Княжество тьмы

      Вэнь Цин медитировала. Казалось, что ее сила, как княгини демонов, бесконечна и дальнейшее самосовершенствование бессмысленно, но юная демоница имела на этот счет иное мнение. Она желала быть независимой от своего праха, что сейчас завис перед ее лицом крупным драгоценным камнем.       Бриллиант играл гранями, бликовал множеством искр, отражая свет свечей, зажженных в обилии в помещении. По наитию Вэнь Цин создала его таким изначально. Она была равнодушна к драгоценностям, но чутье подсказало, что в таком виде ее останки будут в сохранности максимально долго.       Вэнь Цин искала варианты преобразования камня либо возможность слиться с ним воедино. Но ответ никак не желал найтись. Она была уверена, что должна быть некая возможность объединения энергии демона со структурой его праха.       Да, можно было бы просто спрятать камень где-нибудь глубоко под Облачными Глубинами или вовсе в одном из труднодоступных мест, о которых рассказывал Вэй Усянь, что посетил такие удаленные уголки их мира, где даже предки современных людей не бывали. Но ей не нравились эти варианты. Вэнь Цин забрала бриллиант у брата, чтобы тот перестал нервничать и трястись над ним, и начала медитировать, концентрируясь на нём и своей цели.       И сегодня наконец-то нашла вариант, который должен был стать ответом на ее вопрос. В некотором роде ей помог Дарий, что настойчиво оказывал А-Цин знаки внимания и практически ежедневно устраивал сеансы связи хотя бы на пару минут. Сперва это раздражало женщину, но спустя год она даже привыкла к вниманию мужчины. Будучи человеком, Вэнь Цин прошла мимо этой стороны жизни, но, став демоном, вновь столкнулась с тем, что она интересна особям мужского пола. И если смельчаки из сильных демонов и людей, присягнувших ей на верность, что пытались добиться ее внимания, не вызывали никакого интереса, то Дарий странным образом очаровал ее. В какие-то мгновения А-Цин казалось, что она знает его очень давно. Это чувство возникало буквально на доли мгновения и исчезало, не позволяя себя прочувствовать, оставляя в душе лишь послевкусие странной радости. И Дарий однажды завел разговор о структуре материи и о том, что, например, преврати драгоценный камень в пыль, он всё равно останется тем же камнем, просто раздробленным, а если его напитать определенного рода энергией, то вовсе можно играть с формой, меняя по своему желанию.       Вэнь Цин не была уверена, что подобное получится сделать с алмазом, созданным из ее праха, но желала попробовать и углубилась в изучение вопроса, разрабатывая модель преобразования. И сегодняшняя ее медитация была направлена на проработку финального этапа превращения крупного драгоценного камня в связанную в одну структуру алмазную пыль и объединение своей энергии с ней.       В теории и в смоделированной при помощи искусственного интеллекта Облачных Глубин модели всё должно было получиться. Вэнь Цин на всякий случай решила дождаться возвращения Лань Ванцзи и Вэй Усяня и лишь после испытать слияние на деле. Мало ли что могло пойти не так, а оставить на молодое поколение с таким трудом воссозданные земли она не желала. Тем более, сейчас здесь было много сильных демонов, которые в случае ее гибели попытаются занять высшее место в иерархии. Начнется хаос, который ни в коем случае нельзя допустить. И Вэнь Цин предпочла подождать тех, кто сможет не только взять в свои руки управление Княжеством, как она начала называть земли, перешедшие под контроль Облачных Глубин, но и подстрахуют в тот момент, когда она будет проводить слияние.

