Чемпион Сиродиила-3: Враг моего врага

      Нибенейский бассейн никогда не славился холодной погодой, даже в самый разгар зимы. Когда в Корроле или Бруме выли холодные ветра, а горные перевалы на границе со Скайримом и вовсе становились непроходимы от выпавшего снега, в окрестностях Бравила и даже Имперского города самое большее лужи подергивались корочкой льда и выпадало пара горстей снежного крошева. И то, не в каждую из ночей.       А сейчас, в месяц Первого Зерна, сиречь в первый месяц весны, и вовсе было хоть и довольно свежо, но отнюдь не холодно.       “Мария-Елена” плавно и легко скользила по речной глади, будто даже не замечая встречного течения. Виной ли тому было мощное парусное вооружение корабля, или какая-то магия, или мастерство команды и рулевого — скорее уж, все вместе. Но факт оставался фактом: судно шло чрезвычайно быстро!       Сандор Клиган не был экспертом в судоходстве. Да что там: он и на кораблях-то плавал дай Боги несколько раз в жизни! Но то, что против течения корабли так быстро не ходят, был уверен. Впрочем, в Нирне очень и очень многое можно было объяснить просто магией. Насколько слово “просто” применимо к магии.       Двухпалубный бриг “Мария-Елена”, несмотря на свой на первый взгляд обшарпанный вид, изнутри оказался судном чистым и вылизанным. На борту все лежало на своих местах, медные детали блестели на солнце, а поверхность верхней палубы лишь немногим им в этом уступала. Под началом Гастона Туссо ходило семь десятков матерых “вооруженных торговцев”, верных и спаянных в единую команду морских волков.       И волчиц, разумеется.       Сандор поморщился. В Нирне не было такого повсеместного разграничения между мужчинами и женщинами: здесь женщина могла служить и в страже, и в Легионе, быть магом или правителем целого графства, много кем. И он даже немного смирился с этим — в конце концов, если баба справляется, то не гнать же её? Тем более, как он заметил, местные женщины все равно не сказать, чтобы так уж стремились делать военную карьеру: если совсем уж невтерпеж кого-то убить, чаще шли в маги.       Так что, с одной стороны, он привык и даже, можно сказать, смирился с тем, что в этом мире можно было запросто встретить женщину-рыцаря или женщину-кузнеца. Но не в некоторых отдельных случаях.       Например, в случае старпома Гастона Туссо — данмерки по имени Мальвулиус.       Серокожая красавица с густыми черными волосами, собранными в толстую косу, обожала задирать окружающих и зло шутить. И за что-то особенно “полюбила” Сандора.       — А ты точно бретонец, Пес? — насмешливо протянула она в очередной раз, оперевшись о борт неподалеку от Клигана. — А то собрал вокруг себя столько симпатичных цыпочек, будто какой-нибудь аль’икрский шейх. Вот интересно, — будто не замечая тяжелого взгляда Сандора, продолжила данмерка, — ты член себе тоже, как пустынник, обкорнал?       — Если ты не заткнешься, Данни, я уже тебе что-нибудь обкорнаю, — проскрипел в ответ Клиган. — Может руку. Или ногу.       — А ты попробуй, здоровяк! — тут же злобно ощерилась Мальвулиус, протягивая руку к абордажной сабле на поясе. Но драке, как обычно, не суждено было случиться.       — Мальвулиус! — рявкнул подошедший Гастон Туссо. — Тебе делать нечего?! Так ты только скажи — я быстро найду тебе занятие!       — Никак нет, капитан, — тут же чуть ли не в струнку вытянулась старпом.       — Меня затрахал этот шум и гам, Мальва! — зло цыкнул капитан. — Заканчивай приставать к нашим… партнерам, — хмыкнул он, покосившись на Пса. — Мы здесь не для того, чтобы сраться между собой — а ты уже три дня, с самого Бравила, имеешь всем мозги! Заканчивай.       Злобно зыркнув на Сандора, данмерка широким шагом двинулась к спуску на среднюю палубу.       По наблюдениям Клигана, единственный человек, кого эта наглая девка боялась и уважала, был как раз капитан Туссо. Только он мог называть её сокращенным именем “Мальва”. И только он был способен охладить её злобу одной-единственной фразой.       Сандор даже решил было, что эта Мальвулиус спит с капитаном. Но тогда непонятно, отчего она такая злобная: по опыту Пса, подобным несносным бабам просто не мешало бы регулярно трахаться — отлично лечит почти ото всех закидонов!       Впрочем, после того как Туссо конкретно вправил девчонке мозги, задирать Клигана данмерка перестала. И хорошо: плыть до Имперского города оставалось еще почти неделю, и Сандор не был уверен, что в один прекрасный день не забил бы на все и всяческие договоренности и не свернул бы пекловой девке шею. Она, может, и была крутой фехтовальщицей, но физическая силища, помноженная на даэдрическую мощь, не оставили бы Мальвулиус и шанса!       А это означало расширение мелкого конфликта до противостояния со всей командой “Марии-Елены” — несмотря на трудный характер, старпом была для них своей. А вот “пассажиров” они видели впервые.       Хотя, тот же Изран предлагал “позаботиться” об этой проблеме. Не в том смысле, чтобы тайно прирезать и скинуть Мальвулиус за борт, а в том смысле, чтобы редгард подкатил шары к резкой данмерке. Он, видимо, сделал те же выводы из увиденного, и решил, что после сеанса целительной магии “Школы Черного Удава”, как он это назвал, старпом станет более приятной в общении.       Клиган тогда фыркнул и махнул рукой. Охота Израну искать проблемы на свою пятую точку — это его личное дело.       Отвлекшись от размышлений о текущих делах, Сандор вдохнул полной грудью свежий речной воздух.       Река Нибен, несущая свои воды с севера на юг, от озера Румаре к морю Топал, в достаточной мере впечатлила Клигана. В некоторых местах она разливалась настолько широко, что противоположный берег и вовсе не был виден. А уж в Нибенейской бухте, если оказаться где-нибудь в её середине, можно было вообразить, что оказался в открытом море — кроме россыпи различных островков, разглядеть сушу там было невозможно! По сути, бухта и была небольшим внутренним морем континента Тамриэль, на берегах которой, помимо Бравила, столицы региона, раскинулись еще с десяток мелких городков и бесчисленное число рыбацких деревень.       Когда мысли Сандора коснулись Бравила, он нахмурился: вспомнились последние дни, проведенные в Контрабандистской Столице...              ...