Между джинсами и футболкой полоска кожи, мир кренится всё больше, будто под ним домкрат; мы с тобой отчаянно не похожи, и от этого всё забавней во много крат…
Вера Полозкова
Прозрачные струйки тёплой воды стекали с бороды и расплетённых белокурых волос, обволакивали сильное, мускулистое тело, отзываясь колкой болью в местах ссадин и гематом, ручейками скользили вниз по коже, чтобы пробежав ещё немного по мраморному полу душевой, навсегда исчезнуть в сливном отверстии. Сагр закрыл глаза и, упираясь руками в стену, запрокинул голову, подставив под горячие струи лицо. Как-то неловко выходило. Гордый ванир и вовсе не привык принимать помощь от кого бы то ни было, а тут хрупкая девушка с пронзительными янтарными глазами: помогает, беспокоится. Его взгляд скользнул по полочке, на которой, с лёгкой руки Келли, в ряд выстроился целый арсенал пузатеньких бутылочек с яркими этикетками — всевозможные шампуни, маски для волос, гели для душа. Он с улыбкой вспомнил её инструктаж к применению каждой из них, открыл ту, что стояла ближе всего и вылил себе на ладонь густую медовую жидкость. Нос приятно защекотал нежный цветочный аромат, смешанный с запахом цитрусовых. Вместе со знакомым запахом, проникшим в сознание, в голове вдруг непроизвольно всплыли картинки из детства: цветущие сады Ванахейма, солнечный свет, пробивающийся сквозь насыщенную зелень и покрывающий лицо причудливыми узорами; апельсиновые деревья, растущие на склоне холма, вершину которого украшал милый сердцу деревянный дом в скандинавском стиле. Мягкость травы, когда он босиком, со всех ног мчался наверх, иногда роняя из оттянутого подола рубахи оранжевые, терпко пахнущие цитрусом, маленькие солнечные ядра. Каждый раз, когда новый яркий шарик, подскакивая на кочках, скатывался к подножию холма, его мама, стоя в дверях, укоризненно качала головой, но всё равно улыбалась. Даже издалека, когда он ещё как следует не мог разглядеть её лица, он чувствовал её улыбку — тёплую и согревающую, — она и сама вся была словно соткана из солнечного света. Из-за плеча матери неизменно выглядывал отец, обнимая её сзади, и подбадривающе улюлюкал, когда уже выдохшийся Сагр заметно снижал скорость бега ближе к вершине, а потом, когда до порога оставалось всего каких-то несколько шагов, хохоча, подхватывал его на руки и с воинственным кличем заносил в дом вместе с его ароматными трофеями. Сердце ванира сжалось от болезненных воспоминаний. Его мать была могущественной сейдконой*, и свой дар он унаследовал именно от неё — она с детства учила его секретам колдовства и сейду*, и к своему совершеннолетию Сагр уже сам был довольно сильным сейдмадом*. Однако, во все времена, алчные люди желали обладать знаниями, дарованными только избранным, и однажды, на пороге его дома появился могущественный Один, возжелавший познать все таинства сейда. Его мать отказала ему, а через несколько дней его родители погибли при загадочных обстоятельствах. Сейду Одина обучила Фрейя, лучшая и любимейшая ученица его матери. В то время Сагр был в отъезде, он познавал искусство врачевания у известного целителя-йотуна из Железного леса. Вернувшись, он узнал, что дом его навсегда опустел, и больше никогда не будут ждать его у порога две пары любимых глаз. Все значимое, что досталось ему в наследство — золотистые волосы матери и изумрудные глаза отца, древняя магия, текущая по его венам, а ещё — тёплые воспоминания о деревянном доме на вершине холма, которые он навсегда сохранит в своём сердце. Именно в тот день он покинул отчий дом и предал забвению своё настоящее имя, ибо не осталось больше для него в мире близких людей, из чьих уст он хотел бы его услышать. Он знал лишь, что однажды обязательно придёт тот день и час, когда он снова вернётся в свой дом, но уже не один, а со своей женой, и по утрам, они вместе будут наблюдать, как их маленький сынишка спешит на завтрак, рассыпая на ходу апельсины, собранные в саду на склоне холма.***
