POV Саманта
Был поздний вечер и я, как обычно, задержалась в офисе, составляя списки. Когда солнце окончательно село и сквозь доски начала просвечивать луна, света от которой было недостаточно для дальнейшей работы, очевидное решение, что пора заканчивать, сразу пришло в голову. Я вышла из помещения, намереваясь отдохнуть от дел, когда прямо посередине коридора меня остановил снова чем-то недовольный Джереми. Он начал что-то говорить своим слегка нервозным голосом, но я слушала вполуха, потому что это была уже не первая его подобная жалоба, ровно до тех пор, пока его голос не поднялся на октаву выше и стал агрессивнее. Мне пришлось урезонить его, такое поведение было недопустимо, но, в любом случае, выбора у меня не оставалось, среди всех людей, живущих в Церкви, было не так много тех, кто был пригоден для данной работы, может быть, отчасти поэтому, в моем офисе было пыльно и чувствовалось запустение, руки все не доходили навести там порядок. Наконец-то, мужчина ушёл и в коридоре стало тихо, я покачала головой, хоть неприятный осадок после разговора и остался, моё тело стало расслабляться, наслаждаясь одиночеством, когда, внезапно, в конце коридора у лестницы мелькнула какая-то фигура. «Интересно, кто это может быть здесь в такое время? Кто-то что-то замышляет?» — С этим нужно было определенно разобраться, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как подойти и окликнуть её. Фигура резко втянула в себя воздух, разворачиваясь на месте, кажется, я застигла её врасплох. «Ага, попалась! Однако··· Кто ты?» — Передо мной стояла девушка, которую я раньше не видела. Не то, чтобы я знала в лицо абсолютно всех жителей, но ты, определенно, была другой, чужой для этого места, это было заметно с первого взгляда. Ты замялась, кажется, не в силах ответить на простейший вопрос и, вместо этого, стала рассматривать меня. Я скрестила руки на груди в ожидании объяснений, и, чтобы не тратить время зря, тоже стала изучать тебя. В глаза сразу бросились красные волосы, заплетенные в аккуратный хвост, хотя, несколько прядок все же выбивались, свисая со лба, явно мешая, одежда была простой и удобной: черные лосины, белые кроссовки и майка, поверх неё, накинутая, не застегнутая красная ветровка с белой полосой посередине, очень подходившая к цвету волос. Ты была чуть выше меня, однако, разница не столь значительна. Судя по твоей одежде и телосложению, ты довольно спортивная и ловкая, любишь простоту и удобство, а не бесполезную, вычурную красоту. Твоё лицо довольное юное, но ты точно не подросток, я примерно прикинула, что тебе должно быть где-то от двадцати до двадцати трех лет, но это, по-прежнему, не даёт мне никаких ответов. Я могла бы не тянуть время, а просто надавить, но··· По какой-то причине, я не могу оторвать от тебя взгляд, особенно от твоих бледных, пепельных глаз, ты как магнит, словно притягиваешь к себе. Несмотря на то, что ты еще практически ничего не сказала, кроме нечленораздельного мычания, аура, которая исходит от тебя··· Комфортная? Дружелюбная? Почему-то мне показалось, что ты никак не можешь быть человеком, который затевает что-то плохое, шныряя здесь. Мы стоим в тишине, кажется, уже целую вечность, хотя я уверена, что не прошло больше пары минут, просто неотрывно глядя друг на друга. Тишина, к моему удивлению, не нагнетающая, а довольно··· умиротворенная? Но это и, правда, не может продолжаться бесконечность, поэтому всё ещё немного напряженная, в конечном счете, я не могу знать, что ты из себя представляешь, основываясь только на собственных впечатлениях от того, что вижу, немного