***

      Воссоздание его тела было завершено глубокой ночью. Когда капсула открылась, рядом с Лань Чжанем не было никого. И как бы ему ни хотелось поскорее увидеться с Вэй Ином, с одной стороны, эта ситуация была как нельзя кстати — первое время мужчина не мог понять, где он находится. Дезориентация, расфокусированное зрение и несколько несвязанная речь отнюдь не порадовали Ванцзи, как и однозначно не было желания, чтобы Вэй Ин увидел его в таком виде и начал беспокоиться.       Система управления регенерирующим блоком автоматически включила голосовое сопровождение и уведомила Лань Чжаня о его текущем состоянии. Всё было в норме, как и до гибели. Тело и энергетическая структура полностью восстановлены, но необходимы два часа на адаптацию к внешней среде. Было предложено вернуться обратно в капсулу и завершить процедуру за двадцать минут, но Ванцзи предпочел выждать немного больше времени, но пребывая вне этого устройства. В нём он пробыл достаточно.       Присев на пол рядом с капсулой, Лань Чжань погрузился в медитацию. Сперва это далось не очень легко. Тем не менее, медленно, но уверенно, ядро разогнало духовную ци по телу. Энергия потекла по каналам, напитывая каждую частичку тела. Едва ци сделала несколько оборотов по меридианам, как Ванцзи полегчало. Казалось, что с плеч упал огромный камень, а тело обрело привычную легкость.       Выйдя из медитации, мужчина понял, что зрение восстановилось, да и встать на ноги получилось легко — не шатало и не кружилась голова. Выставив перед собой ладони, он внимательно рассмотрел руки. Ничего не изменилось. Ощупал лицо и волосы, осмотрел свое тело везде, куда мог достать взглядом.       — Действительно, всё вернулось, — констатируя факт, вслух проговорил Ванцзи. Вслед за этим, мысленно представил на себе привычные одежды бело-голубого цвета, и в тот же миг энергия окружающего пространства послушно позволила преобразовать себя в первоклассную ткань, оседая на стройное красивое тело струящейся материей. Вслед за желанием Лань Чжаня волосы легли в привычную ему прическу, скрепляясь серебристой заколкой, и лишь после этого вокруг головы проявилась лента, охватывая тонким шелком высокий лоб и черные блестящие волосы.       Обернувшись к капсуле, в которой провел пять лет, Лань Чжань слегка покачал головой и криво усмехнулся. Почти всю свою жизнь ему пришлось провести в заточении. Но всё это время словно плата за возможность провести рядом с Вэй Ином считанные мгновения в сравнении с тысячелетиями и годами взаперти.       — Надеюсь, я расплатился сполна, — тихо проговорил мужчина.       Едва он проговорил это, как в стене за его спиной сработал механизм двери и, обернувшись, Ванцзи увидел вбежавшего в помещение Вэй Усяня. Тот замер в паре шагов от порога и посмотрел на Лань Чжаня взглядом, полнящимся толикой сомнения, которая быстро исчезла в искрящейся радости и облегчении, что растворили туман застарелой боли, позволив серым глазам вновь сиять.       — Лань Чжань, — на выдохе проговорил Вэй Ин, и едва губы Ванцзи тронул намек на улыбку, будто вихрем пронесся через комнату, заключая любимого в кольцо рук. — Ты же помнишь меня? Помнишь? — не размыкая объятий, спросил Усянь.       — Как я могу забыть любимого мужа, — произнес Ванцзи, в ответ обнимая возлюбленного. И в тот же миг стало еще легче в душе и сердце. Да, он слышал все рассказы Вэй Ина, но встреча и прикосновения, возможность чувствовать всю бурю эмоций близкого человека — ничто этого не заменит. — И я слышал всё, что ты мне рассказывал. Я благодарен тебе за это.       — Лань Чжань, как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Усянь. Он был уверен, что технологии, созданные Лань Сичэнем, вряд ли допустили сбой оборудования, но просто не мог не спросить.       — Хорошо. Моё тело и энергетическая структура полностью воссозданы и функционируют так же, как и до… — Ванцзи не договорил, не желая напоминать о моменте своей «смерти». Вэй Усянь же сделал вид, что не заметил этих слов.       — Вот и хорошо, — потеревшись носом о плечо любимого, ответил Усянь. Он попробовал вдохнуть аромат его тела, но не уловил никакого запаха.       — Мое тело еще не успело выделить феромон, так что сперва надо походить немного, выпить хотя бы воды, и тогда я вновь буду в полной мере собой, — произнес Ванцзи, почувствовав замешательство Усяня.       — Ты что-нибудь хочешь? — чуть отстранившись от супруга, спросил Вэй Ин.       — Хочу поцеловать тебя и отправиться домой, — ответил Лань Чжань, и в тот же миг Усянь запечатлел на его губах поцелуй. Сперва легкий, словно пробуя на вкус мягкость губ возлюбленного, но спустя мгновение переросший в опаляюще жадный. Объятия стали крепче, руки заскользили по ткани одежды, и Ванцзи окончательно убедился, что его тело восстановлено в полной мере. Прикосновения Вэй Ина обжигали, распаляли страсть. Поцелуи порождали туман в сознании, и не было сил прекратить это. Хотелось большего. Хотелось до дрожи в ногах и сбитого дыхания. — Люблю тебя, очень-очень сильно люблю… Прости меня, — когда на пару мгновений они прервались, прошептал Ванцзи, прижимая Вэй Ина к себе так сильно, словно хотел спрятать от всего мира. Пара слезинок скатились по щекам, капнув на любимого.       — Люблю тебя столь же сильно. И не говори больше слов о прощении. Ты сделал так, как посчитал нужным. Я не виню тебя и благодарю за этот мир. Он достоин права быть, — в ответ проговорил Усянь. Слезы Ванцзи словно обожгли ему кожу, оставляя на ней отпечаток, что будет напоминать о себе всегда. — «Как же тяжело дался тебе тот выбор», — мысленно добавил Вэй Ин.       — Кхм, — вдруг раздалось со стороны входа. — Извините, что прерываю, но нам не терпится познакомиться с братом Первого Наставника. Это буквально на пару минут, после чего мы проверим состояния господина Лань Ванцзи и отпустим вас продолжать начатое, — проговорил Дарий, внимательно рассматривая Лань Чжаня при ярком искусственном свете этого помещения. — Позволите?       — Лань Чжань? — проговорил Усянь, вопросительно взглянув на супруга. Когда Дарий начал говорить, они высвободились из объятий и просто стояли рядом, держась за руки. Ванцзи не мигая смотрел на русоволосого мужчину. Смотрел так, словно встретил потерянного друга.       — Позволю, — чуть хрипло ответил Ванцзи. — Полагаю, оборудование для диагностики расположено в другом помещении?       — Да, пройдемте со мной, — с кивком произнес Дарий. — Меня зовут Дарий Ревер.       — А меня Гелия Келли, — громко произнесла Гелия, что спешно примчалась в исследовательский центр, едва ей поступило уведомление от Дария, что капсула открылась. Она пришла, когда они едва вышли за пределы помещения.       Никто не успел ничего добавить, как дверь за их спинами со щелчком захлопнулась.       — Медицинский блок с системой полного воссоздания запечатан до экстренной необходимости, — раздался в воздухе голос местной системы управления.       — Неожиданно, — задумчиво произнес Дарий, рассматривая стену, где только что была дверь. — Вновь никто сюда не сможет войти. Ну что же, Первому Наставнику было виднее, раз он так запрограммировал это место.       — Дарий, а Вы… — начал было Ванцзи, но умолк на полуслове.       — Господин Лань, Вы что-то хотели спросить? — отвлекшись от созерцания пустой стены, спросил Ревер.       — Ничего важного, — отрицательно качнув головой, ответил Лань Чжань.       