Келли задумчиво насыпала зёрен в кофе-машину и, прислушиваясь к звуку льющейся воды, доносящемуся из ванной, включила кнопку «пуск». Под характéрное гудение, прозрачная кружка стала медленно наполняться ароматной, темно-коричневой жидкостью. Сегодня кофе ей жизненно необходим. Добавив порцию сливок, она поднесла кружку к губам, и тут взгляд её зацепился за рубашку, снятую Сагром, когда она обрабатывала ему раны. Келли взяла её в руки и стала внимательно рассматривать: плотная холщовая ткань, ворот, оплетённый кожаными ремешками и украшенный массивным орнаментом… кто же все-таки такой, этот загадочный мужчина? Повинуясь какому-то внутреннему порыву, она поднесла её к лицу и вдохнула. Медовый запах разнотравья, смешанный с терпким древесным, мягко окружил её со всех сторон, она будто оказалась на лесной поляне, залитой полуденным зноем, на душе вдруг стало спокойно и хорошо. И как-то правильно. Да, теперь она окончательно поняла, почему она привела этого незнакомого мужчину в свой дом, почему ей хочется ему помогать — этот путь ощущался единственно верным в данной ситуации. Она так и стояла посреди кухни, с его рубашкой в руках, погрузившись в свои ощущения, когда услышала негромкое покашливание за спиной и тихий голос Сагра: — Кхм, Келли? — он шагнул ей навстречу и тут заметил, что она держит в руках его рубашку. Келли обернулась и почувствовала, как краска заливает её лицо. Она с ужасом представила как всё это выглядит со стороны. Хороша, нечего сказать, стоит тут посреди кухни и обнюхивает чужие вещи. Она снова посмотрела на рубашку в своих руках и, пытаясь хоть как-то выйти из неловкой ситуации, сосредоточенно произнесла: — Сагр, ты не можешь больше в этом ходить. Люди в обычной жизни так не одеваются, — она, наконец, осмелилась поднять на него взгляд, но тут же опустила обратно. Он стоял в дверном проеме, высокий и статный, с поблескивающей кожей: с мокрых волос то и дело стекали капли воды, падая на мускулистую грудь и оставляя влажные дорожки. За исключением белого полотенца, повязанного на бёдрах, он был абсолютно обнажён. Абсолютно. Обнажён. Эта мысль, стремительно ворвавшись в сознание, окончательно смутила её. Келли положила его рубаху на место, судорожно глотнула кофе и тут же закашлялась. В два шага Сагр оказался рядом с ней и быстро надавил пальцем на какую-то точку на спине, между лопаток. Келли вдруг ощутила, что перестала задыхаться и с удивлением обернулась к нему: — Что ты сделал? — он стоял близко, слишком близко и Келли снова почувствовала, как её щеки заливает румянцем. — Помог тебе, — растерялся Сагр, недоумённо выгнув бровь, — ты подавилась. — Нет…то есть да… — Келли сделала шаг назад, увеличивая опасно близкое расстояние, мешающее ей думать, — ты помог. Ты надавил на какую-то точку. Откуда ты про неё знаешь? — Просто знаю и всё, — он слегка нахмурился, не зная, как реагировать на странные вопросы Келли. — Может быть ты тоже врач? — с надеждой в голосе предположила она. — Лекарь? — переспросил Сагр. — Ну да. Врач, — ещё раз, но уже менее уверенно, повторила Келли. — Ну… наверно не совсем, — задумчиво протянул ванир, подбирая слова, — я могу лечить людей, но использую для этого несколько… нетрадиционные методы, — он решил ограничиться этим объяснением и замолчал, поняв, что и так сказал лишнего. — Гомеопатия? Мануальная терапия? — не сдавалась девушка, но Сагр оставался непроницаем. Келли инстинктивно почувствовала, что больше не выудит из блондина ни слова на эту тему. Поэтому решила перейти к более насущным проблемам: — Ты голоден? — Да. Келли открыла холодильник и озабоченным взглядом обвела имеющиеся в наличии продукты. — Как насчёт яичницы с беконом и тостов с творожным сыром? — она обернулась к нему. — Звучит неплохо, — Сагр ободряюще ей улыбнулся, — тебе помочь? «О, да! Помоги мне пожалуйста, оденься и сделай так, чтобы я не видела этот идеальный пресс, который напрочь лишает меня способности думать», — очень хотелось сказать ей, но вместо этого она произнесла: — Ну, с завтраком я как-нибудь справлюсь сама, а ты пока можешь отнести свои вещи в гостевую комнату: прямо по коридору и налево, а заодно и осмотришься тут. Сагр задумчиво взял свою рубашку, вдруг вспомнив, как Келли стояла посреди кухни, крепко прижимая её к себе, украдкой бросил взгляд