резко, как мне показалось, я нарушила её: — Нечего сказать? Нужно время, чтобы придумать оправдание? — Ах, ухм··· Это не так, как кажется. Я просто прибыла сюда чуть раньше. Просто так получилось··· нас пригласил Джон. — ··· ··· Ага. Так ты гость отца Иоанна. Твой голос оказался на удивление мягким, его нельзя было охарактеризовать как чисто женский или мужской, но он, определенно, был приятным для слуха. «Отец Иоанн значит, это о многом говорит, » — сделав для себя некоторые выводы, у меня больше не было причин задерживать тебя или спрашивать что-то ещё, однако, никто из нас не спешил уходить и мы снова погрузились в тишину. Ты ненадолго задумалась, а затем, это было совершенно неожиданно- — Хэй, мне правда очень жаль. — Ох? — Это было не специально, но в итоге я подслушивала. Но я мало что слышала. Тебе не о чем беспокоиться. — На самом деле это не имеет большого значения··· ···. — Это досадное обстоятельство, но приятно познакомиться. Я у тебя в долгу. Я сделаю все возможное, чтобы больше не беспокоить тебя. — ··· ···. Хех. Я удивилась и моё удивление, кажется, даже отразилось на моём лице. Ты могла сказать всё что угодно или просто уйти, но вместо этого ты решила извиниться, когда я даже подумать не могла, что подобная вещь могла обеспокоить тебя. Внезапно, причина твоего странного поведения стала ясна как день: «Ты подумала, что я так резка — это из-за того, что я считаю, что ты подслушивала? И ты даже не стала юлить, а просто сказала все прямо и принесла извинения. Это мягко··· говоря, неожиданно.» — И это осознание заставило меня улыбнуться, в наши дни довольно редко можно встретить такого честного человека, как ты. ··· ··· Ох? Я не заметила, как моё настроение после этого внезапно стало более расслабленным. Я засмеялась, убирая волосы вбок, наблюдая за тем, как выражение твоего лица с озадаченного меняется на приветливое, ты улыбнулась, очень мягко, по-доброму и твои глаза выражают такую неподдельную искренность, что уже совершенно невозможно оторвать, отвести свой взгляд от этого выражения. — Ничего страшного, виноват тот, кто кричал в коридоре. Я должна извиниться. Я не хотела тебя напугать. — Ах, не волнуйся. Я не испугалась. — Какое облегчение··· Кажется, я немного насторожилась, увидев такое новое лицо внезапно. Я Саманта. Ты? — Ах, верно··· ··· Я Джэ. Ты немного замялась, прежде чем представиться. А потом, взглянув в окно в конце коридора внезапно начала спешить: «Что тебя так вдруг обеспокоило, ты здесь за тем, чтобы··· ···?» — В любом случае, ты должна меня извинить. Мне нужно кое-что- — Подожди. Ты уже начала идти к лестнице, когда я остановила тебя. Судя по твоему взгляду, ты точно собиралась на улицу, но было уже темно, поэтому там становилось довольно опасно бродить в одиночку. Я не знаю, какие у тебя там дела, но я, явно, не собираюсь отпускать тебя туда одну, мне бы не хотелось, чтобы ты пострадала, тем более обеспечение безопасности жителей Церкви одна из моих обязанностей, помимо прочих вещей, за которые я отвечаю. — Я надеюсь, ты не пытаешься выйти самостоятельно на улицу? С наступлением темноты там опасно. — Нет, я не думаю, что это- — Кажется, есть что-то, что ты не хочешь показывать другим. — Это тоже не так, но··· ···. — Итак, как насчет того, чтобы пойти вместе? — ··· ··· Ох? Хорошо. — Сперва мне нужно кое-что взять, так что, Джэ, спускайся вниз, я тебя догоню. Раз мы собирались выйти на улицу в тёмное время суток, то нам определенно нужны фонарики. С тех пор, как началась эпидемия, электричество вырубило и кроме луны других источников света, которые освещали