Река перемен

Огонёк бежал по поваленному дереву, весело перепрыгивая с одной ветки на другую. Но, внезапно, он услышал противный хруст и почувствовал, как твёрдая поверхность уходит у него из под лап. Огонёк закричал, падая во тьму, всё ниже и ниже. Он резко запрокинул голову вверх к спасительному свету, но вместо этого почувствовал лишь боль от удара обо что-то твёрдое. Оруженосец в панике начал крутить головой, чтобы узнать, где он находится, но в итоге с удивлением обнаружил себя в собственной палатке. Причем вместе со спящими соседями. Огонёк, сгорая от стыда решил выбраться наружу. Стены укрытия сейчас вызывали лишь угнетающее чувство страха. Оруженосец тихо вышел на поляну, стараясь не потревожить тех, кто сегодня охраняет вход и судорожно вдохнул свежий воздух. Огонёк никак не мог отойти от своего сна. Как бы он не пытался расслабиться странное чувство незащищенности не покидало его. Котик посмотрел на небо. Сейчас луну скрывали тучи, вся поляна была погружена во тьму. Огонёк ощутил резкое желание побегать по травке и размять мышцы. Только, как это сделать, оставшись незамеченным? Тут ему на ум пришёл один любопытный случай. Он не хотел подслушивать, но что ещё остаётся делать, если ты не хочешь, чтобы тебя увидели. Огонёк в тот день как раз ел полевку, стараясь не попадаться другим котам на глаза, а потому устроился прямо за кустом и пытался не шуметь. Но тут к его укрытию кто-то подошёл, случайно задев растение. - Хей, куда ты меня ведёшь? - послышалось раздраженное шипение - Ты чего? Я просто хотел поговорить наедине, но если тебя это не устраивает… - смущенно ответил собеседник. Из- за куста послышался нервный вздох, а Огонёк подумал, что ему знакомы эти два голоса - Дымок и Горчица. - Я не против, ты же знаешь. Но сейчас мне нужно идти. У меня скоро совместная тренировка с Клубком. - То есть, ты предпочтешь его мне? Этого неудачника? Да ты вообще слышила хоть раз о его успехах!? Он не заслуживает ни коготка нашего внимания, также как и этот рыжий комок… - Дымок, - холодно произнесла кошка - Пожалуйста прекрати. Мне это не нравится. В последнее время ты стал черезчур вспыльчивым, - Огонёк был рад, что рыжая кошечка наконец заткнула Дымка. Ещё немного и он сам расцарапал бы ему морду. - Прости. Я не знаю что на меня нашло, - судя по голосу Дымок в действительности ощущал себя таковым, чему Огонёк сильно удивился. Он никогда не слышал извиняющихся ноток в голосе этого кота. От осознания этого стало противно. "Неужели, ты не можешь говорить так же и со мной?" - Я хотел кое-что тебе показать, но теперь я не уверен, что ты примешь это с восторгом, - видимо в глазах кошки отразился интерес, поскольку Дымок продолжил уже увереннее - Видишь те палатки? Между ними есть секретный проход. Через него можно незаметно выйти из лагеря, представляешь? - Огонёк немного высунулся из куста, чтобы увидеть о чем говорит оруженосец. - Дымок, это конечно здорово, - неуверенно ответила кошка, но зачем тебе этот лаз? Только не говори, что ты сбегаешь из лагеря! - Конечно, нет, - похоже слова подруги серьезно задели Дымка. И почему то от этого Огонёк почувствовал себя отомщенным. - Прости, мне нужно идти. Меня наверняка уже заждались, - Горчица встала со своего места и начала уходить. Вскоре послышались и отдаляющиеся шаги Дымка. Когда наконец стало тихо, Огонёк позволил себе выбраться из укрытия. Он не чувствовал себя виноватым, но сейчас ему лучше не попадаться на глаза Дымку или Горчице. Он не хотел неприятностей. С этими мыслями Огонёк осторожно шёл по оврагу, выискивая Горелого. Огонёк встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Ему нужно просто найти тот лаз, о котором говорил Дымок. Оруженосец осмотрел лагерь и наконец нашёл нужное место. Он осторожно протиснулся сквозь колючие ежевичные ветки, стараясь не зашипеть от боли и вылез с другой стороны лагеря, очутившись в лесу. Огонёк растерялся. Он не думал, что всё будет так легко. В конце концов, котик решил пойти к нагретым камням. Рыжий оруженосец хорошо запомнил эту дорогу. Он шёл вперёд, наслаждаясь ночной тишиной, пока не услышал чьи-то перешептывания. Огонёк насторожился и решил, что это довольно подозрительно, а потому пошёл навстречу тихим голосам. Котик притаился в ближайших кустах, стараясь не шуметь. Он невпопад подумал о том, что скоро будет наизусть знать все кусты этого леса, и постарался прислушаться к говорящим. К сожалению, сколько бы Огонёк не