***
– Ну, что-нибудь выудила? Они — Бачикин и Джек, — сидят за столом на кухне, пока в соседних комнатах по коридору копошатся остальные икенумовцы: именно за встречей с ним Банджи поспешила из мастерской. За окном солнце уже горело вовсю, падая теплыми лучами на два стакана с горячим черным чаем с лимоном, придавая жидкости контраст насыщенно красного и жёлтого цвета. Да вот только беда: хоть и погода на улице прекрасная, на душе было не так уж солнечно из-за тревоги, и Бачикин отрицательно покачала головой в ответ вопросу друга, уныло размешивая сахар в чашке. Джек вздохнул, не требуя объяснений: в данный момент он был её главным советником после Марикина, который временно отошел разобраться с некоторыми делами. Она ради этого разговора даже не пошла на работу, солгав, что заболела: её за это, конечно, еще будут отчитывать, но Бачикин было как-то все равно. – Может, у него опять хандра из-за прошлого? — Хоть в большинстве своем этот икенумовец был весьма беспечным и легкомысленным, сердце у него было доброе: если он увидит проблему, то он старался с этим помочь, дай ему только направление. И о Сигме он тоже заботился, несмотря на сложность их взаимоотношений, варьирующихся от постоянных драк на месте до задушевных разговоров двух недобратьев. Почему сейчас он и пытался помочь Бачикин разобраться в этом деле. — Вероятнее всего, бачи. Но что конкретно его опять гложет – не ясно. А без конкретики нельзя. – Бачикин тихо бубнит и хмурится, подкладывая руку себе под щеку. Джек молчит, думая, а после тянется рукой к шоколадным конфетам, которые подготовила специально для разговора сластена рядом. — Может, он накручивает себя после разрухи из-за рыбы? – Предположил икенумовец, разворачивая от обертки сладость, но подруга лишь пожимает плечами: – Не думаю, бачи. — Снова отрицательное качание головой. – Сигукин скорее наоборот желает ему хорошенько ёбнуться об стенку за случившееся, но об этом он всегда открыто говорит, бачи. — Бачикин отпивает из чашки настоявшейся напиток, который залил горло крепким кисло-сладким вкусом: она всегда добавляла очень много лимона, балансируя его с огромным количеством сахара и получая идеальный контраст. Сделав глоток, она довольно смакует чай, вдыхая запахи, и продолжает. — У меня есть одно предположение, но я очень боюсь выдвигать его перед ним, бачи. — Ну, сидит с тобой сейчас не выебистый Сигукин, а я, — Джек тихо смеется, но ловит на себе недовольный магентовый взгляд сквозь очки подруги, явно не настроенный на подобные шутки, и поправляется: — кхм, то есть, я имею ввиду...ну, в общем, выкладывай давай, не бойся. Бывшая императрица сомнительно окидывает взглядом своего бывшего врага, словно рассчитывая, насколько она доверяет ему, но затем вздыхает и отворачивает лицо от Джека к стене. — На днях мы гуляли в Мастабе, бачи. И пока мы ходили около местных прудов...– Бачикин прервалась от своей речи, почувствовав уж слишком заинтересованный взгляд Джека на себе, и недоумевающе глянула на него. – Ты... Ты чего на меня так смотришь, бачи? Боулинговый шар⁴ вместо головы хлопнул глазами, а после неловко засмеялся: — А-а-а-а, ничего-ничего, продолжай. Просто задумался. – Он загадочно хмыкнул, что еще более напрягло её, так это не было свойственно Джеку. Но спрашивать ей об этом было нечего (да и Джек не позволит себе лезть в личную жизнь своих друзей без их разрешения, каким бы он легкомысленным не был), так что она лишь откашлялась и продолжила. — В общем... Мы там встретили одного человека, бачи. Крайне сильно напоминающего того парня, Джеральди... – Неуверенно пробормотала Бачинчин, перебирая пальцами по своей кружке. — Стоп, кто такой Джеральди?? – Спросил Джек с искренним непониманием, и, честное слово, у Бачикин впервые за последние 5 лет возникло желание ударить бестолкового друга, что когда-то спас её от тьмы и смерти. Весьма иронично, учитывая то, что именно она обычно упрекает Сигукина за избиение парня. – Это тот пацан, который два или три месяца назад нас чуть не уничтожил с помощью Катастрофы, преследуя Сигму, Джек. — Где-то под ногами, под столом, послышался знакомый голос и тихое