Княжество тьмы

      От медитации его отвлек шум, доносящийся со стороны входа в тоннель.       – О! Неужели у кого-то появилось желание, и этот смельчак решил за его исполнением обратиться ко мне? – произнес демон вслух. Он подошел к выходу из пещеры и всмотрелся в тоннель – там далеко-далеко едва серело пятнышко входа, и разглядеть тех или того, кто там появился, не было возможно, лишь долетали звуки голосов. Из услышанного он понял, что эти люди пришли сюда не за исполнением желания, а убили кого-то и решили труп оставить здесь. – Труп? Еще такого мне здесь не хватало! Коротать дни в компании с мертвецом – это слишком даже для меня! – возмутился демон.       Пока он раздумывал над тем, как бы ему отвадить неприятных гостей и заодно избежать компании мертвеца, два человека уже проволокли труп по тоннелю и вознамерились оставить его прямо у входа в пещеру.       – Слушай, может быть, не будем тащить его так далеко? Какая разница, господин ведь не пойдет проверять, – произнес один из людей.       – Нет. Отнесем максимально глубоко – вдруг и правда пойдет проверить или Вэнь Чжулю пошлёт. С него станется, – ответил второй.        – Тц… ладно, как скажешь, но… вдруг здесь и правда обитает древний демон, и мы разозлим его подобным пренебрежительным отношением к его владениям? Никому не понравится, если к порогу его дома дохляка подкинут.       – Ерунда! Если здесь действительно живет кто-то подобный, то ему такое подношение наоборот будет приятным. Это же Демон! Они же жрут людей сотнями.       – Ну знаешь… демон демону рознь. О, смотри, там что-то красным мерцает, будто символы какие-то, – проговорил первый человек.       – Заклинание, наверное, какое-то. Говорят, тысячи лет назад на этих землях жили столь сильные заклинатели, что сейчас с ними никто сравниться не сможет. Будто мы были бы для них словно неразумные котята… Давай оставим труп возле того камня и не будем ближе подходить? – произнес первый воин.       – Согласен. Кто знает, что может здесь скрываться. Не зря же за столько лет так никто и не поселился на этих землях. А вот что до легенд о сильных жителях этих мест, то, скорее всего, это всё – выдумки. Если они были такими сильными, как ты рассказываешь, то почему исчезли? Даже сказаний о них нет, только лишь обрывки легенд.       – Не могу тебе на это ответить. Я это всё знаю лишь потому, что жил недалеко, а ближе к центру Империи об этих местах и вовсе не слышали… Кидаем? – они приблизились к камню, покрытому нечитаемыми символами, и остановились в нескольких шагах от него.       – Кидаем, – с кивком ответил второй человек.       Один схватил Вэй Ина за руки, второй за ноги, и, раскачав тело, кинули его в сторону странного камня. Труп упал на живот, а лицо оказалось повернуто прямо к письменам на куске скалы. В изломанном мертвом человеке не было даже намека на проблески жизни.       Люди постояли несколько мгновений, но ничего не произошло, хотя оба даже затаили дыхание – мало ли. Лишь на мгновение показалось, что там, за этим камнем, стоит кто-то жуткий, одетый в черные одежды. Каждый из заклинателей решил, что это ему померещилось из-за разыгравшегося воображения, навеянного недавними разговорами, но на всякий случай постарались убраться отсюда побыстрее.       Демон же, что было приготовился явить себя этим людям в образе жуткого создания тьмы, замерев, смотрел на того, кого они бросили возле камня с написанной на нём клятвой. Он хотел испугать незваных гостей, причем до такой степени, чтобы они, когда убегали отсюда, забрали с собой и мертвеца. Даже принял подходящий для такого случая облик – черные одежды, которые должны были развеваться под созданными им же дуновениями ветра, иллюзия огромных рогов на голове, а для лица демон использовал заклинание-морок, позволяющий принять жуткий вид – в его случае оскаленная морда гуля со множеством острых клыков, с которых стекает зеленая слюна. Аж самому противно от такого образа, но если это поможет избавиться от компании мертвеца, то, значит, так ему и следует явиться перед этими людьми.       