Мы не герои...

      Джессамина продолжала что-то самозабвенно трещать о каких-то выставках и закрытых вечеринках, которые проводят там и сям, о поездках за границу, о том, что английский климат ей не нравится, а вот где-нибудь на Мальдивах самое то, что её достали тренировки в Институте, а она ведь девушка и должна украшать этот мир, а не размахивать клинком, словно эти чокнутые ролевики из примитивных, которые её бесили так же, как всякая нечисть из Нижнего мира. Тереза рассеянно кивала, медленно поглощая свою порцию. За завтраком она мало что съела, в весь день на ногах пробудил чувство голода.       - Знаешь, Тесси, я рада, что Шарлотта оставила тебя у нас, – тем временем щебетала Лавлейс. – Ты такая хорошая собеседница, не то что эти все. У меня к тебе предложение: если вдруг передумаешь возвращаться в Америку, мы можем снять вместе квартиру и зажить нормальной жизнью, подальше от этого вот всего. Найдём себе приличных обеспеченных кавалеров, будем дружить семьями. Я стану крёстной твоим деткам. Я бы и тебе предложила крестить моих детей, если бы я вообще их хотела. Дети, знаешь ли, хороши, когда они чужие, а не эти все вонючие подгузники, отрыжки, сопли и бессонные ночи. Конечно, им можно нанять круглосуточную няню, но мне не нужны лишние женщины в доме, чтобы у мужа не было соблазна мне изменять. К тому же беременность портит фигуру, даже если не кормить грудью. И качество интимной жизни, говорят, тоже снижается. Тесси, ты меня слышишь?       - А? Что? – Тереза поморгала, переведя взгляд с улицы на собеседницу. – Извини, да, я тебя слушаю. Я не могу здесь остаться. Меня тётя ждёт в Америке, она там совсем одна. А здесь я чужая, и город мне этот чужой. И мне нужно думать об учёбе, я даже школу ещё не окончила.       - Пф! Учёба... Скучища. Скорее бы этот маразм закончился.       Джессамина отломила вилкой кусочек своего пирожного.       - Об этом можешь не переживать, дорогая. Шарлотта всё устроит. Мы все на домашнем обучении, даже эта мелкота Анабэль. Шарлотта пригласила учителей и для неё, хотя она всего лишь дочка прислуги. Не понимаю я этих традиций учить детей примитивной кухарки наравне с благородными потомками нефилимов. Всё равно её судьба - это драить посуду и вытирать пыль. Она, конечно, грезит о Вознесении, но ей никогда не стать равной истинным потомкам Разиэля. К тому же после церемонии выживает лишь один из десяти, а Томас никогда не разрешит ей так рисковать.       - По-моему, Анабэль хорошая девочка, – Терезе вдруг захотелось оказаться подальше от Джессамины, так противно ей было слушать, как та отзывается о простых людях. – Я не слышала от неё ничего плохого. Она хорошо отзывается обо всех вас. Я не знаю, кто её родители, но они воспитали её и Томаса достойными людьми.       - Эта маленькая дрянь вечно за всеми шпионит и суёт нос не в свои дела, это, конечно же, высшее воспитание, – презрительно бросила Лавлейс. – К тому же она влюблена в Эйрондела, как кошка, что так же свидетельствует о её невысоком уровне интеллекта. Её счастье, что этот распутник пока не оскотинился до совращения малолетних.       - Поехали домой, – Тесс медленно положила нож и вилку на тарелку. Её настроение медленно, но верно, приближалось к нулю. – Я, правда, устала. Давай в другой раз походим по магазинам подольше.       Джессамина пожала плечами и, взмахом руки подозвав к себе официанта, попросила счёт.       - И чего он так на меня пялится? – пробормотала она, глядя вслед Стюарту.       - Наверно, ты ему понравилась, – предположила Тереза. – Разве ты не этого добивалась?       - Дорогая моя, официанты - это не тот контингент. Это всего лишь обслуживающий персонал. Я бы никогда не связалась с таким, как он, несмотря на то, что он довольно симпатичный.       Быстро расплатившись по счёту, Лавлейс и Тереза поспешили на выход. Они легко поймали такси, и Джессамина назвала адрес.       - Что двум очаровательном леди делать на этом пустыре? – полюбопытствовал таксист.       - Это не Ваше дело, сэр! – огрызнулась Лавлейс. – Поехали и побыстрее.       Таксист повёз девушек мимо Гайд парка по самому престижному району Лондона - Кенсингтону. Как бы ни была расстроена Тесс недавним разговором с Джессаминой, она с восторгом наблюдала за пролетающими за окном автомобиля раскидистыми высокими деревьями, величественными арками, зданием, похожим на музей, и даже искусственным озером. Лавлейс болтать перестала. Очевидно, у неё закончился словарный запас или, как говорится, села батарейка. И только когда машина свернула в какие-то неприглядные проулки, блондинка явно заволновалась.       - Эй, куда Вы нас везёте? Нам, вообще-то, в другую сторону!        - Не волнуйтесь, мисс, я просто объезжаю вечернюю пробку. Мы доберёмся быстрее, чем Вы успеете заскучать, – не оборачиваясь, отозвался мужчина.       - Не надо пудрить мне мозги! – Джессамина явно разозлилась. – Немедленно остановите машину, иначе у Вас будут проблемы! Пробку он объезжает! Увидел шикарных девушек и решил, что можешь поживиться? Не на тех напал!       Мужчина лишь пакостно рассмеялся. В зеркале заднего вида отразились злобные нечеловеческие глаза. Щёлкнули блокаторы в дверях, одновременно автомобиль набрал скорость.       - Отродье нефилимов, тебе никто не поможет. Я знаю один премиленький домик, где высокопоставленные демоны дорого дадут, чтобы выдрать тебя во все щели. И твою подружку тоже!       Тереза в ужасе вжалась в сиденье и медленно повернула голову к Джессамине. Однако та, вопреки всем ожиданиям, не стала паниковать, а только опасно сузила глаза, доставая из сумочки длинный кинжал, который тут же засветился голубоватым светом. Раздался резкий щелчок, и лезвие кинжала разделилось на три.       - Останови машину, урод, – процедила блондинка. – Иначе я перережу тебе глотку.       Таксист забористо выматерился, когда лезвие прижалось к его шее. Резкий поворот руля - и машина зацепила боком несколько секций придорожного ограждения и фонарный столб. Водитель медленно сбросил скорость, но двери разблокировать не спешил.       - Детка, давай договоримся! – проквакал теперь уже нечеловек. – Работёнка не пыльная, сможешь наряжаться и раскрашиваться хоть каждый день! Клиенты там богатые. Да тебе самой понравится!       - Да я лучше в монастырь уйду, чем свяжусь с грязным гоблином! – Лавлейс надавила на его шею сильнее, отчего на тёмной коже похитителя вспухли капельки чёрной крови. – Открыл дверь! Живо!       - Ну, всё, всё, я понял, – представитель Сумеречного мира поднял вверх руки. Вместо обычных ногтей на его пальцах красовались изогнутые когти. – Меня ваша начальница попросила проверить. Сказала, что Сумеречные Охотники никогда не должны расслабляться. Убери нож, красавица. Я всё понял.       Щёлкнул блокатор на дверях, и обе девушки выскочили из машины. Джессамина тут же полезла в багажник, чтобы достать оттуда многочисленные пакеты, и не сразу заметила, как гоблин подкрадывается к ней со спины.       Похоже, этот уродец напрочь забыл о Терезе, которую он нефилимом не считал. А очень даже зря.       - Джессамина, сзади! – завопила Тесса во всю силу лёгких. Мимо мчались другие машины, но помятый жёлтый автомобиль такси у обочины словно никто не замечал. Охотница резко обернулась, и гоблин с визгом напоролся всей тушей на выброшенный вперёд клинок, который Лавлейс так и не выпустила из рук. Гоблин зарычал, пуская слюни вперемешку с вонючей кровью. Джессамина брезгливо отпихнула от себя оседающую безжизненную тушу.       - Мерзкая тварь, изгадил мне всю одежду! – воскликнула она. – О, Разиэль и все пресвятые ангелы, за что мне всё это?! Я же только недавно его купила!       Мисс Лавлейс с отвращенинм осмотрела свою ожежду, по которой растекались зловонные пятна гоблинской крови.       - Теперь понимаешь, почему я терпеть не могу Институт? – спросила она у медленно отходящей от шока Терезы. – Это всё из-за моей к нему принадлежности! Ненавижу эту работу!       Тесс почувствовала, что к горлу подкатывает тошнота. Вид заляпанной чёрной кровью Джессамины никак не вязался с её привычным обликом обеспеченной девушки из высшего общества. Чертыхаясь похлеще Эрондейла, Лавлейс достала из сумочки влажные салфетки и попыталась привести себя в порядок.       - Долбаный урод! – прошипела она, промакивая золотистую шёлковую блузку. – Теперь придётся её выкинуть! А я так о ней мечтала! Позвони Томасу, пусть заберёт нас!       Джессамина сунула в руку Терезы свой телефон, продолжая попытки спасти вожделенную вещь.       Чтобы не добавить Лавлейс новых пятен на и так испорченную блузку, Тереза отвернулась. Мёртвый гоблин стал прахом, но в воздухе всё ещё витал мерзкий запах, так что и дышать приходилось через раз.       Томас долго не брал трубку, но вот, наконец, по ту сторону раздался спокойный уверенный голос оружейника.       - Джессамина, вы уже готовы ехать домой?       - Это Тереза, – сдавленно проговорила девушка. – Томас, на нас напали! Какой-то мелкий, злобный, вонючий! Он нас увёз... Говорил, что продаст демонам в бордель! Джессамина убила его... Томас, пожалуйста, заберите нас!       - Мисс Грей, я сейчас же выезжаю, – заверил парень. – Вы не ранены? Где вы находитесь?       Тесс беспомощно посмотрела на Лавлейс. Та назвала адрес, продолжая психовать.       Вернув блондинке её телефон, Тереза обессиленно прислонилась к автомобилю такси. Девушка чувствовала, что ещё пара таких "интересных" событий в её жизни - и она точно сойдёт с ума.       Таннер, действительно, приехал довольно быстро, не прошло и получаса. Лишних вопросов он не задавал, просто погрузил все покупки в багажник и повёз девушек в Институт.