия Вари, он едва не сорвался, чтобы не сказать парню пару ласковых.
Но, к счастью, факир уже выскользнул из комнаты, закрыв за собой дверь. Влад шумно выдохнул и перевёл взгляд на Варю. Ее взгляд был отведен вниз. Закусив губу, девушка нервно перебирала пальцами браслеты. Между ними сразу чувствовалось огромное напряжение, разделяющее, словно пропасть.
Влад запустил руку в волосы, царапая ногтями кожу и чуть оттягивая пряди назад. Он надеялся успокоиться, почувствовав боль, но не получилось.
— Давай сразу договоримся… — начала Варя, подняв на него взгляд, но он её бесцеремонно перебил.
— Нет. Не договоримся, — он отпустил волосы и прошёлся по комнате взад-вперёд. — А неплохо ты устроилась. Пока я спасаю Астерикса… ты цветочки собираешь, — он кивнул на букет в вазе, который стоял на подоконнике. — Нашла замену.
— Не начинай. В этом ничего нет. Он меня просто поддерживает.
— Поддерживает… — парень невесело усмехнулся. — Интересно, как?
— Так, как тебе никогда не удавалось.
Влад мгновенно сорвался с места. Он подлетел к кровати и до побеления костяшек впился руками в покрывало. Варя отпрянула, ударяясь лопатками о стену. Его лицо изменилось от какой-то хищной ненависти и злости.
— Очень интересно, как же?! — непозволительно громко крикнул он, встретившись со стойким взглядом. Варя приподняла подбородок, показывая этим свою непреклонность. И ни грамма сожаления об этих словах. Молчала. Не пыталась объясниться.
— Знаешь что… — угрожающе произнес Влад, едва удержавшись от оскорбления. — Ты слишком много о себе возомнила!
— Не я. А ты, — резко ответила Варя. — Я не твоя собачка, которой ты будешь всё время отдавать команды. «Туда не иди, это не делай, к тому не подходи»! Мне надоело! — её взгляд немного смягчился. — Что с тобой стало? Ты не такой.
— Откуда тебе знать вообще, какой я?! — выкрикнул он. — Если ты меня не видишь! Ты хоть раз спросила, что было со мной, когда я сбежал от охотников? Как я, и где? Получается ли у меня справиться с Аидом? Нет! Ты спрашивала только об Астериксе! А как же я?
— Ты? Ты?! — Варя ответно повысила голос. — А о моем самочувствии ты хоть раз потрудился узнать? Хоть раз? — Влад открыл рот, чтобы перебить, но Варя продолжила. — Конечно, а зачем? Могу поклясться, ты ждёшь, пока я сдохну, чтобы со спокойной душой уйти к Аленке!
— Не говори так! Я люблю тебя! — возразил парень, но было заметно, что Варю это ничуть не утешило.
— Ты думаешь, я не вижу? Как вы друг к другу относитесь. Только я перестала каждый раз бегать к тебе, ты нашёл, на кого переключиться. Разве не так?
— Не переводи на меня свои проблемы, — Влад непроизвольно дернул пальцами. Он недолго помолчал, после чего продолжил:
— Всё-таки, я не ошибся тогда. Ты была с ним.
— Не была, — отрезала Варя.
— А когда? Когда ты успела…
— Два дня назад. Как только вы свалили в лес. Доволен? — вдруг произнесла Варя. Влад даже не ожидал от неё таких слов, но едва услышал, злость вспыхнула ещё сильнее.
— Ты не имеешь права так делать! Если он приблизится к тебе ещё хоть на шаг, я…
— Что? Что ты сделаешь? — она будто специально его провоцировала. — Ну? Накричишь, ударишь?
— Я сделаю всё, чтобы ты принадлежала мне. Любыми способами, — сжав челюсти, он в упор смотрел на неё, не моргая. Внутренний зверь просил, чтобы она продолжила его провоцировать. Влад понимал, что если этот спор не прекратиться, он себя не сдержит. Накопившиеся злость и раздражение больше не могли удерживаться в теле.
— Не сможешь. Я не дам себя контролировать. И не дам мне навредить. Поэтому, можешь уходить. Навсегда, — он оскалился и чуть приподнял одну руку с дивана, но усилием воли вновь опустил её чуть правее от девушки. — И да: если мне придётся делать выбор, он явно будет не в твою пользу.
— Замолчи! — рявкнул парень. — Ты с ним никогда не будешь! Ты лишь действуешь мне на нервы!
— Нет.
Это слово пронзило тело молнией. По телу прошла мгновенная волна дрожи.
— Никогда!
