Чемпион Сиродиила-3: Враг моего врага

      — Пес, твое лицо! — воскликнула Ирана, когда они вышли на поверхность.       Сандор недоуменно глянул на альтмерку и заметил, что и остальные начали оборачиваться и с удивлением глядя на него.       — Обливион забери тебя в свое Пекло, Клиган! — в ужасе вытаращился на него Мариус Телванни. — Гребанный ассасин тебя что, все же задел?! И ты молчал?!!       С этими словами данмер подскочил к Сандору и бесцеремонно схватил того за подбородок, что-то высматривая на лице.       — Какого хера ты творишь, Данни?! — зарычал Пес, тряхнув головой и сбрасывая руку Телванни. — Еще раз тронешь мое лицо — я тебе самому рыло разобью!       — Пес! Но у тебя там царапина, — ошарашенно выдохнула Ирана.       — Охренеть просто. Царапина! — фыркнул на это Клиган. — У меня на поллица такая «царапина», а ты за все это время её не заметила?       — Это нихера не шутки, Пес! — рявкнул на это Мариус, даже не думая отступать от него. Но и руки больше не тянул. — Тот ящер тебя оцарапал! А у ассасинов Темного Братства кинжалы не бывают чистыми — я это знаю не понаслышке! И да — по твоей роже это сейчас особенно заметно.       — Имеется ввиду, милый, чуть больше обычного, — фыркнула рядом с Клиганом абсолютно спокойная Зои.       — Что там у меня с рожей? — озабоченно потрогал обожженную половину лица Пес. Не почувствовав разницы, впрочем.       — Ну, командир, твое обычное месиво странно бугрится вокруг той царапины, — со смесью ужаса и удивления прокомментировал Изран. — Бугрится и… светится? Да и глаза… э-э, как бы сказать? Ну, у тебя даэдричность видно, застегнись что ли, ха-ха!       Изран не был бы Израном, если бы не попытался глупо пошутить даже в такой ситуации.       Остальные сгрудились вокруг, тревожно рассматривая лицо командира. Впрочем, флегматичный Джейрид Ледяные Нервы и Улфри со Стаадой не проявили такого интереса, как остальные, предпочтя оглядывать окрестности — город, в котором разгорается бунт, не самое лучшее место для потери бдительности. Ну и братья-орки «Черного Леса», немного подивившись, тоже предпочли быть наготове — сразу видно профессиональных наемников.       — Обливион тебя дери, Пес! — снова повторил Телванни. — Первое правило при малейшей царапине со стороны ублюдков из Темного Братства — сразу пей зелье-антидот! А сейчас-то…       — Сейчас уже поздновато реагировать, — проговорил Люсьен Лашанс, про которого все, казалось, успели несколько подзабыть. — Темные Ящеры варят себе яды самостоятельно, и они признанные специалисты в этом, превосходящие в этом искусстве большинство алхимиков Тамриэля. Очива же выделялась даже среди них.       В ярком свете утреннего солнца — а на небе не было ни облачка — Слышащий Темного Братства в своем черном одеянии ярко выделялся, будто разрыв Мироздания, ведущий в мрачные владения самого Ситиса.       — То есть это что же — надежды нет? — каким-то севшим голосом спросил Мариус.       — Напротив! Это хороший знак! — внезапно воодушевленно воскликнула Ирана. Но, видя недоуменные взгляды, обращенные на неё, альтмерка решила пояснить: — Аргонианские яды, тем более яды Темных Ящеров, невероятно сильны. И если их эффект проявился сразу, но не убил жертву — значит, есть немаленький шанс, что все обойдется. Ведь Пес у нас, э-э… обладает весьма стойкой сутью, — обтекаемо выразилась она.       Лашанс лишь криво ухмыльнулся и покачал головой, но ничего говорить не стал. Сандор же не стал уточнять, что пеклов Слышащий и так был в курсе того, кем он является. Тем более после их разговоров и засветившихся даэдрической желтизной глаз Пса.       — И что теперь? — спросил Клиган, ощупывая лицо в поисках какой-либо разницы с предыдущим его состоянием. И не находя этой разницы. — Чем это нахер грозит?! Ирана!       — Не знаю! — растерянно огрызнулась эльфийка. — Это может как довольно скоро пройти само, а может и… не пройти.       — Да все просто, — закатив глаза, презрительно фыркнула Зои. — Ты — лорд, Пес. Даэдрический лорд! Яды не действуют на тебя… По крайней мере, так как на смертных, — уточнила она, глянув на лицо «мужа». — То, что проявился хоть какой-то эффект — свидетельство того, что яд действительно силен и создавался с применением некоей особо зловредной магии. Аргониане же! — будто это все объясняло, пожала она плечами. — К тому же из Темного Братства.       — Этот яд должен был прикончить тебя, Пес, в тот самый момент, когда попал в кровь, — ровно проговорил Лашанс. Говорил он спокойно и серьезно, без усмешки. — Излюбленный яд Очивы — Когти Ситиса, сваренный из тайных трав Чернотопья и настоянный под неприрывными молитвами Владыке Ужаса. Она не скрывала, что пользуется им постоянно — противоядия ему просто не существует. Точнее, оно есть, — тут он все же улыбнулся, — но его нужно принимать до того, как яд попадет в организм. Иначе не успеть.       — А почему тогда Телванни до сих пор жив? — удивленно перевел взгляд на побледневшего данмера Сандор.       — Везение, Пес, — снова улыбнулся Лашанс. — Чистая удача. В том, что на него бросился Тейнава, а не Очива. В том, что он пользовался другими, менее сложными ядами. В том, что мастер Телванни таскает с собой подходящее противоядие. И в том, что он так же, как и ты, весьма… стойкий, — снова ухмылка.       Намек на суть оборотня — так это понял Клиган. И не только он, судя по нахмуренному выражению лица Мариуса.       Пес коротко кивнул и забыл про яды. Пора было вспомнить о более насущных делах.       — Основной базой и точкой сбора некромантов в графстве Чейдинхол является Черный Разлом — пещера на берегу Камышовой, почти у самого её истока. Я покажу, где это примерно на карте, — деловито излагал Люсьен Лашанс на вопрос Сандора. — Ориентир — расколотая скала, возвышающаяся над топью в окрестностях реки. Собственно, из-за неё эту пещеру и прозвали Разломом.       — И траханный Фалкар там? — нахмурился Пес.       — Как и весь местный ковен некромантов, — коротко кивнул Слышащий. — Там же ты сможешь выйти на след вампира Рогнара Гравейрссона. Насколько я знаю, этот норд частенько путешествует в Морровинд, Скайрим и на остров Солтсхейм, но в последние годы основную часть времени проводит все же в Метрополии. Если вы поторопитесь, то перехватите его до того, как он улизнет. Я выполнил свою часть сделки, лорд даэдра Сандор Клиган? — официально спросил в конце Люсьен Лашанс. Пес пару мгновений сверлил его взглядом, но потом слегка кивнул. — В таком случае благодарю тебя… и прощай. Думаю, что более мы с тобой никогда не увидимся.       — Даже если меня кто-то вам закажет? — не удержался от шпильки Клиган.       — Темное таинство не подействует, если целью ставятся порождения иных миров, — пожал плечами Лашанс. — Лорду даэдра не стоит беспокоиться об этом.       После этого Слышащий без лишних слов поклонился и… растворился в воздухе.       — Твою мать! — сплюнул Клиган. — Никогда не привыкну к этому дерьму!       — Пойдемте-ка отсюда, — хмуро проговорил Мариус, нервно оглядываясь куда-то в сторону переулка, ведущего к одной из крупных улиц города. — Нужно где-то переждать, пока твое лицо не придет в норму, Пес. Ты же не хочешь светить своей даэдрической сутью в городе, полном фанатиков?       Сандор однозначно не хотел, а потому и сам думал о том, чтобы где-нибудь отсидеться и вместе с Зои и Ираной попытаться что-то сделать с лицом. Вот только у судьбы было свое мнение о планах одного излишне самоуверенного лорда даэдра.       — Пекло! — выругался Пес, когда они вышли на широкую основную улицу города и проехали по ней. Потому что в конце улицы уже выстраивались солдаты в накидках с буро-зелеными гербами Чейдинхола. Позади строя Клиган увидел несколько всадников, один из которых, тоже в форменной одежде, был ему прекрасно знаком. — Гребанный Ульрих Леланд вышел на нас.       — А с ним и Рыцари Девяти, — мрачно прокомментировала Зои, имея ввиду остальных конников рядом с капитаном графской гвардии, облаченных в латы с белыми накидками и символами Богов на них.       — Я так и знал! — с какой-то нездоровой радостью завопил Леланд, глядя на Пса. — Я знал, что не все с тобой чисто, даэдрический ты ублюдок!       — Демон! — вторили ему рыцари в белых коттах, что, заприметив Клигана, тут же тронули коней вперед.       — Ты совершаешь сейчас очень большую ошибку, Улли, — рыкнул в ответ Пес. — Я только что сделал за тебя твою гребанную работу!       Не стоило, наверное, ему этого говорить. Ни то, как он назвал Ульриха Лелланда, ни намек на бесполезность этого болезненно тщеславного бретонца, были явно не к месту. Хотя, если верить тому, что рассказали о внешнем виде Пса его спутники, миром тут вряд ли бы все закончилось.       Сандор уже был в своем шлеме, а его отряд вовсю готовился к бою. Бежать было некуда — с другой стороны улицы тоже виднелись воины в гвардейских накидках, формирующие строй. Оставалось только прорываться с боем!       А, несмотря на то, что каждый из людей Клигана мог смертельно удивить практически кого угодно, в реальном бою им придется очень туго. Их было слишком мало, и преимущества отдельных бойцов, вроде троих даэдра и умелых магов, сполна нивелировались подавляющей численностью врагов — их здесь было чуть ли не сотня! Да и то: в рядах Рыцарей Девяти мелькали несколько фигур в рясах и бирюзовых мантиях Гильдии Магов — так что и на магию особой надежд не было.       Сандор злобно ощерился. Пекло! Он не рассчитывал, что ублюдок Леланд целенаправленно будет искать именно его, Пса. Они и знакомы-то были всего ничего! Но, видимо, тот не простил Клигану того якобы унижения на пиру у графа, когда его погнали от стола по вине пришлого громилы. Ну и задетое подвигами Героя Кватча самолюбие было уязвлено куда сильнее, чем можно было предположить. А тут такой подарок: беспорядки в городе, отстраненность графа, фактическое безвластие… Отличный повод усилить свою власть и свести парочку личных счетов.       Конечно, оставалась надежда, что Сандор сможет, как и остальные даэдра отряда, переродиться в источниках Обливиона — у Сангвина, после завоевания Дрожащих Островов, должно было хватить сил и ресурсов, чтобы гарантировать это. Но ведь оставались еще и смертные члены отряда — а они-то умрут, в случае чего, уже окончательно.       Пес сжал зубы, чувствуя, как на задворках сознания завибрировал Умбра. Разумный меч, с одной стороны, предвкушал очередное кровопролитие, радуясь предстоящей драке, а с другой — разделял беспокойство носителя относительно сложившейся ситуации. Время стремительно утекало, вот-вот все могло завертеться в кровавой круговерти…       Как вдруг над улицей пронесся звук рога — звонкий и высокий, будто рог был сделан из бронзы. Строй врагов заволновался, солдаты и рыцари начали оглядываться по сторонам. И источник звука не заставил себя ждать.       Позади меньшего отряда графских солдат, того, который зашел в тыл отряду Клигана, из-за поворота выскочила кавалькада всадников в пластинчатых легионных латах, при знаменах и с трубачем — как раз он-то и трубил в свой закрученный в круг и перекинутый через плечо бронзовый инструмент. Конных легионеров было около трех десятков — полная турма* всадников. Возглавлял их коренастый офицер в эмалированном гиппотораксе** с золотой гравировкой и в шлеме с наглазниками и пурпурным поперечным гребнем центуриона. Судя по зеленой коже открытого подбородка и явно выступающим из нижней челюсти клыкам, офицер был орком.       — Сто-о-ой! — рявкнул конный орк, подняв ладонь над собой, и всадники осадили коней. Тут же развернувшись в боевой строй, выставив овальные кавалерийские щиты и длинные копья. — Леланд! Сложи к Обливиону ор-ружие! — прорычал он с характерным рычащим акцентом.       — А это, видимо, и есть Наш гро-Хазор, первый центурион «Мертвой Головы», — проговорила справа от Клигана Ирана.       — А он громогласный, на всю улицу слышно, — усмехнулась на это Зои.       — Меня больше интересует, что ему здесь понадобилось? — проскрипел недовольно Пес.       А перепалка между Ульрихом Леландом и командиром легионером разгоралась.       — Ты обвиняешься в мятеже против имперской власти, создании разбойничьего сообщества и незаконном притеснении добрых квиритов Чейдинхола! — громогласный бас орка доносился, казалось, во все уголки города. — Сдай оружие и явись на суд графа!       