Но… прежде, чем предстать в образе ужасной твари, демон вскользь взглянул на труп и замер – этот человек был еще жив. Его золотое ядро едва пульсировало, а душа была готова покинуть изувеченное тело, но дух этого молодого мужчины был невероятно силён и не позволял ему покинуть материальный мир.       – Поразительно… – прошептал демон еле слышно. Он давно не встречал людей, обладающих столь сильным духом. Наблюдая за миром глазами сотен людей в течение трех тысяч лет, демон сталкивался со множеством сильнейших заклинателей, родившихся уже после катастрофы, когда от его современников и их жизней не осталось и следа, но ни у одного из них энергия духа не была столь сильна. Если бы этот человек жил в его время, то при правильном обучении и использовании соответствующих практик он бы смог стать ровней ему. Но почему же обладатель такого невероятно сильного духа сейчас пребывает в столь плачевном состоянии? Что привело его к такому итогу? Даже глядя со стороны было понятно, что молодой мужчина явно имеет сильное ядро – по современным меркам, конечно же. Настолько развитые ядро и дух, явно крепко связанные с душой и разумом, являются залогом неординарного таланта и силы у заклинателя. Хотя… этот человек мог, как и он сам, стать жертвой чужих интриг в борьбе за власть. – Если бы ты только смог очнуться и загадать желание… я бы получил возможность исцелить тебя и, пока выполнял твое желание, посмотрел бы, что с миром творится. Но… мне позволено лишь смотреть через эту стену, – демон провел рукой по замерцавшему под его прикосновениями красными и золотыми бликами прозрачному барьеру. Он присел на корточки и вновь присмотрелся к лежащему на каменном полу мужчине. Свет от красных символов на камне едва разгонял мрак, но демону освещение не требовалось. Он прекрасно видел и в полнейшей темноте. – А эти люди безжалостны и явно получают наслаждение от такого. Никогда не понимал подобного. Если у тебя есть враг, то убей его, если того требует ситуация, но зачем поступать вот так? – он всмотрелся в символы, вырезанные на щеках человека. – Цишань Вэнь? Десять лет назад они не позволяли себе такого. По крайней мере, в местности, где жил последний мой Проситель, о подобном не слышали. Да, сильный клан. Да, внутри клана были установлены довольно жесткие правила и законы, но они не трогали других… Это странно и крайне мне не нравится. Может быть, ты всё-таки очнешься? – обратился он вдруг к почти мертвому человеку.       Сознание Вэй Ина пребывало в забытьи. Его дух держался из последних сил, дабы удержать душу в теле хотя бы еще на несколько минут. В край измученная этой жизнью, изначально она не хотела оставаться, но потом вдруг успокоилась. Замерла на несколько мгновений, словно прислушиваясь к чему-то, и вернулась в тело. В тот же миг Вэй Усянь распахнул глаза.       Каждая клеточка в теле нещадно болела, что не было удивительным, ведь у него не осталось ни одной целой кости, разве что кисти рук были хоть и в плачевном состоянии, но сами кости в них оказались в порядке. Странно, что вэньцы обошли вниманием его ладони. Порезы на лбу и щеках саднили, но это терялось на фоне остальной боли, терзающей тело. Множественные переломы, раны от меча и… полностью выжженная душа… у него ничего не осталось… всё отобрали люди красного солнца. Семья, друзья, полная интересных приключений жизнь талантливого заклинателя и возможность помогать людям, нуждающимся в защите… всего этого более нет, как и нет его самого. Семья мертва – жестоко убита вэньцами. Друзья предпочли уйти из жизни раньше, чем люди Вэнь Чао в полной мере насладятся, пытая их ради забавы… А-Чэн и А-Сан хотели спасти хотя бы его, да не вышло… Люди, которых он мог бы защитить, еще остались в этом мире, вот только его самого с минуты на минуту не станет. Не иначе, как чудом нельзя назвать то, что он до сих пор жив. Но ядро слабеет с каждой секундой, а дух и душа хоть и держатся зачем-то за тело, но оно само более не пригодно для жизни.       