Мы не герои...

      - Джессамина, я могу тебя кое о чём попросить?       Лавлейс, выйдя вместе с Шарлоттой из столовой, соизволила оторвать взгляд от телефона и уделить внимание наставнице. - Я знаю, тебе эта идея понравится, – продолжила Бранвелл. – Пробегись с Терезой по магазинам. Я не знаю, на какое время ей придётся здесь задержаться, поэтому нужно, чтобы у нашей гостьи было всё необходимое. Твоему вкусу я доверяю. Хочешь - заскочите в какой-нибудь салон. В общем, нужно, чтобы Тесс почувствовала, что ей здесь комфортно.       - Я сама хотела это предложить, – блондинка сразу оживилась, как только услышала слово "магазины". – Я, конечно, не против поделиться с ней некоторыми своими вещами, которые всё равно не ношу, но у неё должно быть что-то своё.       - Спасибо, Джесси, – Шарлотта улыбнулась девушке. – Давай тогда найдём Терезу и предложим ей прогулку.       Они свернули в нужный коридор как раз в тот момент, когда Уилл выпихнул Тесс из комнаты Джема, опять оставив её одну посреди коридора.       - Тереза! – Глава Института махнула рукой, подзывая гостью к себе. – Всё в порядке?       - А... да, там... – девушка махнула рукой в сторону жилых комнат. – Да, всё хорошо. Вот, взяла Кодекс дальше почитать. Хочу хоть немного разбираться в жизни и порядках Сумеречных Охотников.       - Я предложила Джессамине прогуляться вместе с тобой по магазинам, – сообщила Шарлотта. Лавлейс при этом разве что не подпрыгивала на месте от предвкушения. – Я хочу, чтобы ты ощущала себя здесь, если не как дома, то хотя бы окружённая уютом. Вот, держи, – она протянула Терезе кредитку. – Купи себе всё, что нужно. Не стесняйся. Однако девушка, увидев кредитную карту, отшатнулась, словно увидела ядовитую змею.       - Я не могу взять чужие деньги. Меня никто не обязан содержать. Я найду себе подработку и тогда куплю себе всё необходимое.       - Тесс, извини, я ни в коем случае не хотела тебя обидеть, – Бранвелл приобняла гостью за плечи. – По вине Тёмных Сестёр ты потеряла практически всё своё имущество, а наш долг, как я говорила, - помогать попавшим в беду. В любом случае тебе нужна одежда, включая верхнюю, потому что скоро зима, средства гигиены, телефон. А Джесси поможет тебе с выбором.       - Я с удовольствием проведу для Терезы экскурсию по нашим магазинам, –Джессамина буквально сияла от радости. – Тем более, что мне тоже давно пора обновить гардероб.       - Ну, если ты, Джесс, не будешь сейчас занята, и у тебя нет тренировок...       - Нет у меня никаких тренировок. Тем более, что тренировочный зал собрались занять эти два мужлана.       - Если ты имеешь ввиду Уилла и Джема, то они сейчас отправятся на задание, – напомнила Бранвелл и протянула кредитную карту уже блондинке. – Тереза, не переживай, это не мои личные деньги. Нам выделяет средства Конклав. Так что, если ты готова, вы можете поехать хоть сейчас. Томас вас отвезёт.       - Я только книгу у себя оставлю... – Тесс с сожалением вздохнула. Ходить по магазинам она не любила, да и почитать хотелось гораздо больше, чем заниматься шоппингом, но ей не хотелось обижать Шарлотту. По пути в свою комнату девушке пришла в голову мысль, что Джессамина явно никогда не видела ни одного мужлана в своей жизни, если обозвала этим словом таких утончённых молодых джентльменов, как Эрондейл и Карстайрс, но озвучивать свои мысли не стала.       ***       Сборы на прогулку не заняли много времени, и уже полчаса спустя из ворот особняка выехал чёрный автомобиль. Томас вызвался отвезти девушек в город и забрать после того, как они купят всё необходимое.       Джессамина настояла на том, чтобы Таннер вёз их прямиком в элитный торговый центр, где, по её словам, только там и можно было разжиться приличными нарядами.       - И вообще, если уж ты в столице Британии, дорогуша, надо выглядеть на все сто. Вдруг на глаза королеве попадёшься, – заключила Лавлейс, поигрывая мобильником в облепленном стразами чехле.       На этом их беседа закончилась. Джессамина записывала видео для сторис в социальной сети и отвечала на восторженные комментарии подписчиков, а Тесс, не желая участвовать в этом театре абсурда, молча смотрела в окно.       Первым делом Джесс повела новую знакомую в свой любимый салон красоты. Там она явно была одной из элитных клиенток, потому что, стоило только девушкам переступить порог, как их сразу окружили мастера различных областей красоты.       - Это моя кузина из Америки, – представила Лавлейс Терезу. – Нужно сделать из неё куколку, чтобы все просто ахнули.       - Мисс Джесси, не переживайте, это моя работа! – воодушевлённо объявила самая губастая женщина, оказавшаяся хозяйкой салона. – Как зовут нашу будущую принцессу?       - Тереза, мэм, – робко отозвалась девушка.       - Чудесно! Тереза, я советую Вам расслабиться и приготовиться к перевоплощению в улучшенную версию себя. Девочки, за работу!       Терезу тут же обступили несколько мастеров. Процедуру перевоплощения начали с маникюра и педикюра. Джессамина отмела десятка три вариантов дизайна ногтей, пока не выбрала, наконец, самый, на её взгляд, стильный.       Затем опять же Джессамина настояла на депиляции рук, ног, коррекции бровей и каком-то очень дорогом, но зверски эффективном обёртывании. Потом парикмахер, энергичный молодой человек с французским акцентом, долго колдовал над волосами Терезы, а визажистка наносила макияж. В одном только салоне девушки потеряли не меньше пяти часов, но Лавлейс была в восторге от результата.       Не сбавляя темпа, блондинка поволокла порядком вымотанную Терезу по магазинам. Когда, наконец, было куплено всё необходимое от нескольких комплектов белья до приличной куртки и обуви, Джессамина изволила угомониться, и потащила уже порядком обессиленную и обескураженную Тессу в престижный ресторан на другой стороне улицы.       ***       - И как тебе тут? – поинтересовалась Джессамина, когда девушки, нагруженные пакетами с покупками, устроились в кафе, чтобы перекусить. Услужливый официант тут же принёс им меню и удалился.       - Не знаю, – честно призналась Тереза. – Я пока ещё не поняла. Всё такое новое. Даже эта причёска и макияж... я не привыкла к такому.       - А по-моему тебе очень идёт, – отозвалась Лавлейс, уткнувшись в меню. – Эрондейлу и Карстайрсу точно понравится. Особенно второму, он мнит себя великим ценителем всего прекрасного. Да и первый...       - А при чём тут они? Ты же сама говорила, что нужно быть красивой для себя самой.       - Для себя - это само собой. Но привлекательная внешность - это ещё и залог успеха у мужчин. Ты ведь не собираешься всю жизнь бегать с мечом за демонами или сидеть в офисе за скучной работой? Это удел мужчин, а нам главное - удачно выйти замуж.       - Ты говоришь, как моя тётка, – Тереза даже поморщилась. – Почему ты считаешь, что удачное замужество - это всё, что нам надо в жизни?       - Да ты сама подумай, – Джессамина помахала наманикюренным пальцем. – Вот мы с тобой сегодня отлично прошвырнулись по бутикам, зашли в салон красоты, сидим здесь. А если ты выйдешь замуж за обеспеченного мужчину, ты хоть каждый день будешь всё это делать.       - Не знаю, Джесс, лично мне всё это неинтересно было бы. Да и с чего ты взяла, что так и будет? Богатые и успешные мужчины обычно очень скупые, иначе они не смогли бы разбогатеть.       - Ты просто не умеешь выбирать. Главное - чтобы он был старше тебя. Неважно, насколько. Наши ровесники - это не вариант, они только болтать о любви умеют, а одной любовью сыт не будешь.       В этот момент к столику снова подошёл официант, чтобы принять заказ.       - Мне каре ягнёнка в винном соусе, салат с морепродуктами и чёрный кофе без сахара, – выдала ему Джессамина. – А к кофе - бисквитное пирожное с ягодами.       - А Вам? – официант, на бейдже которого красовалось имя "Стюарт", вежливо улыбнулся Терезе.       - А мне чёрный чай и такое же пирожное.       - Тесс, не скромничай, – шикнула на неё Лавлейс. – Заказывай, что хочешь.       - Если позволите, я могу порекомендовать Вам карпа, запечённого на углях с овощами.       - И бутылку белого вина, – добавила Джессамина.       - Джесс, я не пью, – громким шёпотом произнесла Тереза.       - Расслабься, дорогая, немного можно. Тем более, что это хорошее вино, в отличие от того, что Уилл пьёт в своих забегаловках.       Видимо, выражение лица Терезы было весьма красноречивым после того, как она услышала эту неприятную вещь.       - Ты не знала? – изящные брови Джессамины удивлённо поползли вверх. – Уильям у нас любитель выпить и пошляться с дамочками доступного поведения. Я не знаю, как Шарлотта терпит его выходки, потому что он частенько возвращается в Институт заполночь, пьяный и начинает свои порядки устанавливать.       - Но... Я не видела его таким. Да, он бывает не в духе, но Джем его как-то сразу приводит в чувство.       - Я так понимаю, ты и про Карстайрса думаешь, что он весь из себя такой правильный?       Тереза уже хотела было ответить, но тут к их столику вернулся официант с бутылкой вина и двумя бокалами.       - Ваш заказ будет примерно через десять минут, – сообщил он, разлив немного вина по бокалам. – Приятного отдыха!       