Topaz and Cornflower

— Слушай, Геральт… — Лютик ритмично барабанил пальцами по бедру, покачиваясь в такт поступи Плотвы. — Что рифмуется со словом «зло»? Геральт нахмурился. — Рифмуется со словом «зло»? Зачем тебе? Лютик снова забарабанил пальцами, будто отбивал ритм. — Потому что всё, что мне приходит на ум, это «дупло». Оно не подходит. — Не подходит для чего? Пальцы Лютика замерли. — Ну, я вроде как… сочиняю песню, типа того, — он заёрзал. — У меня нет лютни, и я давно не пел, но по-прежнему сочиняю. Геральт откинулся назад, приподняв бровь. — Споёшь то, что уже есть? Лютик, к удивлению Геральта, восхитительно смутился: — Ну я не могу сейчас! Она же ещё не готова! — А что нужно, чтобы было готово? Лютик смутился ещё сильнее; кончики его ушей пылали. — Мне нужна рифма получше, чем «дупло», — он покачал головой. — И если я буду тебе петь, то всё равно не эту, эта отстойная… — Уверен, что это не так. — Отстойная. Особенно, если в ней так и останется «дупло». — «Назло»? Лютик открыл рот, явно намереваясь возразить, но заколебался. — А, на самом деле, это может и подойти, — его пальцы вернулись к постукиванию по бедру. — Секунду. Геральт усмехнулся. Одной рукой он держал Клару, а другой — поводья, как делал всякий раз, когда Лютику нужно было отдохнуть от малышки и почувствовать себя в седле чуть свободнее. Омега что-то напевал себе под нос, продолжая барабанить пальцами. Геральт с Лютиком были в пути уже полторы недели с тех пор, как Лан принёс объявление о розыске. За все дни езды они продвинулись далеко на север. Когда они поднимались достаточно высоко, чтобы посмотреть поверх деревьев, им открывался вид на голубые горы, окаймляющие горизонт. Местность переходила в предгорья, а леса становились всё более хвойными; летнее небо было ясным, и, несмотря на тёплое солнце, ветерок доносил запах снега, который на вершинах никогда не таял. Настроение у Геральта было хорошее. Было непривычно отправляться в Каэр Морхен в разгар лета, а не зимы, но приятное волнение от знакомого путешествия всё сглаживало. Его собратьев там ещё не будет — они вернутся в крепость до того, как первый снег скроет и без того трудный путь, — но там будет Весемир, и Геральту не терпелось вновь повидаться со старым ведьмаком. Словно прочитав его мысли, Лютик спросил: — Мы уже близко, да? — Да, — Геральт поймал себя на том, что улыбается. — Где-то полтора дня до перевала, и ещё несколько, чтобы добраться до самой крепости. — И там будет ванна и кровать? — Горячие источники. Тебе понравится. Лютик вздохнул. — Поскорее бы, — он задумчиво потёр губу. — Там будут… какие-то правила? Геральт нахмурился. — Правила? Лютик снова застучал пальцами, но на этот раз он не отбивал ритм, а помогал себе думать. — Типа… ну, знаешь. Правила, — он пожал плечами. — Например, есть ли в крепости места, куда мне нельзя ходить? Или вещи, которые я должен буду делать или, наоборот, не должен, что-то в этом роде? — его голос звучал взволнованно, хотя всего несколько мгновений назад казался беззаботным. — Не странно задавать такие вопросы, да? — Хм. Наверное, нет, — Геральт хмурился. Технически, подумалось ему, Лютик будет гостем. Спрашивать о границах, установленных в крепости, имело смысл. Но почему-то у Геральта возникло ощущение, что за этим вопросом кроется нечто большее. Он почесал затылок, пытаясь собраться с мыслями. — Не думаю, что есть что-то такое, о чём тебе следует знать заранее. — И, получается… — Лютик выглядел немного смущённым, как будто ему было неловко спрашивать, но в то же время он хотел знать. — Мне можно будет разговаривать, да? Геральт в недоумении приподнял бровь. — Разговаривать? Разумеется, тебе можно будет разговаривать. Лютик смутился ещё сильнее. — Глупый вопрос, но я до этого никогда не был в гостях, — он сглотнул. — Мне нужно знать, чтобы вписаться. Ну, знаешь. Знать