Новая Эдда. Неожиданный поворот

Наутро нешуточно гудела голова. Свартальфхеймское вино давало о себе знать. Локи порядком отвык от чрезмерных возлияний. Уж так сложилось — в плену, в пещере было не до того, а в Мидгарде не случилось хорошей компании. Разве что со Старком он тогда знатно повеселился. А здесь… Лишь полив голову ледяной водой из подземного источника и прошептав пару исцеляющих заклинаний, почувствовал себя лучше. Все же повезло с этим путешествием в Свартальфхейм. Дьюрин ему всегда нравился. Хитрый веселый цверг даже в чем-то напоминал Лофту его самого. Наконец-то выпала возможность пообщаться с существом, которое знало его давно. Поболтать, повеселиться, выпить, вспомнить прошлое, обмыть косточки ненавистным асам. Жаль, что придется обмануть коротышку. Или не жаль? Локи улыбнулся своему отражению в зеркале, взъерошил влажные рыжие волосы и направился в покои Дьюрина, на ходу принимая облик Идунн. Нечего было знать подданным его величества, как обстоят дела на самом деле. Дьюрин с утра выглядел помятым, мордашка немного припухла, под глазками-пуговками виднелись мешочки. А длиннющая борода висела неопрятными клочьями. — О, ваше величество, да вы, я вижу, выглядите плохо! Нездоровится? — зазвенел колокольчиком голос асиньи. Дьюрин, не говоря ни слова, схватил деву за руку и втащил в свои покои. Локи сбросил чужую личину и подмигнул цвергу. — Совсем нехорошо? — Чего орешь так? Голова гудит! Тебе что, не спится? — Да вот, я подумал, Тор ведь завтра за мной прибудет, значит, у нас целый день в запасе. Так чего же время терять, наведаемся, может, еще куда? — Куда? — глазки цверга недоуменно уставились на гостя. — Опять меня превратишь в какую-нибудь ворону или жабу, а сам будешь дела свои решать? — Не забывай, дорогуша, — Локи опустил руку на плечо Дьюрина. Ростом тот был невелик, едва доставал до груди бога Обмана, — это наши общие дела, а не мои. Наши. Помни об этом. — Ладно, помню, — согласился карлик. — И что ты предлагаешь? — Давай в Мидгард слетаем. Тебе понравится, ведь не был там. И скажу тебе, их девы красотой своей ничем не отличаются от асиний. Не хуже, поверь. — Они смертны и быстро стареют. — Ну и что? Есть и молодые, — улыбнулся Лофт. — Ты же никогда не был в Мидгарде, откуда знаешь? — Не был, — нахмурился Дьюрин. — Один не разрешал пользоваться мостом. Только асам и возможно было путешествовать, а нам сиди тут и ни ногой в другой мир, кроме Асгарда. — Так и сиди себе тут, — криво усмехнулся Локи и развернулся в сторону двери. — Постой, ты чего? Это я так, ворчу просто, — воскликнул Дьюрин. — Сам знаешь, какие мы, цверги, все ворчливые. Пойдем в Мидгард! Конечно, пойдем! * * * Волшебная вспышка выбросила путешественников недалеко от мидгардского жилища бога Обмана. Оказавшись в своем чертоге, Локи привычно включил великое изобретение человечества — телевизор. Дьюрин удобно разместился в кресле, а Хведрунг тут же принялся потчевать гостя мидгардскими напитками. Не весть что, а для разнообразия полезно вкусить и мидгардского пойла — так рассудил король цвергов. Да и здоровье поправить не мешало. ЧуднАя вещь на стене мельтешила цветными картинками, что быстро сменяли друг друга. Беседа текла неторопливо. Дьюрин уже хотел было спросить у хозяина, где же тут девы или что другое интересное, достойное внимания. Это так, на будущее, чтобы знать, куда путешествовать, когда волшебный осколок окажется в руках. Вдруг Локи напрягся и обернулся к мерцающему экрану, жестом заставив Дьюрина замолчать. Мидгардские языки король цвергов не знал, а посему не ведал, о чем толкуют люди, показывая свои картинки. Но через пару минут бог Обмана опять вернулся к выпивке и беседе. — Ты не думай, Дьюрин, здесь и поинтереснее развлечения есть, — заявил Локи. * * * На этот раз бог Огня уж расстарался — превратил низкорослого карлика в весьма недурственного мужчину — статного и симпатичного. Дьюрину странно было ощущать себя в теле высокого человека. Непривычно было без роскошной бороды. Но ничего, пообвыкнется, ненадолго же. И самое главное — Локи пообещал, что он сможет разуметь и говорить на языке иномирцев. После стремительной езды на творении рук человеческих — металлической