Кто смеётся последним

      Толфдир и Коттир оставили всех причастных в Арканеуме под надзором стражников. Орк-библиотекарь Ураг-гро-Шуб поворчал, но затем согласился принять всех. Сами же маг и воевода поднялись в покои архимага и принялись за осмотр, однако ничего нового не нашли. Всё тот же беспорядок, оставшийся после бойни, всё те же перевёрнутые лавки, разбитые стеллажи и сожжённый садок.       Мастер изменения прошёл за каменную перегородку в личную часть покоя, но и там не нашёл ничего неожиданного: кровать, маленький сейф в углу, шкаф с мантиями. На рабочем столе лежало несколько вскрытых конвертов: от Братьев Бури, из Солитьюда от королевского двора, от дома Телванни. Самих писем не было: видимо, они лежали в закрытом ящичке стола.       Когда они уже собирались уходить, Красная Отмель обратил внимание на дверь слева от спуска в Арканеум:       — А здесь что?       — Тут должен быть подъём на крышу.       — Надо проверить, — сказал воин и двинулся вперёд.       Открыв дверь, он прошёл вперёд на маленькую площадку перед лестницей. За ним тут же бросился Толфдир, но не успел.       — Не надо было так спешить. Здесь могли остаться следы, — раздосадованно сказал пожилой маг, глядя на засыпанную тонким слоем снега, наметённым с крыши, площадку.       Однако кроме следов Коттира и Толфдира на снегу найти ничего не удалось. Площадка была пуста. Воевода уже вышел оттуда, а вот чародей замешкался. Он постоял пару мгновений с закрытыми глазами, прижав пальцы к вискам, затем сказал:       — Здесь кто-то сотворил чары. Чары пометки.       — И что это за чары?       — Пометка позволяет телепортироваться к этому месту вновь при необходимости. Это надёжно работает на небольших расстояниях. Раньше эти чары были широко распространены, теперь же их знает очень малое число магов. Таким образом я и вернулся в Винтерхолд из Саартала в мгновение ока. Только вот зачем их кто-то сотворил здесь?       После этого они вернулись в Арканеум. Все причастные расположились в центре библиотеки на креслах и лавках. Кто-то уже успел принести им отвар из трав и пару бутылок вина. Мирабелла Эрвин старательно отпаивала Брелину Марион травяным настоем, Парат Декимий и Арнел Гейн пили вино поодиночке, в противоположных концах зала. Анкано держался в стороне у стеллажа и лениво листал какой-то том.       — Товарищи чародеи, — обратился Толфдир к присутствующим, — позвольте ещё раз представить вам воеводу Винтерхолда — Коттира Красная Отмель. Он вызвался помочь нам в решении нашего… несчастного случая, а я обещал помочь ему разобраться с поджогом Винтерхолда. Мне бы хотелось расспросить каждого из вас о произошедшем. Думаю, что мы все заинтересованы в скорейшем решении этого вопроса. Если все согласны, я буду говорить с каждым по очереди.       На удивление, никаких возражений не последовало. Анкано промолчал, продолжив держаться обособленно. Парат и Арнел так и не перестали цедить вино. Лишь Эрвин и Марион слегка оживились. Для допроса ко входу, подальше от центра зала, стражи принесли три стула и столик. У лестничного проёма встал караул на всякий случай.       Первой была приглашена Мирабелла. Она была красивой бретонкой — однако сейчас это было не так заметно из-за тёмных кругов под глазами, бледноты и замазанной лечебной мазью ссадины на лбу. Некогда тщательно уложенные волосы были растрёпаны. Когда она села, её рука мягко легла на стол; воевода обратил внимание на обломанные ногти.       — Итак, воевода, это Мирабелла Эрвин — мастер-волшебник Коллегии и заместитель Савоса Арена. Теперь с формальностями окончено. Мирабелла, пожалуйста, кратко перескажи нам всё, что имеет отношение к собранию, — мягко попросил Толфдир.       — Хорошо. Когда мы отсюда увидели пожар, то не сразу поняли, в чём дело. Пламя стало распространяться так быстро, что вскоре огонь охватил весь город. Вначале мы отправили трёх старших магов выяснить обстановку и узнать, нужна ли помощь. Но они быстро вернулись обратно: на них чуть не напала стража и жители с криками о том, что именно они устроили поджог.       