Княжество тьмы

      — Гелия, подойди ко мне, — раздалось из амулета связи, вставленного в ухо. Маленький мягкий шарик, прозрачный и почти невесомый, был универсальным передатчиком и переводчиком. Благодаря своей структуре и форме, он не мешал носителю и являлся для всех жителей Белого города привычным предметом.       — Бегу, Дарий, — ответила девушка и, отложив свои дела, отправилась к напарнику. Она застала молодого мужчину, задумчиво рассматривающим карту ближайшего к ним региона. — Зачем ты меня позвал? — окликнула его Гелия.       — Хочу кое-что тебе показать, — и Дарий начал приближать изображение на голографическом мониторе. — Это снимок, сделанный неделю назад.       — Я вижу только густой лес. Что в нём такого странного? Иллюзия прекрасно работает, скрывая старый город, — девушка узнала местность, отображенную на карте. Когда-то ее родители обновляли там заклинания, скрывающие город древних, где оборудование для генерации стазис-поля почему-то вышло из строя. — Так зачем ты меня позвал?       — Сейчас увидишь, — мужчина переключил изображение и на карте отобразился город с высоты птичьего полета, где были видны кольца времени, как они называли уровни отката стазис-поля. — Эти снимки сделаны сегодня утром, — проговорил Дарий и с интересом взглянул на напарницу.       — Быть такого не может! — воскликнула девушка и, отобрав пульт управления, сама начала переключать снимки и проверять время их поступления с устройств наблюдения. — Неужели защитные поля перестали работать? Но время обновления еще не пришло! Они должны были продержаться не менее ста лет.        — Не в этом дело.       — В чём же тогда?       — Кто-то их снял. Причем столь аккуратно, что ни один наш прибор не отследил воздействие на защитные поля, — усмехнувшись, ответил Дарий. — Надо слетать туда, восстановить всё.       — Ты хочешь, чтобы я сделала это?       — Нет, я возьму с собой несколько помощников и сделаю всё сам. У тебя будет другое задание.       — Слушаю, — кивнула девушка.       — Помимо этой аномалии, на границе купола, что скрывает наш город, был замечен странный человек. Он явно не из соседних поселений, так как его внешность сильно отличается от нашего народа.       — Сколько раз его видели?       — Всего два раза, после чего он более не появлялся в поле видимости устройств наблюдения. Но явно пытается пройти внутрь, так как в разных точках на купол что-то влияет. Скорее всего, этот человек использует некие методы скрытого перемещения и маскировки, — ответил Дарий.       — С помощью чего он пытается пройти внутрь? Использует какие-то устройства или заклинания? — поинтересовалась Гелия.       — Неизвестно. Тебе предстоит изучить те точки, где он воздействовал на купол, — пожав плечами, произнес мужчина.       — Понятно. А если я с ним столкнусь? Устранить?       — Тц! Откуда в тебе такая жестокость вдруг появилась? Мы мирный народ ученых и творцов, — Дарий тяжело вздохнул и поднял глаза к белоснежному потолку. — Проследи за ним или попробуй узнать, что ему нужно.       — Извини. Мне просто не нравится, что кто-то пытается без спроса войти к нам. Тем более, из-за гор дошли вести, что у них там некто уничтожил целый клан заклинателей того региона при помощи странной магии. Вдруг этот монстр до нас добрался, — чуть пристыженным голосом ответила девушка.       — Гелия! Ты ведь одна из умнейших девушек нашего поколения, а веришь глупым слухам? Если бы кто-то настолько сильный решил нас уничтожить, то он бы не пытался проникнуть за стены купола столь аккуратно. Он не пытается пробить его, а словно ищет вход.       — Я поняла тебя. Мне необходимо исследовать точки, на которые было оказано влияние, а если столкнусь с незваным гостем, то попробовать установить с ним контакт и выяснить его цели, — уже спокойным тоном произнесла Гелия.       — Именно, — кивнул Дарий. — На сбор информации у тебя есть трое суток.       — Хорошо, — ответила девушка.       Обсудив еще несколько рабочих моментов, они разошлись по своим делам.

