Второй шанс

Глава 17 Мадина набрал на комлинке номер. Ответ пришел не сразу, через несколько гудков. - Бейл, - негромко сказал генерал. – Альянс ждет вашей помощи. Вот и все. Всего несколько слов. Король Альдераана Бейл Органа знал, что рано или поздно ему их скажут. И все же он надеялся, что этого никогда не произойдет. Чего он только не сделал для своего королевства... хитрил, интриговал, пресмыкался, обманывал. Результатом всего этого явилось процветание его небольшого государства, его Родины. Именно так. С большой буквы. Альдераан – родина художников и архитекторов. Альдераан - это слово ощущалось в музыке композиторов, уроженцев планеты. Альдераан – оно звучало в стихах его поэтов. Альдераан - белые облака на голубом небе, Альдераан – счастливые лица на улицах его городов, Альдераан…. Король Органа был реалистом. Он понимал, что никакая армия не удержит Императора Палпатина от аннексии его государства. Империя слишком большая, а Альдераан – слишком маленький. Но до сих пор, путем огромных усилий, Бейлу удавалось сохранить самостоятельность. Чтобы Империи было не до присоединения отдельных королевств, он поддерживал и вскармливал ее врага. Альянс. И поначалу, эта политика себя оправдывала. Императору Палпатину и его приспешнику Лорду Вейдеру и вправду было не до маленького королевства. Хуже стало, когда Император стал догадываться о роли короля Бейла. Но ему и тут удалось выкрутиться. Он отказался от дочери и наследницы. Да, Лея была его наследницей и его дочерью, пусть и приемной, но от этого не менее любимой. Но за ним стояла целая планета. За ним стояли его подданные. Он не мог поступить иначе. Лея была вычеркнута из жизни королевства. Но не из его сердца. Она поняла и простила отца, как и полагается королевской дочери. И даже поддержала его. Хотя он прекрасно понимал, чего ей это стоило. Но она ведь была Принцесса. Именно так, с большой буквы. Тогда впервые в его голову закралась крамольная мысль, а стоит ли его королевство таких жертв. Он решительно отринул эти мысли, как недостойные. И продолжал интриговать на благо своей Родины. И вот теперь, двойная игра закончилась. Надо было выбирать сторону, за которую он будет стоять. А собственно, выхода у него и не было. Выбирать было не из чего. В руках этого генерала, стоящего перед ним на другом конце связи, были неопровержимые доказательства его участия в Альянсе. Вот и все. У Бейла не было другого выхода, как только подчиниться. -Мне нужно время, что бы собрать войска союзников. На Альдераане… -Не рассказывайте сказки, Органа. – Мадина не намерен был щадить самолюбие короля. – Я прекрасно знаю, что есть на Альдераане и чего нет. Все войска уже давно там. Если мы заставим Палпатина пойти на попятный и выторговать у него уступки, выиграем не только мы, но и вы. И ваша дочь вернется к вам. -Вы считаете, что собранные войска союзников могут повлиять на Императора? -Я считаю, что ударившие в нужном месте и в нужное время, они отвлекут Имперский флот, что, безусловно, пойдет на пользу Альянсу. Вы считаете иначе? – И так как его собеседник молчал, генерал припечатал, - я жду вас. Органа кивнул, не поднимая глаз. Не зря мятежники из последних сил выталкивали этого генерала из окружения. Ох, не зря… -Хорошо, через два дня мы будем в точке рандеву. А сейчас позвольте откланяться, у меня много дел. -Конечно, Органа, конечно, – Мадина кивнул и вдруг, не сдержавшись, подался весь вперед, к комлинку. – Только помните, измены я не прощу! Органа ничего не ответил, только снова кивнул, не поднимая глаз, и отключился. ------------------------------------- Я зашел к своему сыну утром, когда он в задумчивости курсировал между ванной и спальней. Раннее пробуждение явно плохо действовало на его настроение. Со своей стороны я уже был одет и подтянут, как и полагается имперскому офицеру, и терпеливо наблюдал за перемещениями своего ребенка, однако, даже моему терпению приходит конец. -Если ты позавтракал, одевайся. Нам надо поговорить,- негромко сказал я, сын покосился на меня и вдруг неожиданно улыбнулся. -Ага, я сейчас,- и скрылся в спальне. Вскоре он появился уже полностью одетый, пристраивая на голове каскетку. Я прошелся вокруг