Мозг отключился, как по щелчку. Он не соображал, что творит, просто поддаваясь тупой ярости. Рука метнулась вбок, с глухим хлопком ударяясь о ее предплечье. Варя вскрикнула больше от неожиданности, чем от боли, и прижала ладонь к предплечью.
Он медленно выпрямился, осматривая её. Злость сменилась удовлетворением, когда его взгляд наткнулся на Варю. Та сидела ошеломленная, с расширившимися от шока и страха глазами. Она загнанно дышала, следила за каждым его движением, вытянув перед собой руки, готовая обороняться.
— Успокоилась? — рыкнул он, со странным вожделением смотря на то, как она зажалась в угол кровати, стараясь быть как можно дальше от него. — Еще только одно дерганье… — он вновь подошёл, и игнорируя попытки Вари отстраниться, приподнял её подбородок, заставляя смотреть на него. На пару секунд она застыла, закрыв глаза. Но вдруг резко отвернула голову и ударила его по руке. Пока парень не успел среагировать, она что есть сил пнула его в живот, отталкивая от себя. Он согнулся, упираясь одной рукой в поверхность кровати.
— Скотина. Ненавижу, — прошипела она, не обращая внимания на то, как его лицо вновь меняется от неконтролируемой злости.
— Делай что хочешь, — продолжила Варя. — Больше не заявляйся ко мне. Вали к своей рыжей.
— Извинись, — прорычал он, подняв на неё взгляд. Глаза потемнели от злобы. — Извинись! — он кинулся к ней, и не заметил, как сзади его кто-то схватил за шиворот. Влад мгновенно развернулся, отталкивая от себя того, кто ему так нагло помешал. Это был Саша. Когда Владу удалось оторвать его от себя, факир немного отшатнулся назад.
— Морок! Ты что, озверел? Отстань от неё!
— Вышел! Быстро! — стремительно приближаясь к нему, рыкнул Влад.
— Успокойся! — вытягивая вперёд руки, произнёс Саша. — Что с тобой?
— Со мной всё нормально! Уйди! — парень толкнул его так, что Абрикосов влетел спиной в косяк. Влад замер, в напряжении ожидая действий факира. Тот поднялся, и мгновенно, не произнося ни слова, накинулся на него. Влад перехватил факира за руки, с небольшим усилием стараясь держать их неподвижно. Но Саша выворачивался, подобно змее.
— Прекратите! — окликнула их Варя, но никто её не услышал.
Влад буквально выволок факира за дверь, но не отпустил. Держа его за шкирку, он подталкивал парня к лестнице, пока тот яростно отбивался. Саша смог освободить руки и пару раз ударить Влада, прежде чем тот, вывернувшись, толкнул его всем телом, и не удержавшись, факир слетел с лестницы под короткий вскрик.
Какое-то время Влад просто стоял наверху, нечитаемым взглядом смотря на парня внизу, который еле-еле, но пытался подняться. Но потом, не думая о том, что могло случиться с Сашей, он быстро спустился и вылетел из мельницы, даже не закрыв за собой дверь. В лицо тут же ударил влажный порыв ветра и тяжёлые капли дождя. Но было плевать. Плевать и на дождь. И на то, что он натворил. Была только злость.
«Какие же они все… никчемные. Придурки».
Ярость чуть ушла, давая испытанной боли войти в полную силу. «Я ей верил. Она обещала…» — подобные мысли крутились вихрем у него в голове, но возвращаться назад и что-либо спрашивать он точно не хотел. В голову начало приходить понимание, что всему пришёл конец. Остальные, когда узнают о случившемся, полностью отрежут ему все пути к возвращению, если вовсе не убьют. Влад остановился и обернулся, смотря на мельницу. Но обратной дороги не было. От собственной беспомощности хотелось выть. Смесь боли со злостью просто рвали на части. Было ощущение, что всю грудь изнутри исцарапали когтями. Все жгло и болело. Он бы отдал все, чтобы это прекратить.
— Влад! Влад, стой! — раздался рядом тревожный голос. Он резко развернулся. За ним бежала Алёнка.
— Чего тебе? — жалобно произнёс он. — Чего вам всем от меня надо?!
— Прошу, успокойся. Что случилось? — спросила она.
— Ничего. Возвращайся, спасай своего Сашу, — рыкнул он, подозревая, какие тирады о его ужасном поступке сейчас начнутся.
— Да все равно мне на него! — неожиданно выпалила Алёна. Влад вопросительно повернулся, столкнувшись с ней взглядом. Она закрыла рот руками, поздно осознавая, что сказала.
