Княжество тьмы

       Вэй Усянь приходил к Лань Чжаню каждый день. Дважды. Утром и вечером. Подолгу разговаривал вслух, ведя монолог, но при этом обращаясь к находящемуся в капсуле любимому. Юноша был уверен, что тот его слышит.       Вэй Ин не говорил о том, как ему было плохо. Ни словом не обмолвился, что остался в этом мире лишь из-за того, что Лань Ванцзи его ему, можно сказать, подарил, принеся себя в жертву. Усянь рассказывал о путешествии в эти дальние края, о людях, здесь живущих, и удивительных местах, найденных по пути сюда. Поведал и о том, что наконец-то дал имя своей флейте и обещал сыграть на ней, едва Ванцзи восстановится.       — Лань Чжань, здесь очень красиво, — негромко говорил Вэй Ин, прислонившись спиной к блоку, на котором размещалась капсула регенерации, — сперва мне было непривычно, ведь не только город не похож ни на что мной ранее виденное, но и сами жители имеют иной облик. Они красивые. В одну из местных девушек когда-то влюбился твой брат. Мне показали ее изображения из исторических хроник. Она истинная представительница этой расы. Интересно, он сумел ее отыскать в другой вселенной? Думаю, что да.       В комнате было тихо. Едва слышно жужжало оборудование да дыхание самого Вэй Ина разбавляло тишину помещения. Обычно никто не приходил сюда, когда юноша здесь находился. Его не тревожили, уважая чувства и желание побыть наедине с любимым человеком хотя бы таким образом. Усянь был благодарен за это. Как и за то, что ему выделили жилье в одном из домов, расположенных рядом с исследовательским центром. Две комнаты, кухня и ванная комната. Всё было обустроено и полностью пригодно для комфортной жизни. Пусть он почти не приходил туда, но оценил предоставленные удобства.       Его познания в управлении первородной темной энергией были высоко оценены, и от руководства центра поступило предложение принять участие в одном исследовании, основой которого и являлось изучение этой энергии. Конечно, Вэй Ин согласился. И в итоге пошел дальше, перенаправив всю работу группы в сторону управления первородной тьмой при помощи звука.       Люди тянулись к нему. И если изначально ими двигало любопытство и желание взглянуть на чужестранца, что близок к брату Первого Наставника, то позже они проникались его невероятным умом, искрометным юмором и яркой красотой, пленяющей сердца и девушек, и юношей. Даже зная, что Вэй Усянь ожидает пробуждения своего мужа, некоторые смельчаки пытались предложить ему отношения. Кто-то желал близости на одну ночь, ну а некоторые были настроены серьезно. Их всех ожидал один итог — Вэй Ин отказывал всем. Если приглашали повеселиться и выпить хмельные напитки, он соглашался, но иные предложения были категорично отвергнуты. Он весь, абсолютно полностью принадлежит Лань Ванцзи. Ни сердце, ни тело, а уж тем более душа не желали никого иного. И время ожидания тянулось бесконечно долго, но Усянь был терпелив. Лишь редкими ночами, оставаясь в тишине своей квартиры, он позволял себе фантазии о возлюбленном. Те самые мысли, от которых тело дрожит от возбуждения, а разум плавится от желания близости. Вэй Ин представлял себе их страсть, воссоздавал до мельчайших деталей каждое мгновение и наслаждался подаренными этими фантазиями ощущениями. И разве кто-то способен заменить его любимого? Ответ был однозначным. Нет. А после без тени смущения он рассказывал находящемуся в капсуле регенерации Лань Чжаню о своих играх.       А Ванцзи его слышал.       Находясь в подвешенном состоянии, ожидая восстановления тела, он, тем не менее, слышал все слова Вэй Ина. И был счастлив. Бесконечно сильно жаждал момента, когда наконец-то сможет обнять его, рассказать о том, как сильно любит и как безумно скучал.       И попросить прощения за причиненную боль. Вэй Ин ни слова не сказал о ней, ни разу не упрекнул, но Лань Ванцзи прекрасно понимал, что именно его любимому пришлось пережить. Но он не знал, что останется в живых. Было ли это тем самым подарком, что оставил им Сичэнь и лишь однажды упомянул в письме, или это некий резервный вариант, припасенный братом на самый крайний случай? Ответ еще предстояло найти, но сам факт возможности продолжить жить, быть рядом с любимым, затмевал всё остальное.

