* * *
Телепорты в городе (и, надо думать, уже и по всему региону) были под контролем Цисин, поэтому отступать пришлось пешкодрапом. Из гостеприимного банка нас выпроводили почти сразу же и, ясен пень, не через парадную дверь. Потайной лаз, слава боженькам, оказался не городской канализацией, а подземным тоннелем, который долго петлял и закономерно закончился в каких-то невнятных руинах. Как только мы с Паймон вылезли, тяжёлая крышка люка с грохотом закрылась, а внутри клацнул замок, оставив нас одних среди развалин и колосящейся травы. — Ну и где мы? — спросила Паймон, облетев вокруг меня. Я осмотрелась. Не то чтобы за время своих игрищ в экзорцистов я стала различать все руины и заброшки, но в окрестностях Ли Юэ (а мы едва ли ушли сильно далеко) я худо-бедно ориентировалась. — Чуть дальше северных ворот, — уверенно сказала я и, чтобы проверить свою теорию, влезла на ближайший камень. Ли Юэ с такой высоты, конечно, не было видно, но океан, оскалившийся выступами каменного леса Гуюнь, был по левую руку. Значит, за спиной у нас гора Тяньхэн и сама гавань… в дальнейшей географии сориентироваться было несложно. Синхронно мы с Паймон повернулись налево, где вдалеке заостренные стройные пики гор утопали в молочных облаках. — Только не говори, что нам туда, — простонала я, уже сама прекрасно зная ответ. Буквально метров через пятьсот от места десантирования перед нами раскинулись выжженная трава и красочные развалины долины Гуйли. Обычным людям идти через долину было вполне безопасно, так как здесь проходил главный тракт до Мондштадта, по которому и день и ночь плелись торговые караваны, и сторожевые посты были натыканы через каждые метров пятьсот. Но мы с утра окончательно и бесповоротно выпали из категории обычных и нормальных. Так что пришлось углубиться в горы и идти обходной тропой, которой мы пару раз ходили с Сян Лин в Яшмовый лес за заоблачными перчиками. По дороге мы огребли все прелести тейватского путешествия: карабканье на гору, скатывание с горы на пятой точке в засохшие колючие кусты, неудачную попытку срезать путь через грязевую лужу, марш-забег от стража руин, на которого случайно напоролись в очередных развалинах, потасовку с хиличурлами, чью стоянку мы по неосторожности обходили слишком близко… и всё это под палящим солнцем и на голодный желудок. Путешествие шло под флагом лишений: убегая от стража руин, я продолбала меч, хиличурлы подпалили мне волосы и отняли пакетик с сушками (которые мы с Паймон, конечно, сами свистнули с ресепшена банка, пока никто не видел… но потерять их всё равно было обидно). Ну а растянувшись в грязевой луже, я лишилась остатков самоуважения и веры в свои силы. Только каким-то чудом к закату грязные, злые, задолбавшиеся, в замыленной и подранной одежде мы выбрались к броду на реке Цюнцзи. Превозмогая огромное желание снять сапоги и остудить в воде сбитые ноги, я скомандовала короткий перерыв на попить и погнала нас дальше. До темноты я хотела успеть к сети пещер чуть севернее, где Сян Лин часто устраивала привалы (и в которых однажды встретила Гобу). По её словам в пещерах можно было безопасно переночевать, собрать сочных закатников, укрыться от дождя и холода и просто передохнуть. Дорога по другую сторону реки была уже круче и вела нас в унылую скалистую местность со скудной флорой. Паймон страдальческим взглядом высматривала фрукты на редких чахлых деревцах и тяжело вздыхала, недвусмысленно намекая, что бедной, несчастной девочке неплохо было бы перекусить и отдохнуть. Я разделяла её чаяния с поправкой на бедную и несчастную себя. Но сумерки густели, а до чёртовых пещер мы не добрались. Более того, мы не добрались и до знакомого мне Яшмового леса… В этой очередной хер-пойми-где уже в ночи мы наткнулись на оставленную стоянку искателей приключений, где без сил и рухнули. Огонь в кострище развести не удалось, но хотя бы на стоянке остались соломенные настилы и самодельное укрытие от ветра. Ночевать здесь будет холодно, но всё лучше, чем на голой земле в чистом поле. — Ты говорила, что у пещер мы сможем найти еду и согреться… — пробормотала Паймон, уже