The Chieftess of Berk/Старшина Олуха

Как только Плевака произнес последние слова, победная улыбка расцвела на лице Астрид. Она уже предвкушала свой триумф. Иккинг лишь смотрел на нее, показывая, что он ее ни капли не боится, что он будет сражаться не смотря не на что. — Что же, если на этом все... — сказала девушка и гордо направилась к выходу вместе со своей матерью. Хакон все так же стоял возле двери. Он тяжело вздохнул. — Иккинг... — пробормотал он, глядя на молодого вождя. — Тебе не обязательно делать это. Астрид... Я... Я не знаю что с ней случилось! Она обычно не такая! Ты уверен, что и вправду хочешь сражаться с ней? Не то чтобы я сомневаюсь в тебе! Я просто беспокоюсь, что у моей маленькой девочки затуманен разум... Иккинг уже было рот открыл, но Плевака опередил его: — Извини, Хакон, но правила — есть правила. Оба, жених и невеста, решили сражаться. Посмотрим, что из этого выйдет завтра и будем надеяться на лучшее... ради их же блага.. Старый вождь печально кивнул, развернулся, и последовал за двумя женщинами. Двери закрылись, оставляя Плеваку, Иккинга и его друзей одних. — Ты больной! — проворчал Плевака и своей деревянной рукой больно ударил парня по затылку, от чего ребята позади захихикали. — Ай! За что?! — спросил Иккинг, держась за голову. В отместку Плевака снова замахнулся от чего молодой вождь вздрогнул. — Мы мало знаем твою дражайшую женушку, но я уже могу сказать, что она от тебя мокрого места не оставит! А Олух не может позволить себе потерять еще одного вождя! Иккинг лишь покачал головой и повернулся к друзьям, собираясь продолжить обсуждение планов Олуха на будущее, но Плевака снова перебил его: — Ситуация хуже некуда, парень! От этого не выиграешь ни ты, ни Олух! — Почему это? — сорвался Иккинг. Почему этот старикан никак не мог понять, что это именно тот выход, который Иккинг искал! Прекрасный шанс отменить брак, даже не начиная его. Молодой вождь испытал огромнейшее облегчение от вызова своей невесты. Как же хорошо, что Астрид узнала об этой традиции! Ведь до этого никто не рассказывал ему об этом «Танце Девы»! По крайней мере, никто из тех, кого он спрашивал. Большинство заявили, что ничего не слышали о похожем, и что Иккинг должен быть счастлив рядом с такой сильной, красивой женщиной! И что вообще может пойти не так?! Он просто сдастся и они оба будут свободны. Она со своей сумасшедшей матерью и остальными охотниками смогут покинуть остров, а Олух станет таким же, как и до этого проклятого союза. Это же полностью беспроигрышная ситуация! — Почему?! Ты еще спрашиваешь?! Мозги есть, а толку-то?! Подумай, что будет, если ты сдашься? — Иккинг сможет выбрать себе другую жену! — сказал Рыбьеног. — А я смогу забрать Астрид, — добавил Сморкала. — Она определенно мой типаж. И я научу ее, как правильно обращаться с драконами! — Да! — пожала плечами Забияка. — Что не так? По мне, так все будет прекрасно! — Не похоже, что от такого Олуху придет конец! — подтвердил ее слова Задирака. Иккинг смотрел на своих друзей и на последних словах своего друга понял, на что намекал Плевака. И заодно решил проигнорировать тот факт, что Задирака и Забияка вроде как должны были следить за Астрид. Скорее всего им это просто надоело, а может они вообще забыли о его просьбе. Сердце молодого вождя остановилось, когда он неожиданно понял, почему никто не говорил об этой традиции, и почему его мать и Плевака отказывались обсуждать с ним ее. Все оказалось намного сложнее, чем на первый взгляд! Когда молодой вождь поднял свой взгляд на старого викинга, тот, увидев в его глазах внезапное осознание всей серьезности ситуации, лишь подтвердил его догадки кивком. — Олуху конец, если я сдамся! — воскликнул Иккинг мрачным голосом, сбивая столку своих друзей. Беззубик попытался приободрить своего всадника, уткнувшись ему в руку, но молодой викинг на ласку никак не ответил. — Что ты имеешь в виду?! — спросил Рыбьеног, не совсем понимая о чем говорили двое викингов. — Если я сдамся... — пробормотал