***

      — Вэй Усянь! — Гелия окликнула спешащего через парк на территории исследовательского центра Вэй Ина. — Вэй Усянь, — повторила девушка, догнав его.       — Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовался Усянь. Их исследование проходило нормально и вроде бы ничего экстраординарного не должно было произойти.       — Ничего такого! — замахала руками Гелия. — Наш передатчик достиг Облачных Глубин и установил связь с их искусственным интеллектом. Ты можешь поговорить со своими близкими! — радостно завершила она.       Вэй Ин забыл о всех намеченных делах. Он столько раз корил себя за то, что не подумал о поддержании связи с домом. Когда он едва обмолвился о своих переживаниях, Дарий и Гелия тут же отправили по координатам Облачных Глубин устройство для связи. Им и самим было любопытно познакомиться с семьей Вэй Усяня и Лань Ванцзи.       Вэй Усянь практически вбежал в центр связи и замер перед голографическим экраном, к которому его подозвал улыбающийся Дарий.       — Тебя уже ждут, — радостно произнес молодой мужчина и нажал на кнопку активации видеосвязи.       Перед замершим Усянем развернулось изображение одного из помещений большого дома, который Вэнь Цин изначально объявила своей резиденцией и обустроила для жизни и работы. И сейчас там присутствовали все жители Облачных Глубин. Даже снежная лиса Сяо Цин с гордым видом лежала у ног своей хозяйки, с интересом глядя на Вэй Ина.       Юноша с жадностью уставился на лица дорогих его сердцу людей. Он видел в их глазах радость, облегчение и любопытство. Как он мог быть таким эгоистичным и забыть о том, что дорог им? Растворившись в своих переживаниях, упустил важную часть жизни — чувства своей семьи. Да, они не родственники по крови, но семья в полной мере понимания этого слова.       — Вэй Усянь… — на выдохе проговорила Вэнь Цин, что стояла чуть впереди всей толпы.       — Я… — дрогнувшим голосом ответил Усянь.       — Ты нашел его? — спросила демоница.       — Да, — с кивком ответил юноша.       — Что с господином Лань Ванцзи? — уже поинтересовалась Сяо Цин, переведя взгляд за спину Вэй Ина и не находя там его супруга. Усянь понял, что Вэн Цин всё же рассказала им о цели его путешествия.       — Он жив, но понадобится еще три года, чтобы его тело полностью восстановилось.       — Это радостные вести, — произнесла Вэнь Цин, чуть улыбнувшись.       — Господин Вэй, — подал голос Вэнь Нин, — мы очень сильно переживали и скучали. Особенно младшие.        Сыжуй и Цзинъи вышли вперед и вежливо поклонились, выражая свое почтение старшему. Они немного стеснялись, но действительно были счастливы узнать, что Вэй Усянь жив, здоров и нашел господина Лань Ванцзи.       — Господин Вэй, мы прилежно учимся и тренируемся, — учтиво произнес А-Юань. — И без спроса больше не выходили за стены Облачных Глубин.       На этих словах ребенка Вэй Ин не сдержался и зажмурился, радостно улыбаясь.       — Я очень сильно соскучился по всем вам, — проговорил Усянь. — А-Цин, А-Нин, вы не сочетались еще браком? — задал он вопрос, который не ожидал в этот момент никто.       — Нет-нет! — воскликнула Сяо Цин. — Мы же ждем вас и господина Лань Ванцзи. Как и обещали, — а ее лиса с укором взглянула на Вэй Ина, словно он чушь какую-то произнес.       — Вэй Усянь, познакомь нас, пожалуйста, — вклинилась в их разговор Гелия, что вместе с Дарием внимательно наблюдали за разговором Вэй Ина с семьей. Им следовало бы уйти, проявив вежливость, но любопытство пересилило.       Конечно же, Вэй Ин представил всех друг другу. И успел заметить, с каким интересом Дарий смотрит на Вэнь Цин. Он еще не замечал у этого мужчины такого горящего взгляда, направленного на других людей. Сперва, когда только поселился в Белом городе, Усянь было посчитал, что Дарий в отношениях с Гелией, но оказалось, что эти двое просто еще со школьных времен вечно работают в паре и стали близкими людьми, но романтической любви между ними не было.       «Дарий, она же демоница. Княгиня демонов. Я понятия не имею, как у них обстоят дела с любовными отношениями», — подумал Усянь, удивленно глядя на разговорившегося Дария, что увлеченно начал расспрашивать Вэнь Цин о вещах, не имеющих к науке никакого отношения. Вэнь Цин явно была недовольна этим разговором и отвечала скупо, но, по крайней мере, не язвила.       — Дарий, — остановил разговорившегося мужчину Вэй Ин, — пожалуй, достаточно для первого сеанса связи. Завтра продолжим. — Вэнь Цин, я хочу увидеть Покинутые земли и территории за их пределами. Возможно это устроить? — обратился он уже к Вэнь Цин.       — Конечно. Мне есть о чем рассказать. К завтрашнему дню я подготовлю информацию о проделанной нами работе, — с кивком ответила демоница.       Вэй Усянь попрощался со всеми и отключил устройство связи.       — Благодарю, — повернувшись к Дарию и Гелии, юноша склонился в церемониальном поклоне, выражающем глубокую степень признательности. — За всё, — добавил спустя несколько мгновений.       Смущенные проявлением такой необычной, непривычной для них благодарности, они не нашли, что ответить и лишь улыбнулись. Им было не сложно помочь Вэй Усяню, а вот для него это очень много означало.       — Вэй Усянь, — через время проговорил Дарий, — а Вэнь Цин… она замужем?       — Эм… нет, — пытаясь не проявлять излишних эмоций, ответил Вэй Ин.       — Может быть, влюблена в кого-то?       — Мы не виделись очень давно, я не знаю, — юноша развел руки в стороны и пожал плечами.       — А сможешь это узнать для меня? — поинтересовался мужчина.       Прежде, чем ответить, Усянь перевел взгляд на Гелию — та была ошарашена и пораженно смотрела на напарника. В ее взгляде не было ревности, как могло бы быть, будь она влюблена в Дария. Девушка была искренне шокирована.       — Я, конечно, узнаю. Но, Дарий, я же рассказывал, еще полгода назад, что Вэнь Цин — княгиня демонов. Тебя это не смущает? — поинтересовался Вэй Усянь.       — Я себе демонов представлял иначе, — отрицательно махнув головой, проговорил Дарий. — Существа, порожденные энергией ненависти, жуткие, отвратительные на вид, но она… словно богиня… — с восторгом завершил мужчина.       — Эта богиня может растереть тебя в пыль одним лишь взглядом, — скептично отметил Вэй Ин.       — И всё же… — уже просящим тоном произнес Дарий.       — При удобном случае я спрошу у нее, — закатив глаза, ответил Усянь.       — Буду благодарен.       Гелия лишь фыркнула и не стала никак комментировать их разговор.