бы ночные улицы, попросту не осталось. В моем офисе хранится различное оборудование, среди него и пару фонариков, лежащих на всякий случай, например, для осмотра тёмных помещений, в которые солнце не проникает даже днём. Я быстрым шагом вошла в кабинет, пытаясь вспомнить, где они лежат. Спустя несколько минут поиска, на одной из полок я нашла то, что мне нужно, взяв их, я так же быстро направилась вниз: «Надеюсь, Джэ, я не слишком долго и ты все ещё ждёшь меня, а не воспользовалась возможностью, чтобы сбежать по своим неотложным делам». «Почему меня это беспокоит?» — Очевидно, что одна из причин — это безопасность Церкви, в конце концов, ты новый человек и от тебя можно ожидать всего, потому что мы не знакомы, так что это очень подозрительно, если ты будешь шляться ночью в одиночку, когда только прибыла сюда, особенно учитывая, что тебя пригласил отец Иоанн, но с другой стороны··· было что-то ещё, причина, по которой мне было сложно отвести от тебя свой взгляд и это··· чтобы бы то ни было за странное чувство··· ···. — ··· Ах, у этого фонаря, кажется, осталось мало времени. — Эти окрестности относительно безопасны, но··· ···. Когда я вышла на улицу, то сразу заметила твои красные волосы, сохраняющие свой алый цвет при свете луны. Это заставило меня почему-то вздохнуть с облегчением, ты стояла в стороне и что-то негромко говорила сама себе. Я подошла к тебе, решив сразу вручить фонарик для безопасности. — Джэ, не могла бы ты протянуть мне руку? — Ох? Мою руку··· ···? В итоге, после небольшого замешательства, вместо того, чтобы просто протянуть руку, ты схватила меня за мою. Я посмотрела на тебя и мои глаза, кажется, даже расширились от удивления. Твоя рука довольно тёплая и, несмотря на то, что кожа, видимо, со временем, проведенным в полевых условиях, начала потихоньку становиться грубой, она всё ещё довольно мягкая. Это стало совершенной неожиданностью, ощущения, хоть и внезапные, но довольно приятные, всколыхнули давно забытое чувство, когда ты держишь кого-то за руку, которое, казалось, не испытывала уже лет сто. Я не удержалась от того, чтобы не засмеяться. — ··· ··· Пффф, ах, ахаха··· Джэ, что ты делаешь? — П-почему ты смеешься··· ···?! — Я просто хотела кое-что тебе дать. — ······ Ах, п-прости··· Я неправильно поняла, что ты имела ввиду. — Что же, ты симпатичнее, чем я ожидала. Я дам тебе это. Ты, кажется, смутилась и твое лицо довольно быстро стало краснеть, становясь почти такого же цвета, как и волосы. Твоя реакция на это оказалось гораздо более интересной, чем я ожидала. Это мило, видеть тебя такой, это делает тебя··· хорошим человеком? В любом случае, мне понравилось это и ты действительно симпатичная, особенно, когда вот так вот смущаешься, поэтому, когда ты отпустила мою руку, я вложила в твою фонарик, что изначально и намеревалась сделать, однако, так получилось даже лучше. — Это··· Фонарик? — Хотя в этом нет ничего особенного, фонарик — обязательный предмет. Ты можешь даже использовать его как оружие в крайнем случае. — Ага··· Я, я вижу··· ···. — Никогда не знаешь, для чего это может тебе понадобиться. Вдруг откуда то послышался странный крик. Это был знакомый, но ужасающий··· крик зараженного! — Мне жаль! Я верну тебе это через один момент! — Что··· ···? Подожди!!! Но, не дожидаясь меня, ты внезапно побежала туда, откуда донёсся крик, оставляя меня одну, в растерянности.POV Джэ
