Сиськи и пушки для революции

дропшип «Викрант», зона высадки в 35 километрах к востоку от Холмска Детройт, Периферия 14 сентября 3026 года       -- Капитан Капур, я снимаю ваш лэнс с операции против мятежников в Холмске. Возвращайтесь в Энн-Арбор для отдыха и ремонта, а я запрошу у командования другое подразделение мехов вам на замену.       -- Есть, сэр. – По голосу Капура нельзя было понять, радует или огорчает его этот приказ.       -- Я не вижу вашей вины в поражении, капитан, – добавил майор Балакришнан. – Вы просто столкнулись с противником превосходящего класса. Вы обратили внимание, как стреляет «остсол»? почти без промахов! Это или опытный, или талантливый стрелок, а скорее, то и другое: природный талант, набравшийся опыта на настоящей войне, а не наших стычках с пиратами.       Ставших нечастыми за последние десять лет, мысленно добавил Динеш Хуанфу. Балакришнан, которому перевалило за сорок, успел застать самый пик пиратской активности и мог считаться ветераном, в отличие от других, более молодых, мехвоинов лэнса Капура, да и своего собственного. Одетый в форменную рубашку с коротким рукавом, оливковые брюки и начищенные до блеска хромовые сапоги, майор стоял за голопроектором, прокручивающим перед офицерами синтез записей бортовых камер мехов и танков с прошедших боёв.       -- Как бы вы поступили на моём месте, сэр? – спросил капитан Капур.       -- Я мог бы эффективно поддерживать боевую линию со своего «требюше», – усмехнулся майор. – Эффективней, чем лейтенант Парекх со своего. А будь я вами – прервал огневой контакт в первые тридцать секунд, поняв, что противник не по зубам.       Бой двух лэнсов мехов, «Глашатаев Шивы» и наёмничьего, длился около минуты и стоил глашатаям одного меха. Хорошо хоть, мехвоина – Динеш не вспомнил его имени – смогли подобрать.       -- Противник имеет, как минимум, двух мехвоинов ветеранского класса, – сказал Балакришнан, меняя картинку. Теперь на столе кают-компании «Викранта» два меха наёмников преследовали отступающие танки Хуанфу. Мех с бочкообразным торсом, отдалённо похожий на набравший вес «джавелин», подпрыгнул и всадил разряд ПМЧ в корму танка Сансегундо, сразу же полыхнувшего огненным факелом. Балакришнан прокрутил эту сцену покадрово и в укрупнённом изображении. – «Джампинг-джек».       -- Что? – не понял Динеш Хуанфу.       -- «Джампинг-джек», он же «зайчик-попрыгайчик», – Балакришнан пригладил свою окладистую, с проседью, чёрную бороду. – Комплекс пилотажно-стрелковых приёмов, облегчающих ведение огня в прыжке. Прежде всего, пилотажных… смотрите, как он манипулирует тяговыми импульсами двигателей, одновременно изменяя положение ног, в которых они установлены. Благодаря этому полёт стабилизируется, и поправки на собственное движение меха при прицеливании сводятся к минимуму – примерно, как при движении шагом. Тогда как при обычном – некорректируемом – прыжке они максимальны, и представляют проблему даже для средне-опытного мехвоина.       -- Вы тоже так умеете? – спросил Динеш.       -- Будь у моего меха прыжковые ускорители, мог научиться, – ответил майор. – Вместо этого, я специализируюсь на РБД. «Требюше» – ракетная платформа, а тут у нас специалист-прыгун. Или наёмник, пять-восемь лет не вылазивший из горячих точек, или бывший солдат великого дома – у них тоже хватает возможностей навоеваться.       -- Что у него за машина? – с места спросила лейтенант Тара Найд, самый молодой мехвоин лэнса Капура, пилотировавшая в нём древний «суордсмэн».       -- Пока неизвестно, – сказал Балакришнан. – Я отправил запрос в архивы, но… в технических обзорах Ком-Стара его точно нет. Включая прошлогоднее обновление, в котором есть «хачетмэн» – совместный проект Дэвионов и Штайнеров, три года, как запущенный в производство на Геспере-два. Так что если новая разработка, то или дом Ляо совсем недавно, или, что более вероятно, Таурус и прочая Периферия, подолгу не попадающая в обзор.       -- Или мелкосерийный лостех, – вставил Капур.       -- Или мелкосерийный лостех, – согласился майор Балакришнан, выводя крупным планом и поворачивая вокруг оси трёхмерное изображение. – Пушка-метатель частиц, пятитрубная установка РБД, противопехотный комплект. В руках средние или большие лазеры: кожухи достаточно широки для больших, но впихнуть их в рассчитанные пятьдесят пять или шестьдесят тонн массы можно или за счёт предельной редукции охлаждающего контура – что сделает их бесполезными – или за счёт лостехового сверхлёгкого двигателя.       -- Выходит, лостех? – спросил Хуанфу.       Видеть такое воочию ему не доводилось, но он знал, что наёмникам, забирающимся в разные глухие уголки Внутренней Сферы и Периферии, случается время от времени находить работоспособные реликты прошлых веков.       -- Лучше загодя предусмотреть это, чем убедиться на практике нового поражения, – проговорил Балакришнан. – Майор Хуанфу, свяжитесь с командованием вашего полка и запросите не менее танковой роты подкрепления.       -- Вам нужно пушечное мясо? – без обиняков спросил Динеш.       -- Мне нужна дополнительная огневая мощь и тактическая завеса. Полтора-два десятка «арджун» в бою с наёмниками могут вести беспокоящий огонь с пятисот-семисот метров, оставаясь в относительной безопасности. При этом они даже будут иногда попадать, а главное, отвлекать на себя внимание, облегчая нам манёвр бэттлмехами. Вторым элементом завесы будет наша полурота лёгких танков: «скорпионы» превосходят «арджун» в скорости и маневренности, поэтому могут работать на пятисотметровой дистанции, сокращая её до более эффективного поражения целей при возможнлсти. Основную ударную силу составят два лэнса мехов.       «Скорпионы», лёгкие танки производства внутрисферной компании «Квикселл», были таким же пушечным мясом, как его «арджуны», подумал Динеш. С вооружением из башенной автопушки среднего калибра и курсового пулемёта, четырьмя тоннами брони и скоростью шестьдесят пять километров в час по грунту – или восемьдесят пять по шоссе – они тоже имели негусто шансов выжить в прямом столкновении с наёмниками-ветеранами на тяжёлых мехов. Зато в самом деле могли поддержать мехи «Глашатаев Шивы» огнём с относительно безопасных для себя дистанций. От полубатареи САУ толку меньше: они хороши против статичных целей, вроде приземлившегося дропшипа или укреплений, но поразить неуправляемым артиллерийским снарядом малоразмерную и активно маневрирующую цель, каковой является бэттлмех или танк, практически нереально. А технологию производства управляемых, как и приборов целеуказания для них, утратили лет двести тому назад, не то в конце Первой, не то в начале Второй войны за наследство Звёздной Лиги. Хотя в планируемом бою артиллерию можно использовать для постановки дымовых завес, и этим соображением Хуанфу поделился с Балакришнаном. Тот согласно кивнул:       -- Да, верно. К тому же, мятежники могут собрать большие массы пехоты и подготовить для неё укреплённые позиции. Поэтому есть резон запастись кассетными или осколочными боеприпасами, – добавил командир мехвоинов. – Надеюсь, командование Шестого бронетанкового успеет до исхода завтрашнего дня удовлетворить вашу заявку?       -- Успеет, – уверенно подтвердил Хуанфу. – Полковник Томпсон своё дело знает. Холмск, Детройт Периферия       -- По прайс-листу Бюро надзора за наёмниками, «вольверайн»-6R стоит четыре миллиона восемьсот двадцать семь тысяч шестьсот восемьдесят две условных единицы, – говорил доктор Самарин, с наслаждением раскуривая трубку: на борту дропшипа в пути возможность предаться этому удовольствию выпадала нечасто. – В качестве трофея его базовая стоимость оценивается в восемьдесят процентов этой величины и, с учётом ещё и неустранимых повреждений, требующих заводского ремонта, падает до двух миллионов пятисот десяти тысяч трёхсот девяноста четырёх си-биллов.       -- Которые надо умножить на два, – вставила Ноэлани.       -- Верно: умножить на два по установленной вашим контрактом ставке, и это даст вам пять миллионов с копейками.       Что тоже очень хорошо, подумала Ноэлани, а вслух спросила:       -- Когда?       -- Когда мы продадим «вольверайн» на Эротитусе и получим деньги. В принципе, тогда же вы сможете закрыть свой кредит и дозакупиться… да всем, что вам нужно.       -- И это когда же?       -- Думаю, после того как мадам Монтеро отправится в обратный рейс.       -- Нам придётся отправить туда… кого-то, – задумчиво проговорила Ноэлани.       Вот и ещё момент, который она до сих пор упускала из вида. А ведь ещё есть послебоевые из повреждения: и её собственный «остсол», и «райфлмэн» Марии получили повреждения брони, у «центуриона» Ибанеса опять раскурочен весь левый борт, на этот раз, вместе с ракетной установкой.       -- Ещё одна такая победа, и я останусь без войска, – вспомнила Ноэлани цитату какого-то древнего полководца. – Как же там бишь его звали…       -- Манштейн, – подсказали из-за спины.       