Мы не герои...

      Шарлотта влетела в клуб на такой скорости, словно за ней гнались все черти ада. Подгоняемая осознанием того, что её воспитанники попали в беду, она даже не заметила, что сломала каблук на туфле, когда выпрыгнула из машины. Генри и Томас едва успевали за ней.       - Шарлотта! – нервно взвизгнула Джессамина, заставив Уилла поморщиться от этого громкого резкого звука. – Шарлотта, сюда!       Глава Института Сумеречных охотников тут же оказалась рядом с воспитанниками.       - О, Господи! – увидев, что оба юноши в крови, она на мгновение опешила, прижав ладонь к губам, но тут же взяла себя в руки. – Генри, Томас, помогите!       Женщина даже не стала спрашивать, что произошло. Первоначальной задачей было оказание мальчишкам помощи, а для этого их нужно было увезти из клуба как можно быстрее. Однако сделать это было не так просто: их уже окружили медики и полицейские.       - Пожалуйста, мэм, отойдите, – один из врачей попытался оттеснить Шарлотту от пострадавших. – Их нужно отвезти в больницу.       - Для начала мы хотим знать, что здесь произошло, – возразил полицейский, очевидно, новичок, доставая из кармана блокнот и ручку.       - Вы в своём уме?! – воскликнул тот же медик. – У этого парня вся голова в крови! У него может быть сотрясение мозга! Отойдите от них!       - Я могу рассказать, что здесь произошло, – обратил на себя внимание Крис, крепко удерживающий за воротник худи своего приятеля Питера. – Только кто ему разбил голову, я не знаю.       - Он пытался остановить убийцу тех парней, которых нашли во дворе, – добавил бармен, но, перехватив испуганно-умоляющий взгляд Эрондейла, сразу замолчал.       - Тем более, нам нужна информация, – второй полицейский, обойдя собравшихся, споткнулся о вытянутую ногу Джема, заставив юношу буквально взвыть от боли и ещё крепче вцепиться в куртку Уильяма.       - Глаза где?! – рявкнул на него Уилл. – Неужели не видно, куда прёшься?!       Шарлотта, только сейчас заметившая, что из колена Джеймса торчит стекло, взвилась, как волчица, защищающая своего детёныша. Отпихнув задевшего Карстайрса полицейского, она склонилась над юношей, пытаясь заглянуть ему в глаза.       - Джем? Джем, ты слышишь меня? Посмотри на меня, малыш!       - Пожалуйста, давай уедем отсюда, – тихо попросил наставницу Эрондейл. – Я... не очень настроен общаться с копами.       Бросив быстрый взгляд на Уилла, Бранвелл осторожно коснулась его руки поверх полотенца со льдом и нахмурилась ещё сильнее.       - Мы уезжаем! – громко объявила она, пристально глядя на полицейского, который хотел допросить пострадавших. – Мой муж - врач. Мы справимся сами. Отойдите!       - Но... – попытался возразить страж порядка. – Здесь произошла драка с причинением вреда здоровью. Мы обязаны...       - Вот, – Шарлотта сунула ему в руку визитку. – Позвоните мне завтра, мы всё обсудим. Джем, – её голос в одно мгновение стал по-матерински ласковым. Она провела рукой по волосам юноши, обращая на себя его внимание. – Джем, ты сможешь встать?       Карстайрс, зажмурившись, попытался согнуть ногу и, прикусив губу, мотнул головой.       - Не могу, прости... Стекло... мешает...       - Его нужно отвезти в больницу, – один из медиков коснулся плеча Шарлотты. – Скорее всего, придётся накладывать швы.       - Я же сказала: мой муж - врач, – буквально зашипела женщина. – Уберите стекло, остальное мы сделаем сами.       Переглянувшись с коллегой, медик пожал плечами, достал из аптечки пинцет, простерилизовал его антисептиком и, побрызгав на пострадавшее колено обезболивающим спреем, медленно извлёк кусок стекла. Джеймс дёрнулся, уткнувшись лицом в плечо парабатая, и только это заставило Уилла, которого внезапно затошнило при этой процедуре, сдержаться и проглотить вставший в горле ком.       - Вам далеко ехать? – врач явно переживал за состояние пострадавших. – Может быть, всё-таки, в больницу? Стекло могло задеть крупные сосуды, а у этого парня вполне вероятно может быть сотрясение мозга. Его мутит, я же вижу.       Шарлотта бросила вопросительный взгляд на Уилла, но тот коротко мотнул головой.       - Пожалуйста... давайте поедем домой...       - Вы же понимаете, что это под Вашу ответственность? – медик очень хотел высказать своё мнение о безалаберности таких взрослых людей, как Бранвеллы, но и насильно увезти раненых в больницу тоже не мог.       - Я всё прекрасно понимаю, – Шарлотта обхватила Карстайрса за плечи, мягко вынуждая его отлепиться от парабатая. – Генри, помоги ему встать.       - Давайте я, – предложил Томас, который был повыше и физически сильнее. – Если что, я могу понести Джеймса на руках.       - Этого мне только не хватало... – пробубнил Джем, хватаясь за его руку. – Пока я в здравом уме, я не позволю меня таскать...       - Подождите!       Уже на выходе из клуба к Эрондейлу подбежал парнишка уборщик и, близоруко щурясь, протянул погасший клинок серафима.       - Держите. Вы свой нож обронили.       - Спасибо...       Уильям дёрнул уголком рта в некоем подобии улыбки и, сжав рукоять кинжала, позволил Бранвеллу увести себя в машину.       - Генри, давай мальчишек в "Сеат". В нём больше места. И свяжись с Братом Енохом, – попросила Шарлотта мужа. Тот, усадив Эрондейла на переднее сиденье "Леона", призывно махнул рукой Таннеру.       - Пусть Томас вас отвезёт. Ты слишком напряжена, чтобы садиться за руль. А я отгоню "Астон", чтобы им не заинтересовались полицейские. Джессамина, ты едешь со мной!       - Хорошо, – достав из сумочки стилус, глава Института протянула его к голове Уильяма.       - Сначала Джем, – тихо, но твёрдо сказал Эрондейл, перехватывая руку наставницы.       - Уилл, если у тебя сотрясение, тебе помощь нужнее, – возразил Карстайрс, пытаясь устроиться поудобнее на заднем сиденье, но друг был непреклонен.       - Сначала Джем, – упрямо повторил он. – У него и так раны дольше заживать будут. Надо хотя бы кровь остановить...       - Уилл... – Карстайрс зажмурился, неловко поелозив по сиденью. – Мне полотенце придётся с мясом отдирать. Оно прилипло... И мне как-то не очень удобно будет снимать штаны прямо в машине, чтобы Шарлотта смогла нанести исцеляющие руны. Перестань, пожалуйста, изображать из себя героя, если не хочешь, чтобы твой парабатай истёк кровью.       - Уилл, Джем прав, – Бранвелл нервно сжала стилус в пальцах. – Чем дольше мы тянем время, тем хуже для вас обоих.       В этот раз Эрондейл протестовать не стал, понимая, что они оба правы, и позволил Шарлотте нанести исцеляющую руну. Когда глава Института уселась на заднее сиденье автомобиля, стараясь не задеть колено Джеймса, Томас плавно тронул "Сеат" с места и поехал следом за Генри. В сгустившихся сумерках начинался дождь.       ***       По возвращению в Институт Джессамина сразу заперлась в своей комнате, понимая, что ей грозит неприятный разговор с Шарлоттой. Сама Бранвелл, однако, едва ли обратила на неё внимание, поскольку была занята совершенно другим. Благодаря тому, что Генри по пути связался с Безмолвными Братьями, двое из них уже скромно ожидали у дверей Института, видимо, не желая входить туда без хозяев.       - Брат Енох, Брат Йонас, спасибо, что так быстро откликнулись! – Шарлотта с жаром сжала их руки, покрытые вязью рун. – Я бы не дёргала вас без причины, если бы мы могли справиться сами, но я опасаюсь за состояние своих воспитанников. Уильям серьёзно разбил голову, а Джеймса ранили разбитой бутылкой. - Всё в порядке, – зазвучал в голове женщины мягкий голос Брата Еноха. – Если Сумеречному охотнику требуется даже самая малая помощь, мы не можем отказать. Идёмте. Не будем терять время.       - Я п-пойду с Джемом, – пытаясь сфокусировать взгляд на высоких фигурах в длинных балахонах, произнёс Эрондейл. – А когда вас стало четверо? Двое же было...       