На этих словах Коттир нахмурился.       — После этой новости архимаг решил собрать всех старших магов у себя в покое для обсуждения этого вопроса. Пока все поднимались, пара учеников помогла принести несколько лавок из Арканеума. После их ухода я, по указу архимага, закрыла дверь и наложила на них чары, чтобы их нельзя было отворить снаружи. Затем, когда Савос уже начал было говорить, и произошла истерия и… бой.       — Вёл ли себя кто-то подозрительно или привлекал как-то внимание?       — Разве что Декимий и Гейн опять разругались — Парат что-то услышал о работах Арнела и влез в чужой разговор, а тот очень резко отреагировал на это. Впрочем, и Арнел всегда слишком навязчив со своими, честно говоря, не очень успешными работами. Ах да, ещё Анкано устроил скандал на пустом месте — он сел почти в центре и очень грубо отказался подвинуться, когда его попросили.       — Кто-то из старших магов остался в Зале Поддержки или Зале Достижений? Или, может быть, в Арканеуме? — уточнил Толфдир.       — Нет, я хорошо помню — к нам поднялись все.       — А кто были эти два ученика, помогавшие вам с лавками?       — Ученики? Это Онмунд и Дж’Зарго. Перед собранием они были первые, кто подвернулся под руку — они препирались с Брелиной, вернее, этим занимался каджит, а парень его одёргивал. Он утверждал, что данмерка наступила ему на хвост, шипел на неё и точил когти. Я же отправила их принести нам пару лавок и тем самым отвлекла их от стычки.       — Ты видела, как они уходили?       — Нет, я просто заметила, что их нет и что все в сборе и после этого запечатала двери.       — Хм, — задумался Толфдир. — Кажется, надо позвать наших юных друзей сюда.       — Сделаем, — ответил воевода и деловито дал указание одному из своих людей привести каджита и молодого норда.       — Мирабелла, а ведь когда мы пришли, двери в покои были отворены, — заметил мастер изменения, внимательно наблюдая за её реакцией.       — Не может быть! — удивилась волшебница. После, подумав, она заключила следующее: — А ведь и правда — снаружи вам бы не удалось открыть двери, не выломав их. А вот изнутри отворить их было бы проще простого — так и работали чары. Вы же зашли без каких-то затруднений, значит — они уже были сняты.       — Неловко говорить об этом, но… все ли из тех, кто был на собрании, оказались в Миддене в ледяной камере? Не считая конечно тех, кто сейчас в Арканеуме? — как можно более плавно задал вопрос пожилой маг.       — Все, — мрачно ответила бретонка. — Никто… не исчез.       — А кто-то выходил на крышу перед собранием? Или в закуток за дверью на крышу?       — Признаться, я не обратила на это внимания.       — Тогда перейдём к другому вопросу, — и Толфдир мельком глянул на Коттира. — Кто из магов и учеников сегодня навещал Винтерхолд?       Эрвин задумалась. После сказала:       — Сегодня днём был сильный ветер и было очень холодно. Лишь к вечеру чуть потеплело. Никто особо не выходил из помещений во двор, что уж говорить о Винтерхолде. Разве что Анкано зачем-то ходил в порт, да Арнел с Онмундом уходили в город. Вроде все. Я тоже была весь день в Коллегии. Мы с Савосом Ареном долго занимались чарами пятого круга в Зале Стихий. С нами было ещё несколько магов, — и бретонка перечислила всех поимённо.       — А остальных — Брелину, Дж’Зарго, Парата — ты видела?       — Нет, они не попадались мне на глаза до самого момента собрания.       — Хорошо, Мирабелла. Большое тебе спасибо, — тепло сказал Толфдир.       — Знаете, Толфдир и Коттир, мы сейчас посидели и поговорили немного, пока вас не было. Мы пришли к выводу, что кто-то использовал мощные чары иллюзии - не ниже четвёртого круга, которые можно применить в определённом радиусе и поразить всех, кто там находится. Арнел и Декимий ещё долго спорили, какие это чары — истерии или бешенства. А в итоге опять перешли на взаимные оскорбления, — и она впервые за вечер слегка улыбнулась. — Но это не так важно. Самое главное — что их нужно готовить заранее, выверять формулу и проверять её для того, чтобы сам волшебник не попал под действие чар. Признаться, я удивилась, когда эта идея была высказана Анкано, но уж в чём-чём — а в познаниях иллюзии ему не откажешь. Любопытно и то, что в чарах, скорее всего, была допущена ошибка — иначе бы мы не вышли из-под их контроля столь быстро и скорее всего... большинства из нас уже не было бы в живых.       