начиная дрожать. — А ты бы могла загрузить к себе карту и вывести нас прямой дорогой, — кисло ответила я, закапываясь поглубже в солому. — Но ты говорила, что знаешь, куда идти. — Мы вообще-то вместе сопровождали Сян Лин в Яшмовый лес, — из-за стресса я ответила резче и громче, чем хотела. — Надо было запоминать дорогу, а не трескать печеньки за обе щёки. — Не вали всё на Паймон! — тоже переходя на повышенные тона огрызнулась бот. — Сейчас именно из-за тебя мы забрели непонятно куда и лишились еды! — Ну знаешь что… во втором я тоже не виновата! Меч я потеряла, когда мы убегали от стража руин. Чёт ты тоже не воспылала энтузиазмом идти его искать. Так что сушки — вынужденная жертва, чтоб мы успели унести ноги от хиличурлов! — А вот и нет! Если бы ты воспользовалась своей силой анемо… — Так, всё, иди в жопу. — Ты обещала не ругаться! — До того, как наши дела пошли по пизде. — Люмин! — Что? — Теперь ты должна Паймон запечённого краба из «Глазурного Павильона»! — Да неужели?! — последнюю веточку плотины моего внутреннего спокойствия вынесло под напором подавляемых весь день эмоций. — Щас погоди, сбегаю! Вот только у меня денег нет, а в Ли Юэ я в розыске за убийство Архонта! И знаешь что? Жопа! Жопа! Жопа! Вот, что я обо всём этом думаю! — Мы бы в ней не оказались, не уйди ты вчера вечером черти куда! Паймон тебя предупреждала! — Класс! А хрен ли Паймон не предупредила прямым текстом, если в своём коде умеет видеть будущее? — Паймон тебе доверяет! — И очень зря! — И она больше не будет! Спустив друг на друга всё накопившееся за день, мы молча сели по разные стороны холодного костровища. — Извини, — наконец протянула я, под давлением тягостного молчания. — Да, всё это дерьмо ты огребаешь из-за меня и той херни, которую я творю. Я, — собравшись с силами, я посмотрела боту в глаза, — определённо не тот герой, которого ты должна была сопровождать. Я не могу вот так, с кондачка пуститься на приключения и в дороге порешать всё за еду, тепло и место для ночлега. Я не создана для того, чтобы сражаться с монстрами. Я украла суперсилу у моего брата и даже её умудрилась продолбать… Это был самый неприятный итог дня, ибо мышь канула в недрах моих вещей в «Народном Выборе». Когда мою личность установят, барахло наверняка конфискуют… и если мышка спалит свою читерскую силу, меня навеки запишут в убийцы и последователи Ордена Бездны. Скажут, что это я сама заколдовала Двалина, чтобы втереться в доверие рыцарям и честному тейватскому народу… Это не говоря уже про то, что Юра затрахает мне мозг. Если без мышки у меня вообще есть шанс найти его. Я закрыла лицо руками. — Короче, — протянула я вслух, — прости, Паймон, я не герой, а полное днище. Не надо было тебе идти со мной. Я притягиваю к себе неприятности, и в серьёзной передряге… я даже защитить тебя не смо… — я отняла руки от лица и осеклась, заметив, что Паймон нещадно трёт мокрые глаза. — Ты чего…? Я же извинилась… — Это ты прости Паймон, — вдруг всхлипнула бот. — Это Паймон виновата, что всё так получилось. — Да при чём тут ты… — хотела отмахнуться я, но осеклась, когда бот зарыдала в голос. — Окей… Давай так: никто не виноват… это просто дурацкое стечение обстоятельств… — не имея понятия, что делать с ревущими детьми, я попыталась съехать с темы, но бот завелась ещё сильнее. — Нет, это из-за Паймон! — снова всхлипнула она. — Ты не вернулась вчера ночью. Паймон подумала, что ты ушла в свой мир, и мы больше не увидимся… И поэтому, когда утром Паймон пошла с ребятами на церемонию, то у курильницы с благовониями, у которой можно загадать желание… Паймон загадала, чтобы ты вернулась! И чтобы никогда больше не исчезала! Никогда! — Господи, ну и что? — Гео Архонт был единственным, кто мог помочь тебе вернуться домой, а теперь его нет! — бот подняла на меня красные глаза. — Он исполнил желание… — Тем, что издох посреди церемонии? Глупостей не говори, — сказала я, но она зарыдала сильнее. — Паймон, успокойся. Пожалуйста… — я подсела ближе и тряхнула её за плечи, вынуждая посмотреть на меня. — Во-первых, у той волшебной курильницы, как пить дать, сотни людей загадали себе