Я люблю тебя
Не только за то, кто ты есть,
Но ещё и за то, кем становлюсь я,
Когда я рядом с тобой.
Рой Крофт
Тусклый утренний свет едва освещал огромное помещение в зале. Здесь, тихонько перешёптываясь, сидела парочка, не желающая быть узнанными преждевременно. Оба одеты в яркие одеяния, не присущие этому городу, да и стране в целом. Первой в дом вошла Рэйчел. Она была поражена увиденным: на диванчике сидело двое, как ей показалось, совершенно незнакомых людей. Девушка не могла заметить лиц, поскольку те смотрели в пол, и закричала. — Агата! У нас тут… какие-то… воры! Что делать?! — она с интересом пыталась разглядеть лица двух неизвестных личностей, пылая свежим, неподдельным любопытством. — Сэмми, посмотри. Кто там сидит? Не по мою ли душу? — судорожно вдохнув, Агата с опасением сделала несколько шажков в сторону нежданных гостей. Схватив оружие, Сэмюэль слегка оттолкнул Рэйчел и оказался вблизи парочки. — Александр? — он наконец узнал лицо друга, посмотревшего на него с крайне серьёзным выражение. Макото чуть не попятился от удивления. — А вы кто? — он указал на сидящую возле него девушку. — Остынь, дружище, — Нильсен обвёл взглядом присутствующих. — И вы все, будьте добры, присядьте. Когда его просьба была исполнена, он встал, полный решимости раскрыть все карты. — Давайте познакомлю вас с моей будущей невестой, — все ошарашенно округлили глаза, не зная, что и сказать на это заявление. — А пока вы там пытаетесь снова вернуться на землю, я расскажу, как я встретил свою любовь, — мужчина крепче сжал маленькую женскую ручку, покоящуюся у него на коленях. Год назад — Александр, у тебя есть другие варианты? — прищурив глаза, девушка поправила волосы, выжидая ответа от сидящего напротив них с Сэмюэлем. — Агата, ты вечно в полной заднице, поэтому не вижу смысла что-либо предпринимать, — не поведя бровью, мужчина нахально посмотрел ей в глаза. Харрис измученно опустила голову на стол, где стояло несколько блюд изысканной азиатской кухни. Им впервые удалось выбраться в подобное заведение, идеальное местечко для любителей японской пикантности. Здесь всё было пропитано этническим минимализмом. Оформление зала искрилось своей уникальностью, а весь дизайн был выдержан в строгом стиле Японии. — Я ничего нового от тебя не ожидал услышать, — подал голос Макото, приобнявший Агату за плечи. — Она наша подруга, поэтому мы обязаны ей помочь. Погас свет, и заиграла тихая лёгкая мелодия, зовущая на сцену танцовщицу; та вмиг появилась на импровизированной сцене, рассекая воздух двумя большими веерами. Её кимоно пестрило разнообразием рисунков природы, где сакура — неотъемлемый символ культуры страны восходящего солнца — выделялась намного крупнее на фоне других орнаментов. — Дайте три секунды расслабиться, — скорчив физиономию умирающего лебедя, Нильсен небрежно съехал с дивана, чтобы вблизи наблюдать за танцовщицей. — Без проблем, — махнув рукой, Агата устало потянулась за кусочком суши, который сразу же отправила в рот. Макото сделал то же самое. Гейша была удивительно красивой. Её мастерское исполнение танца завораживало с первых секунд. Александр не мог остаться в стороне, он слегка посвистывал в такт мелодии, восхищаясь каждым отточенным движением девушки. После танца она ещё немного поиграла для них на сямисэне*. Во время этого действа Александра будто влекла неведомая сила, заставляя стать ближе к танцовщице. Опустившись к ней на колени, мужчина будто бы невзначай коснулся её запястья. Гейша была слишком воспитана, чтобы просто так взять и убрать его руку, но когда за этим касанием мужчина дотронулся до её лица, она была готова закричать. Висящие на стенах свечи вздрогнули, а их пламя увеличилось в несколько раз. Происшествие не осталось незамеченным. Поймав на себе испуганный и рассерженный взгляд девушки, Александр уже приготовился к тому, что по висящей рядом икебане* пробежит огонь, но этого не случилось. Наспех собрав все вещи, девушка в ужасе убежала, шелестя подолом кимоно. Оглядываясь по сторонам, она опасалась, что кто-то погонится за нею вслед. Это было удивительное завершение вылазки компании из троих ребят, которое отпечаталось на одном из них, въедаясь под кожу ароматами цветов, веющими от гейши. —…Ау, ты нас вообще слушаешь? Тут Сэмми между прочим план предложил. — И что? — не сводя глаз с того места, где недавно выступала фееричная танцовщица, Нильсен замер. Для него время остановилось; он находился в плену иллюзии сладких грёз. — Включай мозги-и, — дёрнув