The Chieftess of Berk/Старшина Олуха

Было так странно. Даже слишком. День ото дня Астрид и Иккинг должны были делить свои жизни друг с другом. Спать в одном доме или даже в одной кровати, вместе завтракать и спешить в час нужды другому на помощь. Все ожидали, что они легко поладят. Будут рады новым изменениям и обязанностям, которые они теперь вынуждены были выполнять — быть заботливым мужем и любящей женой. И управлять деревней, как вождь и старшина. С одной стороны, на людях у них все это получалось. Притворные улыбки, редкие прикосновения к руке или плечу. Людям этого было достаточно, а юным викингам было не слишком уж неловко. Конечно всегда находились несколько человек, которые сомневались и считали, что пара была как-то не особо счастлива. Но эти подозрения долго не продлились. Молодые люди знали, как сделать народ счастливым и заглушить сомнительные голоса. Астрид даже осмелилась один раз аккуратно поцеловать в щеку своего так называемого мужа. Поцелуй длился всего пару секунд, она едва ли дотрагивалась губами к его щеке, но чудесным образом это сработало и больше никто не решался высказывать сомнения по поводу их брака. С другой же, брак, казалось, не работал от слова «совсем», особенно, когда они оставались одни. Конечно они иногда ели вместе (готовил все еще Иккинг) и даже изредка немного разговаривали. Но эти самые разговоры никогда не переходили в нечто более серьезное. Обычно их темы ограничивались погодой, грядущей зимой или едой, которая лежала у них в тарелках. Этого было недостаточно. Из-за чего им было труднее поладить друг с другом. Но что еще они могли сделать? Что могла сделать она? Ее бросили на абсолютно новую территорию, а спустя несколько дней девушке не становилось лучше. Однако... ей и не хотелось этого... Как это место могло стать ей домом? Без отца. Без матери. Без всех тех людей, которых она знала — от кузнеца из кузни Хранафалла, до пекаря Хельги и, конечно же, всех слуг в доме ее отца, которые всегда любили стирать, убираться и готовить. Теперь все эти вещи должна была делать Астрид... И как Олух мог стать ее домом, если она все еще была ни сном ни духом об их обычаях? Все эти полеты на драконах, предстоящий сбор урожая или этот странный Сноглтог, о котором время от времени упоминал Иккинг. Кто же разъяснит ей все эти традиции? Как она поймет, какую роль во всем этом должна сыграть? И почему она вообще об этом думает?! Нет, глубоко внутри юная девушка все еще противилась всему этому. Даже после того, как ее мать... странно себя вела в день их отплытия. Даже после того, как отец стал гордиться ею. Прямо сейчас Астрид совершенно не понимала, что ей надо делать... И ей было не с кем поделиться этим огромным количеством мыслей и постоянно растущим замешательством. Никто не мог помочь ей, да и как они поймут? Люди просто назовут их брак фарсом, чем он в действительности и являлся... — Ты... тихая... — вдруг сказал Иккинг, сидя напротив. Они вместе завтракали в доме Карасиков. Только вот... Астрид совсем ничего не ела, а просто мучила ложкой несчастную овсянку, но когда парень задал вопрос, она все же взглянула на него. Астрид пожала плечами. — Я просто не особо голодная... — ...ты и в прошлые дни особо не ела... — добавил он, немного удивив юную девушку. Да, большую часть времени они ели вместе, но она не думала, что он заметит ее отсутствие аппетита. Все-таки это она убирала стол, когда Иккинг заканчивал со своей порцией, но только чтобы он не заметил, как она избавляется от своей. Удивительно, но в этом ей хорошо помогал сидящий рядом дракон. — ...думаешь, я не заметил? Головой он кивнул на Беззубика. Поняв, что его поймали с поличным, дракон отвернулся обратно к своей миске и продолжил есть рыбу. Астрид фыркнула, сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. — А чего ты ожидал от меня? — прошипела она, не совсем уверенная стоит ли ей обижаться или нет. Иккинг тоже пожал плечами, уставшая улыбка тронула его губы. — Я просто хотел позаботится о моей... о тебе, понимаешь? Я же все-таки пообещал твоему отцу. И думаю это только поможет уладить отношения с твоей матерью, если она поймет, что я не такой уж плохой парень... — То есть ты заботишься обо мне только из-за ответственности, которую взвалил на тебя мой отец? — огрызнулась Астрид. Она понимала, что ей не стоит себя так вести. Но слова выскользнули из ее рта до того, как она успела обдумать их. Возможно, это был отчаянный крик о помощи. Чтобы он понял в какой ситуации она оказалась. А может таким образом она показывала, что плохо спала в последние дни (несмотря на то, что Иккинг все еще разрешал ей спать в его кровати, тогда как он сам спал вместе с Беззубиком на полу у камина) и в общем-то нехорошо себя чувствовала. А еще шрам у нее на бедре начал адски болеть, кровить, а сама рана стала какой-то пугающе темно-красной, что тоже никак не улучшало ее самочувствие. И о чем она, конечно же, не расскажет ему, поскольку боялась, что парень позовет кого-то — например Готти, о которой он упоминал в прошлый раз — кто поможет ей позаботится о ее ранении. Чего ей было не надо, ведь очевидно же, что все это были признаки начавшегося процесса исцеления! — Эм... нет... — пробормотал