Мы не герои...

      - Агата, принимай помощь! – провозгласил Уилл, первым влетев на кухню. Агата Доусон, пухлая смуглая женщина средних лет, высунула из подсобки голову, замотанную платком на манер тюрбана, и, увидев, кто пришёл, швырнула в юношу тряпку.       - Уильям Эрондейл, в помощи по разнесению кухни на кирпичики я не нуждаюсь. Бери пирожок и иди, гуляй. Обед через два часа.       Следом за тряпкой в Уилла в той же шутливой манере прилетел пирожок, который тот поймал на лету.       - А я тут не один, – хитро усмехнулся Эрондейл, откусывая от сладкой сдобы. – Они со смородиной, что ли? Она же кислая!       - А в Джема мне не за что швыряться тяжёлыми предметами, – отпарировала Агата, протягивая Карстайрсу горячий пирожок. – А смородина, между прочим, полезна для здоровья.       - Ой, да кому нужна эта польза, если всё полезное - невкусно? – фыркнул Уилл, хотя свой пирожок заточил буквально за минуту. – Ты же, вроде, хотела булочки с шоколадным кремом сегодня испечь.       - Сиди уже, булочек ему, – кухарка отвесила парню шутливый подзатыльник. – Если бы не тренировки, ты сам уже был бы, как булочка.       - Я тоже тебя люблю, – Эрондейл чмокнул женщину в щёку. – И поэтому мы с Джемом пришли помочь тебе вымыть посуду.       - Не ври. Наверняка натворил что-нибудь, и Шарлотта отправила тебя на исправительные работы.       - Не он, – Карстайрс устроился на высоком стуле и взял чашку с чаем, которую Агата протянула ему. – Я. А Уилл меня прикрыл.       - В жизни не поверю, чтобы наш ангелочек что-нибудь натворил, – заявила кухарка, однако Уильяму тоже досталась большая кружка с горячим ароматным чаем.       - Ты просто не видела его в гневе.       Брови Джеймса вопросительно поползли вверх.       - Если честно, я и сам себя в гневе не видел.       - Учитывая твоё умение обращаться с холодным оружием, я бы предпочёл не оказываться рядом с тобой, когда ты сердишься, – фыркнул в кружку Эрондейл.       - У меня и другие таланты есть, – улыбнулся в ответ Карстайрс. – Например, мне нет равных в боях подушками или в фехтовании на вилках.       - Нет, ребятки, только не на моей кухне, – Агата пригрозила обоим полотенцем. – А если хотите помочь - съешьте всю эту выпечку, а потом можете вымыть за собой кружки.       Перешучиваясь между собой и с кухаркой, юноши успели съесть ещё пару пирожков, когда у Джема внезапно зазвонил мобильный телефон.       - Да, Шарлотта, – отозвался он и, сглотнув, замер с половинкой пирожка в руке. – Хорошо... сейчас, – убрав телефон обратно в карман джинсов, Джеймс посмотрел на своего парабатая. – Кажется, меня ждёт тотальный пи... в общем, то, что ты обычно говоришь. Шарлотта назвала меня полным именем и сказала прийти к ней. А ты знаешь, когда она называет нас так, это означает, что она сердится.       - Я пойду с тобой, – решительно заявил Уильям, запихивая в рот остатки пирожка.       - Уилл, не переживай, я сам справлюсь.       - Я не сомневаюсь, но...       - Уилл, пожалуйста... – Джем улыбнулся другу. – Вряд ли мне понадобится защита. Скорее всего, она хочет сказать, что, спасая ту девушку, я подверг опасности нашу организацию и всё такое. Когда-то же и мне надо взбучку получить.       - Оставь, солнце, я помою, – Агата забрала у юноши посуду в тот момент, как он понёс кружки и тарелки в мойку.       - Спасибо за чай, – пожав руку женщины, Карстайрс покинул кухню. Уильям просидел в задумчивости ещё минут десять и очнулся от громкого оклика.       - Ну? – кухарка выжидающе посмотрела на Уилла. – Так и будешь сидеть?       - Чёрт, ты права! Чтобы я бросил своего брата вот так? – чмокнув её в щёку и увернувшись от полотенца, Эрондейл пулей выскочил из кухни.       - Сущий ребёнок, – с материнской нежностью посмотрев ему вслед, Агата занялась приготовлением обеда.       ***       - Да, да, открыто! – отозвалась Шарлотта в ответ на стук в дверь. – Проходи, Джеймс, – она указала вошедшему юноше на стул напротив себя. – Присаживайся. Я сейчас беседовала по видеосвязи с Консулом. Ему весьма некстати попался на глаза вчерашний выпуск новостей.       - И он высказал тебе своё мнение по поводу иратце на шее студетнки.       - Джем, ты всегда был умным и рассудительным мальчиком. Мне даже сейчас не нужно ничего тебе объяснять. И твои мотивы мне понятны. Я не прошу тебя поступаться своими принципами, тем более, что отчасти разделяю их. Но... Есть одно "но".       - Консул требует соблюдения всех правил и пунктов Соглашения, – продолжил её мысль Карстайрс. – Независимо от ситуации.       - Не просто требует. Он прямым текстом заявил, что в случае, если мы каким-то образом выдадим себя обычным людям, у нас будут большие проблемы. Любой из вас, кто на этм попадётся, будет сурово наказан или даже изгнан, а я лишусь должности и тоже потеряю статус Сумеречного охотника.       Джеймс молча опустил взгляд на чёрную столешницу. Шарлотта заметила, что он машинально обхватил пальцами правое запястье и стиснул зубы.       - Ты принимал сегодня лекарство? – мягко спросила она.       - Вчера. Одну таблетку перед тем, как мы с Уиллом поехали на разведку.       - Джем, – Бранвелл протянула руки через стол и сжала в ладонях горячие пальцы Карстайрса. – Иди к себе, выпей таблетку и отдохни. На сегодня никаких вылазок. Только я тебя прошу, пожалуйста, будь осторожен в своих действиях.       - Я сделаю всё, чтобы ни у кого не возникло проблем, – пообещал юноша, поднимаясь с места. – Прости, что из-за меня тебе пришлось выслушивать от Консула всякое.       - Всё в порядке. Иди, отдыхай.       На выходе из кабинета Джеймс едва не оказался сбитым с ног Эрондейлом, который влетел в комнату подобно урагану.       - Джем не виноват! – с ходу выпалил он. – Конклав не имеет права наказывать его за то, чего не произошло!       - Уильям, я же просила тебя не выносить дверь в моём кабинете, – укоризненно произнесла Бранвелл. – И никто Джеймса не наказывает. Я поговорила с Консулом, и мы пришли к консенсусу. Я только прошу вас обоих ещё раз: сделайте всё возможное, чтобы ваша деятельность не открылась простецам.       - Само собой, – Эрондейл согласно поднял ладони. – В этот раз просто случайно вышло. Я обещаю, что такого больше не повторится.       - Хорошо, – Шарлотта бросила беглый взгляд на поникшего Карстайрса, котоый уныло поплёлся к двери. – И ещё, Уилл, не мог бы ты... – едва заметным жестом она потёрла своё запястье и кивком указала на Джеймса. Уильям молча кивнул в ответ и покинул кабинет следом за другом.       - Джем, да не расстраивайся, – догнав парабатая, Эрондейл зашагал рядом. – Вейланд просто сидит в своём кабинете и не представляет, что может случиться на улице. Он, наверно, уже забыл, каково это - быть Сумеречным охотником.       - Но в чём-то он прав, – тихо отозвался Джеймс, глядя себе под ноги. – Мы должны обдумывать свои действия.       - Иногда на это нет времени, ты знаешь. И приходится действовать так, как подсказывает задн... шестое чувство. О, Джесс, а ты куда? Собрание уже закончилось, и пирожки мы тоже все съели.       Идущая им навстречу эффектная блондинка смерила юношей презрительным взглядом и попыталась обойти. Джессамина Лавлейз была на пару лет старше и Уилла, и Джема, весьма гордилась своим происхождением из очень обеспеченной семьи и недолюбливала обоих парней. Особенно Уилла, который, естественно, отвечал ей тем же.       - Мучное портит фигуру, если ты не знал, – надменно произнесла она, не глядя на Эрондейла и демонстративно любуясь новым маникюром. – А от переизбытка сладкого бывают прыщи. Но зачем тебе интересоваться подобными вещами? Гораздо проще ведь набить желудок абы чем.       - Ты просто завидуешь тому, что я ем всё подряд, не набираю вес и остаюсь прекрасным и неотразимым, – с нахальной улыбочкой отпарировал Уильям. – Поэтому меня все любят. Могу поспорить, что даже ты втайне влюблена в меня.       - Извините, я сегодня с вами в дебатах не участвую, – поёжившись, будто от холода, Джеймс поковылял дальше.       - Ты слишком высокого о себе мнения, Эрондейл, – в том же тоне ответила Джессамина. – Лучше удели внимание своему дружку-наркоману. У него, кажется, опять ломка. И как только Шарлотта это терпит...       - Когда кажется - обращаются к психиатру, – синие глаза Уилла потемнели от гнева. Отвернувшись от девушки, он догнал парабатая и бережно обхватил его за плечи. – Ты как? Не принимал сегодня своё лекарство?       - Нет, – тихо ответил Джем, отводя взгляд. Зная о том, что в такой период у него сильно расширяются зрачки, отчего серебристые глаза становятся пугающе-чёрными, он не хотел, чтобы кто-то это видел. Даже Уилл. – Она, ведь права...       - Кто? Джессамина? В чём?       - Я наркоман. Конечно, это не такой наркотик, который употребляют обычные люди, но...       - Джем, тормози. Нашёл, кого слушать. У Джессамины язык работает вперёд мозгов. Если бы она больше вникала в проблемы других, а не думала только о себе, то к её мнению, может, и можно было прислушаться. А на месте Шарлотты я бы уже давно отправил её домой. От неё всё равно толку мало, если она не хочет быть Сумеречным охотником.       - Её нельзя в этом винить, – Карстайрс споткнулся и зашипел сквозь зубы. – Она хочет жить обычной человеческой жизнью, и это нормально.       - Джем, ты слишком добрый, – открыв дверь комнаты парабатая, Эрондейл помог ему добраться до кровати. – Даже Джессамине оправдание нашёл, хотя она постоянно пользуется случаем оскорбить тебя.       Карстайрс в ответ сморщил нос и, свернувшись калачиком, прикрыл глаза.       - Погоди, не спи, – достав из прикроватной тумбочки баночку с серебристыми таблетками, Уилл вытряхнул две на ладонь, набрал в стакан воды и присел рядом с другом. – Джем? Посмотри на меня.       Джеймс медленно сел, опустив голову, отчего длинная чёлка упала на глаза, взял одну таблетку и запил её водой.       - А вторую?       - Не хочу... увеличивать дозу без необходимости, – выдохнул он. – Шарлотта сказала, что на сегодня у нас заданий нет.       - Поэтому ты и не стал принимать лекарство? – Уильям укоризненно покачал головой. – Джем, ты же знаешь, что без него у тебя начинает всё болеть. Зачем так изводить себя?       - Извини... – поставив стакан на тумбочку, Карстайрс улёгся обратно. – Я просто хотел... на какое-то время почувствовать себя нормальным.       - Ты и так нормальный, – Эрондейл укрыл друга пледом и погладил его по плечу. – А твою болезнь мы вылечим. Я же обещал тебе, что найду способ, значит, я его найду. Ты меня знаешь.       - Знаю, – отозвался Джеймс, зарывшись носом в плед. – Спасибо, Уилл... - Я отойду ненадолго. Нужно кое с кем встретиться. Давай я попрошу Агату или Софи посидеть с тобой?       - Не. Я в норме. Пару часов посплю - и буду, как огурчик.       - Если что - обязательно позвони мне, хорошо? – Уильям снова погладил парабатая по плечу. – Обязательно, пожалуйста.       - Хорошо. Только не влезь никуда без меня.       Тихий смешок из-под пледа слегка успокоил Эрондейла. Джем уже шутил, значит, был относительно в норме, и можно было просто дать ему поспать. Выходя из комнаты, Уилл тихо закрыл за собой дверь, достал из кармана телефон и набрал чей-то номер.       - Привет! Ты у себя? Да, встретиться надо. Я сейчас приеду.