того за ворот рубашки, протянула Агата. — Знаете, что? — все уставились на Нильсена в ожидании чего-то плохого, что не заставило себя ждать. — Вы меня все достали! Во-первых, Агата, ты не моя девушка! Во-вторых, не нужно навешивать на меня тонну обязанностей, словно я по гроб жизни должен нашей милой Харрис… Кхм, и в-третьих, я не дурак и глазки у меня многое видят, — он ткнул в них пальцами. Его заявление ошарашило друзей, но мужчина всё-таки закончил фразу. — Вы вместе, так что ариведерчи, друзья, — наигранно послав воздушный поцелуй, мужчина ушёл прочь. Будь в этом зале хоть один посторонний, он бы изумился вспыльчивому, импульсивному характеру Александра, за который того стоило бы наказать, но поскольку и Агата и Сэмюэль были на взводе от предыдущих событий, ему всё сошло с рук. Резкий, необдуманный уход в никуда, за которым последовало его долгое обретение внутреннего равновесия. Александр Нильсен частенько стал захаживать в это заведение, где выступала странная девушка. Что-то в ней его определённо манило, околдовывало, заставляя вновь и вновь следовать по пятам таинственной японки, которую судьба занесла в столь величественный Лондон. Несколько дней мужчина не осмеливался к ней подойти, заговорить, чтобы узнать о том, как её сюда занесло. Вскоре он пожалел об этом, ведь в том заведении она перестала появляться — то ли случайно, то ли по каким-то своим личным причинам. А ведь он даже имени её не знал. Спустя некоторое время, когда Александр не особо спешил на работу, он решил посетить новенький ресторан, чтобы выпить кофе и перекусить. Заведение было приличных размеров и занимало весь свободный сектор на шестом этаже. От удивления его брови поползли вверх, а сам он ошарашенно приоткрыл рот, чтобы сразу же захлопнуть его до хруста челюсти. Та самая гейша, околдовавшая его ранее, собиралась выступить перед публикой. В этот раз она проявила свою танцевальную магию не под заказ, а для всех присутствующих в заведении. Нильсен нахмурился, когда заметил, сколько мужчин грубо пялилось на гейшу; хоть танцы её и далеки от афродизиака, но что-то в ней определённо было, помимо необыкновенной истинной азиатской красоты и грации. Видимо, тот самый шарм, жажда жизни. Мужчина понимал, что пропуск работы ни к чему хорошему не приведёт, только оправдан ли риск? Увидит ли он её вновь?.. А имя? Ему так хотелось узнать о ней больше, стать ближе, познать её внутренний мир. С каких пор Александр Нильсен стал апогеем чистоты и мудрости? Что-то тут явно не так. Может любовь мисс Харрис с помощником Гудмана побудили Александра измениться, когда он раскрыл их тайные отношения? Взгляд сосредоточен на ней. И вот она, отправная точка для Александра: теперь он точно знает, что ему не показалось. Она наполнена мистическими способностями: небольшой огонёк прошёлся по коже вдоль руки и быстро исчез под рукавом фурисодэ*. Саму гейшу охватил жар от произошедшего — ещё немного, и её могли раскрыть с поличным. Кротко, как только может недавняя майко, она незаметно провела взглядом из-под длинных ресниц, опасаясь быть замеченной. Девушка успокоилась, когда на лицах зрителей, сидящих на комфортных диванчиках, не появилось и тени сомнения. В конце танцевального шоу Нильсен отважился увести незнакомку подальше, чтобы познакомиться поближе. Схватив девушку за запястье, он со всей силы сжал его, не позволяя высвободиться, и вывёл её на улицу. — Господин! — возмутилась гейша, зазвенев украшениями в волосах и на кимоно. — Что вы себе позволяете?! — не могла уняться девушка, не сводящая глаз с наглого типа. — Хотел проверить, насколько верна моя теория, — спокойным тоном ответил, нагло шагнув, приближался губами к её рту. Гейша увернулась, а мужчина всё не отступал: прижал её к себе за талию так, что она ахнула от неожиданности. Между ними оставалось пару сантиметров, когда девушка, проглотив ком в горле, была готова сгореть от смущения. Нильсен ощутил быстрое сердцебиение, как её бьёт мелкая дрожь. До поцелуя оставалось пару каких-то сантиметров, когда он почувствовал прилив крови по телу, его правая нога словно раскалилась до предела. Посмотрев вниз на свои ноги, он без явного шока потушил заискрившееся пламя на брюках. — Ты вновь подтвердила мои догадки. Спасибо, — усмехнулся тот, намереваясь покинуть гейшу в растерянности. — Постойте. Не уходите! — вскрикнув, она непозволительно фамильярно для поведения гейши ухватилась за рукав его рубашки. — Думала, я побегу раскрывать твои тайны? — усмехнувшись, мужчина