***
Скрежет вилки по керамической поверхности тарелки вводил в какое-то гипнотическое состояние. К слову, ни один кусочек вполне себе аппетитных оладьев так и не оказался во рту Аньи этим утром. Она вообще позабыла зачем люди едят. Это казалось странным занятием. Действительно, зачем есть, если можно помучить себя тысячей других мыслей. И, ура! Впервые за последние несколько долгих месяцев эти мысли не были связаны с Леви. Просто восторг. Но волновал Анью немного другой вопрос. Эрвин не доверяет ей. Нет, точнее доверяет, но не в той мере. Он всё ещё относится к ней, как к ребёнку, стоит ей задать какой-то важный вопрос, как он переводит тему или отшучивается, а это может стать проблемой. Шадис — вообще не вариант, с кем и сближаться, то точно не с этим маразматиком. А вот Эрвин… Он — её единственный путь к засекреченным сведениям. Но просто за чаем он разглагольствовать на подобные темы не будет. Ну и как она тогда узнает о воинах, присланных Марлией? Да никак. Вот решили верхи разведки отправить тайную мини-экспедицию? Поставят ли её в известность? Ага, конечно, ещё и личное письмо с отчётом пришлют. Три раза. Анья тяжело вздохнула, осознавая всю дерьмовость своей ситуации. Как же заставить Смита достаточно доверять ей? — Снова капитан ничего не ест, — обеспокоенный голос Петры разбил скорлупу навязчивых мыслей. Анья проследила за её взглядом. Леви в одиночестве попивал чай за столиком в углу. Опять Леви. Опять и опять он преследует её, даже находясь на значительном расстоянии. Непонятно, чему так удивляется Петра? Насколько Крауз помнит, он редко когда притрагивался к здешним «изыскам». Да и сидел всегда один. Нет, были, конечно, у него попытки сидеть за столом руководства после того, как Леви назначали капитаном, но ему слишком претили пустые разговоры, обычно сопровождающие общие приёмы пищи. Анью это уже давно не удивляло. Это было настолько обыденно, что даже приносило некое чувство стабильности. Потому она только безразлично хмыкнула в ответ Петре. — Ну ты иди и накорми его, раз так заботишься о его здоровье, — язвительно фыркнул Оруо, с остервенением кромсая вилкой остатки своего завтрака. — Какой же ты иногда придурок, Оруо, — насупилась Петра, рывком поднимаясь из-за стола и хватая свою тарелку. — Чего это я придурок сразу? Я же не виноват, что ты влюбилась в капитана… Петра тут же залилась краской. Она не ответила, только сердито сверкнула глазами и направилась прочь из столовой. Оруо провожал её хмурым взглядом до самого выхода. Наблюдая за этой картиной, Анья вдруг пришла к удивительному осознанию, от чего не смогла сдержать короткий смешок. — Что тебя так насмешило? — презрительно прищурился Бозард. — Да ты и правда придурок, Оруо, — усмехнулась Анья, обращаясь к парню, единственному оставшемуся с ней за столом. — Если хочешь понравиться девушке, то ты выбрал не самый лучший способ. — Какой ещё девушке? — Я всё думала, зачем же ты так подражаешь Леви? А всё оказалось намного проще… — Никому я не подражаю! — Ага, а это что? — Анья кивнула на нелепо заправленный шейный платок на шее Бозарда. Парень только фыркнул в ответ, но возразить ему, конечно, было нечего. — Ты просто выбрал, так скажем, не самые лучшие его черты. Думаешь, Петре нравится грубость или это дурацкое жабо..? Если говорить на чистоту, то Анья вообще не думала, что Петре нравится Леви. Она скорее восхищается им. Как солдатом, как воином, как капитаном, но уж вряд ли как мужчиной. Крауз даже завидовала ей, ведь Петра не попала в эти выматывающие перипетии спутанных чувств. Но если уж Оруо вбил себе в голову, что Ралл влюблена в капитана, то есть ли смысл его в этом разубеждать? Тем более, что он вдруг резко притих и внимательно слушает то, что скажет Анья. — Никому такое не нравится, — пожала плечами девушка. — А что тогда нравится? — безуспешно пытаясь скрыть заинтересованность в голосе, спросил Оруо. — Ну, не знаю… — Анья возвела взгляд к потолку, задумчиво закусив губу. — Леви, он… всегда говорит