от Гео Архонта бабла, да побольше, которое им почему-то сиюминутно не обломилось. Во-вторых, единственный, кто гарантированно может вернуть меня домой, это один лохматый задрот, а не Властелин Камня. Так что дело вовсе не в этом! И потом, архонты не исполняют желания (во всяком случае мои — точно), это суеверия! — Но… — Давай проведём следственный эксперимент, — уцепившись за то, что Паймон отвлеклась и немного успокоилась, я взяла её за руки. — Если ты считаешь, что желаниями можешь создавать события, то давай, загадай ещё одно… на этот раз хорошее. — Но желание может исполнить только архонт… — Так загадаем желание Барбатосу. В непойми каком месте, но он тоже архонт! — Давай попробуем, — неуверенно протянула Паймон. — Отлично! Итак, — войдя в роль праведного просителя, я высунулась из укрытия, чтобы подставить лицо порывистому ветру. — Венти, мы знаем, что ты слышишь нашу отчаянную молитву из глубины праведных сердец. Тут такое дело… Мы в лютой жопе, и, это… нам бы пожрать чего… — Да! Паймон хочет цыплёнка в медовом соусе, жаренных тостов, горячий овощной суп и сладких блинчиков! — пробормотала бот, молитвенно сложив ручки. На секунду мне показалось, что ветер в долине стих… но потом он снова засвистел, гоняя песок по заброшенным тоннелям ближайших руин. И ничего, понятное дело, не произошло. — Паймон кажется… — она прикусила губу. — Ветер говорит, что у него нет денег. — Или просто закрысил нам ужин, — хмыкнула я, по-своему интерпретировав божественное равнодушие к судьбе страждущих. — Жадина. Пусть только попросит ещё раз проставиться ему винишком. — Точно, — вредно поддакнула Паймон. — Ничегошеньки он от нас больше не получит! Она уже не тёрла красные глаза и не всхлипывала каждую секунду. То ли правда поняла, что это всё глупости… то ли перспектива сделать кому-то гадость вернула ей бодрое расположение духа. — Ну, убедилась? — спросила я, когда мы юркнули обратно в укрытие. — Ни ты, ни твоё желание ни в чём не виноваты. — Но что тогда это было? Что случилось с Гео Архонтом? — Я скажу, если пообещаешь не требовать с меня за это запечённого краба, — кисло процедила я, но Паймон недовольно засопела. — Короче… Это просто случайность. Просто такое идиотское стечение обстоятельств, — после некоторого раздумья я, наконец, подобрала цензурное подобие слову «пиздец». — А нам подвернулось оказаться не в том месте, не в то время… Впрочем, как всегда. Мы обе тяжело вздохнули, приняв свою скорбную судьбу неудачников. Легче, теплее и сытнее от этого, увы, не стало. Мы по-прежнему сидели среди холодных камней, голодные и хмурые. С горы, где мы нашли укрытие, было видно лагерь хиличурлов. И с каждой минутой всё больше надирало попроситься к ним погреться… — Иди сюда, — наконец сказала я и сгребла бота в объятия, чтобы было не так холодно переждать ночь.* * *
Когда Юрка протопал на кухню, я даже не подняла головы от телефона. Он тоже обратил на меня внимания не больше, чем на кактусы на подоконнике. В общем, всё было, как всегда, но вдруг, отвлекшись от наполнения чайника, брат спросил: — Ты знаешь, чем детерминированы на первый взгляд случайные события? — Ты мне? — удивилась я. Обычно моё присутствие он либо не замечал, либо игнорировал. — Ну не маминому же фикусу, — ответил Юра, ставя чайник на подставку. — Чего тебе надо? — Я провожу ментальный эксперимент, — наводя ещё больше туману на свою бесцельную деятельность, сказал он. — Так знаешь? — Чего тут знать? Случайности — это случайности. Отвали, — я снова уткнулась в телефон и вернулась к просмотру ленты. — Ты не права, — довольно хмыкнув, сказал Юра. — За каждой «случайностью» стоит целая цепочка событий её спровоцировавшая. Просто ты не можешь это отследить, поэтому тебе кажется, что что-то произошло случайно, но на деле ты сама привлекла это в жизнь. — Иди лучше докапывайся до фикуса, — саркастично протянула я. — Мне просто любопытно проверить, насколько далеко такая непоследовательная личность, как ты, может видеть горизонт потенциальных событий, спровоцированных хаосом в собственных мыслях и действиях. — Господи, каким же неосторожным действием