на девушку и молча вышел. Уже спустя полчаса они сидели за столом и с аппетитом поглощали приготовленную Келли яичницу, изредка перебрасываясь парой слов. Сагр сосредоточенно размышлял про себя о том, где теперь он будет искать Лив, а рациональная Келли пыталась выстроить в голове план по успешной социальной адаптации человека, потерявшего память. Она подняла на него глаза и заметив его бороду, разделённую на три части и перехваченную золотыми скобками, наконец поняла с чего стоит начать: — Значит так, сначала нам стоит разобраться с твоей одеждой, а потом нужно отвести тебя к барберу. — К кому? — недоумённо поднял брови Сагр. — Ну, это человек, который приведёт в порядок твои бороду и волосы. Ванир провёл рукой по бороде и снова спросил: — А что не так с моей бородой? У мужчины было такое по-детски наивное лицо, что Келли не выдержала и рассмеялась: — Да всё так, просто надо немного привести её в порядок и я, кажется, знаю, кто нам с этим поможет, — с этими словами она достала свой мобильный и найдя в телефонной книжке нужное имя, нажала на вызов.***
Найджел застонал и выругался, когда, открыв глаза, понял, что сотовый телефон, разрывающийся от звонка уже минут пять, все ещё лежит в заднем кармане джинсов, а чтобы добраться до терзающего слух гаджета, ему придётся встать с кровати. Он оторвал тяжелую с помелья голову от подушки, и она отозвалась легким гулом в ушах. «Последняя бутылка пива вчера явно была лишней», — подумал он, забывая, что до неё «лишним» был ещё литр виски. Он накрыл голову одеялом, но и это не помогло заглушить мелодию телефонного звонка. С тяжелым вздохом он, наконец, заставил себя подняться. Найджел был нетипичным представителем британской «золотой молодежи». Он презирал условности и рамки, впрочем, как и само богатство, но, тем не менее, очень органично вписывался в эту среду. Его отец владел крупным игорным бизнесом, ему принадлежала крупная сеть казино по всей стране. И как все крупные бизнесмены он мечтал, чтобы его сыновья управляли делами вместе с ним. Только у младшего — Найджела, были в этой жизни совсем другие приоритеты. В отличие от старшего брата Тайлера, который учился в престижнейшей бизнес-школе Англии, младший выбрал факультет информационных технологий Стенфордского университета, где, кстати, и познакомился с братом Келли. Найджел был выдающимся компьютерным гением, специализирующимся на проблемах компьютерных систем безопасности, и многие крупные компании мечтали заполучить его в свой штат. Однако, из сотен предложений он выбирал только самые интересные проекты по всему миру и работал над ними, а по завершении, искал для себя новые подходящие варианты. Работа «в свободном полёте» позволяла ему жить в своё удовольствие. Он был заядлым тусовщиком, прожигателем жизни и самым желанным гостем на любой вечеринке. Его обожали без преувеличения все: бешеная харизма сочеталась в нём с потрясающим чувством юмора, приятной внешностью и удивительной способностью совершать безумные поступки и попадать в немыслимые передряги. К своему богатству он относился легко и без условностей и никогда не судил других людей по наличию или отсутствию денег. Он с одинаковым кайфом носил, как элегантные классические костюмы, сшитые по индивидуальным меркам у лучших портных Лондона, так и убитые конверсы с дырявыми джинсами. У него было много настоящих друзей в разных социальных кругах, и именно их он считал своим главным богатством. На фоне этого, с отцом у него часто случались недопонимания и размолвки, поэтому несколько лет назад он переехал из Лондона в Бирмингем насовсем, чтобы быть подальше от своего, как он выражался, «токсичного семейства». Увидев на экране телефона фотографию Келли, он расплылся в улыбке и прокашлялся, чтобы сонный голос звучал хотя бы немного бодрее: — Келли, малышка, — он запустил пятерню в непослушную рыжую копну волос на макушке, — рад тебя слышать! — Привет, Найдж! Мне нужна твоя помощь, — робко начала Келли. Она точно знала, что на него можно было положиться. Со студенческих лет он был лучшим другом ее брата, с той лишь разницей, что Дэмиан остался после