то, что думает, — три раза «ха». Это правило, конечно, касалось всех, правда, досадным исключением была она сама, но не суть. — Он справедлив, по-своему заботлив. И самое главное, он не пытается кому-то подражать. — А ты сама-то, случаем, не влюбилась в капитана? — не без издёвки хмыкнул Оруо. Сидеть тут и расхваливать Леви, наверное, было последним пунктом в планах Аньи на день. Со стороны это выглядело действительно странновато. Чувств она своих особо не скрывала, но и кричать о них каждому встречному не хотелось. Леви о них знает, на этом достаточно осведомлённых. Потому Крауз лишь невинно пожала плечами, не намереваясь ни соглашаться, ни опровергать предположение Бозарда. — Суть в том, что, даже взяв лучшие его качества, ты всё равно проиграешь, — перевести тему было лучшим решением Аньи. Говорить о себе Оруо всё равно нравилось больше. — Проиграю? — недоверчиво переспросил он. Удивительно, как человек, вечно поливающий тебя грязью, снисходит до милости, когда ему что-то от тебя нужно. Да даже простой совет. А Анья была в слишком хорошем настроении, чтобы отказывать в таком пустяке. — Ну вот представь, допустим, Петра заинтересовалась тобой. Сколько ты сможешь отыгрывать чужую роль? Не думаю, что долго. Когда-нибудь вскроется то, что ты притворялся всё это время, и как, по-твоему, она будет себя чувствовать? — Анья сделала паузу, ожидая, что Оруо сам догадается, но чудо не произошло. — А я скажу тебе… Обманутой. Она будет чувствовать себя обманутой, каким бы расчудесным ты не оказался. Просто покажи ей, какой ты на самом деле. Может, настоящий Оруо ей понравится даже больше. От собственных слов по спине пробежали мурашки. Но ведь она никогда не обманывала Леви. Да, она скрывает откуда она родом, но это другое. В чувствах она всегда была искренна. Да и единственный, рядом с кем она не в силах совладать со своими эмоциями, это Леви, от него их скрыть никогда не получалось. Нет, она ему не лгала. Не в этом. — А с чего это ты решила мне помочь? — вдруг опомнился Оруо, чересчур вдохновлённый её советом. — Да просто уже тошно смотреть за твоими потугами походить на капитана, — съязвила Анья, неосознанно тыкая вилкой, которую она всё это время крутила в руке, в сторону Леви. Невольно скользнув глазами по его мрачной фигуре, Крауз тут же стушевалась и опустила взгляд. Серые глаза сверлили её озадаченностью и скептицизмом. Леви уже минут десять наблюдал, как она что-то вещает Оруо, то и дело поглядывая на него и тыкая в его сторону вилкой. Это начинало раздражать. Ещё раз она тыкнет в него этим столовым прибором, и в её ладони появятся четыре дырки от него же. Спрашивается, почему он вообще обращает на это внимание? Мог бы как всегда игнорировать подобные выходки. Несомненно, Леви бы так и сделал, не будь это она. Влюблён? Какая глупость. Могла бы сочинить бред получше. Как бы не чувствовалась эта мистическая влюблённость, но уж точно не так. Говорят, это что-то хорошее, приятное, а не когда тебе хочется вырвать собственные мозги и вогнать их ногой в землю, лишь бы безумные мысли хоть на минуту прекратили докучать всегда расчётливому уму. Леви всю жизнь казалось, что влюбляются в кого-то особенного, если вообще влюбляются. Может, это просто сказки, сочинённые для детей, чтобы те верили, что для них в этом мире есть кто-то особенный. А в этой девчонке ничего такого и не было. Девчонка как девчонка. Она не самый хороший воин, техника неплохая, но она слишком отвлекается в бою. Самой умной назвать её тоже сложновато. Красивая ли? Да, пожалуй. Но Леви за свою жизнь видел девушек во много раз красивее и милее. Но вот только ни одна из них так сильно его не раздражала. Его почти начинало трясти от мыслей о ней. А думал он ней потому что… Потому что… Ну разве можно не думать о мухе, жужжащей над самым ухом, когда ты пытаешься заснуть? Вот и она словно эта муха. Нет, в ней не было ничего особенного, но что-то всё же было. Например, эти дурацкие веснушки. Или её долбанная ухмылка. О, а ещё