— Я уверена, что крик был откуда-то отсюда···. Я бежала так быстро, как только могла. Я испытываю чувство вины от того, что мне пришлось бросить Саманту вот так, однако, сначала нужно было бы объяснить ей всю ситуацию, я в этом уверена, прежде чем она пошла бы со мной, а я и так потеряла слишком много времени, кто-то прямо сейчас может нуждаться в моей помощи. Я остановилась, пытаясь отдышаться и при этом осматривая местность вокруг. ··· ··· Бинго. Я беззвучно прокралась туда, где услышала шум. Теперь, когда мои глаза привыкли к темноте, я могла ясно видеть. Перед моими глазами открылась довольно странная сцена. Зараженный направлялся к какому-то юноше, он протягивал руку, что-то бормоча себе под нос. И инфицированный, чувствительный к звуку, неудивительно, двигался к нему. «Вот идиот!» — Пронеслось у меня в голове, мне хотелось на кричать на него, хорошенько отчитав за такое безрассудное поведение. Я поняла, что мое тело полностью сковал страх. Но это парень буквально кричит съешь меня! Зараженному···! Мне нужно что-то сделать, я не могу позволить этому случиться. — Мне очень жаль, Саманта! Я скинула с себя оцепенение, которое не продлилось дольше пары секунд, и с этими словами отбросила фонарик как можно дальше в сторону. Он ударился о землю и с шумом разбился. Инфицированный развернулся и побрел в ту сторону, именно так как я и хотела. И вот я закончила тем, что не смогла выполнить свое обещание вернуть фонарик, помимо того, ещё и убежав от неё без нормальных объяснений, чувство вины усилилось вдвойне и я подумала о том, что по возвращению нужно будет принести извинения и постараться чем-то загладить свою вину, но всё это потом, а сейчас оставалась более насущная проблема, стоящая прямо перед моим носом. — Прости меня за один момент! — Ах··· ···! Я не стала церемониться и схватила его за руку, до сих пор испытывая чувство злости. Но когда я сделала это, то почувствовала странное ощущение: «Его руки настолько грубые и покрыты мозолями или это какие-то повязки и пластыри··· ···?» — Я решила проверить это позже, уводя парня подальше, в безопасное место, по-крайней мере, подальше от этого зараженного. — Ухм, куда ты ведёшь меня? — Всё нормально, просто следуй за мной. Пока мы бежали, я заметила, что его лицо начало краснеть: «Хм, с чего бы вдруг?» — Но сразу выкинула это из головы, потому что сейчас, явно, было не время размышлять о подобных вещах. ··· ··· Несколько мгновений спустя мы вошли в переулок, заполненный мусором. — Фух··· Ты в порядке? Тебе было больно? — Я, я··· в порядке, но··· Когда мы остановились, то я смогла рассмотреть парня внимательные. Его лицо довольно юное, как мне показалось, он моложе меня. Жёлтые глаза отведены в сторону, когда он говорит, а голову обрамляют растрепанные пепельные, но ближе к белому, нежели к серому, волосы. На нём жёлтая толстовка с накинутой поверх джинсовой курткой, а на талии повязана белая рубашка, колыхающаяся на прохладном ветру. — Ах··· Ты, ты меня очень уди··· вила. Я не ожидал этого. — Вот что следует сказать. Зараженный бежал к тебе, а ты просто стоял там··· — Тебе не нужно было··· Почему ты это сделала? — Странный вопрос. Нужны ли людям причины, чтобы спасать жизни других? В любом случае··· Как тебя зовут? — ··· ··· Ной. Я до сих была немного зла на него за глупость, которую он совершил. Но юноша, на удивление, был совершенно спокойным, за исключением неловкости, которую он испытывал, судя по его небольшим запинкам в речи: «Может быть, я ошиблась с ним так же, как и с Джоном? Но, в любом случае, если бы не я, то инфицированный скорее всего укусил бы его, потому что он даже не пытался бежать··· ··· Почему?» — Этот вопрос оставался открытым, но для начала нужно проверить одну вещь··· ···. — Хорошо, Ной. Я Джэ. Я спрашиваю об