После того, как Мирабелла удалилась, Толфдир кратко переговорил с Урагом-гро-Шубом. Библиотекарь утверждал, что после того, как все маги поднялись наверх, вниз спустились только Онмунд и Дж’Зарго — и то не вместе, а по очереди. После этого разговора воевода и чародей вызвали на беседу Парата Декимия.       — Знакомьтесь, Коттир, это — Парат Декимий. Представитель Синода в Коллегии Винтерхолда. Он прибыл недавно — пару месяцев назад. Он и его коллеги провели экспедицию в Мзулфт, после которой наш редгард решил задержаться в Коллегии.       Мужчина только кратко кивнул. Теперь в присутствии воеводы он решил держать язык за зубами. Редгард был облачён в синюю мантию — стандартное одеяние магов Синода — с ног до головы. Лицо у него было простое и непримечательное. Под глазами выделялось две гематомы из-за сломанного носа. На желобке над губой остались следы от запёкшейся крови.       — Итак, перескажите нам всё, что касается вашего участия в собрании: где вы были перед ним, когда пришли на него, что делали во время него?       — До сбора я был в своей комнате, лечил спину. Она жутко болела. Наверное, продуло пару дней назад на сильном ветру. Ну, а что касается собрания… Ну, был я там. Пришёл, сел. Ждал начала. Попал под иллюзорный морок и всё. Не хотел бы думать об этом.       — Как проявили себя ваши коллеги, которые сейчас с вами здесь? Выходил ли кто-либо из зала до собрания?       — Никак не проявили. Признаться, я ни на кого особо не глядел. Разве что Арнел вёл себя сомнительно: юлил, крутился туда-сюда, не находил себе места.       — В чём это проявлялось? — уточнил Толфдир.       — Встал, вышел из покоя, прошёлся туда-сюда, поменял место. Он попытался было завести с кем-то разговор о своих работах, но как обычно получил от ворот поворот. Всем ведь известно — он тот ещё пустобрёх, — ответил Парат, явно недовольный подробным расспросом.       — А пара учеников, которые принесли лавки? Вы обратили на них внимание?       — Каких учеников? — переспросил редгард. Затем, цокнув языком, сказал: — А, этих. Ну да, были каджит и норд. Принесли пару лавок и всё, после ушли.       — Теперь моя очередь, маг, — встрял воевода. — Давно ты знаком с этим имперцем? Почему вы постоянно с ним собачитесь?       — Я бы не хотел отвечать на этот вопрос, но… хорошо. Мы знакомы с ним ещё с Сиродила, с Синода. Работали в паре. После выполнения одной из работ вскрылось крупное хищение средств. Несколько тысяч септимов. Арнел тогда свалил всю вину на меня, а я потерял репутацию и хорошее место. Впоследствии он уехал на север и мы пересеклись уже здесь, в Коллегии. Ну, а что касается споров… такому, как Гейн, всегда надо указывать на причитающееся место, — едко бросил он.       — Напомните, чем вы занимались тогда? — невзначай спросил Толфдир.       — Тем же, чем и сейчас – двемерами, — ответил редгард.       Тут Красная Отмель снова вступил в дело:       — А кинжал твой откуда? Работа хорошая, я бы даже сказал — отличная. Всегда с собой носишь?       — Да, это… подарок отца. Что-то вроде семейной реликвии. Никогда без причины не оставляю. — на этом вопросе он слегка замялся, словно что-то вспомнил.       — А кольцо?       — Это талисман. Тоже всегда ношу с собой.       — Хорошо. Какое удачное совпадение, — удовлетворённо сказал воевода. – Где ты был сегодня с утра и днём?       — У себя. Я не выходил из своей комнаты до вечера. Я же сказал — лечил спину.       — Видел кого-либо сегодня? — продолжил настойчивый расспрос воин.       — Нет, ещё раз — я весь был в комнате и лечил спину, — всё больше раздражаясь ответил Парат Декимий. Тень недовольства пробежала по лицу редгарда.       — Ладно. — закончил Коттир. — У меня всё.       Когда допрашиваемый удалился, воин заметил: «Сомнительный персонаж. Впрочем, вы все, маги, сомнительные. Но он явно знает больше, чем говорит».       Тут вошёл стражник, а за ним Дж’Зарго и Онмунд. Поприветствовав учеников, мастер изменения и воин тут же потребовали у них выпотрошить карманы. Ошарашенные таким подходом, студенты подчинились. У Онмунда нашли нож для резки по дереву, ключи от комнаты и осколки от бутылька. Молодой человек сказал, что склянка предназначалась для зелья силы, но случайно разбилась и залила ему карманы. Дж’Зарго нехотя раскрыл поясную сумку. Кроме платка, вилки, горсти соли, скребка, фиолетового фиала, пары пустых листков там нашлись два ключа. Один — чистый, ключ от комнаты. Другой — ржавый. На вопрос о том, откуда второй ключ, каджит, слегка дрожа, ответил — его, он, мол, нашёл.       — Раз уж вы прибыли, почему бы нам с вами не побеседовать? — дружелюбно спросил Толфдир. — Кто хочет быть первым?       И каджит, и норд замялись. Дж’Зарго опять начал дрожать. За них решил воевода:       — Пусть норд пойдёт первым. Ты же норд! — и усмехнулся.       Когда они вновь сели, Толфдир повторил стандартную процедуру знакомства. Было заметно — Онмунд по широте плеч и росту был совсем немногим меньше воеводы. Поменяй их местами и одеяниями — и ничего практически не изменилось бы. Единственным отличием были гладкие и чистые щёки и подбородок молодого человека — либо он хорошо брился, либо, что более вероятно, ничего просто-напросто не росло.       — Как же так вышло, что такой крепкий парень как ты, стал магом? — задался вопросом Коттир.       — Я не хочу обсуждать это, — твёрдо сказал Онмунд. — Это не ваше дело. И сейчас к делу не относится.       — О, хорошо, — удовлетворённо ответил воевода. — Ну тогда рассказывай, что делал сегодня в Винтерхолде.       — В Винтерхолде? — удивился молодой человек. Он явно ожидал другого вопроса. Это его изрядно смутило. — При чём здесь это?       — При том. Говори, когда ты был там, сколько пробыл, кого видел, — твёрдо сказал Красная Отмель.       — Ладно. Я был там. С утра я отправился в таверну, а со мной напросился Арнел Гейн, — начал Онмунд. — Видимо, он услышал о моих планах, когда я говорил с другом, а после предложил идти вместе.       — А зачем тебе в таверну? — настойчиво спросил воевода.       — А зачем люди ходят в таверну? — в ответ спросил Онмунд и взглянул в глаза Коттиру. И тут же юноша покраснел, но взгляда не отвёл.       — Да кое у кого есть зубы! — ударил кулаком по столу довольный воин. — Но вряд ли ты пошёл надираться. Нет, ты слишком молод, у тебя есть цели, планы, здоровье. Тебе это незачем. Значит, дело в чём-то другом.       Тут Онмунд не удержался и всё-таки отвёл взгляд.       — Да, вы правы… — он умолк, затем собрался с духом и продолжил: — В таверне работает девушка — Камилла, к ней я и шёл.       — А парень-то не промах! Хорошая девчонка, одобряю, — хитро прищурился боец. Но тут же собрался; от вальяжности не осталось и следа: — Вот только не было её сегодня там.       — Да. Она уехала к тётке в Данстар. А я не знал об этом. В итоге я остался в таверне. Было жутко холодно и идти никуда не хотелось. Выпил я бутылку медовухи. Со мной сидел и Гейн. Он долго цедил кружку вина и явно был чем-то расстроен. Говорил о своих планах, о том, что им пришёл конец и что всё потеряно. Если обычно он говорил обо всём воодушевлённо, то теперь он был какой-то… дохлый, — от такой формулировки Толфдир изрядно удивился.       Онмунд продолжил.       — Потом мы отправились в Коллегию. Посреди дороги мы столкнулись с Брелиной. Она ходила на улицу данмеров, к своей сестре, в её лавочку. Долго рассказывала о своих планах, об алхимии, жаловалась, что из-за кого-то ей пришлось идти за новыми компонентами… Но что-то я отвлёкся. В общем, мы так и дошли втроём до Коллегии.       — То есть всю дорогу вы шли вдвоём с Арнелом, а обратно — с Брелиной? И никто никуда не уходил, не отставал и не терялся? — задал вопрос Толфдир.       — Нет.       — Вы видели Анкано или кого-то ещё в городе?       — Нет.       — А что было потом? До собрания, во время и после него?       — Во дворе я встретил Дж’Зарго. Мы поболтали, а после всё и началось. Сначала пожар, а затем сбор всех на собрание. Мимо нас проходила Брелина. Я так и не понял, что произошло, но тут Дж’Зарго разозлился и едва не кинулся на неё. Сказал, что она наступила ему на хвост. Я его удержал, конечно, но тут нас госпожа Эрвин увидела и заставила таскать лавки. Лавки мы принесли и ушли. Правда… — тут юноша снова замялся. — Смалодушничал я чуть-чуть. Ушёл, как представилась возможность и оставил там Дж’Зарго. Он уже после меня появился в наших комнатах. Ну, а после мы с товарищами… читали «Мистериум Кататонис».       — Конечно, «Мистериум Кататонис». На какой теме остановились? — с сомнением проговорил Толфдир. Не услышав ответа, заключил: — Опять в карты играли?       — Да, мастер, — со вздохом признался Онмунд.       — Чем занимались перед собранием и во время него те маги, которых ты видел здесь?       — Ну… Арнел и Брелина ушли к себе в комнаты, едва мы вернулись в Коллегию. Потом её я видел во дворе — я уже говорил об этом — и мельком в покое архимага. А Гейн просто пришёл на собрание и сел на лавку, которую мы принесли и всё. Парата я увидел первый раз только во дворе и потом, когда уходил из покоев архимага, столкнулся с ним в проходе. Остальных не помню.       Тут в дело вновь вступил воевода.       — Этот твой товарищ, Зарго, — попытка назвать имя каджита для воеводы закончилась неудачей, — он всегда такой? Трясётся, дрожит, отводит взгляд.       — Разве? — удивился Онмунд. — Никогда не обращал внимания, если честно.       На этом они закончили. Следующим пригласили Дж’Зарго. Перед этим Коттир спросил у Толфдира, что с каджитом.       — Он здесь с прошлой зимы. Хороший парень, в учёбе не промах. Приехал прямо из Эльсвейра. Вот только в последнее время чуть сдал на занятиях. А так вроде всё, — кратко характеризовал его Толфдир.       Для воеводы все зверолюди — что аргониане, что каджиты — были на одно лицо. И Дж’Зарго не стал для него исключением. Такой же светлый с чёрными полосами мех, такие же усы и нос. Выделялись, быть может, только скользкий взгляд и чуть слезящиеся глаза. Покончив с приветствием каджита, волшебник и воевода приступили к делу.       — Ты ведь был на собрании, да? Как ты там оказался, Дж’Зарго? — спокойно спросил пожилой чародей.       — Дж’Зарго был во дворе, с Онмундом. Тут эта данмерка, эта дар [1], наступила каджиту на лапу. Дж’Зарго возмутился. Дж’Зарго был обижен. Дар вместо извинений напала на Дж’Зарго. Тут Джоит Эрвин [2] разняла нас и послала с Онмундом нести скамьи. Азирр [3] отнесли. Затем Дж’Зарго ушёл.       — Ты видел тех, кто сейчас в зале на собрании? Что они делали там?       — Дж’Зарго плохо помнит. Но Дж’Зарго видел, как имперец тщательно искал, где сесть. Дж’Зарго видел, как редгард пришёл одним из последних. Редгард медлил, отставал. Дж’Зарго видел дар, которая тоже была странной — дар заметила Дж’Зарго и отсела от Дж’Зарго подальше, — Толфдир приметил, что, когда каджит заговорил о данмерке, у него слегка показались когти из лап.       — А что ты делал сегодня днём? До собрания? С утра и до вечера?       — Дж’Зарго плохо спал. Каджит плохо помнит. Дж’Зарго вышел пройтись. Да, каджит бродил, каджит гулял всё это время, — на этом моменте он сложил лапы перед собой на стол.       — Был ли ты сегодня в Винтерхолде?       — Нет, Дж’Зарго не помнит холодного города. Дж’Зарго гулял в Коллегии. — стала заметна лёгкая дрожь, пробившая тело зверолюда.       — Ты видел ещё кого-то, Дж’Зарго? Из тех, кто здесь где-нибудь в Коллегии?       — Дж’Зарго видел всех только вечером. Утром каджит не помнит никого.       — Спасибо. Ещё что-нибудь, Коттир? — на вопрос мастера изменения тот только покачал головой.       Когда они отпустили Дж’Зарго в зал к остальным, они увидели несколько глубоких царапин на столешнице, которые остались от когтей каджита.