3. Облачные Глубины
31 января 2021 г. в 02:36
Из пещеры демон переместился к подножию огромной горы, густо заросшей лесом. Эта территория однозначно была достаточно далеко от предыдущего места их пребывания и выглядела заброшенной, вернее – не тронутой человеком, но Вэй Ин абсолютно не понимал, как они смогут скрыться здесь от того, кто был в пещере, ведь, судя по творимой тем невидимкой магии, он очень и очень силен.
Усадив Усяня на плоский серый камень, лежащий в невысокой траве под раскидистым деревом старой магнолии, демон принялся торопливо рыскать по округе. Он словно что-то искал. Вэй Ину лишь оставалось наблюдать за перемещениями своего спасителя. Хоть местная ци уже достаточно хорошо исцелила его, тело всё еще было слабым и нормально встать на ноги он пока не мог. Зато раны у сердца и в животе затянулись полностью и больше не беспокоили. Это удивляло. Если бы он сам лечил себя, используя собственные духовные силы и заимствуя энергию из окружающего мира, что, между прочим, умели немногие заклинатели, то восстановление тела при подобных повреждениях заняло бы как минимум месяц, а эта бело-голубая ци привела его практически в порядок всего за несколько часов.
– Это поразительно, – прошептал Усянь, в очередной раз прислушиваясь к своему телу. – Ты здесь? – вдруг произнес он, обращаясь в пустоту, и в тот же миг рядом образовался шар, светящийся призрачным бело-голубым цветом, и сделал вокруг него пару витков. Вэй Ин же с интересом понаблюдал за невероятным созданием. – Ты дух этого места? – спросил он, а шар, зависнув перед его лицом в полуметре, качнулся из стороны в сторону. – Нет, значит. Тогда, возможно, ты энергия природы, обретшая разум? – светящаяся сфера замерла на мгновение и вновь качнулась из стороны в сторону. – Хм, судя по ответу – имеешь природное происхождение, но сознание ведь было обретено особым образом? – шар метнулся вниз-вверх. – Вот как… Ладно, поговорим позже, когда мой спаситель расскажет, как правильно с тобой общаться, – энергия сделала резвый виток вверх и растворилась в воздухе.
Пока Вэй Ин общался с проявленной ци, демон нашёл то, что искал.
– Нам пора двигаться дальше, – произнёс он, подойдя к Вэй Усяню и вновь поднимая его на руки.
– Хорошо, – с кивком ответил тот. Усяню очень хотелось сказать, что он и сам сможет идти, но это не было бы правдой, ведь самостоятельно получится сделать едва ли два-три шага. Придется ему некоторое время покататься на руках этого создания.
Демон, сейчас выглядящий как невероятной красоты молодой мужчина, облаченный в белоснежное ханьфу с рисунком облаков, немного углубился в лес, прошёл два десятка метров, и выйдя на небольшую поляну, усадил Вэй Ина на траву. Сам же принялся читать сложное заклинание, параллельно складывая ладони в неизвестные Усяню печати.
Пространство завибрировало и по центру поляны образовался сияющий желтым светом водоворот. Его скорость нарастала, и потоки энергии, словно волны, начали расходиться во все стороны, не причиняя вреда и просто проходя сквозь Вэй Ина и демона. Едва тот завершил читать заклинание, как водоворот вспыхнул ярким светом, настолько сильным, что Усяню пришлось зажмуриться, но в тот же миг всё успокоилось, словно только что здесь никто не применял высокоуровневую магию.
Осторожно приоткрыв глаза, Вэй Усянь увидел перед собой абсолютно новый пейзаж – поляны, окруженной лесом, не было и в помине. Они с демоном находились перед широкой лестницей, уходящей высоко в горы и теряющейся между светло-серых скал, сияющих водопадов и красивых растений. Истертые ступени располагались на склоне так, что создавали мягкий подъем, и у Вэй Ина в мыслях тут же возник образ людей, неторопливым шагом поднимающихся и спускающихся по этой лестнице, похожих на его спасителя и одетых в подобные наряды. Видение показалось Усяню немного монотонным, но не лишенным своей красоты. Он бы по этим ступеням, конечно же, скакал, перепрыгивая сразу через две-три, но вот такие люди, как его демон, точно ходили бы степенным и грациозным шагом. Зажмурившись и мотнув пару раз головой, Вэй Усянь прогнал неожиданную фантазию прочь из головы. Не время для этого.
– Надо поторопиться, – произнес вдруг демон.
– Мы еще не в безопасности? – спросил Усянь, а демон утвердительно кивнул и взглянул в небо. Проследив за его взглядом, Вэй Ин увидел, что там, где совсем недавно были лишь легкие облака, оставшиеся после недавнего ливня, вновь начали сгущаться тучи. – Будет буря?