Пассаж центуриона не мог остаться без тихого комментария:       — Если есть «незаконные» притеснения, то он, получается, выступает исключительно за притеснения «законные», — фыркнул Мариус. Ему никто не ответил.       — Катись в Обливион к скампам, ты, стойкий оловянный солдатик! — злобно ощерился на это Ульрих Леланд и демонстративно сплюнул на мостовую. — Кто это там меня обвиняет не пойми в чем?! А ну покажи этого ублюдка!       — Спокойно, Леланд, — к рычащему басу центуриона добавился еще один, но уже куда более спокойный. — Тебе это не поможет.       Из строя легионеров выехали двое: один из них тоже был орком, он собственно и начал говорить. Был он, в отличие от коренастого центуриона, здоровенным как положено орку, одетым в тяжелые на вид узорчатые латы. Второй же был юношей в такой же, как у самого Ульриха, форменной накидке чейдинхольской гвардии.       — Мы с юным Дареллиуном рассказали все о твоих бесчинствах. И сейчас снова становимся их свидетелями, — орк повел рукой в сторону отряда Клигана, нарочито не глядя в лицо самому Псу. — Ты, пользуясь смутой, сеешь беспорядки в городе, и даже средь бела дня нападаешь на личного гостя графа. Это ли не доказательство виновности?       — Катись и ты в Обливион, гро-Кхаш! — после этих слов Пес узнал орка в узорчатых латах — это был глава местной Гильдии Бойцов, виденный им на пиру. — Это мой хренов город! Мой! И я никому не позволю оскорблять меня здесь!       Он резко повернулся к замершему строю своих солдат:       — Чего встали?! Вперед, сомнем их, пока к ним не пришла подмога!       Два отряда стражи заколебались. Особенно меньший, который внезапно оказался окружен с двух сторон людьми Сандора и конными легионерами.       Пес понял, что это их шанс.       — Бей! — рявкнул он, вскидывая Неведомого на дыбы и указывая мечом на малый отряд.       Гвардейцы не успели отреагировать, как на них обрушился шквал заклинаний и стрел, после чего в первые ряды врезался конный клин из Клигана на острие, братьев-редгардов по бокам и орков «Черного Леса» следом. Гурок с Мурогом, впрочем, почти тут же ловко спрыгнули с седел, врубившись в ошарашенных стражников пешими.       Отдать должное выучке легионеров и реакции их командира, сориентировались они быстро: конная турма, склонив копья, слитно пошла в атаку. Впрочем, вояки в атакованном отряде стражи оказались те еще: потеряв убитыми и ранеными около трети, солдаты Леланда просто начали бросать оружие, сдаваясь.       От немедленной атаки бОльшего отряда гвардейцев и Рыцарей Девяти их спасло лишь то, что и остальные солдаты Чейдинхола, приведенные Ульрихом, явно не горели желанием лезть вперед. Сам факт того, что вместо небольшого отряда теперь перед ними внезапно оказалось четыре десятка конников, уже являлся крайне демотивирующим, а уж сам факт выступления Легиона на противоположной стороне и вовсе заставил стражников крепко задуматься о последствиях действий своего командира. Равно как и слова центуриона.       Впрочем, Рыцари Девяти не имели таких сомнений. Поняв, что от людей капитана стражи им помощи скоро не дождаться, они предприняли собственную самоубийственную атаку силами неполного десятка рыцарей. Самоубийственную — потому что единственным шансом для них был таранный рыцарский удар, которым они вполне могли смять легионеров. Преимущество в длине копья перед стандартным легионным вполне могло сыграть свою роль — как минимум у пятерых из храмовников были трехъярдовые рыцарские копья, выкрашенные в красный и белый цвета. Но для этого нужно было одно — место для разгона. А на пути Рыцарей стояли смешавшиеся ряды гвардии Леланда.       Поэтому, когда они все же сумели отчасти разметать гвардейцев в стороны, а отчасти заставить их снова сформировать нормальный строй, малый отряд был уже уничтожен и сводный отряд Клигана и гро-Хазора врубились в их ряды.       Умбра буквально пел, рассекая латы и кольчуги рыцарей, раскалывая шлемы и ломая мечи. Древний даэдрический меч будто не замечал символов Богов, что были нанесены на амуницию рыцарей, собирая свою страшную жатву, с каждым убийством вибрируя и нагреваясь, когда очередная душа становилась его добычей. От бешеного напора Пса храмовники опешили и перешли в глухую оборону. Что стало их последней ошибкой.       