Наука — это колдовство, которое действует.
«Колыбель для кошки» (Курт Воннегут)
— Док, вы уверены, что это сработает? Точнее, я… — сглотнув, девушка нервно осмотрела своё тело, прикованное к столу. — Не хотелось бы стать жертвой сухой прожарки. — Не мельтеши, помощник! У нас всё получится! — мужчина с ликованием осмотрел приборы, вновь проверил каждый проводок и количество инъекции в шприце. — Предполагаю, этого будет достаточно. Сколько ты весишь? — учёный изучающе всмотрелся в испуганную помощницу, озадаченно прикидывающую в мыслях вес, который им давненько сообщали в учебном заведении на медосмотре. — Не отвечай, и без того очевидно: не более мешка картошки. — Вы слишком проницательны, — согласилась с его предположением испытуемая, ни капли не обидевшись за столь странное сравнение. На ней красовался белоснежный халатик бывшей лаборантки Дока — немного выше колен, идеально скрывающий все женские прелести. Их фигуры были похожи, поэтому учёному не пришлось искать подходящую одежду для Эмбер. — Помолчи, пожалуйста. Сейчас будет введена инъекция. — Скажите, а насколько ваше научное исследование безопасно? Симпатия же… — договорить она не успела и встрепенулась, едва заприметив тоненькую иглу. Коснулась головой холодной поверхности; распущенные, светлые волосы небрежно упали на специальный столик. Аккуратно вонзив иглу в венку на белоснежной коже, Док принялся наблюдать состоянием Эмбер Смит, пока прозрачная жидкость медленно вводилась в её тело. — Ши, — издал звук мужчина в белом халате, подготавливая все устройства к запуску и параллельно следя за состоянием испытуемой. — Наше с тобой клиническое исследование сделает прорыв на предстоящей конференции, — потерев ручонки, мужчина ещё сильнее натянул и без того длинные чёрные перчатки. Включив диктофон, учёный прокомментировал стабильное состояние девушки и её уход в полусон. Слишком юна и достаточно наивна, чтобы осознавать, чему себя подвергает. Странно, а ведь её подружке — тупой блондинке — хватило смелости отказаться от подозрительного эксперимента. Эта же девушка, ради каких-то пятидесяти долларов или во имя науки, готова на многое. Тут сомнений нет. Надо бы ещё как-нибудь использовать в своих целях её альтруистские наклонности. Смит дёрнулась, несколько раз окинув помутневшим взглядом стоящего неподалёку исследователя. Её подсознание будто уплывало от неё, а мысли, навязанные от подающих импульсов присосок, прицепленных к вискам, окончательно перепутались. — Ты можешь себе представить, какой сделает прорыв эксперимент? Насколько точно он раскроет истину симпатии между мужчиной и женщиной? Поможет развернуть саму суть процессов в головном мозге, раскрыть оболочку этого чувства, — воодушевлённо произнёс учёный, предполагая, что подопечная ещё в состоянии воспринимать слова при том, что та уже некоторое время находилась в состоянии сродни летаргии. Док со спокойствием принял факт, что как только он запустил устройства, в округе вырубило свет. Почему это вообще должно было его волновать, ведь у него имелся дополнительный источник освещения? Он всегда продумывает на несколько шагов вперёд. Эмбер задёргалась из стороны в сторону. Электрический ток пробежался по её телу небольшим импульсом, будто множество иголочек вонзилось под кожу. У учёного никак не выходило успокоить подопытную, поскольку болевой толчок оказался намного сильнее, чем могло показаться изначально. Взявшись за голову, мужчина замер. Он понял, что-то пошло не так, и окончательно засомневался в адекватности клинического испытания: девушка очнулась и, спокойно вытянув из тела иглу, сорвала путы, сковывающие тело. Она посмотрела на Дока каким-то диким, никогда не присущим ей взглядом. — Мисс Смит, с вами всё в порядке? — Дока не на шутку испугал интерес к своей особе. Она медленно шла по направлении к нему, пока между ними не остался один сантиметр. — Док… вы такой соблазнительный. Вам никто не говорил, что мужчине с вашими мозгами легко сразить наповал любую девицу? — прикусив губу, Эмбер прошлась указательным пальцем сверху вниз по груди учёного, остановившись только внизу живота, и отдёрнула пальчик, будто обожглась. — Погоди-ка. Здесь явно что-то не так, — констатировал куда-то в сторону Док, впервые выглядя беспомощным, не в состоянии взять ситуацию под контроль. Он спешно побежал