***
День, когда моя жизнь полностью перевернулась. Тот самый, когда я узнала, что пути назад для меня уже нет. Осознание навалилось тяжёлой волной и когда эмоции немного унялись, нужно было решить проблему. Шейн дал мне обещание в тёмном подземном гараже, в тот момент, казалось, кроме нас двоих не существует больше ничего. — ··· ··· Убей меня, Шейн. Шейн, ты мне поможешь, верно? Я посмотрела на него с мольбой во взгляде: «А что мне ещё остаётся···?» — Я знала, что могу рассчитывать на него. В конечном итоге, смерть оставалась единственным выходом. Это лучше, чем превратиться окончательно и потерять свой рассудок, потерять себя, стать бездумным монстром, которым движут лишь инстинкты и ранить кого-нибудь из дорогих мне людей. Альтернатива была не лучше, бродить неприкаянной тенью по улицам, выдавливая из своего горла лишь рык и стоны, охотясь на выживших, ведомая лишь единственным желанием: унять этот ужасный, сводящий с ума, приносящий боль, зуд, единственным доступным способом — вырвать тепло из тел обычных людей, и так до бесконечности, пока тело не начнет разлагаться, распространяя тошнотворный запах и даже тогда, ведомое желанием, оно будет продолжать охоту, пока окончательно не рассыпется в труху или не замрет навсегда··· ···. — Ты··· Что ты говоришь? — Если ты не сможешь, я полагаю, мне придется попросить··· Я постаралась улыбнуться, так ярко, как только могла, у меня не было возможности заплакать, потому что по щеке Шейна уже стекала одинокая слеза. «Я не могу плакать, когда вижу слёзы на его лице···» — Он знал об этом, это повелось ещё с того далёкого времени, когда мы были лишь детьми. Видя, что мне плохо, он первым начинал рыдать и всё, что мне оставалось — это взять себя в руки и успокаивать его, пытаясь приободрить, в конце концов, это помогало и во время процесса я сама забывала о том, что хотела плакать. — ··· ··· Джэ, просто остановись. Я бы предпочёл, чтобы ты умерла от моей руки, чем от чьей-то ещё. Я сделаю это сам, просто··· Его слёзы, казалось, никогда не прекращались, поэтому я помню, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить себя успокоиться. Это был трудный день для всех, с того момента, многое изменилось, в том числе моё отношение к некоторым вещам, взгляды на жизнь, на взаимоотношения с окружающими··· ···.***
Образы растворились, перед глазами возникла тяжелая, приоткрытая дверь, из-за неё доносились приглушенные звуки. — Тебе не о чем беспокоиться. Просто будь таким, какой ты всегда. — Моя рука опустилась на грудь, я тепло улыбнулась ему, искренне желая, чтобы он немного расслабился. — Пока ты не думаешь, что что-то произойдет, понимаешь? — ··· ··· Я помню, что я обещал тебе в тот день, Джэ. Так что тебе не нужно постоянно об этом думать. Шейн отвернулся. Казалось, ему тяжело смотреть на меня. С того самого момента, с его обещания, наши отношения тоже претерпели изменения. Он стал ещё более серьезным и хмурым, принимая ответственность за свои слова. Шейн почти перестал спать и вообще как либо отдыхать, находясь в постоянном напряжении, присматривая за мной, стараясь быть всегда рядом, на случай того, если я начну превращаться, чтобы постараться вернуть меня, не дать причинить вред другим людям и при наихудшем варианте, если это не сработает, убить, как и обещал, собственными руками. Каждому из нас приходилось нелегко, но насколько трудно это для него, сложно себе вообразить, поэтому, при любой подходящей возможности, я старалась сделать всё, чтобы приободрить друга, сделать его ношу, висящую камнем на шее, чуть менее тяжелой. Когда мы вошли в здание, нас встретил ярко освещенный аккуратный интерьер. У меня не было времени особо разглядывать обстановку, но в глаза бросался чистый, без пыли, пол, не захламленное мусором помещение и сама атмосфера, напоминавшая времена до кризиса, здесь было все так, словно на улице не наступил апокалипсис и только окна, заколоченные досками, напоминали о том, в каком мире теперь нам приходиться жить. — Вы, ребята, не торопились. — Лэнс скептически посмотрел на меня. Потом ехидная улыбка возникла на его лице. — Мне любопытно··· Какими секретами вы там делились? — Почему тебе это интересно··· ···? Лэнс, ты интересуешься мной или что-нибудь в этом роде? Я была абсолютна серьезна, хотелось прояснить для себя этот момент. Глаза Лэнса на