Мы не герои...

      - Может быть... всё-таки... хватит? – переводя дыхание, спросил юный нефилим. – Это уже не смешно, правда.       - Почему? – обхватив себя руками, Питер глуповато захихикал. – Расскажи кому, что меня уделал мальчишка-подросток - засмеют же. Ну, что же вы? – приподнявшись на локте, он обвёл взглядом притихший зал. – Продолжайте. Смейтесь, веселитесь! Это же так смешно!       - Пит, хватит строить из себя идиота! – одёрнул его тот же парень, который пытался остановить драку. – Вставай! Поехали отсюда!       - Да, конечно... Поехали...       Встав на четвереньки, блондин поднял взгляд на тяжело дышащего Карстайрса, после чего посмотрел на руку юноши, с пальцев которой на пол капала кровь. Следующего действия не ожидал никто. Издав какой-то горловой звук, Питер вскочил на ноги и нанёс удар бутылкой прямо в колено Джема, после чего снова повалил его на пол и занёс над ним кулак для удара.       - Уилл! – пискнула Джессамина, и в тот же момент чья-то рука схватила блондина за шкирку и отшвырнула, как бумажку, к столам. Ударившись головой об опору одного из них, Пит потерял сознание. При этом никто не увидел, как из его тела выпорхнула бледно-серая субстанция, которая выползла через дверь на улицу.       - Джем, – не обращая внимания на текущую по щеке кровь, Эрондейл присел рядом с парабатаем, который трясущимися пальцами пытался вытащить из ноги кусок стекла. – Джем, Джем, тихо, не трогай, – юноша осторожно перехватил руки друга, заметив, как трясутся его собственные. – Звони Шарлотте, быстро! – рявкнул он на Джессамину, которая, тут же отойдя от ступора, побежала за своей сумочкой. – Джем, тихо, – снова забормотал брюнет, хотя Карстайрс и так не особо шевелился. – Сейчас приедет Шарлотта, она поможет. Всё будет хорошо.       - У тебя... кровь на виске, – сглотнув, заметил Джеймс. – Куда ты опять убрался без меня? Нужно было... с тобой идти.       - Демона грохнул. Извини, что без тебя. А это... подскользнулся, а стеллаж прямо по пути попался... Ты только не теряй сознание, ладно?       - Уилл, не паникуй, – Джем попытался улыбнуться.       - Я не паникую, – ответил тот, чувствуя, что его вот-вот захлестнёт паника.       - Конечно, это я, наверно, паникую... Это всего лишь царапина.       - Для кого-то другого - да. Царапина... Да тут литров десять крови!       - Ой, ну, давай посадим меня под стерильный колпак, как хомяка.       Уильяма всегда поражала эта способность своего парабатая шутить в любой ситуации. Даже сейчас, опустив порезанную руку ладонью вверх на здоровое колено, он уверенно смотрел на друга своими серебряными глазами.       - Я вызвал полицию и "скорую" помощь, – сообщил бармен, присев рядом с ними. Уилл инстинктивно дёрнулся, словно собираясь защищать Джема, но тот крепко сжал его пальцы, возвращая к реальности.       - Не надо "скорую", за нами сейчас приедут, – отозвался Эрондейл, морщась от боли в разбитой голове.       - Как не надо? Ты себя в зеркало видел? А друга твоего вообще зашивать придётся, – прихватив у одной из официанток полотенце, бармен протянул его Карстайрсу, который, как мог, сразу замотал ладонь. – Что произошло в подсобке? Мы слышали грохот.       - Ваш убийца был там. Но он вряд ли уже вернётся... – Уильям поднял взгляд на вернувшуюся Джессамину. Увидев, что крови стало больше, девушка побледнела.       - Шарлотта... они уже едут. Они с Генри были в той организации...       - Сейчас меня это мало волнует, – перебил её Уилл. – Меня вообще сейчас ничего не волнует, кроме того, что случилось с Джемом. Почему этот придурок напал на тебя? – обратился он к парабатаю.       - Ему не понравилось, что я... – Джеймс сглотнул, стараясь не смотреть на окровавленный кусок стекла. – Что я не позволил ему увести Джессамину. Он к ней приставал.       - Надо же, как странно! – Эрондейл почувствовал, как его захлёстывает гнев. – С чего бы это, учитывая, что на ней надет этот широкий пояс, именуемый платьем, и она строит глазки всем подряд?! А потом внезапно оказывается, что кому-то надо больше, чем томные взгляды и поцелуйчики!       - Уилл, пожалуйста, не кричи... – попросил Карстайрс, крепко зажмурившись. – Всё равно криком ничего не исправишь. Джессамина сама испугалась не меньше.       - Слушайте, может, вам присесть куда-нибудь? – предложил бармен, бросив взгляд на зашевелившегося Питера. – Хоть, вон, на стул. И простите, что так вышло. В первый раз у нас дошло до такой драки.       - И при этом ни охраны, которая должна разрулить ситуацию, ни директора! – резко ответил Уильям, но от того, чтобы помочь Джему подняться с пола, не отказался. У него самого нехорошо кружилась голова, но прилюдно воспользоваться стилусом, чтобы нанести иратце себе и другу, он не мог. Нужно было дождаться хотя бы приезда Шарлотты.       - Директор уехал по срочным делам, – словно оправдываясь, виновато произнёс бармен. Только сейчас на его бэйдже Эрондейл разглядел имя "Дениэл".       - Ага, далеко и надолго... – пробормотал нефилим, принимая от Линды ещё одно полотенце с завёрнутыми в него кусочками льда и прикладывая его к виску. Другой рукой он бережно поддерживал привалившегося к его плечу парабатая. – Джем, не спи. А то я тут же лягу.       - Он, наверно, вида крови боится, – предположил Дениэл, заметив, что Карстайрс весь дрожит. – У нас есть нашатырь, если что.       - Спасибо, но, надеюсь, до обмороков у нас не дойдёт. Правда, Джем?       - Угу, – последовал тихий ответ.       - А... что произошло? – пришедший в себя Питер, хватаясь за край стола, медленно поднялся на ноги. Уилл сразу напрягся, готовый вступиться за друга, но тот парень, который пытался остановить блондина, когда он напал на Карстайрса с бутылкой, грубо толкнул приятеля прямо на один из диванов.       - Сядь и успокойся, пока ты ещё кого-нибудь не покалечил!       - А... ты о чём, Крис? – Пит глуповато поморгал и огляделся, остановив взгляд на двоих нефилимах. – Я что-то не пойму... Я ж недавно был в туалете, а потом... не помню. Я кому-то набил морду? – с энтузиазмом поинтересовался он, но, сообразив, что ляпнул что-то не то, прикусил язык.       - Нет, всего лишь порезал мальчишку разбитой бутылкой! А до этого всего лишь приставал к его подружке, и ему это не понравилось! И сейчас сюда едет полиция!       - Я не его подружка, – пискнула было Джессамина, но сразу замолчала, наткнувшись на острый, холодный взгляд Эрондейла.       - О, чёрт... – Питер провёл ладонью по лицу и сглотнул, заметив обмотанное вокруг левой ладони Джема окровавленное полотенце. – Чёрт... – добавил он, сообразив, что в колене юноши торчит кусок стекла. – Это... я его так?       - Нет, сам разбил бутылку и сам на неё напоролся пару раз!       - Слушайте, может, я чем-то могу...       - Не подходи! – предупредил Уильям, как только Пит поднялся на ноги и шагнул к ним. – Не смей даже приближаться к нему, иначе я тебя убью!       - Я же...       Питер не успел договорить. С улицы послышались звуки сирены то ли полицейской машины, то ли "скорой". В помещение клуба ввалились сначала трое служителей закона, размахивающие пистолетами, а за ними - двое парамедиков. Притихший было Джеймс шумно втянул носом воздух и ещё крепче вцепился в куртку парабатая.       ***       - Генри, нам пора ехать!       Переступив порог помещения, служившего мастерской, Глава Института Сумеречных охотников остановилась. Первое определение, которое могло прийти в голову любому, кто попал бы сюда, - свалка. Или помойка. Три огромных металлических стола - один у стены и два посередине комнаты - были завалены всевозможным хламом. Конечно, для изобретателя каждый маленький винтик мог принести пользу, но такая практичная женщина, как Шарлотта, рассматривала детали работы мужа именно в качестве хлама. Правда, время от времени он изобретал действительно полезные вещи, вроде датчика, считывающего энергию демонов, но Бранвелл считала, что работать намного удобнее, когда везде порядок, и можешь найти нужный инструмент, а не копаться в куче барахла, матерясь и расшвыривая его в разные стороны. Что Генри и делал в данный момент.       - Да где ж эта деталь, твою мать?! – в сердцах выругался он, а мимо Шарлотты пролетел кусок хромированной трубы и, врезавшись в стену, отскочил к двери.       - Генри! – рявкнула женщина, пнув какой-то ящик, который жалобно задребезжал и перевернулся. Из-за стола показалась рыжеволосая голова.       - О, привет, Лотти! – он тут же широко улыбнулся. – А я, вот, ищу тут кое-что.       - Знаешь, если бы ты последовал моему совету и навёл бы тут порядок, найти что-то нужное можно было бы гораздо быстрее.       - Если я наведу порядок, то точно ничего не найду. О, вот она! – нырнув в гору какого-то пластика, мужчина выудил оттуда предмет, похожий на микросхему компьютера. – Я тут над новой штукой работаю...       - Генри, – Шарлотта разочарованно вздохнула. – Ты, что, забыл, что мы собирались поехать в "Нью Бионикал"?       - Э... Нет, – соврал Бранвелл. – Я просто подумал, что время ещё есть, вот и воспользовался этим. Мальчишки уехали?       - Да, вместе с Джессаминой. Надеюсь, им удастся что-то разузнать и при этом не вляпаться в неприятности.       - Если ты про Уилла, то "здравый смысл" находится рядом с ним, – Генри усмехнулся и, преодолев несколько препятствий в виде коробок, ящиков и металлических листов, добрался до раковины, чтобы вымыть руки.       - Не всегда. Джем не может постоянно его контролировать и следить, чтобы Уилл никуда не влез. У меня такое чувство, что я зря послала их в этот клуб...       - Дорогая, они прекрасно обучены. И, каким бы раздолбаем ни был Уильям, он не станет подвергать опасности всех нас и открываться перед простецами.       - Я о другом... – Шарлотта растерянно огляделась. – Ладно, я пойду, переоденусь. И ты тоже приведи себя в порядок. Встретимся в гараже.       Для поездки в "Нью Бионикал" Бранвеллы облачились в строгие деловые костюмы, правда, Генри поначалу отнекивался, пытаясь убедить жену в том, что ему намного комфортнее в джинсах и свитере. Шарлотта битых полчаса объясняла ему, что в этот раз необходимо выглядеть как можно представительнее, а для этого повседневная одежда, прожжёная в нескольких местах кислотой и чем-то заляпанная, не очень подходит. Как и растрёпанные волосы. В конце концов, мистер Бранвелл, тяжело вздыхая при мысли, что ему на какое-то время придётся расстаться со своими изобретениями, накинул поверх тёмно-синего костюма пальто и уселся на заднее сиденье "Астон Мартина", за рулём которого уже ожидал Томас. Шарлотта устроилась рядом с мужем, и Таннер аккуратно вывел автомобиль за ворота Института.       По пути Бранвеллы условились, что по легенде они хотят узнать, сколько будут стоить протезы ног для их любимого племянника. Генри, правда, сначала предложил свою кандидатуру, но для этого пришлось бы накладывать чары, чтобы простецы видели на месте его руки или ноги культю, а это, почему-то, заставляло Шарлотту нервничать. Вообще, нервничала она с того самого момента, как Уилл, Джем и Джесамина уехали в клуб. Глава Института буквально нутром чуяла, что это была плохая идея и что надо было отправиться с ними кому-то из взрослых.       Томас, который знал Лондон, как свои пять пальцев, очень быстро довёз своих работодателей до нужного места и, высадив их прямо у ворот компании, поехал на парковку.       - Ничего себе! – присвистнул Генри, задрав голову. – Это ж сколько здесь этажей? Здание, принадлежащее компании "Нью Бионикал", и вправду выглядело внушительно. Имея в высоту двадцать этажей, полностью стеклянное, оно имело вид правильного куба, передний фасад которого украшал логотип в виде сжатой в кулак бионической руки. Прямо у широких ступеней располагался широкий плазменный экран, на котором мелькали кадры с изображением различных деталей, уже готовых искусственных конечностей и счастливых людей, которые обрели новую жизнь.       - Представляешь, Лотти, сколько здесь лабораторий? – восхищённо заметил мистер Бранвелл, пока они поднимались по ступеням к автоматически открывающимся дверям. – Это ж как можно развернуться!       - Представляю, – улыбнулась в ответ та. – Если бы ты не был Сумеречным охотником, то точно работал бы в таком месте. И о тебе знал бы весь мир.       - Смеёшься? – ухмыльнулся в ответ мужчина, взъерошив рыжую шевелюру.       - Вовсе нет, – Шарлотта нежным жестом поправила ему причёску. – Ты же знаешь, что я горжусь тобой. Но, к сожалению или к счастью, мы не выбираем, кем нам быть. Идём.       Пройдя через открывшиеся перед ними двери, Бранвеллы оказались в огромном зале с панорамными окнами. Вдоль одной стены были установлены красочные плакаты и изображением внутреннего устройства протезов. На другой стене два плазменных экрана показывали, как меняется жизнь человека и использованием биомеханических конечностей: на одном из них молодой парень с протезом вместо руки катается на вейке, выделывая в воздухе всевозможные кульбиты, а на другом - мужчина средних лет, одетый в футболку и джинсовые бриджи, выгуливает собаку, едва заметно прихрамывая. Часть ноги от стопы и до колена ему заменял протез. Вдоль окна располагался ряд манекенов, вместо рук и ног которых, полностью или частично, были закреплены бионические конечности. В воздухе ненавязчиво звучала классическая музыка.       - Да это же просто рай для изобретателя! – позабыв, зачем пришёл, восхищённо воскликнул Генри, повернувшись вокруг своей оси и разглядывая каждую мелочь. – Ты видела, Лотти? Ты видела?!       Подскочив к одному из манекенов, он потрогал пальцы искусственной руки. Шарлотта, закатив глаза, пошла следом.       - Генри, ну, что ты, как мальчишка, в самом деле? Мы сюда по делу приехали, а ты уже игрушки себе нашёл.       - Простите, я могу вам чем-то помочь?