эти выводящие из себя морщинки в уголках глаз, когда она надрывается от смеха. Что за идиотское сочетание? И о чём он только думает? Бред, одним словом бред. Леви резко поднялся из-за стола, уверенным шагом направляясь к себе в кабинет. Находиться дальше в столовой и продолжать подвергаться пыткам своих предательских глаз, что всё время норовили врезаться взглядом в веснушчатое девичье лицо, уже было невозможно. На столе его ждала внушительная стопка отчётов, которыми он всю ночь пытался отгородиться от гнетущих мыслей. Стоит отнести их Эрвину. Эрвин, вот, кто станет его спасителем от этой мешанины в голове. Стучать Леви не привык, особенно в кабинет Смита. Всё равно тот всё время рад его видеть. Странное, мало кому присущее дружелюбие, маской застывшее на лице Эрвина. Это настораживало, но и одновременно странным образом притягивало. — На, проверь, — буркнул Леви, с характерным хлопком кидая кипу документов на стол Смита. Грамоте Леви был обучен, но на письме всё ещё проскакивали мелкие ошибки. Эрвин любезно помогал ему с проверкой отчётов перед тем, как их отправляли на рассмотрение в секретариат и командору. — Присаживайся, будешь чай? — как всегда сама любезность, Эрвин Смит. Знает же, засранец, что Леви не откажется. Парень коротко кивнул и, закинув ногу на ногу, устроился в одном из кресел. — Ты выглядишь нервным, что-то случилось? — участливо поинтересовался Эрвин, ставя чайник на огонь. — У тебя дел больше нет, как копаться в тараканах в моей голове? — А есть в чём копаться? Леви только отмахнулся. Откровенничать настроения не было, тем более он сам даже не знал, о чём именно можно было бы пооткровенничать. — Ладно, тогда мне нужен твой совет, — Эрвин сложил ладони домиком на столе и внимательно посмотрел на Леви. — Мой? — Да, есть одно дело, операция, для которой разведке требуется человек, знающий толк, так скажем, в авантюрах. — Хочешь, чтобы я занялся этим? — Нет, в том-то и дело. Ты, Леви, в последнее время набираешь удивительную популярность в народе, а нам нужен человек менее известный. У тебя есть кто-то на примете? — Расскажи поподробнее. Как я, по-твоему, должен понять кто тебе нужен, если ты нихрена мне не объясняешь? — Хорошо. Нужно заслать человека в штаб королевской полиции. — Шпиона? — Что-то вроде того, — Эрвин многозначительно повёл бровью, разливая чай по чашкам. — Это какая-то политическая афера? — Не совсем. Но всё вполне в рамках закона. — Вполне? — скептично уточнил Леви, делая глоток. — Шадис в курсе. Это он поручил мне заняться этой операцией. Найл Доук, глава военной полиции и мой старый знакомый, тоже в курсе. Это по его просьбе будет организована операция. — С каких пор в наши обязанности входит быть на побегушках у полиции, вместо того, чтобы убивать титанов? — Как раз-таки для того, чтобы продолжать убивать титанов, нам нужно убедиться в том, что разведке ничего не угрожает. — А что может ей угрожать? — Немилость военных верхов и знати, вот что. Доуку донесли, что в рядах его подчинённых завёлся, так сказать, предатель. Он собирается подделать и обнародовать какие-то обличительные документы, которые могут привести к отставке Найла. Ни королевская полиция, ни главнокомандующий в этом не заинтересованы. Доук не может довериться своим же в его поисках, потому просит нашей помощи. Разведке на ближайшее время будет обеспечена поддержка главы полиции, а значит, большинства военных верхов. — Значит, нужен кто-то, кто обнаружит эту крысу? — Именно. — И ты просишь моего совета? — Леви прищурился, анализируя полученную информацию. — Значит, тебе требуется кто-то из моего отряда? — Верно, — хмыкнул Смит, довольствуясь его догадливостью. — Петра слишком молода, она не справится с ролью шпионки. Гюнтер вряд ли вольётся в новый коллектив. Оруо подошёл бы неплохо, но боюсь, что он запорит всю операцию излишней болтовнёй. Эрд мог бы. — Никого не забыл? Анья, что насчёт неё думаешь? — подозрительно прищурившись, усмехнулся Эрвин. Что он о ней думает? Он