Куд-Ай не обманула, выплатив ровно тысячу дрейков золотом, ни монетой меньше. Зелья Пес тоже взял, в основном исцеляющие и восстанавливающие. Учитывая, что из Школы Восстановления он знал только заклинание-протрезвитель, это было весьма актуально.       А что касается дополнительных уроков и знаний, то тут он плотно насел на Хенантьера — не без подсказок Умбры, которого очень заинтересовал амулетик, позволяющий проникать в мир снов, так сказать, вне очереди. Впрочем, разумный меч вряд ли бы смог разобраться в таких сложных чарах, но для этого они с Сандором планировали подключить Ирану. Благо, эта неугомонная исследовательница и сама загорелась идеей повторить и превзойти разработку Хенантьера.       Разумеется, за те три дня, что оставались до отхода “Марии-Елены”, выудить что-либо вразумительное у этого эльфа не представлялось возможности. Он по-прежнему был истощен после того, как несколько дней провалялся без еды и воды, плененный миром грёз, а потому больше был занят тем, что отъедался и восстанавливался под чутким надзором Куд-Ай. А потому они ограничились взятием с Хенантьера клятвенного заверения, что к их возвращению он изложит на бумаге полный ход своих исследований по Магии Сна — так он это пафосно называл. Конечно, существовали предыдущие его заметки, на основании которых его подружка-аргонианка и поняла, что с ним стряслось, но разбираться в куче несвязанных писулек ни у Клигана, ни у Ираны желания не было.       Но главным, что занимало мысли Сандора в оставленном позади Бравиле, было не это. Потому что буквально накануне их отбытия на север у него произошла преинтересная встреча.       У Пса вообще иногда возникало ощущение, что все шпионы и соглядатаи Нирна и Обливиона прекрасно осведомлены обо всех сферах его жизни. Где он ест и спит, какими маршрутами ходит — абсолютно все! Иначе как объяснить тот факт, что в один из дней, когда он в сумерках возвращался из замка Бравил в Серебряный-Дом-на-Воде, его по имени окликнула странная фигура в темном плаще.       “Темный плащ в пол, тайны и перешептывания” — досадливо подумал он. “Такое ощущение, что эти ублюдки насмотрелись одной и той же дешевой балаганной пьесы и теперь повторяют её раз за разом!”       — Эй, Пес, — произнесла фигура, выступая из тени здания. — Надо поговорить.       Оглядевшись и оценив обстановку, Сандор удивленно присвистнул. На улочке, где он оказался, не было ни одного прохожего или бродяги, которыми изобиловали почти все районы Бравила. То-то ему что-то показалось странным…       — Не удивляйся, Пес Сангвина, — произнес незнакомец в плаще, подходя к не спешащему слезать с коня Клигану. — Простенькие чары — и смертные какое-то время избегают определенного места. Правда, не очень долго.       — “Не удивляйся”, да? — настороженно проскрипел Сандор. — Заявляется таинственный хмырь в глухом плаще и говорит напрямую, что в курсе, кому я служу. А потом велит “не удивляться”. Ха! — покачал он головой. — Более тупой шутки и придумать трудно.       — Пф! — фыркнул в ответ незнакомец, подходя ближе. Клиган отметил, что тот высок — ростом чуть ниже его самого, как средний альтмер. Но вот телосложение, угадывающееся даже под плащом, было куда более массивным, чем у любого высокого эльфа — чем таинственный тип из теней также напоминал самого Пса. — Я явился сюда лично, рискуя столкнуться с кем-то из этих фанатиков, рыцарей Девяти, хотя мог послать кого-то из своих даэдра или вовсе смертных слуг. Но я пришел к тебе сам, Сандор Клиган, Пес Сангвина, как один лорд даэдра к другому лорду даэдра.       Тут глаза Клигана расширились в изумлении.       — Умарил Неоперенный… — выдохнул он, даже не став издевательски переиначивать это имя.       — Я, Пес, я, — откинул капюшон плаща Умарил, открывая голову. — И я пришел просто поговорить.       Лицом чемпион Меридии действительно напоминал альтмера: та же вытянутая вверх голова, золотистая кожа и надменное выражение лица. Но челюсть была куда тяжелее, будто у норда или орка, а вместо растительности на лице виднелись роговые и кожистые наросты, имитирующие бороду и волосы.       Ну и глаза: светящиеся желтым даэдрические гляделки с вертикальным зрачком.       — Ты говорил, что чары на этой улочке продержатся недолго, — настороженно зыркнул по сторонам Пес.       — Верно, — серьезно кивнул в ответ Умарил. — А потому ограничимся тем, что просто обозначим пару моментов, идет?       — Хорошо, — кивнул Сандор и наконец-то спешился, игнорируя грозные всхрапы Неведомого — как выяснилось, этот конь действительно был какой-то даэдрической тварью из числа подданных Сангвина. А потому вполне осознавал серьезность ситуации и зорко следил за тем, чтобы внезапный визави его наездника не выкинул какой-нибудь сюрприз.       — Первое, — сразу начал Умарил, когда Клиган оказался на земле. — Мы с тобой не ссорились, Посланник Розы. И я не намерен менять этот расклад и впредь. Разве что ты возражаешь, м? — вопросительно поднял он бровь.       — Пока ты не лезешь в мои дела и не пытаешься расхреначить пеклов Нирн — мы поладим, — фыркнул в ответ Пес.       — Отлично, — усмехнулся Умарил. — Тогда второе: как ты относишься к Маннимарко и его ублюдочным некромантам? — прищурился Неоперенный, вглядываясь в лицо собеседника.       — Я к ним не отношусь, — отмахнулся Сандор. — Более того: все больше понимаю, что, скорее всего, придется этих ублюдков кончать!       — А вот тут мы и можем друг другу пригодиться, — хитро улыбнулся Умарил. — Леди Меридия послала меня в Нирн с очень важной миссией. А именно — остановить Маннимарко и его прихвостней, не дать им возродить могущество Культа Червя и вдобавок к вторжению Мерунеса Дагона добавить явление Молага Бала!       — А я слыхал, что ты вернулся по своему собственному почину, — сложил руки на груди Пес, внимательно вглядываясь в собрата-даэдра. — Чтобы отомстить роду людскому и аэдра, при помощи которых эти самые смертные когда-то изгнали тебя из Нирна.       — Если честно… — начал было Умарил, но потом резко помрачнел и прервался. — Дерьмо! Время на исходе! Драконьи огни погасли, да, но это не значит, что мои оковы порваны! А потому закругляемся, — снова уставился он в глаза Клигана. — Мы не враги, Сандор Клиган. Более того: можем стать союзниками! Мерунес Дагон и Молаг Бал — это угроза не только миру смертных, но и Обливиону. А потому я предлагаю помочь друг другу в исполнении заданий наших покровителей. А в процессе… — тут он снова усмехнулся. — В процессе, возможно, решить и пару личностных вопросов. Вроде мести, — на этой фразе Умарил злобно ощерился.       Вокруг него замерцало какое-то марево — видимо, опального короля-чародея снова затягивало в Обливион.       — И последнее, — быстро проговорил Умарил, уже почти исчезая. — Вели своей племяннице, что ты оставил в местном отделении Гильдии Магов, держаться подальше от храмов Девяти — её видели в них, и не раз! Особенно — от соборного храма Мары. Если, конечно, тебе дорога её жизнь.       На этой фразе Обливион окончательно поглотил Умарила и Клиган остался один...              — Хренорыл Ощипанный, сука! — прорычал Клиган, выныривая из воспоминаний и сплевывая за борт. — Нагнал тумана, нихрена не объяснил, только запутал! Ясно только одно: он еще в Нирне не проявился окончательно, — уже тише пробурчал Пес. — И Пальцы Гор я лучше и дальше придержу в резерве. Пекло его знает, что этот ублюдок устроит, когда окончательно воплотится...       Заклинание мощной цепной молнии, Пальцы Гор, из Школы айледской погодной магии, он и правда в последнее время старался применять как можно реже. Точнее — совсем не применять. На тех же Дрожащих Островах он откровенно опасался это делать по той простой причине, что до него донесли простую истину: Обливион — это одна большая деревня.       Ну ладно, не деревня, но уж соединенные вместе и активно взаимодействующие меж собой планы Мироздания — точно! А значит то, что применяется в одном плане, однажды отразится на других. То есть, был риск не то что пробуждения древнего айлейдского короля-чародея, но и его прихода на зов родственного ему мощного заклинания.       Впрочем, и так было ясно, что Умарил рано или поздно воплотится полностью. Да что там: уже начал, раз смог явиться Сандору во плоти, и даже устраивал какие-то акции устрашения в храмах Девяти. Так что насчет сказанного им надо было подумать — и крепко подумать!       Пес тряхнул головой и пошел к каюте, которую делил с Зои и Улфри — нужно было отдохнуть. Последние дни в Бравиле он не тратил время на сон, предпочитая либо решать многочисленные вопросы, либо напиваться в Серебряном-Доме-на-Воде, либо проводить время со своими женщинами, так что несколько часов сна ему совсем бы не помешали.       У противоположного борта он увидел фигуру Мариуса Телванни, закутанную в неизменный серый плащ поверх хитиновых доспехов.       Вот тоже вопрос: зачем бывшему Нереварину, герою и любимцу Богов (относительному), тащиться следом за Клиганом? Свою часть сделки он выполнил: в конце концов, трудно переоценить его помощь на Дрожащих островах. Долг уплачен, можно со спокойной душой осесть в каком-нибудь тихом месте и не отсвечивать — благо, заработанных денег ему хватило бы на пару лет безбедной жизни. И более того: Телванни имел право требовать уже от Сангвина выполнения своего обещания — решить разногласия Мариуса с Хирсином.       Хотя, вроде как, при личной встрече Сангвин упомянул, что уже начал решать эту проблему — но чем это закончилось, и закончилось ли, было неясно.       Пожав плечами, Клиган преспокойно двинулся к каюте.              Плавание до Имперского города заняло около шести дней. К несказанному удивлению Сандора, драки с Мальвулиус так и не произошло. Если честно, даже после последнего замечания капитана Туссо, он ожидал, что придется-таки накостылять вздорной данмерке по первое число! Не убить, нет — зачем ему проблемы с командой корабля, на котором они в качестве пассажиров? Но вот сломать скандальной бабе что-нибудь было вполне уместно.       Первой на горизонте возникла, конечно же, величественная Башня Белого Золота. В свете рассветного солнца она медленно и торжественно будто “всплывала” из воды, вытягивая следом за собой шпили строений поменьше, а дальше — массивные стены Имперского города, вздымающиеся от самой воды к небесам.       Район столицы, в котором располагалась гавань, представлял собой выведенный на отдельный островок бастион, окруженный шумным кварталом из различных развлекательных и торговых заведений для моряков, и соединенный с основным островом высоким и широким мостом. Во все стороны от него отходили длинные и массивные пристани, у которых постоянно причаливали и отчаливали величественные торговые парусники, массивные патрульные галеасы и легкие прогулочные галеры.       Ну и запашок в этом месте стоял характерный. Уж Клигану ли было не знать? В конце концов, большую часть своей жизни он прожил в столице Семи Королевств, а до этого — множество раз бывал в Ланниспорте, столице Западных земель. И в том, и в другом городе стоял такой же запах: что-то среднее между вонью от старых портянок, тухлой рыбьей требухи и смрада выгребной ямы. В сочетании с такими примесями, как аромат иноземных пряностей, дым благовоний из местных часовен и характерный кислый запах пролитого пива — и вовсе вырисовывалась полная картина места, в котором сходятся торговые пути со всего континента.       Портовый район Имперского города исключением не стал: и ароматы, и атмосфера повторялись почти один в один с крупными портами Вестероса.       Стоило “Марии-Елене” причалить у крайней пристани, как по трапу на борт тут же взобрались трое вигилов* из столичного Охранного легиона. Одетые в короткорукавные кольчужки с приделанными к ним кожаными наплечниками, шлемы с широкими назатыльниками и вооруженные копьями и круглыми щитами, на Клигана эти ребята не произвели серьезного впечатления. Стражники, не более.       — Ну хоть не с голыми ляжками, согласно дедовским заветам, — фыркнул себе под нос Мариус Телванни, стоящий рядом с Псом и вместе с ним наблюдающий со стороны за беседой капитана Туссо и стражников.       — А что, их предки без штанов ходили? — повернулся к данмеру Сандор.       — Ага, — насмешливо фыркнул Телванни. — В старые времена имперская мода включала в себя максимум короткую тунику, трусы да сандалии. По меркам древних сиродиильцев, ношение штанов — удел варваров. Но со времен Талоса культурное влияние нордов в этом плане сильно возобладало, — покачал он головой.       — Талос — это тот древний император, восшедший на престол богов? — почесывая подбородок, без особого интереса спросил Клиган.       — Ну да, — пожал плечами Мариус. — Трудно продолжать называть “варварским” ношение штанов, когда сам император их носит.       Вялый разговор ни о чем сошел на нет: и Клиган, и бывший Нереварин были заняты наблюдением за окружающими. Тем более, что Пес с отрядом был подряжен на вполне конкретное дело — то есть охрану капитана Туссо и той сделки, что он планировал провернуть в Имперском городе от лица графа Бравила. Проблем с этой самой сделкой было и так выше крыши, а учитывая Темное Братство…       — Кстати, Данни, — мотнул головой Клиган, внимательно наблюдая как за спорящими с капитаном вигилами, так и за шатающимися по пристани рабочими, грузчиками и приказчиками. — Расскажи-ка мне, что тебя держит с нами?       — А в искреннюю, внезапную, удивительно крепкую, невероятно мужскую несомненно дружбу ты не веришь? — попытался изобразить кокетливое дрожание ресниц Мариус.       Пес медленно повернулся к нему и смерил данмера тяжелым взглядом.       Тот глубоко вдохнул... но все же изволил объяснить:       — Знаешь, Санни… — на этом слове вздрогнул уже Клиган. — О, да брось! Как тебя называть — Бетти, как всех бретонцев? Тебе не идет, на стереотипного бретонца ты не похож! А вот Санни…       — Еще раз меня так назовешь — и я оторву твои длинные уши, Телванни, — прорычал Клиган, склоняясь над данмером.       — Не “Данни”, нет? Я не ослышался? — широко усмехнулся Мариус, и Пес понял — это была провокация. Пеклову бывшему Нереварину не нравилась популярная для его расы кличка, вот он и развел Сандора на то, чтобы назвать того по фамилии в кои-то веки. — Вот тебе и объяснение, мессир Клиган, — серьезно посмотрел на Сандора Телванни. — Мы знакомы всего два месяца. И познакомились при не особо мирных обстоятельствах. Но ты, уж прости за сентиментальность… Эм... Умеешь дружить, что ли?       — Чего?! — аж поперхнулся Клиган, хотя не пил и не ел в этот момент ничего.       — Да, Пес, — снова абсолютно серьезным тоном проговорил данмер. — Ты можешь ругаться, сколько влезет. Ты можешь называть окружающих насмешливыми прозвищами, от расовых “Данни” до индивидуальных “пташек”, “красотуль” и “козочек”, но если уж кто-то нашел место в твоей команде — ты сделаешь ради них все что угодно.       — Ты не знаешь меня, Данни! — злобно проскрипел Клиган в ответ, яростно сжимая бортик корабля. — Нихрена ты не знаешь!       — Не знаю, — согласился Телванни. — Но кое-что все же вижу! — ткнул он пальцем в собеседника. — Поверь опытному вору, что вынужден был стать воином, а затем и магом! Я был агентом Клинков, стал своим для параноиков-Телванни, добился высокой должности в фанатичном Храме Трибунала, а в конце грохнул гребанного Дагот Ура — так что повидал некоторое дерьмо, друг, — усмехнулся бывший Нереварин. — Уж поверь: ты — действительно хороший чел… эээ, то есть даэдра, — поправился он. — Ты, может, и не соответствуешь этой сраной стереотипной хрени про “благородного рыцаря”, но ты — тот, за кем я бы с удовольствием пошел. Хотя, что значит “бы”? — фыркнул он. — Я уже пошел. Вот и ответ на твой вопрос.       Собственно, на том разговор и заглох. Телванни отошел по какому-то делу, а Сандор погрузился в мрачные думы. В основном о том, что вера людей — и не совсем людей — в него, порой бывает абсолютно абсурдной. А уж понятие “друг” он для себя не воспринимал изначально!       Хотя, понятие “муж” он на себя тоже не примерял — а поди ж ты! Пусть и в странном даэдрическом понятии этого слова. Только шлюхи, временно скрашивающие его ублюдочное существование — вот и все, на что он мог рассчитывать в Вестеросе.       Он стукнул кулаком по бортику.       Выходило, что он должен Сангвину все больше и больше! Пеклов Принц Наслаждений подарил ему, по сути, реальную и полноценную жизнь вместо существования!       Женщины, которым он, урод с ополовиненным лицом и злобным нравом, нравился просто так, а не за деньги!       Такие, как этот Телванни, которые хотели идти за ним и предлагали свою дружбу просто потому, что он был собой!       Умел дружить...       “Знать бы, что это, нахер, значит?!” — злобно подумал Пес, в очередной раз жалея, что трезв.       Но напиваться было нельзя. Для него, в его нынешней ипостаси, это не было особой проблемой: он мог сражаться в любом состоянии, и в любой момент мог протрезветь. Но лучше было не рисковать — Темное Братство, как он успел понять, не тот противник, которого стоит недооценивать.       Вспомнив об этом ордене фанатиков-убийц, Сандор нахмурился еще сильнее и начал с утроенным вниманием оглядывать окружающую обстановку.       Тогда-то он и увидел человека, стоящего на пристани и разглядывающего Клигана.       Это был старик-норд с обширной лысиной, обрамленной редкими седыми волосами на висках. Одет старик был в довольно дорого выглядящую зеленую ливрею, бриджи в тон, белоснежные чулки и черные туфли. Рожа постная, с изрядной толикой надменности. В общем, этот ливрейный производил впечатление слуги в богатом сиродиильском доме. Сколько таких Сандор уже повидал за время своего пребывания в Нирне?       Клиган подозрительно сощурился. Что этот типчик забыл в порту? Тем более — конкретно на их пристани? Он связной “партнеров” графа Терентиуса? Или?...       Когда старик двинулся в сторону трапа “Марии-Елены”, Пес напрягся и подобрался. Он ничего не знал о манере работы ассасинов Темного Братства. Мало ли, может кто-то из них действует именно так: в лоб, в открытую? Пекло знает, чего можно ожидать даже от такого вот рафинированного старикана?...       Но ливрейный лишь подошел к трапу, у которого стояли парочка моряков Туссо, и что-то спросил. Один из матросов кивнул и окликнул капитана — хотели видеть именно его.       — Иду, иду! — раздраженно пробурчал Гастон Туссо, широким шагом идя к трапу. — Кого там скампы принесли?       — М’лсдарь Туссо-о? — голосом, вполне соответствующем постной физиономии, спросил норд, приподняв при этом бровку. Его манера растягивать гласные и проглатывать букву “и” при произношении титулов вызвали у Пса непроизвольную гримасу.       — Он самый, — хмуро покосившись на подошедшего к ним Клигана, подтвердил капитан.       — М’лорд Умба-акано напоминает о своей ма-аленькой про-асьбе, — продолжая омерзительно растягивать слова, процедил ливрейный. А потом перевел взгляд на Сандора. — А вы, надо ду-умать, м’лорд Сандор Кли-иган?       — Чего тебе, лысая башка? — хмуро спросил тот, пристально следя за каждым движением пришлеца.       — Мой го-осподин, м’лорд Умбакано, — проигнорировав обидное прозвище, продолжил слуга, — наслы-ышан о ваших подвигах и крайне заинтересо-ован увидеть вас у себя в гостя-ях.       — Что за?... — прищурился Сандор, но норд уже повернулся обратно к капитану.       — М’лсдарь Туссо, господин Умбакано желает, чтобы его посы-ылка была передана в его распоряже-ение сего-одня же. Он счита-ает, что м’лорд Клиган вполне подходящая кандидату-ура для того, чтобы переда-ать её.       — Я, по-твоему, что, мальчик на побегушках?! — прорычал Пес.       — Я такого не говори-ил, м’ло-орд, — вновь противно протянул ливрейный, повернув надменную рожу в сторону Клигана. — Но, поми-имо интереса к вашей персо-оне, мой господин имеет к вам делово-ой разгово-ор. Как мне позво-олено было узнать, он будет каса-аться как раз этой посылки — как я понял, это именно вы-ы добыли в свое вре-емя её содержимое.       Клиган перевел вопросительный взгляд на капитана Туссо, но тот лишь пожал плечами. Он явно не был в курсе.       — Хорошо, лысая башка, — поморщился Пес. — Когда и куда?       — М’лорд Умбакано ожида-ает вас сего-одня в шестом часу-у пополу-удни в свое-ем поместье на Та-алос-Пла-аза. Прошу не опа-аздывать, — чуть склонил голову он. — Также он упомяну-ул, что был бы рад увидеть в своем до-оме прекраснейшую ле-эди Ира-ану.       Сандор лишь прищурил глаза, глядя, как ливрейный вновь спускается с трапа “Марии-Елены” и скрывается в толпе. Спрашивать, откуда он знает о присутствии Ираны на борту, было, наверное, излишним. Наверняка оттуда же, откуда он узнал о присутствии самого Пса. А вот сам факт самого его знакомства с Ираной...       — Эй, красотуля, — спросил он, спустившись к каюте альтмерки, где та перебирала вещи и деньги, явно собираясь ненадолго сойти на берег. — Тебе знакомо имя Умбакано?       — А тебе оно откуда знакомо? — тут же насторожилась та.       — Да так, — пожал плечами Клиган. — Явился тут надменный ливрейный холуй от него. Приглашает нас с тобой на ужин. Поименно, — ухмыльнулся он, глядя, как еще больше напрягается Ирана.       — Toi’n dei’da! — явно выругалась эльфийка, досадливо стукнув кулачком по столу. — Что еще сказал слуга? — спросила она.       — Умбакано хочет, чтобы я лично сопроводил какую-то посылку в его поместье. Что-то привезенное на корабле из Бравила, по размерам небольшое. И это “что-то”, якобы, добыто некогда мною же, — поморщился Пес, почесав затылок.       — Ого, — непонятно произнесла Ирана, откинувшись на спинку стула и посмотрев на Сандора. — Даже интересно. Скажи, а ты во время своих странствий никаких произведений искусства не находил?       Пришла очередь Клигана удивленно смотреть на эльфийку.       — Уточню, — чуть наклонила та голову. — Старинных произведений искусства. Конкретно — айлейдских.       — Была какая-то срань в тех руинах, в которых мы с Феззаном и ребятами встретились, — нахмурился Сандор. — Не помню уже, хренота какая-то на “л”...       — Один из Великих Лэров, — вклинился в их разговор ехидный голосок дреморы. — Ты его еще во Вратах Пелла продал какому-то старьевщику.       Клиган недовольно обернулся на стоящую в дверях каюты Зои. И потому выражение лица Ираны заметил не сразу. А та изумленно выпучила глаза и хватала ртом воздух.       — С… старьевщику? — сипло спросила она.       — Ну да, — начиная подозревать что-то, настороженно произнес Сандор. — Он неплохую цену дал: целых пять сотен септимов…       — Да этот артефакт минимум в десять раз больше стоит! — воскликнула Ирана, всплеснув руками. — Ты!... Да ты!... О, Боги… — только и смогла, что опереться локтями на стол и судорожно потереть лоб ладонями альтмерка.       — Воу, — немного обескураженно прокомментировала последнюю фразу Зои, пожав плечами. Сам же Пес нахмурился и заскрежетал зубами: ему не очень понравился тот факт, что его, фактически, надули. Хотя, сам виноват: помнится, когда они с дреморой только нашли ту статуэтку, Зои уже упоминала о том, что реальная стоимость этой штуки куда выше. Но не в десять же раз!       — Ладно, — поморщился Сандор, усаживаясь напротив немного успокоившейся Ираны. — И что ты предполагаешь, красотуля?       — Что Умбакано нанял Гастона Туссо доставить ему найденного тобой Великого Предка, — со вздохом ответила альтмерка. — Сколько он за него заплатил и у кого купил, уже неважно. Важно то, зачем он хочет видеть нас двоих, — нахмурилась она.       — Если ублюдок начнет глумиться на тему того, сколько денег я потерял по незнанию, то я ему рожу набок сверну, — злобно проскрипел Клиган.       — Зная Умбакано, он не станет этого делать, — фыркнула Ирана. — У него очень развит инстинкт самосохранения, а потому он вряд ли станет тебя задирать. Вопрос в другом.       — Да, откуда ты сама знаешь этого типа и какого Пекла ему от нас надо? — хмуро зыркнул на эльфийку Пес.       — Скажем так, мы… пересекались, — поморщилась Ирана. — Не самый приятный альтмер.       — Ты можешь говорить яснее, красотуля? — вновь поморщился Сандор.       — Нувориш, — презрительно припечатала эльфийка. — Низкородный проныра, за пару лет разбогатевший на добыче стекла-сырца в Морровинде.       — Или на его контрабанде… — задумчиво протянула Зои.       — А это лучше у нашего друга Телванни спросить, — хмыкнула Ирана. — Но да: скорей всего, так и есть. Коррумпированность провинциальных чиновников — притча во языцех. А то, что Умбакано на короткой ноге с морровиндским прокуратором — ни для кого не секрет. Скорей всего, и его богатство, и его положение в столице — следствие этой совершенно “бескорыстной” дружбы, — пояснила она.       — Ясно, — нахмурился Пес. — Ты-то его откуда знаешь?       — Он меня как-то замуж звал, — фыркнула Ирана. Зои насмешливо воскликнула “о-о!”, а Сандор вопросительно глянул на альтмерку. — Еще пару лет назад, когда я временно жила в столице, а он как раз здесь только обосновался. Познакомились на каком-то торжестве в Эльфийских Садах, встретились на парочке приемов… Ничего необычного, — с пренебрежительной гримасой произнесла она.       — Дай-ка угадаю, — поморщился Пес. — Ты, вроде как, происходишь из какого-то альтмерского дворянского дома, который даже к вашему королю приближен. И Умбакано хотел, женившись на тебе, приобрести статус благородного — так?       — Типа того, — повела рукой альтмерка. А потом вновь фыркнула: — И ведь как все повернул! Я всегда много денег тратила на свои исследования и покупку древних артефактов, а заработок вольного мага хоть и неплох, но нестабилен. Вроде как мне и содержание от семьи положено, но пока-то деньги переведут с Саммерсета…       — Понятно, — кивнул Сандор. — И он предложил содержать тебя и выделить деньги на увлечение магией, в обмен на руку с сердцем.       — Ага, — коротко кивнула Ирана. — Правда, делал он это предложение, зажав меня в какой-то нише и пытаясь залезть под юбку, — скривилась она. — Я бы и так отказалась, только вежливо. Но после такого пришлось жахнуть слегка молнией. Для лучшего понимания, — зло сощурилась эльфийка.       Клиган на это лишь весело усмехнулся.       — Ладно, с тобой понятно, — кивнул он. — Видимо, опять попытается подкатывать — на таких ублюдков даже молнии действуют лишь на время… Что насчет меня?       — Думаю, все просто, — пожала Ирана плечами. — Ты каким-то образом нашел одну из статуэток Великих Лэров. Значит, можешь найти и другие — Умбакано очень любит такие вещицы. Он один из известнейших сиродиильских коллекционеров артефактов айлейдов — пытается таким образом доказать, что ведет свой род от какого-то древнего лорда.       — Ой, да от айлейдских лордов почти все альтмеры Метрополии могут свой род вести, — закатила глаза Зои. — У них же королей и лордов в древности было — хоть задницей жуй!       — О том и речь, — в очередной раз фыркнула Ирана. — Любой дурак может объявить себя потомком айледов, и никто не сможет это ни подтвердить, ни опровергнуть. Вот Умбакано и лезет из кожи вон. Да и, к тому же, мнит себя великим знатоком искусства! — коротко рассмеялась она.       — Так что: может, не стоит к нему ходить? — задала вопрос дремора.       Клиган переглянулся с Ираной. А потом хмыкнул:       — Нет уж, козочка, сходим. Послушаем, что нам этот хлыщ скажет. В любом случае, что-то мне противопоставить у него кишка тонка.              — Милейшая, прекраснейшая Ирана! Вы стали еще краше с нашей последней встречи! — рассыпался комплиментами высокий эльф с зачесанной вверх прической и одетый в дорогой камзол зеленого бархата. — Прошу, проходите, присаживайтесь! Мой дом — ваш дом.       Пес насмешливо фыркнул на последнюю фразу. Умбакано явно не оставил надежды жениться на Иране — и прямо-таки сыпал толстенными намеками на эту тему. Видимо, одной слабенькой молнии ему явно не хватило.       Впрочем, здоровенная фигура упакованного в парадный черный камзол Клигана, нависающая над альтмеркой и хозяином дома, хотя бы удерживали последнего от совсем уж глупых поступков.       Сам особняк на Талос-Плаза, являл собой двухэтажное мраморное сооружение со стрельчатыми витражными окнами, колоннами и двустворчатой дубовой дверью. На первом этаже, как оценил Клиган, располагалось до десятка комнат с большим залом-гостиной в центре — в которую и пригласил своих гостей Умбакано.       — ...А вот образец древнеайлейдского стеклянного шлема, — тем временем хвастался выставленной вдоль стен зала коллекцией сам хозяин особняка. — Конкретно этот принадлежал лорду-чародею Тенданару, что правил северо-западом нынешней Метрополии в середине Меретической эры…       Клиган покосился на Ирану, что хотела было что-то сказать… но передумала, лишь сжала губы и нахмурилась. Как понял Сандор, это означало, что Умбакано, несмотря на свое происхождение и довольно вульгарные по меркам альтмеров манеры, все же действительно понимал кое-что в айлейдских артефактах.       Закончив небольшой экскурс по своим игрушкам, Умбакано пригласил их присесть за столом, накрытым тут же, в гостиной. Тот самый надутый норд, что лично пригласил сюда Клигана, с чопорным выражением лица следил за тем, как две служанки сервировали приборы и выносили несколько блюд.       — Конечно, довольно скромная трапеза. Но я стараюсь быть чуть проще. Ближе к народу, так сказать, — нарочито небрежно произнес эльф.       Пес усмехнулся на такое самодовольство и показушничество: “скромная”, по словам хозяина дома, трапеза, включала в себя салат с соловьиными язычками, цельного лобстера и еще парочку экзотических деликатесов, стоимостью в пару сотен золотых дрейков каждый.       — Ах, — выдохнул Умбакано, с удовольствием отхлебывая из кубка янтарного эльфийского вина. Он с довольным видом глядел на стоящую на специальном постаменте статуэтку: выточенную из цельной друзы светящегося хрусталя фигурку, искусно вмонтированную в иззубренную металлическую подставку — того самого Великого Предка, что они с Ираной принесли коллекционеру. — Знали бы вы, милорд Клиган, какое удовольствие доставляет обычное разглядывание этого зримого воплощение величия моих древних предков! Не сравнится, конечно, с удовольствием от лицезрения вас, прекраснейшая Ирана, — тут же добавил он, на что упомянутая Ирана лишь закатила глаза. Последнее, впрочем, Умбакано предпочел не заметить. — В древности почти у каждого айлейда: от рядового воина до короля — в обязательном порядке хранился набор из десяти Великих Лэров. Разумеется, у воинов они были поскромнее, — хмыкнул он.       Сандор не ответил, лишь хмуро зыркнул на развалившегося на специальном ложе эльфа. И продолжил сосредоточенно наливать себе в кубок очередную порцию янтарного вина — в конце концов, когда еще представится случай попробовать дорогого альтмерского пойла, доставленного, по словам Ираны, аж с островов Саммерсет?       Впрочем, вполуха он болтовню Умбакано все же слушал.       — Подобные статуэтки: из камня, мрамора, стекла, даже выточенные из плоти спригганов — постоянно находят в развалинах айлейдских городов и крепостей, — продолжал хозяин дома. — Конечно, и их можно назвать наследием предков… вот только, скажу я вам, цена такому наследию — грошь в базарный день! — фыркнул он.       