парень, скорее себе, чем друзьям, — тогда мой пост вождя Олуха будет под вопросом. И помимо этого, народ начнет сомневаться, а сам Олух станет мишенью для других племен. Я подвергну опасности нас и наших драконов! Все из-за того, что в глазах других я буду выглядеть слабаком. Тряпкой. Если люди решат, что Олух легкая мишень... нам не избежать вторжений... Иккинг сглотнул и обернулся к своим друзьям. — Ради защиты не только моей чести, но и Олуха, мне придется сразиться с Астрид! Я... я должен заставить ее сдаться, а не то племя Хулиганов потеряет свой статус. — Выхода... никогда не было, парень. Никогда, — мудро подтвердил Плевака. — И правда в том, что с противником вроде Астрид, заварушка будет мама не горюй! Она так просто не сдастся! Ее учили сражаться до смерти, в этом случае — твоей. — Может пусть поговорит с ней? Ну, чтобы остановить битву! До завтра еще есть время! — сказал Рыбьеног голосом, полного надежды. — Нет, как я уже сказал, только главы кланов могут отменить сражение. Но... с одним Хаконом у нас ничего не выйдет... — Разве я не считаюсь главой Клана Карасиков? Я же уже... вроде не ребенок. Я стал старше и теперь являюсь вождем племени! — Без наследника ты не глава, парень... Мир вокруг Иккинга начал вращаться, у него закружилась голова. Дышать становилось все труднее, было ощущение, что он тонул. Воздух вокруг него был горячим и холодным одновременно. Что он наделал?! Да, ситуация была незавидной с самого начала, но теперь он сделал все только хуже. Вставил палки в колеса не только себе, но и Олуху. Вещи хуже вождь своему народу сделать не мог. Если бы только папа был здесь... он бы поступил правильно, принял бы лучшее решения для Олуха и его народа... Он бы согласился на брак ни секунды не раздумывая. Потому что именно так поступает вождь... Теперь единственный выход — это чертов бой! Бой, который сначала казался таким простым, будет одним из сложнейших испытаний. Ну, почему он сперва не обдумал все?! Не взвесил все «за» и «против»? Не порасспрашивал подробнее про традицию, о которой до этого никогда не слышал? Почему он без задней мысли принял вызов Астрид?! Он не может драться с ней. Иккинг конечно был не самым худшим воином, да и выбор оружия очевиден — его самовоспламеняющийся меч, но, как уже сказал Плевака, Астрид скорее всего никогда не сдастся! Наверное это у нее в крови! Она скорее умрет, чем признает поражение... Но он должен заставить ее бросить оружие. Он должен победить, или умереть пытаясь. Другого выхода нет. Он должен... ради Олуха... — Теперь ты понимаешь, почему твоя мать и я не хотели тебе рассказывать? Иккинг коротко кивнул, а его друзья уже вовсю паниковали. — Вы будете драться на глазах у всего Олуха?! А в лесу нельзя или еще где? — гневно спросил Сморкала. Он был совсем не доволен всей этой ситуацией и дурацкими решениями своего двоюродного брата. — Они должны сражаться на арене. И полагаю, весь Олух соберется смотреть на вас, раз твоя будущая невеста уже точно празднует свой триумф... Плевака по-отцовски положил руку юноше на плечо и похлопал по нему. — Остается только сражаться. Время разговоров прошло... Ты должен сделать это... ради Олуха... Иккинг молчал, сжимая кулаки до побеления. Плевака прав. Что еще он может сделать?! Это единственный выход! Молодой вождь взял Инферно* со стола и повернулся к своим друзьям. — Забияка, Задирака, я хочу чтобы вы снова понаблюдали за Астрид и ее матерью. Думаю она будет весь день тренироваться, так что ни один дракон сам к ней не подойдет. Но я хочу быть абсолютно уверен, что она не натворит глупостей! Нам не нужно никаких неприятностей, вроде вчерашнего! Близнецы кивнули, отсалютовали и поспешили покинуть дом Карасиков. — Сморкала, Рыбьеног, найдите Эрета, он должен быть где-то у стойл в дозоре. — Зачем? — поинтересовался его двоюродный брат. — Вы трое попробуете привести меня в форму... до завтра... Бой с Астрид будет тяжелым. Но я ей не уступлю! Я заставлю ее сдастся и... и... женюсь