постоянно, мать его, о ней думает, но сказать что-то конкретное не может. «Эрвин, вот, кто станет его спасителем от этой мешанины в голове» — вычеркнуть, ещё три раза черкануть ручкой сверху, чтобы наверняка, и никогда больше не позволять подобной бредятине возникать в голове. Да, просто чудесно, единственное место, в котором Леви надеялся абстрагироваться от мыслей, образа и упоминаний Аньи, оказалось муравейником, кишащем всем этим сполна. — Нет. Её точно не надо в это впутывать, — процедил Леви, сжимая челюсть. — От чего же? Разве ты не сам говорил мне, что она всё время встревает в какие-то авантюры и при том весьма успешно из них выпутывается? — Она не справится. Слишком… несносная. — Я думал, что вы уже давно поладили. В чём дело? — недовольно нахмурился Смит. — Ни в чём, она просто раздражающая, — нервно постукивая пальцем по подлокотнику, произнёс Леви. — А ты раздражение ни с чем не путаешь? — Если есть что сказать, говори. — Я вижу, как ты на неё смотришь, — хмыкнул Эрвин, допил свой чай и поставил чашку на стол, откидываясь на спинку кресла. — Да что вы все привязались ко мне с этой влюблённостью? Что за бред? — от напряжения на лице парня заходили желваки. — Влюблённостью? — ухмыльнулся Смит, вскидывая широкие брови. — Я ни слова про это не сказал. — Тц… К чёрту, — понимая свою оплошность, Леви махнул ладонью, ей же устало прикрыл глаза. Он никогда не оправдывался и сейчас не станет. Да было бы за что. — Думаешь, она не ответит тебе взаимностью? — даже видя состояние Леви, Эрвин не унимался. Его это, кажется, забавляло. — Нет, это вряд ли, — всё ещё потирая пальцами переносицу, ответил парень. — Хм, раз ты так уверен… Но тогда я не понимаю, в чём причина твоей досады, — нахмурился Смит. — А ты считаешь, что причин для неё нет? — Ну, объясни, а там посмотрим. — Хорошо, — решительно кивнул Леви. — Я постоянно отвлекаюсь. Помнишь, отчёт на прошлой неделе, который я принёс не вовремя? Это из-за того, что я, блять, отвлекался из-за этих долбанных мыслей. — Ты принёс его всего на два часа позже, — скептично вскинул брови Эрвин. — Если всё дело в каком-то отчёте… — Нет, не только в нём. На вылазке, из-за неё я не смогу сосредоточиться и тогда подведу остальных… — Леви ещё долго расписывал все «ужасные» перспективы его отношений с Аньей. — Леви, Леви, остановись, — прикрывая глаза и слегка качая головой, перебил его Эрвин. — Что ещё? — Ты меня или себя пытаешься убедить? — укоризненно поджимая губы, спросил Смит. — Если ждёшь, что я начну тебя отговаривать, то этого не будет. Знаешь, в наше время и с нашими обязанностями разбрасываться подобными шансами на счастье — как минимум глупо. Просто признай, что ты боишься сближаться с кем-то, боишься потерять её. Леви молчал. Напряжённо сжимая челюсть и тяжело дыша, молчал. А что он мог сказать? Всеми силами пытаясь не произносить эти слова в своей голове, он прогонял их как можно дальше, но они раз за разом возвращались в воспалённое сознание. «Он прав» — пульсировало и не давало покоя. Конечно, он, блять, прав. Чёртов Эрвин Смит всегда прав. — Ты нужен мне в трезвом уме, поэтому реши эту проблему поскорее. Думаю, тебе стоит разобраться в себе и поговорить с ней пока не поздно, — тяжело вздыхая, произнёс Эрвин. Будто Леви сам не понимает, что давно пора завязывать со всей этой мальчишеской хернёй. Переходный возраст закончился. Какого чёрта его так лихорадит от мыслей о какой-то девчонке? И снова перед ним стоит выбор. И верный он будет или нет, получится узнать только после его совершения. Какая жестокая и парадоксальная безысходность. — В любом случае, мне кажется, что Анья неплохо справится с этой операцией. — Ты всё же хочешь отправить её? — наконец возвращая безразличие в голос, спросил Леви. — Да, ты против? — Ты уже слышал моё мнение. — Ну, теперь я полагаю, что оно не беспристрастно. — Я говорю то, что думаю. Не больше, не меньше. И совсем не важно, что я чувс… что я о ней думаю. — Хорошо, я ещё подумаю над кандидатами для