Время.

Артур шел по лесу. Его мучили вопросы. Самым главным, из которых был, куда делся Мерлин. Вчера они устроили привал, Артур задремал, а когда проснулся, его слуги нигде не было видно. Сначала принц подумал, что Мерлин отошел временно. Но вскоре наследник трона понял, что ждать бесполезно. Его слуга куда-то бесследно исчез. Он прочесал окрестности того места, где они планировали заночевать, но так и не нашел не единого следа своего друга. Он сейчас был совершенно один и, в конце концов, все-таки признал, что внутри него ничего не стояло на месте. В том смысле, что он боялся за Мерлина. Куда он делся? В лесу, где полно разбойников, а еще эти чертовы рыцари Медира. Почему все эти злодеи не могут уходить в отпуск?! С такими мыслями и продолжал свой путь в Камелот наш дорогой принц. Но что-то шло не так по его мнению. Собственно, проблема заключалась в том, что все шло слишком гладко. Ни разу ничего не услышав, и не встретив никакого сопротивления на своем пути, Артур уже к полудню увидел башни своего родного города. * * * Мерлин проснулся, и сразу же на его лице отразилась улыбка. Он не помнил, когда в последний раз улыбался настолько искренне и настолько широко. -Доброе утро, соня! -Доброе! Когда ты успела встать? -Ну, я же не имею привычки опаздывать на работу. -Ты не ходишь на работу, - юноша уже и забыл про эту свою привычку. -Ты же не думаешь, что я бездельничаю целый день и провожу часы напролет. Мерлин сузил глаза в немом вопросе. -Не слушай Артура. Его представления о жизни часто ошибочны! -Это точно! - Моргана улыбнулась, и Мерлину снова стало тепло на душе, она вновь она,- кстати, об Артуре, нам нужно его найти. Судя по шуму, исходящему снаружи было уже далеко не раннее утро. Мерлин приоткрыл дверь и убедившись, что они не находятся в зоне видимости людей на главной площади, позволил Моргане выйти за ним. -Почему мы прячемся? -А ты представь что, все подумают, если увидят нас вдвоем, выбирающихся и из заброшенного сарая, потрепанных и испачканных в пыли. -ХЕЙ! -Что такое? -Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?! -А ты какие бы выводы сделала бы? -Хорошо ладно, пусть будет по-твоему! -Нам нужно в мою комнату. -Что? Мерлин повернулся к Моргане и попытался объяснить. -К тебе идти через весь замок, там может быть Гвен. Ко мне мы сможем проскочить незамеченными. Мы сможем привести себя в порядок и решить , что делать дальше! -Как я могу помочь тебе, если ты не говоришь мне правды! -Потому что она опасна! Эта правда опасна для всех и никто и никогда не должен знать ее. -Ты мне не доверяешь? -Боже! Не надо усложнять! Я тебе верю! Я тебе всегда верил! И не говорил тебе что-либо только потому, что пытался уберечь! Но сейчас у нас мало времени! Камелот в опасности и это все, что тебе нужно знать пока. Если ты любишь Артура, если тебе дорого это королевство, просто пойдем со мной. Моргана смогла лишь кивнуть. Она понимала, что сопротивление в данном случае бесполезно, и потом это был ее единственный шанс наконец-то овладеть собой и своим даром. В покоях Гаюса никого не было. -Мерлин? Моргана вывела юношу из минутного замешательства. -Вода и умывальник в соседней комнате. Моргана хмыкнула и скрылась в комнате Мерлина. Сам он лишь ухмыльнулся. -Ithenœ strate deûm nei frasteė gàñî tûœb meá stõ. Как только глаза мага загорелись вспышкой золота, пыль с куртки и ботинок исчезла, рубашка больше не выглядела мятой, шарф аккуратно перевязался на шее, а прическа пригладилась сама собой. - Как жаль, что нет заклинания быстрой стирки носков,- озвучил свою мысль вслух Мерлин. Но сейчас его волновали более важные вещи. Он все еще не знал, что происходит со "здешним Мерлином", и что теперь предпримет Моргауза, вообще-то он никогда особо не мог разгадать ее планов, а главное, как отнесется к ним Моргана. Все не должно случиться, как в прошлый раз. Это единственное, что сейчас было очевидно для мага. Мерлин сидел за столом своего опекуна и ждал девушку. Ему показалось, что прошла еще одна вечность, пока она, наконец, не соизволила