Орки «Черного Леса» стаскивали всадников с коней и убивали лежачих, а стрелы и кинжалы более ловких членов отряда находили слабые места в сочленениях их доспехов. Конные легионеры, ударившие вместе с Сандором, тоже собирали свою жатву среди рыцарей и конных сержантов в белых накидках.       Отдать должное этим фанатикам, из двух с лишним десятков, что пришли вместе с Леландом, не попытался сдаться ни один — полегли все до единого, до конца пытаясь добраться до «демона» в лице Сандора Клигана.       В какой-то момент в бой все же вступили гвардейцы Леланда, которых тот руганью и пинками все же удержал от позорного бегства. К тому же, на их стороне выступили маги… и святоши.       Пес яростно взревел от пронзившей его боли, когда один из одетых в грубую коричневую рясу попов громко что-то взвизгнул из-за спин солдат и прямо посреди битвы полыхнуло белым пламенем.       В глазах Сандора потемнело от злобы, и он, продолжая жутко рычать, стал яростно пробиваться сквозь строй дрогнувших солдат, безжалостно рубя направо и налево. Неведомый со злобным ржанием крушил черепа тяжелыми копытами и рвал плоть врагов заострившимися зубами прямо сквозь кольчуги — даэдрической твари в обличии коня тоже не понравились фокусы святош.       Двое монахов с тяжелыми посохами и трое магов в форменных мантиях Гильдии, не успели ничего сделать. Ну не считать же сопротивлением жалкий сгусток льда, что успел запустить в надвигавшийся на них кошмар в черных как ночь латах один из магов? Пес просто отмахнулся от него щитом, после чего Умбра погрузился прямиком в кишки незадачливого мага, отчего тот захрипел и, заливая холку коня кровью и дерьмом, сполз с седла на землю.       Остальные балахонники не смогли оказать больше сопротивления одоспешенному воину. Тем более, что Пес был не один: Изран с Феззаном, отчаянно матерясь, сумели пробиться за ним, а следом поспевали и остальные. Битва была выиграна.       — Обливион вас всех дер-ри! — спустя пару минут выругался центурион Наш гро-Хазор, спешившись и подойдя к тому месту, где над кучей порубленных тел в балахонах стоял Клиган. — Святоши правду говорили — ты действительно запятнан какой-то даэдрической пакостью!       Учитывая, что орк с парочкой сопровождающих подошли к нему уже без шлемов, и угрожающих действий не предпринимали, говорил он это без намека на то, что намеревается что-то предъявлять или тем паче нападать. Но довольным центурион все равно не выглядел. Мягко говоря.       — У тебя какие-то проблемы с этим, зелень? — огрызнулся на это Клиган. У него было напрочь испорчено настроение. Мало того, что они ввязались в мутные терки с Темным Братством, а потом попали в засаду ублюдка Леланда — так еще та вспышка пламени, хоть и не нанесла ему видимых повреждений, но заставила вспомнить о почти загнанной вглубь его естества боязни огня, прошедшей с Сандором через всю его сознательную жизнь.       — Даже если они и есть — это неважно, — поморщился центурион. — Не знаю, кто или что ты такое, но за тебя замолвили словечко очень важные шишки из Столицы. По крайней мере, Клинки в этом точно замешаны.       Клиган прямо-таки кожей чувствовал неприязнь, исходящую от гро-Хазора, причем не только по отношению к нему лично, но и при упоминании Клинков. Обычная неприязнь простого служаки-солдата к разного рода гвардейским хлыщам, особенно занимающимся параллельно ловлей предателей — а именно так в Легионе воспринимали Клинков. Вместе с этим все это было необъяснимо замешано на уважении к ордену телохранителей Императора. В общем, отношения в среде имперских военных были сложными.       — Ясно, — протянул Пес, прищуривая все еще горящие желтым глаза. — Тебя случайно прийти сюда к нам на помощь надоумила не одна баба-маг в компании с кривоносым скинградским рыцарем.       — Ничего не знаю про рыцаря, но насчет леди Беренн ты прав — это она поймала нас посреди улиц и направила сюда, — поморщился центурион. — Даэдровы Клинки, — пробурчал он уже себе под нос, но обостренный слух Клигана прекрасно это слышал. — Всемогущий Талос, прости нам прегрешения наши, мы уже заключаем сделки с даэдра… — при этом орк сотворил странный охраняющий знак, будто осенил себя крестом.       