Ноэлани вздрогнула и обернулась, увидев Эмилию Монтеро. В принципе, этого следовало ожидать, ведь они находились в грузовом отсеке её «Сонной феи». И кажется, последние свои размышления она проговорила вслух.       -- Точнее, эту фразу ему приписывают, – блеснула эрудицией шкипер. – А на самом деле он ничего такого не говорил, зато написал книжку «Утерянные победы». Про то, как русские разгромили его под Москвой.       Ноэлани рассеянно кивнула. Если бы банк дал ей кредит больше четверти миллиона, они бы затарились и запасными комплектами брони для своих собственных мехов, хотя бы по одному на машину. Но выходило это в копеечку, тридцать три тонны – почти шестьсот тысяч си-биллов, если брать готовое, триста и ещё четыреста сорок часов работы, если делать заказ. Надо было просить миллион под любой процент, мрачно подумала Ноэлани. А мы-то, дуры, обрадовались, взяв двести пятьдесят под пятнадцать процентов годовых… дуры, как есть.       -- Э, не грусти… а то сиськи не будут расти! – потормошила её за плечо Эмилия. – Чего пригорюнилась?       -- Думаю..!       -- Ха. Эт-верно, от этого одни расстройства – от думания. У меня, вот, оно тоже случается. Ежемесячно, в ПМС. А о чём думаешь-то?       -- Отстань!       -- Не отстану. О чём?       -- Чем чинить мехи к новому бою. Ты, кажется, говорила, что «Леопард» возвращался и привозил подкрепление?       -- Говорила. Так что лучше вам, девоньки, приготовиться к новому бою.       -- Как?! – со злостью выкрикнула Ноэлани.       -- Ну как всегда… мехи, там, подлатать, всё такое…       -- И чем ты предлагаешь мне это сделать?!       -- Запчастями, конечно, чем же ещё?       -- Издеваешься?! Где я тебе их возьму?       -- Купить не пробовала?       -- Ага, у крестьян на базаре.       -- Зачем у крестьян? У меня.       -- Что?! – Ноэлани уставилась на Эмилию.       -- Полные комплекты брони для «остсола», «райфлмэна», «центуриона» и «феникс-хока». К «мерлину», извиняй, не завезли: откуда б я знала, что вы найдёте такое диво? Так что к первоначальному составу вашего лэнса, полный набор – тридцать три тонны. Недорого отдам, всего девятьсот тысяч У-Е круглым счётом.       На несколько мгновений Ноэлани потеряла дар речи.       -- Я… а-аа… ты… ты это серьёзно?       -- Абсолютно. Хочешь ремонта – бери. Девятьсот за полный комплект брони твоего лэнса без «мерлина». Но он-то и не повреждён…       -- Где я тебе возьму девятьсот тысяч?       -- Ты только что получила пять лямов за трофей. Не тормози!       -- Я ещё ничего… – Ноэлани осеклась. – Ты предлагаешь мне взять в счёт денег за трофейную «вольверайн»?       -- Конечно. Пиши долговую расписку, и давай, забирай. Тебе ещё воевать к завтрему! – Эмилия достала из-за пазухи папку-файл с распечатками и под руку повела Ноэлани к ящикам, в полёте служившим заменой обеденного стола. Заботливо вложила ей в пальцы ручку и показала. – Здесь, здесь и вот здесь. Три экземпляра.       Ноэлани машинально черкнула и только потом пробежала взглядом по строчкам.       -- Эй, погоди! здесь же не девятьсот тысяч! Тут сказано, что ты даёшь мне кредит на закупку комплектующих техники на сумму один миллион… под сто процентов?!       -- Ага. И ты подписала.       -- Да ты..! – Ноэлани задохнулась от возмущения.       -- А кто тебя заставлял принимать цену, не торгуясь, и подписывать бумаги, не читая? – хмыкнула Монтеро. – Нет, ты можешь ничего не брать, идти в бой на побитых мехах и погибнуть. Тогда наш друг Самарин сэкономит пять миллионов на выплате призовых, я найду другого покупателя на запчасти, а что будет с вами, в принципе, волнует только вас, потому как бесплатно за вас никто больше стараться не станет. Или ты думаешь, что можешь отобрать у меня мой груз?       Ноэлани покачала головой. Монтеро не владела бы своим кораблём, не умей она защищаться. И в одном шкипер была права: судьба наёмных мехвоинов неинтересна никому, кроме них самих. К тому же, она тратит лишь два миллиона из причитающихся за трофей пяти – три останется. А без замены, хотя бы, наиболее повреждённых секций бронезащиты сейчас шансы выжить в предстоящем бою резко падают. Так же как шансы выживать дальше без запасов для послебоевого ремонта. Что делало решение очевидным.       -- Не думаю, – успокоившись, сказала девушка. – Но учти: я беру у тебя комплектующих на миллион, а броня стоит только девятьсот тысяч!       -- Ага, – легко согласилась шкипер. – Я это учитываю и хорошо, что учитываешь и ты: может, из тебя и выйдет толк в качестве командира наёмников.