Перед глазами стояла красная дымка. Она пульсировала и будто бы порой складывалась в смутно угадываемые символы.       Желание…       Исполнить…       Отдать тело…       А осталось ли у него хотя бы одно желание?       На задворках сознания ярким огнём вспыхнуло слово «Месть».       Месть? А есть ли смысл в этом? Родных и близких людей не вернуть, так зачем мстить? Увидеть боль и страдания на лицах поверженных врагов? Без семьи ему это не нужно, да и никто из них никогда не приветствовал пытки, даже госпожа Юй убивала врагов с одного удара. Не раздумывая и не задумываясь. И их с Цзян Чэном научила этому – устранять противников мгновенно, если в убийстве, конечно, есть необходимость. Ни в коем случае не жалеть, но и излишней жестокости не проявлять. Дядюшка Цзян тоже придерживался этого правила, а еще он свято чтил девиз их клана – «Стремиться к невозможному». И они стремились. Каждый как мог. Мечтали возвеличить свой орден настолько, чтобы он стал первым среди самых сильных кланов. А теперь от Юньмэн Цзян остался только он один, да и то, и он скоро уйдет за грань… некому больше мечтать о величии края озер и рек, более нет самих этих земель, ведь от них остался только пепел на выжженной почве… и отомстить, просто отомстить – это слишком мало для Цишань Вэнь, ведь не только Пристань Лотоса пострадала, а все… все, кого они знали, с кем ходили на ночные охоты и соревновались в звании лучших, все и всё сожжено.       Мысли, словно тяжелые черные валуны, едва ворочались в его воспаленном разуме. Вэй Усяню более не было ради кого и чего жить, а только лишь ради себя и для одного себя он не умел. А странные слова перед его мутным взглядом горели и горели красным светом, и уже не просто едва угадывались, а были видны отчетливо:       Желание…       Исполнить…       Отдать тело…       – Отдать тело? – прошептал он разбитыми губами. А в мыслях пронеслись слова вэньцев о демоне, что якобы обитает на этой горе и может исполнять желания. Он немного повернул голову, стараясь рассмотреть еще хоть что-нибудь рядом с собой, и неожиданно встретился взглядом с демоном, чей облик был настолько омерзителен, что даже почти мертвого Вэй Ина заставил зажмуриться. – «Мерзость какая!» – пронеслось в мыслях у юноши.       – Да. Отдай мне своё тело, и я исполню твое желание. Почти любое, – со стороны ужасной твари раздался на удивление приятный мужской голос.       Вэй Усянь вновь открыл глаза, но оскаленная морда со множеством острых клыков в пасти и огромными рогами на лысой шишковатой голове никуда не делась. На угольно-черном «лице» горели желтым призрачным огнем глаза существа, а темные одежды складками лежали вокруг твари, скрывая ее тело.       «Неужели это «оно» говорило таким красивым голосом?» – подумал Вэй Ин, а монстр растянул рот в подобии улыбки, и с клыков тут же потекла подсвечивающая зеленым светом слюна.       – Исполнишь… желание? – выдавил из себя Вэй Усянь.       – Да-да! – воскликнуло существо тем самым приятным голосом и поменяло свою позу – встало с корточек и село в благопристойную позу, словно собралось слушать лекцию у лучшего учителя. Спина прямая, а черные руки с длинными когтями сложены на коленях. Из-под черных рукавов ханьфу древнего покроя были видны лишь кисти, но и этого достаточно, чтобы понять, что эти ладони не принадлежат человеку.       – Ты… просто… хочешь… съесть меня, – произнес Вэй Ин и вновь обратил свой взор на красные символы на камне. Их ощутимо прибавилось и теперь перед ним сияла целая страница некого заклинания, – я не… верю… тебе, – добавил он и замолчал, растратив все свои силы, но начал старательно вчитываться в написанное, ведь столь сильную магию никто бы не стал применять просто так. Вдруг здесь заключен кто-то настолько страшный и сильный, что согласись он сейчас на его условия, то освободит тварь пострашнее ордена Цишань Вэнь.       – Ты будешь умирать долго, поэтому, пока есть время, почитай текст на камне, а я подожду здесь – вдруг передумаешь, – ровным голосом произнес демон. – Если решишься загадать желание, то тебе не обязательно читать слова вслух. Достаточно будет проговорить их мысленно, вкладывая в каждое слово своё «желание».       Демон замолчал, а Вэй Усянь начал внимательно читать заклинание. Не придавая словам важности, он тем самым не активировал древнюю магию, но мог понять заложенный в них смысл. Прочитал несколько раз, но подвоха так и не обнаружил – на камне был высечен грамотно составленный контракт между «Демоном» и «Просителем». «Демон» исполняет желание, причем в этом пункте имелись ограничения, с которыми Вэй Ин был полностью согласен, а в оплату «Проситель» отдает свое тело, которым «Демон» распоряжается по собственному усмотрению, но строго после того, как желание будет полностью исполнено. Душа же «Просителя» могла быть отпущена на перерождение или остаться в теле. На собственное усмотрение, но оставаться в теле пришлось бы на правах «гостя» – смотреть можно, влиять на свою бывшую жизнь – нельзя, а если и будет позволено, то под полным контролем нового хозяина тела.       Пока Вэй Усянь читал текст, то трижды терял сознание и каждый раз думал, что жуткая тварь ему привиделась, но нет – существо оставалось на том же самом месте и, не мигая, смотрело на него, ожидая решения.       Странным образом боль от повреждений уменьшилась. То ли из-за того, что его смерть была близка, то ли это место так воздействовало на него. Пошевелиться ему, конечно, так и не удалось, что не было удивительным, но то, что он хотя бы мог едва поворачивать шею – уже было чудом.       Вэй Ин погрузился в размышления.       Демон же упрямо ждал его решения. Он не мог торопить или давить, ведь человек должен загадывать желание осознанно, без чьего бы то ни было влияния. Он умеет ждать, пусть в этом случае и оставалось надеяться на то, что этот молодой мужчина решится прежде, чем умрет. Но, судя по его виду, умирать он в ближайшее время уже не собирался. Что самое удивительное, даже сквозь стену барьера демон увидел и почувствовал, как со стен тоннеля к этому человеку потянулись тонкие струйки местной ци и принялись потихоньку исцелять его тело. Это говорило только об одном – энергия природы, своего рода дух этих гор и лесов признал душу этого мужчины как родственную. Это удивляло, ведь подобного не происходило ни разу за всё время заточения.       – А ну-ка иди сюда, – и демон поманил когтистым пальчиком к себе светлую ци. Энергия беспрекословно подчинилась и, пройдя сквозь барьер, обвилась вокруг жуткой ладони, – что за вольности по отношению к нашему гостю? Понравился? – бело-голубая ци затрепетала, словно застеснялась. – Значит, всё же понравился. В первый раз к нам попал такой человек, и будет жаль, если умрет, но ты ведь уже решила спасти его? – энергия взвилась с его ладони вверх и заметалась. – А, брат мой еще больший хитрец, чем я считал. Установил здесь такие условия. Хотя бы слегка, но смог обойти ограничения, созданные Советом сильнейших. Жаль, что ты не можешь разрушить мою тюрьму, – с грустным вздохом произнес демон, а энергия, словно опечалившись, поникла и соскользнула с его руки, замерев рядом. – Иди, лечи, может, и согласится на моё предложение, когда полегче станет, – энергия вернулась обратно за барьер, а демон погрузился в воспоминания о том времени, когда его только-только заперли здесь: он всё так же мог оперировать любой энергией, ему были доступны к использованию любые заклинания, даже перемещения, но вот переместиться он мог только из одного края пещеры в другой. Он тогда пытался взорвать пещеру изнутри, воздействовал энергией снаружи, пытаясь разрушить всю гору, но всё было тщетно – Совет учел и предусмотрел всё. Выйти отсюда он сможет только при одном условии, но кто из смертных отдаст всё в своей жизни в обмен на исполнение желания? Причём даже он сам не знал, что те вредители вложили в понимание «всё в своей жизни». Тело люди и так отдавали в его власть, а что тогда еще следовало отдать? Душу? Это вовсе полностью бессмысленно, ведь над ней не властен никто. Энергию? Но ведь, забирая тело, энергия духа и так сама по себе становится его собственностью.       