на ней. Все, ради будущего Олуха! — Хорошо. Сморкала и Рыбьеног направились за бывшим ловцом на драконов. — Иккинг... — начал Плевака, но все слова застряли в горле. Молодой викинг лишь улыбнулся и, как сам Плевака до этого, положил руку на плечо старому кузнецу. — Не волнуйся, Плевака. Я надеру моей будущей невесте зад и никто больше не будет вспоминать об этом. — Это будет не просто. И в этот раз Беззубик не сможет тебе помочь! — Я знаю... — В таком случае... надеюсь боги будут на твоей стороне! Не хочу готовить твои похороны! Надо будет отправить кого-то, чтобы сообщил твоей... матери... — последние слова Плевака как-то странно произнес. Чуть медленнее, будто вспомнил о чем-то. Старый викинг кивнул самому себе, пробормотал что-то вроде «Это может сработать...», повернулся и пошел к двери. — Делай, что должен. Готовься, а я за Валкой! Иккинг грустно усмехнулся и пошел к ожидающим его трем друзьям. Хотел бы он сказать, что бой не будет для него проблемой, что это будет слишком просто, и что Астрид ему не ровня. Но нет. Он прекрасно знал, что не стоит недооценивать молодую девушку. Битва будет трудной, возможно, самой тяжелой в его жизни. Он должен помнить о вещах, которые может потерять, особенно об Олухе! Вот почему он подумал, что лучшим решением будет тренировки, просто чтобы хотя бы немного привести себя в порядок. Да, у него в запасе меньше дня, но хоть что-то же он должен сделать! Беззубик следовал за ним, пока Иккинг шагал через деревню. Он не хотел чтобы кто-то узнал о его ошибке, но викинг увидел, как несколько олуховчан перешептывались, показывая на него пальцем. Видимо, кто-то уже успел объявить новость — вероятно, сама Астрид. О, Хель, что же он наделал?! Почему в тот момент его мозг просто отключился?! Он прибыл к арене и, к его удивлению, его друзья наблюдали за кем-то. Что-то интересное творилось в центре арены. Несмотря на приказ Иккинга, Забияка и Задирака тоже были здесь. — Что происходит? Забияка, Задирака, что вы тут делаете? Разве я не сказал... — Тихо! — неожиданно прервал своего друга и вождя Задирака. — Мы наблюдаем за твоей неминучей гибелью! — Моей... ЧТО?! — Ага, у тебя большие проблемы, босс! — добавил Эрет, показывая куда-то в центр арены, когда Иккинг, наконец-то подошел ближе к своим друзьям. От открывшегося вида снизу он сглотнул. — Я бы на твоем месте не приближался к ее топору! — сказал Сморкала, указывая на молодую дочь вождя племени Охотников, которая семенила между несколькими стражниками, периодически взмахивая, как заметил Иккинг, одним из его собственноручно сделанных топоров. — А она хороша! — изумленно пробормотал Рыбьеног, наблюдая за тем, как она блокировала, уворачивалась, пинала и била своим топором с такой легкостью, что у ребят все слова разом пропали. Она настоящий воин! — Ты был хорошим вождем, — сказала Забияка, похлопывая по спине молодого парня, — но эта чертовка скрутит тебя в бараний рог. — Твоя смерть будет болезненной! — добавил ее брат. — Не хотел бы я оказаться в твоей шкуре! Беззубик тоже наблюдал как Астрид прыгала и уворачивалась, и агрессивно зашипел, когда она вырубила одного из стражников. Услышав шипение, она обернулась и перевела прищуренный взгляд на Иккинга, смотря на своего вскоре-уже-бывшего-жениха. Но молодой вождь не мог отвести от нее взгляда. Стыд за свое решение и страх за будущее были слишком велики. Хоть бы раз в своей жизни он держал язык за зубами! Но нет, его упрямство решило принять вызов и теперь он еще глубже увяз в этом болоте! Внезапно свадьба больше не пугала его, всяко лучше, чем теперешнее положение. Он больше не мог выдерживать взгляд ее голубых глаз, потому Иккинг отвернулся. — Эй! Что ты делаешь?! — громко спросил Сморкала. — Я думал, ты хотел немного потренироваться с нами, чтобы подготовиться к бою! — Найдем другое место. Думаю, так будет лучше. Не хочу, чтобы завтра она предсказывала каждое мое движение! Больше не говоря ни слова, Иккинг и его друзья ушли, оставив арену позади.