***

      У Вэй Ина никак не получалось пройти сквозь защитное поле. Оно было не такое, как над древним городом. Сама суть была иной. Можно было бы вновь воздействовать тьмой в полную силу, но интуиция подсказывала, что делать так не стоит.       А сигнал маяка горел так близко. Буквально на расстоянии десяти ли и немного вглубь земли. Усяня порой даже немного потряхивало от невозможности приблизиться к нему. Где-то совсем рядом его любимый, может, лишь сознание и душа, а может, всё вместе. Вэй Ин много думал о технологиях клана Лань, о том, что оставил после себя Лань Сичэнь, и порой возникали в голове мысли, что этот великий человек мог увидеть в своей книге предсказаний нечто, что спасло бы Ванцзи. Это давало надежду, вернее, окрашивало ее в более яркие тона, ведь надеялся Усянь с того момента, как увидел свет маяка на карте.       Он шел вдоль невидимого поля, что не пропускало его дальше, и искал слабое место или нечто, похожее на вход. Но поиски были тщетны.       К исходу третьего дня он вернулся к той точке, откуда начинал. Решил переночевать здесь же, а утром попробовать более сильное воздействие, раз щадящие методы не подошли. Погружаясь в медитации, Усянь видел переплетение множества нитей сложных заклинаний. Наряду с этим ощущал и воздействие от некого механизма, расположенного по периметру защитного поля, но глубоко под землей. Это говорило о том, что подкоп тоже сделать не получится.       Ночь раскинула над миром темный покров с россыпью звезд. Вэй Ин не мог уснуть. Ворочался, пытался силой отправить себя в мир снов, но никак не получалось.       — А вот Лань Чжань быстро меня усыплял, — с тяжелым вздохом проговорил Усянь в темноту, вспоминая, как любимый умело успокаивал его разум. — Так хочу обнять тебя, — едва слышным шепотом добавил юноша. Перевернулся на бок и обхватил сам себя руками. — Хочу услышать твои песни и вновь ощутить прикосновения. Лань Чжань, я скучаю… — и наконец-то, под воспоминания о муже, Усянь уснул. Снов не было, лишь безграничная тьма, мягко укачивающая в своих объятиях уставшего юношу.       Утром, с первыми лучами солнца, Вэй Усянь наспех позавтракал, собрался и отправился подбирать место для воздействия на энергетическое поле тьмой. Когда до прозрачной границы оставалось несколько метров, пространство едва заметно вздрогнуло, и Вэй Ин тут же спрятался в густой тени ближайшего дерева, на мгновение забыв, что активировал режим невидимости защитного костюма.       Спустя пару минут мимо него прошла светловолосая девушка в темно-красном длинном платье, отдаленно напоминающем ханьфу. Уверенным шагом она направилась вдоль линии защитного поля и остановилась в точке, где Вэй Усянь впервые пытался пробиться внутрь.       Осторожно приблизившись, юноша принялся смотреть, что незнакомка будет делать.       Девушка извлекла из довольно широких рукавов платья несколько приборов и расставила их на земле.       «Цянькунь?» — тут же пронеслось в мыслях Усяня, удивившегося привычной технологии, да еще выполненной в обычной для него манере.       Когда приборы были установлены, незнакомка провела над ними ладонями и раздалось тихое жужжание, а она тут же активировала перед собой голографический экран и принялась делать какие-то отметки. Язык был Вэй Ину неизвестен, да и стоял он недостаточно близко. Пусть символы было не прочитать, зато юноша хорошо смог рассмотреть саму девушку. Усянь не встречал ни разу людей со столь светлыми волосами — длинные, чуть вьющиеся пряди были собраны в высокий хвост и сияющим водопадом ниспадали по спине, затянутой в красную ткань. Профиль девушки имел непривычные черты, но внешность была притягательной, как и ее формы — пышная грудь и тонкая талия, высокий рост и гармонично сложенная фигура делали ее красавицей в глазах Вэй Ина. Нет, он не влюбился с первого взгляда, но не оценить привлекательность незнакомки не мог — она действительно обладала восхитительной внешностью. А потом юноша вспомнил о словах Сичэня в одном из писем, где он говорил, что встретил свою любовь среди народа со светлыми волосами и глазами. Если остальные представители народа этой девушки столь же красивы, то не удивительно, что Лань Сичэнь так восхищался красотой своей возлюбленной.       