Пес безразлично пожал плечами, продолжая уделять больше внимания вину, нежели болтовне собеседника. Ирана же чуть брезгливо скривилось — но опять так, чтобы сам коллекционер не заметил. Сандор на это лишь покачал головой и продолжил слушать Умбакано.       — Мусор. Мусор и ширпотреб! — важно припечатал тем временем тот. — Для истинного коллекционера они не представляют особой ценности. Но то что добыли вы, милорд Клиган… — жест в сторону статуэтки на пьедестале. — Это отдельный случай.       — Это просто статуя из Башни Белого Золота, — фыркнула Ирана, не выдержав того потока самодовольства, что извергал хозяин особняка. — Все отличие конкретно данной статуэтки в том, что она — из коллекции столичного храма, чуть более богатой, чем в других городах айлейдов...       — И тем не менее, прекраснейшая Ирана, — мягко прервал её Умбакано. — Этот набор — уникален! Один из последних, сделанных руками айлейдов во времена Золотого века. Воистину, по сравнению с горами того мусора, что добывают в руинах всякие ушлые негодяи — истинное сокровище!       — Пф, — отвернулась Ирана, не став спорить дальше. Впрочем, коллекционер явно принял её реакцию за некую форму одобрения.       — Воистину, сокровище... — непонятно, о ком конкретно — о статуе или об Иране — проговорил с довольным видом Умбакано. Смотрел он куда-то в пространство между ними. А потом он вновь сосредоточился на Клигане: — Один Великий Предок — уже ценность сам по себе. Полный же их комплект из всех десяти Лэров станет истинным украшением моей коллекции!       — Переходи уже к делу, ушастый, — досадливо скривился Пес, отставляя от себя пустой графин. Собственно, закончившееся в последнем вино и послужило причиной его включения в разговор. Так-то он бы и дальше молча хлебал элитное пойло. — Ты хочешь, чтобы я нашел тебе и остальные из этих говнохренских железок?       — Кхм! — немного стушевался от манеры Клигана говорить Умбакано. — В общем-то… в общем-то да. Правда, никто не знает, где конкретно находятся остальные статуэтки, так что…       — Понятно, — равнодушно махнул рукой Пес. — Только учти, это влетит тебе в кругленькую сумму, ушастый!       — Их цена — пять тысяч септимов каждая. Минимум, — вновь уточнила Ирана, пожав плечами. И с удовольствием насладившись кислым выражением лица Умбакано — тот явно уже начал жалеть, что пригласил прекрасную альтмерку на деловые переговоры. Особенно учитывая её познания в области древних артефактов.       — М-да, — несколько нервно подтвердил он, поправляя воротник камзола. — В общем, пять тысяч за каждую статую — но только за целую и невредимую! Малейший изъян сильно уменьшит её стоимость, — все же оставил себе лазейку сэкономить эльф. — Плюс, по тысяче дрейков за каждого принесенного лично тобой Лэра сверху после того, как весь набор будет у меня. Итак: по рукам?       Клиган хмуро глянул на протянутую ему руку.       — И в чем подвох? — уточнил он.       — Ты принесешь их мне, — отчеканил Умбакано. — Никому другому, даже если тебе предложат больше. Даже если вдруг сама Нарина Карвейн лично потребует у тебя мои артефакты — ты их не отдашь! — при этом он прихлопнул ладонью по столу. — Если я узнаю, что ты меня обманул — а я узнаю! — то поверь мне, Пес, никакое знакомство с графом Бравила тебя не спасет. Все наемники Метрополии будут охотиться на тебя! — “грозно”, как ему казалось, прошипел альтмер.       — Ладно, ладно, не кипятись, Альти, — фыркнул Клиган, всем видом показывает, насколько “серьезно” он относится к угрозам собеседника. — Притащу тебе твой дорогущий хлам. Вот только не жди, что я только его поиском и буду заниматься!       — О, Клиган, я на это даже не надеялся, — поджал губы Умбакано. — Что ж, думаю, тебя ждет еще куча дел! — нарочито выделил “тебя” хозяин дома, намекая, что совсем не против остаться наедине с Ираной. И постаравшись выразить на лице всю скорбь, которую только смог, когда последняя с презрением фыркнула и встала, беря Клигана под руку. С явным намерением удалиться.       Уже идя по широкому проспекту Имперского города, ведущему к порту, Ирана покрепче вцепилась в локоть Клигана и с веселым хмыканьем проговорила:       — А ведь этот индюк все устроил с рассчетом на продолжение вечера.       Сандор лишь хмыкнул на это.       — “Скромная” трапеза, коллекция артефактов — как всегда, пыль в глаза, — продолжила она. — На кой он пригласил нас вдвоем? На что он вообще со мной еще рассчитывал? — почти возмущенно воскликнула она.       — И до сих пор рассчитывает, — хмуро глянул Сандор назад через плечо. — Потому что клянусь рогами Сангвина — тот чешуйчатый хмырь топает за нами с самой Талос-Плаза.       И верно: чуть поодаль позади них шел широкоплечий, облаченный в кольчугу с латными вставками аргонианин, вооруженный двуручным мечом. Поняв, что его заметили, он широко осклабился полным игловидных зубов ртом и даже изобразил что-то вроде приветственного жеста рукой. Но ближе подходить не стал.       — Умбакано проявляет “заботу”. Как мило, — с ядовитым сарказмом закатила глаза Ирана. Отвернувшись от непрошенного телохранителя, она потянула Клигана прочь.       Тот же, пожав плечами, послушно зашагал дальше — но нет-нет, а поглядывал через плечо на посланного коллекционером головореза.       — Вряд ли он представляет опасность, — заметив хмурый вид Пса и его взгляды за плечо, прокомментировала эльфийка. — Умбакано, конечно, напыщенный идиот и скользкий барыга, но даже он вряд ли совершит такую глупость, как попытка похищения благородной альтмерки посреди одной из центральных улиц Имперского города.       — Не знаю, красотуля, — каким-то собачьим жестом тряхнул головой Сандор. Его благодушно-ёрническое настроение, царившее в особняке Умбакано, выветрилось. Сменившись нарастающим беспокойством и интуитивным ожиданием неведомых неприятностей — той самой вздыбленной щетиной на загривке его внутреннего пса. — Что-то не так. Не могу понять, что именно, но…       — Интуиция даэдрического лорда — не шутка, — нахмурилась Ирана, тоже вмиг посерьезнев.       