– Да. И вместе с ней сюда придёт старый вредитель. Бао Ван не только талантливый маг, но и мастер погоды. Ему не составит труда подхватить нас ветром и перенести обратно к нему. Поэтому поторопимся, – ответил демон и приблизился к Вэй Ину. Тот было подумал, что он вновь возьмет его на руки, но мужчина материализовал в своей ладони длинную белую ленту, на белоснежном шелке которой были искусно вышиты бегущие облака, и повязал один край на запястье Усяня, а второй на своё. – В Облачные Глубины посторонние не могут войти. До входа ещё далеко, но лучше сделать это сразу, чтобы потом не останавливаться. Это моя лобная лента, она является своего рода пропуском.
– Облачные Глубины? – удивленно произнес Усянь, а после скосил взгляд на повязку на руке – белая полоска ткани на фоне окровавленного и порванного рукава выглядела чужеродным предметом. И в душе юноши возникло чувство, что прикасаться к такой явно личной и магической вещи подобно кощунству. – Облачные глубины… – повторил он более тихо. Название мягко перекатывалось на языке и показалось ему интересным и красивым, а еще каким-то домашним, словно там его ждёт точно нечто хорошее.
– Да. Скоро увидишь их, – демон вновь поднял Вэй Ина на руки и едва сделал шаг по направлению к лестнице, как вдалеке грянул гром. – Вот же гад! Какой быстрый! – едва он проговорил это, как бегом рванул к лестнице и по ней вверх. Вэй Усянь ухватился за его плечи и вжался в грудь, затянутую белой тканью ханьфу. Там, под слоями материи, обеспокоенно билось сердце. Обычное человеческое сердце.
Тяжелые свинцовые тучи, минуту назад казавшиеся так далеко, в мгновение ока нагнали их. Гром сотрясал пространство, а молнии впивались в камни лестницы вслед их шагам, отставая всего на несколько метров.
– Жуть какая, – прошептал Вэй Ин, которому было прекрасно видно, что творится позади них. Наблюдая буйство наступающей стихии, он немного сильнее сжал плечи демона, а тот в свою очередь лишь крепче прижал его к себе.
Ступени слились в светлое полотно под ногами демона. Казалось, что он не бежит, а летит над ними, едва прикасаясь ступнями к поверхности лестницы.
– Вам не убежать! – вдруг пророкотал знакомый голос, доносящийся с темных небес. – Лань Ванцзи, ты, верно, забыл, что я тоже родом из этих земель и имею полное право ходить здесь везде, где мне заблагорассудится! Ты смешон в своей попытке скрыться от меня! – и невидимка вновь зашёлся в хохоте. Молнии же стали мощнее и при ударах о лестницу разбивали камень в крошки. Смех растворился в завывании ветра в небесах, но было странно, что здесь, внизу, не было ни одного его дуновения.
Молнии не могли их догнать, но с небес полился сильнейший дождь, скрывая за завесой струй воды всю округу. Вода потекла по ступеням лестницы потоками и этим замедлила бег демона – по скользким камням сильно не побегаешь. Вэй Усянь внутренне сжался, но едва он подумал о том, что им действительно не убежать от преследователя, как местная ци материализовалась в бело-голубой поток и взметнулась за ними вверх и в стороны, создавая своего рода щит, отгораживая от бури и врага.
Наступила тишина, ливень сразу же прекратился, а тучи быстро растворились в темнеющем небе. Скрываясь от погони, они даже не заметили, как солнце спряталось за горизонт.
– Умница, – прошептал демон, обращаясь к неожиданной помощнице, проявившей себя вновь ради оказания помощи, а Вэй Усянь, не отрываясь, смотрел, как за огромной полупрозрачной стеной беснуется их враг – бесчисленное количество всполохов молний впивались в барьер; тучи, будто темные воды, пытались перелиться через бело-голубой край, но всё было тщетно. – Эта защита долго не продержится, но нам хватит времени, чтобы добраться туда, куда он точно не сможет войти.
– Я верю тебе, – произнес Вэй Ин.
– Хорошо, что веришь.
– И доверяю, – добавил Усянь чуть тише. Демон в ответ лишь неопределенно хмыкнул.
Спустя несколько минут молчаливого бега они добрались до красивого арочного входа. Созданные из белого нефрита врата соединялись с высокой стеной, сложенной из такого же цвета камня. Стена уходила в обе стороны и терялась где-то в лесу, близко подступающему к этой преграде. Демон, не останавливаясь, проскочил сквозь проём, но замер сразу же, едва они оказались по другую сторону этой границы.
С Вэй Ином на руках демон повернулся ко входу. Сделал пару вдохов-выдохов и произнес:
– Пароль: Сичэнь любит «Улыбку Императора».
