Иллюзорна мгла. Часть третья. Эндшпиль

      Жила-была в Скайриме в Третью эру маленькая принцесса по имени Потема. Но, как это часто бывает, что-то в её беззаботной жизни пошло не так. То ли родителям было не до неё, то ли наставники учили не тому, и занялась она некромантией, заключила сделки с даэдра, а дух её, навеки проклятый, так и не упокоился окончательно. Об этом прямо сейчас свидетельствовали драугры, наводнившие улицы Солитьюда.       Я столько мертвецов даже в нордских гробницах не видела! Отовсюду раздавались сиплые возгласы на древнем языке, воинственные кличи легионеров, исполненные ужаса вопли горожан. Наступающая ночь только некстати сгущала краски – выглядело всё куда страшнее, чем могло бы быть при свете дня. Мрачные холодные тени траурно спускались со стен, заполняя улицы. Факелы в руках бегущих и отблески заклинаний нагоняли излишнее волнение.       Для меня же единственным светом стал клинок в руке. Он слепил, но и даровал надежду.       – Ну, и куда же мы отправимся, архимаг? – поинтересовался Ондолемар, стоящий справа от меня. Между изящными пальцами альтмера ползала почти незаметная белая змейка молнии, от которой разлетались искры. Талморец играючи контролировал магию, и мне снова стало завидно.       Я указала Сиянием Рассвета на Зал мертвых. Судя по всему, оттуда и лезли драугры.       Один из пробужденных Потемой появился из-за угла дома и с хриплым порыкиванием, шатаясь на сухих жилистых ногах, кинулся на меня. Талморская молния тут же сбила его с ног, и драугр, кувыркнувшись в воздухе, отлетел под городскую стену. Ондолемар довольно хмыкнул, удостоверившись, что восставший воин обратился в горстку праха, а мне оставалось только молча поражаться силе его чар. Ну, ничего, когда-нибудь смогу также.       Продолжив следовать по дороге к Залу мертвых, мимо высоких особняков и Коллегии бардов, косилась по сторонам. Неповоротливость шеи сильно мешала, но, к счастью, все возможные угрозы в закоулках устраняли Эленвен и Ондолемар.       Драугры слаженно штурмовали баррикады защитников города и, прорываясь сквозь них, бежали в направлении дворца, словно им приказали его захватить и тем самым вернуть Королеве-Волчице её власть в Скайриме. Прямо по улице к нам следовал мертвец с боевым топором в руке. Он раскрывал пасть в безмолвном вопле, а из сухой гортани вырывалось сипение. Почти как у меня с поврежденным горлом. Драугр широко замахнулся, я, выставив перед собой клинок, сделала пару стремительных шагов ему навстречу. Оружие твари неловко опустилось слева от меня, а лезвие Сияния Рассвета прошло сквозь пленку кожи, как игла через слой пергамента. Тварь мгновенно охватил свет Меридии, расползшийся по всему забальзамированному телу. Очищающее пламя изгнало из трупа черную магию Потемы и распространилось от меня на несколько метров вокруг. Я ощутила прохладный ветерок, перед глазами мелькнула синяя вспышка. Несколько драугров, подбирающихся к нам, упали и больше не шевельнулись.       Янтарные взгляды талморцев приковались к моему клинку. Если они хоть что-то понимали в даэдра, то уже догадались, чья именно сила заключена в этом артефакте. Но, разумеется, представители Альдмерского Доминиона тактично помалкивали, не показывая своей осведомленности.       Недавняя вспышка Сияния Рассвета привлекла ко мне еще кое-кого. Жреца, который велел мне сидеть во дворце и ни в коем случае не выходить на улицы.       Эрандур налетел на меня стремительно, закрыл собой от возможного нападения и яростно гаркнул:       – Джулия! Я же велел тебе оставаться на месте! Спрячься!       В тот же миг из-за угла высокого особняка слева выбежал ещё один поднятый Потемой воитель и кинулся к нам. Жрец быстрым точным движением сотворил огненную стрелу, и вспыхнувшего драугра охватило пламя. Дело завершили талморцы, направив на недруга ослепительный поток трещащих молний.       – А кто из вас на самом деле архимаг? – Ондолемар недоверчиво приподнял тонкую бровь, когда с тварью было покончено.       – Сейчас не до шуток! – прогремел голос Эрандура из-под маски Вайла.       – По-моему, она и без тебя неплохо справляется, – заметил талморец с язвительными нотками в голосе. Жрец проявил сдержанность, оставив этот странный выпад без ответа.       – Ладно, – тише сказал он мне. – Держись рядом.       Я вновь указала мечом на Зал мертвых, откуда к нам следовал драугр с огромной секирой. Ондолемар встретил его небрежно брошенной молнией, но мертвец только пошатнулся и продолжил целенаправленно двигаться к нам. Эрандур подпрыгнул к нему, поднырнул под широкий замах секиры и, оказавшись за спиной воскрешенного воителя, сильным ударом снес его голову с плеч. Свечение ярко-голубых глаз вмиг угасло, я ощутила некоторое облегчение на сердце. Все же рядом со жрецом мне куда спокойнее, чем с талморцами, которые хоть и помогают, но преследуют только им известные цели.       Стражники Солитьюда успешно отбивались от драугров у Зала, воздвигнув заграждения из бочек, ящиков и всего, что попалось под руку.       Я упорно продолжала тыкать острием Сияния Рассвета в направлении места упокоения.       – Джулия, ты же не собираешься туда? – Эрандур повернулся ко мне, но я поймала на своем лице только безжизненный взгляд Маски Вайла, за металлической тьмой которой блестели угольки данмерских глаз. По моему лицу жрец должен был понять, что именно туда-то я и собираюсь.       – Не понимаю, что она задумала… – Ондолемар обратился к Эленвен. Эмиссар спокойно ответила:       – Логично предположить, что она хочет остановить все это.       – Могла бы сразу сказать, – юстициар лишь разыгрывал недовольство, а меня это чувство уже переполняло.       Прикрываемая данмером, я устремилась к баррикадам. Стражники и жители, что были способны держать в руках оружие, пытались отбросить очередную волну мертвецов. А они все лезли и лезли – похоже, что все усопшие города за многие десятилетия одновременно пробудились под чарами зловещей королевы.       Перелезшего через ящики драугра я пронзила Сиянием Рассвета и выдернула меч, лишь убедившись, что существо окончательно упокоилось. Вокруг него расползлось синее пламя Меридии и остальные твари попадали на землю, расчистив нам путь внутрь.       За дверями Зала мертвых, расположенного возле кладбища, я ожидала увидеть кровавую резню, но, вопреки моим скорбным мыслям, там спокойно молился старый жрец Аркея с пышной серебристо-седой бородой. Мёртвые определенно лезли из крипты под Залом, но они миновали молящегося жреца и не тронули его. Сила бога защитила служителя от нападения, а поток восставших очень своевременно прекратился, когда мы зашли.       – Вы в порядке? – Эрандур подбежал к старику, сложившему руки в молитвенном жесте. В его ладонях лежал амулет Аркея.       – Да, сын мой, благодарю за беспокойство, – приятным глубоким басом отозвался служитель. – Не могу понять, что потревожило покой мертвецов.       Данмер промолчал, поэтому я подошла к нему и ткнула локтем в бок, хмурым взглядом намекая, чтобы объяснил, что происходит. Если уж кто и поможет нам разобраться с этим нашествием, то только Аркей и его жрецы.       – Это дело черной магии Потемы, дух которой был возвращен в Нирн отвратительным некромантским ритуалом, – объяснил старику Эрандур, не скрывая своего презрения к некромантии.       В это же время в Зал ворвались вооруженные стражники.       – Все живы? – осведомился один из них.       – Проверьте крипту, но полагаю, больше никого не осталось, – ровно ответил служитель Аркея, перебирая в пальцах яшмовые бусины амулета. Он внимательно посмотрел на Эрандура из-под густых седых бровей и с тяжелым придыханием произнес: – Если дух Потемы действительно потревожили, нужно освятить её останки.       – Хорошо. Где она похоронена? – с рвением согласился данмер.       – Под Храмом Богов есть старые катакомбы… – продолжал слуга Аркея, но его прервал раздавшийся с улицы крик.       – Драугры! Лезут из Храма! Все туда!       Я скинула с плеч рюкзак и принялась искать дневник, а Эрандур, услышав призыв о помощи, повернулся к двери.       – Оставайся… – он не успел договорить, потому как я уже сидела на коленях и неразборчиво царапала углем по пергаменту:       «Я с тобой!»       – Нет, об этом не может быть и речи!       «Останови. Если сможешь…» – резво водила я угольком по бумаге.       – Джулия, – выдохнул он, остановив мои руки, собирающиеся продолжать писать. – Ты понимаешь, что мне невыносима мысль, что я могу потерять тебя?       «Ты же не думаешь, Эрандур, что это будет длиться вечно?» – в голове пронеслась эта крамольная ужасающая мысль, но мои ладони согревались его прикосновениями, а в глазах отражалась нежность. Сердце щемило от волнения, от внезапного понимания, что без меня это все не закончится. Драугры не просто так бегали по улицам, не просто так неслись к дворцу. Те, кто преодолел баррикады, бежали целенаправленно. Туда, где была я.       Не было никакой жертвы для Потемы в пещере Волчий Череп. Моя метка Обливиона, вот что её влечет. Она отдала приказ своим слугам, требовала принести ей тело. Моё тело, идеально подходящее для нужд древней даэдропоклонницы.       И как только я сразу не догадалась?       Меня поглотило это горькое осознание – источник бед Солитьюда не в ритуале некромантов, а во мне. И наверняка, сегодня из-за меня погибли и продолжают гибнуть люди. Снова. Смерть преследовала меня, и на сей раз буквально.       Я крепко сжала ладонь Эрандура, решительно взглянула на него, и жрец понял, что остановить меня не получится. Лишь бы он не догадался о причинах моего желания, не заподозрил, что только мне под силу остановить творящееся в Солитьюде безумие.       Просто нужно дать Потеме то, что она хочет.       Держась за руки, мы вышли на улицу. В прохладной летней ночи не осталось ни крупицы спокойствия. Мимо пробегали испуганные люди с факелами, стражники с оружием занимали улицы, взъерошенная старуха металась из переулка в переулок, не зная, где спрятаться и что делать. Кругом царила суматоха. И только лица талморцев выражали живую заинтересованность происходящим, словно им уже давно наскучило сидеть на приемах и это событие внесло разнообразие в их унылую размеренную рутину.       По крайней мере, это длилось до той секунды, пока остывающий воздух не сотряс ту’ум мертвеца, похожий на резкий раскат грома. В ушах загудело, дунул порывистый, пропахший тленом ветер. Мимо меня пролетело несколько, отброшенных Криком, стражников, и мне сразу перехотелось корчить из себя героиню.       Видимо, катакомбы под Храмом таили в себе куда более опасных драугров, нежели Зал мертвых.       Я нервно сглотнула, сразу же ощутив, как заболела гортань.       Что ж, придется к останкам Потемы и к ней самой пробиваться с боем, и будет неплохо, если талморцы нам помогут.       – Это ещё что? – даже отстраненно-язвительный прежде Ондолемар стал выглядеть обеспокоенным. Эленвен изящно отступила за угол Зала мертвых – в её планы определенно не входило рисковать собой.       Если бы я только могла колдовать! У меня же ничего не получится в таком состоянии! Убедить себя, что сила архимага не только в магии, оказалось гораздо сложнее, чем мечтать о героических подвигах. Стоило немалых усилий собрать себя воедино и сделать шаг на открытую улицу, навстречу драугру.       