выйти из его комнаты. Хоть сейчас она выглядела намного более опрятно, маг все- таки немного злился из-за утраченного времени. -Идем! - юный (или не очень) чародей поспешил выйти, но открыв дверь, понял, что подопечная короля не горит желанием следовать за ним, - что-то не так? -Мы вот так просто пойдем? Ты же хотел продумать какой-то план! - девушка была уверенна, что Мерлин прекрасно знал, что делать. Но ей самой не терпелось это узнать. Волшебник сделал глубокий вздох. -Извини, но за то время, которое ты потратила на прихорашивание, можно было обдумать как минимум два пути порабощения мира! Ведьма оскорбилась, но промолчала. И надувшись, последовала немому предложению мага покинуть покои придворного лекаря. * * * Артур достиг главной площади, когда день был уже в разгаре. Город жил. Люди бегали в разные стороны, пытаясь решить свои проблемы. Кто-то кивал принцу, кто-то кланялся, а кто-то и вовсе не замечал наследника трона. Первой его мыслью было пойти к королю и рассказать о случившимся, но его намерения тотчас же переменились, когда он увидел живого и здорового Мерлина, выходившего из восточного крыла в сопровождении Морганы. Морганы? Сказать, что Артур опешил, не сказать ничего. Он стоял, словно статуя и не верил своим глазам. Но кажется, его слуга тоже заметил. Маг аккуратно, медленно направился к своему другу. По его лицу, выражающему только "будь что будет", можно было понять, что встречу он готовил по-другому. Но несмотря на это, никто, наверное, не смог бы угадать сколько разных эмоций и чувств сейчас кипело внутри этого "долгожителя ". Не по кому он ни скучал, так как по Артуру, никого он не хотел вернуть так, как принца. Он прожил много веков, и не одного дня не прошло, чтобы он ни вспомнил своего друга, каждую минуту, проведенную с ним. Не одного дня не прошло, чтобы его не мучили кошмары о том часе, о той битве, в которой он потерял своего короля. И вот теперь он стоял перед ним, живой и здоровый, не подозревающий о том, что произошло. Когда он преодолел расстояние между ними, он просто обнял его. Они просто стояли посередине площади, и каждый думал о своем. Каждый был рад, что его друг жив. Когда они расцепились, именно расцепились, Артур был уже готов начать гневную тираду о том, какой Мерлин нехороший, сам чародей перебил его. -Камелот в опасности! Давай ты скажешь все потом, пошли! -Эй, кто здесь принц? -Не знаю, пошли! Артуру не оставалось ничего кроме как последовать за тянущем его Мерлином. Трое друзей шли по коридору замка. Не смотря на опасность, вся компания чувствовала себя как нельзя лучше. А когда они достигли покоев Артура, Мерлин захлопнул дверь и продолжил. -Моргауза хочет захватить Камелот с помощью рыцарей! -Так они все-таки существуют! - воскликнула Моргана. На ее лице отразился ужас. -Да мы нашли их... -Кто кого нашел! - перебил наследника маг. -Кстати об этом, какого черта ты сбежал от меня в лесу? - брат и сестра одновременно повернулись в сторону слуги. Мерлин загадочно улыбнулся, теперь он понял, что теперь является единственным в этом мире с его внешностью. Это придало уверенности. -Мне надо было спрятать Моргану,- ответил он после недолгого раздумья. -Зачем? - не понял будущий король. -Просто я понял, что Моргауза может использовать Моргану, как сосуд. -А нормальным языком,- не выдержала подопечная короля. -Согласно легенде, - маг решил немного приврать,- ведьме нужен сосуд для того чтобы направить силу рыцарей на своих врагов. То есть Моргана, как самое приближенная короля могла стать проводником убивающей его силы. -А понятно,- хотя лицо блондина выражало обратное, он решил состроить из себя умного. -Но это не объясняет, почему ты не сказал об этом мне! Мерлин вздохнул и сделал выражение лица, мол это элементарно, а вы никак не врубаетесь, но на самом деле он лишь обдумывал ответ. -Если бы ты вернулся в Камелот, то ты тоже мог бы стать сосудом! А когда вы оба в не пределах досягаемости короля, то на какое-то время это поставит Моргаузу в тупик! Думаю, у нас есть несколько часов, прежде