***
Через полчаса Кесем уже была собрана и допивала утренний кофе под рассказы Хаджи о произошедшем в гареме. Евнух озабоченно говорил о каких-то склоках, слишком шумных рабынях, незначительных проблемах. До которых Валиде сейчас не было дела. — Хаджи, хватит! И без тебя голова раскалывается. Сейчас мы пройдем по гарему, чтобы развеять все слухи о вчерашнем эпизоде, хвала Аллаху, царапины на лице не очень заметны. Построй девушек, я хочу посмотреть, надо выбрать новую фаворитку для сына. — Как скажите, еще какие-либо указания будут? — Думаю, нет, хотя… Узнай, проснулся ли мой лев, и попроси его принять меня до Совета Дивана, скажи, что срочно… И да, что за новая служанка у меня в подчинении? Аида вроде бы… — Хорошо, Султанша… Аида — хорошая девочка, не знаю, насколько она верная, но пока умело выполняет обязанности, в гареме она недавно. — Да уж, очень умело… — сказав себе под нос, ехидно улыбнулась Кёсем. — Вы что-то сказали? — А… нет, можешь идти и поскорее…***
Валиде, что же вы творите? Как же так? Мысли о матери не давали покоя юному Падишаху. Он не знал, как начать разговор с ней. Мурад злился, хотя сам не понимал на что: она ведь просто полюбила, так же, как и он когда-то Фарью… Стук заставил Падишаха покинуть раздумия. — Войдите! — Повелитель, добрый день! — Хаджи поклонился, дождавшись одобрения, продолжил, — Ваша Валиде желает встретиться с вами до того, как вы уйдете на Диван. Она говорит, что это срочно! — Да, Хаджи, пусть приходит, — сухо ответил Мурад. — Как скажете, — поклонившись, Ага удалился.***
Вскоре Валиде уже шла по гарему. Все были удивлены, она выглядела прекрасно и даже лучше, на лице была улыбка. Такая искренняя, которая пропала с ее лица около 15 лет назад… — Дорогу! Валиде Кёсем Султан Хазретлери! Гордо прошагав по гарему, Кесем отсмотрела несколько девушек, решив пока остановиться на трёх претендентках. — Этих троих покажешь, как только вернусь от Султана. Я отправлю за тобой, — сказала Махпейкер рядом стоящей калфе. Госпожа не стала задерживаться и отправилась к сыну. — Сынок! — Кесем протянула руку для приветствия. — Матушка! — сказал Мурад, прикладывая руку женщины ко лбу, — как вы? Уже на ногах? — начали беседу, делая вид, что не помнят о произошедшем вчера. — У меня много дел, дорогой. Да и я не пострадала…благодаря Кеманкешу… — на этом моменте она запнулась, — …Паше. — Мама, все хорошо, но зачем вы пришли так рано, да ещё и до совета Дивана? Что же случилось? Кесем металась между правдой и ложью, но выбрала первое. — Сын мой, обещай, что выслушаешь не перебивая… — ее голос заметно задрожал, а рука нервно сжимала юбку платья. — Да, но позвольте кое-что скажу вам для начала. Я…зол, очень зол на вас, за то, что произошло в том доме, но я не хочу видеть вас несчастной. Я даю вам шанс, выберите сами свою судьбу, — на что Султанша лишь промолчала, немного опустив голову. Непривычное поведение для его матери, гордая женщина вела себя так только в одном случае. Кеманкеш, он менял ее. — Мой лев, сегодня ночью меня что-то привело в лазарет. У Паши была температура, мне удалось ее сбить. Почему-то рядом не было лекаря. Я осталась там, — короткие предложения, пыталась подобрать слова, не вызывая лишний гнев вспыльчивого сына, — Уже утром, случайно, подслушала разговор кого-то из Пашей и лекаря. Тогда стало понятно, что все происходящее — план Гюльбахар султан, и один из людей совета — предатель. Я не видела лица, но помню голос. Они собираются идти дальше, ты меня понимаешь? — Да, Валиде, что вы хотите предпринять? — разговор не из приятных, но слушает внимательно, не перечит, видя, как сложно женщине даются слова. — Я должна в тайне быть на Диване, должна увидеть этого человека, чтобы понять, кто это… Ты позволишь мне? — Кесем специально спросила разрешения, дабы не ухудшить отношения с Мурадом, — об этом не должна знать ни одна живая душа. Если выяснится, то под ударом окажешься ты, я и Кеманкеш… — при его имени сердце кольнуло, так, что женщина инстинктивно схватилась за него. — Да, хорошо. Но что нам даст это? — У меня есть план. Для начала надо убрать