колеснице, что мчалась по пустынной дороге, заставляя дышать через раз и крепко ухватиться за талию Лофта, Дьюрин уже ни о чем не жалел. Даже прикинул себе, пригодится ли такое транспортное средство, если у себя в Свартальфхейме соорудить? С сожалением понял — не пригодится. По пещерам так гонять не получится. Локи привел Дьюрина в казино. Там ему должно понравиться. Не может не понравиться. Облик ему сотворил солидный. Пару-тройку часов пусть развлечется подземный житель, а у Локи были свои дела. — Я все понял, как играть, что делать, — Дьюрин зачарованно осматривал интерьер помещения, в которое привез его гостеприимный хозяин. Не обманул — девы здесь были привлекательны, а в довольно откровенных платьях выглядели просто сказочно, не чета асгардским. После объяснений Локи цверг понял, что в этом заведении ему пригодились бы деньги. Стало обидно, ведь не знал, не взял ни монетки золотой, ни слитка серебряного, ни, на худой конец, самоцвета какого. Однако Локи быстро успокоил гостя, сунув в руку какие-то бумажки. — Зачем мусор мне тычешь? — возмутился цверг. — Это их деньги, — улыбнулся Лофт. — Бумажки? — Дьюрин надорвал одну, надеясь, что бумажка может быть волшебной, и сейчас к его ногам посыпятся золотые монеты. Но… — Дьюрин, ну что ты как маленький, — рассмеялся Лофт. — Сказал же — это их деньги. — Тогда и неудивительно, что они стареют так быстро и умирают. Ведь не имеют ради чего жить, — разочарованно произнес Дьюрин. — Не умничай, — ответил Локи. — Я тебе все объяснил, рассказал. Развлекайся, а я на пару часов исчезну. Мне по делам надо. Дьюрин подозрительно посмотрел на бога Обмана. — Нет, не волнуйся, я скоро буду. Осколок тебе оставлю. Только много не пей и не выходи никуда отсюда, а то потом ищи тебя. — Понял, — коротко и понятно ответил цверг. — Ты смышленый, недаром королем стал, — похвалил Локи. — Я знаю, — разулыбался Дьюрин. Выходя из казино, Локи шепнул пару слов владельцу, которого знал уже давно. Пусть присмотрит за его другом, мало ли что. * * * Итак, злобный недруг смертных по имени Мандарин совершил уж совсем непростительное действо. Железный человек Тони Старк имел неосторожность бросить публичный вызов главе террористов. Тот в ответ подло напал на его уютное гнездышко в Малибу. Тот самый дом, где Локи провел несколько дней в компании местного гения. Это все, что сообщили в коротеньком репортаже, показав пару кадров разгромленного жилища. Лофту было неприятно. Все же Старк являлся неплохим смертным, одним из лучших, на его взгляд. И общаться с ним было весьма приятно. Талантливый, интересный, знающий себе цену. В общем, умница, прекрасный экземпляр среди жителей Мидгарда. А тут такое. Нет, так не годится, решил для себя бог Огня. Нескольких часов ему хватит, а потом он заберет довольного Дьюрина и переместится назад, в Свартальфхейм, где будет послушно дожидаться Громовержца. * * * Маленький городок Бьюкенен опустел — жители были эвакуированы. Те, кому повезло выжить после взрыва. Ведь многие обитатели городка работали на злосчастной станции. Люди не могут больше здесь находиться — смертельно опасно. Но Локи — не человек. Он остановился у одного из реакторов, поврежденных взрывом, закрыл глаза, затаил дыхание и поднял руки, разведя их в стороны. С пальцев сорвались голубые светящиеся нити, окутали пространство вокруг, как паутина. Погасли, напоследок взорвавшись маленькими вспышками. Не прошло и нескольких минут, как лучи вернулись, откуда-то с запада, уже не голубые — красные мерцающие. Прикоснулись к пальцам. И только тогда бог вздохнул и открыл глаза. Теперь он знал… * * * Фьюри почти засыпал, сидя в мягком кожаном кресле за столом в кабинете. Сейчас штаб-квартира ЩИТа переместилась на закрытую базу, доступ на которую был весьма ограничен — птица не пролетит, мышь не пробежит. Ведь именно здесь, на глубине нескольких сотен футов, хранилось главное сокровище ЩИТа — Тессеракт. Но Ник прекрасно знал, что никакие предосторожности и усиленная охрана, в руках которой имелось современнейшее оружие, не помогут в случае, если соплеменники Локи все же решат забрать артефакт силой. Для них проникнуть в любую точку планеты Земля не составляло никакого