учебы в штатах, а Найджел вернулся в Англию. После своего возвращения он написал Келли, и они довольно часто виделись, пока она ещё училась в Шеффилдском Университете. Он практически заменил ей отсутствующего брата, но потом она переехала в Бирмингем и всё её свободное время стала занимать работа. Они незаметно отдалились друг от друга, и ни у кого из них не хватало смелости снова сделать первый шаг к сближению, даже, когда он неожиданно переехал жить в этот же город. — Что-то случилось? — Найджел вдруг ощутил, как тонкие иголочки тревоги начинают собираться где-то в районе солнечного сплетения. Ему всегда нравилась Келли, но он не мог набраться смелости и начать ухаживать за сестрой друга. — Мне нужна мужская одежда! — выпалила Келли, и почувствовала вздох облегчения на том конце. — Господи, Келли, мой гардероб всегда в твоём распоряжении, — он на секунду представил её обнаженной в своей белой рубашке, но быстренько затолкал соблазнительную картинку вглубь своего подсознания, — но что это за ролевые игры с переодеванием? — Эммм, это не для меня… — её глаза скользнули по обнаженному торсу Сагра, сидящего напротив, — это для одного человека…мужчины. Но я думаю у вас разные размеры, — Келли легко представила Найджела: высокий, худощавый, аристократической внешности — он имел мало общего с крупным, коренастым и мускулистым блондином. — Хммм, тебе не кажется, что ты ещё не в том возрасте, чтобы заводить альфонсов и покупать им шмотки? Вот станешь старой и противной бабкой, тогда… — Найджел, мне правда нужна твоя помощь, я больше ни к кому не могу обратиться. Я тебе всё расскажу, но сначала ты должен купить одежду, а потом приехать ко мне. Твоему вкусу я тоже доверяю, — Келли сделала ударение на последнее слово, и понимая, что её просьба звучит довольно странно, всё же надеялась, что Найджел выполнит её не задавая лишних вопросов. Потом, конечно же, ей придётся ему всё рассказать, но это будет потом. В трубке на несколько секунд воцарилась тишина: — Хорошо. Размер ты вряд ли на глаз определишь... Мерки снять можешь? И…какие-то пожелания по стилю будут? — задавая этот вопрос, Найджел чувствовал себя идиотом. Ему конечно приходилось покупать одежду и обувь хорошеньким девушкам, но ещё ни разу — мужчине. — Два комплекта повседневной одежды, один спортивный вариант, и один — на выход. Плюс подходящую обувь и нижнее бельё. Все расходы на мне. — Угу, — только и смог выдавить Найджел, ему всё меньше и меньше нравилась эта идея.— Приеду как только всё куплю. Адрес прежний? И, Келли, тебе совершенно точно придётся мне все объяснить. — Конечно, мы тебя ждём. Замеры сейчас отправлю. Келли кинула взгляд на ничего не подозревающего Сагра и убежала за метровой лентой. — Вставай! — объявила она вернувшись. — Сейчас будем тебя обмерять! Он послушно поднялся, и девушка протянула к нему руки, но тут же вспомнила его реакцию на её случайное прикосновение при обработке ран. Сначала она хотела сделать всё не тревожа сурового незнакомца, но уже через секунду её планы изменились, и в глазах заплясали чёртики. «Такой ли ты невозмутимый и бесстрастный, каким хочешь казаться, а, зеленоглазый?» — мысленно задала она Сагру вопрос. Окружность шеи, рук, запястий, груди, талии, бёдер… Она старалась касаться его везде: скользила руками по груди, легко касаясь проводила пальцами по животу, рассыпая по коже сотни мурашек бесцеремонно ощупывала бицепсы, бёдра; когда её пальцы касались особо чувствительных мест, он замирал, и, казалось, даже задерживал дыхание, но молчал. Она со злорадным удовольствием фиксировала для себя малейшие оттенки его реакций: напряг мышцы, сжал ладони в кулак, отвёл глаза, закрыл глаза, покраснел. Стоп. Покраснел? Что ж, её маленькая месть обиженной женщины удалась. Обычно мужчины сами проявляли к ней интерес и начинали делать первые шаги в ее сторону. Сагр же смотрел на неё так, будто бы она была и не женщиной вовсе: никакого интереса в глазах, никакой симпатии. Может поэтому он её так зацепил? «Ладно, блондинчик, мы ещё посмотрим…» — размышляла она про себя, опускаясь перед ним на колени — осталось замерить лишь