чем она не придумает новый план! -Что ты собираешься делать? Как ты вообще понял, что это Моргауза? -Моргана явно решила узнать все и сразу. Мерлин этого не учел, он часто прокручивал у себя в голове события этого дня, но упустил тот факт, что о причастности Моргаузы они с Артуром узнал, когда она сама лично посетила Камелот. Во всяком случае он решил избавиться Артура на время пока будет придумывать какую-нибудь чушь для объяснения ситуации Моргане. -Артур! Ты должен пойти к королю! Должен сообщить об опасности, пусть он заблокирует въезд и выезд из города! Моргауза не должна получить жертву для заклинания! На карте стоит судьба Камелота! - принц покинул покои,- собственно, как и всегда,- добавил с улыбкой маг. - Чего она хочет? -Власти, мести. Этого все волшебники хотят, - ответил Мерлин, повернувшись лицом к девушке. -Нет, не все. Мерлин внимательно смотрел на Моргану, которая настолько была уверена в своей последней фразе, что он на секунду подумал, что все случившееся было лишь дурным сном. Но к своему глубочайшему сожалению он понимал, что это не так. -Мне нужно кое- что сделать,- вдруг проговорил он, - слушай, жди меня здесь и никуда ни при каких обстоятельствах не уходи! -Но куда ты? -Я быстро, -бросил маг в дверях, оставив собеседницу в недоумении. ____________________________________________________ Он шел очень быстро. Родные стены придавали ему сил. По давно знакомой дороге он преодолел путь к месту назначения. Каким блаженством для него оказался трюк с охраной. Так было приятно зажечь факел взглядом, а старая лестница привела его в темную пещеру, где он впервые узнал о своем предназначении. -Ну здравствуй! Чародей! -Ты знаешь? -Что? -Ты не назвал меня юным, значит ты знаешь! -Ты затеял опасную игру, Мерлин! -Это все? -Ты приходил за помощью, советом, неужели в этот раз ты зашел просто поздороваться! - Что случилось со здешним мной? - Ты сменил полотно времени, когда день сменился другим, старый Мерлин исчез. -То есть произошла перезагрузка? -Что? Мерлин улыбнулся, дракон при всей его мудрости не мог знать слова XXI века. -Что может предпринять Моргауза? -Ей нужны союзники. И она хочет найти их в Камелоте. -Но мы не можем запереть людей в городе навечно! - Значит сделай так, чтобы Моргауза не представляла больше угрозы, - сказал дракон, расправляя крылья. Мерлин не стал его останавливать, он понимал, что это было бесполезно. Когда маг вернулся в покои принца, Артур уже ждал его там, нервно расхаживая туда сюда. -Где ты был? Черт тебя подери! -Я пытался узнать кое-что... - волшебник прибывал в некой задумчивости. -Узнал? Выкладывай! -Не торопи его,- запротестовала Моргана. -Я пообещал отцу, что ликвидирую проблему! -Это не проблема, это глобальный кризис,- решил вставить суперсовременное словечко пришелец из будущего,- Моргаузе нужны союзники, сейчас, когда в ее распоряжении лишь рыцари Медира, у нас есть шанс. -Так что ты предлагаешь? Мы топчемся на одном месте! -Нам нужно заставить ведьму снять заклинание с рыцарей, я правильно поняла? - Да, точно. Для начала. Вот только как? Силы не равны! Она могущественная ведьма, а рыцарей нельзя убить! - Артур подошел к окну и осмотрел главную площадь, люди волновались, предчувствовали беду. -Шантаж,- медленно проговорил чародей. Да, так он избавился от нее в прошлый раз, но сейчас шантажировать было нечем... Состояние безнадежности вдруг охватило Мерлина. Он не знал, что делать дальше... -Интересно, чем ты хочешь ее шантажировать???- Артур посмотрел на Мерлина как на идиота, но тот не обратил на это особого внимания. Он был глубоко в своих мыслях. " Я шантажировал ее Морганой, потому что это все что ей дорого, Моргана -это даже сильнее действует на Моргаузу, чем возможность захватить Камелот. Значит и угрожать надо ей...Только как сделать это, не вызывая подозрений." -Возможно, у меня есть идея,- вдруг выпалил маг, - Моргана, можно тебя на минуту? - чародей снова открыл дверь и, не обращая внимания на поднятые в немом вопросе брови принца, вывел подопечную короля в коридор.