The Chieftess of Berk/Старшина Олуха

Вокруг была лишь пустота. Непроглядная, темная пустота заполнила голову юного вождя так, что он никак не мог понять, что же именно светловолосая валькирия только что сказала. Очарование прошедшего момента исчезло, потеряв свою важность, и обрушилось о жестокую реальность, настигшую Астрид. Волна шока и сомнений прошлась через все естество Иккинга. Эта волна скрутила, вывернула его, и он был вынужден вернуться к открывшейся перед ним действительности. Только тогда, когда собранность вернулась к нему, в один момент большое количество мыслей прошло сквозь разум Иккинга, вытесняя засевшую там пустоту. Но он не мог сосредоточиться и собрать их в кучу, чтобы сказать хоть одно осмысленное предложение. Дыхание сбилось, не подчиняясь такту сердца, а тело просто не слушалось. И все, что Иккинг мог делать – это стоять на месте и смотреть на Астрид, которая от внезапно сменившейся всего за пару секунд реальности вдруг стала такой несчастной и маленькой с этим пергаментом в руках. И он мог только гадать, что же она чувствовала сейчас. — Близнецы сказали нам... — наконец подал голос Эрет, пока все молчали, — ...и мы подумали, что ты точно захочешь узнать об этом. Юная девушка ничего не ответила и просто смотрела в никуда. Ребята обеспокоено переглянулись, уже сомневаясь в правильности своего решения. Но Иккинг понимал... нет, он знал, что они все сделали правильно. Она просто не была готова к подобному. И парень понимал ее как никто другой, ведь сам он тоже не был готов к смерти Стоика. Но между их ситуациями все же была небольшая разница – у нее, скорее всего, еще был шанс попрощаться с отцом, а вот у Иккинга такой роскоши, увы, не было. И без задней мысли, Иккинг сразу же понял, что исполнит ее желание и поможет увидеться с Хаконом. Не потому что она ему по-особенному нравилась, а потому что каждый должен иметь возможность увидеться со своими родителями в последний раз, до того как они покинут Мидгард и падут в объятия валькирий. — Ребята, вы можете оставить нас на пару минут, пожалуйста? — спросил парень спокойным голосом и рукой махнул в сторону пещеры. Астрид все так же молчала. — Думаю, моя мама сделала что-то... съедобное... если вы достаточно храбрые и голодные, то можете поесть. Ребята просто кивнули и спокойно попросили своих драконов пойти с ними, даруя двум юным викингам немного мира и спокойствия для предстоящего разговора. — Прости, босс... — снова заговорил Эрет, только в этот раз еще печальнее и сердечно похлопал парня по спине, а затем ушел вместе с Крушиголовом. Юная девушка даже не заметила, как все друзья ушли в пещеру, так как она все еще не могла поверить в только что прочитанное ею. Нет. Ни единому слову! Все просто было так странно, тот факт, что ее могучий, сильный отец слег с неизвестной болезнью. Мужчина, который, как Астрид всегда верила, был сильнее этого, скоро вот так вот просто умрет. Он всегда казался таким непробиваемым. Таким неуязвимым. А теперь... это... Впервые Астрид заметила, что стояла посреди входа в пещеру, когда Иккинг положил свои твердые руки на ее дрожащие и вытащил ее своими зелеными глазами из пустоты, в которую она погрузилась. — Ты можешь полететь на Хранафалл как только моя мама вернется с остальными драконами... — спокойно сказал он, поглаживая своими большими пальцами ее ледяные руки. — Я не могу... Я... Я же старшина Олуха и... — Я их вождь. Я все им объясню, и они поймут. Нет ни одной причины почему ты не можешь улететь и увидеть его. — Но... — Если бы у меня был шанс попрощаться с папой и сказать ему, каким замечательным отцом он был, то я бы без раздумий воспользовался им. И ты тоже должна. Это может быть твоей последней возможностью сделать это, Астрид. И я хочу, чтобы ты воспользовалась ею... Она прикусила губу и посмотрела на их сцепленные руки, а затем ее взгляд зацепился за обручальное кольцо. Она вспомнила его обещание быть всегда рядом с ней. Теперь она все больше понимала значение этих клятв, и почему Иккинг так легко ее отпускал. Потому что он знал, что, в конце концов, она вернется к нему. Не из-за каких-то там союзов и договоров. А из-за него. И из-за драконов и их друзей. Из-за самого Олуха. И сама она без сомнений знала, что еще вернется. Нет... лететь одной теперь казалось невозможным, особенно после их почти-поцелуя, который произошел всего