проверять приборы, оставив девушку неподвижно стоять на месте. На долю секунды к ней пришла ясность ума, чем она незамедлительно воспользовалась, попытавшись избавиться от длинных проводков теперь уже настораживающих приборов. Учёный оказался рядом, чтобы предотвратить необдуманный поступок Эмбер. Под властными руками мужчны девушка оставила затею избавиться от шнуров, соединяющих тело с механизмом. Её сковала дрожь, а от невинного — невинного! — прикосновения Дока тело бросало то в жар, то в холод. — Док, — промурлыкала Смит. Перестав вздрагивать, она вновь дотронулась до его груди. — Не подскажете, на чём мы с вами остановились? Впившись телом в столешницу, стоящую позади, мужчина испуганно отшатнулся. Бутылочки, пробирки и ещё какие-то баночки с непонятными веществами, стоящие на ней, вздрогнули, чуть не опрокинувшись на пол. — Сумасшедшая! — выкрикнул тот, теряясь в происходящем и отчаянно сдерживая поток нецензурных слов: всё-таки в происходящем нет её вины. Нельзя больше мешкать! Необходимо срочно что-то предпринять! Он не может вот так просто всё отключить, зато ему под силу сделать нечто иное. Развернувшись на сто восемьдесят градусов и едва не упав, мужчина потянулся ко второму механизму и начал наспех тыкать какие-то кнопки. В глазах начало рябить. Лабораторные лампы замигали, а Эмбер Смит предстала перед ним в совершенно ином облике. — Как вам, Док? — девушка покружилась вокруг своей оси, демонстрируя нижнее шёлковое бельё цвета коралла, где кружева выставляли на обзор все скрытые прелести девушки. Её волосы растрепались, а губы будто припухли — насколько часто она их покусывала. Просунув руку к распахнутому халату мужчины, девушка томно вздохнула и кончиками пальцев коснулась его груди. Учёный, отойдя от секундного помешательства, перехватил её кисть и резко убрал от себя. — Не глупи, девочка, — пробрмотал он в надежде, что её помутнение пройдёт. Нужно как-то спасать эксперимент, пока всё окончательноне пошло под откос. Загнав мужчину ещё ближе к стенке, подопечная приблизилась к его лицу и, лизнув языком щеку, ухмыльнулась. — А так? Так, вам приятно, учёненький — увлечённенький? — он видел в ней мириады безумных, неуправляемых огоньков, готовых перерасти в истинное пламя. Мужчина не на шутку испугался: как теперь проводить эксперимент? И стоит ли вообще продолжать начатое? — Прекрати, — спокойным тоном протянул учёный, разыскивая глазами всевозможные пути для отступления. Провода приличной длины. Уверен, что мне не просто будет скрыться от девчонки. Что я несу?! Как я вообще мог такое допустить?! Пока мужчина вёл у себя в голове нелестные диалоги, пытаясь разрешить вопрос с Эмбер, все приборы слились в непонятную какофонию звуков, прорезая слух мерзким верещанием. Эмбер Смит, находившаяся возле мужчины, предприняла очередную попытку приручить неподвластного, умного Дока. Девушка без лишнего волнения сняла трусики и, резко ухватив мужчину за тёмную футболку под халатом, приблизила его лицо к себе. Ощутив замешательство Дока и его приоткрытый рот, Эмбер незамедлительно прильнула пухлыми губками к нему и в спешке проникла язычком внутрь. Щетина неприятно приникала к чувствительной коже, будто отталкивая девушку от её обладателя, только вот упорства мисс Смит не занимать. К тому же, в таком состоянии эта мелкая деталь не имела никакого значения. Слетев с лица мужчины, очки оказались на полу, а седая прядка выбилась из общего пучка волос, делая его ещё более привлекательным. Док настолько остолбенел, что пришёл в себя, когда уже было поздно. Раздался резкий треск, отозвавшись звоном по всей лаборатории. Заискрившись, лампы в последний раз мелькнули, прежде чем свет в помещении погас окончательно, оставляя зажатого в угол учёного с невменяемой подопечной. Оба отпрянули друг от друга. Когда Смит потянулась к мужчине вновь, с верхней полки на него упало что-то тяжёлое. Его последние мысли остались висеть невидимым полотном, без какого-либо решения: Эмбер, не подчиняйся пучине глупости…***