вошканье, и Бачикин чуть не упала со стула от неожиданности, после опустив взгляд вниз. Под столом она увидела зияющую пропасть в виде лица Шумитаро, чей плащ был почему-то изорван и покрыт щепками. – Ох, э-это ты, бачи. Ты меня до чертиков перепугал, бачи. – Подрагивающим голосом поприветствовала она, проглатывая слова. Честно говоря, Бачикин все еще временами побаивалась крошечного друга: 8 лет назад он к чертям собачьим пробил насквозь Бачикин и её матрешку-темницу, в которой она сидела, одним лишь кулаком⁵. У нее, кажется, шрам до сих пор остался. – Не делай так, пожалуйста, бачи. — Прости. — Коротко извинился Шумитаро, после снова проходя под столом к стулу сбоку, после вскарабкиваясь на него своими крошечными ручками и устраиваясь поудобнее. — Я задержался, так как надо было зачистить лес в Сабето от людогрызов, проклятые деревья. – Он тихо сплюнул. – Я не много пропустил? — Неа, мы только начали подходить к сути и уничтожать конфеты. – Раскрывая очередную шоколадку и перекладывая фантик к небольшому холмику ему подобных произнес Джек. — Продолжай, Бачикин. Она сомнительно оглянула его, но продолжила: – В общем, этот парень был очень похож на Джеральди, бачи. Такой же нумовец с выразительными зелеными глазами, бачи. – Как в подтверждение своим словам показала себе на очки Бачикин, за которым еле виднелись её собственные глаза. – Даже голос такой же. Единственное, одежду не носит, как и мы, бачи, и на глазах простые очки вместо того окуляра-монокля, как у умников. И очень много пластырей на теле, бачи. – А вдруг это действительно был Джеральди? – Не думаю. Вродь как, Сигукин говорил, что он типа подох. – Пожал плечами Джек на вопрос коротышки, после передавая одну из конфет: Шумитаро не мог до них дотянуться своими маленькими ручками. "Клуб анонимных сластен, пф" – проскочило в голове у Бачикин, пока она наблюдала за этой картиной, – "Только еще пары участников не хватает." — Не знаю, бачи. Мы даже не говорили с ним, только слышали со стороны – он игрушки детям делал и всякие клевые побрякушки, бачи. Да и нас он вряд ли заметил. А Сигукин, как только рассмотрел его, резко крепче взял меня за руку и ускорил шаг, сказав, что мы опаздываем. — Промолвила икенума, после с подозрением щуря глаза за очками: — Хотя, при этом, у нас не было ничего запланировано срочного, бачи. – Может он хотел сделать тебе какой-то сюрприз? – Высказал очередную мысль парень, образно говоря, с шаром для боулинга вместо головы, и Бачикин хмурится, недовольно цокнув: – Ничего такого не было, повторяю, бачи. Скорее всего, он просто хотел поскорее сбежать с моста, но не хотел говорить об этом напрямую, бачи. — В таком случае, твое предположение похоже на правду. — Изрек Шумитаро. – ... Бачикин тихо вздохнула, сложив руки замком и прикладывая к ним голову, уперевшись локтями об стол. За очками и ладонями не было видно, но её лицо приняло страдальческий вид под сочувственные взгляды рядом. Тяжело путаться в этих сетях чужих и собственных загонов, пытаясь найти для них компромисс... — Тебе стоит поговорить с ним. – произнесло сильнейшее сушество во вселенной, но бывшая злодейка лишь отрицательно мотает головой: – Я не могу. Я боюсь, что могу надавить на него, бачи. Я не хочу его сильнее накручивать, бачи. — Иногда давить на больное всё равно приходится, Бачикин. — Из прохода послышался знакомый голос Марикина, что оперся плечом об дверной проем. Он опоздал, но подслушал разговор по приходу. – Иначе до этого тупицы не достучишься. И ты это прекрасно знаешь. – Он выразительно выгнул бровь, смотря на подругу. — Он будет продолжать молчать, пока ты его прямо не спросишь об этом. Нас он в комнату не подпускает, так что вся надежда на тебя. Молчание. Икенума в солнцезащитных очках опустила голову, задумываясь."Благодаря Аракаве я многое понял и вспомнил...Или начал вспоминать ещё перед битвой с Кинако...Нет, может, даже еще раньше..." Он лгал ей. "Отпусти меня." Он отталкивал её. "Я уже говорил, это все – мои личные счеты с Джеральди. Я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал из-за меня." Даже если он скажет, это не значит, что он не будет лгать.