Шехзаде Баязида. — Что, да как вы смеете, Валиде? Он же мой брат! Не думаю, что он причастен к этому! — гневно произнёс Мурад. — Кто сказал, что мы его убьём? Мы увезем его, но так, чтобы его быстро нашли. В гарем пустим слух о тяжелой болезни. Следя за служанками, я узнаю, кто передает Гюльбахар новости. — А я вам тогда зачем? — Ты будешь следить за предателем, «приблизишь» его, сделаешь это из-за отсутствия Кеманкеша. Убеди этого человека, что посвящаешь в дела, которые должны оставаться внутри семьи, а в частности о Баязиде, скажешь, что испугался и увез куда подальше. — Так, я думаю, что в поисках Шехзаде они выведут нас на неверных пашей, янычар и слуг вне гарема? — задумчиво поглаживая бороду, он начал улавливать мысль матери. — Верно, сын, я всегда знала, что ты поймёшь меня с полуслова, я горжусь тобой! — Спасибо, Валиде, — как же давно он не слышал от неё подобного. — Еще один момент. — Какой же, Валиде? — Кеманкеш Паша переедет в мои покои… — после этих слов глаза Мурада вскипели и готовы были вырываться из орбит от ярости. — Что, да как… Как к вашему уму это пришло? Что вы творите! — уже переходя на крик проговорил Мурад. — Сын! — отдернула его рукав и сразу обернулась, не желая разжигать ссоры из-за его слов, — единственное место, в которое не пройдет ни один человек, которого я не знаю — мои покои. Ты можешь прятать его где угодно, но там его не настигнет ни один враг. Успокойся, прими, что никто из нас не желает сближения под твоим глазом. Паша не притронется ко мне и пальцем, будет жить поодаль, в скрытой части первого этажа. — Я вас понял, можем приступать, — сухо сказал мужчина, как бы давая согласие на авантюру матери. Следующий час прошёл незаметно. План уже начал действовать. Верные хатун пустили слух о том, что Шехзаде Баязид болен черной оспой и вскоре скончается. Суматохи наводили и лекари, внезапно появившиеся в гареме для «планового» осмотра. Кесем же позвала к себе Хаджи: — Хаджи, передай это Кеманкешу, — Махпейкер отдала письмо и какой-то флакончик. — Конечно, могу ли я поинтересоваться что это? — Много вопросов, Хаджи. Вернёшь их, затем уничтожишь. — Как скажете. — Мне надо бы наведаться в гарем, да посмотреть на грядущее изменение, — о чём-то задумалась, как продолжила в ту же минуту, — и последнее, на ближайшие две недели мне хватит нескольких верных служанок, выбери сам, но ответственность за них понесёшь своей головой. Более улыбчивости на ее лице замечено не было, лишь некая задумчивость, присущая последние пару лет. — Слушаюсь, Султанша, — после получения всех важных указаний Ага побежал выполнять их. Первым был Кеманкеш. Скоро оказался в пустом прохладном помещении, морща нос от запаха трав, которые обычно дают гаремным особям. — Кеманкеш Паша, — голосок, весьма неприятный для Паши, стал сигналом для открытия глаз. — Да, Хаджи… — Это для вас, — протянул Ага сверток и флакон. «Более не могу писать про страдания и желания. Ни мне это не нужно, ни тебе. Вынуждена поведать, что это снотворное. Не больше, чем помощь в твоей отправке в Конью. Выпей и верни листок Аге.» — Что же, Хаджи, начинается веселое время… — едва улыбнувшись, сказал Паша и опрокинул в себя содержимое бутылька, — Передай Валиде Султан это, — вместе с флаконом и письмом Паша отдал какой-то платок. — Хорошо, спокойной вам ночи, — евнух вышел из лазарета, проверив отсутствие лишних глаз, направился дальше. «За что мне это?»— крутилось в его голове. С такими раздумьями он пошел в следующую точку своего маршрута. Хаджи вошел в гарем и подошел к кучке девушек, которые явно обсуждали последние слухи. — А ну-ка цыц! — резко сказал слуга, что еще больше напугало девушек, — быстро прекратили кости перемывать! — Ага, ну что ты, мы просто боимся за Шехзаде, скажи, это правда? — Увы, ничего не могу сказать, мой рот на замке! — обычно такая фраза служила подтверждением слухов, но не в этот раз. Сейчас слухи не были правдой, но в них должны были поверить. — У-у-у, Ага, ты еще больше всех так запугаешь, — поверили девушки. Все это время позади стояла Аида Хатун и думала, что ее не видят, но это