Глава 2
14 июля 2023 г. в 09:59
Она выла будто в агонии сначала день, потом ночь, лишь к утру, окончательно вымотавшись Гиена затихла, будто впала в беспамятство. Ее тело горело от ужасающего жара. Привязанная к своей лежанке, она не могла двигаться, не приходила в сознание и, казалось, тихонько отходила в мир иной, когда, зашедший в хижину, Адриан разложил перед ее лежанкой какие-то мешочки, большую глиняную миску и куски ткани.
Медленно развязал один из мешочков, высыпал содержимое мешочка в миску и залил крутым кипятком.
Достал ножик и срезал повязки с ее укушенной ноги. Укус воспалился и приобрел нездоровый цвет на ее почти черной коже. Омокнул кусок тряпки в воде и начал промывать рану, заставив находящуюся в полубессознательном состоянии оборотницу закатиться от внезапной боли.
– Тихо! – командным тоном произнес он и самка слегка утихла. – Молодец.
Он промыл ее раны, перевязал свежими бинтами. Выплеснул воду и поменял раствор. Стянул с нее покрывало и смущенно отвернулся, замачивая в растворе тряпки. После отжимал их и клал на ее горячее, словно печь, тело.
Гиена дрожала и поскуливала, но отвар немного успокоил и заставил напряженные мышцы расслабиться. Когда холодный компресс лег на ее лоб, оборотница, кажется, задремала.
Вождь сложил все принесенные вещи к стене, бросил старые повязки в огонь. Снова присел возле болеющей и поменял компресс на ее лбу. Провел ладонью по жестким косичкам, укрыл утихнувшую оборотницу покрывалом.
– Молодец, девка. Спи, выздоравливай. – Поднялся и быстрым шагом вышел прочь из хижины.
Гиена так и лежала, только из глаза ее медленно потекли две длинные влажные дорожки.
***
Голова гудела так, будто по ней били кулаками минимум десяток раз подряд. Перед глазами плавало алое марево, а в ушах стоял тонкий, противный звон, раскалденными иглами пронзающий напрямую воспаленный мозг. Да и боль в ноге стреляла, будто в нее тыкали куском каленого железа.
Она тихонько застонала от невыносимой боли и приоткрыла глаза. Зрение некоторое время не могло сфокусировать картинку, но постепенно Гиена поняла, что лежит лицом к блеклой, цвета грязи, стенке. Лицо и тело ее горело огнем, во рту было так отвратительно сухо и кисло, что она даже языком пошевелить не могла.
Оборотница пошевелилась, затем перевернулась и чуть не уткнулась лицом в миску с чем-то очень сильно напоминающим кашу. Хотелось обнюхать содержимое, но, как оказалось, нос у нее все еще был плотно заложен. Девушка приподнялась на локтях, успев отметить, что от жара не сможет долго держаться в таком положении, и кое-как лизнула содержимое миски, но особого вкуса не почувствовала.
На всякий случай, пока решила ничего не есть. Рядом же стояла чашка с какой-то жидкостью, по виду то ли вода, то ли травяной отвар.
На всякий случай Гиена окунула в жидкость палец, осмотрела, нет ли реакции с кожей. Не увидев никаких изменений, коснулась пальцем языка. Отвар, травяной, зверобой, липа, ромашка и чабрец. Самый простой противопростудный сбор. Она обхватила пальцами чашку и одним махом осушила ее. Теплая жидкость приятно пролилась по горящему болью горлу и немного вернула к жизни. Но полностью прийти в себя она еще не могла, поэтому удобнее улеглась на своей постели и удовлетворенно выдохнула. Впервые ей вдруг стало спокойно.
***
Невнятный шорох снова разбудил ее, и на этот раз Гиена отметила, что жар спал, и ей стало намного легче. Конечно, нос был все еще забит, но уже не так сильно ломило голову и шею. Даже нога почти перестала взрываться от боли, лишь несильно ныла, но уже не так навязчиво.