По сравнению с остальными он был огромен – рогатый шлем венчал иссушенную голову с горящими глазами. В руке он держал черный изогнутый лук. Может, это тот самый, что подстрелил меня в пещере?       Удостовериться в своей правоте можно было лишь одним способом. Но мне было неизвестно, в каком состоянии я нужна Потеме. Возможно, ей будет достаточно моего свежего трупа, чтобы в него вселиться.       И набрав в грудь побольше воздуха, я вышла в центр улицы и остановилась напротив поднимающего заряженный лук драугра.       Секунды показались долгими, время напряглось, как натягиваемая мертвецом тетива.       – Джулия, нет! – выкрик Эрандура раздался слева от меня. Данмер схватил меня за локоть и резко потянул к себе. Справа, в опасной близости от моей головы, просвистела выпущенная стрела. Драугр промахнулся, проворчал что-то на древнем языке и неловким, медленным движением начал вытаскивать из колчана за спиной следующую стрелу.       Помощь пришла неожиданно – подоспевшая женщина-легат в серебрящихся в полумраке доспехах вонзила в спину воителя острый имперский клинок. Получивший удар с тыла мертвец качнулся на месте, развернулся и попытался схватить защитницу города. Та быстро отступила во двор Мрачного замка. Пользуясь предоставленным шансом атаковать, жрец сотворил огненную стрелу, вслед за которой пронесся пламенный шквал, созданный вновь присоединившимися к бою талморцами. Чадящий мертвец рухнул наземь, выронив оружие.       – Назад! – раздался крик легата. Серебристые доспехи ещё раз сверкнули под аркой, отмеченной знаменем с гербом Солитьюда. Прикрываясь ромбовидным щитом, женщина ринулась обратно, вглубь двора Мрачного замка. Я обошла Эрандура и направилась туда же.       – Что ты делаешь? Захотела умереть? – данмер снова преградил мне путь.       Я отрицательно качнула головой и тут же об этом пожалела из-за нахлынувшей боли. Как же без слов убедить его, что мне необходимо идти именно туда?       – Не лезь на рожон, следуй прямо за мной, – вдруг произнес Эрандур. Я слабо улыбнулась. Наконец он понял, что меня не остановить. Только сам-то он представляет, что может ожидать нас в этих катакомбах?       Двор Мрачного замка представлял собой поле битвы. Нечто похожее, я ожидала увидеть совсем недавно в Зале мертвых.       Тела легионеров, совсем юных новобранцев и стражников валялись на тренировочной площадке и перед Храмом вперемешку с поверженными драуграми. Повсюду кипел бой: время от времени раздавались крики боли, хрипение мертвецов, а во дворике возвышался ледяной атронах. У меня от ужаса округлились глаза – конусообразная ледяная глыба взмахами огромных рук косила легионеров, пока призвавшие её мертвецы вели с ними сражение.       Подготовленные к войнам имперцы под командованием генерала быстро соорудили заграждения из кольев, оцепив Храм, но хлипкие деревяшки вряд ли могли долго выдерживать натиск мертвецов. Неизвестно, сколько их там, внутри. А если они все вдруг начнут призывать атронахов?       – Подождите… Что это? – догнавшая нас Эленвен остановилась в шаге от меня и тоже увидела существо из Обливиона. Изящными движениями она сплела заклинание, наполненное клубящимся фиолетовым свечением, и бросила его в призванное создание. Мерцая, ледяной монстр исчез, и преимущество ненадолго вернулось на сторону защитников Солитьюда.       – Нужно загнать этих тварей обратно в катакомбы! – выпалил Эрандур.       – Сзади! – прозвучал за нашими спинами яростный клич легата. Я развернулась, увидев, что синие ниточки магии из открытых дверей Храма тянутся наружу, касаются убитых людей и уже поверженных драугров, и те медленно поднимаются на ноги, отрезая нам все пути к отступлению.       Нас взяли в кольцо. Отступать из двора Мрачного замка было некуда. Лезть в катакомбы за останками Королевы-Волчицы – единственный способ спасти Солитьюд. Так, Потема зовет меня? Не могла я и подумать, что она настолько могущественна даже в посмертии. Насколько же силен её дух?       – Лучники! Занять позиции! – раздался голос генерала и со стороны баррикад в воскрешенных полетели подожженные стрелы.       Миновав заграждения, мы оказались в уставленном скамьями дворе Храма. Оказавшиеся между двух огней легионеры мешкали, не зная, обороняться от внезапно начавшейся атаки с тыла или сдерживать натиск всё ещё лезущих из дверей мертвецов.       Расчистив путь, Эрандур завел меня внутрь, за нами вошли Ондолемар, Эленвен и Туллий в сопровождении легата.       – Что за ерунда здесь творится?! – вскричал генерал. К нам тут же подбежала обеспокоенная жрица – молодая нордка в перепачканной коричневой рясе.       – Помогите! Они лезут оттуда! Проломили стену! – испуганно голосила она, указывая влево.       Среди витражей и алтарей Восьми лежали побежденные драугры, в кровавой луже между двумя рядами скамеек распластался убитый служитель Храма.       – Где именно этот пролом? – спросил Эрандур.       Жрица снова указала налево, и в этот же миг из того коридора выбежала разъяренная, бледная вампирша. Алчная до крови тварь ринулась к нам, скаля острые белоснежные клыки. Я выставила перед собой Сияние Рассвета, данмер встретил бегущую кровопийцу резким выпадом. Она зашипела, извиваясь на лезвии эбонитового клинка, а мне пришлось завершить дело, вонзив меч Меридии в её шею.       Эрандур отпихнул вспыхнувшую тварь в сторону. Отпрянув, я смотрела, как она корчится на полу, объятая языками очищающего пламени и обращается в прах.       – Чего вы ждете? – рявкнул вдруг генерал, обращаясь к нам со жрецом. – Немедленно отправляйтесь туда!       – А как же вы? Вы разве не поможете нам зачистить катакомбы? – Эрандур стремительно развернулся к Туллию и притихшим талморцам.       – Пожалуй, мы останемся охранять город от нежити, – заявил Ондолемар, глянув на жреца сверху вниз. – И от вас, если потребуется, – добавил он с легким оттенком недоверия.       – Это приказ! – генерал утратил всякую сдержанность.       – Простите, генерал, разумно ли… – начала стоящая рядом с ним легат.       – Не время сейчас рассуждать, Рикке! – острый ястребиный взгляд обратился к ней. – Мы обязаны любой ценой защитить город и Храм! Бессмысленно терять своих людей в катакомбах, когда каждый солдат на счету! – Туллий посмотрел на данмера с вызовом, и в глазах генерала вспыхнули безумные искры. – И неизвестно, нет ли в происходящем вашей вины… Ведь после вашего возвращения все и началось!       Если бы я могла говорить в этот момент, то точно высказала бы, что думаю. Военный наместник Империи пытается обвинить нас в нашествии мертвецов, когда сам отправил нас разбираться с этим? Подавив нарастающий в груди гнев, я решительно обошла квадратную колонну, поддерживающую крышу Храма, и направилась в тот коридор, откуда только что выбежала вампирша.       Помимо драугров мечтала порубить на кусочки этих заносчивых и опасных для нас с Эрандуром эльфов, у которых на уме явно что-то нехорошее. Но выказывать эмоции перед альтмерами и Туллием не стала, хотя бы потому, что скудная мимика и отсутствие голоса позволяли мне только неестественно сморщиться, будто от вони.       Не знаю, какая сила в тот момент удержала Эрандура от споров с генералом и заставила торопливо последовать за мной. Я слышала его тяжелое дыхание из-под шлема и могла себе представить, что он чувствует. Мне и самой было паршиво от этого. Настолько, что больше не казалось честью воевать за Империю и освобождать Скайрим под алыми знаменами с драконом.       Просто Империя, которой я служила с юности, в которой родилась, теперь попросту начала видеться мне меньшим из двух зол. Хотя бы потому что Ульфрик ни за что не даст нам с Эрандуром спокойно жить. Ведь мы не родились нордами.