Впрочем, до порта они добрались без приключений. А вот в порту…       Сумерки уже вовсю властвовали на улочках столицы. Но здесь, в Портовом районе, пока еще было достаточно светло: закатное солнце только-только коснулось кромки воды на западе. Впрочем, команда “Марии-Елены” уже зажгла факелы и фонари на борту, почти не давая шанса ни единой тени вокруг.       Вот только не тени были их проблемой.       — Ага! А это, стало быть, тот самый Пес, о котором морячки болтали, — осклабилась “проблема”, что стояла, закинув здоровенный двуручный топор на плечо. — Могучий воин, что одной рукой сокрушает орды даэдра, а другой жмет руки большим шишкам!       У трапа корабля стоял орк. Здоровенный, ростом даже чуть выше Клигана, и облаченный в поблескивающие бронзово-золотым металлическим цветом доспехи. Двемерские, как определил Пес. Точно таким же был и топор.       — Чего тебе, громила? — подозрительно прищурился Сандор, задвигая Ирану за спину.       — Да вот, услышал, что столь прославленный воитель проездом через столицу проплывает — дай, думаю, поприветствую. А там, глядишь, и на драку нарвусь, — тут он предвкушающе осклабился.       У Пса в голове пронеслась яростная мысль, что опять — опять! — о нем и его передвижениях, кажется, знает каждая собака в Сиродииле. Второй мыслью было отсутствие брони на нем. Хорошо хоть, Умбра висел на поясе!       — Знаешь, я даже, пожалуй, позволю тебе взять щит, — нарочито задумчиво протянул орк, играючи вертя немаленькой секирой. — Видишь, какой я добрый? Ну так что? Сразимся? Или ты струсил, Пес? — ощерился орк.       — Да кто ты, нахер, такой? — проскрипел Сандор, углядев краем глаза Мариуса Телванни, что готов был в любой момент прыгнуть на пристань и вступить в бой, а также готового к стрельбе из лука Джейрида и Зои, также приготовившаяся кидаться заклинаниями. В принципе, даже без лат, перевес был не на стороне орка. Вот только сам орк тоже идиотом не выглядел.       Шерсть на загривке Пса и не думала опускаться. Что-то было не так!       — Я-то? — немного удивился такому вопросу зеленокожий. — А знаешь, что? Зови меня как уже звал: Громила. Ну, а что? Мне нравится! — хохотнул он. Но потом резко оборвал смех и хрустнул шеей, разминаясь. — Последний шанс взять щит, Пес.       Один из матросов передал рекомый предмет через борт корабля. Сам же Сандор краем глаза заметил еще одно действующее лицо: того самого наемника-аргонианина, посланного Умбакано и дошедшего вместе с ними аж до самой пристани, к которой была пришвартована “Мария-Елена”.       Орк, тем временем, самоуверенно двинулся вперед. Пес же пытался понять, в чем же тут подвох: не думал же этот ублюдок в двемерских латах, что Сандор действительно станет сражаться честно?!       Он что-то упускал. Что-то важное!       А потом времени на раздумья не стало: назвавшийся Громилой орк с невероятной прытью ринулся вперед, занося секиру!       Сказать по правде, только новоприобретенные рефлексы и сила даэдра помогли Клигану не сдохнуть в тот же миг. Сила и скорость противника были чем-то совершенно сверхъестественным — так что без доспехов и шлема Сандор не продержался бы против него и пяти минут.       Но он не был больше простым воином, а потому, успешно приняв несколько выпадов секирой на щит, уверенно пошел в контратаку. При этом Пес старался двигаться так, чтобы непонятно откуда вылезший орк оказался в зоне поражения Ираны и его соратников на борту корабля.       Но нападавший был не так прост, а потому, вновь усмехнувшись, пируэтом ушел с открытого места и занял позицию спиной к бочкам и бухтам канатов — так, чтобы между ним и бортом “Марии-Елены” оказались Пес и подоспевший к нему на подмогу Нереварин.       — Все интересней и интересней, да? — хохотнул орк, взмахивая секирой по дуге, отгоняя насевших на него воинов и вновь кидаясь в атаку.       И тут в их драку вклинилась еще одна фигура. Тот самый наемник, посланный Умбакано, налетел на зеленокожего воина справа, присоединяя к Умбре и клинкам Телванни свой двуручный меч!       Сандор наметанным взглядом углядел, что на этот раз орк действительно напрягся: несмотря на удачную позицию, невероятную скорость и нахальство, против сразу троих опытных рукопашников — а присоединившийся к ним аргонианин тоже оказался довольно умел — он начал явственно сдавать. К тому же, он точно так же, как сам Пес, не носил шлема, что заставляло его постоянно прикрывать голову — а без щита это было несколько проблематично.       — Ситис вас дери! — наконец, рыкнул орк и длинным прыжком разорвал дистанцию. — Тебя тут не должно было быть, ящерица! — уже в самой настоящей ярости рыкнул он в сторону наемника Умбакано, после чего кинул на доски пристани какой-то горшок… и исчез в облаке едкого дыма!       Несколько стрел Джейрида Ледяные Нервы рассекли дымовую завесу в том месте, где совсем недавно находилась голова напавшего на них орка, но безуспешно. Когда завеса более-менее рассеялась, стало понятно, что странный тип испарился.       — Не нравятся мне такие расклады, — проворчал Клиган. — Что-то тут не так.       — Пафосные речи при заведомо невыгодных условиях, — проговорил Телванни, внимательно оглядывая доски и бочки на том месте, где они в последний раз видели орка. — Потом нарочито идиотская скоротечная схватка, явно ведшаяся напоказ. Он тянул время и отвлекал внимание — и если бы не твой новый знакомый, Пес, — тут Мариус кивнул в сторону аргонианина в кольчуге, — он бы довел свой балаган до конца.       — Вс-сегда рад помочь благородным с-сэра, — усмехнувшись, склонил голову наемник. — Впроч-шем, я думаю, ч-што мне пора. Умбакано дал ч-щеткие указ-сания с-сопроводить монну Ирану до с-судна “Мария-Елена” — и не более того. Не хотелос-сь бы ещ-ще больш-ше влипнуть в ваш-ши раз-сборки с-с Темным Братс-ством, — поморщился он.       — Что?! — тут же повернулся к нему всем корпусом Клиган. — Откуда ты понял, что это Темное Братство?!       — Видал я уж-ше, как работают их асс-сас-сины, — пожал плечами аргонианин. — Такие дымовые бомбы — их из-слюбленный прием. Так ч-што, вс-сего доброго, но я пож-шалуй откланяюс-сь, — после этой фразы ящеролюд решительно развернулся и, не оборачиваясь, двинулся прочь из порта.       — Если это было Темное Братство, то… — начал было Телвании, как вдруг с корабля раздался лязг клинков и вопль Мальвулиус:       — Капитана убили! Эти ублюдки убили капитана Туссо!