Она повернула голову влево и увидела невысокую хрупкую на вид девушку, сидящую к ней спиной. Та неспешно и почти бесшумно возилась возле невысокого очага, на котором стоял небольшой, кипящий казан. Готовила пищу.
Оборотница, тихо, словно море в штиль, вынырнула из-под одеяла и в секунду сцапала не успевшую пискнуть девушку. Та затряслась в крепких руках хищника, словно лист на ветру.
– Где я сейчас нахожусь? – прорычала Гиена на ухо своей пленнице.
– Лагерь на острове, посреди топи, – трясясь от страха, пробубнила та.
– Ты кто?
– Кухарка местная, Кара, Карамель, – пролепетала та, – не убивай меня, я тебе ничего не сделала! Я тебя лечила, пока ты болела!
– Замолчи. Голова болит. Сколько я была в отключке? – Гиена недовольно фыркнула.
– Три дня, у тебя жар был, ты бредила, тебе было очень плохо. Мы с вождем выдернули тебя из бреда.
– Где здешний глава, остальные мужчины?
– Они в лагере, все заняты, перекапывают могильники, мертвецов убирают.
– Отлично. Сейчас ты отдашь мне мою одежду и проведешь меня прочь из этого лагеря на большую землю.
– Но я не знаю дороги через топи!
– Не ври, вы все тут должны знать путь на случай безопасного отхода.
– Но...
– Отпусти ее! – на входе в хижину возник высокий силуэт, за его спиной маячили еще двое.
– Я же тебе говорил, – прошипел один из стоящих позади, тот самый шатенчик, который бросился на нее спящую и накинул мешок на голову, – пристрели тварь от греха подальше.
– Заткнись! – стоящий впереди высокий мужчина, тот самый вождь, что заставил ее больную подчиниться даже не обернулся на тявкающего, словно шакал, бойца.
Оборотница успела отметить, что вождь, хотя и немного худощавый, но довольно широкоплечий молодой блондин с затянутыми в тугой хвост длинными светлыми волосами и мужественными, хоть и достаточно чувственными чертами лица. Хм, в другое время она могла бы посчитать его даже симпатичным, но сейчас он пугал ее, угрожая безопасности. Вождь же не сводил с нее глаз. Она хорошо запомнила его лицо не только там на поляне. На арене против нее выступал мужчина с точно таким же, хотя более взрослым лицом.
– Отпусти девушку! – снова скомандовал вождь, но оборотница лишь ухмыльнулась в ответ.
– Да сейчас. – Гиена зло сверлила мужчину глазами, обдумывая, стоит ли вообще доверять ему после всего того, что они с ней сделали. – Я ее отпущу, а ты мне пулю серебряную в лоб или клинок посеребренный под ребра. Нет уж, не пойдет, поговорим пока так.
– Она не слушает тебя, – подтявкнул шатенчик и она решила во что бы то ни стало, припомнить ему этот момент.
– Даю тебе слово, что ни я, ни мои люди ничего тебе не сделаем. – Заткнув подчиненного жестом, произнес вождь.
– С чего бы мне верить тебе? Твои люди украли меня. Силой привели в это, не самое лучшее место, били всю дорогу, словно последнюю сучку, забрали все, включая одежду, – она провела рукой по голому боку, – и хотите, чтоб я прыгала от счастья и валялась у вас в ногах и исполняла команды, словно покорная сучка? Не выйдет. Когда вы угрожаете моей жизни, я команды не выполняю.
– Мои люди увели тебя после того, как ты убила моего брата. – вождь сделал шаг внутрь хижины, и Гиена угрожающе зарычала. – Они просто немного неправильно расставили приоритеты, не разобравшись с ситуацией до конца. Я не буду просить за это прощения, я любил брата, он был моей семьей, и я зол на тебя, сама понимаешь, но еще раз скажу, я даю тебе свое слово, что никто не тронет тебя и пальцем, если отпустишь девушку.