объём икр. Она подняла голову вверх и встретилась с пристальным взглядом его криптонитовых глаз — он молча смотрел на неё сверху вниз с какой-то невысказанной мольбой. Ну конечно… Осознание импульсом прокатилось по всем нервным окончаниям — конечно он понял, что она делала всё это специально. «Как вообще я могла быть настолько глупой, чтобы думать, что мои истинные мотивы останутся для него тайной, он ведь далеко не дурак, по ощущениям», — мысли вихрем проносились в её мозгу. Он совершенно точно заметил ее привлекательность, в этом не было теперь никаких сомнений — об этом явственно говорило натянутое в определенном месте полотенце. «Чёрт, даже его тело реагирует на меня, почему же тогда он сам молчит?» — этот вопрос стучал у неё в висках, дробно отдаваясь в кончики пальцев. В горле мгновенно пересохло, и тут Келли сделала то, чего никогда бы раньше себе не позволила. Всё ещё с вызовом глядя ему в глаза, она заскользила ладонью по его ноге вверх под полотенце, желая дотронуться до того, что так притягивало её внимание. Рука Сагра накрыла её ладонь поверх полотенца на середине бедра, между ними было несколько миллиметров махровой ткани, но Келли всё равно показалось, что она получила ожог — настолько горячей казалась его рука. Голос его был тихим и хриплым: — Пожалуйста, остановись… — и снова ей послышались нотки мольбы, теперь уже в его голосе. Ей стало невыносимо стыдно за своё поведение. Щеки зарделись, будто бы она получила пощечину, она порывисто встала с пола и отвернулась. Сагр поймал её запястье. Она так и стояла к нему в пол-оборота, сгорая от стыда, не находя в себе сил повернуться и посмотреть ему в глаза. Он все ещё ощутимо сжимал её руку, будто хотел что-то сказать, но в последний момент передумал и просто отпустил её. — Хочешь кофе? — выдавила из себя Келли. — Предпочитаю травяные чаи. — Есть с ромашкой и барбарисом. — Тогда с барбарисом. Давай, я сам сделаю? Келли сделала шаг в сторону все ещё не поворачиваясь к Сагру лицом и вернулась за стол. Отправляя Найджелу смс-ку с замерами, она отрывисто руководила действиями блондина, объясняя где лежит та или иная заварка, травка или чайник. А потом, положив голову на руки, и наблюдая за четкими, отточенными, гипнотическими движениями мужчины, незаметно для себя уснула.***
Проснувшись оттого, что Рáсти тыкался мокрым носом в её щеку и вылизывал ухо своим шершавым языком, Келли с удивлением обнаружила, что лежит на кровати в своей спальне. «Сагр отнёс», — догадалась девушка. Кот мурчал, играя лапой с её каштановыми локонами, в этой утренней суматохе она совсем про него забыла: — Хээээй, малыш, соскучился? — она выставила ладонь, и Рáсти упёрся в неё лбом. Это было их маленькое таинство: привычка утыкаться лбом в её ладонь появилась у кота в детстве. Так он проявлял своё одобрение, ласку и безграничное доверие, так он принимал её извинения или сам мирился с ней, так на невербальном уровне они обменивались энергией. Келли потрепала кота за ушами, умные желто-зелёные глаза смотрели на неё испытующе: — Ну, что? Ты не в восторге, да? Сама в шоке, — девушка вздохнула и уставилась в потолок, — со мной такое впервые, Рáсти. Рядом с ним, я веду себя как идиотка! Кот внимательно слушал свою хозяйку, положив морду на передние лапы. Келли потянулась, сладко зевнула, и тут ее взгляд скользнул по электронным часам на прикроватной тумбочке: — Черт, мне же к четырём на работу, — она вскочила с кровати, но у самых дверей снова обернулась к коту, — ты сегодня за старшего, понял? В кухне её ждала буквально идиллическая картинка: Сагр и Найджел сидели за столом и пили чай, последний эмоционально жестикулировал, очевидно рассказывая «в лицах» очередную весёлую историю, коих имелось в его арсенале немало. Блондин сдержанно улыбался, внимательно слушая собеседника, поставив на стол оба локтя и держа на весу чашку с чаем. Белое полотенце сменила белая рубашка, небрежно расстегнутая до середины груди и обтягивающие джинсы. Девушка отметила про себя, что и в обычной одежде он смотрится удивительно привлекательно и органично. Не успела Келли войти, как Найджел сгрёб ее в