Если бы Томас вовремя не среагировал, Уилл точно грохнулся бы на пол посреди коридора. Последнее, что увидел юноша перед тем, как отключиться, было странно скачущее лицо одного из Безмолвных Братьев.       Сознание Уилла блуждало где-то далеко. Он словно плыл по тёплому течению, но по ощущениям это была не вода, а нечто мягкое, обволакивающее, как пух. В голове было нечто такое, что обычно называют вакуумом, но Эрондейлу, привыкшему к тому, что его мозг работает постоянно, сейчас это почему-то даже нравилось. Поворошив пальцами субстанцию вокруг себя, он поднёс руку к глазам. Белая густая пена тут же растаяла в воздухе.       - Интересно, это съедобно? – озвучил юноша свою мысль и зачерпнул ещё. Увиденное заставило его похолодеть: вместо молочно-белой пены его пальцы оказались испачканы кровью. Уильям испуганно взмахнул руками и, пытаясь принять сидячую позу, почувствовал вокруг себя что-то мокрое. Туман рассеялся, и перед глазами Эрондейла возникла леденящая душу картина: тяжёлые чёрные грозовые тучи нависли над выжженной поляной, усеянной телами погибших нефилимов. Уилл не знал их, но почему-то чувствовал, что они тоже, как и он сам, потомки ангелов и людей. Между телами шныряли демоны разных видов и мастей: полуслепые шаксы, жирные древаки, восьмилапые кури, желеобразные оплывшие... Они рычали, дрались, брызгали ядовитой слюной и, казалось, совсем не замечали Уильяма. И тут среди всего этого бедлама слуха юноши коснулся чей-то шёпот, зовущий его по имени. Оглядевшись, он направился в ту сторону, откуда звучал голос, смутно знакомый. Под ногами противно чавкала красно-коричневая жижа. Усилием воли Уилл заставил себя не думать о её происхождении. Пинком отправив в полёт особо назойливого древака, юноша обратил внимание на то, что вдалеке что-то блеснуло. Увязая в жиже, как в болоте, Эрондейл рванул туда. Увиденное повергло его в такой шок, что он рухнул на колени, не в силах держаться на ногах. Джем, его лучший друг и названый брат, ничком лежал на покрытой пеплом земле. Его голова была неестественно свёрнута набок, а в совершенно белых, с одной только чёрной точкой зрачка, глазах отражалась луна. Под телом юноши растеклась лужа крови, а тоненькая алая струйка застыла в уголке рта. Длинные музыкальные пальцы, так виртуозно обращающиеся и со скрипкой, и с фортепиано, сжимали рукоять сломанного клинка серафима.       - Джем... Джем, пожалуйста... – заскулил Эрондейл, подползая к телу друга и касаясь его руки, холодной, как лёд. Левую сторону груди, там, где была начертана руна парабатаев, начало нестерпимо жечь. Рванув на себе рубашку, Уильям обнаружил, что очертания руны начинают стремительно блёкнуть. Это означало только одно: его парабатай мёртв.       Из горла Уильяма вырвался дикий нечеловеческий вопль. Обхватив голову Джеймса, он прижал её к груди и тонко, протяжно завыл, перебирая серебристые пряди.       - Прости, Джем... Прости... брат мой... Не уберёг я тебя... Я виноват перед тобой... очень виноват... Ты был моим грехом, и ты так и не узнал об этом... Почему ты, Джем? Почему? За что?!       Подняв залитое слезами лицо к почерневшему небу, Эрондейл полным ярости взглядом уставился на круглый диск луны, словно это она была виновата во всём.       - Ненавижу! – закричал он, обнимая мёртвого друга. – Ненавижу вас всех! Ненавижу!       Волна дикой боли захлестнула сознание. Уильяма будто швырнуло в водоворот, ломая кости и выворачивая наизнанку. Кричать он уже не мог, из горла вырывались лишь рваные хрипы, и юноша почувствовал, будто стремительно летит куда-то вниз. Внезапно его за плечи схватили чьи-то сильные руки и прижали к чему-то мягкому. Снова к мягкому, как пуховая подушка...       - Уилл? Уилл, ты слышишь меня?       Женский голос позвал юношу по имени. Лба коснулась прохладная ладонь, ласково убирая влажную от пота чёлку. Уильям резко сел на постели, и его тут же вырвало в заботливо подставленный таз.       - Тихо, тихо, дыши. Вот так...       Его лицо заботливо обтёрли мокрым полотенцем. Оказалось, это была Шарлотта, которая, уложив воспитанника обратно на подушку, ушла с тазиком в ванную. Вернулась она довольно быстро. Эрондейл только успел сообразить, что находится в своей комнате на своей кровати, и у него дико болит голова.       - Ты так сильно ударился виском, что в черепе появилась трещина, – опередила Бранвелл его вопрос. – Поэтому тебя сейчас тошнит. Но Брат Енох сделал всё, что нужно. Через пару дней будешь в полном порядке.       - И долго я тут валяюсь? – хрипло спросил юноша, облизав пересохшие губы. Шарлотта тут же налила воды из графина, чтобы напоить его.       - Ты проспал всю ночь и весь следующий день. Это хорошо, потому что, зная твою привычку не сидеть на месте, выздоровление пошло бы гораздо медленнее.       Женщина по-матерински ласково улыбнулась, но улыбка тут же сошла с её лица, словно она вспомнила что-то плохое.       - Мне не следовало отправлять вас в этот клуб одних. Я как чувствовала, что что-то случится, но не прислушалась к своему внутреннему голосу. Вы оба пострадали из-за моей беспечности...       - Джем... – Эрондейл сжал её запястье. – Что с ним? Он жив?       - Жив и здоров, насколько это возможно, – Бранвелл накрыла его руку своей маленькой ладонью. – Безмолвные Братья сами обработали его раны, без моей помощи. Вот только...       - Что? – выдохнул юноша, приподнимаясь с подушки.       - Это ты научил его так красочно ругаться матом? – Шарлотта слова улыбнулась, и у Уильяма отлегло от сердца. – Потому что таких слов я от него раньше не слышала.       - Сильно ругался? – уточнил он, слабо улыбнувшись в ответ.       - Не то слово.       - Я... – довольно выдохнул Эрондейл, явно гордясь собой и своим парабатаем. Поморщившись, он сел на постели и опустил ноги на коврик у кровати.       - Так, а ты куда собрался? – заволновалась Бранвелл. – Чем меньше ты сейчас будешь двигаться, тем лучше.       Вместо ответа Уилл молча указал на дверь, ведущую в санузел. Однако, вернувшись, возвращаться в постель он не стал, а вместо этого начал натягивать на себя тёплый домашний халат.       - Если тебе что-то нужно, я принесу.       - Я просто хочу убедиться, что Джем в порядке. Схожу к нему и вернусь.       - Уилл, ты считаешь, что я стала бы тебе врать по поводу состояния твоего парабатая? – Шарлотта нахмурилась, отчего между её бровями пролегла складка. – Он спит. По крайней мере, спал, когда я пошла к тебе.       - Мне приснился кошмар, – признался Эрондейл, пожившись от неприятного воспоминания. – Выжженная земля, кругом убитые нефилимы и демоны, дерущиеся за их тела. И Джем... Я нашёл его в луже собственной крови. Мёртвым. Я не знаю, что означает этот сон, но хочу быть уверен, что сейчас с ним всё в порядке. Даже если он спит. Я тем более не стану его беспокоить.       - Этот сон означает как раз то, что ты переживаешь за его состояние, – задумчиво произнесла глава Института. – То, что произошло в клубе, отложилось у тебя в подсознании. Ты боялся, что его убьют, и это нормально.       - Поэтому я схожу к нему и вернусь, – упрямо повторил Уильям, просовывая ноги в домашние тапочки.       - Хорошо, – вздохнула Бранвелл, поднимаясь с места. – Я тебя провожу.       - Нет, я сам, – Уилл потрогал висок, на котором ещё прошлым вечером красовалась глубокая рана. – Пожалуйста... Я не хочу, чтобы Джем думал, что я не могу передвигаться без посторонней помощи. Всё равно наши комнаты рядом, далеко я не уйду.       Зная уровень упрямства своего воспитанника, Шарлотта сочла за лучшее не спорить с ним. Тем более, что выглядел он на порядок лучше, чем вчера.       - Если станет тошнить - сразу возвращайся, – предупредила она. – Я подожду тебя здесь.       Медленно могрнув в знак согласия, Уилл запахнул халат и вышел из комнаты.