– Пароль принят, – в воздухе раздался нежный девичий голос. – Назовите второй пароль.
– Ванцзи тоже любит «Улыбку Императора», но ему нельзя, – произнес демон.
– Пароль принят. Добро пожаловать домой, второй молодой господин Лань. Вы долго отсутствовали. Будут ли какие-то указания? – произнес тот же голос.
– Активировать высшую степень защиты горы. Поднять барьер «Темный нефрит» над Облачными Глубинами. Выдать жетон-пропуск с высшим уровнем допуска на имя Вэй Усяня, урожденного Вэй Ина. И вывести мой дом и кухню из стазиса, – быстро произнес демон.
– Выполняю, – ответил женский голос.
Вэй Ин почувствовал сильные колебания энергии вокруг, и в небесах над ними вдруг разлилась тьма. Вечернее небо и так не радовало яркими цветами, а теперь и вовсе погрузилось в непроглядный мрак, укутывая в него и всё вокруг, но так продлилось всего несколько секунд и мир вновь обрел прежние краски, но Усянь чувствовал, что над этим местом раскинулся барьер такой мощности, какую он раньше себе даже и вообразить не мог. Неожиданно ему пришла на ум мысль о том, что будь у Юньмэн Цзян такая сила, то Цишань Вэнь никогда бы не смогли сжечь их земли. Да что там говорить, они бы даже к ним не приблизились. Сердце вновь болезненно сжалось, а к глазам подступили слёзы. Сглотнув непрошенный ком в горле и шмыгнув носом, Вэй Ин всё же сумел удержаться и не разрыдаться. Не время. Для его слёз еще придет свой час.
Едва он успокоился, как перед ними завис белый жетон с символикой облаков на нём.
– Возьми, – кивнул демон на белый диск, – это твой пропуск в Облачные Глубины. С ним ты сможешь не только входить и выходить сквозь врата, но и перемещаться по всей территории, включая секретные места.
– Спасибо, – произнес Вэй Ин, беря в руки нефритовый жетон. Осмотрев предмет, он перевёл свой взгляд на арку, вернее, сквозь неё, пытаясь рассмотреть, что происходит за пределами барьера.
– Не беспокойся о Бао Ване. Он не сможет пройти сквозь «Темный нефрит». Брат создал этот щит специально для подобных случаев, хотя никто бы и предположить не мог, что он действительно когда-нибудь понадобится одному из нас, – произнес демон, и в его голосе проскользнули ноты застарелой печали и тоски.
– Хорошо. Я понял тебя, – произнёс Усянь, крепко стискивая жетон. – Тебя ведь зовут Лань Ванцзи? – вдруг спросил он.
– Да, – ответил демон и протяжно вздохнул. – Уже ночь. Тебе нужно искупаться, поесть и отдохнуть. И уже завтра ты сможешь ходить на своих ногах самостоятельно.
– Это было бы хорошо. Всё из озвученного и последнее в особенности. Я понимаю, что это была крайняя необходимость, но чувствую себя неловко из-за того, что тебе приходится носить меня на руках, – ответил Вэй Ин.
Лань Ванцзи ничего не ответил. Он бодрым шагом шёл по белеющим в сгущающихся сумерках тропинкам. Ни разу не запнулся и не задумался на пересечениях каменных дорожек. Он действительно был у себя дома.
Территория была погружена в темноту близкой ночи и рассмотреть что-либо Вэй Усяню не удалось. Когда же, спустя примерно минут двадцать по времени, они подошли к сияющему приветливыми огнями дому, Усянь с интересом принялся осматривать здание.
Этот дом чем-то напоминал привычные ему строения, но всё же довольно сильно отличался. Да, общие черты отделки и привычная архитектура угадывались, но в целом здание выглядело иначе.
Лань Ванцзи поднялся по ступенькам из темного дерева и вошёл в распахнутую дверь. Пройдя напрямик сквозь первую комнату, освещенную не свечами, но странными сферами, свисающими с потолка, он внёс Вэй Ина в просторную купальню с небольшим бассейном в полу. Его бортики поднимались над полом почти на метр, а площадь позволила бы купаться одновременно трём-четырем людям.
Усадив Усяня на небольшую деревянную скамью, Ванцзи снял с их запястий свою ленту.
– Я понимаю, что ты очень устал, но считаю, что тебе нужно искупаться и поесть. Это восстановит твои силы. Подожди немного, я всё приготовлю, – произнёс Ванцзи и, оставив Вэй Усяня на скамье, принялся ходить по купальне. Здесь имелись пара шкафчиков: из одного он достал два флакона, губку для тела, большое белое полотенце и положил всё это на специальную полочку на борту ванны-бассейна; из второго извлёк темно-голубой шар сантиметров десять в диаметре. Этот шарик Лань Ванцзи бросил в бассейн, и в тот же миг емкость заполнилась горячей чистой водой. Вэй Ин даже присвистнул от удивления. – Давай ты попробуешь сам дойти до ванны? – спросил Ванцзи. – Я буду тебя поддерживать, и если не получится, то помогу забраться в воду.
