***
— Клянусь··· Этот путь тоже закрыт. — Лэнс, ты сказал мне, что был уверен, что этот точно должен быть открытым. — Это было, по крайней мере, пару минут назад. Я проверил дороги, которые вот-вот собирались перекрыть, что происходит? — Вы уверены, что не перепутали этот путь с каким-нибудь другим? Шейн посмотрел на Лэнса и пожал плечами. — Я хочу, чтобы ты знал, что с моей памятью все в порядке! — Значит, мы должны найти другой путь··· ···? Спросила Лили. — Ухм··· Это займет больше времени, чем я ожидала. — Ну, я полагаю, жаловаться бесполезно··· Ты останешься со мной, верно? Я была тем человеком, который пригласил его в группу и обещала ему помощь. Так что я не могла сказать нет и оставить его одного разбираться с этим. Поэтому, помимо мест, в которых могла оказаться Зои, мы также стали искать дороги, которые могли бы вывести мужчину в безопасную зону. Пока до недавнего времени не наткнулись на Джона, который разрешил погостить в его приходе.***
Куда бы мы ни пошли после этого, всё заканчивалось тем, что дороги были закрыты. Мэтт выглядит немного смущенным, когда усмешка появляется на его лице. — По правде говоря, люди в безопасной зоне продолжают призывать нас поскорее закрыть улицы. Хотя сами они уже в безопасности. Разве это не отстой? — Да, это действительно отстой. Они действительно заботятся только о своей собственной безопасности. — Джэ, перестань. В голосе Шейна слышатся нотки возмущения. Я лишь пожимаю плечами. — Перестать что? Это правда. Это потому, что наши родители там? — ··· ···Дело не в этом. Он отводит взгляд в сторону, но больше ничего не говорит. — В любом случае, я покажу вам дорогу. До сумерек доберемся до безопасной зоны. — Ах, подожди. — Но было бы хлопотно, если бы мы опоздали, понимаешь? В чём дело? — Есть одно место, где живет группа выживших. Шейн опередил меня. — Место, где люди живут за пределами безопасной зоны? Этого не может быть, не могли бы вы мне показать где это? Ах··· Нет, должен ли я вернуться и сперва сообщить об этом? Мэтт излучает неподдельное удивление и замешательство. Но меня начинает мучить другой вопрос: «Почему люди живут в Церкви, а не отправились в безопасную зону? Потому что там нет мест или они просто не знают о её существовании? Сейчас большинство дорог закрыты, но раньше многие из них были доступны···» — Нас самих недавно туда пригласили. Если мы хотим привести вас, я думаю, нам нужно сперва спросить разрешения. Я смотрю на Мэтта, говоря эти слова. — Ах, конечно. Было бы невежливо просто ворваться без надлежащего приглашения. И, скорее всего, у меня будут проблемы, если я не вернусь сегодня вовремя в безопасную зону··· — Ухм, я все еще сомневаюсь, что они просто откажут тебе. К тому же, насколько я знаю, безопасная зона имеет ограничение на число людей, которые могут жить в ней. Как с этим обстоят дела в R-12? — Мы недавно произвели расширение, так что в наше распоряжение попал целый жилой район. Сейчас свободных мест вполне достаточно. — Ох. Это звучит хорошо. В том месте действительно много людей. — Давайте завтра встретимся здесь снова. Шейн предложил эту идею, на что парень в форме утвердительно кивнул. Мэтт пару раз оглянулся на нас, махая рукой, когда развернулся и пошел прочь. — Мы тоже должны идти, Шейн. — Да, Лили, наверное, ждет нас.***