В горле, в выемке между ключицами встал ком. Невыносимая жажда стала быстро отключать все мысли. Его желание было похоже на тупой инстинкт, который заслонял собой все трудности к достижению цели. То щекочущее тепло в теле, как тогда, под звёздами, вернулось. Захотелось почувствовать её губы на своих. Их тепло и вкус. Плевать, что за этим последует.
Ему нужно было хоть как-то заглушить всю ту боль, которая убивала его изнутри.
Он сделал шаг к ней и быстро, не давая шанса сбежать, положил руку на поясницу, притягивая к себе. Алёна сначала непонимающе взглянула на него и сделала слабую попытку отстраниться. Но безуспешно. Влад видел тень страха в ее глазах, но останавливаться уже не собирался.
Он приподнял её подбородок и в тот же миг впился в губы. Внезапно, Алёна сама прижалась к нему и запустила пальцы в волосы, заставляя опустить голову. Влад податливо потянулся к ней. От затылка по спине прошли мурашки. С каждой секундой он становился все более настойчивым, пытаясь затмить так любые мысли о Варе.
***
Услышав болезненный вскрик факира, Варя сразу же поднялась на ноги. Слабость дала о себе знать, и пошатнувшись, она едва успела схватиться за изголовье кровати. Голова сильно кружилась, перед глазами на мгновение потемнело. Предплечье сильно жгло, хотя она понимала, что парень приложил лишь полсилы.
Было больно и страшно. Но она понимала, что сейчас готова растерзать Влада на месте, если он ещё хоть кому-то навредил. Собрав силы, Варя выпрямилась и быстро, насколько это было возможным, направилась к выходу из комнаты и лестнице. Картина, представшая перед ней, заставила сердце биться ещё быстрее.
Абрикосов сидел внизу лестницы, опираясь спиной на перила, и зажимал рукавом рассеченную бровь.
— Саша! — Варя окликнула его, только начав спускаться. — Что случилось? Ты как?
— Легко отделался, считай. Этот ублюдок с лестницы спустил, — он поднялся, тяжело опираясь на перила, и вытер рукавом кофты кровь с лица. Выражение его лица вдруг сменилось на обеспокоенное. — Алёнка за этим побежала. Надо за ними. Если он ей что-то сделает, я себе не прощу.
Варя кивнула, хотя и понимала, что Алёнка — последний человек, которого стоит защищать от Влада.
Саша быстро двинулся к двери, но, взявшись рукой за косяк, вдруг замер. Пару секунд он стоял, тупо смотря на улицу. Его ноги начали подкашиваться, и он медленно сполз по косяку, опускаясь на колени.
Варя приблизилась к нему, и едва смогла рассмотреть происходящее за дверью, почувствовала, словно её пронзило выстрелом.
Под дождём, не видя ничего, кроме себя, стояли Влад с Аленкой. И не просто стояли. Варя сначала надеялась, что ей показалось. Но нет.
Алёна стояла подле Влада, поднявшись на цыпочки и схватившись руками за его пряди волос. Парень аккуратно придерживал её за талию… касаясь губ. Целовал её. Нежно. Осторожно.
Варя чувствовала, как внутри неё что-то трескается. Стремительно, громко, и безумно больно. Адско больно. Она чувствовала этот сжимающий до судорог горло ком. Как заплывали глаза, делая картинку двоящейся и неразборчивой. В лёгкие переставал попадать воздух. Она задыхалась.
— Ты на что-то обиделась? — Влад подошёл сзади и приобнял ее, скрещивая руки на животе. — Солнышко? — он опустил голову, и поцеловал её чуть выше плеча.
— Я же попросила, чтобы ты меня так не называл, — она закатила глаза. Варя взглянула на отражение в зеркале и нахмурилась.
— Как скажешь, — он покорно кивнул и, рассматривая их в отражении, чуть помолчал. — И так, что же случилось?
— Ты говорил серьёзно? — вдруг спросила она. — Тогда, на крыше?
— О чем ты? — он недоуменно взглянул на неё.
— Я не хочу стать всего лишь твоим развлечением. Ты правда меня любишь?
— Конечно! — нетерпеливо ответил Влад, и чуть отстранившись, повернул ее лицом к себе. — Запомни одно, Колючка: я в таких вещах не вру никогда, ясно?
— Хорошо… никогда… — повторила она за ним, чуть улыбнувшись и обняла складывая руки на его талии. Варя положила голову на его грудь и замерла, чувствуя, как сердце парня ускорило темп. Ей нравилось ему верить.
«Не стать просто развлечением», — это было, пожалуй, ее единственным желанием. Которое, как и многие другие, не остались кем-то услышаны.