несколько минут назад. — Полетели со мной? — спросила она шепотом, понимая, что он откажется из-за огромного количества обязанностей, которые Иккинг, будучи вождем Племени Хулиганов, должен выполнять. Но несмотря на это, он без колебаний ответил: — Конечно... Она удивленно посмотрела на него. Ее глаза расширились, а рот раскрылся, собираясь возразить. Но из него не вышло ни единого звука, поэтому Иккинг объяснился: — Как я и сказал ранее, я вождь, Астрид, и должен убедиться, что мой друг и вождь получит должные почести, которые заслуживает, особенно в такие тяжелые времена. И кроме того, я же его зять. К тому же, так наши люди увидят, как связь между нашими островами крепнет. Плюс, Плевака неплохо управляется с Олухом, и если я им понадоблюсь, то сразу вернусь. И ты... ты можешь вернуться к нам, как только пожелаешь. Не нужно спешить, твой отец нуждается в тебе, а обязанности могут и подождать... Я имею в виду, что сейчас твоя первостепенная обязанность это быть рядом с отцом! Астрид слегка сглотнула, очень надеясь, что ему правда было настолько легко полететь на ее родной остров под предлогом одной из его обязанностей. И видя, что она все еще не была полностью уверенна, он добавил: — Мы может вождь и старшина, Астрид, и наша важнейшая задача – это заботиться о наших людях, все верно. Но мы тоже люди, и должны оставаться рядом с теми, кого любим. Особенно в час нужды. Ты нужна своему отцу. И ты должна увидеть его. И я тоже полечу. Ты же... все-таки попросила меня! — в конце объяснений он слегка улыбнулся, а затем аккуратно убрал свои руки с ее и притянул девушку к своей груди, впервые обнимая ее. Он просто хотел показать ей, что на самом деле заботился о ней, ее чувствах и семье, и что будет рядом, несмотря ни на что. И да, это конечно было довольно дерзко, но в тот момент ему казалось это правильным. Астрид тотчас замерла, поняв его намерения, но все равно прижалась ближе. Потому что было что-то успокаивающее в тепле его тела и в том, как оно проходило сквозь нее, прогоняя сидевший в ней ледяной холод. Она почувствовала себя в безопасности, словно ее защитили от знания в каком положении был отец, и на какое-то время Астрид даже забыла, что может потерять его. Конечно объятия не заменили того волшебного момента, но все равно было приятно иметь кого-то, кто понимал ее и мог бы помочь пережить эти трудные времена. Именно поэтому она обвила своими руками его талию и положила голову на плечо, крепко обнимая Иккинга и надеясь, что все в конечном итоге будет в порядке. Она даже закрыла глаза и просто понадеялась, что то письмо было всего лишь кошмаром. Где-то поодаль Иккинг и Астрид слышали как компашка викингов что-то бубнила и говорила, хотя четко разобрать слова они не могли. Кроме того, они услышали рев других драконов, а это значило, что Валка с драконами возвращалась обратно. Значит, очень скоро они отправятся на Хранафалл. Ну хоть собирать ничего не придется, ведь все пожитки и так были сложены. Может им еще стоит запастись едой... Но они могли бы отправиться сразу же, как Валка прилетит. Рев драконов становился все громче, и даже не оглядываясь Иккинг понял, что Святилище снова было полно жизни. И вскоре он услышал как Валка с Беззубиком приземлились возле входа в пещеру вместе с верным ей Грозокрылом и Громгильдой Астрид. Трое малышей все так же крепко цеплялись за руки и плечи женщины и, судя по их довольным мордочкам, они тоже плотно поели. Иккинг, все еще обнимая Астрид, оглянулся через плечо и увидел свою мать, у которой появилась широкая улыбка на губах, едва она увидела двух юных викингов, разделявших любящие объятья. Она даже хотела сказать что-то, но Иккинг покачал головой, давая понять, что сейчас это было не к месту. Валка взволновано нахмурилась и слезла с черного дракона, наблюдая за парой и гадая, что же все-таки случилось. Но только услышав бурчание друзей Иккинга из пещеры, она поняла, что случилось нечто плохое, раз они все сюда прилетели. Поэтому она кивнула и вошла внутрь вместе с Грозокрылом, а Беззубик и Громгильда остались снаружи, вероятно почуяв горе своих всадников. Драконы даже подошли ближе и утешительно прижались головами к ним, и пара, наконец, оторвалась друг от друга. — Плохие новости, дружище... — пробормотал Иккинг, поглаживая Ночную Фурию с грустной улыбкой на лице. — ...