пытался, он так и не смог расслышать о чём идёт речь. Коты находились слишком далеко от его укрытия, а приближаться ближе было нельзя. Огонёк уже было решил возвращаться в лагерь, как услышал единственное слово, которое ему удалось разобрать - Речное племя. В эту же секунду оруженосец почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд. Ему стало не по себе. Вряд ли его отпустят просто так, если поймают. Он быстро вылетел из кустов и не оглядываясь понесся к лагерю. Уже по пути Огонёк подумал о том, что двух котов, которые были на той поляне он очень хорошо знает. Все-таки, забыть баритон наставника не так-то и легко. ***** Огонёк проснулся с рассветом, несмотря на то, что остаток ночи ворочался и не мог уснуть. Чувствовал он себя хуже некуда. Глаза никак не хотели держаться открытыми, а лапы еле-еле переставлялись, из за чего Огонёк постоянно запинался. Голова же просто раскалывалась на части. При этом, Огонёк понял одну единственную вещь. Ему срочно нужно узнать побольше о Речном племени. О чём бы не говорили те коты, которых он повстречал, оруженосец чувствовал, что это что-то важное. Прежде всего нужно было отправиться в палатку старейшин. Огонек уже понял, что они довольно неплохой источник информации. Правда, иногда к действительности примешиваются ещё и сплетни, но это не так важно. Котик стряхнул, упавший ему на голову берёзовый лист, и смело зашагал к палаткам. Всё равно, сегодня тренировку перенесли на вечер, так как Синяя Звезда сказала, что племени нужно больше еды. Из- за этого Долгохвост отправился в утренний патруль, напоследок предупредив сонного Огонька о жутких последствиях его опоздания на " очень важное!" занятие. Оруженосец слегка скривился от неприятных воспоминаний. Заносчивый наставник только усугубляет и так непростую адаптацию в племени. С другой стороны нужно всего лишь приходить вовремя и постараться выполнять все задания хорошо. Легко сказать... Наконец, Огонек вошел в палатку и посмотрел вокруг. Обычно здесь было мало места. Шестеро старейшин - это всё же многовато. Но сегодня тут присутствовал лишь негромко посапывающий Безух и Рябинка, которая решила как следует вылизать свою шёрстку. "Отлично, значит никто не будет ворчать мне под ухо про то, какой я бездельник и как хорошо было раньше."- котенок осторожно подошел к черепаховой кошке и откашлялся. - А, Огонек, это ты! - кошка приветственно кивнула оруженосцу - Не уж то ты пришёл, чтобы отчистить меня от блох? - котёнок неловко потупил взгляд. Он совсем забыл, что неплохо было бы отблагодарить Рябинку за будущую помощь. - Прости Рябинка, но нет. Сегодня я хотел бы кое что спросить… - увидев укоризненный взгляд в глазах старейшины он поспешил исправиться, - ...но я обязательно принесу тебе мышку! - кошка недовольно повела усами Правильно мне Кривуля говорила! Что за оруженосцы пошли! Ни стыда не совести! - Рябинка подогнула под себя передние лапки и продолжила - Но я всё же попытаюсь тебе помочь. Очень уж ты меня заинтриговал. - краснеющий от стыда Огонек поднял на нее глаза - Не могла бы ты рассказать мне побольше о Речном племени? - Конечно, - удивилась кошка, - но зачем тебе это? - Мне просто интересно узнать о том, как живут другие племена. Если я правильно помню, то Речное племя - наши соседи и их повадки нужно знать. - с уверенной мордой проговорил Огонек. На самом деле его лапки подрагивали от напряжения, а в голове не осталось вообще никаких мыслей. - Если так, то я вовсе не против. - она явно расслабилась и обратила глаза к потолку пещеры. - Речное племя - это наши ближайшие соседи. Они питаются только рыбой и очень хорошо умеют плавать. Их предводитель - Метеор очень мудрый кот. Правда, иногда он может немного пошипеть, но это не страшно. Метеор всегда ставил интересы племени превыше своих. - кошка перевела затуманенный взгляд на Огонька, - И ты должен стать таким. Добиться уважения своих соплеменников и вести их за собой, но берегись Огонек. Не всегда звёзды делают верный выбор… - Ч-что? - пролепетал напуганный котёнок - Рябинка потрясла головой и в её глазах появилось осмысление происходящего Прости, я задумалась, так вот, после него… - Подожди! - Огонек попятился к выходу из палатки и быстро проговорил - Спасибо за рассказ, но мне пора! Я тут вспомнил про тренировку в овраге. Мне никак нельзя её пропустить! - Он мигом вылетел из палатки, не услышав, как Рябинка рассказывает продравшему глаза Безуху о безответственной молодёжи.