··· ···Какое-то время спустя, когда мы вернулись и вошли в вестибюль, мы остановились как вкопанные. — Снова вы, молодые люди··· Убирайтесь с моего пути! Мэри спускается по лестнице, держа в своих руках ту же самую сумку, что и в прошлый раз: «У неё там что, дробовик спрятан?» — Она так сильно прижимает эту сумку к себе, когда видит нас, что создаётся такое впечатление. Но это явно что-то очень ценное для женщины. — Ах··· ···! Не желая больше слышать от нее оскорблений, я отступаю в сторону и оттаскиваю Шейна с её пути. Мэри сердито смотрит на нас, так, словно мы убили её детей и мужа, когда выходит на улицу, продолжая крепко держаться за сумку. На этот раз я чувствую себя в порядке, больше никаких панических атак. — Она продолжает··· ···. Шейн недовольно смотрит ей вслед, когда я прерываю его и смотрю с улыбкой, поддразнивая. — Ты злишься из-за меня, ради моей гордости, хах. Наш Шейн такой милый. Ты лучший! Помедлив какое-то время с ответом, парень просто вздыхает. Я осторожно чешу его под подбородком, и выражение его лица становится заметно более расслабленным. — Тебе действительно нравится, когда тебя чешут под подбородком, не так ли? — За какого человека ты меня принимаешь? — В любом случае, давай навестим Джона. Но мы не успеваем сделать и шага, когда нас останавливает незнакомый мне ранее мужчина. Его голубые глаза смотрят прямо на меня. — Вот ты где. — Хах? Вы говорите со мной··· ···? Он кивает и его белые волосы рассыпаются в разные стороны. — Саманта попросила меня сказать тебе··· она ждёт тебя на крыше. Я от неожиданности вздрагиваю: «Видимо, этот момент всё-таки настал». — ··· ···Так стоит ли подниматься на крышу прямо сейчас? — Да. Она все еще должна ждать тебя наверху. Житель чопорно кланяется перед уходом. Я успеваю кинуть ему вдогонку слова благодарности. Кажется, он находился здесь только потому, что должен был передать мне сообщение. Неизвестно, сколько ему пришлось прождать, пока мы не вернёмся из патруля. Неловко. Я смотрю на Шейна, он приподнимает одну бровь: — Крыша··· Так внезапно? Мне нужно что-то сказать. К тому же, он абсолютно ничего не знает о том, что мы виделись прошлой ночью, так что, наверное, мне стоило ожидать чего-то подобного··· ···. — Странно. Сомневаюсь, что она просто хочет насладиться видом вместе с тобой. — Думаю, я знаю чего она хочет. На самом деле, я уверена в этом. — ··· ···Ах, не говори мне···. — Прямо сейчас, она, скорее всего, спросит меня о том, что она видела в тот день. — Но может быть что-то еще. Не беспокойся заранее. — Ухм, я полагаю, все будет в порядке. Её чувства ко мне, скорее всего, изменятся, если она узнает, что я инфицирована: «··· ···Я немного волнуюсь. Ох, кого я обманываю, Саманта была там, когда это началось. Держу пари, она видела подобное не один раз. Она явно в состоянии распознать, что человек заражен. Единственное, что могло её смутить, так это то, что после того случая — я сидела и разговаривала рядом с ней. Живая и в сознании». — После пары глубоких вздохов я направляюсь к лестнице, Шейн следует за мной. — Что, ты собираешься следовать за мной всю дорогу? — Ты хочешь сказать, что планировала пойти одна? Он недовольно смотрит на меня. — Я не возражаю··· но я не уверена, что подумает Саманта. — ··· ···В чем проблема? Позади себя я слышу тяжелые шаги. Я пожимаю плечами и продолжаю подниматься по лестнице. — Она хотела, чтобы я, а не мы, поднялись туда. Ей может не понравится, если я приглашу больше людей. — ··· ···Какое это имеет значение? Пойдем вместе, я обещал, что буду следовать за тобой куда угодно. Я тихо вздыхаю. Мне хочется громко закричать: «В смысле, какое это имеет значение? Самое прямое! В конце концов, вежливость и уважение к желанию человека поговорить наедине». — Но я сдерживаю себя, он бывает довольно упрямым, когда вещи касаются меня. — Делай, что хочешь. Я знаю, что ты уже принял решение. — Ты хорошо меня знаешь. Даже несмотря на то, что ты продолжаешь упускать более важные детали. Меня удивляет его ответ. Я останавливаюсь и смотрю прямо ему в глаза, но отводит взгляд: «Что это сейчас такое было?» — Ох? — Неважно. Сейчас не время для этого. Пойдем наверх. — Ах, верно. Но сначала нам нужно вернуть снаряжение и то, что мы смогли найти в офис патрульных. После того, как мы заскочили