мгновение расширились, прежде чем он рассмеялся, как будто услышал что-то смешное. Я непонимающе посмотрела на него: «Я сказала что-то не так··· ···?» — Его странная реакция искренне удивляла. — Тебе потребовалось столько времени, чтобы осознать? Я клянусь, капитан, иногда ты не успеваешь всё уловить. — Что··· Не пытайся вступить в драку. Усмешка так и не сползла с его лица, я отвернулась от него, не желая сейчас думать об его словах и медленно обвела комнату взглядом, когда внезапная мысль резанула сознание: «··· ··· Может, она могла бы быть здесь.» Тогда взгляд зацепился за церковную атрибутику на стенах широкого холла и прежде, чем в голове сформировалась следующая мысль, рядом раздался голос Джона. — Как голос Господа нашего, я, Джон, приветствую вас в нашей церкви. Надеюсь, ваше пребывание здесь станет---? — Отец Джоооон!!! Ты вернуууулся!!! — Ах, что за··· ···?! Мы не успели опомниться, когда помещение заполнилось гомоном детей, стайкой окруживших священника. Зрелище выглядело так абсолютно нормально, что сейчас, казалось, до крайнего странным. Было ощущение, что прошло никак не меньше десятка лет с тех пор, как я видела столько веселых детей одновременно в одном месте — это было··· мило. — О боже, пожалуйста, извините меня на минутку. Комната быстро наполнилась детьми, которые стали выпрашивать у Джона шоколад. Мужчина, казалось, ожидал этого, поскольку он небрежно полез в карман и вытащил··· шоколад···? В голове сразу возникло множество вопросов, потому что это действие удивляло не больше, чем наличие стольких детей. Пока Джон был занят, я лишь удивленно произнесла то, что крутилось на языке. — Ох, воу··· ···. Так он угощает и детей. — Похоже, Лили тоже хочет шоколада, а? Удивительно, что Лэнс первым из нас это приметил. Я была так поглощена этой сценой, что даже не заметила, как Лили взволнованно смотрела на детей и на угощение в руках нашего нового знакомого. Это вызвало во мне небольшой прилив благодарности и уважения к Лэнсу, ровно до того момента, когда он снова не начнёт выводить меня из себя. Шейн опомнился первым и обратился к девочке, подталкивая её. — Подойди и вежливо попроси отца Иоанна. — М-могу я··· ···? — Конечно, ты можешь. Возьми меня за руку, я пойду с тобой. Лили нерешительно протянула руку и я схватила ее, даря ей бодрую уверенную улыбку в том, что все хорошо. Мы уже собирались было подойти к Джону и сделали первые шаги, когда- — Вы маленькие негодяи, отец Иоанн устал, поиграйте где-нибудь ещё! — ААХХХ--- БЕЖИМ ПРОЧЬ------!!! — Воу··· ···. Внезапно появилась женщина, ей даже не нужно было кричать, потому что дети только заприметив её, сразу кинулись из помещения, с криками, прочь. Кажется, они знали её довольно хорошо и, возможно, даже побаивались. Складывалось такое ощущение, что такая ситуация повторялась уже не первый раз. Лили выглядела очень разочарованной. Женщина же оценивающе осмотрела нас с головы до ног, прежде чем обратиться к Джону. Пока она была занята разговором, я пыталась рассмотреть её. Внешность у неё была обычная: длинные светло-русые волосы ниспадали до плеч, перехваченные сзади небольшим хвостом, обычная одежда, зеленый свитер с фиолетовой жилеткой поверх··· ···. Она не вызывала неприязни, но и симпатии тоже, её движения казались мне немного резковаты, а голос был таким воодушевленно-покорным, и в то же время печальными, интонациями постоянно перекатываясь из одного состояния в другое. — Отец Иоанн, как прошло ваше путешествие сегодня? Сегодня··· Гм, вы··· Привели несколько гостей? Я коснулась своей шеи, когда Лэнс начал улыбаться. Я не успела остановить его, когда он вдруг вмешался в разговор. — Он, кажется, очень интересуется нашим капитаном. Так что наша группа следовала за ним всю дорогу. — Пожалуйста, думай, прежде чем говорить··· ···. — Однако, он не ошибается. «Что ты творишь?!» — Единственное, что хотелось сейчас крикнуть, а затем ударить мужчину локтем в бок. Мне стало дико неловко, и за то, что он вмешался в чужой диалог, и за содержание его слов. К тому же, Шейн решил поддержать его, что стало большим сюрпризом, редко можно было наблюдать их согласие в каком-то вопросе. Пытаясь как-то скрыть свою неловкость, я решила, что лучшим вариантом будет проигнорировать их и обратилась к Лили: — Лили, почему эти двое такие··· ···? — Джэ··· Я обниму тебя. — По