на секунду сделал задумчивое лицо, продолжив: — А что, как вариант. — Пожалуйста… не надо, — встав перед ним на колени, девушка с белоснежным гримом на лице хотела провалиться от безысходности. На глазах показались слёзы. — Тише. Не плачь, красавица, — погладив её по спине, он помог ей подняться. — Давай обсудим всё подробнее в одном уютном заведении. — Кодекс гейш мне не позволяет быть легкодоступной, — воспротивилась та. — Ты не в той ситуации, чтобы ставить условия, — заверил её тот, предложив свою ладонь. — На самом деле, и в мыслях такого не было, — выказал откровенно Александр. Он стал сентиментальным романтиком нашего времени? Когда успел? Они забрели в лес, где девушка наконец смогла ему раскрыть свою тайну. Закружившись в танце, девушка взмахнула подолом кимоно, прикрыв веки, она воплотилась в небольшого хищного зверя, сверкнув рыжеватой шерстью перед мужчиной. — Фыр-фыр. — Ты лисица? — Александр верил в мистику и магические способности, но это для него было слишком. — Или всё-таки ведьма? — ужаснувшись, хотел сбежать от неё подальше. — Прошу присядьте, — успокаивающим тоном начала лисица, расставив лапки в стороны, будто усмиряла разбушевавшегося охотника. Тот выполнил её просьбу, а она уточнила: — Как вас зовут? — Александр. — Александр-сан, давайте вы послушаете мою историю, а потом решите, как поступить со мной, — она не воспринимала серьёзно внутренний порыв и желание первому встречному рассказать всё, что настолько долго хранилось на душе. — Не знаю почему, но, кажется, могу вам доверять, — истинная магия вышла из берегов, наполняя каждую частичку лисицы, она заискрилась чем-то неземным. — Слишком долго я скрывалась, — зверёк присел подле мужчины, смотря куда-то вдаль. — Не думаю, что когда-нибудь рискнула бы всё бросить и поселиться тут, в Англии. Всё оказалось гораздо сложнее: у меня нет иного выхода, кроме как выступать по различным заведениям, получая плату за услуги. Дело в том, что моя наставница госпожа Сумико слишком больна. Нужно срочно раздобыть деньги на её лечение, а это немалая сумма, уж поверьте. Гейша была расстроена, на бледное лицо легла тень сомнений от рассказанного, но исчезла, как только она позволила очередному притоку магии разлиться по всему телу. Её история настораживала и привлекала искренностью, чистотой. Как и сама рассказчица. Молчавший до этого Александр, наконец, заговорил: — Давай на «ты», ладно? А то мне кажется, будто я древний сэнсэй*, когда ты мне «выкаешь», — потом задорным тоном поинтересовался: — И как твоё имя, распрекрасная танцовщица из окия? — Значит, ты немного разбираешься в моей культуре? Только «сэнсэй» обращение к учителю, наставнику. То есть к тому, кто выше чином и положением. — Нильсен кивнул, а гейша сказала: — Меня Мэй зовут. И там, в Японии, я оставила частичку себя. Своих друзей, учителя Такао и наставницу, ради которой здесь нахожусь. — Давай так: деньги организую, а взамен ты прогуляешься со мной по городу, я покажу тебе самые исторически важные места. — Разве так бывает? — засомневалась кицунэ. — Бывает. Спустя несколько месяцев. — Милая лисичка, позволь мне ещё раз запустить в твою шёрстку пальцы. — Окиниири*, не нужно досаждать лисичке. Ей нужно набираться сил, чтобы впустить в себя свежую магию, — промурлыкала девушка, касаясь мужской груди под расстёгнутой рубашкой. Она положила ему на плечо голову, а волосы рассыпались по его спине. — Моя хорошая, я не брошу тебя никогда. Поэтому, — аккуратно убрав её голову от себя, привстал и закричал, — я прошу тебя принять моё сердце и душу! Вокруг них были лишь горы, поэтому эхо ему повторило: Моё сердце и душу! — Громко сказано, а на деле? — Тебе доказать? — улыбка коснулась губ, когда Александр оказался рядом с ней. — Попробуй, — хитро прищурив глазки, предложила Мэй. — Сама напросилась, — присев подле азиатки на траву, мужчина обхватил за плечи, вдыхая аромат цветов, исходящий от неё. Прошёлся носом по ложбинке на шее, едва прикасаясь губами. Провёл рукой по длинным смоляным волосам, наслаждаясь чистым лицом без малейшего грима гейши. Коротко чмокнув в щеку, прижал к себе крепко-накрепко со словами: — Я тебя никуда не отпущу. И теперь, когда всё вопросы здесь решены, ты переедешь со мной в Англию? — Нужно подумать, — приложив палец к губе, Мэй заключила: — При условии, что ты станешь самураем*. — Что-о? — глаза Александра округлились. — Шутка… А может и нет, — загадочно прошептала кицунэ, всматриваясь с любовью в мужские черты.