***

      На следующий день, когда Вэй Усянь вновь связался с Вэнь Цин, та уже находилась за пределами Облачных Глубин. С портативным устройством связи в руках она прошлась по небольшому поселению в несколько десятков домов, показывая обычную жизнь сельских жителей.       — Вэй Усянь, мы переселили сюда людей, найденных на одном из участков, уцелевших во время деятельности Вэнь Жоханя. Они заверили, что их туда переместили ты и Лань Ванцзи. Собранная информация это подтвердила. Так как мы всё равно собирались восстанавливать территории, примыкающие к Покинутым землям, то после принесения ими клятвы верности нашему клану, их переселили сюда. В технологии никакие не посвящали, но обеспечили всем необходимым для ведения привычного образа жизни. Они обычные жители сельской местности. Добротное жилье, плодородные земли, инструменты для занятия земледелием и разведения животных — и они благодарны нам безмерно, — произнесла демоница.       — Это прекрасная новость, — ответил Вэй Усянь, вспоминая о людях, которых они с Ванцзи действительно в свое время спасли.       — Сейчас я хочу, чтобы ты еще кое-что увидел, — и Вэнь Цин вдруг поднялась в воздух, а перед взором Усяня раскинулось зелено-желтое осеннее покрывало молодого леса вперемежку с полями, подготовленными к зиме. — Перед тобой территория за пределами Покинутых земель.       — Это сделано с помощью технологий Облачных Глубин? — удивленно спросил Усянь, окидывая земли, что совсем недавно были покрыты пеплом.       — Частично. Сяо Цин научилась умело направлять энергию живой природы, распространяя ее по обширной территории. Осталось лишь посеять семена да обеспечить нашу девочку постоянным источником энергии. Этим источником стало ядро Облачных Глубин. Сяо Цин сумела к нему подключиться, — ответила Вэнь Цин.       — Поразительно! — присвистнул Вэй Ин. — Маленькая лисичка действительно очень нам помогла.       — Ты о чём? — не поняла его демоница.       — Да так… кое-что вспомнил, — неопределенно ответил Усянь, припоминая одно из писем Сичэня, где он акцентировал внимание на лисе.       Вэнь Цин продолжила показывать Вэй Ину всё, что удалось восстановить за время его отсутствия, а Усянь поражался хватке и деловому подходу этой женщины. Лань Ванцзи был бесконечно прав, передав в ее руки управление кланом. Она точно справится.       Когда демоница вернулась обратно в поселок, к ней подошли две юные девушки, облаченные в темно-красные одежды, украшенные черной тонкой вышивкой растительного орнамента. Помимо красных одежд, Вэй Усянь сразу же заметил излишне бледную кожу и ярко-красные глаза.       — Кто они? — тут же спросил Усянь.       — Мои помощницы, — ответила Вэнь Цин.       — Госпожа, мы проверили границы. Уничтожили несколько тварей, настроенных враждебно, а также сопроводили в поселок пять человек, пришедших с просьбой поселиться здесь, — проговорила одна из девушек.       — Хорошо. Я скоро приду их проверить. Продолжайте охранять границу, — строго проговорила демоница.       — Слушаемся, — синхронно ответили девушки и, поклонившись, растворились в воздухе.       — Они… — начал было Вэй Усянь.       — Они высшие демоны, присягнувшие мне на верность. Я приняла их клятвы и позволила жить рядом с Покинутыми землями, оберегая покой этого места, — не дав ему договорить, пояснила Вэнь Цин.       — Никогда не видел таких демонов. Ты вовсе исключение, — удивленно произнес Усянь.       — О том, что в мир пришла княгиня демонов, уже знают все сильные порождения тьмы. Они будут приходить в поиске моего покровительства. Если они разделят мои убеждения и принесут клятву, то я позволю им служить мне. В ином случае я не позволю никому причинить вред моей семье и моему дому, — ответила Вэнь Цин. — Теперь я смогу это сделать. Теперь у меня есть силы защитить то, что дорого моей душе. А что до их облика — они пришли издалека. В наших краях очень давно таких демонов не появлялось. Не удивительно, что ты не видел подобных.       — Вот как…       — Вэй Усянь…        — Что?       — Расскажешь ему о наших успехах? — вдруг спросила демоница.       — Конечно, — улыбнувшись, ответил Усянь. — Я всё рассказываю Лань Чжаню. Он будет рад послушать обо всех вас. Я не рискну принести устройство связи в помещение, где расположена капсула регенерации, так как предполагаю, что там применяется энергия, свойства которой нам еще неизвестны. Вдруг что-то нарушится. Но я обязательно всё расскажу.       — Как ты понял, что он слышит тебя? — поинтересовалась Вэнь Цин.       — Почувствовал… — с нежной улыбкой ответил Усянь.