***

      Тьма катакомб, липкая и влажная, казалось, даже дышать не даёт нормально. Эрандур, чтобы лучше видеть путь, избавился от Маски Вайла и оставил её вместе с нашими вещами у спуска в подземелья.       Пустынный мрачный коридор время от времени оживал лишь ненадолго, когда хриплые вздохи поднятых проклятьем мертвецов разрушали безмолвную мглу. Жрец вел меня вперёд, светя факелом. Я видела, как трепещущий свет озаряет его хмурое лицо и как отражается в красных глазах, делая их похожими на пламя. Огонь обращал серую кожу его лица в бледную жутковатую маску, особых красок этому добавляла усталость. Данмер пытался это скрыть, но я видела, что он измотан. Моими рвениями неизвестно куда, этой душной тьмой, нежитью, в конце концов.       Драугры и ожившие скелеты из катакомб Потемы заполняли коридоры подземелья. Здесь их скрылась целая армия, готовая захватить мир по велению своей владычицы, и, разумеется, её гробница располагалась в самом низу катакомб. Королеву при жизни считали проклятой, вот и зарыли поглубже. Кто же знал, сколько это принесет нам проблем.       Однако, как и прежде, скелеты рассыпались от одного удара. Они могли навести ужас разве что на селян. А драугры горели хорошо, ярко, быстро. Сильно дымили, заполняя горьким удушливым смрадом подземелье. Скоро стало невозможно дышать, но дым поднимался в храм, а мы спускались в глубины, и истинно могильный холод, леденящий кровь, касался кожи лица. Сама смерть здесь дышала на меня своим несвежим пугающим дыханием.       Остановившись посреди одного из заросших бородатым мхом коридоров, я вслушивалась в шорохи и всматривалась в окружение. В эти неровные древние стены, тесные своды альковов, которые недавно покинули разупокоенные воины. Невыносимая тоска от вида человеческих останков и огарков свечей в темных квадратных нишах внезапно нахлынула на меня.       А что если у меня не получится?       «Тебе не остановить меня!» – пророкотал, сотрясая стены, голос Потемы.       Эрандур замер с клинком наготове, напрягся, не решаясь продолжать путь. Я вытащила из кошеля уголек и лист пергамента, который недавно вырвала из дневника.       «Если я погибну, сразу сожги моё тело. Не хочу стать зомби», – прислонив лист к стене, нацарапала я и протянула записку жрецу.       Он посветил себе факелом, чтобы прочесть мою корявую надпись.       – Неизвестно, кто первый погибнет, – мрачно пошутил Эрандур, но тронувшая губы улыбка вмиг истаяла, когда он увидел, как округлились мои глаза от ужаса. Нет, а чего я ждала? Добраться до останков Потемы оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Не так уж просто пробиваться с боем к могиле проклятой монаршей особы.       Параллельно с этим я обдумывала все возможные варианты нашего бегства от Талмора. Но если мы все же выживем и вступим в Легион после этих событий, Альдмерскому Доминиону станет чуть сложнее убить нас незаметно.       Однако для них нет ничего невозможного.       «Талмор, – продолжила я писать, пользуясь небольшой передышкой. – Они видели, что я слишком слабая. Станут ли они вновь претендовать на Коллегию?»       – И при том, что ты архимаг… – задумчиво проронил Эрандур. – Не знаю, не тревожься пока о них. Пусть они сейчас и мнят себя хозяевами мира, но боги всех расставят по местам.       «Но они хотят нас убить! Записки!» – напомнила данмеру о найденных ориентировках на нас.       – Давай подумаем об этом после, – жрец снял с пояса меха с водой и сделал пару глотков, после чего протянул их мне. – Вот. Пей осторожно.       Поняв, что сейчас мой возлюбленный настроен только на решение насущных проблем, убрала пергамент в кошель и приняла питье.       