крайней мере, ты здесь для меня, Лили. Широко улыбнувшись, я обняла девочку в ответ, легонько потрепав по голове, лохматя её длинные пепельные волосы. В груди было радостное чувство от того, что существует кто-то, кто всегда будет на твоей стороне и поддержит, пускай это просто ребенок, но она стала для меня родной. Объятия были приятными и теплыми, дарили покой и утешение. Джон засмеялся, не в силах понять, что я чувствую. — Все, это Ева. Она бесценная часть нашего сообщества, помогает мне там, где моих собственных сил недостаточно. — Нет, нет! Я не могу сказать, что бесценна. Я просто делаю то немногое, что могу··· ···! — Она выглядит так, что ей, похоже, действительно нравятся похвалы. — ··· ··· Да, определенно. Мы начали тихо перешептываться с Шейном, стараясь не привлекать лишнего внимания, когда Джон внезапно хлопнул в ладоши. Он определенно умел перетягивать его на себя, мне вдруг вспомнились недавние слова Лэнса и я мысленно с ним согласилась. — Это отличное время. У меня все еще есть дела, о которых нужно позаботиться, так что··· Сестра Ева, не могли бы вы им показать все? — Ах, да, конечно··· Просто оставьте это мне···. — Ох? А как насчет того, о чем мы собирались поговорить? — Не нужно спешить. Скоро встретимся в столовой. Ева совсем была не рада такой перспективе, но в итоге, не решившись выразить недовольство, покорно согласилась. Джон, казалось бы, не замечал этого, одарив женщину своей доброжелательной улыбкой, он развернулся и ушёл, насвистывая какую-то мелодию, в то время как Ева, тяжело вздохнув, без энтузиазма, повернулась к нам. — ··· ··· Я покажу вам ваши комнаты. Следуйте за мной. — Идем, Джэ. — Ах, конечно··· ···. Я задумалась и Шейн толкнул меня в плечо. Мы направились к ближайшей лестнице, следуя за холодной, немного отстраненной Евой. Она не задавала нам вопросов о том, как и где мы познакомились с Джоном, лишь объясняла, что находится на каждом из четырех этажей, как экскурсовод, которого заставили выйти на работу не в свою смену, сухо, практически без эмоций: на первом был кабинет Джона, на втором — столовая и молитвенная комната. И затем··· ···, — Но, можем ли мы пойти на крышу··· ···? Нерешительно спросила Лили. Она указала на план этажа на стене, показывая пальцем все этажи от B1 до крыши. — Крыша всегда открыта, но··· будет использоваться отцом Иоанном, когда он будет делать··· важные вещи. — Важные вещи··· ···? — Это будет очень, очень прекрасный момент··· — Хмм? — Прекрасный момент··· ···? Лэнс вопросительно протянул и Шейн присоединился к нему, я тоже не до конца поняла, что Ева имеет ввиду. Оставаясь до этого момента практически незаинтересованной и ледяной, словно снежная королева, при этих словах она будто оттаяла, её карие глаза загорелись огнём, голос стал возбужденным, эмоциональным, наполненным решимостью. Женщина словно ждала чего-то что должно было вот-вот произойти, но естественно, никто из нас не понял, о чём речь, видимо, это было какое-то внутреннее событие, о котором, нам, пока ещё чужакам, не собирались рассказывать. — Ах, и-идите сюда. Мы почти на месте. Во избежание дальнейших вопросов, Ева, слегка запинаясь, перевела тему. Эта ситуация меня слегка напрягла и в моих глазах заиграло беспокойство, я заколебалась на мгновение. Шейн, почувствовав моё настроение, нежно похлопал меня по плечу, подбадривая. Его голос был тихим, уверенным и успокаивающим. — Мы идем вместе, помнишь? Расслабься немного. — Ну··· Полагаю, ты прав. Кажется, у тебя хорошее настроение? — ··· ··· Почему ты так думаешь? — Ох? Хорошо, тогда неважно. Перед уходом, Ева показала нам наши комнаты на четвертом этаже. Коридор был длинным и пустынным, все двери были полностью закрыты. В конце коридора виднелось окно, сквозь неровно заколоченные доски светили закатные лучи солнца, окрашивая коридор в приятные оттенки оранжевого цвета. — Если она··· ···. — Джэ, что такое? — Ох, хм? Я просто смотрела в коридор. Я не заметила, как задумалась, смотря как лучи из окошка медленно бегают по полу, постепенно уменьшаясь, отползая назад и полностью исчезая. Лили, заметив моё состояние, взволнованно окликнула меня. Лишь слегка качнув головой, я взяла её за руку, улыбнувшись, давая знать, что все хорошо и незачем переживать. Нам выделили две комнаты. Одна для меня с Лили, другая для Шейна и Лэнса. — Попытайтесь