своё место, — он сложил ладони вместе. — Я имею в виду, что бы ты ни думал — и, пожалуйста, не пойми меня неправильно, Геральт, — в случае со мной ты как бы занимаешься благотворительностью… — Лютик… — Но ведь это правда, — он попытался небрежно пожать плечами. — Слушай, мне гораздо лучше, чем в самом начале, но многое по-прежнему беспокоит. Вдобавок ко всему, у меня уже есть ребёнок, а приблизительно через четыре месяца появится ещё один. Мой единственный полезный навык — это позволять себя иметь, а это… — голос Лютика дрогнул, и он резко вдохнул, потом выдохнул, успокаивая себя. — В любом случае, я буду помогать, чем смогу, в Каэр Морхене: готовить, убирать, и делать всё, что альфы, живущие в руинах, не додумались сделать и за пятьсот лет, — но по большей части я обуза, — он поднял руку, останавливая Геральта. — Я знаю, я знаю. Я обуза, которой ты рад. И это круто, правда круто, но Весемир — так ведь его зовут, да? — не обязательно будет считать точно так же. Так что мне нужно знать своё место. Знать, что я могу сделать, чтобы избежать неприятностей. — Я не хочу, чтобы ты думал подобным образом, — сказал Геральт. Он не был уверен, как выразить свои мысли наиболее точно. Ему не хотелось, чтобы Лютик сопровождал его, чувствуя себя проблемой. — Это не так. — А как тогда? Геральт сжал губы, расстроенный, что, похоже, не мог преобразовать Каэр Морхен во что-то, что имело бы для Лютика смысл. Подумав, он остановился на самом лучшем варианте, который пришёл ему на ум. — Для ведьмаков Весемир вроде отца. Думаю, он отнесётся к тебе, как к члену семьи. — Но я не… — Лютик замолчал, и Геральт понял, что омега покраснел, потому что его уши снова порозовели. Голос Лютика прозвучал тихо и смущённо. — Я не твоя пара. Геральт открыл рот, а затем снова закрыл его. Он почувствовал, что его щёки тоже покрыл лёгкий румянец. — Ну, это… — он сжал губы. Подбирать слова было всё труднее. Дело в том, что он уже думал об этом. Разумеется. Он спал с Лютиком бок о бок — и «бок о бок» было преуменьшением, поскольку омеге нравилось прижиматься к Геральту всем телом — уже несколько месяцев. И когда они поцеловались… что ж, у Геральта срабатывали инстинкты. Естественно. — Это, эм… — вместо Лютика он посмотрел на Клару. — Это к делу не относится. — Разве? Когда Геральт осмелился взглянуть на Лютика, тот смотрел прямо перед собой. — Конечно, — Геральт глубоко вздохнул, пытаясь согнать краску с лица. — Весемир будет относиться к тебе, как к члену семьи, потому что тебя привёл я, а я — часть семьи. Да и он просто такой, — Геральт покачал головой. — Кроме того, он никогда бы не стал относиться к омеге, как к паре какого-то альфы. Он будет рад тебе, потому что ты — это ты. Лю, хорошо быть знакомым с тобой. Лютик медленно вдохнул и снова выдохнул. — Я верю тебе, но всё равно нервничаю. — Это нормально. Возникла пауза. — Кроме того, я сказал, что помогу с готовкой, но правда в том, что я отвратительный повар. Геральт фыркнул. — Ничего страшного. Тебе в любом случае не надо будет зарабатывать себе на жизнь. Только не в Каэр Морхене. Они помолчали несколько минут. Потом Лютик снова заговорил: — Слушай, Геральт… — Хм? — Ну… я тут подумал. То есть, я уже думал об этом, типа, в глубине души, но сейчас задумался сознательно, что немного пугает, и… Геральт закатил глаза. — Лю, в чём дело? — Ну, — он свёл плечи. — Я о спаривании. Геральт моргнул. — О спаривании? Омега заметно напрягся. Он повернулся в седле, широко раскрыв глаза, и глянул на Геральта. — Прозвучало как-то неправильно. Это просто пришло мне в голову, и одна мысль привела к другой, и — о, боги, Геральт, сбрось меня с лошади… Я не думал о спаривании, я не это имел в виду, я просто имею в виду, что мы разговаривали, и это заставило меня задуматься, и… Маловероятно, подумал Геральт, что Лютик мог покраснеть