– Давай так! – оборотница сложила ноги в позе лотоса и усадила пленницу на одно колено. – Я отпускаю ее, а ты остаешься здесь вместо нее и тогда мы поговорим. Но твои люди, они тоже выйдут и закроют полог. Незачем тут мне толпа помощничков!
Блондин задумался на мгновенье, прищурив глаза.
– Не ведись на нее, – прошипел стоящий сзади, но в ответ получил угрожающий рокот.
– Идет, – наконец, произнес главный, – все вон отсюда!
– Но Адриан!
– Вон, я сказал!
Люди исчезли в проеме, и полог с легким шуршанием опустился. В помещении стало темно. Гиена легко подтолкнула пленницу, и та в один момент вылетела прочь. Оборотница села, выставив перед собой руки и тем самым слегка прикрыв наготу.
Вождь сделал пару шагов вперед и сел напротив собеседницы. Он ожидал ее последующих действий, но все же немного напрягся, когда услышал, как оборотень встал и бесшумно подошел почти вплотную. В лицо пахнуло горячее дыхание. Влажный теплый язык коснулся поросшей жесткой щетиной щеки, заставив вздрогнуть. Тяжелые, но мягкие лапы встали ему на колени, лишив возможности к отступлению.
– Если бы я хотела, то давно бы вырвала тебе лицо. – Прошипела оборотница, глядя ему в глаза. – но мне это абсолютно не нужно! Я не убиваю ради прихоти. И, я бы хотела принести тебе самые искренние извинения за то, что отняла у тебя семью, не хочу оправдываться, но в другой ситуации я бы поступила совершенно иначе.
Она отступила на несколько шагов, и крепкая девушка с кожей цвета эбенового дерева и черным длинным ирокезом, завитым в несколько кос, вновь уселась в позу лотоса напротив него. Какое-то время они молча сверлили друг друга глазами.
– Выбор есть всегда, – мужчина все еще хмурился.
– Не спорю, но у того, кто уже не раз проштрафился, следующий раз становится все более призрачный, а я штрафов набрала и так уже чересчур много. Короче, чего тебе от меня нужно?
– Ты показала себя хорошим бойцом, а нам сейчас бы очень пригодилась охрана. Думаю, ты справишься с подобным делом. Мы потеряли в вашем городе много человек.
– Потому что ваши люди были просто глупцами, под командованием главного идиота. А насчет охраны. Зачем мне это? Может, я хочу назад в город вернуться? Жить без него не могу. Тебе откуда знать?
– Что-то сильно я в этом сомневаюсь. Если бы ты так любила место, в котором жила, на тебе бы не был надет ошейник, который постоянно причинял тебе боль. – При этих его словах Гиена невольно потрогала шею, на которой все еще виднелся рубец от снятого ошейника раба. – Да и ответь мне, куда ты пойдешь? Примут ли тебя твои хозяева?
– Ну, может, я найду стаю и побегу с ней.
– Ликаны* и филисы* не примут тебя. К хайдам у них нет веры, другая ты слишком. Если хочешь, я лично могу проводить тебя к ближайшей стае, только в случае чего сумеешь ли ты убежать от них? Меня-то точно не тронут, вот только за тебя в этом поручиться не могу. Тебе это нужно? Пойдешь на риск?
Гиена задумалась, теребя уголок покрывала, которым прикрыла невольную наготу. Она была немного растеряна и смущена. Взгляд Адриана же остановился на ее стройных полуоткрытых ногах, его глаза просто приковало удивительным темным эбеновым цветом их и потрясающей гладкостью кожи. Вождь невольно сглотнул, осознав вдруг, что за всеми текущими проблемами, абсолютно позабыл о своей собственной личной жизни, и давно пора бы сходить в гости к одной из незамужних и не обремененных моральными устоями барышень стойбища.
Его слегка похотливый взгляд не прошел мимо девушки, она ухмыльнулась уголком губ и чуть вытянула правую, здоровую ногу, следя за его реакцией. Снова улыбнулась, увидев, что он следит за каждым наименьшим движением. Положила ногу ему на бедро, вызвав невольную дрожь.