Иккинг, немного приподнимая левую бровь, благодаря чему она смогла увидеть скрывавшийся за челкой шрам. — Я хочу заботится о тебе, просто потому что искренне хочу этого. — Но тебе не нужно этого делать! Я вполне могу позаботиться о себе сама... Иккинг раздраженно вздохнул. — Ладно... постараюсь больше не заботится о тебе, если тебе это как-то поможет... Она кивнула. — Спасибо... — Но я все еще настаиваю, чтобы ты поела! Беззубику все равно не нравится овсянка, да, братец?! Черный дракон раздраженно посмотрел на своего наездника и даже высунул язык, после чего обошел миску и сел спиной к двум викингам. Такое поведение немного поражало Астрид. Больше она не могла просто показать пальцем на это существо и назвать его чудовищем, ведь вел он себя так... по-человечески. Эту их часть она раньше никогда не видела и внезапно монстры перестали казаться такими уж монстрами. Но всякий раз, когда она чувствовала, что Иккинг собирался познакомить ее с этими... драконьими полетами, она тут же переводила тему. Что она собственно и собиралась сделать, когда он вновь подал голос: — Чем будешь сегодня заниматься? — спросил он, чуть опершись на стол. Странная тень легла на глаза Иккинга, что означало лишь одно — он что-то задумал. Астрид пожала плечами. — Я хотела пойти к причалам, — отмазки лучше она не придумала. — Надеялась купить немного одежды у торговцев. Ну знаешь... одежду на зиму или что-то на смену или еще что. — Я знаю нескольких женщин на острове, которые с радостью помогут тебе и покажут, как самой шить вещи и... — Я не шью... — Да, точно... как я мог забыть об этом... — пробубнил он. — Но я не думаю, что ты будешь заниматься этим весь день, а это значит у тебя еще будет свободное время. Кстати, Готти сказала, что сегодня может пойти дождь... Астрид сглотнула, надеясь, что Иккинг не подумает предлагать ей немножко полетать под дождем. — Ага... тогда я наверное домом займусь. Как тебе такая идея? — ну попытаться стоило... — Или ты можешь пойти со мной в Медовый Зал. Мне нужно встретиться со старшими и парой наших воинов... Это застало ее врасплох, но Астрид попыталась скрыть свое удивление, отпив немного из чашки. — Будут просто... невероятно скучные разговоры о зиме, сборе урожая и наших заставах. И конечно о союзе с Хранафаллом. Подумал, что тебе будет интересно... Ну знаешь... может это поможет тебе найти свое место среди моих... наших людей. Но еще до того, как Астрид успела что-либо ответить — или хотя бы обдумать ответ — внезапный стук прервал их. Оба викинга взглянули на закрытую дверь, не совсем уверенные что делать. И снова неизвестный гость постучал, отчего Иккинг вздохнул, но все же встал, подошел к двери и открыл ее. Хотя Астрид и не могла видеть стучавшего, она все равно смогла расслышать голос пожилой женщины, которая со странной торопливостью говорила с Иккингом: — Прошу прощения, мой вождь, что отвлекаю вас от утра с вашей женой, — сказала она, — но мне срочно нужна старшина. Матальда рожает и ее желанием было, чтобы ваша жена благословила ее вот-вот родившееся дитя. Ну вы знаете, как люди говорят, если старшина присутствует на родах, то это сулит удачу всей семье! А раз у Олуха снова есть старшина, то почему бы не благословить дитя? Услышав это, Астрид окаменела, взглядом сверля дыры в Иккинге, который все это время молча стоял. Но... ребенок? Новорожденный?! Она ни коем образом не хотела иметь дело с подобным! Она раньше никогда не присутствовала на родах! Никогда не держала ребенка в руках! Так как, во имя Хель, Астрид должна была благословить эту несчастную семью, если она даже не знала, что делать! Иккинг так ничего и не ответил женщине, только повернулся к Астрид, глазами спрашивая ее что делать. — Прошу, вождь. Это будет такая честь! — Я-я... — запнулся парень, Астрид знала, что ему не хотелось принимать такое решение в одиночку. — Я планировал дать ей несколько другие задания и... — Может, этот опыт поможет вам, когда родится ваш собственный ребенок... И не волнуйтесь, — сказала она, смотря уже на Астрид, — ...моя старшина, все что вам надо сделать, это просто держать руку Матальды и сказать несколько слов малышу, когда тот появится на свет. Но нам нужно спешить! Времени все меньше... Оба, Иккинг и Астрид, обменялись неуверенными взглядами. Астрид понимала, что став старшиной, у нее появились определенные обязанности перед деревней. Но она не ожидала... такого! С каждым новым ударом сердца она слышала, как в голове ее отец говорил о своей гордости за Астрид, а мать снова подметила, как же безумно эти олуховчане живут. Но все же, с влажными пальцами и все так же громко бьющимся сердцем она встала и неловко кивнула. — Я пойду с тобой... — пробормотала она практически шепотом, надеясь, что это будет не самым плохим опытом. Что же, Астрид надеялась, что у нее еще будет хотя бы немного времени обдумать предложение Иккинга присоединиться к нему на одну из таких встреч. Пожилая женщина широко улыбнулась и, прежде чем Астрид успела сказать еще что-то, она ворвалась в дом Карасиков, схватила девушку за руку и потащила на улицу. — Эм... увидимся позже? — крикнул он юной девушке. — Надеюсь? — крикнула Астрид в ответ, не совсем понимая, куда же она вляпалась...