охапку и подняв, закружил в воздухе: — Ооо, вот и наша спящая красавица проснулась!!! И кто же разбудил тебя, если все принцы здесь? — он зарылся носом в её волосы, а потом поочередно чмокнул в каждую щёку. — Рад тебя видеть, малышка! — Я тоже, Найдж, — с улыбкой ответила Келли и обняла парня в ответ, — а я смотрю вы уже познакомились?! — Да, — хмыкнул рыжий, — ты всё проспала, и, кажется, у кого-то стоит отобрать права, — он шутливо щелкнул её по носу. — Ладно, нужно придумать план действий. Плохо, что Сагр совсем ничего не помнит, придётся поиграть в детективов. — Что ты имеешь в виду? — на всякий случай уточнила Келли. — Ну, надо найти отправную точку — место, где он мог постоянно бывать, и кто-нибудь мог его запомнить. — Например? — поинтересовалась девушка. — Хммм, — Найджел кивнул Сагру, — встань-ка, бро! — он ткнул указательным пальцем в сторону поднявшегося блондина, и снова обратился к Келли, — ты только посмотри на его квадры*, да я даже если умру в зале, мне таких как своих ушей не видать! Да и вообще, — с нескрываемым восхищением оглядывая тело ванира, он продолжил, — спортивную сферу откидывать не стоит. Нужно проверить все спортивные клубы города и всех сертифицированных тренеров. — Можно попробовать. А ещё зацепкой может стать его костюм, он очень необычный, — Келли подняла на блондина задумчивый взгляд, — наверняка такие костюмы отшивают в единичных экземплярах. И специалистов такого профиля скорее всего немного. — А может он вообще из ролевиков*? — Найджел задумчиво почесал подбородок и обвёл взглядом всех присутствующих. — Ладно, разберёмся! Внешне оставаясь абсолютно невозмутимым, внутренне — Сагр был в настоящем смятении. Он смотрел на эту парочку, наперебой выдвигающую предположения, чтобы помочь ему найти несуществующих родных или вспомнить якобы забытое прошлое, и понимал, что во всем мире сейчас, возможно, нет людей более далёких от истины, чем эти двое. Он не привык врать и утаивать информацию, но прекрасно осознавал, что они пока не готовы услышать настоящую правду — это вдребезги разобьёт их картину мира. А потому, его, Сагра, святая обязанность — хранить их разум от сильных потрясений. Он налил в чашку чай с насыщенным бордовым оттенком и, поднявшись, вручил ее Келли: — Выпей, это поможет тебе взбодриться. — Помочь взбодриться мне может только кофе, — улыбнулась девушка, глядя на ванира, — но все равно спасибо! — Ты просто обязана попробовать этот чай, Келли, — вмешался Найджел, — это лучший чай, который я пил в жизни! Не знаю, что Сагр туда подмешал, но я приехал сюда с жутким похмельем, и после пары чашек его как рукой сняло! Келли осторожно глотнула темно-бордовую жидкость и по горлу разлилась приятная терпкость чая. С каждым новым глотком она действительно чувствовала, как организм просыпается, появляется бодрость и желание развернуть бурную деятельность. Она вспомнила про работу, и руки заныли в предвкушении таких знакомых, отточенных до автоматизма манипуляций. Допив чай, она с удивлением посмотрела на Сагра, а он протянул руку, чтобы забрать у неё пустую чашку. Их пальцы легко соприкоснулись и снова Келли почувствовала электрический импульс, словно дотронулась до оголенного провода. «Нет, нет, нет, нельзя больше поддаваться эмоциям», — пронеслось у неё в голове. Рука ванира тоже еле заметно дрогнула, но Келли этого даже не заметила. — У меня сегодня ночная смена и скоро мне нужно будет выдвигаться на работу, — Келли вздохнула. Первый раз в жизни, она предпочла бы остаться дома. — Найдж, ты можешь… Он даже не дал ей договорить: — Не продолжай, малышка! — он подмигнул Сагру, — сегодня, бро, я буду твоим персональным гидом! Но сначала… — он скептически оглядел прическу блондина, мы кое-куда заглянем, — и он хлопнул ванира по плечу, увлекая его за собой. — Подождите! — Келли окликнула их буквально на пороге квартиры, — я совсем забыла! — она порылась в тумбочке, вынула оттуда дубликат ключей и, положив их на ладонь Сагра, произнесла, глядя ему в глаза. — Мой дом — твой дом! Теперь ты сможешь вернуться сюда в любое время, даже когда меня нет. — Да, да! — голос Найджела