Дальше Пес слушать не стал, было и без того множество забот. Например, позаботиться о раненных, которых было больше, чем даже после стычки с Темным Братством.       Нет, на этот раз он сам почти не пострадал — если не считать той внезапной атаки белым пламенем. Но это скорее касалось душевного равновесия Клигана, физически огонь его не задел. Обошелся без травм в этот раз и Телванни, в не последнюю очередь потому, что старался держаться позади более бронированных соратников и бить исподтишка.       А вот Гурог с Мурогом и Изран оказались ранены. Орки вообще были сильно побиты и помяты — они отвлекли на себя значительную часть солдат Леланда, которым не давали сбежать, стоя двумя стальными глыбами на пути отступающих.       Изран же с большим трудом смог стянуть с себя шлем, настолько тот был покорежен — один из Рыцарей Девяти засветил ему в висок тяжелой шипастой булавой. Чудо, что редгард не только удержался в седле, но и смог дальше сражаться. Сейчас он сидел и расфокусированным взглядом оглядывал пространство вокруг, пока Нанетта Дон что-то колдовала над его разбитой и окровавленной головой, попутно прикладывая к его виску какие-то припарки.       Это, кстати, был первый раз, когда Нанетта смогла во всей красе продемонстрировать, чему научилась у своей зловещей наставницы Релмины Вереним. Не в смысле некромантии и садистских опытов над людьми, а в плане целительства. Ведь как бы там ни было, старая чернокнижница Вереним была и оставалась одной из гениальнейших мастеров как в магической школе Восстановления, так и в простом лекарстве.       Так что за своих людей Клиган был спокоен.       — Воу, это было охрененски круто, Пес! — ухмыльнулась Амара, подойдя к нему. — Всегда мечтала о такой гребанной работе: чтобы и золотишком осыпали, и парней терять зазря не приходилось, так еще и такие замуты интересные, Обливион тебя дери! — хохотнула она. — Правда, тот говнохренский ублюдок, что на тебя наезжал, успел сбежать, — тут же поморщилась женщина. — Мы с Джейридом и Мариусом уже поискали среди мертвецов — утек, сучара! Ну так что, куда мы теперь?       Пес задумался. Нужно было валить из гребанного Чейдинхола. И плевать на все и всяческие обещания неугомонному графенышу Индарису! Захочет — сам как-нибудь организует «бретонские» турниры, охоты или что там еще придет ему в голову.       — Нам нужно выдвигаться к этому Черному Разлому, — тряхнул головой Пес. — В этом городе мы закончили.       Их отряд никто не задерживал: Наш гро-Хазор раздавал распоряжения, легионеры вязали выживших гвардейцев и готовились конвоировать их в замок, а глава Гильдии Бойцов нарочито игнорировал их — особенно Пса и воинов «Черного Леса». Из-за поворота уже показался отряд пеших легионеров, идущих на помощь передовой турме — зачистка города от сторонников капитана стражи только началась.       Они относительно спокойно добрались до Гильдии Магов, где их преспокойно встретили их новые знакомые: ван Гродович и Изольда Беренн.       — Я так понимаю, ваши дела завершились успехом, — скорее утвердительно произнес вельдиец с легкой улыбкой. — Были проблемы?       — А то ты не знаешь! — злобно огрызнулся Клиган. — Сучий Ульрих Леланд устроил на нас засаду!       — Мы предполагали подобный расклад, — пожала плечами стоящая тут же Изольда. — Так что я решила немного вам помочь.       Пес хотел было что-то сказать на тему того, что могла бы и сама прийти на помощь, но потом вспомнил, что сам же отослал их в Гильдию Магов. А потому просто досадливо сплюнул и, ворча, двинулся в здание Гильдии в поисках вина.       — Святоши из Ордена Девяти до сих пор сидят в районе Собора Аркея, — чуть позже рассказывал им рыцарь Варлас, когда Пес вместе с Зои, Ираной и Телванни расположились за длинным столом в бывшем кабинете Фалкара. Было видно, что беглый Магистр привык жить на широкую ногу и ни в чем себе не отказывал. Особенно это бросалось в глаза на фоне достаточно скромной обстановки бравильского отделения Гильдии, в котором они побывали. — Мутят народ, пророчат кары небесные и нашествие даэдра в случае, если город не покается в своих грехах и не склонится перед благостью Девяти. Ну, то есть, перед их властью, — уточнил ван Гродович. — В остальном, если учесть рассказанное вами, то отряд гро-Хазора имеет все шансы навести некоторый порядок в городе к возвращению остальной когорты. Потому что основной силой этих фанатиков была как раз та часть гвардии, что возглавляли Леланд и прочие коррумпированные офицеры. Теперь же у них осталось всего несколько рыцарей со свитами, сами попы и кучка горожан из бедных кварталов, что пошли за ними.       — И маги Гильдии, — прошипела седьмая участница их собрания, аргонианка средних лет, одетая в синее платье. Она представилась как Дитсан, бывшая заместитель главы отделения и временный новый Магистр.       — И маги Гильдии, — согласился рыцарь. — Как упомянула уважаемая Дитсан, ближайшие соратники и единомышленники Фалкара сбежали из города вместе с ним. Но некоторые маги прислушивались к нему просто так, не имея понятия о том, чем он в тайне занимается. Часть из них решила, что с новым руководством чейдинхольской Гильдии им не по пути, — он покосился на аргонианку, — и присоединилась к «очистительному походу» Рыцарей Девяти, — с явным сарказмом произнес он.       — Их кликуш-ши приходили и пос-сле того, как к ним уш-шли подпевалы Фалкара, — покачала головой Дитсан. — Пытались вещ-щать среди учеников. Благо, что мы реш-шили распустить больш-шую их часть по домам.       — Все бы ничего, но пока вас не было, эти доморощенные пророки вернулись снова, — продолжил Варлас. — Вместе с парочкой молодых магов, что перешли на их сторону, и группой фанатичных горожан. Пытались, как они утверждают, «забрать свое имущество». Вот только они явно не рассчитывали, что встретят тут вооруженный отряд боевых магов, усиленный наемниками.       — Что они хотели забрать? — нахмурилась Ирана.       — Как мы поняли, вот это, — сказала Изольда и кивнула в сторону стоящего на столе чуть в сторонке сундучка. — Более того — они явно знали, что там внутри было!       Пес переглянулся с Зои и молча откинул крышку сундучка. В нем было несколько отделений, в которых в рядок лежало несколько перстней и…       — Ч-щерные камни душ-ш, — напряженно проговорила Дитсан, сверля взглядом черные кристаллы. — Боги! До того, как леди Беренн предъявила мне с-сундук Фалкара, я не могла поверить, что он дейс-ствительно некромант! Он вс-сегда был груб и занос-счив, а в пос-следние пару лет и вовс-се некоторые его деяния выз-сывали откровенное недоумение. Но некромантия?! Нет…       — А что это за перстни? — с любопытством осматривала содержимое сундучка Зои.       — Фалкар — приз-снанный мастер ш-школы Изменения. Ос-собенно во вс-сем, что кас-сается манипулирования гравитацией и плотнос-стью вещес-ств, — ответила аргонианка. — Ему даже предлагали мес-сто в Университете Волш-шебства: тамошние алхимики и артефакторы очень хотели, чтобы он поработал с-с ними, но он всегда отказывался. Теперь с-стало понятно, почему.       — Ты не ответила, что за кольца, — недовольно проскрипел Пес.       — А, это, — немного встрепенулась чародейка. — Это набор перс-стней с различными с-свойствами, ос-снованными на эффекте из-сменения веса и плотности вещ-ществ вокруг себя. Он говорил, что работает над артефактом, с помощ-щью которого мож-шно было бы настраивать вес переносимых предметов, дышать в воде и в агресс-сивной среде, а также одновременно ставить воз-сдушный щит — вс-се в одном предмете. Это — рабочие образ-сцы, аналоги Кольца Тяжелой Нош-ши, которое… мда, погубило ваш-ших магов, леди Беренн, — чуть виновато оглянулась она на поджавшую губы бретонку.       — То есть, они могут облегчать вес поклажи? — уточнила заинтересованно Ирана, беря один из перстней и удивленно охая — он оказался неожиданно тяжелым.       — Эти, как я понимаю, могут только увеличивать этот вес, — поморщилась Изольда. — Все более проработанные образцы он забрал с собой. Мы уже проверили их, ничего полезного.       — Куда полезнее для нашего дела будет тот факт, что мы взяли несколько пленников, — тонко улыбнулся рыцарь Варлас, возвращая разговор в конструктивное русло. А когда на нем скрестились заинтересованные взгляды, добавил: — Как я уже говорил, последний раз сюда пришел целый отряд во главе с одним из фанатиков Девяти в рясе, и они несолько переоценили свои силы.       — Святошу и двоих мятежных магов мы повязали, — пожала плечами Беренн. — Учитывая, зачем они пришли, есть смысл их допросить — как минимум двое этих членов Гильдии могут быть связаны с некромантами в Черном Разломе.       — Хорошо, — злобно ощерился Клиган, вставая из-за стола. — Я видел у вас во дворе колодец — приведите их туда.       — З-сачем? — удивленно вскинулась Дитсан. — Если вы с-собираетесь бессудно пытать членов Гильдии, то з-снайте, что это произ-свол! Я не допущ-щу…       — Уважаемая Дитсан, — медоточивым голоском перебила её Изольда. — Мне напомнить, что прямо перед вами сидит полномочный представитель Университета, посланный расследовать дело некромантов. Которые, между прочим, свили себе гнездо в вашем отделении и крутили свои грязные делишки прямо у вас под носом! На вашем месте я бы не защищала эту парочку идиотов, а подумала о своей собственной карьере и судьбе.       На это аргонианке нечего было возразить.       Троих пленников уже пинками вывели во внутренний дворик Гильдии, поставив их в ряд возле упомянутого колодца. Двое магов в закопченный и грязных мантиях смотрели испуганно — когда они шли сюда забирать у «старой кошелки Дитсан» побрякушки Фалкара, они и представить не могли, что нарвутся на толпу вооруженных до зубов боевых магов и наемников. Третий в их компании — относительно молодой имперец с ясным и отстраненным взглядом голубых глаз — разительно отличался от них. Одетый в коричневое рубище и с медным амулетом Девяти на шее, он стоял прямо и гордо, в отличие от облаченных в дорогие тряпки магов.       — И сказал Акатош: «да придет Мое пламя на землю, и да очистит нечестивых, но не тронет праведников! И каждый, кто покорно вошел в пламя Его с чистым сердцем, да выйдет из него невозбранно, ибо таково Слово Богов», — провозгласил этот монашек, прямо глядя на Клигана. А тот с каждым произнесенным святошей словом чувствовал, как снова наливается жгучей злобой!       Эти ублюдки не так давно чуть не сожгли его — и тут очередной септончик лепечет что-то на тему пламени? Снова?!       — И что, многие прошли твое испытание Пламенем Акатоша? — слегка брезгливо спросила Ирана, когда монашка наконец поставили перед ними.       — И проходят до сих пор! — потусторонне улыбнулся тот, отчего многим присутствующим стало не по себе. — Истинно верующие вступают в очищающее пламя Дракона Времени, чтобы испытать свою праведность, и очиститься огнем, если праведности не достанет!       — Да ты чокнутый! — даже на секунду забыв о своей ярости, опешил Клиган. — А сам-то ты почему в пламя не взошел, раз других на такое подбиваешь?!       — Тяжела ноша Праведников, — скорбно вздохнул на это монашек, качая головой. — Я, скромный слуга Богов, должен нести слово Их во Тьму невежества, дабы спасти больше душ от скверны даэдра! — тут его глаза фанатично блеснули, и он снова уставился в лицо Клигану. Которое по-прежнему еще не приняло нормальный вид. — И вижу, что я был прав — ноша эта еще должна отягощать мои плечи, ибо…       — Сраный лицемерный ублюдок! — злобно ощерился Клиган и, подскочив ближе и хватая монашка за горло под подбородком.       Никто не успел никак среагировать, как Пес второй рукой с размаху вбил в раскрывшийся рот монаха один из перстней, что прихватил из сундука Фалкара. Вспышка магии — и фигура в коричневой рясе, неловко махнув руками, резко опрокинулась назад. Прямо в колодец.       Раздался тяжелый всплеск. Сандор утер лицо тыльной стороной ладони и цыкнул вослед канувшему вниз монаху.       — Как тебе такая ноша, урод? Не слишком тяжелая? — хохотнул он.       А потом развернулся к двум оставшимся пленникам. Под одним из которых уже растекалась характерно пахнущая лужа.       — А теперь, ребятишки, мы с вами поговорим о том, как вы связаны с некромантами из Черного Разлома, — многообещающе ощерился Пес.