труда, в этом Директор убедился на собственной шкуре. Конечно, Локи был бы весьма полезен сейчас, если бы согласился сотрудничать со ЩИТом. А его предложение… Фьюри долго размышлял над этим. Анализировал плюсы и минусы. Совет безопасности, в принципе, поддержал его, позволив провести с Тессерактом ряд довольно рискованных экспериментов. Но Совет никогда не интересовала цена таких действий, лишь результат. Было, о чем подумать. Компанию уставшему директору составлял Тони Старк. Он уже отошел от недавнего нападения и выглядел более-менее спокойным. Они оба уже порядком устали, но еще много чего следовало обсудить в свете последних событий. Тони до сих пор не мог поверить, что остался жив, а главное — не пострадала Пеппер, которая не так давно вернулась к нему. Ее он сумел защитить, да и себя. А вот дом… От особняка остались лишь руины. К счастью, сработал механизм, и подвал, где находилась мастерская с новейшим оборудованием и экспериментальные модели новых костюмов, была надежно укрыта бетонной плитой. Теперь нужно дождаться разбора завалов, и можно будет забрать все самое ценное, перевезти сюда. Фьюри уверял, что надежней места пока нет, и Старк был с ним согласен. Уже никогда не будет так, как было раньше. Тони это понимал. И тем, кто еще может противостоять зарождающемуся хаосу, нужно держаться вместе. * * * Послышалось знакомое шипение, и Фьюри со Старком резко повернули головы на звук. Небольшой огненный вихрь подтвердил их догадки — мгновение спустя у бронированной двери кабинета стоял, улыбаясь, рыжеволосый пришелец. — Соскучились? — усмехнулся он. — А я решил сам к вам наведаться, слыхал, неприятности у вас. Внезапное появление этого существа уже не вызвало удивления. Слишком много всего произошло. — Проходи, Локи, садись, — устало произнес Директор, указывая на кресло подле Старка. — Наверное, ты понимаешь, почему я до сих пор не наведался к тебе. — Понимаю, — усмехнулся Локи, подходя к длинному столу для переговоров. — Как ты, Тони? — вдруг обратился он к Старку. Тот лишь пожал плечами — что тут говорить. — Это вам, чтобы вы не грустили, — с этими словами в руках Локи появился какой-то оранжевый предмет. — Что это? — рука Фьюри потянулась к кобуре, Старк лишь тяжело вздохнул. — Мандарин, — улыбнулся Локи. Самый обыкновенный мандарин покатился по гладкой столешнице прямо в руки Фьюри. Тот все же успел достать оружие, но округлый шероховатый фрукт вдруг остановился прямо перед его рукой и еле слышно, но довольно четко произнес человеческим голосом: «Ненавижу!» * * * Когда Сиф ушла, забрав с собой и детей, Тор все еще не мог поверить в ужас происходящего. Его дочь и два сына, почти не колеблясь, выбрали сторону матери. Правда, Магни тихо шепнул на прощание: «Мы любим тебя, отец, просто хотим попутешествовать». И от этого Тору было еще горше на душе. Пусть они были малы, но ведь мог хоть иногда брать сыновей с собой на охоту или рыбалку, а то и посетить тот же Ванахейм. Или Ётунхейм. Даже к матери своей свозить детей не удосужился, все ждал, когда подрастут. Громовержец костерил себя на все лады, но умолять жену-изменщицу остаться не было сил, не позволяла гордость. Оставшись один, в опустевшем чертоге, Тор готов был выть от безысходности. Ведь понимал — сам, своими руками разрушил семью, опустошил дом. Конечно, Сиф не имела права так поступать, но если бы он хотя бы постарался сделать вид, что неравнодушен, она бы ничего не заподозрила, не посмела бы такое сотворить, да просто не пошла бы в Мидгард, тут уж понятно. А Локи, существо, не ведающее стыда, не имеющее представления о совести и чести, посмел в очередной раз так унизить его, воспользовался ситуацией, гад. И это после всего, что Тор для него сделал, после того, что между ними было. А Скади… Очень хотелось прямо сейчас отправиться в Свартальфхейм и разобраться с лжецом и мерзавцем раз и навсегда. Но так нельзя. Ведь он не только обманутый муж, но и правитель, а значит, нужно держать слово перед цвергами. Тяжелые безрадостные думы одолевали бога Грома, и не получалось избавиться от них даже с помощью крепкого меда. — Ты мне за все ответишь, Локи! — злобно прорычал Тор и запустил золотым кубком в стену чертога.