ещё сильнее. Что касается самого ведьмака, то он чувствовал, что тоже порозовел. Геральт знал, что Лютик получал удовольствие, заставляя его краснеть, но в этот раз был уверен, что омега делает это не специально. — Ну и… — Лютик покачал головой. — Что именно ты имеешь в виду? Лютик прижал ладони к глазам. — Я имею в виду… ну, это всплыло и заставило меня задуматься о всяком, знаешь… Геральт подавил смешок. — И всё-таки тебе придётся уточнить. Лютик застонал, и этот стон перешёл в смущённый скулёж. Он наклонился вперёд, будто хотел спрятаться, занимая меньше места. — Это просто… боги, как неловко, — он резко выдохнул. — Я хотел сказать, что после рождения ребёнка, я… — Лютик взмахнул рукой. — Цикл начнётся заново, — он не повернул голову, чтобы не встречаться взглядом с Геральтом. — У меня будет течка, Геральт. Надеюсь, у меня будет перерыв на несколько месяцев после рождения ребёнка, но ничего нельзя гарантировать, и я подумал, что, возможно, это то, что мы должны… обсудить. К концу этой тирады он говорил так неразборчиво, что даже Геральт с трудом разобрал, что Лютик произнёс. Ведьмак сглотнул, пытаясь не обращать внимания на то, как ускорился его пульс от слов Лютика. — Хм. Лютик немного подождал. — И это всё? — он осторожно оглянулся на Геральта. — На все мои слова ты отвечаешь «хм»? Геральт провел кончиком языка по губам, пытаясь собрать слова воедино. — Это… хм, — он сглотнул. — О чём именно ты хотел поговорить? — Что мы… Я имею в виду, как я… я хотел сказать… — Лютик запнулся. — Это будет твоя первая течка без пары, да? — спросил Геральт. Он не хотел пробуждать воспоминания, которые Лютик пытался выбросить из головы, и определённо не хотел, чтобы они с Лютиком двигались дальше с этими воспоминаниями. Омега, казалось, пытался выдавить из себя хоть слово. — Ну, кажется, в этом и дело, — он смотрел на что угодно, только не на Геральта. — Буду… буду ли я без пары? Геральт, даже если бы у него и было что-то наготове, не успел заговорить. — Я не хочу давить на тебя, — заторопился Лютик. — И, если быть до конца честным, я даже не знаю, смогу ли я вытерпеть альфу рядом во время течки — от одной мысли об этом меня немного подташнивает. Но если бы это был ты… Ну, я знаю, что мы не пара — честно говоря, я не знаю, кто мы, так что, возможно, всё это вообще неуместно — но если ты… то есть, я подумал, что мы должны просто поговорить об этом, как мне кажется. Если это нормально… Рукой, державшей поводья, Геральт легонько подтолкнул Лютика в бок. — Лю, притормози. Лютик замолчал. Всё его существо дышало неловкостью и смущением. — Это было слишком… — пробормотал он. — Мне очень жаль. — Не слишком. Не стоит извиняться, — Геральт старался, чтобы его голос звучал ровно: не стоило волновать Лютика, показывая, что сама мысль о том, чтобы провести с ним течку заставляла сердце ведьмака биться быстрее. По всему телу прошла волна тепла. — Ты беспокоишься, поэтому хочешь спланировать. Это логично, — он сделал долгий, ровный вдох. — Всё в порядке, — он снова коснулся Лютика локтем, пытаясь подбодрить. — У нас достаточно времени, чтобы принять решение. — Ты ведь втайне не испытываешь отвращения, верно? — Лютик явно пытался пошутить, но беспокойство в его голове выдавало плохо скрытую неуверенность. — Лю, нужно полностью лишиться рассудка, чтобы испытывать отвращение, — он сделал ещё один сосредоточенный вдох. — Поэтому нет. Это честь, если уж на то пошло. Он мягко притянул Лютика к себе, убедившись, что его прикосновение было достаточно лёгким, чтобы Лютик мог отстраниться, если захочет, по крайней мере настолько, насколько позволяло седло. — Так что… да. Лютик позволил притянуть себя ближе к груди Геральта, и ведьмак поменял позу, чтобы разместить спящую Клару в другой руке. — Так и будет, — он поцеловал Лютика в макушку. — Мы обязательно это обсудим.