Пока демон размышлял о своей участи, Вэй Усянь принял решение.       «Я, Вэй Усянь, урожденный Вэй Ин, прошу «Демона» исполнить моё желание и принять в оплату моё смертное тело, отданное в полную его власть после исполнения загаданного», – демон встрепенулся, поняв, что мужчина всё же решился принять его предложение и начал мысленно читать слова клятвы. Слова «Просителя» неторопливо вспыхивали на камне и сразу же теряли цвет, едва человек проговаривал их, придавая словам важность. – «Нет в моей жизни ничего более важного, чем исполнение желания. От него зависит не моя жизнь, а жизни сотен тысяч людей. Я более не имею значения, жизнь моя не значима, но отдаю ее в оплату исполнения загаданного», – услышав слова, которые ранее никто никогда не произносил, демон пораженно воззрился на того, кто сейчас читал клятву, – «всё, что было моим – теперь твоё. Тело, дух, сознание, память. Всё, чем я жил и о чём мечтал – всё твоё, отныне меня нет. Бери и пользуйся, поступай с этим так, как посчитаешь нужным. Отдаю без сожаления, без сомнения, с чистым сердцем и спокойной душой. Желание моё несет в себе не месть, но воздаяние нарушившим заветы мира, поправшим саму его суть, первооснову. Невиновные не пострадают, нарушители примут кару, соразмерную с тяжестью их проступков. Желаю, чтобы настал закат красного солнца и мир поглотила тьма, даруя ему покой и процветание», – слова, произнесенные мысленно, шли из бессмертной души человека, подкреплялись велением его сердца и стремлениями духа, и с каждым произнесенным словом в барьере, отделяющем Демона и Просителя, появлялась трещина. Демон же, не веря услышанному, взирал на молодого мужчину и боялся пошевелиться, чтобы не вспугнуть.       «Неужели… неужели, это действительно свершится? Я… буду освобожден? Я правда смогу выйти наружу на собственных ногах и увидеть мир своими глазами?» – проносились в его сознании лихорадочные мысли.       – Демон, ты принимаешь мою клятву? – уже вслух произнес Вэй Ин. Ему уже стало гораздо легче, и он теперь был способен более-менее внятно разговаривать.       – Принимаю, – ответил демон.       И барьер разбился вдребезги.       И в то же мгновение раздался скрипучий смех. Казалось, хохочет само пространство, злорадно и с ликующим удовольствием.       Демон узнал этот смех, что не сулил ничего хорошего.       И действительно, стена из энергии начала вновь восстанавливаться, отделяя человека и демона друг от друга.       – Нет! – с отчаянием воскликнул демон, с силой ударяя кулаками по барьеру, ставшему словно еще мощнее, чем прежде. – Нет! Не надо! За что? Почему? Он же… он выполнил условия! Я ощутил, что его слова искренни! И я могу исполнить его желание! Почему же?! Почему… – демон упал на колени перед невидимой стеной, пряча лицо в когтистые ладони.       – Потому что ты пошёл против всех и получил за это своё наказание, и никто… никто и никогда не освободит тебя и даже «Дар последней воли» здесь не сработает. Ты здесь навечно! Навечно! Пока не сойдешь с ума, – и вновь под сводами пещеры и по длинному тоннелю пронесся омерзительный смех. Демон же извлек из воздуха сияющий голубым светом шар и крепко сжал его в ладони. Зажмурился и прошептал еле слышно слова активации, но ничего не произошло – его тело осталось целым и невредимым, хотя должно было рассыпаться в серую пыль, отпуская душу на перерождение, но вместо этого в пыль рассыпался шар в его руке. – Вот видишь, у тебя только две участи – исполнять глупые желания простых смертных, получая взамен подобие жизни, либо до скончания времен прозябать в этой пещере в полном одиночестве, и могу тебя заверить, что отныне второй вариант только тебе и светит.       