поладить, вы двое. Неловко просто смотреть на тебя. — Твоё желание для меня закон, капитан. Я прошу вашего сотрудничества, мистер Шейн. — ··· ··· Конечно, я полагаю. — Ты такой безнадежный. Я знала, что Шейн до сих пор с подозрением относится к Лэнсу, тот в свою очередь все время подшучивал над ним и старался задеть, мне сложно представить себе, как эти двое будут уживаться в одной комнате. Шейн, кажется, точно не сможет расслабиться и отдохнуть, хотелось его подбодрить, но, в любом случае, это всего лишь на одну ночь, может быть, лучше попросить Лэнса, в очередной раз, чтобы он перестал донимать Шейна, но я не была уверена в том, послушает ли мужчина меня··· ···? — Лэнс. Будь милым. — Клянусь··· Мой имидж с каждой минутой всё ухудшается. Они вошли в свою комнату и закрыли дверь, когда я открыла дверь в нашу. — Лили, пойдем внутрь. — Хорошо!***
··· ··· Затем, внезапно я заметила, что на улице стало темно через щели в заколоченном окне. — Упс, я просто собиралась уложить Лили спать, но в итоге я тоже заснула. Действительно··· так тихо тут. Я огляделась. Комната была небольшой и пустынной, за исключением кровати, в ней больше ничего не было. Несмотря на это, она была чистой и ухоженной, спать на постели было гораздо приятнее, чем на холодном полу в гараже, за время нашего путешествия, я уже успела позабыть, что такое удобство. Это стало приятным разнообразием. — ··· ··· Хм? Мне показалось, что я что-то заметила в окне, поэтому я подошла к нему и выглянула, пытаясь разобрать, что это было. — Был ли это зараженный? «··· ··· Может быть кому-то нужна помощь». — Я тихо выскользнула, не разбудив Лили. Наверное, нужно было предупредить ребят, но в таком случае, я потеряла бы драгоценное время и, скорее всего, они бы попросту постарались меня отговорить, особенно Шейн. Я просто чувствовала, что мне нужно туда пойти, в любом случае, подышать свежим воздухом и прочистить голову, приведя мысли в порядок, было неплохой идеей, если я ошиблась и всё было в порядке. Стараясь не терять время, я быстро стала спускаться по лестнице, когда- -··· ··· это! Если твой··· ··· тогда делай··· ··· то! Я не мо··· ··· ··· ···что-нибудь··· ··· ··· ··· в любом случае··· ···вроде? Громкий сердитый голос мужчины заставил меня остановиться. До меня долетали отдельные слова, без контекста, я не могла разобрать их значения. Сначала он говорил более тихо, затем его голос поднялся на октаву выше, стал агрессивнее. Я замерла, не зная, что мне делать. Лэнс сказал, что инциденты всегда происходят там, где собираются люди, но··· Мы только что прибыли сюда, не хотелось вмешиваться в чужие дела, не зная толком сути конфликта, да и мы скорее всего, не собирались задерживаться здесь надолго, коридор внезапно затих, а я так и не сдвинулась с места, поглощенная размышлениями. Казалось, что они ушли в другой конец, я облегченно выдохнула···. — Фух, теперь я могу вернуться к ··· ···? — Кто там? Я остановилась прежде, чем смогла вернуться к лестнице. Застигнутая врасплох, я резко втянула в себя воздух, разворачиваясь. Острый, как бритва взгляд, заставил моё сердце остановиться. — Ох? Я тебя раньше не видела. — Ах, ухм··· ···. — Как насчёт того, чтобы объяснится? Зелёные глаза внимательно, не отрываясь, пронзительно смотрели на меня, я не могла отвести свой взгляд. Не знаю почему, но я внезапно застыла, теряя способность нормально соображать, пытаясь выдавить из своего рта хоть какое-то подобие объяснений, но у меня получались лишь какие-то нечленораздельные звуки. Может быть, дело было в том, что меня неожиданно застукали, а может быть, причина была в самой девушке, в её резком взгляде. Собираясь с мыслями, я рассматривала её: она, оказывается, была ростом ниже меня, но когда её глаза вот так вот смотрели, будто по мановению волшебной палочки, эта разница испарялась, становилась не значимой, делая девушку гораздо выше. Она была одета в джинсы и белую водолазку с накинутым поверх неё кожаным болеро, лицо было довольно молодым, красивым, его обрамляли короткие русые волосы в стиле каре и на лбу, справа, был хорошо заметный шрам. Я бы сказала, что ей, судя по внешнему виду, было столько же лет, сколько и нам с Шейном, то есть двадцать три, если бы не одно но: аура, которую она излучала, стоя со скрещенными руками на груди в ожидании моих объяснений.