я спровоцировала этот унылый разговор, — я цокнула языком, возводя глаза к небу. — Ведь сидела себе спокойно, никого не трогала… — Проще простого, — Юрка щёлкнул пальцами. — Обычно, когда родители валят на дачу, ты приходишь на кухню завтракать в девять, а в десять я, и так мы никогда не пересекаемся. Но вчера ты до ночи читала свои тупые комиксы, сегодня проспала и пришла на кухню одновременно со мной. Если бы встала раньше, мы бы не встретились и этого разговора бы не было. — Да? И что бы тебе помешало докопаться до меня в другом месте квартиры? — Хм, — Юрка задумался и постучал пальцем по столешнице. — Пространственный фактор, конечно, может исказить алгоритм казуальности… но нет, — он посмотрел на меня, словно только что вернулся в реальность из глубин подсознания. — Я задал тебе вопрос, потому что обдумывал его по пути на кухню. По субботам после завтрака ты уезжаешь на пары, а если бы мы пересеклись только вечером, я бы уже отложил эту тему и ничего бы не спросил. — Юр… сегодня понедельник. И сейчас обед. — Да? — он неуверенно моргнул, но потом махнул рукой. — Пф, какая разница… — Действительно… для тебя — никакой, — протянула я. — У тебя вся неделя — «день юрка»: проснулся, завис в компе, поел, уснул. — Я решаю сложные ментальные задачи, которые твоему уму постигнуть не дано, — брат налил кипятка в кружку и плюхнул в неё двойной чайный пакетик. В отличие от нас с родителями, заядлых кофеманов, он не переносил на дух и запаха кофе. Впрочем, он много чего не делал из того, что было принято в нашей семье: не пил кофе, не любил шутки, не выносил мусор, не вёл себя адекватно. Есть, отдыхать и всё остальное он предпочитал в компании ноута и смартфона, чем давал нам с папой повод всерьёз предполагать, что, возможно, настоящего Юру ещё в роддоме похитили терминаторы, а в нашу семью внедрили своего биокиборга. — Ты сессию закрыл, экспериментатор? — Ц, отстань. — Что, неприятно? — вредно усмехнулась я. — А не докопался бы до меня, не получил бы в ответочку. — Ты такая поверхностная, Светка, — брат стиснул переносицу и покачал головой. — Просто знай, каузальная среда, попади ты в неё, тебя пережуёт и выплюнет. Из-за хаоса в голове ты привлечёшь к себе такие проблемы, что не выпутаешься в жизни, — протянул Юра и полез в холодильник за колбасой. — Незакрытая сессия доставит тебе куда больше, — ответила я, через слово поняв, что он там вообще нёс на своём задротском. — Специалист по прогнозированию последствий, а элементарных вещей не выкупаешь! — Ничего ты не поняла. Я просчитываю каузальные алгоритмы, а не предсказываю последствия. Со временем я смогу моделировать и сам определять события. Я смогу ими управлять, а не они мной. Для таких как ты будет казаться, что я меняю реальность силой мысли. — Да ради бога. Смотри ток, чтоб санитары не запалили. — Дура ты, — Юрка свалил бутерброды на тарелку и взял со стола чашку. — Сам дурак. А спорим, я и без твоих расчётов смогу изменить реальность силой мысли? — я зажмурилась и стиснула виски указательными пальцами, изображая максимальную сконцентрированность. — Юра-съеби-с-кухни, Юра-съеби-с-кухни, — протянула я загробным голосом. Брат цокнул языком и пошёл в свою комнату. — Ю-ху! Видал, получилось! — победно провозгласила я ему вслед. — Мозгов у тебя нет, — крикнул из коридора Юрка, прежде чем захлопнуть дверь своей комнаты.* * *
Уснуть мне не удалось. Так, бултыхаясь где-то между сном и бредом, я почему-то вспомнила наш с Юркой разговор, случившийся за пару недель до подключения к виртуалке. Мне очень захотелось вернуться и поспорить с братом, потому что кое в чём он был сильно не прав: мозг у меня присутствовал. Костный — точно. Прочувствовала я оный в полной мере, когда именно до него и промёрзла. Через пару часов у нас с Паймон уже зуб на зуб не попадал, а когда к рассвету на землю опустилась изморось, мы вскочили и решили идти хоть куда-нибудь, лишь бы двигаться и согреться. Мы пошарились наугад в предрассветном тумане и только утром обнаружили, что окончательно сбились с пути: пики Заоблачного предела оказались у нас слева и сзади. — Знаешь, — со