Пока Вэй Усянь рассматривал незнакомку, та поняла, что за ней наблюдают и, повернувшись к предполагаемому наблюдателю, что-то громко произнесла. Ожидаемо, Вэй Ин ничего не понял. Он попытался отойти, но девушка махнула рукой в его сторону, и защитный костюм вдруг потерял функцию невидимости. Усянь замер, отслеживая дальнейшие действия незнакомки. Та внимательно на него посмотрела. Осмотрела с головы до ног и вдруг выставила вперед две ладони, показывая, что больше нападать не будет. Затем запустила руку в рукав и что-то достала, сразу же протянув в сторону Вэй Усяня нечто на раскрытой ладони.       Вэй Ин, как ни старался, не сумел рассмотреть, что же ему девушка протягивает. Она тоже это поняла и, ткнув пальцем в свою раскрытую ладонь, показала потом на ухо и губы.       — Переводчик, что ли, — проговорил Вэй Ин, а незнакомка прислушалась к его словам и ее лицо вдруг просияло. Она активно закивала. После на мгновение прикрыла глаза.       — Что бы понимать, — вдруг проговорила девушка, почти не коверкая слова. — И слышать, — когда же Вэй Ин подошел к ней и взял с протянутой ладони почти прозрачный маленький шарик, добавила: — Вставь в ухо и подожди.       Усяню не сильно хотелось использовать непонятное устройство, но он не ощущал злого намерения и всё же выполнил просьбу. В голове на мгновение будто вспышка света загорелась, но тут же всё прошло.       — Кто ты? — спросила девушка. — Зачем ты пришел сюда?       — Я Вэй Усянь. Я пришел сюда вслед за сигналом маяка, — ответил Вэй Ин, удивленно понимая, что словно говорит на другом языке.       — Что за сигнал?       — Назови мне свое имя, — попросил Усянь в ответ.       — Гелия, — кратко ответила девушка. — Так вслед за каким сигналом ты пришел сюда?       — Вот за этим, — и Вэй Ин развернул карту, где всё так же горел белым светом маяк.       — Откуда у тебя это устройство и карта? — удивленно спросила Гелия, понимая, что это технология, которой они до сих пор пользуются.       — Из Облачных Глубин, — ответил Усянь, а голубые глаза девушки широко распахнулись. — Из моего дома.       — Ты… ты из народа Первого Наставника? Ты потомок клана Лань? Я вижу у тебя лобную ленту с клановым рисунком, пусть не на голове, но и на запястье никто из-за гор ее так не носит. Кто ты Лань Сичэню? — восхищенно спросила Гелия, переводя взгляд на руку Вэй Усяня, у которого рукав задрался, когда он вставлял переводчик в ухо, явив ленту Ванцзи, плотно намотанную на запястье — девушка это сразу заметила.       — Не потомок, но родственник, — произнес юноша, с некоторым облегчением отмечая такую бурную реакцию, окрашенную в счастливые тона.       — А ты знаешь, где он сейчас?       — Нет. Я лишь знаю, что он покинул этот мир, уйдя в другую вселенную вслед за своей возлюбленной, — ответил Усянь.       — Ты действительно близок к нему. Иди за мной, — уже серьезным тоном проговорила она. Гелии хотелось о многом расспросить Вэй Усяня, но она умерила свое любопытство. Маяк на карте этого юноши указывал точно на комнату, где сейчас находилась капсула с кем-то, кого восстанавливают фемто-роботы. Будь там обычный человек, процесс был бы давно завершен, но тот, кто ожидает свое новое рождение, явно имеет важность для этого мира и обладает великой силой. Несколькими фразами Вэй Усянь доказал Гелии искренность своих намерений. Он явно не желал вреда. Ему нужен тот, кого и сами они с нетерпением желают увидеть. Кто-то, кто был бесценен для Первого Наставника. Важен настолько, что Лань Сичэнь просмотрел его судьбу на несколько тысячелетий вперед и учел множество факторов, меняющих реальность и соответственно будущее.       Гелия провела Вэй Ина сквозь барьер, используя жетон, безумно похожий на те, что используют в Облачных Глубинах. Юноша лишь усмехнулся, видя это сходство. И внутри он ожидал увидеть нечто, также схожее с ними, но ошибся.       Да, технологии, применяемые местными, были схожи с наследием клана Гусу Лань, а вот остальное почти полностью отличалось. От внешности жителей до архитектуры зданий: дома по восемь-десять этажей, а порой и больше, были сделаны из материала, похожего на камень, но мягкий кремовый оттенок и легкость исполнения словно говорили об обратном. Строения казались воздушными. Их украшала изысканная резьба, а начиная с третьих этажей, дома зачастую соединялись мостиками. Вокруг было очень много растительности. Вдоль всех улиц густо росли деревья и кустарники, усыпанные яркими цветами; лианы плелись по стенам зданий и обвивали мосты. Люди по улицам передвигались либо пешком, либо парили на круглых дисках, а один раз Вэй Ин вовсе увидел мальчишку, что скользил по воздуху, обутый в какие-то странные ботинки, которые, видимо, и помогали ему лететь. Усяню казалось, что после Облачных Глубин его ни чем не удивить, но этот город сделал это.       