этом, потому что мне любопытно··· ···. Парень, Ной, посмотрел на меня, коснувшись кончиков пальцев. — Тебя не укусил и не поцарапал инфицированный··· Верно? — Хах? Нет, я имею ввиду··· — Я просто бегло гляну. — П-подожди. Послушай, что я··· Игнорируя его, я засучила ему рукава. Мне нужно было убедиться в том, что я почувствовала, когда схватила его за руку: «Может быть, я просто ошибаюсь?» — Но пальцы Ноя неловко дернулись, когда я сделала это. Теперь я могла видеть что его руки были в крови. — Ной, твои руки полностью покрыты шрамами··· ···. А это похоже на следы укусов. — Я в порядке, обещаю··· Но я полагаю, ты этому не веришь? — Конечно. Я думаю, что большинство людей не стали бы этого делать. — ··· ··· Потому что ещё на одного зараженного больше? — Что ты··· Не пойми неправильно. Я просто переживаю за тебя. — Ах, беспокоишься···? Обо мне···? — Я сказала что-то странное? — Ах, нет··· все в порядке! Я просто хочу сказать, что мне никто не говорил этого раньше··· Ах, я так смущен··· ···. Когда его лицо стало ярко-красным, он закрыл его руками. Через мгновение он снова поднял глаза, но его уши все еще были красными. Я спокойно посмотрела на парня, который кашлянул, нарушая неловкое молчание. Конечно, я беспокоилась за него, как беспокоилась бы и за любого другого, который мог оказаться на его месте. Но, однако, сейчас более важным является другое··· ···. — В любом случае, что я имела в виду говоря это··· ···. Когда я увидела его руки, то была ошеломлена. Хорошо присмотревшись, было видно, что многие из шрамов довольно старые и зажившие, но все они··· от укусов. Это было невозможно, но другого объяснения я просто не вижу, возможно ли: «Вакцина. Было ли лекарство от этого вируса?» — Маленький огонёк надежды зажёгся в мой груди и тут же погас, когда я вспомнила наш с Шейном разговор.***
— Джэ, ты знаешь, что я только что слышал? Говорят, лекарство делает какая-то фармацевтическая компания. Шейн смотрел на меня с улыбкой, рассказывая об этом. Но после того, как они сообщили, что эксперименты проходят успешно, больше от них никто ничего не слышал.***
Я подумала, что они не могли еще начать распространение вакцины, когда Ной прервал мои мысли. — ··· ··· Короче говоря, я не могу заразиться. Даже если меня укусит инфицированный, я буду в порядке. И это не то··· — Я не могу в это поверить··· Как такое возможно? Внезапно на меня накатила буря ощущений: от злости, ярости, зависти до надежды и беспомощности. «Он невосприимчив, пока мне приходиться жить вот так. Это··· чертовски··· не справедливо!» — Мне почти удалось сдержать всплеск эмоций, пока я ждала его ответа. Но в отличии от того, что я ожидала, Ной только покачал головой. — Я знаю, что ты привела меня сюда с добрыми намерениями··· Но ты почти оказалась в большой опасности. Это не хорошо. — Сейчас не место и не время для споров, давай поговорим внутри. — Внутри··· ···? — Рядом есть церковь. Там живет много людей. Я только что прибыла туда и остальная часть моей группы··· — Спасибо, что сказала мне··· Но я не могу туда пойти. После недолгого молчания, я почувствовала, как по моим волосам дует легкий ветерок. Он был довольно прохладным, однако, по сравнению с тем, что было зимой, чувство от него скорее было освежающим. Ной с решимостью посмотрел мне прямо в глаза. — Я не уверен, можно ли мне это сказать··· Но Джэ, тебе следует как можно скорее покинуть эту церковь. «Что? Почему, что не так?» — В голове возник целый ворох вопросов, но прежде, чем удалось открыть рот и задать их, то вдалеке, именно в этот момент, показался яркий огонек от фонарика.