было не так. Второй верный слуга Кесем султан наблюдал за поведением гарема, пока главный евнух подходил к девушкам по очереди и вводил их во все больший страх. Внимание второго Аги привлекло несколько девушек, это была та самая Аида и парочка наложниц, что просто не желали погружаться в сплетни. Следующий винтик системы был запущен. Третий шаг: гордая походка Кесем по гарему, дабы сделать вид, что та идет в сад. — Дорогу! Валиде Кесем Султан Хазретлери! — прокричал евнух. — Девушки, погода прекрасна, — обратилась к гарему женщина, — сейчас я иду на прогулку в сад, позже мне будет нужна пара-тройка из вас для ухода за цветами, Ага выберет кого-то из вас! — Валиде указала на того самого верного слугу, что уже успел спуститься со своего места наблюдения. — Хаджи, пригласи тех хатун, что должны появиться у Повелителя ночью, ко мне. — Слушаюсь, госпожа! — Ага собрал девушек, а Кесем и ее свита уже направились в сад. Валиде внимательно осмотрела их и выбрала одну. Это была высокая, стройная девушка с русыми волосами и четкими чертами лица. — Можете идти, а ты останься! — Кесем указала на девушку и подозвала жестом к себе. — Госпожа, — девушка поклонилась. — Кто ты? Откуда ты? Как попала сюда? — Меня зовут Мария, я родом с русских земель, меня привел сюда Синан Паша. Он вернулся с похода со мной и еще несколькими хатун. Мы — подарок для Повелителя. — Хорошо, посмотрим на вас, — отдала ножницы для цветов и еще раз глянула в сторону покорной красавицы, — сегодня ты отправишься к повелителю, одна-две ночи, на большее не рассчитывай. Ладно, можешь идти… — жестом показала, что позволяет девушке удалиться. — Хаджи, совет начался? — Да, госпожа, уже некоторое время продолжается, мы идём? — Да, верных хатун оставь в закрытом шатре, пусть все думают, что я там; как я уйду, тоже крутись рядом с садом. — Конечно, госпожа, главное, берегите себя, — Султанша проигнорировала эту просьбу.***
Именем милостивого Аллаха, объявляю Совет Дивана открытым. Аминь. — начал Мурад. — Как вы все уже знаете, в вакфе моей Валиде произошел несчастный случай. Один из визирей нашего государства сильно ранен, неизвестна его дальнейшая судьба, поэтому сейчас я принял решение отправить его в Конью для оздоровления. Ближайшие недели Паша будет там. — Это верное решение, Повелитель… — Да, Кеманкеш Паша очень важен государству, жаль, что его задели такие события! — Верно, хочется верить в его скорейшее выздоровление. — Так! Сейчас не об этом… Важной частью являются янычары, — прервав разговоры Пашей о здоровье Кеманкеша, он начал говорить о более значимых вещах. Собрание продолжалось уже полчаса. К этому моменту подошла Валиде, она внимательно всматривалась в лица, пытаясь вспомнить голос. Прошло еще немного времени… — Хватит! — резко рявкнул Мурад, — Сейчас каждый из вас пройдет ко мне и выскажет мнение по поводу покушения на мою Валиде и мой народ. Прошу не переговариваться в коридоре, мне важно услышать мысли каждого, даже если они мне не понравятся. Все паши вышли из помещения, теперь они заходили один за другим. За каждым выходящим и входящим наблюдал Силахтар Ага — верный Султану человек, хранитель покоев. Наконец осталось два человека. В покои зашел Синан Паша. — Повелитель, — мужчина поклонился, голос не показался знакомым для Кёсем. Но она что-то почувствовала. — Синан, скажи мне, как ты думаешь, кто оказал содействие покушению на Валиде? — Я бы не утверждал, что это было покушение, слишком много совпадений с предыдущим. Не думаю, что кто-то стал бы выполнять то же самое еще раз, это привлекло бы много внимания. Ваша Валиде как будто притягивает к себе кинжалы, — Паша начал громко смеяться, вот теперь Валиде узнала его. Стало понятно, что этот предатель — Синан. Можно было догадаться, единственный, кто всегда сидит тихо во время Дивана, а потом медленно нашептывает на ухо Повелителю что-то против Валиде. — Да что ты такое говоришь! — словно почувствовавший переживания матери прокричал Мурад. — Извините, Повелитель, не хотел вас оскорбить, возможно, это не покушение, а просто стечение обстоятельств. Уж очень странно, второй