Хакон заболел... Мы должны полететь на Хранафалл... — Но не волнуйтесь, мои люди не тронут вас... — добавила Астрид, крепко обнимая Громгильду. Она печально вздохнула. — Было бы хорошо, если все было идеально хоть раз... — Так и будет, Астрид... не волнуйся. Если хочешь, мы можем поговорить с Готти и расспросить ее о болезни твоего отца... Может она что-то знает и сможет вылечить его! Юная девушка кивнула и посмотрела парня рядом. — А что насчет их? — спросила она и кивнула головой в сторону пещеры. Иккинг сразу все понял. Она говорила о ребятах. — Хочешь, чтобы они полетели с нами? — Наверное... им, должно быть, очень интересен Хранафалл и ваша популяция драконов. Может именно по этой причине они все прилетели сюда... — юная девушка сжала губы вместе и юноша задумался так ли она была рада, что они полетят с ними, или же нет. — То есть, если не хочешь, то я всегда могу отправить их обратно на Олух. — Я совсем не против, Иккинг... — пробормотала она. — Просто... — Твоя мама? — Да... я все еще не знаю что она думает обо всей этой ситуации. Обо мне, летающей на драконах и живущей по законам Олуха. И обо всей этой дружбе, которую она всегда говорила мне избегать. Конечно она уплыла несколько месяцев назад, после того как она хотела убить тебя... но... я боюсь, что она так и не передумала... — Я понимаю... — он кивнул. — С другой стороны, — добавила она с маленькой улыбкой, — было бы неплохо, если бы они полетели с нами. Ну знаешь... что бы ты увидел наше большое разнообразие драконов. И чтобы они поняли, почему родители так воспитали меня... Юный вождь улыбнулся в ответ, поняв к чему она клонит. — Да... было бы неплохо... Конечно, Иккинг все еще не был уверен как отреагирует Льйода и ее люди, когда они прилетят к ним (надеясь, что те следуют договору). Но Иккингу было интересно, каков мог быть худший вариант развития событий? Если племя Охотников не следует пути, который выбрал их вождь, то на них нападут. Или они выгонят их и потребуют разрыва союза, чтобы и дальше продолжать охотиться, убивать и торговать драконами? Но с другой стороны, пойдут ли они на такое, если их собственный вождь так сильно привязался к драконам и хочет жить с ними в мире? Пойдут ли на это даже после того, как наследница их племени вышла замуж за вождя, который дружил с крылатыми рептилиями? Особенно теперь, после того как между ним и Астрид сформировалась особенная связь, а сама девушка всеми силами старалась прекратить нападки на своих крылатых друзей. Да, он верил, что народ Хранафалла будет счастлив узнать об их приезде и возвращении дочери вождя. А вот от Льйоды он не знал чего ожидать. Им придется подождать, только догадываясь, о чем она может подумать, увидев ситуацию, в которой оказалась ее дочь. И видя отстраненный взгляд Астрид, Иккинг думал, что мысли их были схожи. — Тогда давай возьмем их и полетим как можно скорее! Только так мы сможем во всем разобраться... — сказал юноша, взял ее за руку и снова повел внутрь пещеры. Беззубик слегка растерянно заурчал, увидев такой неожиданный и грандиозный контакт тел между двумя драконьими всадниками, на что Иккинг лишь слегка захихикал. — Он не сильно привык делить тебя с кем-то, да? — Ну, теперь ему придется привыкать... — Это правда... Да, она все еще звучала очень сдержанно и печально, и это далеко от их прежних подшучиваний друг над другом, но все равно было приятно просто говорить с ней так – будто они всегда этим занимались. И оба юных викинга знали, что так оно и будет. Если бы только ее мама увидела, оценила и приняла это. Так же, как это сделали их друзья... — Знаете, у Иккинга всегда были проблемы с азартными играми... — объяснял Сморкала, выставив указательный палец вверх, будто он был своего рода учителем, который знал все-все в мире, — ...по нему видно. И я объясню почему... — О только не снова! — воскликнул Задирака, снова встав напротив собрата-викинга. — Я тебе уже сказал, что он умирает, потому что... — Да нет же! Это Астрид умирает! — жаловалась Забияка. Пара выглядела слегка раздраженно, а Эрет, Рыбьеног и Валка только разочарованно наблюдали за перепалкой. — Так... дай я еще раз подумаю, правда ли я хочу взять их с нами на Хранафалл... — Если вылетим сейчас, то никто не заметит... — О нет! — сказала Забияка и повернулась к ним, а Задирака добавил: — Вы двое никуда не полетите без нас! — Да, — согласился Сморкала. — Летим все вместе!