Впереди что-то с гулким стуком упало. Эрандур мгновенно забыл о передышке и двинулся на звук, держа меч наготове.       Из резко открывшейся гробницы вышел драугр, вооруженный булавой. Данмер встретил его огненными чарами и ловкими выпадами.       «Глупцы! Вы сами загоняете себя в ловушку!» – разлетелось по коридорам.       Удостоверившись, что Эрандур разделался с драугром, я пригубила воду, морщась от боли, но жажду утолила в несколько крупных глотков.       С удовлетворением шумно выдохнув, вернула меха жрецу, а в нос от последующего глубокого вдоха сильно ударил запах древнего капища. Пыль и немного масла в подвешенных на цепях чашах.       Очередная резная дверь распахнулась перед нами, и все вокруг залило ослепительным ярко-голубым сиянием. Посреди узкого прямоугольного зала, уставленного вдоль стен десятками саркофагов, мерцал огромный светящийся шар, в центре которого различалась белоснежная женская фигура, слепящая как снег на вершинах гор в солнечный день.       – Потема, – прошептала я одними губами, прикрывая глаза ладонью.       От призрака королевы вокруг рассеялись трещащие заряды молний, и с гулким эхом зазвучал голос:       «Восстаньте слуги мои! Принесите мне её тело!»       Не успела я подумать, что слишком она разговорчивая, как крышки гробниц одна за другой начали распахиваться. Среди холодного синего света я с трудом различила пробужденных драугров. Их было столько, что сразу и не сосчитаешь, а справиться с ними Эрандур в одиночку ни за что бы не смог. Себя уже не учитывала – толку от меня немного.       Сражение казалось бессмысленным, но глаза данмера заблестели огнем решимости. Он готов был кинуться в гущу мертвецов, рассчитывая, что это поможет остановить Потему. Но пока он медлил, присматривался, оценивал ситуацию.       А как по мне, и оценивать нечего. Драугры и Королева-Волчица побеждают с огромным перевесом, с какой стороны не подойди.       Только если ей действительно нужна я?.. Что ж, хорошо. Пусть забирает моё тело. Посмотрим, что из этого выйдет, и как она будет управлять своей армией нежити. Терять-то всё равно уже нечего.       Улыбка на моих губах, слишком коварная, напугала бы даже Эрандура, если бы он увидел моё выражение лица, когда я решительно шагнула в зал, распахивая объятия навстречу свету.       Утешала себя одной только мыслью, лютующей в голове, с невероятной одержимостью.       «Думай о том, что ты спасаешь целый город и не думай о себе. Если все сработает, то меня смогут спасти».       Магический ветер усилился, зал заполнился электричеством. От пробегающих вокруг молний волосы вставали дыбом.       «Ну же, давай! Чего ты медлишь!» – думала я. Судя по звукам, Эрандур ввязался в неравный бой с мертвецами, но на меня они не обращали никакого внимания. Их владычица берегла меня для себя.       А я видела только свет, от которого слезились глаза.       Сияние над головой начало тускнеть. Я так и стояла, раскинув руки в стороны, ждала. Хриплые голоса драугров раздавались со всех сторон, за спиной изредка звучал лязг пластин эбонитового доспеха. Армия нежити нахлынула на Эрандура штормовой волной, он отбивался, но численное преимущество не позволяло атаковать. Данмер едва успевал обороняться и уклоняться от чиркающих по наплечникам и наручам древним лезвиям.       «Что же ты как долго?!» – я жмурилась от света Потемы. Он обволакивал меня, женская призрачная фигура застыла прямо передо мной, а следующего вдоха я уже не почувствовала.       Драугры, готовые разорвать Эрандура, пали, как безвольные марионетки, у которых одновременно обрубили все ниточки. То же сейчас произошло и со всеми воскрешенными в городе. Я была в этом полностью уверена.       Потому что Потема воплотилась во мне.       Безмолвная.       Как и положено мертвецу.