донёсся от лифтовых кабин, — обещаю проследить, чтобы он не водил девчонок, пока ты работаешь в ночную смену! Келли рассмеялась и тихонько прошептала, наклонившись к Сагру: — Не обращай внимания на его странные шуточки, на самом деле он хороший, вот увидишь! «О, не волнуйся, меня буквально преследуют рыжие шутники! Видимо, стоило сменить один мир на другой, чтобы ещё раз в этом убедиться», — подумал ванир, вспомнив Локи. А вслух озвучил совсем другую мысль: — Спасибо, — он заправил прядь волос ей за ухо и скользнул кончиками пальцев по подбородку, — Келли, ты удивительная! Кажется, он впервые осознанно произнёс её имя, и чёрт возьми, из его уст оно звучало как-то волшебно. Келли легонько толкнула его в плечо и закрыла за ним дверь, сползая по ней вниз с обратной стороны. Почему от его прикосновений колени дрожат и подгибаются? Она мечтательно дотронулась пальцами до того места, где секунду назад он коснулся её кожи. Из-за угла вышел Рáсти и сел неподалёку, с немым укором глядя на хозяйку.***
Серебристый кабриолет Найджела был припаркован прямо у входа в здание. Не открывая дверцу, он перекинул ноги через бортик и приземлился на водительское сидение, хлопнув по креслу рядом, кивнул Сагру: — Падай! Сагр на секунду замешкался, а затем открыл дверь и сел в машину. Удивительно, но этот рыжий ему нравился, с ним было как-то легко и непринужденно, он не лез с ненужными вопросами, не учил жизни, не давал непрошенных советов, а просто показывал и рассказывал про мир вокруг. В общем, лучшего спутника для нахождения в Мидгарде нельзя было и придумать. Первым делом Найджел зарулил в барбершоп, где Сагру чуть укоротили волосы и постригли бороду, хоть для этого и пришлось уговаривать его всем салоном. Скандинавы, как ни крути, крайне трепетно относятся к растительности на голове и, особенно, на лице — для них это признак силы, чести и знатности рода. Но ванир понимал, что если он хочет влиться в общество и стать здесь своим, ему придётся поступиться некоторыми своими принципами. Найджел прокатил его по городу, и после плотного обеда в ресторане решено было поехать к нему и начать «расследование». У рыжего на сегодня в планах было создание базы спортивных клубов и чек-листа их сертифицированных работников, а поскольку он не привык откладывать дела на потом, ему не терпелось начать. Квартира Найджела находилась в престижном районе Бирмингема и представляла из себя отдельный арт объект. Дизайн квартиры был придуман и воплощён испанским дизайнером интерьеров — Патрисией Уркиолой и очень отражал характер владельца. Смешение светлых и темных тонов, сочетание разных текстур — в этом был весь Найджел. Он велел Сагру располагаться поудобнее, притащил из кухни ящик холодного пива, плюхнулся в любимое кресло с ноутбуком, и реальный мир перестал для него существовать. Найджел нашёл список всех спортивных клубов города и, заходя на их сайты, по очереди взламывал системы, чтобы перекачать данные о работниках. Сагр, чтобы не отвлекать Найджела от работы, решил тоже заняться чем-то полезным. Тут и там по гостиной были разбросаны книги. Надписи на корешках привлекли внимание ванира: «Теория информации и кодирования», «Работы по теории информации и кибернетике», «Криптографические методы защиты информации», «Введение в алгебраическую теорию информации» и прочие. Сагр абсолютно не представлял о чем могут быть эти книги, но с интересом взял одну из них и незаметно для себя прочитал ее за полчаса — боги могли усваивать информацию гораздо быстрее смертных. Затем пошла в ход другая книга, за ней третья и четвёртая, и наконец, он перечитал всю профессиональную литературу, которая имелась в наличии. И тут с ним стало происходить нечто удивительное — все формулы, алгебраические законы и данные о которых он узнал выстроились у него в голове в логическую цепочку и интегрировались в мозг так, что ему вдруг захотелось на практике воплотить все, о чем он только что прочитал. Он окликнул Найджела: — Я могу воспользоваться твоим компьютером? — Хочешь покодить*? — усмехнулся рыжий, — на столе стоят два ноута: один с проектом над которым я сейчас