Мило улыбнувшись Стюарту, Джессамина пригубила вино и довольно зажмурилась.       - Превосходно! Попробуй, не пожалеешь.       Она коснулась бокала Терезы краешком своего бокала и сделала ещё глоток. Тесс попробовала вино одними губами, сморщила нос и поставила бокал обратно на стол.       - Не, лучше чай. Или сок.       - Да ты просто ещё не распробовала, – хихикнула Лавлейс. – В принципе, времени у нас полно.       В течении следующих десяти минут блондинка ковырялась в своём телефоне, очевидно, снова проверяя реакции множества поклонников в Инстаграмме.       - Джесс, почему ты так не любишь Уилла и Джема? – наконец, прервала молчание Тереза. – Они же нормально к тебе относятся.       - Пф, а за что их любить? Один алкоголик и кобель, другой - наркоман.       Рискнувшая снова попробовать вино Тереза едва не поперхнулась.       - Что?       - О, а вот и наш заказ!       Всё тот же Стюарт поставил перед девушками тарелки, аккуратно разложил столовые приборы и, пожелав приятного аппетита, удалился. Лавлейс тут же отрезала кусочек мяса и с удовольствием начала его жевать.       - М-м-м, превосходно! Как всегда, на высоте! А как твоя рыба?       - Нормально, – ответила Тереза, тоже попробовав кусочек предложенного блюда. – Так кто наркоман?       - Твой ненаглядный обаяшка Джем.       - Джесс, что ты такое говоришь? Я, по-твоему, наркоманов никогда не видела?       - Я тебе гарантирую, ты очень скоро это поймёшь. Джеймс очень часто запирается у себя, якобы, под предлогом плохого самочувствия, но при этом всем нам отлично известно, в чём причина этого. А Шарлотта и на это закрывает глаза, потому что любит его, как родного сына. Она слишком привязана к ним обоим, а лично я считаю, что к подчинённым привязываться нельзя никоим образом, потому что это мешает работе.       - Извини, но я тебе не верю, – Тесс поморщилась, не представляя, как можно называть Джема наркоманом. – В том районе, где я живу, в Нью-Йорке, появляются представители наркоманского контингента. И, поверь, их внешний вид оставляет желать лучшего. И не только вид, а и манера разговора.       - Ладно, не веришь мне, - спроси у Шарлотты. Хотя, она может и придумать для своего любимчика отмазку. В общем, будь осторожнее с этими двумя нефилимами. Их поведение может быть непредсказуемым.       Тереза задумалась. Слова Джессамины, в которые она никак не хотела верить, заронили в её душе зерно сомнения. Да, тот же Уилл вёл себя так, что его хотелось стукнуть, особенно в приступе завышения чувства собственной важности. Да, Тесс сама не так давно почувствовала исходивший от него запах алкоголя, но это был не пьяный перегар, несмотря на то, что Эрондейл изо всех сил изображал из себя бухого в стельку завсегдатая баров. Такое впечатление, что он просто пролил алкоголь на одежду. Да, шуточки у него тоже были не совсем приличные, но при этом он не позволял себе выходить за определённые рамки и не попытался тронуть её даже пальцем. Про Джема и говорить было нечего. Тесс была уверена, что наркоманы не могут быть такими дружелюбными. Обычно они агрессивны в своём злоупотреблении сильнодействующими препаратами, а Джем ни разу не повысил голос даже на своего раздражающего парабатая. Тереза успела лицезреть его грустным, видела, что он неважно себя чувствовал накануне, но при этом был предельно вежлив и даже улыбался.       - Тесси, ты меня слышишь?       Голос Джессамины вырвал Терезу из задумчивого состояния. Девушка поморгала и, вспомнив о своём заказе, снова взялась за нож и вилку.       - Извини, я задумалась. Столько впечатлений за эти дни... Мы пойдём куда-нибудь ещё?       - А куда ты хочешь? Мы с тобой даже малую часть всего самого интересного не обошли.       - Если честно, я немного устала. Обычно я не трачу так много времени на походы по магазинам. Может, поедем обратно в Институт?       - Хорошо, тогда сейчас пообедаем и поймаем такси, – перспектива возвращаться в явно ненавистное здание Джессамину не особо привлекала, но она постаралась сделать вид, что её всё устраивает. – А ты чего вино не пьёшь? Не нравится?       - Нет, оно хорошее. Наверно... Просто, если честно, я никогда до этого не пила ничего такого.       - О, так, значит, ты впервые его пробуешь? Тогда тебе нужно загадать желание. И мы выпьем за то, чтобы оно сбылось.       Лавлейс подлила ещё вина себе и Терезе и снова чокнулась с ней бокалом, выпивая его содержимое до дна. Тесс не спешила, глядя на золотистую жидкость в своём бокале и снова задумавшись.