этой операции. Не факт, что это будет Анья. — Без разницы, — холодно отозвался Леви. Он понимал, что врёт. Эрвин это тоже прекрасно понимал. — Если это всё, то я могу идти? — Конечно, — Эрвин расплылся в вежливой улыбке. Леви поднялся на ноги и направился к двери. Этот разговор его порядком вымотал, но отчего-то стало легче дышать. Клубок мыслей внутри потихоньку начал распутываться. Он примет выбор, скоро. Смит прав, у них не так много времени, чтобы предаваться лишним сомнениям. Нужно раз и навсегда разобраться во всём этом. — Эй, Леви, — вдруг окликнул его Эрвин. — Если ты всё-таки решишься, то будь осторожен. Анья хороший боец, — странная ухмылка появилась на его губах. — Не выведи её случайно из строя на девять месяцев. Секунда смятения на лице Леви и: — Пошёл к чёрту, — хлопок двери и удаляющиеся шаги.***
Следующим утром Анью вызвали к Эрвину. Её это одновременно насторожило, но также дало незримую надежду на то, что появится шанс втереться в доверие к Смиту не только как наивная девчонка, которую он когда-то спас от виселицы и отправки в осваиваемые земли. Настроение это, так или иначе, поднимало. А ещё кое-что другое… Зайдя с утра в столовую, чтобы захватить пару свежих румяных булочек, Крауз заметила удивительную картину, вызвавшую у неё прилив гордости. Оруо снял свой нелепый шейный платок и, кажется, даже волосы по другому уложил. На его лице не было привычной маски надменности. Словно это вообще был другой человек. А Петра с улыбкой слушала что-то, что он с энтузиазмом ей рассказывал. Неужели он всё же послушал её совет? Анья довольно хмыкнула и направилась по своим делам. — Войдите, — раздался голос Эрвина после трёх чётких ударов в дверь. — Ты меня вызывал? — неуверенно приоткрывая дверь, уточнила Анья. — Да, проходи, — кивая на одно из кресел, ответил Смит. Крауз заняла удобное положение и расслаблено вздохнула только для того, чтобы в следующую секунду напрочь забыть как дышать и побледнеть до цвета осыпающейся сверху штукатурки. — Ты ведь не шпионка, Анья? — изучая её цепким взглядом, спросил Эрвин. — Не-е-е-т… — как-то жалко проблеяла Анья, часто моргая. — С чего ты… с чего ты это взял? Как? Когда? Кто? Почему? Кажется, эти вопросы метались из одного угла её черепной коробки в другой, явно намереваясь пробить ей в башке несколько дыр. Как им стало это известно? Как долго уже знают? Кто мог догадаться? Леви? Он ничего не знал. А если всё же догадался? — Не пугайся так, — вдруг ухмыльнулся Смит. — Просто тебе придётся какое-то время ей побыть. — В смысле? — нахмурилась Анья, не понимая, ей нужно облегчённо вздыхать или наоборот насторожиться. В следующие десять минут Эрвин подробно объяснял ей все тонкости и подробности операции. Она понимающе кивала, с каждым словом всё больше успокаиваясь и понимая, что о раскрытии её личности волноваться пока не стоит. — Я понимаю, что это не входит в твои обязанности, но… — Я сделаю это, — решительно ответила Анья. Может, удача сегодня была на её стороне, а может, это просто счастливое стечение обстоятельств, но лучшего способа добиться расположения Эрвина придумать было нельзя. Чтобы добиться доступа к засекреченным сведениям, нужно стать их частью. — Хорошо, я признателен тебе, — благодарно кивая, улыбнулся Смит. — И можешь не волноваться, Леви не узнает о твоём участии. Анья на мгновение опешила. В голове снова закружили свой дурацкий вальс десятки вопросов. Почему ей не стоит волноваться? Почему Леви не узнает? С чего он вообще взял, что она должна беспокоиться о том, что подумает Леви? При чём тут вообще Леви? Крауз собиралась задать их всех разом, но вместо этого только коротко кивнула и покинула кабинет. Ехать под прикрытием в штаб королевской полиции? Найти там крысу и остаться, так сказать, инкогнито? Это будет трудновато. Но тем интереснее. Это неплохо отвлечёт от мыслей о Леви. Прекрасная возможность хотя бы несколько дней не видеть его. Да, это будет только ей на пользу. Тем более, что отъезжает она уже завтра.