работаю, его лучше не трогать. А вот на втором открыто несколько опенсорсов*. Хочешь, можешь попрактиковаться, — он на секунду оторвался от своего экрана, не переставая стучать по клавиатуре и улыбнулся, — докажи, что ты не нуб*. Время шло, за окном на притихший город уже опустилась ночь, когда Найджел наконец потянулся и удовлетворенно отставил свой ноутбук: — Я создал базу, завтра отсмотрю её более подробно. Как ты? Не устал ждать? — он обратился к Сагру, увлечённо склоненному над одним из ноутбуков. Найджел с разбега плюхнулся на диван рядом с блондином и заглянул через плечо в светящийся в темноте экран. И тут его брови поползли вверх, а глаза начали расширяться от ужаса: — Сагр, чёрт тебя дери, ты какой ноут взял! — он выхватил компьютер из рук блондина и начал отсматривать данные на экране, — это же мой проект!!! Недельная работа коту под хвост..... — и тут его глаза ещё больше округлились, рот остался открытым, но он так и не смог издать ни звука, он так и сидел с открытым ртом, и в тишине квартиры слышно было только кликанье мышки. Его лицо, подсвеченное в темноте синеватым светом экрана, приобрело какое-то полубезумное выражение. — Твою мать, Сагр! Да ты чёртов гений! — он кинул ноут на стол и заключил растерявшегося блондина в крепкие объятия. Встав с дивана и включив свет, он начал нервно мерять шагами всю комнату, запустив обе руки в рыжую шевелюру. Казалось, он никак не может поверить в то, что только что произошло. Открыв очередную бутылку пива, он сел в кресло напротив Сагра и взволнованным голосом начал: — Это проект системы безопасности одного швейцарского банка. Эту систему придумал другой программист, моей задачей было выявить слабые места и взломать систему. Я ломал над ней голову целую неделю и все-таки взломал. Но ты… — он судорожно глотнул воздуха, — за несколько часов ты взломал её ЧЕТЫРЬМЯ разными способами! Ты понимаешь, Сагр? Четыре слабые точки в системе, и моя — пятая, — он опять обхватил голову руками, — но каааак? Этого не мог сделать человек, далекий от этой темы. Только специалист! — его серые глаза искрились и горели. — Ты понимаешь? Это ещё одна зацепка! После этой эмоциональной тирады Найджела, Сагр с облегчением выдохнул. Он уже стал переживать, что безвозвратно испортил проект, но на смену переживаниям пришла радость успеха. Грудь внезапно словно чем-то обожгло, и он порывисто дотронулся до амулета, подаренного Ангрбодой, тот был словно раскалён, и в ушах Сагра вновь прозвучали слова рыжей ведьмы: «Что до людских дел, то за что бы не взялся, все с легкостью тебе покорится. И в благах ты не будешь нуждаться, и золото будет с тобою». — Сагр, ты хоть знаешь, сколько мне платят за такие проекты? — продолжал Найджел, он всё никак не мог успокоиться, снова вскочил и расхаживал по комнате. — Половина гонорара за это проект — твоя! — он одним глотком допил своё пиво и хлопнул Сагра по плечу, — это надо отметить! Меня тут звали на одну частную вечеринку в клуб, там какой-то известный певец из Америки приехал, Бенни Барт, что ли… Да, Бенни! Мы с друзьями были как-то раз на его концерте во Флориде, когда я ещё учился в штатах! Собирайся! — Думаешь, это хорошая идея? — Сагр скептически нахмурился. — Конечно хорошая, бро! Келли сегодня работает в ночную, нас ничто не держит, пошли, надо вывести тебя в свет! — с этими словами он вытащил из гардероба клубный пиджак и, на ходу приглаживая волосы, потянул Сагра к выходу. Мотор кабриолета взревел и Найджел со свистом тронулся с места. Настроение у обоих мужчин было приподнятое, скорость и громкая музыка добавляли в кровь адреналина, ветер холодил лицо и трепал волосы, и Сагр с каждой минутой всё больше ощущал себя частью этого мира. Припарковавшись у ночного клуба, Найджел, мимо вереницы столпившихся у входа гостей, потащил Сагра прямиком к VIP входу. Там его остановил свирепый на вид охранник, но рыжий лишь расплылся в хитрой улыбке: — Мое имя должно быть в списке приглашенных! — Хорошо. Ваше имя, сэр? — Найджел Чек. Охранник чуть вздрогнул, перестал сверяться со списком и сделал шаг в сторону: — Мистер Чек плюс один. Добро пожаловать!