него, неторопливо оглядывая свое детище. Придраться было не к чему. Так, первый шаг в подготовке имперского офицера сделан. Ну что ж…. - Сейчас мы будем заниматься. -Фехтованием? – терпение Люка было Скайуокеровское, то есть, прямо противоположно любопытству. Первого было очень мало, а второго очень… слишком много. Фехтовать моему сыну было рано в любом случае. После перенесенных ранений, он только-только начал оживать. Так что мечи подождут. Но если сказать ему об этом сейчас, он будет несколько часов с пеной у рта доказывать, что он здоров и бодр. А вот другому мне его обучать можно и нужно, и чем скорее, тем лучше. -Нет. К сожалению, есть и другие проблемы. Люк вопросительно посмотрел на меня. -Все мои адъютанты, – начал я, неторопливо прохаживаясь по гостиной, как по капитанскому мостику, - блестящие молодые офицеры, закончившие высшее военное учебное заведение. У тебя же за плечами только школа Татуина и служба в Альянсе. Если образование – это дело времени, то строевой подготовке ты вполне можешь обучиться быстро. Поэтому, чтобы тебе не отличаться от других, ею мы сейчас и займемся. Я вздохнул. Конечно, интереснее было бы заняться с сыном приемами познания Силы. Но что поделаешь. Это было необходимо. -Итак… -Прости, отец! Ну, вот и первый урок. -Мы сейчас обучаемся строевой. Поэтому изволь обращаться, как положено нижестоящему офицеру к вышестоящему. -Сэр, - гаркнул мой сын так, что у меня перепонки чуть не лопнули, - разрешите обратиться! -Обращайтесь! – «Что он еще придумал?» - А что что-то придумал, я не сомневался. -Я прошел строевую подготовку! Испытайте меня! -Вот как? – Я отошел в сторону, скептически разглядывая строптивого отпрыска. Он просто не представляет себе, что такое строевая подготовка. Откуда? И этому его тоже надо учить.. Ну что ж… Вот сейчас и начнем. А для начала, пусть поймет сам, что умеет, а что нет. Я выдал несколько команд на пробу. К моему величайшему удивлению, мой новоиспеченный адъютант подобрался, щелкнул каблуками и выполнил все мои команды четко, и даже с изяществом настоящего кадрового офицера, с малолетства занимающегося строевой подготовкой. Я почувствовал, как моя челюсть предательски поползла вниз. -Вольно! Вот уж не знал, что в Альянсе занимаются шагистикой. Сын почему-то смутился и посмотрел в сторону. -Вообще-то не занимаются… Вообще-то, это мне.. надо было.. ну.. для одного дела. И Хэн меня обучил. Вот пригодилось. – Он решился, наконец, посмотреть на меня и пожал плечами. Хэн. Ну конечно Хэн. И тут дорогу перебежал. -Не знал, что от контрабандистов бывает польза,- не удержался я. -Ну что ты! Хэн знаешь, какой офицер… был. На него посмотришь, и сразу понимаешь, ему только кителя не хватает. Ага, только кителя, и еще хорошей тюрьмы, в лучшем случае. Однако мне грех было роптать. В конце концов, одной проблемой меньше. -Ладно, тогда займемся азами владения Силой. --------------------------------------------------- Мадина вызвал Антиллеса уже под утро. За окном еще светила луна и на едва светлеющем небе ярко выделялись звезды. Но генералу было не до красот природы. Время поджимало. Коммандер явился немедленно, как будто и не ложился спать. «Ах, молодость, молодость» - подумал Мадина, потирая уставшие глаза. Сам он держался на тонизирующих средствах уже сутки, и все равно хотелось спать. - Антиллес, я помню, что обещал вам, но за последние сутки ситуация изменилась, король Органа с Альдераана выступает нам на помощь. Я связался с Мон и сейчас ее штаб активно разрабатывает операцию по прорыву блокады, – он устало вздохнул. Все-таки бессонница давала себя знать, несмотря на стимуляторы. – Надеюсь, мы сможем совместными усилиями пробить коридор и вывести оттуда части Альянса. -Я надеюсь, Сэр, что операция удастся. – «А как же Люк?», - подумал Ведж. -Да, я тоже надеюсь. Насчет Скайуокера. Мои люди сообщили мне: на ИЗР блокирующего флота не было никаких новых пленных. Единственный шатл, который мог привезти его, ушел на «Исполнитель». На «Исполнителе» ставка Лорда Вейдера. И его стараниями на флагман не может проникнуть ни один наш разведчик. Если Скайуокер жив, то он только там, – Мадина прервался и внимательно посмотрел на стоящего перед ним пилота. – Вы действительно решили жертвовать своими жизнями ради столь мизерного шанса? Учитывая возможные ранения коммандера, вполне возможно, что он не перенес даже перелета. - Мы жертвуем не ради шанса, а ради Люка. И потом, почему жертвуем? Вы сами учили нас: «Вера в успех – залог победы!» Люк столько раз спасал нас, что мы обязаны попробовать, – Ведж не собирался говорить громких речей про долг, совесть и т.