раз организовывать то же самое… Подумайте над этим. — Можешь выйти, — спокойно сказал Мурад. Паша покинул кабинет, его лицо светилось, ведь ему показалось, что Султан поверил в его «правду». Это не осталось незамеченным для Силахтара. Последнего пашу Кесем не стала дожидаться, она быстро удалилась из «убежища» и вернулась в свой любимый сад. А вот повелитель дослушал: — Каковы твои соображения? — Боюсь ошибиться, но покушение планировал кто-то не близкий к Валиде, но явно давно знающий ее. Этот человек помнит привычку Валиде первым делом идти к документам, чтобы проверить их качество и количество. Предатель знает и о том, что Валиде оставляет охрану у входа и заходит в кабинет разве что с одним Кеманкешем Пашой или Эстер хатун. Также не стоит забывать о кинжале и о месте, куда он попал Мустафе. То есть, попав бы он в Кёсем Султан, она бы уже не оправилась, так как повторная рана заживает еще хуже. — Да, ты прав, все было спланировано и этот человек явно близок ко двору или к гарему, так как знает все до мелочей. — Спасибо, Повелитель, позволите мне убедиться в состоянии моего друга Кеманкеша до его отъезда? — Да, конечно, ты проделал хорошую работу. Кеманкеш пока не приходил в сознание, его повезут в Конью прямо так, с ним поедут лекари. — Хорошо, Повелитель. — Можешь идти. Мурад отпустил всех и направился к матери. Та уже позвала наложниц и занималась цветами. Выглядело все так, будто Кёсем Султан и не уходила из этого сада. — Матушка, — вновь целуя нежную руку, проговорил Повелитель, — вы определились с вашим выбором? — Да, сын, есть у меня начертания, изволишь ли поужинать со мной. — Как пожелаете. — Хорошо, к вечеру я буду у тебя, есть желание посмотреть на одну девушку, стоило бы придумать нечто псевдогосударсвенное, подозрительно как-то все. — Отлично, теперь я в ваших интригах повяз по горло. — А чему ты удивляешься, обычная ситуация для этого змеиного рассадника, — Кёсем мило улыбнулась и словила на себе одобряющий взгляд сына, — Тогда до вечера.***
Тем временем у всех на глазах в карету грузили Кеманкеша и того самого лекаря-предателя. План был прост, все увидят, что Мустафа в плохом состоянии был погружен в карету и отправлен в Конью с лучшим врачом дворца. По дороге предателя должны были убить и как следует обыскать его, взять письма и печать, дабы удачно скопировать почерк. Так оно и произошло. В глухом лесу их встретили верные люди Султана Мурада, расправившись с предателем, они положили Паше в карман печать и письма. Все удалось. Тело было уничтожено, а через еще пару часов визирь стал приходить в себя. Вот так, за несколько часов грамотных действий, карты у заговорщиков были перепутаны, а Кесем и Мурад собрали все необходимое для того, чтобы продолжить скрытые поиски неверных. Время близилось к вечеру, Кесем увидела всех рабынь, что подарил повелителю Синан Паша. Среди них оказалась и Аида, которая поведала другую историю попадания в гарем. Сомнений не осталось — она будет перекидывать сплетни для Гюльбахар и помогать ей. А вот Марию можно было проверить только в покоях повелителя, но так рисковать нельзя. Так что ближе к вечеру юной девушке сообщили, что в покои к повелителю идет Фарья, что было неудивительно, ведь она — его законная супруга. Наступило время визита. Кесем пришла в окружении служанок, это были Мария и Аида, те медленно пробовали еду, это был единственный способов предостеречь себя от яда. Лишний раз надо было убедиться в своих предположениях. Мария вела себя спокойно, выполняла поручения, пока Кесем и ее сын разговаривали на какую-то государственную тему, которую выдумал Мурад. Попробовав все, они удалились. В покоях остались трое. Кроме матери и сына был еще Силахтар. Как бы сильно Кесем его недолюбливала, у этого мужчины было одно из важнейших качеств — преданность. Пусть он пытался повлиять на Повелителя, но вместе с этим принимал любое его решение, как данность, всегда четко выполняя поручения. Наконец, они заговорили и все, чуть ли не хором, назвали имя Синана. Стало очевидно, что он служит Гюльбахар, а вот кто еще — предстоит выяснить…