Гелия же молча с восторгом смотрела на Ванцзи. Этот мужчина оказался исключительно прекрасен. Они, конечно, видели его уже сквозь стекло капсулы, когда туман внутри рассеялся, но всё равно изображение не было четким. Сейчас девушка в полной мере оценила его красоту. Оценила и спрятала свой восторг глубоко в душе. Она не посмеет претендовать на возлюбленного Вэй Усяня. И не позволит этого ни одной из тех вертихвосток в центре, коим довелось увидеть Лань Ванцзи. Братом Первого Наставника оказались очарованы многие, как и изначально много внимания уделяли Вэй Усяню. Гелия ощущала любовь этих двух мужчин как нечто, на что нельзя посягать и пытаться нарушить. Можно любить, смотреть и восхищаться, но ни в коем случае не вставать между ними. И в это мгновение в ее сознании пронеслась мысль, что раз ей так сильно нравятся черноволосые мужчины с такой внешностью, то стоит отправиться с ними, когда они решат вернуться в Облачные Глубины, ведь там должны быть еще такие умные и красивые экземпляры. Не занятые, самое главное. Мысль обрела важность и прочно вписалась в первостепенные к выполнению дела. Женская суть Гелии требовала себе такого же мужчину.       После полной проверки состояния Лань Чжаня, Дарий отчитался, что всё абсолютно в порядке и решил сразу же сделать для Ванцзи пропуск, чтобы тот мог беспрепятственно перемещаться по всей территории Белого города.       — Странно, — задумчиво проговорил Ревер.       — Что там? — одновременно произнесли Вэй Ин и Гелия, подходя к замершему у экрана управления Дария.       — Система утверждает, что по ДНК господина Лань Ванцзи уже имеется пропуск с высшим допуском, — ответил молодой мужчина.       — С учетом того, что он брат Лань Сичэня, это не должно тебя удивлять. Первый Наставник знал, что однажды его младший появится здесь, — пожав плечами, ответила Гелия.       — Ну, собственно, согласен, — ответил Дарий. — Еще за этим пропуском закреплены апартаменты в том здании, где последние три этажа были всегда запечатаны.       — Ого! Вот оно что! А я всегда удивлялась, зачем в самом элитном и технологичном доме города три этажа Наставник оставил недоступными, — с восторгом произнесла девушка. — Какой же он заботливый брат, — добавила уже с благоговением в голосе.       — Хе! — издал смешок Ревер. — Это еще не всё. К пропуску полагается счет в местном банке в слитках серебра и золота, также большое количество драгоценных камней. Где бы Лань Сичэнь сейчас ни был, пусть у него будет всё отлично. Я присоединяюсь к словам Гелии о заботливом брате.       Лань Чжань же внимательно смотрел на Дария, и улыбка тронула его губы.       — Полагаю, у него всё действительно хорошо, — с теплотой в голосе произнес Ванцзи.       — Будем в это верить, — уверенным тоном произнесла Келли. — Вэй Усянь, ты ведь знаешь, где расположено ваше новое жилье? Дорогу показывать не нужно? — обратилась девушка к Усяню. Она едва собрала себя по частям после того, как увидела улыбку Лань Ванцзи.       — Да, мы сами доберемся. Увидимся с вами послезавтра, — проговорил Вэй Ин, прижимаясь к мужу.       — Почему не сегодня? Или завтра? — с непониманием в голосе спросила Гелия.       — Так надо, — подмигнув ей, ответил Усянь.       Забрав пропуск и крепко сжав ладонь любимого, Вэй Ин увел Лань Чжаня из исследовательского центра.       — А как надо? — вслед ушедшим спросила девушка.       — Слушай, ты вроде не юная девочка, а не поняла, — скептично проговорил Дарий.       — Ооо… — уже с пониманием протянула блондинка, — тоже хочу себе умного, красивого и заботливого мужа, а лучше двух. Вот чтобы как Вэй Усянь и Лань Ванцзи, — мечтательно проговорила она.       — Гелия Келли, что за фантазии? Я не замечал в тебе таких пристрастий! Зачем тебе два мужа? Одного хоть найди. Постоянно всех ухажеров отвергаешь, — с нотами нравоучения произнес Ревер.       — Кто бы говорил! Ты вообще в демоницу влюбился! — огрызнулась девушка.       — Она, между прочим, отвечает мне симпатией, — ехидно произнес Дарий.       — Ой-ли?       — Именно. Всё, хватит. Я не отчитываю тебя, а ты не лезешь в мои отношения с Вэнь Цин, — уже строго произнес Ревер.       — Нет у вас никаких отношений. Она просто вежливо советуется с тобой, найдя в твоем лице хорошего собеседника и умного помощника, — произнесла Гелия, пытаясь доказать Дарию, что у него шансов на взаимную любовь с Княгиней Демонов меньше, чем у нее найти двух мужей.       — Я не буду с тобой спорить. Сама всё увидишь.       — Увижу? Ты что ли в Облачные Глубины собрался? — уже с любопытством спросила девушка.       — Собрался, — процедил сквозь зубы Дарий.       — А меня возьмешь с собой?       — Нет. Ты стала слишком вредной, да и кто здесь останется? — сложив на груди руки, ответил Ревер.       — У нас хватает помощников.       — Ладно, согласен. Зачем ты хочешь туда отправиться? Может, подождешь до тех пор, пока я оттуда сюда портал настрою? — предложил Дарий.       — Нет-нет, мне надо быть там первее всех, — не согласилась Келли. — Я отправлюсь с тобой. А разве мы туда не порталом пойдем? Лань Ванцзи не сможет отправить нас сразу туда?       — Сомневаюсь. Судя по рассказам Вэй Усяня, в их регионе очень сильно нарушено течение энергии и опасно перемещаться, используя разовые порталы. Когда мы прибудем в Облачные Глубины, я соединю нашу точку с той, что установлю там, и можно будет по специальным пропускам перемещаться туда и обратно по стационарному порталу.       — Так ты возьмешь меня с собой?       — Тц… ладно, возьму, — сдался Дарий.       — Ты лучший! — воскликнула девушка и, радостно сияя глазами, покинула помещение.

***

      Белый город сейчас действительно был белым. В первых лучах позднего рассвета улицы искрились свежим снегом. Снегопады начались уже давно, но улицы и дома быстро очищали от излишков снега. Сейчас же, когда мир только-только проснулся и сугробы не успели убрать, можно было полюбоваться красивейшими городскими пейзажами.       Выдыхая облачка пара, Вэй Усянь, счастливо улыбаясь, рассказывал Ванцзи обо всём, что им попадалось по пути.       — Лань Чжань, ты не замерз? Я не подумал о том, что после твоего пробуждения мы отправимся на улицу, — вдруг спросил Усянь, когда до места назначения осталось минут десять пути.       — Это мелочи. Я сам создал себе одежду, и она вполне способна уберечь меня от такой мелочи, как мороз. И не забывай о том, что я являюсь таким же заклинателем, как и раньше, — спокойно ответил Лань Ванцзи.       — Помню, но всё же переживаю. Я примчался, едва ощутил твое присутствие. Знаешь, это было так удивительно. Проснулся глубокой ночью с мыслью о том, что мне нужно срочно к тебе, что ты уже ждешь меня, — улыбаясь, проговорил Вэй Ин.       — Твое чутье тебя не подводит, — с мягкой улыбкой ответил Ванцзи.       — Ага, — рассмеявшись, произнес Усянь. — Лань Чжань, я спросить кое-что хочу. Ты так странно смотрел на Дария. Почему?       — Вэй Ин, ты ведь помнишь, что я могу чувствовать родственные души, как было в случае с младшими?       Вэй Ин замер на месте, услышав этот вопрос. Повернувшись лицом к лицу Ванцзи, пораженно уставился на него.       — Ты хочешь сказать, что в теле Дария Ревера душа кого-то из твоих родных?       — Да, — кивнул Ванцзи. — Лань Сичэня. Он вернулся сюда, но его память о прошлой жизни заблокирована. Скорее всего, он сам так решил сделать.       — Лань… Сичэнь… — прошептал Вэй Усянь, — просто невероятно…       — Согласен. Невероятно.       — Ты рассказывал, что он ушел из этого мира вслед за любимой. Получается, сюда он вернулся тоже вслед за ней? — вдруг проговорил Усянь.       — Всё может быть. Я не буду строить догадок, но, судя по письмам брата, он очень ее любил и желал прожить вместе бесконечное число жизней, — ответил Лань Чжань.       — Если это действительно так, то тогда получается… — Усянь замер, — его возлюбленная воплотилась в Вэнь Цин! — с восторгом завершил.       — С чего ты это взял? — теперь пришло время поразиться Лань Ванцзи.       — О! Там такая интересная история получилась. Пока дойдем, я тебе вкратце расскажу, — радостно ответил Вэй Ин, увлекая любимого в сторону уже близкого дома.