вздохом сказала я, когда мы устроили привал у небольшой быстро бегущей речки, — мы с тобой идиотки. — Не надо было идти в тумане? — сонно протянула Паймон. — Не надо было идти вообще, — мрачно ответила я. Да, про идиоток я сказала «мы», чтобы разделить ответственность и не так сильно принижать своё и без того пострадавшее эго, но на деле всё наворотила именно я. — Мы зря рванули от охраны… ладно, я зря рванула. Я запаниковала и… не знаю, у меня как будто рефлекс сработал… Да, во время сильных эмоций я обычно едва слышу рассудок, есть у меня такой баг. И вчера на площади меня захлестнуло паникой, мне казалось, что всё, конец, меня схватят и упекут в виртуальную тюрьму до конца моих реальных дней. Я действовала сиюминутно, вообще не слыша голоса разума. Но сейчас, остудив голову экстремальной ночевкой, я видела ситуацию с новой стороны. — Ничего бы Цисин нам не сделали бы. Хрен бы они чего доказали… — Но ты упала на площади вслед за телом Властелина Камня, — неуверенно протянула Паймон. — Да и в Тейвате ты известна, как победительница дракона… — Это Тарталья так сказал, — я недовольно возразила. — Я никогда никого не убивала. И у меня целый Мондштадт свидетелей, кто мог бы подтвердить, что я шла на Церемонию просить у Гео Архонта помощи, а не убивать его! Всё могло бы разрешиться за пару дней бюрократии… А я вместо этого попыталась бежать, связалась с фатуи… и только подтвердила все нехорошие подозрения на свой счёт! — вздохнув, я села на камень. — Да уж, дела… — в тон мне задумчиво протянула Паймон и опустилась на соседний камушек. — Что будем делать? — Не знаю… Отсюда можно дойти до Мондштадта? — Паймон боится, что нет… — бот оглянулась по сторонам — Нам придётся вернуться в долину Гуйли, пройти Тростниковые острова и Солёные земли… Единственный неохраняемый путь в Мондштадт из Ли Юэ лежит через горный перевал у Драконьего Хребта. Там дорога спускается к озеру у самой винокурни «Рассвет»… — Где за долги нас сразу сцапает Дилюк, — мрачно заключила я. — А куда ещё мы можем податься? — Дай подумать… Ли Юэ граничит ещё с двумя королевствами. Но в Инадзуму добираться придётся по морю. А дорога в Сумеру лежит через Разлом, а ты помнишь, как торговцы камнями жаловались, что он запечатан и их бизнес стоит… — Так что, нам и бежать некуда? — я обречённо уронила голову на руки, но зарыдать над своей тяжёлой судьбинушкой не получилось. — Ладно, я сдаюсь. Из всех зол я выбираю пожизненное рабство на виноградной плантации, рабов хотя бы кормят. Куда поворачивать на Мондштадт? — Нет, ты не должна сдаваться! — воскликнула бот, подрываясь с места. — А что я должна? — я хмуро глянула на её воссиявшее лицо. — Сдохнуть здесь от голода и холода? — Конечно нет. Ты должна бороться! Ты ведь ни в чём не виновата! И Паймон поможет тебе это доказать. — Каким образом? — Паймон считает, что мы должны идти в Заоблачный Предел, — нравоучительно заключила бот. — Да ладно… — скептически протянула я. — Это всё, на что способен твой проблемсолвинговый алгоритм? — Не забывай, что адепты — могущественные существа, — бот ткнула указательным пальцем мне в лицо. — Вместе с Гео Архонтом они основали Ли Юэ и защищали город веками! Люди приносят адептам дары, чтобы попросить у них богатства, любви или мудрости… Паймон подумала, может, мудрость адептов поможет и нам? — Не знаю… — я обхватила колени. — В этом варианте плохо то, что изначально предложил его смазливый фатуи… Или… Я поняла, ты просто хочешь ему довериться, — я вредно двинула бровями. — А вот и нет! — А вот и да. — Да тебе он самой понравился! — Понравится ещё больше, если затея не окажется очередной мерзкой подставой фатуи. — Так ты согласна идти в Заоблачный Предел? — Я согласна пойти уже хоть на Кудыкину Гору, лишь бы найти хоть что-нибудь съедобное.* * *