д. Это все было не нужно. Он просто знал, что если не попытается спасти друга, он будет другим Веджем. И этот Ведж ему не нравился. -Хорошо. Лорд Вейдер уже некоторое время не показывается на других кораблях флота. Это косвенным образом подтверждает, что он чем-то или кем-то занят. Мы вернемся к блокированной планете вместе с подкреплениями, приведенными Органой, - Мадина усмехнулся. – Король Бейл не счел возможным оставаться в стороне, когда дело Альянса подвергается такой опасности. Таким образом, вам будет легче проникнуть на флагман под шумок. Идентификационные коды и пароли я вам предоставлю в точке назначения. Собирайтесь! -Слушаюсь! – Ведж лихо козырнул. Замялся и нерешительно добавил: - Спасибо! Мадина устало махнул рукой: -Лучшей благодарностью будет ваше возвращение, - «Со Скайуокером, или без…» - додумал он про себя. ------------------------------------------------- Люк стоял за плечом отца и смотрел на дальние огоньки раскиданных в Космосе ИЗР, а еще там, дальше, светилась отраженным светом планета, на которой были его бывшие товарищи по оружию. Люк одернул сам себя: разве бывают «бывшие» товарищи? Для него – нет. Но оружие действительно было «бывшее». «Странно, - в который раз подумал он, - еще недавно я верил в идеалы Альянса и считал Империю самым большим злом на свете». «А что теперь?» – попытался он подвести итоги. Лорд Вейдер оказался совсем не таким уж ужасным, - Люк покосился на отца, - как его рисуют. А очень даже нормальным. «Наверное, он был бы хорошим отцом, если бы я у него воспитывался», - вдруг мелькнула в голове горькая мысль. А Император с его ехидными замечаниями и внимательным взглядом вообще не имел ничего общего с тем «Ужасом в балахоне», каким его рисовала Мон Мотма. «Интересно, что он ей все-таки сделал?» Только одна заноза цепляла его во всех этих размышлениях. Лея! Он так и не решился спросить отца, что там было на Звезде Смерти. В свете того, что он узнал об их родстве, это было жестоко по отношению к отцу. И все же… что там было? И еще на краю сознания крутился вопрос, который он старательно отгонял, но который его тревожил и не давал покоя. «Как отнесутся Лея и Хэн ко всему этому? А Ведж, Хорн, его эскадрилья? Похоронили ли они его или до них уже дошли слухи о его измене?» А то, что Люк изменил Альянсу – это был факт. Себе лгать нельзя. Поймут ли сестра и друзья, почему он это сделал? Или он потерял их навсегда? ------------------------------------------------- Сын стоял у меня за плечом, разглядывая, как и я, огоньки ИЗР в Космосе за панорамным окном. Заканчивался его второй день службы. Позади было объяснение с Пиеттом и знакомство с другими адъютантами, немало удивленными появлением из ниоткуда еще одного их собрата. Мальчик успешно выдержал этот экзамен, ловко уходя от совсем уж прямых вопросов и отвечая на остальные весьма расплывчато и уклончиво. Мы вместе с ним решили, что он оканчивал летное училище на одной из планет внутреннего кольца. Оно было вполне престижно, но малоизвестно. Ко мне попал после ранения, полученного в бою, где отличился. Пока врачи не признают его годным к дальнейшим полетам, он будет служить у меня. «Будут задавать вопросы, почему я тебя взял, отсылай ко мне» - наставлял я сына. Я хорошо знал училище, хорошо помнил бой, в котором предположительно ранили моего адъютанта. Люк на удивление очень быстро запоминал. «Действительно, находка для Мадины.» - невольно подумал я. Несмотря на все происшедшее с нами, любопытство не позволяло мне спокойно относиться к его прошлой службе, но от вопросов я предпочитал воздерживаться. - Отец, - внезапно раздалось в Силе, я слегка повернул голову, - когда это кончится? Я имею в виду… - Я понял. Когда твои бывшие сослуживцы сдадутся. Иного пути нет, сын.