на третий этаж и оставили там практически все вещи, которые у нас были с собой, в итоге мы поднялись на крышу. Шейн следует за мной на буксире, не желая отступать. Как только я открываю дверь, передо мной открывается унылый вид. Крыша ночью выглядела более симпатично. По крайней мере, тогда не было видно этих ржавых покосившихся перил, кучи разного мелкого мусора и разнообразной старой мебели, которая оказалась здесь непонятно как. Но преимущественно, это куча старых разваливающихся стульев, стоящих в стороне у дальнего края крыши. Я оглядываюсь в поисках девушки: — И Саманта··· — Вон там. Я смотрю туда, куда указывает Шейн, в очередной раз доказывая, что он самый глазастый из нашей группы и замечаю Саманту, сидящую на длинном деревянном стуле впереди прямо по центру. Я уверена, что она, должно быть, слышала, как мы вошли сюда··· Но она не двинулась с места. Это странно смотреть вот так на её прямую неподвижную спину: «Может быть, она заснула··· ···?» — Ухм··· ···. — Ты действительно нервничаешь. С тобой все в порядке? — Это немного пугающе··· но мне нужно с ней поговорить. Всё было в порядке, когда мы поднимались сюда по лестнице. Но теперь, когда мы здесь, моё сердце начинает биться чаще и я испытываю сильное волнение. То, что Шейн находится рядом, ничуть не помогает. Я судорожно думаю о том, что мне сказать, когда я подойду к девушке поближе. — Просто будь собой, как обычно. Тебе лучше, если ты будешь вести себя естественно. — Похоже это то, в чем я лучше всего разбираюсь. Я задерживаю дыхание, когда подхожу ближе, и Саманта, наконец-то, оглядывается, подавая признаки жизни. Шейн сперва останавливается позади меня, а я останавливаюсь вскоре после этого, на разумном расстоянии от нее. — С возвращением, Джэ. Ты пришла раньше, чем я ожидала. — Ухм, ну··· Ты скучала по мне, верно? Я могу видеть это по твоему лицу. «Вести себя как обычно? Ну что же···» — Немного нервно, но я смотрю прямо на девушку и улыбаюсь. — Я рада, что ты заметила это без моего ведома и мне не пришлось говорить об этом. Как бы это сказать, такое чувство, будто меня странно тянет к тебе. В ответ на лице Саманты появляется знакомая ухмылка. — Ох? Т-ты имеешь ввиду··· ···. Сердце в груди ускоряет свой ритм, взволнованная её неожиданными словами, я немного колеблюсь: «Нет, нет, нет, Джэ! Соберись! Сначала нужно разобраться в том, что произошло, затем уже думать о подобных вещах!» — С трудом, но я собираюсь со своими мыслями. — Саманта, сначала я хочу тебе кое-что сказать. Прости меня за то, что я просто так сбежала в тот раз, ничего тебе не объяснив. — Ахх, ты меня немного удивила. Ничего страшного, такие вещи случаются. В любом случае··· Саманта встаёт со стула, поворачивается всем телом и улыбается мне. И··· ···. Ох? Я слишком поздно понимаю, что ситуация стала странной.POV Саманта
··· ···Прошло несколько дней после той шокирующей ночи. У меня до сих пор нет детального плана, но я знаю, что собираюсь сделать. Тянуть больше некуда и мне нужно поговорить с тобой. Есть только один возможный вариант, который пришёл мне в голову и он причиняет боль, мне не хочется думать, что дела обстоят именно так, но все факты··· Не в твою пользу, Джэ··· ···. Я подхожу к кому-то, кто простаивал в холле. Насколько я помню, этого человека зовут Джим. — Если вы увидите, что гости возвращаются из патруля, отправьте им сообщение от меня. — Что я должен им сказать? — Скажи девушке, что я жду её на крыше. Она поймёт. — Да, понял. Я благодарю Джима и он кланяется мне на прощание. Всё, что теперь мне остаётся — ждать. Я поднимаюсь по лестнице, не встречая никого по пути. Чистое небо ласково встречает меня на крыше. Солнце высоко в небе слепит глаза. Я смотрю на целый ряд стульев и выбираю самый лучший из имеющихся. Взяв его в руки я иду