А еще Вэй Ин абсолютно не ощущал злой энергии, словно местные жители вовсе не умеют испытывать негативные эмоции. Но, всмотревшись в лица встреченных по пути прохожих, он понял, что они всё-таки обычные люди, пусть и каким-то невероятным образом блокируют превращение деструктивных мыслей в ци ненависти.       — Вэй Усянь, я чувствую, ты хочешь о чём-то спросить, — вдруг проговорила Гелия, останавливаясь. — Спрашивай, я отвечу.       — Я абсолютно не ощущаю в этом месте наличия темной ци, но в то же время вижу, что жители умеют испытывать, например, зависть. Почему нет темной энергии? Ее что-то блокирует? — напрямую спросил Усянь.       — Нет. Если убрать эти эмоции, то люди перестанут быть самими собой. Но если не наполнять ту же зависть важностью, то она никогда не принесет вреда. Например, вот та девушка, — Гелия кивнула на противоположную сторону улицы, где из магазина одежды вышла миниатюрная блондинка с роскошными волосами ниже ягодиц. Густые волнистые локоны искрились в лучах дневного солнца, красивые заколки на висках блестели драгоценными камнями, и девушка вполне осознавала красоту своих волос, идя с гордо поднятой головой, — мы учились с ней вместе, и она отчаянно завидовала моей косе, — Гелия перекинула на грудь прядь волос, пропустив свои золотистые локоны сквозь пальцы, — у меня они от природы такие, а вот у нее были блеклого цвета и редкие, и Мари мне завидовала, пока я не подсказала ей, что если за волосами правильно ухаживать, то есть вероятность обзавестись подобной роскошью. Она прислушалась, даже обратилась к целителям, и те ей прописали лечение, которое помогло. Вроде бы мелочь, но наглядно показывает, что зависть можно использовать для своей пользы. Мы разные, и не всегда согласны с имеющимся набором данных, полученных по рождению. Тоже относится и к остальным негативным чувствам и эмоциям.       — Доходчиво, — проговорил Вэй Ин, провожая взглядом девушку со странным именем Мари. — Но неужели все так делают? Никто не наполняет такие эмоции важностью?       — В Белом городе этому учат с ранних лет, — пожав плечами, ответила Гелия и продолжила идти вперед, уверенно ведя Усяня к месту, где горел на карте сигнал маяка. ***       Вэй Усянь растерянно стоял перед капсулой, наполненной бело-серым туманом. Он абсолютно не представлял, что найдет здесь, но и подобного точно не ожидал.       — Почему ничего не видно? — тихо спросил он.       — Фемто-роботы воссоздают тело. Так как тот, кто там находится, при жизни умело управлял множеством видов энергии, то структура его тела отличается от обычного человека, и на воссоздание требуется больше времени, — ответила Гелия.       — Как вы поняли, что он управлял разными видами энергии? — спросил Усянь, не отрывая взгляда от капсулы.       Девушка развернула большой голографический экран, на котором был отображен контур человеческого тела, состоящий словно из множества цветных линий.       — Прежде чем восстанавливать физическое тело, была воссоздана энергетическая структура человека. Это видно на данном изображении. Программа сама его прорисовывает, исходя из протекающих процессов. Мы ничем не управляем и ничего не трогаем, только наблюдаем. Увидев данный контур, мы сразу поняли, что человек внутри капсулы умел взаимодействовать со множеством видов энергий, — разъяснила девушка. — Вэй Усянь, так кто же там? — спросила она в конце своих слов, кивнув на капсулу.       — Лань Чжань, младший брат Лань Сичэня и мой возлюбленный супруг, — ответил Вэй Ин.       — Вот как, — спустя время задумчиво проговорила Гелия. Ей хотелось спросить о том, что привело к такому исходу, но она решила повременить. — Его душа, сознание и память не повреждены и присутствуют в полном объеме. Когда процесс воссоздания будет завершен, он тебя узнает, — вместо вопросов произнесла девушка. Вэй Ин же в ответ повернулся к ней, и в его серых глазах она увидела невероятный спектр эмоций — застарелая тоска сменилась радостью, окрасившейся благодарностью и счастьем. Да, этот человек действительно искренне любит младшего брата Первого Наставника. — Но ждать еще почти три с половиной года, — добавила она.       — Я умею ждать, — прикрыв глаза, кивнул Усянь.