– Конечно, – Вэй Ину и самому не хотелось, чтобы этот человек помогал ему еще и мыться. Его тело почти исцелено и, пусть оно ещё очень слабое, но уж несколько шагов сделать ему под силу.
Всё получилось и, опустившись в воду, Вэй Усянь устало выдохнул и принялся смывать с себя запекшуюся кровь, грязь и усталость. Как ни странно, но спать не хотелось. Скорее всего, из-за ужасных событий последних дней. Все мысли о произошедшем и всю боль он загнал поглубже в сознание, спрятав до поры до времени в самых дальних его уголках.
Остатки его одежды, больше похожие на грязные лохмотья, Лань Ванцзи сжег огненным заклинанием и пообещал принести новые. Мужчина оставил его в одиночестве, а сам отправился за новой одеждой и на кухню за едой.
Спустя полчаса вымытый и одетый в белый халат Вэй Усянь сидел за чайным столиком и уплетал принесенную еду. Хотел было спросить о том, кто её приготовил, но решил отложить все вопросы до следующего дня. Сам же Лань Ванцзи к пище не притронулся, но явно с удовольствием выпил несколько пиал зеленого чая.
– Вэй Усянь, – начал Ванцзи, когда с ужином было покончено, – у тебя много вопросов, но сейчас твоему телу требуется отдых. Постарайся поспать, а завтра я отвечу на все твои вопросы и мы решим, как и с чего следует начать, дабы исполнить твоё желание.
– Согласен, – с кивком ответил Усянь.
Лань Ванцзи выделил Вэй Ину комнату в своем доме и помог дойти до неё. Когда за ним закрылась дверь, измученная душа Усяня дала выход слезам, копившимся всё это время. Затыкая рот подушкой или прикусывая руку, чтобы не взвыть в голос, юный Вэй Ин выплакивал своё горе, стараясь не потревожить хозяина дома своими рыданиями. Лань Ванцзи не виновен в случившемся. Их свела судьба по воле случая и условиями этой сделки не предусмотрено то, чтобы «Демон» слушал плач «Просителя». То, что он так добр к нему – уже чудо, и следует ценить это, не навязываясь ещё больше.
Ванцзи же с болью в сердце слушал рыдания этого юноши и не знал, как ему поступить. Что именно сделать, дабы это было уместно? Имеет ли он право войти к Вэй Ину в комнату и попытаться утешить его, или стоит позволить выплакаться в одиночестве? Сейчас рядом с ним не было всезнающего и всё понимающего старшего брата и подобные дилеммы придётся решать самому. Благо, теперь у него есть воспоминания о жизнях множества людей, в которых он незримо принимал участие. Ближе к рассвету Лань Ванцзи принял решение, но когда заглянул к Вэй Усяню, то тот уже забылся в беспокойном сне.
Бесшумно пройдя через комнату, Ванцзи опустился на край кровати и убрал с лица Усяня длинную челку. Этот человек оказался гораздо моложе, чем ему показалось в пещере, когда его лицо уродовали раны. Кожа лица, излеченная местной энергией, была юной, нежной, почти мальчишеской.
«Сколько тебе лет? Восемнадцать? Девятнадцать?», – подумал Лань Ванцзи, разглядывая спящего. Он коснулся пальцами его щеки, слегка проводя ими по ней, и под этим прикосновением Вэй Ин неожиданно успокоился и задышал ровнее. – «Я старше тебя на целую вечность. Видел столько разных жизней, в том числе смотрел чужими глазами и на множество войн, но так и не могу спокойно воспринимать, когда творят беззаконие и низвергают мир в хаос. Вэй Ин, Цишань Вэнь не первые и не последние, кто творит подобное. Когда-нибудь я тебе расскажу об этом. Даже в моё время это произошло, и никто не сумел помешать, а те, кто попытался – погибли… кроме меня», – Ванцзи печально вздохнул и усмехнулся одними уголками губ. – Вэй Ин, я приложу все свои силы, чтобы исполнить твоё желание, – уже вслух произнес Лань Ванцзи, наклоняясь к уху спящего. Посидев рядом еще минуту, он встал и покинул комнату, тихо затворив за собой дверь.
– Я верю тебе и доверяю, – шёпотом произнес Вэй Усянь вслед ушедшему. Он проснулся за мгновение до слов Ванцзи о желании и хорошо расслышал то, что тот сказал.