практически к самому краю крыши и сажусь на него, в ожидании. — ··· ···Я понятия не имею. Я закрываю глаза: «Когда мы впервые встретились в коридоре, почему я не могла оторвать от тебя глаз? Меня словно магнитом странно притягивает к тебе». — Мои волосы развеваются на ветру. Когда я вдруг вспоминаю, что говорил мне мой друг: — Ты действительно хороша в том, чтобы держать свою личную жизнь в секрете, хах. Но, в конце концов, люди всегда тебе слишком сильно нравятся. — Какое это имеет значение, пока я выполняю мою работу? — Если это правда, то это облегчение, но- Если подумать, то же самое произошло и с Джастином. Я вспоминаю один из последних диалогов, которые у нас были:***
— Честно говоря, я тоже не думаю, что я бы тебя отпустил. — Правда? — Но подумай об этом на мгновение. Я мог бы встать у тебя на пути или обвинить тебя, понимаешь? — Я знаю, что ты станешь. ···Или ты передумал? Он вздохнул. — Даже если я волнуюсь··· ···.***
Я открываю глаза и прогоняю воспоминание прочь. Я не уверена, чего хочу сама: «Думаю я просто··· не хочу разочароваться в тебе». — Неважно, как сильно мне нравятся люди··· Я никогда раньше так не расстраивалась из-за одного человека. Обычно, если что-то случалось, я быстро справлялась с ситуацией. Прежде всего, на первом месте для меня была работа и мои обязанности. Я никогда не смешивала свою личную жизнь и работу, не позволяла отношениям мешать тому, чем я занимаюсь. Никто никогда не заинтересовывал меня настолько сильно, чтобы заставить колебаться. Чтобы засомневаться хоть на секунду. Долг был прежде всего, но в остальные моменты — они могли всецело на меня положиться. Даже ситуация с Джастином··· Но система дала сбой. Я не буду колебаться, я не изменю своим принципам. Но, в-первые, это решение даётся мне с таким трудом, с такой болью. И, мне кажется, что где-то в глубинах своего сердца я очень сильно надеюсь на то, что мой мозг ошибается, что неоспоримые факты — это ещё не всё. Я надеюсь, что ты не разочаруешь меня. Надеюсь на то, что впервые в жизни я ошибаюсь: «Как бы отреагировал мой друг, если бы он был рядом со мной? Посмеялся бы и похлопал меня по спине, как всегда? Может быть, он бы ошарашенно посмотрел на меня». — Вскоре я слышу, как открывается дверь на крышу. — И Саманта··· — Вон там. Кратковременная тишина, за которой следуют твои шаги, медленно приближающиеся. Слушая, как вы приближаетесь, я бормочу себе под нос. — Я не ожидала этого, но··· Вы оба действительно сошлись вместе, хах. Я могу встать и встретится с вами обоими лицом к лицу. Но я продолжаю делать вид, что не слышу тебя, все еще сижу, повернувшись спиной. Мне любопытно: «Что ты сделаешь, если я буду держаться к тебе спиной? Для меня, кто возможно узнала о твоем секрете···» — В конце концов, первое, что ты делаешь, это извиняешься. — Прости за то, что недавно так сбежала. — Ахх, ты меня немного удивила··· Ничего страшного, такие вещи случаются. Я встаю с деревянного стула и поворачиваюсь к тебе лицом. Хотя я удивлена, я стараюсь не показать этого. Моё сердце сжимается от боли, в конце концов, тоже самое произошло при первой нашей встречи. — В любом случае··· «Поскольку, я до сих пор не знаю, кто ты на самом деле··· Надеюсь, я не причиню тебе вреда, исходя из моего недоверия к тебе». — Застав тебя врасплох, я толкаю тебя на землю и сажусь сверху, лишая возможности к сопротивлению. Шейн кричит твоё имя и уже начинает бежать в нашу сторону, когда я резким голосом пресекаю его попытку: — Не двигай мускулами. Вы оба на расстоянии выстрела. — ··· ···!!! Я быстро заряжаю свой пистолет, в воздухе повисает холодный звук отодвигаемого затвора. Я направляю его на Шейна. Как и ожидалось, ты смотришь на меня совершенно беспомощно. Я не жду, что ты когда-нибудь простишь меня за это. Но мне нужно убедиться.