Сколько пробили часы? Не имеет значения. Голова раскалывалась; в попытке подняться мужчина едва не завалился на что-то мягкое, лежащее подле него. Промычав что-то непонятное не то от боли, не то от сухости во рту, он всё же нашёл силы, чтобы подняться. Дока обдало прохладой: только сейчас он заметил, что находится в одних трусах, а его халат валяется ненужной тряпочкой где-то на столе, скрывая пробирки и прочие баночки. Придерживаясь за голову, он огляделся — ему хотелось поскорее отыскать очки. — Просыпайся! — сквозь стиснутые зубы проговорил. Опустившись на колени, учёный хорошенько подёргал подопечную, чтобы поскорее выяснить, что произошло вчера. Около неё валялось несколько тоненьких проводков. Оно и не удивительно. — Что было вчера, ты помнишь? Эмбер шарахнулась от него в сторону; сейчас он был похож на эдакого чокнутого профессора с шухером вместо волос. — А… — девушка подвисла, не зная, что сказать, и замерла, с удивлением разглядывая Дока. — Знаю. Выгляжу отвратительно. Да и ты… — с осуждением начал он, но, заметив смущение Эмбер, замолк в страхе расстроить её ещё больше. Опершись о мужчину, Смит встала, пытаясь унять дрожь в ногах, но тут… Где мои трусики? — криком отбилось в голове. Она постаралась прикрыться руками. Мужчина, едва коснувшись взглядом, резко бросил в неё найденный халат, стараясь не смотреть на обнажённую девушку. Прикрыв лицо ладонями, Док с упорством водил руками по полу и подбирал свою одежду. Последний штрих — халат — был снят с научного столика, где обычно проводились опыты. Девушка тоже успела одеться, собрав одежду, смирно висящую на гардеробной вешалке. — Простите, я правда, не помню, что было вчера. После вспышки, меня словно окунули в бездну, — с волнением заверила девушка мужчину, не зная, что ещё предпринять, чтобы успокоить того. — Мне надо выпить, — перед её глазами мелькнул белый халат мужчины, а сам он из какого-то тайника выудил несколько бутылок бренди. Наспех завязав волосы, чтобы хоть немного приемлемо выглядеть, и ничего более не так и не произнеся, Док вышел на улицу. Свежесть после прошедшего вчерашнего дождя с лёгким дуновением ветерка попала в лёгкие. Земля успела хорошо прогреться, оставив после себя лишь аромат былой влаги. Присев на краешек доски, которая лежала на траве, мужчина вдохнул ароматы трав, цветов и едва уловимый запах некогда мокрой земли. Девушка вышла следом за мужчиной. Она чувствовала себя виноватой, но ничего не помнила о случившемся. Кашлянув, девушка тихонько приблизилась к учёному, собирая волосы в хвост. — Не хотела нарушать ваш покой… — замялась она, пиная ногой камушек, лежащий на земле. — Могу ли я к вам присоединиться? — украдкой произнесла, опасаясь быть изгнанной куда подальше. Смит ничего не помнила, хоть это вовсе не меняло того факта, что между ними могло что-то быть. Тогда девушка была без нижнего белья, да и он наполовину в неглиже. — Присаживайся, — коротко ответил учёный. Не поворачиваясь к ней, придвинул недалеко лежащую часть такой же доски. И отпив из бутылки, добавил: — Позвони родным, Эмбер. Вероятно, они там давно все на нервах. — Они в отъезде. Я сама по себе на целую неделю, — зачем-то призналась Эмбер, всматриваясь в просвет между небесами. — Тем лучше для них. Им не будет стыдно за дочь, — будто между прочим констатировал тот. Ощутив некую обиду со стороны гостьи, он потёр глаза и отпил немного алкоголя. — Забудь. Ты ни в чём не виновата, — успокаивал сидящую рядом, чуть накрыв её руку тёплой ладонью. — Можно? — не убирая руки, девушка одарила его невинным взглядом и потянулась другой рукой за стоящей рядом закупоренной бутылкой. — Не рано ли? — Нет. Я уже как-то пробовала. К тому же я знаю, что такое мера, хоть и не напивалась до беспамятства. Что я несу? Что между нами было и как прошёл эксперимент? Судя по замкнутости Дока, не уверена, что исследование имело успех. Спустя несколько выпитых бутылок, Док пришёл к выводу: — Раз уж опыт был подвержен краху, есть вероятность, что попытка номер два будет лучше. Оба лежали на халате, устланном Доком на траве, и смотрели в посветлевшее небо. Мужчина зажимал травинку в зубах, Эмбер же водила какие-то символы в воздухе руками. — Только не сбрасывайте меня со счетов, ладно? Я не стану к вам больше приставать, честно-честно, — на последнем слове замотала головой. Встретившись взглядом с мужчиной, Эмбер покраснела. Было в его глазах нечто непостижимое и загадочное, нежное и волнующее. — Несомненно. Коснувшись её волос, он бережно убрал цветок, запутавшийся в её локонах. Оба беззаботно рассмеялись. И причиной тому были алкоголь и предстоящий опыт номер два.