– Проголодался, солдатик, прикоснись? – ухмыльнулась она, заставляя взглянуть в глаза, а потом аккуратно провела ладошкой по шее до плеча и чуть приспустила покрывало, будто заигрывая.
– Не настолько, – нервно сглотнул он и слегка отстранился назад, – я не скотоложец.
– Так я тебе и не предлагаю со скотом. Я что, так похожа на корову?
–Ты оборотень, гиена.
–Я гиена тогда, когда хочу быть гиеной, большую часть времени я человек. У меня две сущности.
– Но вторая-то твоя сущность звериная. Еще и, как про вас говорят, что в вас скрыты оба пола одновременно. Не хотелось бы случайно нарваться немного не на то, чего ожидал.
–Ты про то, что у нас есть ложные причиндалы самца? Ну, тут я тебе ничего не скажу. Это слишком личное. Больше даже, чем хвост для ликана. Тем более прямого контакта тебе бы никто не дал, но помимо этого у меня много способов доставить мужчине удовольствие. И скажу честно, теряешь многое, никто из моих партнеров никогда не жаловался. Ну, тут как хочешь. Мое дело было предложить. Короче, что именно тебе от меня нужно?
– Я предлагаю тебе пищу и кров, а взамен прошу помощь в охране стойбища от людей, нежити и остальной дряни!
– Даже страшно себе представить, что тут есть из остального, но как твои люди воспримут то, что ты договорился с убийцей их бывшего предводителя?
– Об этом можешь даже не беспокоиться. Моя забота.
– А почему же ты не договорился с ликаньей стаей об охране, они более приспособлены к этому делу, их призвание охранять города? Сам же говорил, что знаешь их местоположение.
– Говорил, еще вместе с братом говорил, как только пришли в эти места. Нас тогда предупредили по-хорошему, что если сейчас же не уберемся прочь на свои болота, то головы наши насадят на пики, торчащие вокруг их селения. Еле ноги тогда унесли. А теперь, когда нас осталось еще меньше, то к ним дорога вообще заказана.
– Поэтому теперь ты решил договориться с немного ненормальной одиночкой, чтоб та потом образовала стаю? Ты только что говорил, что мы, хайды, не такие как ликаны и остальные оборотни, что мы не сможем сформировать стаю. В этом ты прав. На мой сигнал никогда не придет ни один уважающий себя перевертыш. Возьмешь меня, так не жди помощи от полнолунных племен.
– Я не мой брат, помощи от больших стай не ищу, толку от них никакого. Они силу уважают, а нас ни во что не ставят. А ты, как и мы, отщепенка, с тобой легче договориться будет.
– Зато ты ищешь помощи людоеда. Я думаю, что ты догадываешься, что я не раз пробовала человечину.
– Ну, тут тебе такого не позволят делать, если думаешь, что подобное прокатит, то лучше сразу скажи, и мы вывезем тебя за топи... частями...
– Можешь даже не угрожать – это была вынужденная мера. Когда много дерешься, нужно очень много еды, а хозяин не всегда расщедривается на то, чтоб закупиться провизией загодя. Сам понимаешь, что приходилось тогда есть.
– Ясно! – Адриан встал и в этот момент в хижину ворвался целый отряд вооруженных мужчин. – Вам что тут нужно?
– Иргас прибежал, – запыхавшись выпалил один, – сказал, что Гиена тебя жрет!
Гиена в это же время сидела в углу, практически слившись с ним воедино. Она готова была в этот момент драться до последней капли крови, если придется. Но как раз драться ей и не пришлось. Молодой вождь повернулся к ней спиной, преградив путь своим людям и сделал пару шагов вперед, заставив своих людей отступить.
– Эту не трогать! Она теперь с нами. ________________________________________________________________
Ликаны и Филисы* - соответственно краткое название оборотней волчьих и кошачьих пород.