Ни в состоянии больше держаться, Варя что есть сил кинулась обратно, к лестнице и, превозмогая бешеную тряску всего тела, добралась до комнаты. Закрыла за собой дверь, и приблизившись к кровати, рухнула на колени, утыкаясь лицом в одеяло. Слезы полились градом. Она резко и часто выбирала в лёгкие кислород, но все равно задыхалась. Та картина раз за разом появлялась в голове, вызывая новые волны боли. Причём, не только моральной. В середине груди что-то сильно жгло. Она сначала не обращала на это внимания, но когда в очередной раз вдохнула, почувствовала невыносимую резь за рёбрами. Варя приподнялась на ноги и, упираясь руками в поверхность кровати, постаралась выпрямиться. Но не смогла. Сквозь тело прошёл болезненный разряд, сердце стукнуло странно глухо и громко. Перед глазами все потемнело, и любое ощущение окружающего пространства исчезло.
***
Саша, собрав последние силы, поднялся и, последний раз взглянув на стоящую под дождём пару, захлопнул дверь. Он съехал спиной по стене и опустился на пол. Парень смотрел вперёд себя, уже не пытаясь убрать кровь, которая тонким ручейком стекала по брови, правому виску, щеке и подбородку, капая на пол. В голове что-то шумело, не давая полностью понять происходящее. Он был почти уверен в том, что всё это, только сон, пока на руку, лежащую на согнутых коленях, не упала тёплая капля крови. Саша вскинул голову, ударяясь затылком о стену, и зажмурился. Невыносимо больно. Внутри что-то нарастало, давило на горло, пока наконец не перекрыло доступ к кислороду. Он резко вдохнул и опустил голову, упираясь лбом в колени. Живот свело, будто его выворачивало наизнанку. Он был больше не в силах сдерживаться. Раскрыв рот в беззвучном крике, он схватился за пряди волос, до невыносимой боли сжимая их.
Такой исход он мог представить лишь в страшном сне. Но это произошло наяву. Как он мог такое допустить? Ведь все было так хорошо. Она никогда и намёка не давала что может… так поступить. Все случилось слишком спонтанно, неожиданно. Глупо и неоправданно. Так не должно было быть.
Он просидел так около десятка минут, безуспешно пытаясь справиться с начавшейся истерикой. Саша понимал, что громкие всхлипы были прекрасно слышны в мертвенной тишине мельницы. Но унять это был не в силах. Было до безумия стыдно от того, что он даже не смог сдержать слезы. Но та сцена виделась перед глазами, как качественная фотография, и не позволяла быстро успокоиться. Прошло ещё какое-то время, прежде чем мысли чуть погасли. Саша едва не задремал, положив голову на колени. Дыхание немного выровнялось, хотя и продолжало нарушаться порывистыми вдохами.
Не чувствовалась ни боль, ни дискомфорт от сидения на голых досках. Но наконец, найдя в себе силы отойти от полусонного состояния, он поднял взгляд. Но кроме него, на первом этаже уже никого не было. Сильно дрожа, Саша встал на ноги, и смахнув с правого глаза наплыв крови, двинулся к ванной. Вода в раковине мгновенно окрашивалась в алый цвет. Смыв все с лица, он коснулся брови полотенцем, на котором тоже остался красный след.
Наконец, он вспомнил о Варе. Морок явно успел ей что-то сделать, иначе она не выглядела бы такой испуганной. Или, возможно, он успел предотвратить возможную беду.
Саша все время оставался рядом с дверью, пока они говорили, будто чувствуя что-то неладное. Услышав крики, он сначала замялся, думая, стоит ли вмешиваться. В конце концов, Влад с Варей были теми еще любителями поругаться. Но когда в повышенном тоне Морока стали мелькать ещё и нотки угрозы, он не смог это игнорировать.
И да, Саша понимал, что спас Варю от непонятно откуда взявшегося бешенства Морока. Но какой ценой?
«Сейчас не время об этом думать», — заглушив в себе всю обиду, факир поднялся на второй этаж. Если ещё и он сорвётся на Варю, неизвестно что с ней может стать. В таком-то состоянии.
Ей, с такой болезнью, нервничать было слишком опасно.
— Варя? — он позвал ее, едва подойдя к двери. Но ответа не последовало. Саша прислонился ухом к двери, прислушиваясь. За дверью было абсолютно тихо. — Варь, ты в порядке? — вновь тишина.
Парень быстро открыл дверь, заходя в комнату. От увиденного, вдоль загривка волной прошла холодная дрожь.
— Варя!