Демон с неверием и ужасом в глазах смотрел на свою пустую ладонь, в которой только что исчезла его последняя надежда на освобождение, пусть эта свобода и означала смерть.       – Нет… – еле слышно прошептал он и из желтых глаз полились светящиеся слезы, похожие на расплавленное золото.       Вэй Ин внимательно наблюдал за происходящим. Он слышал каждое слово незримого насмешника и видел реакцию Демона. Он сделал свои выводы и решил попытаться вмешаться. Шанс был невелик, но помимо зародившейся где-то в глубине души жалости к этому существу, Вэй Усянь всё еще желал исполнения своего желания, а значит, этот Демон ему необходим.       – Эй ты! – максимально громко произнес Вэй Ин. – Тот, кого я не вижу, обращаюсь к тебе!       – Ну обратился, и что с того? – с ядом в голосе ответил невидимка.       – Проситель и Демон полностью выполнили все условия, прописанные в контракте и клятве. Магия это подтвердила, следовательно, Демон имеет право пройти сквозь барьер и исполнить мое желание. Вернее, исполнить желание он просто обязан, – произнес Вэй Усянь, слегка приподнимаясь на руках, уже немного залеченных местной ци. Когда ему полегчало, он неожиданно понял, кто причастен к его исцелению. Теперь были целыми не только ладони, но и плечи с предплечьями.       – Э, нет, мальчишка, так не пойдет. Я здесь устанавливаю правила, и я же их изменяю, – с легким смехом ответил невидимка.       – Неверно в данном случае. В конце текста есть фраза, что данный договор является незыблемым, и если клятва принята обеими сторонами, то никто не вправе его оспорить, – сурово произнес Вэй Ин.       – Какой смешной… Нет таких правил, которые нельзя изменить, нет ничего, что нельзя повернуть в свою пользу, – со смехом ответил голос.       – Вы сами себе противоречите! – воскликнул Вэй Усянь. – Какой тогда был смысл затевать это всё?       – Смысл? Посмотреть, как этот поганец потеряет любую надежду. Это было забавно… развлечение длиной в три тысячи лет, – на этих словах собеседника сердце Вэй Ина наполнилось гневом.       – Ублюдок! Так нельзя поступать даже с врагами! Почему ты просто его не убил? – воскликнул Вэй Усянь, а невидимка расхохотался. Вэй Ин же подумал, что этот некто похож на адептов Цишань Вэнь, уничтожающих на своём пути всё – такие же мерзкие твари, не ведающие законов и морали.       – Мальчик, а ты мне нравишься. Так защищаешь его… А ведь ты даже не знаешь, что именно он сотворил, что его заперли здесь, – раздался в воздухе ответ.       – Действительно, я не знаю, что он сделал, но, исходя из услышанного мной сейчас, с момента его проступка прошло три тысячи лет, и мне абсолютно не интересно, что творилось в столь древние времена. Сейчас более всего для меня является важным то, чтобы Демон исполнил моё желание. Должен настать закат красного солнца, а мир погрузиться во тьму, что подарит ему покой и процветание – вот, что я загадал. И требую исполнения заключенного контракта, – строго произнёс Вэй Ин.       – Смешной… Вы оба такие смешные… Хорошо, – сердце Усяня встрепенулось, как и замер демон, не веря своему слуху, – я позволю ему исполнить твоё желание, но с одним условием, – и голос невидимки вновь разразился ядовитым смехом, – вы с демоном закрепите клятву поцелуем, – и голос зашёлся просто в истерическом смехе.       Демон щелкнул пальцами – он хотел принять свой истинный облик, но осознал, что этот вредитель заблокировал возможность преображения.       «Да какой человек в здравом рассудке станет целоваться с «этим»!» – взвыл демон мысленно. Ведь он старался принять облик наиболее устрашающий, чтобы наверняка отпугнуть незваных гостей, да и забыл вернуться обратно, оставаясь монстром на вид.       – Хочу добавить, что его слюна разъедает плоть, так что будет очень больно и потом ты вряд ли сможешь разговаривать, – отсмеявшись, произнес невидимка.       – Ты клянешься, что, если мы поцелуемся, то Демону будет позволено исполнить мое желание? – спросил Вэй Ин настороженно.       – Клянусь.       – Нет, ответь, как полагается, – не унимался Усянь.       – Тц! Клянусь, что если вы оба поцелуетесь, закрепляя ранее произнесенную клятву, то я позволю Демону исполнить желание Вэй Усяня… но только в случае, если губы Вэй Усяня останутся целыми. ХА! Да, если подобное случится, я и вовсе его отпущу, – и голос вновь рассмеялся, довольный своей шуткой.       Вэй Ин тяжело вдохнул, а демон внимательно взглянул на него.       – Хорошо, – уверенно произнес Усянь.       – Что?! – удивленно воскликнул невидимка. – Ты сумасшедший, что ли?       – Кто знает, – ответил Вэй Усянь. – Давай убирай барьер, мы же не сможем сквозь него осуществить условия оговоренного.       –Пфф! Да пожалуйста! Безумец, – и барьер тут же исчез.       Вэй Ин усмехнулся и протянул одну руку в сторону демона.       – Иди сюда, – грустно произнес он.       Усянь не смог опираться о пол тоннеля одной рукой и начал заваливаться, но демон подлетел к нему и, выбросив вперед поток голубой энергии, поднял при помощи нее тело Вэй Ина над полом, приводя его в вертикальное положение. Со стороны даже могло показаться, что он сам стоит на полу, но под его стопами был тонкий слой воздуха.       – Не нужно идти на такие жертвы. Это проклятый старикан сделал так, что моя слюна теперь действительно разъедает плоть, – печально произнес демон. – Послушай, – вдруг он зашептал тихо-тихо, а вокруг них тут же взметнулись потоки энергии, создавая шум, чтобы невидимка не услышал их, – местная ци приняла тебя за своего, и начала исцелять тело, я тоже смогу немного помочь тебе. Уходи. Я сейчас перемещу тебя в безопасное место, а там дальше справишься и сам. За пределами пещеры я смогу это сделать.       Вэй Ин опешил. Такого предложения он точно не ожидал.       А Демон-то вовсе и не демон, а будет получше многих из людей.       – Нет, – уверенно ответил Вэй Ин.– Ты обещал исполнить моё желание, а я обещал отдать всё, что у меня есть. Мы уже заключили контракт и подкрепили его клятвой. Я верю, что даже после моей смерти ты исполнишь моё желание, поэтому всё моё – твоё. В том числе и это тело, и тем более губы.       – Нет, на какие бы жертвы ты ни пошел, он не отпустит меня просто так!       – Давай всё же попробуем. Я верю, что есть законы, которые нельзя нарушить, – ответил Вэй Ин и протянул в сторону демона обе руки, словно приглашая в объятия.       – Ты и правда сумасшедший, – произнёс демон, но всё же сделал шаг навстречу.       Вэй Ин зажмурил глаза и сделал глубокий вздох. Что ж, его первый и, скорее всего, последний поцелуй будет болезненным и с жутким монстром. Но если есть хотя бы малейший шанс, что красное солнце будет низвергнуто с небес мира заклинательства, то он рискнет.       Но, закрыв глаза, Вэй Усянь не увидел, что жуткая тварь при приближении к нему, к его губам, изменялась. Страшный облик истаивал, словно отслаивался, и вместо чудовища в момент соприкосновения губ перед ним оказался невероятной красоты молодой мужчина.       Губы почувствовали не боль, а мягкое прикосновение поцелуя другого человека. Нежное, очень осторожное касание, словно тот, второй, не верил сам себе.       Вэй Ин распахнул глаза и увидел перед собой лицо не монстра, но красивейшего из виденных когда-либо им людей. А вокруг бурлили два потока энергии. Они оба имели бело-голубой оттенок, но различались по насыщенности цвета. Тот, что был ярче, явно имел природное происхождение, а более темный – принадлежал этому мужчине перед ним.       – А теперь нам надо бежать! – воскликнул незнакомец и, подхватив Вэй Усяня на руки, словно девушку, переместился вместе с ним туда, где престарелый вредитель не сможет дотянуться до беглецов.