– ...Спасибо, ребят. Я подумаю, что я смогу с этим сделать. Любитель гачи-игр, слушая немного поникшую, но сосредоточенную речь Бачикин, удивленно подкинул брови: очень редки случаи, когда она говорила настолько...нормально? Джек же в это время положил ей руку на плечо, мягко похлопывая. — Я уверен, все будет хорошо, Бачикин. Сигукин должен понять, что ты хочешь помочь, поэтому он врятли..?! — Его речь прервалась, когда дверь в дверь резко ворвалась целая толпа нумовцев, чуть ли не снося все на своем пути. Правда, как оказалось, это был лишь один икенумовец — Закуро, которая вместе со своими клонами чуть не перевернула стол, выхватывая с него подругу: — БАЧИКИН-ДОСИ, БАЧИКИН-ДОСИ!!~⁶ — Б-бачи?! — Тихо резонируя хору пучеглазо-черноглазых девушек, что таскали её на руках, отозвалась Бачикин, спешно поправляя чуть не слетевшие очки с глаз. Её резко опустили на пол на ноги, а сама Закуро (теперь в единственном экземляре) крепко обняла её одной рукой через плечо, прижавшись щечкой к щечке: — Бачики-и-ин~ — Таинственно игриво протянула бедокурщица, плавно вытягивая из-за спины в руки Банджи какой-то толстый сборник. – Смотри, что у меня е-е-есть~ — Закуро, чесслово, если ты меня просто так перепугала, бачи, то я...— Недовольно фыркнула Бачикин, после опуская взгляд вниз, на книжку, после резко замолчав. – ...аааААААААААА?!?!! Джек, чуть ли не висящий на люстре от испуга, теперь вместе с остальными парнями недоумевающе глядел на двух радостно визжащих девушек снизу. — Более 100 разнообразных манг, бачи!! — Запищала Бачикин, осматривая сборник додзинси⁷ с двух сторон, украшенных узорами лилиями⁸, а после, заметив марку "от G до NC-21", чуть не перешла на ультразвук. Да, как бы не было это странно, но она тоже любила творчество с отношениями между девушками.⁹ — Я зНАЮЮ!! — Агрессивно трясла товарища по интересам любительница юри, чуть не пуская слюни, а после переворачивая страницы книжки и указывая на кадры с двумя болтающими и краснеющими дамочками. — И СМОТРИ, КАКАЯ ПРОРАБОТКААА ААА!!~ – Ща заплачу, бачи, – Вытирая глаза под очками и хватаясь за сердце трогательно промолвила икенума. – Это так прекрасно, бачи... – Вы, блять, истерички. – Тихо зашипел Марикин, безуспешно пытаясь закрыть уши от девичьих визгов, корча болезненные лица. – Вы всегда такие шумные вместе?! – Ну, не то чтобы ты был менее шумным при бомбеже, когда тебе выпадает низкорейтинговая хрень в гаче. – Джек аккуратно наклонился с люстры, подглядывая за новым чтивом двух фанатиков, подключая и внимание Марикина. — Но там действительно милые 2D девочки... Шумитаро тем временем с несменившимся лицом наблюдал за этой картиной, прикрывая уши, и, судя по всему, раздумая: в какой момент своей жизни он повернул не туда? – Пошли чита-А-А-ать!! – Пока парни спорили между собой, стоит ли звать Тайо чтобы успокоить девичий визг или предостеречь полное оглушение гневными криками, Закуро хотела было потянуть напарницу за руку, чтобы удалиться в их общее логово и бороздить просторы юри, но Бачикин неожиданно засопротивлялась: – Ох, нет, бачи, подожди, Закуро...– Она приостановила подругу, вспоминая про свою основную цель дня. — Я не могу сейчас, бачи. – ааАААа?? Почему-у-у? – У меня дела, бачи. – Вытягивая из все ещё держащих её лапок неудачливой певицы свою руку, ответила Бачикин. — Я бы очень хотела сейчас почитать, бачи, но мне надо к Сигукину, бачи. Закуро, обрабатывая поступившую информацию, хлопнула ресничками, не до конца понимая о чем речь. Но, на чужое счастье, уже более тихим и спокойным голосом спросила: – А когда почитаем? Я на эту штуку кучу голды отвалила, но я не хочу читать одна. – Ты не против, если завтра, бачи? – Примерно прикидывая время своих разборок с Сигмой, спросила Бачинчин. Неприятно было отказывать одному другу ради других важных тебе людей в жизни, но Бачикин уже не помнит, как делиться на клонов¹⁰, как Закуро, так что приходилось рационально делить вместо этого свое время. – Я как раз ещё успею купить нам вкусняшек к чтению, бачи. Закуро недолго раскидывала мозгами: убрала книжку себе за спину, после мимолетом крепко обнимая товарища по интересам и выбегая к выходу: — Хорошо-о-о-о!!~~ Только не забудь, и с тебя мóчи!~ – Конечно, бачи. – Мягко улыбнулась бывшая злодейка, провожая взглядом подругу. После выхода ходячей катастрофы все присутствующие, кроме самой Банджи, тихо выдохнули от облегчения, вылезая из своих укрытий. — Пиздец, теперь и с тобой надо затычки носить от греха подальше... – Она тихо засмеялась на ворчание Марикина, вылезающего из угла комнаты вместе с телефоном в обнимку. — Че ржешь?! Устроили тут... — Извините, бачи. Мы увлеклись. – Вали уже отсюда. — Более мягко послал её друг, фыркая и возвращаясь к основной теме. – И передай этому обормоту от меня любящий щелбан. – Удачи. – Коротко пожелал ей Шумитаро, приподнимая одну руку в знак прощания и отпивая чай из кружки. Бачикин остановилась на выходе, оглядываясь на ребят и разглядывая их лица. А после усмехнулась, тепло и широко улыбаясь. – Спасибо, бачи. – И вышла из помещения в коридор с пушистым зверьком, тепло заютившимся на сердце. Её друзья были потрясающими. Кто бы мог подумать, что ей когда нибудь так повезет?