Солнце довольно быстро поднялось и снова начало нещадно припекать. Мы протащились ещё немного вверх по склону, и перед нами раскинулась панорама живописной долины, в которой среди стройных каменных скал петляла небольшая речка. По небу мерно плыли облака, отражаясь в искрящейся воде. Можно было прислушаться и услышать, как мерно шелестят деревья на ветру, журчит водопад и дивно поют птицы. Но насладиться дзеном мешало лютое желание пожрать. По пути из еды мы нашли только треклятый заоблачный перчик… Какие на вкус термоядерные его красные плоды, мы прекрасно знали… но в текущих условиях очень захотелось попробовать на зуб такие внезапно аппетитные листья и стебель. Оказалось — они мерзкие и безвкусные. Паймон простонала, отвесив в адрес архонтов пару ласковых… я деликатно промолчала. После очередного поворота я ускорилась, надеясь в небольшом лесу чуть дальше найти хоть одно плодовое дерево, но вместо этого выше по дороге нас ждали огромные деревянные ворота, похожие на тори, и перед ними — каменная табличка с выцарапанными иероглифами. Благодаря манге я много что знала о восточных религиях и с уверенностью могла сказать: такими воротами обычно отмечают начало священной территории. Поляна вокруг — завешанная деревянными табличками, висящими на протянутых меж деревьев лентах — подтвердила мои догадки. Местечко было храмом, причём прихожане явно останавливались здесь… Я посмотрела дальше за ворота, там побитые каменные ступени уходили вверх и терялись в тумане и облаках. — Ого, смотри! — воодушевилась Паймон и облетела каменный указатель со всех сторон. — Направо пойдешь — ни хрена не найдёшь. Налево пойдёшь — хрен найдешь. Прямо пойдёшь — он сам тебя найдет. — Тут написано вовсе не это, — лучший проводник оскорбилась от моего вольного перевода священного послания. — «На самом юге меж скал притаилась извилистая горная тропа. Если хотите найти ответы в облаках, вы должны вознестись над людской суетой». Мы на земле адептов! — Угу… — протянула я нерешительно. Мне стало как-то не по себе: слишком тихо, слишком спокойно, слишком… всё слишком! — Ну, чего ты ждёшь? — компаньон легко и непринуждённо пролетела сквозь ворота. — Назад дороги нет. — Да… Но и вперёд не шибко-то хочется. Вдруг адепты нам не поверят? — Но ведь на то они и Просвещённые адепты! Окей. Мои действия привели нас в эту жопу… может, доверясь искусственному интеллекту, мы из неё выберемся. Я заткнулась, оставив при себе пару саркастических комментариев, и шагнула на тропу вслед за Паймон. Мне всё еще было немного стрёмно от того, что я не знала, чего ждать дальше и что нам откроется за следующим поворотом. К моему удивлению, мы вышли на новую поляну, чуть побольше предыдущей… зато заметно старше и менее ухоженную. В центре располагалась обветшалая деревянная беседка и остатки каменных сооружений… видимо, храм здесь когда-то на самом деле был. Когда-то очень давно… — Смотри! — пропищала Паймон. — Курильница! Такая же, как на Церемонии Сошествия! Мы можем загадать желание там! — По-моему, мы вчера уже выяснили, что это всё бред, нет? — Но у нас не было курильницы! — Ага, и курева, — мрачно хмыкнула я. — Не знаю, по-моему, всё это зря… — Что зря? — Оглянись вокруг? Да, когда-то это было храмом адептов. Может быть даже тут кто-то из них и жил, но сейчас это очередные разва… — Кто посмел вступить на священные земли Заоблачного Предела?! — А-а-а! — мы с ботом синхронно отпрянули от курильницы, но запоздало опомнились, что голос прогремел у нас сзади. — Жёванный ёж… — срывающимся голосом пискнула я, хотя к ежовым стоящее перед нами существо не относилось никоим боком. За нашими спинами стоял огромный олень и гневно зыркал на нас горящими жёлтыми глазами. — Знайте, смертные, вы находитесь в присутствии одного из просвещённых адептов, Владыки Лун. И я не потерплю такой дерзости, — сказал олень, топнул копытом и угрожающе мотнул развесистыми рогами в нашу сторону. Паймон юркнула мне за спину, что было, в общем-то, правильно, но бесполезно — на такие рожища олень насадит нас как пару сосисок на шампур. — Ну… мы… тут… эта… мы только спросить! — кое-как выдала я, отступая назад. — Вы посмели принести скверну на святые земли! — Неправда! Мы с самыми светлыми намерениями. Вот, — запоздало вспомнив про талисман Тартальи, я поспешно вытащила его из куртки… и тут же уронила на землю. — Содомский грех… — протянула я, прикрыв рот рукой. Печать окружал едкий малиновый ореол…